Kitabı oku: «Открытое сердце», sayfa 33
За деку до начала встречи к зданию легкой трусцой подскочила и Элисон. В приподнятом настроении, с повязкой на лице, делавшей из нее ветерана боевых сражений, но главное, с полностью восстановившимся потоком, энергичная девчонка хлопнула меня по ладони в знак приветствия.
– Я уже начал думать, тебя закрыли дома, – вытер я несуществующий пот со лба, – кто-нибудь приставал с расспросами?
– «Нет» – сразу покачала она головой – «никаких распоряжений до сих пор».
Ну и отлично. За дверью нас встретил Вэл одетый в защитную форму, и хорошо, что без оружия в руках. Он слегка удивился при виде перемотанной головы моей напарницы, но уточнять детали не стал.
– Точнее мики, Джек, – поприветствовал он нас, ставя галочки напротив двух имен в планшете, – лифт, подземный этаж.
Пройдя насквозь невзрачное пустое лобби, мы забрались в кабинку грузового лифта, который доставил на минус первый этаж. Ничего особенно внизу не находилось, стандартные технические помещения, вентиляционные шахты, хозяйственный склад и – обычная бронированная дверь?!
Чтобы она открылась, я показал знак мира в камеру, приглядывающую за обстановкой из темного угла под потолком. После раздались звуки отпирающихся механизмов и тяжелый кусок металла услужливо отъехал сторону, позволяя новоприбывшим пройти внутрь.
Вот это уже куда больше похоже на скрытную партизанскую деятельность, чем то позорище, которое проходит в Нюхоул.
А проникли мы в весьма просторное помещение с кучей мебели, расставленной вдоль стенок и прикрытой по непонятной причине накидками. Примерно двадцать человек, разбившись на небольшие группы галдели на всю комнату в ожидании гвоздя вечера. Но как я уже ранее говорил, особой напряженности в воздухе не витало. Большинство из них, судя по всему, уже знали тему обсуждения, и собрание носило чисто формальный характер. Мы с Эл подошли к мирно беседующим Солу и Уоррену. Сара с Карой болтали со своими коллегами в противоположном конце помещения.
– Привет, молодцы что пришли, – вполне честно поздоровался командир. Оба сразу обратили внимание на голову Элисон, но тоже не стали спрашивать.
– Интересное местечко, очень романтическая обстановка, – покрутил я головой.
– Это гостиница принадлежит Брайтам. По-моему, дядя Вэла собирался оборудовать убежище, но не успел еще. Ну или передумал, – улыбнулся Уоррен, поясняя наличие могучих дверей, тусклого освещения и таблички с надписью продовольственный запас на двери, закрывающей проход в соседнее помещение. – Теперь здесь мебельный склад, судя по всему.
– Да! Скоро время перемен, – потирая руки не выдержал Сол, – мне не терпится посмотреть на новую технологию.
– А что там насчет вашего плана? Вы же собирались найти неведомый корабль в горах Альты? – напомнил я ребятам.
– Нет в Альтах ничего интересно. Кто-то в правительстве кинул утку, чтобы сбить нас со следа, – разочарованно признался начальник, – пока они успешно вывезли настоящий артефакт из КИЗО. Я думал, ты уже догадался…
– Ааа, – запрокинул я голову в озарении, – вот в чем дело. Ну, надеюсь, вы хотя бы воздухом горным подышали.
– Да уж, восемнадцать циклов в поисках несуществующей лаборатории…– выдохнул он, – я могу подумать о дюжине более полезных дел.
– Значит, по щам в этот раз ты получишь, – поддел я его, – скоро нам ждать нового командира?
– Если бы… обманули все движение. Отряд собрали со всего материка, подготовка велась под чутким руководством генштаба. Молодец, что не пошел.
Я не успел еще чуточку попинать лежачего, так как двери распахнулись и в помещение вошли пятеро молодых людей, включая Вэйлера.
