Kitabı oku: «Jeu De Casper», sayfa 4

Chapitre 8

Le Mystic Café and Coffee House sur Broadway, juste à côté de Wall Street, était bondé à l'heure du déjeuner. Les trois étages avec balcon, avec un atrium au centre et un ascenseur en verre, s'adressaient aux clients, aux touristes et aux employés de bureau, ainsi qu'aux cadres en frais de représentation qui recevaient leurs clients.

Mystic Café and Coffee House

Quatre-vingt-cinq employés se bousculent entre lacuisine au sous-sol et les 150 tables des trois étages de la salle à manger en utilisant un ascenseur de service à l'arrière.

Le maître d'hôtel avait réservé une grande table pour Bell au troisième étage, à côté du balcon donnant sur l'atrium, avec ses palmiers de vingt-cinq pieds de haut et ses bambous imposants, entourant une fontaine de marbre. L'eau s'est déversée par une ouverture dans le plafond, est tombée de trois étages entre les arbres et a frappé une structure en acier inoxydable en forme de pyramide pointue aux côtés courbés, empêchant l'eau de jaillir de la fontaine. Un mur de verre sous la rampe d'escalier a permis aux enfants de se sentir en sécurité tout en offrant une vue magnifique.

"Quel âge ont vos enfants ?" demande Leticia en découpant son steak de poulet frit. "Ma fille a deux ans et demi", a déclaré Lolly Cross. "Ce boeuf de barbecue est délicieux." Elle a tendu une cuillère de purée de pommes de terre et de sauce brune à sa fille. "Joey vient d'avoir deux ans le mois dernier", a déclaré l'autre dame.

Leticia a jeté un coup d'œil à son bloc-notes à côté de son assiette. "Clochette, donne- moi ton stylo."

Il l'a remis.

"Je dois prendre des notes, sinon je ne m'en souviendrai pas", a déclaré Leticia. "Je suis terrible avec les noms", a dit Lolly.

"Tu t'appelles Lolly Cross", dit Leticia, "n'est-ce pas ?" "Oui. Et voici 'Lyrica'."

La petite fille a regardé sa mère quand elle a entendu son nom.

"C'est un joli nom", a dit l'autre femme. "Je suis Anastasia Polanski, ou simplement Ana." Elle a regardé Bell. "Et tu es 'Bell', tu es 'Leticia', et tu es 'Lolly'. Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?"

"Eh bien…" Bell a siroté son thé glacé, puis a coupé une bouchée de côtelette de porc farcie. "Nous aimerions vous interviewer tous les deux pour un projet."

"Quel type de projet ?" demanda Lolly.

"Oh, bien", a déclaré Bell lorsqu'il a vu quelqu'un entrer par la porte d'entrée trois étages plus bas. "Voilà Bonnie et Andy." Il leur a fait signe, et Bonnie leur a fait signe en retour. "Emily", il a appelé la serveuse. "Nous avons deux autres invités qui arrivent."

"Je l'ai, M. Casper. Je reviens tout de suite."

"Désolé que nous ayons commencé sans vous", a déclaré Leticia alors que Bonnie et son fils prenaient place.

"Oh, ne vous inquiétez pas pour ça. J'ai juste eu à enfoncer le dernier clou dans le toit avant de partir."

"Le dernier clou ?" a demandé Bell. "Vraiment ?"

"Oui, nous avons terminé la crête il y a environ quarante-cinq minutes. Fenêtres et portes demain."

"C'est vraiment cool", a déclaré Leticia.

"Je sais." Bonnie a fait un signe de tête à l'une des femmes, puis a dit à l'autre : "Je pense que je te connais."

"Puis-je vous offrir quelque chose à boire, à vous et à votre fils ?" Emily a remis un menu à Bonnie.

"Un coca pour moi. Que veux-tu boire, Andy Panda ?"

"Jus d'orange, s'il vous plaît." Andy a dû s'agenouiller sur la chaise pour voir par- dessus le haut de la table.

Bonniea jeté un coup d'œil sur les articles du menu. "Je ne pense pas que je puisse me permettre de manger ici."

