Kitabı oku: «Гарри и Меган. Выбирая свободу», sayfa 5

Откровенно рассказать о страданиях, переносимых годами, было смелым и дерзким решением для Гарри. Своим признанием он помог миллионам людей. Однако некоторые придворные задавались вопросом, стоило ли ему заходить в своем «душевном стриптизе» так далеко, создавая нехороший прецедент и подставляя их с братом под удар в будущем. Королевская семья обычно мало посвящала общественность во внутренние дела, и ее члены практически никогда не говорили о столь интимных вещах.

Отец никак не прокомментировал признания Гарри, но в 2019 году принц Чарльз отметил, что «гордится» деятельностью сына, направленной на устранение негативного отношения к проблемам психического здоровья. Публичной реакции королевы не последовало, но тот факт, что Гарри вместе с братом и невесткой стали организаторами публичной кампании, связанной с проблемами ментальных нарушений, говорил о молчаливом одобрении со стороны бабушки. Личные откровения Гарри не являлись отступлением от протокола: они оставались в рамках правил монархии.

Однако подобное могло сойти с рук только Гарри. С ведущими игроками это не работало. Для Уильяма действовали более строгие ограничения, так как он являлся прямым наследником престола. То же самое можно сказать и о принце Эндрю, которому после серьезных промахов или неудачных высказываний постоянно давались шансы исправиться. Пока не раскрылась информация о его знакомстве с американским финансистом Джеффри Эпштейном, обвиненном в сексуальных домогательствах, Эндрю сохранял статус действующего члена королевской семьи, несмотря на поведение, которое никогда не простили бы Чарльзу. Для прямых наследников действует протокол иного уровня.

Гарри гордился двумя с половиной годами, на протяжении которых он не только добросовестно выполнял королевские обязанности, но и «научился серьезно относиться к собственной личной жизни». Через три месяца после своего выступления Гарри присоединился к брату на приватной службе в Олторп-хаус. Церемония состоялась в честь повторного освящения могилы Дианы, которой в том году исполнилось бы 56 лет. И он мог с уверенностью сказать, что стал другим человеком. По собственному признанию принца, он вложил «кровь, пот и слезы в те вещи, которые действительно важны» как для него, так и для окружающих.

Однако сделав важный шаг как публичная фигура, Гарри продолжал поиски близкого человека. Его брату Уильяму повезло создать семью с женщиной, которую он знал с девятнадцати лет. А вот у Гарри было два неудачных эпизода длительных отношений и целый шлейф неприятных историй. Впрочем, удачное ухаживание и брак Уильяма и Кейт не были результатом простого везения. Старший брат начал учебу в университете, что позволило ему завести новых друзей в защищенном окружении. В университете Сент-Эндрюс в Шотландии он мог развивать свои социальные навыки без вмешательства прессы. С британскими медиа, в том числе с таблоидами, было заключено соглашение о том, что на время пребывания в университете принца оставят в покое. Вот в этом безопасном месте он и встретил Кейт, которая, несмотря на их трехмесячное расставание в 2007 году, всегда была человеком, на которого он мог положиться и которому мог доверять.

Поскольку Уильям состоял в серьезных отношениях, он не всегда разделял интерес Гарри к лондонской ночной жизни. Иногда он появлялся на вечеринках с Кейт, но веселиться в паре – это совсем другое дело.

Во время поездки в Афганистан в 2013 году Гарри признавался, что «очень завидует брату, который возвращается домой к жене и собаке». Сам же Гарри – коротал ли он время за игрой в PlayStation, «находясь в палатке, забитой парнями», нес ли боевое дежурство или играл в Call of Duty, заказывая пиццу из PizzaExpress (любимая пицца братьев) в свое скромное жилище в Кенсингтонском дворце, – вел достаточно одинокую жизнь. Его тоска по собственной семье лишь усилилась, когда 2 мая 2015 года у Уильяма и Кейт родился второй ребенок, принцесса Шарлотта.

