Kitabı oku: «Вожделенная тайна», sayfa 2
– А веселиться когда? ― улыбнулся Ивета.
– Можно и весёленькое, ― согласился Летос. ― Сейчас поищу.
Летос взял в руки пульт. Ивета шагнул в сторону ванной.
– Мне нужно туда, ― показал пальцем.
Летос проворно подошёл и коснулся стены. Проход открылся.
– Входи, ― сказал Летос и отошёл к столу.
Понажимал кнопки и символы на «тарелочке». На экране появилось изображение бескрайней жаркой равнины с редкими кустиками растений. Три льва лениво двигались, высунув языки.
– Представляешь, ― воскликнул Летос, и, в порыве поделиться интересным фактом, подошёл к открытой двери ванной.
Ивета сидел на общеизвестном изделии для некоторых потребностей человека. При виде товарища Ивета спонтанно вскочил и замер. Нижняя часть комбинезона, легко отделяемая по линии талии, соскользнула на пол. Взору предстало голое тело Иветы ниже пояса. Летос задержал взгляд на нижней части живота. Он застыл, озадаченный увиденным. Ивета ничуть не смутился, просто поднял упавшую часть комбинезона и отлаженным движением прицепил к верху. Летос отошёл в сторону, пропуская Ивету. Гость начал смотреть на экран.
– Странно, ― произнёс Летос глухим голосом, ― ты, оказывается, устроен иначе, чем я… по телосложению.
Ивета пожал плечами.
– Ну и что. Ты разве не знаешь, что люди бывают двух видов. Я нашла кино, где рассказывают об этом. Правда, нам учителя не спешат открывать этот факт. Как обычно, считают преждевременным. Почему ― не знаю.
– Что же ты узнал?
– Вообще-то, правильней сказать «узнала». Вот ты относишься к мужчинам, а я к женщинам. Про мужчин правильно говорить: он сделал, сказал, пошёл. А про женщин: она сделала, сказала, пошла. То есть добавляется звук «а» … Но нас предпочитают не разделять по этому признаку.
Летос хмыкнул, дёрнул головой, прошёлся по комнате.
– Видишь этих зверей? Они, кстати, испытывают жажду. Но не это важно. Они разных размеров. Один совсем маленький.
Ивета смотрела на экран и молча ждала продолжения мысли товарища.
– Так вот… Возникает вопрос: откуда взялся маленький?! Ты думал… думала об этом?
– Летос, употребляй слова без «а» на конце, чтобы нечаянно не проболтаться при учителях. Пусть считают, что мы несведущи.
– Хорошо. Так даже проще… Так ты думал о появлении детей у животных и у человека?
– Не задумывался. Но, наверное, так же, как и у нас ― людей.
– И как у нас? ― иронично произнёс Летос.
– Нас, думаю, как-то конструируют в странной комнате. Специальная лаборатория. Наука же очень развита, и просто чудеса может творить.
– Ивета, ты забыл, видно, что нам по семь лет. Учитель Эволюс сказал как-то одному нашему мальчику: «Тебе скоро восемь лет, а ты…»
– Кстати, то была девочка, ― улыбнулась Ивета. ― Её имя ― Лента.
– Не важно, ― продолжил с серьёзным видом Летос. ― Мы изучали природу, времена года. Всё повторяется через год. Наша с тобой жизнь семь лет существует. Почему же мы ничего не помним о семи прожитых годах?!
– В природе всё начинается заново каждую весну. Может, и мы начинаем как бы с начала?
– Абсурдно, Ивета! Только у растений заново, да и то не у всех. Вон деревья просто оживают, но с того размера, какими были до зимы. Так и мы… как и все животные.
– Я ничего не думаю об этом, ― созналась Ивета, ― чтобы не сложилось…
– Ложное представление, ― закончил Летос. ― Знаю, наслышан… от учителей. Я всё же хочу разобраться… Может, не скоро. Не хватает знаний.
Ивета вздохнула и глянула грустными глазами, следом улыбнулась.
– Обещал интересно провести время, а сам научные истины впихиваешь. Мне пора.
Ивета направилась к двери. Летос подумал об открытии, и дверной проём раскрылся без прикосновения и без пульта.