"Ne vous inquiétez pas pour ça", a dit Emily. "Vous êtes les invités de M. Casper. Le Mystique s'occupera de votre billet."

"Vraiment ? Elle a jeté un coup d'œil à Bell. Il a souri et a hoché la tête.

"Dans ce cas, je pense que j'aimerais bien avoir le pain de viande. Andy, tu veux des spaghettis ou un hamburger ?"

"Hamburger, s'il vous plaît."

"Ok". Emily a fait un clin d'œil à Andy. "Et je pourrais avoir de la glace à la fraise pour toi après ton hamburger."

La petite fille l'a remarqué. "Je keam ?"

"Oui, chérie. Tu en auras aussi, et le petit garçon aussi."

Quand Emily a apporté leurs boissons, elle a aussi apporté un rehausseur pour Andy.

Les deux autres enfants étaient dans des chaises hautes.

Après le départ de la serveuse, Lolly a dit : "Je t'ai vue au McKenzie Home, il y a environ six mois. Je m'appelle Lolly."

"Oh, oui", dit Bonnie. "Maintenant, je me souviens. Comment vous vous en sortez ?" "Hum…" Elle a jeté un regard à Bell. "Plutôt bien, jusqu'à présent."

"Je suis Anastasia Polanski", a déclaré l'autre femme. "Et voici mon garçon, Joey." "C'est un plaisir de vous rencontrer tous", a déclaré Bonnie. "Comment s'appelle votre petite fille, Lolly ?"

"Lyrica".

"Quel joli nom". Elle a souri à la fille. "Et Joey, j'aime ce nom aussi." "J'aimerais vraiment savoir de quoi il s'agit, M. Casper", a déclaré Lolly. "C'est un programme pour aider les gens dans votre situation."

"Oh, non", a dit Ana. Pas une autre bande de bienfaiteurs de l'église qui nous donne leur soi-disant "aide". J'en ai tellement marre qu'on me dise que mon fils et moi irons droit en enfer si nous ne nous convertissons pas à leurs croyances débiles."

"Non, Ana", a déclaré Leticia. "Ce n'est pas du tout comme…"

Ana lui a coupé les vivres. "Chaque fois que j'accepte des vêtements faits main ou une boîte de pain et de bananes, je suis frappée par le taureau de feu et de soufre…" elle a jeté un coup d'oeil à Andy, "…des trucs de grange."

"J'ai vécu cela aussi", a déclaré Bonnie. "Je pense que j'ai dû endurer une douzaine de sermons juste pour obtenir de vieux trucs qui étaient probablement destinés à la bonne volonté de toute façon." Elle se pencha en arrière pour donner à Emily de la place pour placer leurs repas sur la table.

"Qui veut des boissons fraîches ?" a demandé Emily.

Après qu'Emily soit partie chercher leurs boissons, Bonnie a dit : "Mais ces deux-là…" elle a souri à Bell et Leticia, "…sont vraiment des saints. Je n'ai jamais entendu les mots "Dieu" ou "Jésus" ou "église" ou "salut" sortir de leur bouche, mais ce sont des anges pour moi et mon Andy Panda."

"Je ne comprends toujours pas", a déclaré Ana. "Et c'est quoi ces fenêtres et ces portes?"

"Demain, a dit Bell, son projet sera mis à sec, et demain soir, elle va… tu leur diras, Bonnie, ce que toi et Andy allez faire."

Qu'est-ce qui est "séché dans" ? demanda Lolly.

"Nous avons fini de poser les bardeaux du toit aujourd'hui." Bonnie s'est arrêtée pour mâcher un morceau de nourriture. "Demain, nous installerons les fenêtres et les portes. "Séché" signifie "laisser pleuvoir", car l'endroit sera enfin étanche. Et demain soir…" Elle a regardé son fils. "Qu'est-ce qu'on fait demain soir, Andy Panda ?"

"Camping ! Dans la salle de devant !" "Le camping ?" demande Ana.

