Kitabı oku: «Un Rastro de Muerte », sayfa 14

CAPÍTULO TREINTA

Martes

Temprano en la tarde

Keri vio en el monitor el tubo de plomo en manos de Pachanga. Lo sostenía sobre su cabeza, preparándose para descargarlo sobre la mano que sostenía la pistola, a fin de hacerle soltar el arma y de paso romperle el antebrazo.

Ella giró con rapidez a su derecha. El tubo bajó con violencia y pasó por el punto donde había estado su mano, pero donde ahora estaba su hombro izquierdo. Sintió que su clavícula cedía y el golpe la hizo caer hacia atrás, al suelo, gritando de dolor, temporalmente cegada por brillantes destellos de agonía

Cuando su visión se aclaró, vio a Pachanga viniendo con todo hacia ella, a solo unos pasos de distancia. Ella levantó su diestra y disparó. El aullido le indicó que le había pero no estaba segura de dónde. Él cayó encima de ella y rodó por el piso hasta quedar a un lado. Por medio segundo, creyó que estaba muerto.

Pero no lo estaba. Lo vio agarrarse la pierna derecha y se dio cuenta que le había herido en la parte superior del muslo. Cruzó el brazo sobre su pecho para dispararle otra vez.. Pero él la vio moverse, agarró el tubo, y lo lanzó hacia ella golpeándola en la mano. Tubo y pistola salieron volando por el suelo del silo y se detuvieron debajo de la mesa donde Ashley se hallaba..

Pachanga saltó hacia ella. Antes de que Keri pudiera detenerlo, el hombre había agarrado sus brazos, los había fijado al suelo, y se había trepado encima de ella. Era increíblemente fuerte.

—Encantado de conocerla, señora. Siento que no sea en circunstancias más adecuadas —dijo él antes de golpearla en la cara.

Keri sintió un crujido en la cuenca del ojo y que una cascada de luz explotaba en su cerebro. Esperó el segundo golpe, pero este no llegó. Otro grito proveniente del rincón de la habitación, le dijo que las extremidades de Ashley habían sido estiradas otro centímetro. Ella levantó los ojos humedecidos para ver a Pachanga sonriendo desde su altura hacia ella.

—Sabes, eres realmente preciosa para ser una dama de avanzada edad. Se suponía que mantendría intacto al espécimen de allá de cara a unas negociaciones. Solo podía hacer experimentos limitados. Pero no tengo esas limitaciones contigo. Pienso que puedo hacer contigo mi experimento especial, si sabes lo que quiero decir. ¿Sabes lo que quiero decir?

Sorprendentemente, sonreía con calidez, como si la estuviera invitando a tomar una taza de café. Keri no respondió, lo que no pareció hacerlo feliz. Su amplia sonrisa se transformó en una horrible mueca. Sin avisar cogió impulso y golpeó a Keri en la costilla, la misma que había quedado tocada a raíz de su pelea con Johnnie Cotton.

Si hasta ese momento no se había roto, definitivamente ahora sí que lo estaba. Keri respiró con dificultad, tan traspasada de dolor que no veía. Pudo escuchar a Pachanga hablar, pero sus palabras resultaban ahogadas por la angustia que llenaba su cabeza.

—…vas a ver mi Yo Verdadero. No muchos especímenes han tenido el privilegio. Pero te lo digo, eres especial. Encontraste Mi Hogar tú sola. Eso debe significar que escogiste estar aquí, conmigo. Me siento halagado.

Keri temió que fuese a perder el conocimiento. Si eso sucedía, era el final. Tenía que hacer algo rápido para cambiar la dinámica. Pachanga estaba parloteando llevado por un falso éxtasis, hablando de hogares y yoes verdaderos. Ella no tenía idea de qué estaba hablando. Los ojos de él brillaban de locura y ronroneaba suavemente. Parecía indiferente a la herida de su pierna, que sangraba bastante. La herida. Tuvo entonces una idea.

—Hey —dijo ella, interrumpiendo su perorata—, ¿por qué no te callas, tú, que eres un patético perdedor?

El exaltado fervor en sus ojos desapareció, reemplazado por la furia.