– До встречи, ― сказал Летос вслед, а сам внезапно озарился вспышкой потрясающей мысли: он научился управлять дверью без пульта, без Голоса, который, впрочем, является программой пульта.
«Может, я вовсе не отключил Голос, и тогда о нашей беседе узнает Солк» ― встревожился Летос. Он сосредоточился на открытии двери ванной, а входная уже закрылась автоматически. С третьей попытки ему удался эксперимент. Летос воодушевился и сел к экрану.
Весной, с приходом тёплой погоды, дети ежедневно ходили с учителем на прогулки, которые совмещали познавательное с полезным. Ученики рассматривали листочки растений, разглядывали особенности архитектуры зданий различного назначения. А зимой выходили лишь иногда: посмотреть на звёзды, находить созвездия. Когда дети привыкли к маршрутам, где им позволено гулять, их начали оставлять одних на полчаса-час, чтобы воспитать самостоятельность. Подопечные строго выполняли правила: возвращались вовремя, без инцидентов. Постепенно во время гулянья без наставников дети начали разделяться: расходились небольшими группами, по двое-трое. Летос уводил Ивету в сторону от других, чтобы поделиться секретами.
В одну из таких прогулок летом разговор долго не выстраивался. Ивета больше вертела головой, Летос же сосредоточенно обдумывал что-то.
– Ивета, ― неожиданно сказал паренёк, ― помнишь, вчера Космодин на занятии рассказывал о первых учёных и конструкторах космической техники?
– И что же?
– Он говорил такие слова: «Он родился в таком-то году». Что значит ― родился?
– Появился здесь… видимо так.
– В том-то и дело, что не здесь. Один раз он упомянул какую-то Калугу.
– Ну и что. Мало ли кто где появился. Ты же спрашивал, что такое родился.
– Не путай мои мысли, я и так уже сам запутался. ― Ивета засмеялась. Летос оставался серьёзным и продолжил: ― Я вот думаю… У животных ведь нет научных лабораторий для конструирования детей. Откуда берутся маленькие зверьки?
– Их могут люди воспроизводить.
– Что делать? ― прищурился Летос.
– Воспроизводить. Нам на биологии такое слово называли. Это когда повторно что-то делается,
– Где же эти лаборатории? Нам их не показывали.
– Надо спросить, ― уверенно заявила Ивета.
– У тебя кто руководитель?
– Солк.
– Тоже Солк?! Я и не догадывался. Он к тебе часто приходит? ― поинтересовался Летос.
– В последнее время всё реже и реже.
– И ко мне тоже, ― вздохнул Летос.
– Ты что же, грустишь? ― насмешливо спросила девочка.
– Раньше мне нравилось, что никто не контролирует. Теперь я хотел бы видеть его почаще, потому что вопросов накопилось много.
– Он вряд ли скажет нечто выходящее за рамки программы, ― твёрдо высказалась Ивета.
– Надо придумывать хитрые ловушки, чтобы он проговорился.
– Пробуй, ты умный.
– С чего взяла, что я умный?
– Чувствуется. Кстати, ты оговорился. Сказал «взяла», а не взял. Помни об осторожности, ― напомнила Ивета.
– Мне кажется, что взрослые догадываются о нашей осведомлённости. Мы хотя и маленькие, но мозг наш тоже может анализировать.
– Ух ты! А говоришь, что не умный, ― весело сказала Ивета и оглянулась.
Позади, совсем близко, шли трое. Но они вертели головами по сторонам. Ивета толкнула в бок Летоса.
– Сзади, рядом наши, ― прошептала она.
– Пора возвращаться, ― сказал Летос и ускорил шаг…
Легенда вторая Огорчения и открытия
Однажды во время прогулки к Ивете подошёл Морей.
– Ивета, давай вместе погуляем.
Ивета насторожилась вначале, затем озадачилась необходимостью принимать неоднозначное решение: с одной стороны ― она уже общается уединённо с Летосом, с другой ― почему бы не поговорить, вдруг нечто любопытное услышит.
– Ладно, погуляем… если будешь интересным собеседником.
Морей состроил гримасу удивления: быть интересным собеседником на прогулке ― смешно. В его понимании прогулка ― это просто поболтать о чём угодно, посмеяться, посмотреть вокруг.
– Слушай, Ивета, а этот Летос, с которым ты часто вместе ходишь… что, он интересный?