"Oui. Nous avons un réchaud Coleman, des bidons d'eau, deux sacs de couchage, du Spam, des oeufs, du pain et des Double Stuff Oreos. Nous sommes prêts à camper jusqu'à ce que la plomberie, le câblage et les cloisons sèches soient faits."

"Camper dans la pièce de devant de quoi ?" demanda Lolly. "Notre maison !" dit Bonnie.

"Votre maison ?" demanda Ana.

"Eh bien, ce sera notre maison", a dit Bonnie. "Ils vous donnent une maison ?"

"Ne nous le donne pas vraiment. Voici le marché : j'ai accepté d'aider à construire la maison, et quand elle sera terminée, nous emménagerons. Ensuite, je dois travailler ici au café, quatre heures par jour, garder Andy à la garderie, et l'année prochaine à la maternelle. Et ne pas boire d'alcool".

"C'est tout ?" demanda Lolly. "C'est quoi le piège ?" "Je dois payer pour la maison", a déclaré Bonnie.

Je savais qu'il y avait quelque chose qui clochait avec cette histoire de "happy ever after"", a déclaré Lolly.

"Qui est payé ?" Ana a demandé : "pour la maison ?" "Casper Financial".

"Qui, bien sûr", a dit Ana, "appartient à notre soi-disant ami ici présent, M. Bell Casper."

"Oui, ça l'est", a déclaré Bonnie. "Mais je ne commence à effectuer des paiements que cinq ans après mon emménagement, et les paiements, y compris l'assurance et les impôts, seront inférieurs au coût du loyer d'un appartement de deux chambres à Brooklyn".

"Comment cela peut-il être possible ?" a demandé Ana. "Parce que", dit Leticia, "c'est une hypothèque de trente ans." "Mais je peux le payer plus tôt si je le veux", a déclaré Bonnie.

"Je ne sais rien de tout cela", a déclaré Lolly. "On dirait que ces gens nous attachent pour travailler dans leur café pendant trente ans."

"Nous n'avons pas à travailler ici", a déclaré Bonnie. "Mais dix-huit dollars de l'heure plus les pourboires, c'est ce que quelqu'un comme moi, sans expérience et sans formation, va gagner de mieux".

"Si vous choisissez d'aller à l'école plutôt que de travailler", a dit M. Bell, "nous vous payons dix-huit heures de cours et d'étude."

"Mais je n'ai jamais terminé le lycée", a déclaré Lolly.

"Ensuite, vous pouvez travailler sur un certificat GED", a dit M. Bell, "puis suivre une formation professionnelle ou aller à l'université".

"Alors vous gagnez beaucoup d'argent sur ces paiements hypothécaires", a dit Ana, "n'est-ce pas ?"

"Si Leticia et moiavions investi les trois cent mille dollars que nous mettons dans la maison de Bonnie en actions et en obligations", a déclaré Bell, "nous aurions gagné beaucoup plus d'argent que le 1% d'intérêt sur son hypothèque. Et cela après avoir attenducinq ans avant de gagner un centime".

"Et les rendez-vous ?" demande Ana. "Je suppose qu'on ne peut pas faire ça non plus." "Votre vie personnelle vous appartient", a déclaré Leticia. "Mais aucun autre nom ne peut figurer sur l'hypothèque, même si vous vous mariez."

"Et encore une chose", a dit Bonnie. "Si je retombe dans l'alcool, je perds tout."

Chapitre 9

"Vous connaissez des blagues ?" Gigi était assise en face de Bell. "Non. Pourquoi ?"

"J'ai besoin de quelque chose pour me remonter le moral." "Qu'est-ce qui ne va pas ?" a demandé Bell.

"J'ai l'impression qu'on m'a tiré dessus et manqué, puis chié dessus et touché." "Je ne voulais rien dire, mais tu as une sale tête."

"Toujours la même merde. Je suis en vacances pour trois jours par mois." "Oh. En fait, je connais une blague idiote."

Elle l'a regardé, en levant un sourcil.

"Vous savez comment les Texans aiment se vanter de la taille de tout dans leur état ?" Elle a fait un signe de tête.