В общем, Гарри изменился и уже не был тем импульсивным принцем, о котором говорила подруга, предостерегая Меган от серьезных отношений с новым знакомым. Теперь перед ней был человек, открытый для любви.

Приглашение Меган в Ботсвану, одно из священных и особенных мест в жизни Гарри, было доказательством его чувств. Молодая актриса была умна, независима, готова к приключениям, оптимистична и красива. Но, что, возможно, было важнее всего для Гарри, Меган производила впечатление искреннего человека. Находясь рядом с девушкой, Гарри видел, что она не пытается произвести на него впечатление. Он чувствовал, что с первого дня знает ее настоящую.

Подруга Меган рассказывала, что они с Гарри стали говорить друг другу «я люблю тебя» уже через три месяца с момента знакомства. Первым три коротких, но столь важных слова произнес Гарри, а Меган мгновенно ответила: «И я люблю тебя». Вскоре после этого они могли уже не таясь обсуждать совместное будущее.

Они с Гарри стали говорить друг другу «я люблю тебя» уже через три месяца с момента знакомства.

Еще одним проявлением чувств стали шутки и намеки, которые Меган оставляла в своем инстаграм-аккаунте. Это могло быть упоминание о «свидании для одного», когда во время одного из первых приездов в Лондон для встречи с Гарри она провела одинокий вечер в своем отеле. Или же размещенное 17 июля изображение целующихся спичек с подписью «воскресная любовь». Сюда же можно отнести фото пионов, предположительно подаренных Капитаном Уэльсом. «Обожаю их», – написала Меган 1 июля. Новое фото с цветами появилось две недели спустя и сопровождалось подписью «потому что я очень избалована» и хэштегом theynevergetold¹⁸.

Гарри также демонстрировал свои чувства: с августа по октябрь он трижды побывал в Торонто. Опасаясь, что его узнают по знаменитым рыжим кудрям, он избегал походов в свои любимые заведения, такие как бар Isabel и Terroni, предпочитая скрываться в домике с тремя спальнями и двумя ванными, который Меган сняла летом 2013 года, сразу после развода.

Это было самое большое жилье, которое Меган когда-либо доводилось арендовать – и обставлять. Интерьер отражал ее пристрастия в одежде, то есть любовь к сочетанию люкса и недорогих вещей. Стены дома украшали вполне презентабельные произведения искусства – иногда в день зарплаты Меган любила побаловать себя покупкой экспоната для своей растущей коллекции, – а некоторые предметы мебели и аксессуары приобретались в таких бюджетных магазинах, как HomeSense, IKEA и даже Home Depot. «Если у тебя есть деньги в банке, это не значит, что их надо потратить», – говорил ей отец, когда она была подростком, и девушка следовала мудрому совету.

Как-то она в конце концов позволила себе покупку керамического барбекю Big Green Egg, которое целый год висело у нее в интернет-закладках. Просторная терраса была идеальным местом для отдыха. Благодаря дощатому полу, пляжному декору и большим окнам, расположенным по периметру, терраса слегка напоминала ей Калифорнию. Дружелюбные соседи, в большинстве своем семейные, жили в теснившихся друг к другу домах. Поблизости находились приличная государственная школа и парк, где мог резвиться пес Богарт, взятый Меган из приюта для животных.

Детство Меган прошло без домашних питомцев, и Богс, как она называла собаку, стал объектом ее глубокой привязанности, а также постоянным героем ее публикаций в «Инстаграме». «Виновницей» того, что она завела метиса лабрадора, Меган называла Эллен Дедженерес.

Богарта и его брата спасли в лос-анджелесском приюте для животных. Меган возилась со щенком, когда рядом оказались ведущая дневного ток-шоу и ее жена – актриса Порша де Росси.

– Это твоя собака? – спросила Эллен.

– Нет, – ответила Меган.

Они не были знакомы. И, хотя Меган, конечно же, знала телезвезду, та понятия не имела, с кем разговаривает. Тем не менее известная комедиантка заявила:

– Ты должна взять его себе.