– Какая тебе разница?! Ходим и ходим… как и другие.
– Ну вот! ― засмеялся Морей. ― Ко мне требования, а с Летосом ― просто так.
Ивета улыбнулась в ответ. Морей своей фразой снял напряжённость и необходимость какого-то выбора. «Действительно, ― подумала девочка, ― почему бы и с другими сверстниками не общаться?!»
– Ты один на прогулках или с кем-то?
– По-разному… Кстати, вот несколько дней назад мы втроём зашли в одно здание… ― Морей повертелся и нерешительно указал в сторону, где улица под углом сворачивала направо. ― Очень странное здание, скажу тебе! Но нас оттуда тихонечко выпроводили.
Морей говорил с таким артистизмом, что Ивета оживилась, в глазах заискрился интерес.
– Так-так, и что вы там увидели необыкновенного?
– Не успели разглядеть.
Ивета засмеялась громче и задорнее. На звук её голоса обернулись все, кто гуляли поблизости. Ивета от всеобщего внимания смутилась и замерла. Но это скорей от замеченного взгляда Летоса, который понуро стоял на противоположной стороне улицы. Ивета прочла в его взгляде немой укор. Девочка почувствовала себя предательницей и погрустнела. Морей воспринял угасшее веселье спутницы иначе, потому запросто обхватил рукой её за плечи, развернул и повёл быстро по улице.
– Ну их! ― сопроводил свои действия Морей.
Летос на такой манёвр отреагировал просто ― направился домой.
Морей на прогулке говорил много и, пожалуй, очень интересно. Любой другой напарник считал бы такого приятеля приятным собеседником. Но Ивета слушала Морея невнимательно, её мысли занимало другое ― размолвка с Летосом. Она интуитивно предчувствовала неизбежное охлаждение. «Почему же Летос обиделся? ― думала она. ― Или это не обида… А как назвать такое состояние? Разве мы с ним больше не будем задушевно говорить?» Ивета чуть улыбнулась, осознав мелькнувшее в мыслях понятие «задушевность». Морей её лёгкую улыбку воспринял как знак одобрения его поведения. Он воспрял духом: никто ещё не соглашался долго разговаривать с ним. А он любил рассказывать, даже заинтересовался почти ушедшей профессией актёра. Он узнал, что давным-давно эти люди ценились в обществе…
– Если хочешь ― мы можем попробовать опять туда войти, ― сказал Морей Ивете шёпотом, как и подобает заговорщикам.
– Куда? ― вылетело по инерции у девочки.
– Ты меня не слушаешь разве?
– Лишний раз уточнить ― не вредно! ― нашлась она, что ответить.
– Идём?
– Да, ― выдохнула Ивета, ещё не сознавая последствий такого шага, ведь наставники строго требовали соблюдения правил.
Морей решительно повёл спутницу за угол ближайшего дома. Затем они пересекли улицу под углом и вновь свернули за угол здания. Узкий переулок вывел их к ограждению ― невысокой стене, примерно в рост взрослого человека. Морей подпрыгнул, ухватился руками за край, подтянулся и влез на стену. Ивета тем временем оглядывалась по сторонам. Морей присел и протянул руку девочке.
– Давай, я помогу влезть.
Ивета неуверенно подошла ближе и после некоторого колебания подняла руку навстречу руке Морея. Мальчик натужился и начал тянуть. Ему удалось приподнять её на полметра. Ивета второй рукой взялась за край стены и собственными силами помогла партнёру водрузить себя на верх. Они сели обессиленными на довольно широкую верхнюю грань стены и с любопытством стали разглядывать новое для них пространство. Впрочем, оно не отличалось от изученной ими территории: такие же здания возвышались в пятидесяти метрах от стены. Но меж ними пролегали несколько иные дороги. В чём они казались другими Ивета не совсем понимала ― это чувствовалось, предугадывалось.
– Нас здесь могут заметить, ― сказала Ивета.
– Ничего страшного. Скажем, что заблудились.
– Не смеши! ― хихикнула девочка.
– Тогда прыгаем, ― заявил Морей и без предупреждения спрыгнул по ту сторону стены.
Ивете ничего не оставалось делать, как последовать примеру напарника по запретным делам.