Levantó su puño por encima de su cabeza de nuevo, dispuesto a golpearla una vez más. Pero esta vez cuando lo hizo, Keri enterró con fuerza su pulgar en la herida de bala. Desde su posición sobre ella, cayó al suelo. Keri estaba preparada para eso y rodó con él, manteniendo su pulgar en el orificio de su carne, hundiéndolo más, retorciéndolo, rehusándose a sacarlo. Con su mano izquierda, sacó de su bolsillo las llaves de la camioneta de reparto, las agrupó, e ignorando el relámpago de dolor que la cruzaba desde el hombro hasta la punta de los dedos, picó con ellas el rostro de Pachanga. Lo alcanzó una vez en la mejilla, haciéndole un desgarro que dejó un agujero en ella, y otra vez en el ojo izquierdo antes de que él lograra liberarse y escapara tambaleándose.

Mientras, Keri usó la mesa para ponerse de pie. Miró a su asaltante. Estaba acurrucado, sus manos en el rostro, la sangre goteando por entre sus dedos. Ella se dispuso a ir por el arma, pero entonces, Pachanga bajó sus manos y la contempló con su ojo sano. Supo detrás de qué iba ella y no iba a permitir que lo consiguiera. Ashley gritó de nuevo, al sentir que la máquina estiraba sus extremidades un poco más.

No había buenas opciones allí, así que Keri se decidió por la única que tenía. Se volvió y corrió hacia la puerta del silo.

*

Solo después de correr cincuenta metros volteó a mirar el silo. Sabía que ella nunca hubiera podido alcanzar la pistola. Su única oportunidad de salvar a Ashley era conducir a Pachanga lejos de la chica; que se concentrase en cambio en ella.

Cuando miró en derredor, no había nadie a la vista.

Oh Dios , no funcionó. Él está con ella. Él va a matarla.

Tenía que hacer algo.

—Hey, Alan —gritó—, ¿qué pasa? ¿Te rindes? ¿No puedes con una mujer de verdad? ¿No sabes qué hacer a menos que ellas estén amarradas? Supongo que estamos viendo tu Yo Verdadero ahora. Y luce como que es un gallina.

Permaneció allí parada, esperando alguna respuesta, orando por algún tipo de reacción. Nada. No mordía.

Y entonces apareció en la entrada. Se inclinó hacia el dintel buscando apoyo. Se había quitado la camiseta y la había anudado sobre la herida de su pierna. No había nada que pudiera hacer por su cara, hacia el lado izquierdo una máscara de sangre, mayormente limpia hacia el derecho. Se veía como un Halloween viviente.

Él tropezó detrás de ella, moviéndose con sumo cuidado, pero con un propósito. Ella se tambaleó por delante de él en dirección al granero, haciendo caso omiso de su hombro, sus costillas y su rostro, todos los cuales palpitaban sin piedad. Cuando llegó al granero se giró de nuevo.

—Vamos, seductor —gritó ella—, ¿no me quieres? No puedes hacerme gritar si no me atrapas. Pensé que ibas a estar a carga, muchachote. Pero pareces algo debilucho para mí.

Pachanga se detuvo por un segundo junto a un viejo sedan, apoyando su brazo en él para evitar caerse. Keri pensó que iba a decir algo. En lugar de ello, sacó una pistola —la pistola de ella— de la parte trasera del pantalón y apuntó hacia ella.

Por eso había tardado tanto en salir del silo. Había regresado a buscar el arma de ella. Apuntó hacia ella y disparó. Ella corrió a cubrirse tras un costado del granero y se metió para dentro. Subió a la camioneta de reparto y torpemente se hizo con la llave antes de, finalmente, lograr introducirla en la ignición. Le dio vuelta y sintió una oleada de alivio al escuchar el rugido del motor.

Su brazo izquierdo estaba casi inutilizado, así tuvo que maniobrar con su cuerpo para cerrar la puerta. Puso el auto en drive, pisó el acelerador, y embistió la pared trasera del granero en dirección al punto donde había visto por última vez a Pachanga.

Tenía la esperanza de él estuviera lo suficientemente cerca como para poder arrollarlo. Pero él se movía despacio y estaba todavía a por lo menos treinta metros. Ella condujo directo hacia él y aceleró a fondo.

Pachanga levantó el arma y comenzó a disparar. El primer disparo destrozó el parabrisas. Keri agachó la cabeza pero continuó conduciendo. Escuchaba más disparos pero ignoraba hacia dónde iban. Se oyó un pop con claridad, y supo que una bala había dado en una de las llantas. Sintió que la camioneta se ladeaba a la derecha, hacia el lecho del arroyo, y entonces se volcó. Ella perdió la noción de cuántas vueltas dio antes de parar.