Бывший командир прошел в центр, осмотрел присутствующих, а затем громко прокашлялся.
– Друзья, попрошу вашего внимания, – очень серьезно объявил он, – похоже, все необходимые люди пришли на наше собрание, поэтому не вижу смысла отнимать бесценное время. Как, я не сомневаюсь, вы уже все прекрасно знаете, история с разработкой корабля – это правда. Ученые правительства раскопали артефакт в подземной лаборатории, с помощью которого планируют подняться в воздух. Да, Сера?
Одна из девушек в толпе подняла руку, – а что именно они раскопали?
– Ну похоже, это кристалл, имеющий очень специфическое излучение. Информаторы говорят о том, что он может расширять фантомное влияние на определенный объем, – слегка запутанно попробовал объяснить докладчик, – достаточный для заполнения небольшого космолета. А как вам известно фантомная энергия не подвергается воздействию гравитационных сил планеты. В этом, собственно, и заключается идея. С помощью кристалла люди могут управлять фантомной энергией малой величины. До этого она считалась полностью неконтролируемой.
– Значит, они планируют создать камуфляж, накрыть им простой корабль и улететь? – уточнил Сол.
– Так точно. Оказывается, в обломках рухнувшего недавно корабля были найдены вполне рабочие детали, на основе которых инженеры в столице создают прототип, – как-то косо посмотрел на него Вэл.
– Псс, Эл, – шепнул я на ухо своей напарнице, – ты заметила какое-то особое излучение у той штуковины?
– «Нет» – тут же показала она – «у биороидов нет таких способностей».
– Однако, мы собрались сегодня не для того, чтобы изучать аспекты научных разработок, – продолжил Вэл, – а для того, чтобы продолжить труд. Я напоминаю вам, до тех пор, пока последний человек не покинет Катрину, основная проблема никуда не исчезнет. А значит, надо продолжать… В связи с очень бурно развивающейся деятельностью по разработке космолета, все правительственные лаборатории и фабрики начинают набор специалистов различных областей. Последняя операция доказала малую эффективность разведки, поэтому необходимо увеличить наше присутствие в кругах правительства. Я положу на стол чип со всей необходимой информацией. Пожалуйста, донесите ее до своих подчиненных и немедля начинайте набор добровольцев. Да, Джек?
– Я хотел еще спросить про этот кристалл. Как я понял, его свойства заключаются в расширении и управлении фантомной энергией. А откуда он ее возьмет для управления и расширения? Они собираются сходить к океану с ведром, черпануть побольше, а затем поставить где-нибудь в углу у камбуза на своем новеньком корабле?
После этого вопроса Вэл опустил глаза в пол, словно я поднял нежелательную тему, – у правительства есть источник фантомной энергии. А если быть точным, целых семнадцать.
– Ээээ, ты вправду считаешь, что они собираются встроить огромное дерево с кучей людей на борт небольшой посудины? И как это работает? – чисто саркастически спросил я, ведь ответ и так уже сидел в голове.
– Нет, – не поднимая глаз, ответил он, – завтра вечером военный конвой переправит их из научной лаборатории Вестона в столицу, где жертв фантомных существ переведут в необходимое для работы состояние.
– Ну и? – вышел я ближе к центру, – мы все прекрасно понимаем, что это значит, не так ли? Их кристаллизуют, господа. Или, другими словами, убьют. Превратят в небольшую батарейку.
– Скорее всего, – очень скупо сказал докладчик.
– Окей, каков план спасения заложников, товарищ командир? – обвиняющим тоном спросил я, ведь и на этот вопрос ответ известен наперед.
В этот момент все окружающие уставились на свои ботинки, словно у каждого под ногами пробежала мышь.
– Джек, без действующего источника кристалл бесполезен, – медленно начал Вэйлер, – фантомную энергию невозможно собрать в ведро.
– О, мне это отлично известно, господин начальник, – также саркастично произнес я, – что же ты предлагаешь сделать тогда?