Морей взял за руку Ивету и направился к ближайшему проходу меж зданиями.
– Так вот, ― сказал Морей, ― на нашей стороне нас запускали лишь в некоторые дома, где что-то делают, выращивают, а здесь в любое можно войти.
– И что там?
– Да то же, что и у нас… там. Мы заглядывали и уходили, пока не попали в особенное…
– Не тяни, ― проявила нетерпение Ивета.
Морей, довольный положением «покровителя», не торопился продолжать. Вскоре и вовсе остановился в недоумении.
– Та-ак… мы сначала вошли, кажется, вон в тот дом, а потом… ― Морей вертел указательным пальцем, рассуждая, ― следом… Короче, будем входить во все ― глядишь и найдётся то самое.
– Эх, ты, путеводитель!
– Кто-кто? ― воодушевился Морей замечанием Иветы и решительно указал: ― Туда!
Ребята спокойно двинулись к ближайшему зданию, забыв об осторожности. Пространство от стены до строений, ничем не занятое, напоминало безлюдную дорогу. Такое понятие, как дорога, ученики, конечно же, знали. Морей провёл девочку между домами, и они очутились во дворе, украшенном большим цветником. Ивета замерла от дивного вида.
– Странно, почему у нашего дома нет красоты?!
– Идём. Мы не любоваться пришли.
– Мимоходом же…
Вход в здание не отличался от уже знакомых ― раздвижные двери открывались сами при появлении движущегося объекта в полуметре. Ребята вошли и остановились, изучая обстановку. Два длинных конвейера бесшумно передвигали какие-то изделия, периодически останавливались. Рабочее оборудование, расположенное по бокам и сверху, дополняло заготовку новыми деталями, на каждом этапе своими. В конце длинного коридора между линиями конвейеров показался человек. Он смотрел то направо, то налево ― видимо, контролировал автоматический процесс. Ребята не стали дожидаться его приближения и выскользнули наружу здания. Они едва не наткнулись на двух людей, идущих мимо, но вовремя спрятались за выступ стены.
– Нас могут заметить, ― вновь встревожилась Ивета.
– Ну и что?! Скажем, что заблудились, ― едва не засмеялся Морей, зажав рот ладонью.
Через минуту выглянули, убедились в отсутствии людей и пошли к следующему дому, окружённому строем деревьев в пышных зелёных нарядах листвы.
– Возле нашего дома таких деревьев нет, ― подметила Ивета.
– Ну и ладно. Какая разница… Смотри-ка, тут и птицы другие.
– Где? ― заинтересовалась девочка.
– На ветке слева, почти у вершины… такая с яркими пёрышками.
– О-о, вижу. Знаешь, я не думаю, что люди командуют птицами: куда летать, куда нельзя. Птицы выбирают те деревья, где могут чем-то поживиться.
– На этих деревьях вообще-то нет плодов, ― поведал Морей, ― нечем лакомиться.
– Значит, их привлекает нечто другое, например, запах из дома.
– Как это ― запах из дома?
– Может, там что-то съедобное делают… вкусное.
– Тогда нам непременно стоит войти туда, ― улыбнулся Морей.
– А в прошлый раз вы сюда входили?
Морей ещё раз оглядел двор.
– Что-то не припомню это место. Наверное, не были… Войдём.
Двери раскрылись, и дети очутились в роскошном саду: в огромных клумбах росли диковинные деревья, которых ребята не встречали на своих улицах. Работников не наблюдалось, и ребята рискнули прогуляться по зданию. Рассматривая великолепный сад, дурманящий необычными запахами, дошли до края. Широкая круговая лестница вела на второй этаж.
– Странно, ― заметила Ивета, ― неужели нет лифта, ведь дом высокий.
– Может, только со второго этажа лифт действует. А на второй пешком ходят… чтобы не ленились.
Ивета вдруг осознала, что ей приятно общество Морея. Он весёлый, любит пошутить. Причём, мыслей о Летосе не возникло. Ивета сосредоточилась на происходящем, не задумываясь, что было до и будет позже.
– Ты не спишь? ― окликнул Морей.
Ивета пространно глянула на него.
– Что?
– О чём задумалась?
Девочка словно встрепенулась:
– Мы не увлеклись? Надо поосторожнее.