"Eh bien, un Texan et un Alaskien se tenaient sur le Golden Gate Bridge, pissant sur le côté. Le Texan dit : "Mec, cette eau est froide. Puis l'Alaska dit : "Oui, et profonde aussi."

Gigi a souri, puis a ri. "La blague idiote est juste."

* * * * *

Le vendredi soir suivant, Leticia a apporté les puzzles de la nuit.

Qu'y a-t-il une fois en Égypte, une fois en Éthiopie, mais pas au Rwanda ? Bell a distribué le puzzle à 21 heures.

Gigi lui a donné une réponse tout de suite. "Désolé, c'est faux", a dit M. Bell.

"Quoi ? Comment cela peut-il être mal ?" "Attendre et voir".

Quatre autres ont donné la même réponse que celle de Gigi. A 9h30, Amber Cherry a rendu sa réponse.

"Tu as raison, Amber", a dit Bell. "Va chercher tes seize mille."

"Yea !" Amber a attrapé Bell et l'a embrassé, sur les lèvres, puis s'est empressée de partir à la recherche de Blinker.

Gigi est tombé dans la cabine, en face de lui. "Je parie que ça t'a plu." "J'ai déjà été embrassé."

"Ça ressemblait à beaucoup de langue pour moi." "Peut-être un peu." La cloche a souri.

"Laissez-moi voir ça." Elle a saisi la réponse d'Amber. "Le Nil ?" "Oui."

La lettre "E" est également correcte", a-t-elle déclaré. "Je sais, mais je cherchais le Nil."

"Mais vous n'avez pas dit qu'il y avait deux réponses correctes et qu'une seule était acceptable. J'ai gagné, et vous le savez".

"Vous avez perdu. Passez à autre chose." "C'est la deuxième fois que vous me faites ça." "De quoi parlez-vous ?"

"Tu aimes cette salope rousse, n'est-ce pas ?" "Quoi ? Amber ? Non. Pourquoi je l'aimerais ?"

"Ce jeu avec l'argent, où les valeurs se sont additionnées jusqu'à dix-huit dollars et quatre-vingt-onze cents. C'est là que tu m'as trompé la première fois."

"Je ne t'ai jamais trompé."

"Un billet de vingt dollars était également correct. Et c'est la réponse que je vous ai donnée avant que quelqu'un d'autre ne réponde".

"Mais ce n'était pas la réponse que je voulais", a déclaré M. Bell.

"Je sais. Et ça m'a coûté seize mille dollars. Tu baises aussi avec Savannah ? C'est elle qui a gagné sur ce puzzle."

"De quoi parlez-vous ?"

"Ambre et savane. Tu as laissé ces deux putes gagner pour avoir du sexe gratuit ?" "C'est la chose la plus folle que vous ayez jamais dite. Tu es une pute, et je n'aurai pas de sexe de ta part."

Elle l'a regardé fixement mais n'a pas répondu. "Quoi, la vérité fait mal ?"

Elle n'a toujours rien dit, elle l'a juste regardé fixement pendant un moment. "Tu ne m'avais jamais appelé comme ça avant." Elle est sortie de la cabine.

Il a haussé les épaules et allumé son ordinateur. Elle a pris son sac à main et l'a laissé.

Il l'a regardée sortir.

Très bien, Casper. Ouvrez bien grand et enfoncez l'autre pied.

Cinq minutes plus tard, son téléphone a vibré. Il l'a saisi et a lu le message :

Cuirassé !

Il a soupiré et a posé le téléphone. Le message était de Millie. "Je vois que le vase est vide", dit Wendy. "Qui a gagné ?" "Amber".

"Cette salope. Où est sa réponse ?" Bell lui a glissé le papier.

"Le Nil. C'est ce que j'ai. Mais trop tard. Où est Gigi ?" "Elle est partie."

"Un rendez-vous galant ?" "Non."

"Je parie qu'elle est énervée d'avoir perdu", a déclaré Wendy. "Quelle a été sa réponse ?"

La lettre "E".