– В этой ситуации ничего нельзя сделать, нам надо просто убедиться, чтобы эта жертва не пошла в пустую, – виновато ответил тот.
Я закатал губы в бабочку, соглашаясь с парнем, – действительно просто.
– Ну а что скажут остальные борцы с несправедливостью? – развернулся я к молодежи, – разве это не то, чему учат на первом занятии? Раскрывать правительственную ложь, которую министры говорят на своих сладких выступлениях, спасать жизни случайно попавших под колеса системы людей?
Никто из ребят не собирался вставлять контраргументы, все изучали интересные стены и потолки. Все, за исключением Элисон, которая без конца переводила свой ясный глаз то на меня, то на окружение. Ее, похоже, разговор сбивал с толку.
– Простите, пожалуйста, но кто-нибудь уже объяснит, что это за парень? И что он от нас хочет? Такое чувство, что мы здесь сейчас начнем танцевать от радостных новостей или что? – нарушил тишину угрызения совести один из ребят, – он, действительно, сейчас говорит о спасении горсти и гибели миллионов?
Окей. Свидетелем подобных разговоров я был много раз, прекрасно помню, чем они заканчиваются, поэтому ловить тут больше нечего. Убрав руки за голову и насвистывая любимую мелодию, я беззаботно зашагал к входной двери.
Однако буквально через несколько шагов Вэл положил мне на плечо руку, – Джек, ты куда?
– Не твое дело, – скинул я ее и зашагал дальше.
Но парень схватил меня еще раз и развернул к себе лицом, – погоди, ты же не собираешься вмешиваться?
– Собираюсь, – спокойно ответил я, – ведь кто-то должен.
– Уоу, уоу, ты вообще меня слушал? – уставился он на наскоро покидающего собрание роумера, – а не великовата ли ответственность для одного человека? Ты сейчас вот так решаешь за всех судьбу человечества?
– Ааа, – улыбаясь во весь рот, просиял я, – видишь ли, господин начальник. Я по натуре эгоист и плюю на мнение всех остальных. Только я открытый эгоист, приговариваю к смерти миллионы, не спрашивая их мнения. А вы приговорили к смерти семнадцать человек, не спрашивая их мнения. Разницу ты мне потом на бумаге нарисуешь.
С этим словами я отдернул плечо, но в этот раз Вэл схватил капюшон и оттащил старающегося покинуть собрание гостя от входа.
– Мы здесь так не работаем, Джек, – сказал он мне, – это не твое решение. Семнадцать жизней не стоят миллионов (это ложь, эгоизм).
Пока он держал капюшон, я пробежался глазами по окружающим. Слабые люди, с жалкими потоками. Даже вместе они ничего из себя не представляют. Такая картина начала поднимать внутри меня хорошо известное ощущение – чувство справедливости. Неважно, какая бы мотивирующая речь сейчас ни прозвучала, натуру людей не перебороть.
Своей правой пятерней я схватил Вэла за лицо и оторвал от пола, при этом Сайруса, стоявшего неподалеку, наоборот внезапно неизвестной силой придавило к нему. Ребята, имевшие при себе ручные бластеры, мигом направили их на взбунтовавшегося энергика. А Сара и Уоррен рванули выручать товарища.
– Аааааа! – завопил Вэл, так как пальцы уже начали впиваться в голову.
– Давай так, – праведным голосом затараторил я, – сейчас я отведу тебя в Мертвый город и брошу в логово к мерзкой нечисти, которая вырастит новое дерево.
– Джек! Отпусти его! – повисла Сара на той же руке, пытаясь вытащить своего парня, беспорядочно болтающего ногами в воздухе.
– Ты не знаешь всей правды! – вскочил на спину роумера Уоррен, – человечество обречено!
Но меня их крики никак не задевали.
– Затем мы отпустим те семьи, а ты займешь их место, герой! После чего мы все вместе, празднуя победу, полетим покорять космос на твоем трупе. Звучит неплохо? – сверкая глазами, сказал я.