– Я понял теперь, почему во дворе сидят такие птички. Они, скорее всего, летят на запах вот этих деревьев. И те, и другие не из здешних краёв. Растут где-нибудь в жарких странах, где нет зимы.
– Птицы не растут.
Морей не стал противоречить, лишь расплылся в улыбке.
– Выходим?
Ивета молча направилась в ту сторону, откуда вошли. Морей не догонял, и она оглянулась: мальчика нигде не видно.
– Морей, ― встревоженно позвала она.
– Я здесь, ― откликнулся Морей и выглянул из-за края стены. Взмахом руки позвал: ― Иди сюда, здесь тоже дверь есть.
Ивета приблизилась и с сомнением произнесла:
– Мы не заблудимся? Вдруг этот выход ведёт в другой двор: здание вон какое длинное.
– Зато интересно! ― воскликнул Морей и решительно толкнул дверь.
Впрочем, она открылась сама. Оба замерли, оказавшись в ином дворе: без цветника, без деревьев.
– Может, вернёмся? ― забеспокоилась Ивета.
– Не стоит… Я мысленно представляю, где находимся относительно той стены.
– Ладно. Идём.
Морей прошёл метров десять, остановился.
– Вон то здание похоже на то странное.
– Посмотрим, что ты увидел странного, ― обрела решительность Ивета.
Они ускорили шаги, внимательно оглядывая пространство во все стороны. Вблизи дом ничем не отличался от других, расположенных рядом. Неподалеку от входа задержались.
– Давай договоримся сразу… на всякий случай. Если нас заметят ― не беги. Этим мы выдадим наше непрошенное вторжение.
– Угу! ― согласилась Ивета.
Он посмотрел внимательно ей в лицо, засомневался в её решимости и добавил:
– Не беги! Выпутаемся. Мы же не преступники.
Морей первым приблизился к двери, и она открылась ― створки разъехались, обнажая полумрак помещения. Мальчик, поколебавшись, вошёл. Ивета поспешила за ним ― не отставать же. Прозвучал тихий двойной сигнал, похожий на «динь-дзинь».
– Здесь! Тот же звук.
С левой стороны на расстоянии в несколько шагов находилась вторая дверь, открытая причём. Подошли к ней и увидели впереди длинный коридор с высокими стенками-перегородками по бокам.
– Вот у этой двери нас остановили и предложили «гулять» обратно.
– Так и сказали?
– Да. Мы и вышли. А что оставалось делать?!
– И даже не спросили, кто вы, зачем пришли?
– Нет.
– Странно.
– Вот и я говорю: странный дом!
Ивете стало весело, это настроение передалось и мальчику.
Слева находился проход за ограждающую коридор стенку. Откуда-то слышалось множество звуков, непонятных для ребят. Они подошли к проходу, глянули направо и замерли. Возле окон, идентичных тем, что в их комнатах, по всей длине прохода располагались столы с большими мониторами и устройствами по краям стола. Звуки слышались и с экрана, и из работающего оборудования. Самое интересное, что за столами располагались… дети: такого же роста, как Ивета с Мореем, а некоторые повзрослее. Кое-где виднелись и взрослые. Все сосредоточенно работали, если можно так сказать в понимании ребят. На экранах менялись изображения в виде текста, схем, рисунков и других непонятных знаков. Руки мелькали, делая жесты по монитору и по столу.
– Ух ты! ― вырвалось у Морея.
– Тише ты! ― шёпотом предупредила Ивета.
– Да это же ученики… только не наши…
На звук голосов экскурсантов никто не обернулся. Морей шагнул к ближайшему и тронул за плечо.
– Слышь, что… ― начал говорить Морей глянувшему на него работнику-ребёнку, но заметил его отстранённый взгляд и необычное выражение лица и осёкся, через пару секунд по инерции произнёс: ― ты… вы делаете?
Ответа не последовало. Ребёнок отвернулся и продолжил своё занятие. Морей и Ивета обменялись взглядами. Вот тут-то на плечи ребят легли руки. Нарушители синхронно вздрогнули, резко обернулись. Взрослый человек, одетый иначе, чем сидящие за столами, строго взирал на них.
– Вы из-за стены?
Ивета кивнула.
– Вот из-за этой, ― слукавил Морей и показал на стенку.
Человек покачал головой.