Wendy a relu la question. "Ha, elle avait raison. Elle aurait dû gagner. Pourquoi n'avez-vous pas dit qu'il y avait deux réponses possibles ?"

"Parce que je suis un idiot." "Ouais, sans déconner."

"Très bien, Wendy. On me l'a fait remarquer très clairement. Maintenant, tu vas me laisser tranquille ?"

"Vous vous êtes disputés à ce sujet, n'est-ce pas ?" "Vous êtes vraiment bon pour énoncer l'évidence." "Tu dois arranger ça, Bell."

"Comment puis-je le réparer ? Elle a perdu, elle est folle de rage et elle est partie en trombe. Je ne la poursuis pas."

"Je croyais que toi et Gigi étiez amis ?" "Ouais, c'est ce que je pensais."

Wendy a cliqué sur un message et a rapidement reçu une réponse. "Elle est à la Licorne." Elle a mis son téléphone dans son sac à main et s'est retournée.

"Où allez-vous ?" "Où pensez-vous ?"

* * * * *

Bell a passé une longue nuit à faire les cent pas dans la salle du bar, à guetter Gigi, mais elle n'est pas revenue ce soir-là. Wendy non plus.

Gigi n'est pas revenue la nuit suivante, ni la nuit d'après.

Il lui a envoyé unedouzaine de   textos mais n'a jamais reçu de réponse.

Elle me fait un fantôme.

* * * * *

Amber Cherry a mis son verre sur la table et s'est assise en face de Bell. "Où est votre petite amie ?"

"Quelle petite amie ?" "Gigi, l'arbre bling."

Il a haussé les épaules en regardant l'activité au bar.

"Je croyais que vous étiez ensemble ?" Elle a siroté sa pina colada. Bell lui a soufflé une bouffée d'air par le nez. "Il n'y a rien."

Chapitre 10

Bell s'est retourné et a pris le téléphone sur sa table de nuit. "Quoi ?"

"Bell, c'est Wendy."

Il a louché sur l'horloge. "Il n'est même pas midi, Wendy. Pourquoi tu me réveilles ?" "Gigi est à l'hôpital."

"Quoi ?" Il s'est assis et a jeté la couette de côté. "Où ?" "Hôpital de Gracie Square, sur la soixante-seizième." La cloche a balancé ses pieds sur le sol. "Je suis en route." "Salle 327."

Le Yellow Cab l'a déposé quinze minutes plus tard.

Bell a été choqué quand il a vu Gigi ; elle ressemblait à un poids welter qui avait fait dix rounds et avait perdu.

"Comment avez-vous…" Bell a commencé.

"Les femmes de ménage de la Toscane ont nos numéros", dit Wendy, "et elles savent qu'elles doivent appeler l'une d'entre nous en cas de…"

Bell a pris la main de Gigi, en faisant attention à l'aiguille IV dans le dos de son poignet. "Depuis combien de temps est-elle sortie ?"

Une femme en blouse blanche est entrée. "Vous devez être la soeur de Miss Draper. Je suis le Dr Wilson. Qui êtes-vous ?" Elle a tendu la main à Bell.

"Je suis… Je suis…"

"C'est mon mari, le Dr Wilson. Bell Casper."

Bell a jeté un coup d'œil à Wendy, mais s'est tu.

"Si je ne savais pas mieux, Miss Draper," dit le médecin, "j'aurais pensé que votre soeur avait eu un accident de voiture."

"Peut-être qu'elle l'était."

"Elle a bien eu un accident, une collision avec les poings de quelqu'un. Il l'a battue à mort, puis l'a laissée pour morte. Elle a six côtes cassées, une fracture du crâne, une fracture ouverte de l'humérus droit, et une contusion dans le bas du dos gauche qui a causé un traumatisme au rein de ce côté."

"Bon Dieu !" Bell a saisi la main de Wendy alors qu'il regardait fixement le visage meurtri qui était si joli.

"M. Casper", a dit le médecin. "Vous et votre femme feriez mieux de vous asseoir. Je n'ai pas fini."