Keri trató de orientarse. Rápidamente determinó que la camioneta había aterrizado sobre el lado del conductor y ella estaba recostada de la puerta. Podía ver el cielo azul a través de la ventana de pasajero.

No tenía idea de si el dolor que sentía procedía de viejas lesiones, o de otras, producidas por este choque. Todas se entremezclaban. Se puso de pie, todavía apoyada en la puerta del conductor. Trató de alcanzar la ventana de pasajero pero algo la halaba hacia el otro lado. Miró hacia abajo y vio que un pie estaba atrapado bajo el pedal de freno. Intentó liberarse retorciéndose una y otra vez, pero con el brazo izquierdo inutilizado, era imposible. Estaba atrapada.

Entonces, el rostro de Pachanga apareció en la ventana abierta del lado del pasajero. Antes de que Keri pudiera reaccionar, rodeó el cuello de ella con una cadena, la retorció y tiró con fuerza. Keri luchó por respirar. Intentó deslizarse hacia abajo, pero él tiró de nuevo.

—Pensé en usar la pistola pero decidí que esto sería más divertido —dijo él, indiferente al colgajo de mejilla que bailaba temblón al compás de sus palabras.

Keri intentó hablar, con la esperanza de que provocándolo, él soltaría la cadena y trataría de meterse en la camioneta para ir por ella. Pero las palabras no salían.

—Ya no hablará más, señora —gruñó un Pachanga en el que todo rastro de encanto se había esfumado— Perderá la consciencia en pocos segundos. Y entonces la llevaré de regreso a Mi Hogar donde voy a hacerte cosas que te harán desear la muerte.

Keri intentó deslizar sus dedos bajo la cadena, pero estaba muy apretada. Sentía que la oscuridad empezaba a envolverla. En un inútil esfuerzo por resistir, ella presionó su rodilla contra el claxon del volante, albergando la esperanza de que el cornetazo lo sorprendería. Nada. Pero ella siguió tocándolo, en una última muestra de rebelión.

El cielo azul se volvió gris y todo hormigueaba. La luz se apagó. Keri parpadeó con rapidez. Con el rabillo del ojo, le pareció ver la sombra de un ave que volaba sobre su cabeza. Escuchó un gruñido, y entonces solo quedó la oscuridad.

*

Cuando Keri regresó en sí, comprendió que debía haber estado inconsciente por muy poco tiempo. Su rodilla estaba todavía en el claxon. La presión en su cuello se había desvanecido. De hecho, la cadena colgaba suelta y ella pudo quitársela. Escuchó sonidos arriba pero no pudo identificarlos.

Y entonces, súbitamente, dos cuerpos golpearon la camioneta, encima de ella. Pachanga estaba debajo, luchando por liberarse. Pero alguien estaba encima de él, y lo mantenía arrinconado mientras repetidamente lo golpeaba en pleno rostro, luego en el cuerpo, de nuevo en el rostro.

Era Ray.

Continuó golpeando hasta que Pachanga quedó quieto. Su cabeza cayó a un lado y se golpeó contra la ventana trasera del camión. Estaba inconsciente.

Ray se levantó, contempló al hombre a sus pies, lo pateó en el estómago. Pachanga permaneció en silencio.

Ray se asomó al interior de la cabina del camión donde estaba Keri.

—¿Estás bien? —preguntó él.

—He estado mejor —replicó ella, con voz ronca y ahogada.

—Te dije que me esperaras —dijo él firmemente pero con una sonrisa asomándose a sus labios. Keri iba a responder pero un grito agudo perforó el aires.

—Es Ashley. Ella está atada a una especie de potro en ese silo. Va a arrancarle sus extremidades. ¡Ve con ella ahora!

—¿Qué hay con este sujeto? —preguntó él, señalando con un gesto a Pachanga.

—No creo que él vaya a ser un problema. Solo ve con Ashley. ¡Ahora! Estoy bien aquí.

Ray asintió y desapareció de su vista.

Keri se echó en el fondo de la cabina y cerró los ojos.

Minutos después, los gritos de Ashley se detuvieron. Ray había llegado hasta ella.

Keri abrió lentamente sus ojos. De inmediato el mundo entró de nuevo por ellos, y con el mundo entró el dolor. Intentó ignorarlo poniendo su atención en liberar el pie que estaba bajo el pedal del freno. Tomó un minuto pero logró sacarlo. Se impulsó hacia arriba, preparándose para la próxima tarea: trepar para salir de la camioneta. Miró hacia arribas, buscando los mejores punto para agarrarse. De inmediato, sin embargo, se dio cuenta que algo estaba mal

Pachanga se había ido.