– Лгать нельзя! Вы должны вернуться!
Он провёл их до выхода и постоял, ожидая, пока непрошенные гости покинут здание.
Возвращались по только что пройденному маршруту. В здании с садом задержались подольше: Ивета с любопытством рассматривала великолепные деревья и кусты. Наконец сам Морей заторопил её:
– Ивета, достаточно. Сколько можно смотреть?! Всего лишь деревья. Вот если бы машины, устройства…
Девочка вдруг осознала, что Летос не стал бы принижать её интерес. Согласившись со спутником, молча направилась к выходу.
У стены возникла заминка. Ивета сосредоточенно переводила взгляд то на саму стену, то на ближайшее пространство. Морей же уселся верхом на стене и задумался, не предлагая девочке руку. Наконец Ивета прервала молчаливое уединение:
– Мне кажется, что стену построили недавно…
– Что? ― произнёс Морей после нескольких секунд отрешённости.
– Ты о чём-то задумался?
– У меня возникло странное ощущение вот такой моей позы… Такое чувство, будто нечто похожее было со мной раньше… когда-то. Однако, нигде ведь мы не видели таких стен в нашем месте, где ходим каждый день.
Ивета вспомнила беседы с Летосом о странностях их жизни, но Морею ничего об этом не сказала. Она просто протянула свою руку.
– Помоги взобраться.
Они перебрались на «свою» территорию и поспешили вернуться к себе в комнаты…
Летос на занятиях сидел тихим и молчаливым, избегал смотреть на Ивету. Сразу же после уроков исчезал. На прогулках его не видели. Ивета же изредка посматривала на друга, пытаясь прочесть на лице его настроение. На четвёртый день размолвки Летос на секунду задержался в дверях учебного помещения и глянул на Ивету: она всё ещё сидела на своём месте. Так получилось, что их взгляды встретились. Девочка поняла желание друга поделиться с ней чем-то новеньким. Ивета встала и, не отрывая взгляда, подошла к Летосу. Он ожидал, стоя у двери с опущенной головой.
– Привет! ― сказала она.
– Привет! ― ответил он и попытался изобразить улыбку.
Получилось смешно. Лицо Иветы окрасилось весельем.
– Видел бы себя со стороны…
– Что не так? ― спросил он озабоченно.
– Улыбка смешная… как у плохого артиста.
– Артиста? А-а, вспомнил: профессия прошлого.
– Где будем разговаривать, в комнате или на улице?
Лицо Летоса потускнело самую малость, что могло остаться незамеченным, только Ивета неосознанно добавила горечи ненужным сейчас вопросом:
– Ты ведь лишь поговорить хотел?
– Да-а, ― протянул мальчик, отводя глаза в сторону.
Девочка почувствовала тонкую струну, вибрирующую в душе друга, поняла ошибку и поспешно заверила:
– Мы так давно не общались. Так хочется говорить, говорить… обо всём.
Мальчишечья натура приняла уловку за искреннее признание. Он улыбнулся естественно, в глазах сверкнула радость.
– Давай погуляем. Потом пройдём ко мне. Покажу кое-что…
Ожидаемых новостей от Летоса на прогулке так и не прозвучало. Они болтали совершенно ни о чём, постепенно проникаясь друг к другу прежним доверием. Ивета боролась с желанием рассказать о вылазке с Мореем, но сдержалась. «Позже», ― решила она.
Накрапывал дождь. Ивета инстинктивно ускорила шаги. Оглянулась и увидела Летоса с задранной вверх головой.
– Пойдём, а то промокнем, ― поторопила Ивета.
– Феврос говорил, что над городом тучи можно ослабить, чтобы дождь не лил. И ведь давненько его не было… дождя.
– Ну и ладно. Пошли!
– Значит, возникла необходимость в осадках, ― сделал вывод Летос и побежал к Ивете.
Другие ученики тоже начали разбегаться, некоторые с весёлым визгом.
Ивета и Летос в его комнате уселись рядом на опущенную лежанку. Мальчик вдруг подпрыгнул, сидя, упершись руками. Ложе спружинило, с каждым разом отклоняясь всё больше. Летос продолжил своё занятие, а Ивета недоумённо взирала: она-то оставалась неподвижной.
– Я и не знала, что кровать можно использовать в качестве батута, причём только часть её.
