Kitabı oku: «Aproximación teórica a la aplicación del análisis económico del derecho en materia de prácticas restrictivas de la libre competencia»

CAPÍTULO PRIMERO LA ECONOMÍA COMO CIENCIA SOCIAL, SU MÉTODO, APLICACIONES Y SUS ALCANCES

CARLOS EDUARDO RUIZ VILLARREAL

Palabras clave: ciencias sociales, ciencia económica, método de la economía, ciencia y realidad, complejidad y economía.

INTRODUCCIÓN

La relevancia del derecho económico en la sociedad supone que cada vez sea más usual involucrar el análisis económico y la medición de variables económicas y financieras en el quehacer legal, tanto en la emisión de regulaciones como en las controversias legales que se presentan alrededor de tales regulaciones, bien ante las autoridades administrativas o en tribunales de todo tipo, y en tal contexto es necesario puntualizar el alcance de los aportes de la economía, en forma de estudios y cálculos cuantitativos, que en ocasiones constituyen pruebas en un proceso, para dar o no total certeza sobre el fenómeno bajo análisis, punto de no pocos conflictos entre abogados y economistas.

Estos aportes, que son pruebas desde el punto de vista legal, están íntimamente ligados a un área de la economía que se conoce en general como la economía aplicada, y en particular, para el caso que nos ocupa, como microeconomía aplicada y más específicamente, como economía industrial empírica, que buscan aplicar el método científico, en el marco de la economía, al estudio de los mercados y su estructura, partiendo de la teoría económica general para explicar el comportamiento de los agentes y relaciones causales entre tales comportamientos y los resultados de precios y cantidades. Por tanto, en un principio debemos estudiar el alcance de la teoría económica como ciencia.

La ciencia económica es una serie de teorías generales sobre el comportamiento económico de individuos, agentes económicos, grupos y la sociedad en su conjunto; por tanto, la capacidad de dar conclusiones certeras o no de la economía aplicada depende en buena medida de donde obtiene las teorías marco usadas y las metodologías para su desarrollo y su contrastación con la realidad, que además es responsabilidad de esta ciencia aplicada, creándose un proceso de retroalimentación entre la economía teórica y la economía aplicada.

Teniendo en cuenta lo expuesto, es necesario iniciar este esfuerzo con una breve explicación de lo que entendemos por economía como ciencia social, su metodología de construcción, los modelos económicos, la cuantificación y formalización, la relación con otras ciencias y las ciencias auxiliares usadas para su contrastación y su extensión como ciencia aplicada.

Pero antes de entrar en materia, y para ilustrar un aspecto fundamental como lo es el alcance de los estudios económicos para generar explicaciones univocas sobre la realidad económica, no podemos olvidar que no hace tantos años todavía había dudas respecto a si las ciencias sociales como la economía o la sociología se podían considerar ciencias por su falta de concreción y exactitud.

La tradición intelectual a los inicios de la economía y de las ciencias sociales promovían la desconfianza de todo conocimiento que no tuviera cientos de años de tradición, y en tal sentido entraba la economía como disciplina nueva. Sin embargo, su consagración como ciencia ya se da por sentada, no por la exactitud de sus resultados, sino porque “la economía puede caracterizarse sin reservas como una actividad científica [...] acogiéndonos a [...] Schumpeter (1954), quien entre lo científico incluye todo conocimiento que haya sido objeto de un esfuerzo consciente y colectivo para su perfeccionamiento”¹, y porque su formalización, mediante proposiciones, teorías y modelos sobre hechos observables, cumple un principio de consistencia con la realidad que pretende explicar, al usar el método científico.

Sin embargo, es necesario puntualizar que la cientificidad de la economía no la podemos fundamentar en lograr que las ciencias sociales se parezcan a las ciencias naturales, ya que, como anotaba Nicolás Gómez Dávila en sus Escolios: “Las ciencias humanas no son propiamente ciencias inexactas, sino ciencias de lo inexacto”².

Además de analizar fenómenos sociales, cambiantes y difusos, la economía se enfrenta al obstáculo de no poder aislar el objeto de investigación en un laboratorio, ya que el objeto de estudio es a la vez el sujeto investigador, lo cual determina un inevitable problema de subjetividad en el desarrollo de las teorías.

I. ¿QUÉ ES UNA CIENCIA SOCIAL? ¿QUÉ ES ECONOMÍA?

En el caso del conocimiento como proceso de creación de ideas sobre la realidad objetiva, parece claro que todavía hoy podemos seguir sosteniendo la idea de que sus características continúan siendo las del misterio (todavía no ha quedado bien definido cómo se fabrica realmente un concepto, la bioquímica parece estar trabajando seriamente en ello después del relativo fracaso del psicoanálisis) y la complejidad. De cualquier modo, en la creación del conocimiento parece ya admitido en la actualidad, desde Morton, que hay que tener muy clara la influencia de las condiciones sociales y las culturales³.

Una ciencia social es un intento intencional de explicar los comportamientos humanos, las interrelaciones entre personas, entre grupos e individuos y definir modelos de explicación de estos comportamientos e interrelaciones y que para lograr estos objetivos aplica el método científico.

A. ¿Qué es economía?

La economía como parte de este grupo de ciencias se define como la ciencia que explica cómo la sociedad enfrenta el proceso de atender sus necesidades económicas con la combinación y aplicación de recursos escasos.