Tratando de mantener la calma, Keri recostó con fuerza su cuerpo en la ventana trasera de la cabina y puso sus pies sobre el tablero, creando suficiente tensión para que pudiera impulsarse hacia arriba. Se elevó entonces lo suficiente para enganchar su brazo derecho en el retrovisor del lado del pasajero. Su brazo izquierdo caía todavía inútil por su costado, así que montó los pies en el volante y los empujó mientras se agarraba del espejo. La fuerza combinada logró hacer salir la mitad del cuerpo de la camioneta. Miró en derredor.

Vio a lo lejos a Pachanga cojeando visiblemente en dirección al silo. Ya casi llegaba a la puerta. En su diestra tenía el arma de Keri.

Intentó gritar pero la voz no le salía debido al estrangulamiento.

Él desapareció en el interior. Cinco interminables segundos después, un disparo trepidó en el aire.

Keri se retorció para sacar la parte inferior de su cuerpo y se puso de pie. Corrió hacia el silo, haciendo caso omiso a todos los dolores que palpitaban en su cuerpo, sin darse cuenta que incluso respirar se le hacía difícil.

Al correr junto al sedán donde Pachanga había parado para sostenerse, vio una palanca en el pasto seco, cerca del maletero. Se inclinó, la agarró firmemente con su diestra sana, y siguió hasta el silo.

Al alcanzar la puerta abierta, quiso irrumpir, pero se obligó a hacer las cosas despacio. Recordando la cámara de seguridad, miró a su alrededor y la vio montada sobre una viga saliente, enfocada hacia un área que estaba fuera de su actual posición.

Se dio prisa dando la vuelta por detrás del silo, esperando que la puerta trasera que Pachanga había dejado abierta más temprano estuviera todavía entornada. Lo estaba. Echó un rápido vistazo al interior.

Todo estaba mal.

Ray estaba sentado en el suelo, recostado de la pared, desangrándose por una herida en el estómago. Era difícil decir si estaba vivo o muerto.

Ciertamente había logrado liberar a Ashley, pero ahora Pachanga estaba volviendo a asegurarla con correas en la camilla. Ella luchaba con desesperación pero estaba perdiendo la batalla. Ya él había asegurado todas las extremidades, excepto la pierna derecha. La pistola se la había metido en la pretina del pantalón.

Keri avanzó, palanca en mano. Ashley se dio cuenta y sin querer echó un vistazo en esa dirección. Pachanga lo vio también y supo que algo estaba mal.

Giró en redondo y sacó el arma. Keri estaba a poco más de un metro, demasiado lejos para arremeter contra él. Él sonrió, haciendo el mismo cálculo.

—Tú estás llena de sorpresas —musitó él, con una sonrisa lúgubre extendiéndose por su rostro deshecho—. Vamos a divertirnos mucho jun...”

Con su pierna libre, Ashley pateó con precisión a Pachanga, en el lugar donde había recibido el tiro, a la altura de la cadera. Él tosió y se dobló de dolor.

Keri dio de inmediato un paso adelante, levantó la palanca por encima de su cabeza, y la lanzó con fuerza y rapidez a la coronilla de Alan Jack Pachanga.

El cayó de rodillas.

En ese momento, Keri supo que podía detenerse, que él moriría. Que había terminado

Pero no podía parar.

Pensó en Evie. En todos los monstruos como este que había en el mundo. En los abogados basura. En este hombre que podría salir de alguna manera, algún día.

Y ella no podía permitir que eso sucediera.

Levantó la palanca en alto, y él la miró y sonrió, con la sangre chorreando de su boca.

—No lo harás —musitó él.

Ella la descargó con cada gramo de fuerza que le quedaba, y la enterró en su cráneo.

Pachanga permaneció inmóvil por varios segundos, entonces, cayó al piso, junto con el arma que quedó a los pies de su dueña. Ella la levantó y la apuntó hacia él mientras le daba vuelta con su pie. Él la miró sin vida con su único ojo azul celeste.

Alan Jack Pachanga estaba muerto.

Keri escuchó el suave llanto dentro de la habitación y se dio cuenta de algo incluso más asombroso.

Ashley Penn estaba viva.

Había terminado.