Bell s'est laissé tomber dans le fauteuil des visiteurs alors que Wendy était assise à côté de lui.

"Comme vous pouvez le voir, elle a un œil au beurre noir, une joue meurtrie, une lèvre fendue, une canine supérieure gauche disparue. Son ligament croisé antérieur gauche est déchiré.

C'est la blessure du LCA dont on entend parler chez les joueurs de football. Je ne l'ai jamais vue chez une jeune femme qui n'était pas une athlète. Elle a un hématome sous-dural près de cette fracture du crâne. Elle doit être opérée dans quinze minutes. Où est son plus proche parent ? Quelqu'un doit approuver l'opération."

"Nos parents sont morts. Je suis tout ce qu'elle a", a déclaré Wendy. "C'est quoi ce truc subdural ?"

"Le sang s'accumule entre la couche interne de la dure-mère et l'arachnoïde des méninges qui entourent le cerveau. Il a été causé par un coup violent porté à la tête."

"Doit-elle se faire opérer maintenant ?" a demandé Bell. "Seulement si vous voulez qu'elle vive."

"Où dois-je signer ?" a déclaré Wendy.

Le Dr Wilson lui a remis un presse-papiers avec un formulaire joint.

"Nous allons la préparer maintenant pour le bloc opératoire. Vous devrez aller à l'Admission pour leur donner les informations sur son assurance."

"Elle n'a pas d'assurance", a déclaré Wendy. "Quoi ?", demande le médecin.

"Je vais m'en occuper", a dit M. Bell. "De quoi d'autre avez-vous besoin, docteur ?" "Après l'opération du crâne, nous allons soigner le bras cassé. On ne peut pas faire grand-chose pour les côtes cassées. Elles guériront d'elles-mêmes dans environ six semaines. Elle sera alitée et ses activités seront limitées. Ce seul LCA l'aurait endormie pendant deux semaines. La zone autour de ses côtes doit être glacée trois fois par jour. On n'est pas encore sûr pour le rein. On s'en préoccupera demain si elle est…"

Cloche avalée. Si elle est encore en vie demain.

"Je dois vous demander de quitter la chambre maintenant", a dit le médecin.

"Très bien." Wendy a pris la main de Bell pour l'aider à se lever. "On va s'occuper de la paperasse."

"Je viendrai te trouver dans la salle d'attente quand elle sortira du bloc." "Merci, Docteur Wilson", a déclaré Bell. "S'il vous plaît, sauvez-la, pour nous." "Nous ferons de notre mieux."

* * * * *

Bell et Wendy attendaient depuis plus d'une heure, sans nouvelles du médecin. "Qui a pu lui faire ça ?" a demandé Bell après avoir cliqué sur un message à Leticia. "Cela aurait pu être n'importe qui", a déclaré Wendy.

"Le dernier hommeque j'ai vu avec elle était Granger. C'était la nuit avant qu'elle et moi ayons cette stupide dispute."

"Granger n'est pas un frappeur. L'avez-vous revue cette nuit-là?" La cloche a secoué latête.

Un stagiaire en blouse bleue est entré dans la salle d'attente et a regardé autour de lui. Wendy et Bell se sont levés, mais il est allé voir une dame âgée à proximité.

Ils se sont à nouveau assis sur les chaises en plastique gris. "Où d'autre peut-elle se connecter ?" a demandéBell.

"La boîte de Schrodinger et la licorne." "Vous connaissez les hommes là-bas ?" "Certains".

"Quand elle sortira dubloc opératoire, nous ferons une petite visite à ces deux endroits."

Vingt minutes plus tard, Leticia est arrivée avec trois cafés, ainsi que des paquets de crème et de sucre.

"Des nouvelles ?" Elle a remis le Starbucks à Bell et Wendy. "Café, mmm. Comment le savez-vous ?" demanda Wendy.

"Quand Bell m'a envoyé un texto, il a dit que vous pourriez avoir besoin de caféine." "Nous n'avons encore rien entendu." Bell a siroté son café. "Elle est en chirurgie depuis près d'une heure et demie."