– Ну, я пока думаю об этом…

– Спаси этого пса! – настаивала Эллен.

Ведущая покинула помещение, но, уже выйдя на улицу, заглянула в окно и крикнула Меган:

– Возьми собаку!

Как тут было отказаться? «Это было, как если бы Опра приказала мне что-то сделать, – призналась впоследствии Меган. – Я взяла его домой. Потому что Эллен так сказала».

Она не пожалела о своем решении. Более того, двумя годами позже Меган приютила еще одного найденыша – бигля по имени Гай, которого увидела на мероприятии, организованном A Dog’s Dream, благотворительным фондом по спасению животных из Онтарио.

А теперь любимые собаки Меган крутились под ногами, пока она подавала свою фирменную жареную курицу принцу, сидевшему на ее идеальной белоснежной кухне.

Теперь любимые собаки Меган крутились под ногами, пока она подавала свою фирменную жареную курицу принцу, сидевшему на ее идеальной белоснежной кухне.

Хотя Гарри и Меган не афишировали свои встречи, его присутствие не могло оставаться незамеченным. О визитах принца быстро стало известно жителям Ситон-Вилледж. Как рассказывала одна из соседок, «когда у дома останавливался черный паркетник с парнями, увешанными гарнитурой, которые оставались в машине и ели буррито, мы отмечали – „о, Гарри в городе!“». Однако новости никогда не выходили за пределы страницы местного сообщества в «Фейсбуке», обычно посвященной вопросам уборки снега и собачьих фекалий. Торонто никогда не отличался такой высокой концентрацией папарацци, как Нью-Йорк, Лос-Анджелес или Лондон. Город не относится к крупным центрам канадской медиаиндустрии.

Однако Гарри и Меган не просто совместно проводили время в Лондоне и Канаде. Важно, что в их тайну были посвящены друзья. О том, что близкие их выдадут, можно было не переживать, наоборот – у влюбленных появилось множество добровольных сообщников, готовых помочь им укрыться от любопытных глаз.

Давний друг Гарри, один из богатейших представителей британской молодежи Артур Лэндон, предложил паре поселиться в своем доме в Лос-Анджелесе. Отцом актера и кинорежиссера был бригадный генерал Тим Лэндон, прозванный Белым Султаном, или Лэндоном Аравийским, из-за той роли, которую он сыграл в создании государства Оман. С момента их знакомства в Итоне Артур старался оберегать Гарри. Женщину, которая продала снимки обнаженного принца, сделанные ею во время совместной поездки в Лас-Вегас, Артур назвал «омерзительной».

Зная не понаслышке, на какие ухищрения люди готовы пойти, чтобы запечатлеть самого Гарри и сцены из его личной жизни, Артур сказал принцу, что на время пребывания в Лос-Анджелесе им с Меган лучше всего подойдет его дом. Построенное в богемном стиле поместье Артура располагалось в Западном Голливуде, в нижней части Холмов. В распоряжении гостей был бассейн, а из окон открывался вид на бульвар Сансет. Поселившись в этой роскошной уединенной резиденции, Гарри впервые смог посетить родной город Меган. В этой поездке, в продолжение которой они почти не выходили из дома, Гарри получил возможность поближе познакомиться с матерью своей возлюбленной.

Молодые люди не могли приехать к Дории в Уиндзор-Хиллз и поэтому пригласили ее в Лос-Анджелес, в свое временное убежище. Хотя им и приходилось прятаться, Меган умудрялась угощать Гарри блюдами из своих любимых местных ресторанов, заказывая их через мобильное приложение. Принц отметил, что сашими из Sushi Park – «самое вкусное на свете». Меган немного нервничала из-за первой встречи матери и Гарри, но Дория, как всегда, оказалась на высоте. Не так-то просто выбить из колеи инструктора по йоге, однако позднее женщина призналась коллеге, вместе с которой работала в психиатрической клинике, что познакомиться с принцем, еще и возлюбленным твоей дочери, было «немного сюрреалистично».