– Для меня два новых слова, ― сказал мальчик, прекратив раскачивания: ― кровать и батут.
Ивета покачала головой в весёлом открытии.
– А ещё умным считаешься! Простейшего не знаешь. Кровать ― это то, на чём лежат, точнее ― спят, а батут ― устройство для прыжков.
– Вон оно как! ― засмеялся Летос и спрыгнул на пол.
Ивета продолжила сидеть, болтая ногами, слегка чиркая пятками по полу.
– А у тебя кровать ниже моей.
– Нет, ― заверил мальчик, ― это ты подросла.
– Вон оно как! ― рассмеялась и девочка в свою очередь.
Летос решительно присел за стол, включил монитор.
– Я узнал нечто очень интересное. Иди сюда.
Ивета подошла, придвинула второе кресло (Летос выпросил у Солка), села, сблизив тесно своё плечо с плечомплечи. Мальчик на секунду сжался от близкого прикосновения, потом обернулся с округлёнными глазами.
– Представляешь?! Оказывается, людей клонируют. Это означает, что живой организм можно вырастить из одной клеточки… мельчайшей. Может, и нас вырастили также…
– А клеточку откуда взять?
– Как откуда?! Вот если у тебя отщипнуть малюсенькую частицу кожи с… ― Летос хитро повертел глазами, одновременно завёл руку назад и ущипнул Ивету ниже пояса, ― допустим, отсюда…
Ивета притворно подскочила.
– Ну да, вырастет такая огромная…
– Попа, что ли?
Дети смеялись так, что едва не попадали с кресел. А когда успокоились, Летос продолжил рассказывать.
– Мы не клонированные. Потому что клоны ведут себя иначе, чем обычные люди… и животные. У них не хватает эмоций.
– Откуда ты всё это узнал?
– Я наткнулся на хранилище научных сведений, открытых человеком. Правда, не ко всем есть допуск. Не знаю ― почему.
– Летос, мне интересно: зачем ты пытаешься узнавать всё больше и больше? Нас ведь и так учат, между прочим, по определённой системе, которая проверена временем. А ты всё выкапываешь и докапываешься до всего! Зачем?
– Интересно… И ещё я пытаюсь понять, откуда я взялся.
Ивета вздохнула, поникла головой. Летос отнёс подобное настроение подруги на счёт своих заумных речей, решил исправить ситуацию.
– Есть забавные игры. Я тебе ещё не показывал. Хочешь?
Летос понажимал кнопочки, обернулся и увидел задумчивое лицо Иветы. Она произнесла отстранённо:
– По-моему, именно их мы и видели.
– Кого?
– Клонов.
Летос замер, внимательно вглядываясь в глаза Иветы. Он догадался, с кем девочка могла видеть что-то без него.
– Рассказывай…
Вскоре, после краткого описания запретного похождения, Ивета собралась уходить. При расставании договорились проникнуть за стену вдвоём, только подготовиться основательно. Но этому не суждено было сбыться…
На следующий день Ивета появилась на занятиях мрачная, с нахмуренными бровями. На немой вопрос во взгляде Летоса она лишь поморщилась. Села, охватив голову руками. Летос предположил, что она не выспалась. У него тоже случались кошмарные сновидения, о которых он никому не рассказывал.
Первое занятие проводил Феврос, и ― как назло ― как раз по биологии. Учитель рассказывал о многообразии мира насекомых. Ивета неожиданно встала и задала вопрос непривычно глухим голосом, словно, выплёскивая неодобрение или несогласие:
– Насекомых тоже можно клонировать?
Феврос озадаченно помолчал, делая вид, что подыскивает нужное объяснение.
– Не думаю, что в этом есть какой-то смысл. ― наконец ответил он.
– А нас ― людей?
Учитель глубоко вдохнул, сжал на выдохе губы трубочкой.
– Людей… можно. Но эту тему будем подробно изучать лет через пять-шесть.
– Понятно! ― сказала Ивета с вызовом и села.
Феврос вскоре вошёл в нормальное русло преподавания. Урок продолжался. Дети спокойно слушали учителя, забыв о вопросе Иветы и о ней самой. В перерыве она убежала к себе в комнату. Летос заметил её отсутствие лишь в начале следующего занятия. Мальчик попросил Космодина отпустить его на пять минут. Наставник считал Летоса успешным учеником, поэтому беспрепятственно позволил отлучиться.