La economía trata de “un esfuerzo sistemático para conocer el funcionamiento de la sociedad y particularmente del modo en que esta se plantea y se organiza para resolver los problemas de asignación de recursos, compatibilizando los deseos y articulando las decisiones individuales de las personas que la forman”⁴.

B. ¿Cuál es el propósito de la economía?

La ciencia económica es una ciencia instrumental. Además de teórica, tiene que ver con generar una caja de herramientas a los hacedores de política pública y tomadores de decisiones para lograr una estructura económica, política y social que genere los productos y servicios que satisfagan las necesidades de la sociedad, y que el bienestar así conseguido se expanda en el tiempo.

Para lograr esto ha sido menester estudiar cómo funcionan y se comportan las últimas unidades poseedoras de riqueza, que en el agregado generan variables como inversión o demanda agregada, aunque se crea que la agregación es lineal o no. Sin embargo, hay que aclarar que no es una ciencia diseñada inicialmente para aplicarse y dar certidumbres a casos concretos, entre otras razones porque para hacerlo depende de otras ciencias, que tampoco están en capacidad de dar tales certidumbres, como la estadística, la matemática y la psicología.

Por tanto, cuando aplicamos la economía a otros propósitos en los que se esperan cálculos exactos y unívocos, hay que tener en cuenta que si bien ahora la estadística y la matemática permiten niveles cada vez más altos de certeza, el proceso de generar conocimiento económico, como intentamos describirlo en los apartes siguientes, es complejo y siempre inexacto.

C. Las ciencias sociales como representación de una realidad compleja

Teniendo en cuenta el objetivo tan ambicioso de las ciencias sociales, la pregunta es si es posible el conocimiento exacto de lo real, y de lo real referido a relaciones entre personas y comportamientos de grupo, todo esto mediado por sentimientos, expectativas y procesos sociales.

La respuesta es que, aun en las ciencias naturales, lo que logramos es una recreación del mundo real, y el conocimiento de cualquier fenómeno se convierte en la mente de quienes lo analizan en una representación, y la ciencia busca, con su método, con la investigación, que tal representación tenga un ajuste “aceptable” con el mundo real. En palabras de Douglas North:

Nadie conoce nunca la “realidad” de un sistema político y económico, pero es un hecho que los seres humanos construyen elaboradas creencias acerca de la naturaleza de esa “realidad”, creencias que son a la vez un modelo positivo del funcionamiento concreto del sistema y un modelo normativo de su funcionamiento ideal⁵.

D. El ajuste entre la realidad y su representación

El conocimiento, que parte de la curiosidad del hombre por entender su entorno y ponerlo al servicio de su bienestar, surte un proceso para generar una ciencia, como la economía, que vale la pena ilustrar.

La construcción teórica parte de la definición de un objeto de estudio, y lo que sigue es la definición de las dimensiones principales asociadas a tal objeto. Una dimensión es

Cualquier criterio clasificatorio, la dimensión aísla analíticamente un aspecto de la realidad concreta [...]: incluye categorías en que se clasifican (o dividen) los objetos a los que ella se refiere, señala cierta identidad entre los objetos variados incluidos en una misma categoría y cierta relación integradora entre las categorías⁶.

Además, son también dimensiones relevantes las que tienen relación de causalidad con la definición del objeto en estudio. Este proceso deductivo, a veces inductivo, también permitirá definir los criterios para categorizar las variables o dimensiones y para determinar la necesidad de trabajar con sus componentes o subdimensiones y así definir la relación entre las dimensiones o variables, sus relaciones de causalidad y la regularidad de sus comportamientos.

Dentro de estas relaciones es de especial importancia la causalidad, entendida como comportamientos similares en el tiempo de variables bajo estudio, en la que la variable tiempo define la precedencia de uno de los dos comportamientos; sin embargo, muchas veces hallar una causalidad no es posible y podemos hablar tan solo de una correlación.

Con fundamento en estas relaciones, interacciones, regularidades, relaciones invariantes encontradas y causalidades se construyen conceptos que se refieren a explicaciones de lo encontrado, de comportamientos observados de los agentes y resultados esperados de cambios en las variables involucradas en el objeto de estudio. En economía estas dimensiones las llamamos variables, y las clasificamos de muchas formas, la más conocida las divide entre independientes y dependientes.

E. La inducción y la deducción en las ciencias sociales

Estas dimensiones o variables importantes para explicar el objeto de nuestro estudio se infieren de teorías previamente establecidas, de la observación y, de manera inevitable, de la propia intuición; en definitiva, aplicar un método deductivo la mayoría de las veces, según John Stuart Mill en su libro A System of Logic, citado por Henry Magid:

Sus propias conclusiones con respecto al método (el de la filosofía política de su padre) se basan en distinguir tres tipos de deducción: la directa, la concreta y la inversa. De este modo reconoció cuatro métodos, científicos todos ellos, pero aplicables a diferentes materias. La inducción propiamente dicha o, como él la llamó, el “método químico”, establece las leyes causales comparando de manera específica los casos observados mediante los cánones de la inducción: acuerdo, diferencia, variaciones concomitantes y residuos [...]. El método deductivo directo o geométrico [...] arguye por medio de un razonamiento silogístico a partir de primeros principios, para llegar a leyes más generales [...]. El método deductivo concreto infiere las leyes de efecto, no partiendo de una ley causal, sino de cierto número de ellas [...] el método deductivo inverso. Aquí el procedimiento consiste en elaborar leyes empíricas de la sociedad sobre la base de la inducción y luego en comprobar dichas leyes, deduciéndolas de la leyes a priori de la naturaleza⁷.