Меган обсуждала с матерью своих парней, но не имела привычки знакомить их с Дорией, пока отношения не становились серьезными. Тем не менее девушке было важно успокоить Дорию и убедить ее в том, что, хотя Гарри и является публичной личностью мирового масштаба, он прежде всего хороший человек. Как утверждал источник, «Меган старалась, чтобы мать не волновалась и увидела реального Гарри – мужчину, которого она полюбила».

Гарри тоже стремился произвести впечатление при первой встрече, причем не подарками, а словами и действиями. Ему хотелось доказать, что он не тот, кем его изображают британские таблоиды. И ему это удалось. Дория была впечатлена способностью принца сопереживать, а также уровнем его общественной активности. Как поведала ее подруга, «она увидела, что он настоящий».

За первые месяцы отношений, пока те еще оставались секретными, Меган посетила Великобританию как минимум трижды. Каждый раз, когда она прилетала, Гарри следил, чтобы водитель встречал ее не в униформе и на экстравагантном «Роллс-Ройсе», а доставлял до места назначения в обычном местном такси, которым принц и другие члены королевской семьи иногда пользовались.

Влюбленные всегда могли рассчитывать на Маркуса в плане обеспечения уютного и роскошного места для тайных свиданий. Он предоставлял им частный коттедж с четырьмя спальнями, стоявший отдельно от основного комплекса Soho Farmhouse. Удаленность от города была идеальной – до Лондона полтора часа езды. Хотя каменный дом и располагался на участке площадью в сто акров, им все равно удавалось полакомиться сашими и другими японскими блюдами, которые доставлялись из Pen Yen – одного из ресторанов загородной клубной резиденции.

Во время осеннего визита Маркус организовал для пары уикенд в Бэйбингтон-хаус, помещичьем доме XVIII века в Сомерсете – одной из загородных вилл Soho House, предназначенных для отдыха клиентов. В распоряжении Гарри и Меган были пылающий камин и услуги дворецкого. Пресса так и не узнала об этом убежище.

Это случилось незадолго до того, как Меган почувствовала себя настолько уверенной в отношениях и настолько осмелела от их с Гарри умения скрываться, оставаясь на виду, что даже пригласила принца прогуляться в парке Тринити-Беллвудс в Торонто. Худи и бейсболки оказалось достаточно, чтобы замаскировать известное всему миру лицо Гарри во время его визита в город. Большинство канадцев не обратили внимания на молодую пару в одинаковых синих браслетах, привезенных из Ботсваны. Браслеты были знаковым предметом для принца. Каждый из этих аксессуаров имел свой смысл и особое значение. Серебряный браслет с гравировкой, который он постоянно носил с 2001 года, был приобретен во время поездки в Африку в 1997 году, после смерти матери. Уильям тоже появлялся на публике в похожем браслете.

Во время Хеллоуина Гарри и Меган особенно не хотелось скрываться. Ведь паре было что отметить. Их отношениям исполнялось четыре месяца, они были безумно влюблены и жаждали повеселиться в один из своих любимых праздников. Вечером 28 октября Гарри был в Торонто, и пара решила отправиться на большую костюмированную вечеринку в Soho House. Молодые люди надели венецианские маски, и другие участники вечеринки не знали, кто под ними скрывается.

В окружении постоянных клиентов элитного заведения Гарри и Меган могли расслабиться и чувствовать себя спокойно, благодаря правилу, запрещавшему посетителям тайком снимать на телефон. Пара не впервые посещала клуб. В предыдущий раз они даже воспользовались фотокабинкой, сохранив сделанные снимки на память.

Они отдыхали не одни. Еще одной парой, принимавшей участие в этой хеллоуинской вечеринке, были кузина Гарри принцесса Евгения и ее постоянный бойфренд Джек Бруксбэнк. Джек прибыл в Торонто по работе – в качестве амбассадора Casamigos, алкогольного бренда Джорджа Клуни и Рэнди Гербера. Молодые люди уже встречались друг с другом на двух двойных свиданиях.