Летос прибежал к комнате подруги, прикоснулся к стене. Дверь открылась и взору мальчика предстала странная картина: Ивета лежала на ложе-кровати. Рядом стояли Солк и неизвестный Летосу человек, заметно моложе наставника. Они вдвоём удерживали девочку: она порывалась встать, выкрикивая: «Где моя мама?!» Летос успел заметить слёзы на щеках подруги. Он подскочил ближе. Солк оглянулся, выкрикнул недовольно: «Ты как вошёл?!» Затем дал команду напарнику: «Проводи!» Помощник Солка заслонил Летосу вид на девочку, мягко, но цепко взял его за руку и повёл к выходу. Дверь за ними закрылась. В последнее мгновение Летос успел заметить, что Солку удалось усмирить Ивету. Она лежала не двигаясь.
– Что произошло? ― спросил Летос провожатого.
– Заболела, ― кратко оповестил взрослый человек.
Он повёл мальчика к его комнате.
– Мне на занятие нужно! ― воспротивился Летос.
– Отдохни! ― заявил провожающий твёрдым голосом, не допускающим возражений.
Летос не стал самостоятельно открывать дверь, проверяя, как это сделает помощник Солка. У того для этой цели оказался мини-пульт на рукаве. В комнате человек приказал: «Ложись». Летосу пришлось подчиниться…
Происшествие обсуждалось на совете наставников-учителей.
– У неё не первый раз проблеск в сознании, ― заметил Феврос. ― Солк, в чём недоработка? Почему ты продолжил её пребывание на проекте? Если не получилась полная адаптация ― стоило сразу же отправить девочку обратно. А так ненужные вопросы от детей.
Солк ответил спокойно и без раздумий:
– Ивета и Летос с первого дня знакомства прониклись неуловимой тягой друг к другу. Они с интересом проводили время вместе. Я рассчитывал, что к семнадцати годам у них как раз и пробудится то самое, забытое в нашем обществе, чувство влечения. Мы ведь помним, что интерес к конкретному лицу другого пола часто просыпался именно в раннем возрасте.
Майкос слыл самым энергичный человеком в компании единомышленников по проекту. Его высокий рост и могучее телосложение укрепляли мнение о силе, твёрдости духа и глубине ума в глазах окружающих. Поэтому часто именно он говорил последнее слово в беседах.
– В любом виде деятельности возможны сбои ― это естественно. Просто Солк найдёт замену Ивете.
– Летос найдёт! ― уточнил Солк.
Майкос состроил гримасу, но кивок выразил согласие.
– Поговорим о другом… Экспериментальная программа обучения не вызывает нареканий? Вы считаете её годной?
Ни один из слушателей не посчитал необходимым что-то сказать. Феврос пожал плечами, Космодин потёр лоб, Солк глядел в окно и, видимо, думал о своём. Тогда Майкос высказал кажущееся ему несоответствие:
– После пяти лет общего образования, то есть в двенадцатилетнем возрасте воспитанников, вы считаете возможным начинать профессиональное обучение? Не рано ли? Они же ещё не определятся в выборе будущей профессии. Да и объём знаний невелик будет.
Феврос, с его вечно удивлённым выражением лица, казалось, только ждал момента выступить с объяснением.
– Майкос, не забывай, что программа именно экспериментальная. Мы разработали её с учётом новейших достижений науки. Кроме того, убрали ненужные на практике подробности во многих отраслях знаний. Всё знать невозможно! Зачем же забивать голову лишними фактами и теориями. Если человек интересуется биологией, то о строительстве может иметь лишь общее представление. Аналогично и в остальном. Так ведь?!
Майкос добродушно, вместе с тем иронично, сказал:
– А сам-то?! Полная энциклопедия всего известного науке.
– Феврос уникален в своём роде! ― похвалил Космодин. ― Мало кому дано стать таким всезнайкой.
– И ни к чему… раз есть Феврос! ― подытожил Солк.
Весёлое настроение овладело всеми. Минут пять переговаривались по пустякам: о погоде, космической экспедиции на Марс, строительстве зданий по новой технологии. Наконец Феврос прервал «безделье».