Enfin, à 18h30, le médecin est sorti pour leur parler.

"L'opération du crâne s'est bien passée. Nous avons relâché la pression et réparé le trou dans son crâne. Nous la laisserons se reposer cette nuit, puis demain matin, nous voulons évaluer ses dommages rénaux."

"Comment avez-vous réparé ce trou dans son crâne ?" a demandé Leticia.

"Nous avons pelé les trois couches supérieures du cuir chevelu, puis découpé une section circulaire du crâne avec les deux couches inférieures de cuir chevelu attachées. Nous avons constaté que cela permettait de maintenir la circulation sanguine après l'opération.

Lorsque nous avons fini de drainer l'hématome, nous avons remplacé la section ronde de l'os, en la fixant avec de petites plaques et vis en titane. Puis nous avons recousu le cuir chevelu en place."

"Cela va-t-il laisser une vilaine cicatrice ?" a demandé Bell.

"Oui, mais ses cheveux le couvriront bien quand il repoussera. Nous avons dû raser une grande surface".

"Vous avez soigné son bras cassé ?" demanda Wendy.

"Oui. Je pense que ça va aller. Je serai probablement dans le plâtre pendant trois semaines."

"Et son genou ?" a demandé Bell.

"La réparation du LCA trop tôt après un accident a parfois entraîné des dommages permanents aux muscles du genou. Nous allons attendre que le gonflement diminue, puis probablement faire une reconstruction arthroscopique. Ce sera fait par un chirurgien orthopédique. Il vous consultera demain après un examen approfondi du LCA".

"Wow", a dit Leticia.

"Je sais que c'est beaucoup à encaisser en une fois", a déclaré le médecin, "mais je pense qu'elle est maintenant sur la voie d'un rétablissement complet. Quel type de travail fait-elle ?

"Hum…" Wendy a commencé.

"Elle est une…" Leticia a commencé.

"Un consultant", a déclaré M. Bell. "C'est ma consultante en affaires."

"Bien. Elle sera sur pied pendant au moins deux mois. Donc si elle peut travailler à domicile en utilisant la téléconférence, le courrier électronique et les SMS, elle pourra probablement accomplir ses tâches habituelles après quelques semaines de repos au lit".

"Eh bien, euh, elle…" Wendy a encore essayé.

"Elle a une indemnité de travail", a déclaré M. Bell. "Elle sera dédommagée pour sa perte de revenus."

Wendy et Leticia le fixaient toutes les deux.

"Bien. Le fait de disposer d'un revenu régulier lui permettra d'évacuer un énorme stress psychologique et de se concentrer sur son rétablissement physique. Maintenant, si j'ai répondu à toutes vos questions, je dois commencer mes tournées".

La cloche s'est approchée pour serrer la main du médecin. "Merci, Docteur Wilson. Je pense que vous avez tout bien couvert."

Après que le médecin ait quitté la pièce, Wendy a dit : "Une indemnité d'accident du travail ?

"Compensée pour sa perte de revenus ?" a demandé Leticia.

"Eh bien," dit Bell, "c'est le moins que je puisse faire. Si je n'avais pas eu cette dispute avec elle, elle n'aurait pas travaillé dans un autre bar. Et elle n'aurait pas été battue."

"Se battre ?" a demandé Leticia.

Wendy a fait des allers-retours entre Bell et Leticia. "C'était juste un petit désaccord", a déclaré Wendy.

"A propos de quoi ?" a demandé Leticia.

"Les réponses à l'un des jeux", a déclaré M. Bell. "Celui sur l'Égypte", a déclaré Wendy.

"Oui", a déclaré Leticia. "Le Nil était la réponse."

La lettre "E" était également une réponse valable", a déclaré M. Bell.

Leticia y a pensé un moment. "Oui, c'est vrai. Donc, Gigi a été la première à donner la réponse "E", vous lui avez dit qu'elle avait tort et elle s'est énervée. Puis tu as dit quelque chose de stupide comme tu le fais d'habitude et elle est partie en trombe."