Евгения всегда оставалась для Гарри больше чем просто двоюродной сестрой. Они были очень дружны. Из всех внуков королевы именно между Гарри и Евгенией установилась наиболее тесная связь. Подобно своему кузену, девушка была преданным, честным и очень жизнерадостным человеком. Эти двое провели вместе немало ночей в Лондоне, пробираясь в клубы через черный ход. Так было в Mahiki, где Джек какое-то время работал менеджером, и в Tonteria, где в одной из VIP-комнат они пили из стаканов, выполненных в мексиканском стиле в форме черепа, и потягивали ледяную маргариту из гигантского бокала со множеством трубочек. Гарри было так весело в клубе, совладельцем которого являлся один из друзей его детства, Гай Пелли, что в июле 2014 года за одну только неделю он провел там четыре ночи.

Хотя Гарри и Евгения выросли в разных местах (она – в Ройял-Лодж, выстроенном в Большом Виндзорском парке, а он – в Кенсингтонском дворце в Лондоне), теплые отношения между их матерями способствовали сближению детей. Сара Фергюсон часто привозила детей на чай к Диане, Уильяму и Гарри в Кенсингтонский дворец. В 1996 году, пройдя через бракоразводные процессы, отныне свободные мамы провели с детьми каникулы на юге Франции. Через много лет Гарри настоял на том, чтобы тетю Сару пригласили на церемонию его бракосочетания и на свадебный прием, хотя принц Филипп однажды и заявил, что больше не желает находиться с ней в одной комнате. Подобно Гарри, Евгения боролась за свою индивидуальность. Ей не нужно было находиться на первых ролях в королевской семье, и она могла позволить себе выйти в большой мир и выбрать свой путь. Принцесса воспользовалась этой возможностью, переехав в 2013 году в Нью-Йорк для работы в Paddle8 – аукционном доме, которым управлял Александр, муж Миши и друг Гарри.

Принц всегда мог обратиться к своей кузине, когда речь шла о его отношениях с женщинами. Он не просто безоговорочно доверял ей – по словам друзей, Евгения была «мудра не по годам» и давала прекрасные советы. Поэтому неудивительно, что она одной из первых в семье узнала о его связи с Меган. Хотя Евгения и познакомила Гарри со своей подругой Крессидой (у них тоже были двойные свидания), новому увлечению брата она обрадовалась. Принцесса давно мечтала, чтобы Гарри остепенился и нашел свое счастье. Она делилась с друзьями своими положительными впечатлениями от Меган, которая действовала на принца словно «тонизирующий напиток».

Той октябрьской ночью в Торонто Гарри и Меган были счастливы. Пара коктейлей помогла им расслабиться и ощутить дух Хеллоуина. Вечеринка казалась практически идеальной, пока из Кенсингтонского дворца не позвонил один из помощников Гарри. Новости оказались плохими. Газета Sunday Times собиралась выпустить номер с историей об их отношениях. По слухам, таблоид получил информацию от одного из приближенных принцессы Евгении и ее отца, принца Эндрю.

Известие о том, что популярный холостяк теперь несвободен, готовилось вот-вот взорвать интернет. Веселая ночь Гарри и Меган грозила обернуться наплывом газетчиков. Влюбленные поспешили покинуть клуб. Больше всего их беспокоило то, что дом Меган уже через 24 часа будут осаждать фотографы. У них оставалось немного времени на размышления, потому что в самом Торонто работала лишь пара папарацци. Один из них уже написал Меган, интересуясь, правдивы ли слухи о ней? Она не ответила. Но скоро из Нью-Йорка и Лос-Анджелеса должны были прилететь многочисленные репортеры в надежде первыми сделать снимки счастливой пары. Другая газета, US Weekly, также оказалась в курсе отношений и местонахождения молодых людей, но, по соглашению с дворцом, издание было готово не публиковать новости, пока Гарри не вернется домой.

Телефон Гарри разрывался от сообщений из дворца. Помощники полагали, что ему лучше сократить время поездки и по-тихому вернуться в Лондон – его урезанная охрана в тот момент могла не справиться с ситуацией. Однако принц этого не сделал. Он и пальцем не пошевелил. Раз уж все так усложнилось, его место было рядом с Меган.

Глава пятая
Позиция принца

Когда утром 30 октября Гарри и Меган прибыли в дом Джессики и Бена Малруни, они смогли хотя бы выспаться после взрыва новостной бомбы. Пара приняла решение отправиться к Малруни в Верхнюю Канаду накануне вечером, после того как советник рекомендовал Гарри отсидеться где-то в укромном месте, о существовании которого медиа не догадываются. Меган перед этим уже писала Джессике – Джесс, как ее называли друзья, – рассчитывая на моральную поддержку, и подруга предложила ей временно спрятаться в их доме. Гарри и Меган согласились, что это хороший план, и ранним утром следующего дня отбыли с вещами из Ситон-Вилледж.

Влюбленные не впервые гостили у Малруни. Прежде чем мир узнал, что Гарри и Меган – пара, они часто навещали друзей в их доме, расположенном в тихом, фешенебельном районе, где охрана Гарри была наименее заметна.

Именно там Меган впервые собственными глазами увидела, каким хорошим отцом может стать Гарри. Он буквально покорил ее, завоевав сердца трехлетней Иви и шестилетних близнецов Брайана и Джона. Гарри знал, как «очаровать» малышей, и никогда не являлся с пустыми руками, всякий раз привозя небольшие подарки. Но детей к принцу притягивала не только его щедрость. Гарри был готов ползать с ними по полу во время игр или расплющивать лицо об оконное стекло, а его уморительные гримасы всегда сопровождались радостным смехом.

Теперь, когда мир узнал их секрет, Гарри и Меган сидели за столом в открытой кухне-гостиной и обсуждали сложившуюся ситуацию, а Джесс с Беном все слышали.

Меган обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, она была разочарована тем, что их тайна раскрылась. Они больше не были только вдвоем. До знакомства с Гарри молодая актриса иногда давала папарацци повод сделать пару снимков, и какая-то информация о ней просачивалась в прессу. Но теперь она делала все возможное, чтобы сохранить приватность их отношений с принцем. Меган понимала, что, избегая публичности, они могут лучше узнать друг друга. Без освещения их зарождающихся отношений в прессе и без журналистских комментариев по этому поводу они не испытывали бы давления извне и не столкнулись бы с другими проблемами. С другой стороны, Меган чувствовала некоторое облегчение. Она пыталась держать все в секрете от друзей и коллег – лишь самые близкие люди из тех, кто имел отношение к «Форс-мажорам», были в курсе. Однако ей не нравилось постоянно лгать о цели своих визитов в Лондон.

Гарри знал о «неизбежности» этого дня и вскоре после знакомства сказал Меган, что отведенное им спокойное время «надо использовать по максимуму». Конечно, девушка не вполне осознавала, что значит быть знаменитым на таком уровне, к какому Гарри привык за всю свою жизнь. «Мы спокойно встречались в течение примерно полугода, до того как это стало достоянием общественности, – говорила позднее Меган в интервью Vanity Fair. – Но с того самого момента все кардинально изменилось».

Когда новость появилась в прессе, Меган за сутки получила около сотни сообщений от людей, с которыми она не общалась месяцами, а то и годами. И каждый интересовался: «Это правда?»

Родители Меган были в курсе ее отношений с Гарри. Дории она сообщила об этом сразу, вернувшись в Торонто из Лондона, где произошла первая встреча. Отец узнал о новом бойфренде дочери позже, тем же летом, после поездки пары в Ботсвану. Позднее Томас заявил в интервью «Доброе утро, Британия»: «Она сказала, что мы должны называть его „Г“, чтобы никто ни о чем не догадался. Я поговорил с ним и понял, что это очень порядочный и весьма симпатичный человек, настоящий джентльмен». Источник подтвердил, что на протяжении первого года знакомства с Меган Гарри несколько раз общался с ее отцом по телефону.