"Exactement", a déclaré Wendy. "Je pense toujours qu'elle aurait dû gagner." "Qui a gagné l'argent ?" a demandé Leticia.

"Amber Fucking Cherry", a dit Wendy.

"Oh." Leticia a regardé Bell. "Alors, c'est pour ça que tu es si grincheuse depuis une semaine."

"Je n'étais pas grincheux." "Moody".

"Pas lunatique non plus."

Ils sont restés silencieux pendant un moment alors qu'ils étaient assis sur les chaises de la salle d'attente.

"Et maintenant ?" a demandé Wendy.

"Je reste ici jusqu'à ce qu'elle se réveille", a déclaré M. Bell. "Et le bar ?" a demandé Leticia. "Et les jeux ?"

"Blinker peut très bien tenir le bar. Tu devras diriger les jeux."

"Vous voulez dire aller au bar, distribuer les enveloppes et voir qui gagne ?" "Oui."

"Sais-tu à quel point je déteste cet endroit ?"

"Je pensais que tu aimais ça. Vous allez devoir respecter le calendrier des projets de construction aussi."

"Je fais ça de toute façon", s'est exclamée Leticia.

"Je faisais les enveloppes," dit Wendy, "mais ensuite je ne pouvais plus jouer les jeux." "Et le café ?" a demandé Leticia.

"Wanda est un grand manager", a déclaré M. Bell. "Elle n'a presque jamais besoin de moi. Si quelque chose arrive, elle m'enverra un texto."

"Quel café ?" a demandé Wendy.

* * * * *

À 15 heures le lendemain après-midi, Bell s'assit dans le fauteuil visiteur de Gigi. "C'est quoi…la…baise ?"

La cloche a sauté de la chaise et a appuyé sur le bouton "call". "Hé, petit." Il a brossé les cheveux de son front.

Les yeux de Gigi s'ouvrirent. "Où… ?" "L'hôpital", a dit M. Bell. "Doucement."

L'infirmière se dépêche d'entrer, jette un coup d'œil aux moniteurs, puis prend le poignet de Gigi. "C'est bon de vous revoir, Miss Draper."

"Ne peut pas…" Elle s'est léché les lèvres.

"Soif ?" Bell a pris une tasse avec une paille pliée sur la table de chevet. Elle a sucé la paille qu'il tenait à ses lèvres. "Tête…blessée."

La cloche a jeté un coup d'œil au bandage sur le côté de sa tête. "Pouvez-vous lui donner quelque chose…" il regarda son badge, "Infirmière Watkins ?"

"Je lui injecte du fentanyl dans sa perfusion maintenant. Ça ne prend qu'une minute pour agir."

Gigi a fermé les yeux. "Camion ?"

"Non", a dit M. Bell. "Tu es tombé de ton tabouret de bar."

Elle s'est tue pendant un moment. "Menteuse". Elle a tendu la main vers son nez. Bell lui a pris la main. "Laissez-la tranquille. C'est un tube d'alimentation."

Gigi a jeté un coup d'oeil à la perfusion dans son bras, puis au plâtre de son autre bras. "Cassé ?"

"Ouais".

Elle a froncé le sourcil, comme si elle essayait de se concentrer sur quelque chose. "Combien de temps ?"

"Juste un jour ou deux". "Toujours en colère contre toi."

Il a souri. "C'est bon." Il a pris son téléphone dans une poche de la hanche. "Je vais envoyer un texto à Wendy. Elle m'a dit de lui dire dès que tu te réveilles." Après un message à Wendy et un autre à Leticia, il a posé son téléphone sur son lit.

"Vous vous sentez mieux ?" L'infirmière a glissé l'embout de son stéthoscope sous le col de la blouse d'hôpital de Gigi.

Gigi a fait un signe de tête. "Merci."

"Ton coeur sonne bien. Je vais trouver votre médecin." "Attendre".

L'infirmière a fait demi-tour. "J'ai envie de faire pipi."

"Ok". L'infirmière a pris un bassin de lit sur une étagère. "Vous allez devoir attendre dehors, M. Casper."

"Oh, d'accord."