Но для всего остального мира их связь стала горячей новостью. Помимо друзей и знакомых, Меган получала сообщения от некоторых журналистов, с которыми она раньше делилась той или иной информацией. Она никому не отвечала.

Следующие три дня, пока друзья, соседи и особенно члены команды «Форс-мажоров» писали Меган, чтобы предупредить о вездесущих репортерах и фотографах, пара оставалась у Малруни. Потом Гарри отправился по работе в Лондон, оставив Меган в Торонто разбираться с ее новой жизнью в фокусе всеобщего внимания.

Отныне каждое совершаемое ею движение попадало на первые полосы газет, включая занятия йогой в Moksha Yoga или шопинг с Джессикой в их любимом торговом центре Hudson’s Bay, где девушки привыкли беспечно проводить по несколько часов.

Отныне каждое совершаемое ею движение попадало на первые полосы газет, включая занятия йогой в Moksha Yoga или шопинг с Джессикой…

Киностудия Universal Cable, где снимался сериал «Форс-мажоры», предоставила Меган охрану для поездок на съемки в Норт-Йорк – район, расположенный рядом с центром Торонто. Но папарацци быстро изучили ее ежедневные маршруты. До встречи с Гарри она оказывалась под прицелами фотокамер только на красной дорожке. На те немногие фото, которые папарацци сделали до ее знакомства с принцем, Меган давала свое согласие.

Охрана была необходима. Вскоре после появления новости фотограф из лос-анджелесского агентства перелез через изгородь во двор к Меган. Мужчина поджидал ее у машины, надеясь сделать снимки, когда она выйдет из дома, чтобы отправиться по делам. Девушка испугалась и немедленно позвонила в полицию. «Это что же, теперь так будет всегда?» – жаловалась она подруге.

Менее чем через неделю после того, как новость об их романе проникла в газеты, журналы и сайты по всему миру, Меган уже вновь находилась в VIP-зоне аэропорта Торонто Пирсон – на пути в Лондон, к Гарри. Теперь она знала, что за ней охотятся фотографы, и ей было неспокойно. Раньше, если не считать фанатов «Форс-мажоров», которые просили разрешения сделать с ней селфи, Меган путешествовала без помех. На этот раз она решила замаскироваться. Ничего особенного, просто бейсболка Yankees, надвинутая на глаза. Цель была достигнута.

Меган пожаловалась Джессике на то, насколько тревожными стали поездки с тех пор, как она превратилась в официальную подругу принца, и та договорилась о возможности использовать частный самолет. Борт принадлежал чете крупных канадских землевладельцев Кристал Ку и Майклу Куперу. Давние друзья Джессики в прошлом уже способствовали в решении кое-каких проблем Гарри и Меган и были счастливы помочь. Планируя эту поездку в Лондон, они шутили, что Меган может спрятаться в чемодан, который она приобрела, предвкушая в ближайшем будущем совершить немало трансатлантических перелетов.

Совместное путешествие со знакомыми людьми помогло Меган немного расслабиться, и, приземлившись в Лондоне, где она должна была остановиться у Гарри в Кенсингтонском дворце, девушка чувствовала себя вполне комфортно. Она уже начала воспринимать Британию как свой потенциальный дом и стала обустраиваться в нем.

Меган привыкла регулярно бегать, и после пробежки по Кенсингтонским садам она заглядывала в ближайший магазин Whole Foods, чтобы купить все необходимое для ужина в Ноттингем-коттедж. Девушка уже оживила дом Гарри несколькими штрихами наподобие свечей Diptyque или горшечных растений – его садик с маленьким гамаком был весьма минималистичным, потому что «никто тут не был прирожденным садоводом».

Возвращаясь домой с пакетами, она могла не беспокоиться о предъявлении пропуска. Если обычный посетитель Кенсингтонского дворца, чтобы войти, должен показать две специальные формы, удостоверяющие личность, Меган теперь могла свободно проплывать мимо охранников. Она сразу расположила их к себе вежливыми рукопожатиями и настойчивой просьбой называть ее по имени. Все эти «мисс Маркл» были не в ее стиле. Гарри называл ее Мег, а она всегда обращалась к нему «Эйч»¹⁹.

Всем, кто знал Меган – включая ее парикмахера, – было очевидно, что она счастлива. В Торонто она каждый месяц заходила к Луису Пачеко, чтобы освежить цвет, добавить золотистых или шоколадных акцентов, придававших ее волосам «богатый, здоровый и блестящий» вид – как перед камерами, так и вне съемочной площадки. Луис, видевшийся с Меган в ноябре 2016 года, вспоминал: «В ней действительно что-то изменилось. Она выглядела свежей и нежной и словно была окружена каким-то сиянием». Тогда он не знал, что причиной тому был Гарри, точнее, тот факт, что вскоре ей предстояло сесть в самолет и вновь встретиться с ним в Лондоне.

Отправлялась ли Меган на ланч в один из своих любимых ресторанов вроде японского Kurobuta на Кингс-Роуд, разглядывала ли антиквариат и домашнюю утварь на рынке Портобелло или просто делала покупки, Гарри ясно дал ей понять, что за стенами дворца ей не нужно прятаться. Однако его возлюбленная не знала, что в расположенный возле дворца супермаркет Whole Foods во время обеденного перерыва нередко заглядывают сотрудники Daily Mail, офис которой также находился неподалеку. Меган выбирала продукты, когда ее заметил один из репортеров, который проследовал за ней до ворот дворца, снимая на телефон. На следующий день это стало новостью первой полосы: «Любовь Гарри в Лондоне!»

С появлением у принца новой подруги британская желтая пресса разошлась не на шутку. Не то чтобы прежде им требовалось разрешение на преследование кого-либо ради публикации, однако Меган стала для них идеальной мишенью. Большую часть взрослой жизни она была публичной персоной, при этом молодая актриса иногда появлялась в сексуальных нарядах, как, например, во время съемок в шоу Deal or No Deal. Все это британские газеты быстро извлекли на свет. Кроме того, некоторые намеки, оставленные Меган в соцсетях – например, изображение двух «влюбленных» бананов, которое она запостила после появления в прессе новости об ее отношениях с Гарри, – заставляли представителей медиа думать, что она нарочно дразнит их.

В королевских кругах действовало негласное правило молчания, соблюдения которого ожидали и от девушек: они должны были вести себя с той же осмотрительностью, что и члены семьи. Пресса внимательно изучила аккаунты Меган в различных социальных сетях и нашла много материала, идущего вразрез с этим правилом. Сюда относились одинаковые браслеты, фото поездок в Котсуолдс и многое другое. Гарри, известный своим отличным чувством юмора, любил «зашифрованные» посты Меган. Но пресса сделала другой вывод: нельзя одновременно рассчитывать на приватность и насмехаться над медиа.

Не важно, как вела себя Меган в соцсетях, не существует никаких оправданий для расизма, который не замедлил себя ждать в публикациях о ней. Заголовок в Daily Mail, вышедшей в первую неделю ноября, упоминал в связи с детством Меган фильм «Прямиком из Комптона»²⁰, а район, где жила ее мать, в статье называли ни много ни мало «бандитским». Через три дня тот же британский таблоид написал, что Меган не прошла бы «материнский тест». Как говорилось в материале, «у Виндзоров появился шанс сгустить свою слабую жидкую кровь и разбавить спенсеровскую бледнокожую и рыжеволосую породу сильной экзотической ДНК». Далее упоминалась мать Меган, охарактеризованная как «афроамериканка в дредах, жительница бедняцких кварталов». Эти публикации побили новый рекорд низости. Подтекст обернулся открытой травлей на расовой почве, и с каждым днем таблоиды заходили все дальше и дальше. Одна газета написала, что Меган «не принадлежит к сообществу блондинок, в отличие от предыдущих подружек принца».