Чтобы случайно не травмировать психику молодежи пришлось раскидать двоих, вцепившихся в меня, по разным углам комнаты, ну а настрадавшегося золотого капитана просто бросить. Сара немедленно подлетела к корчащемуся на полу Вэлу, пытаясь оторвать ладони парня от поврежденного лица. Остальные тоже поспешили помочь раненому другу. Ну а я накинул на голову капюшон и твердым шагом направился к двери, больше не пуская взгляд по сторонам. Взмах руки обесточил тяжелую преграду, а следом загромыхали замки, предоставляя выход наружу, где по моей команде уже стоял открытый лифт.
– Материк умирает, Джек, – последнее, что сказал Уоррен, получив в ответ лишь безразличное пожатие плечами.
– Да и черт с ним, – махнул рукой я.
На улице темно и холодно – идеальная комбинация для остужения пыла. Очень быстро я зашагал к Джо, дабы сформировать план действий. А ведь так хотелось просто вечера, в компании… стоп!
– Забыл ее взять, дебил! – встал я как вкопанный, осознавая весь ужас ситуации. Несколько хронов назад она такой подарок сделала, а я уже ее бросил. Но оказалось все куда проще. Я накачал себя энергией так сильно, что даже не заметил, как Эл вцепилась в куртку еще десять лонов назад, судя по двум полосам на песке, пытаясь остановить напарника.
– Прости, пожалуйста, немного заигрался, – тут же настрой сменился с гневного на сожалеющий.
– «Ты собираешься спасти тех людей?» – показала крайне обеспокоенная девушка.
– Аха, – кивнул я, – мне тогда еще нужно было это сделать. А сейчас появился второй шанс. Нужно им воспользоваться.
– «Человечество умирает? Это правда?» – с тревожным видом спросила она.
– Очень похоже на то. Это простая арифметика Эл, – выдохнул давно известные мне мысли. – На этом клочке земли нет ни воды, ни еды. Такой площади просто не хватит, чтобы получить достаточное количество энергии для жизни двадцати миллионов, не говоря уже об остальных нуждах общества.
– «Значит, мы действительно обречем всех на смерть?» – с грустью посмотрела она.
Я понимаю дилемму, с которой столкнулась бедолага. Может быть, сейчас милении опыта работы со вселенной смогут ей помочь, потому что для меня ситуация ясна, как день.
– Помнишь тогда в шахтах, мой спор с Лианой? – посадил я ее на песок, – это очень похожая ситуация. Хочу познакомить тебя с еще одним основополагающим законом вселенной – законом жизни. Его суть заключается в том, что жизнь является ключевым фактором существования бытия. Ты помнишь, без жизненной энергии все остановится. Поэтому вселенная очень бережет ее, бросает в огонь все, ради сохранения жизни. Это факт. Однако ее носители, то есть живые существа, постоянно коверкают трактовку в угоду себе. Это гадкая черта объединяет под одним куполом всех, а не только людей. Видишь ли, слепые глупцы считают, что спасение миллиона важнее спасения одного. Это не так, – словно открывая великую тайну, прошептал я.
– Перед вселенной все стоят одним ровным рядом, для нее нет разницы один, или много. Для нее не существует групп, рас, полов, цивилизаций, никаких объединений. Соответственно, она никогда не взвешивает живые организмы подобным способом. Ты думаешь, ее волнует, если завтра эти партизаны погибнут? – я указал пальцем обратно в сторону города, – если погибнут жители Катрины, да хоть вся человеческая цивилизация? Ты думаешь, ее волнует наследие культуры вореан, внуки правнуков королевской семьи? Может быть, выживание собственной расы, за которое бьются все живые организмы? Черта с два, умрут люди – придут другие, круговорот продолжится, а на остальное ей плевать. Но если мы хотим все-таки что-то представлять в глазах вселенной, то нужно перестать так думать. Перестать взвешивать количеством и обратить внимание на качество. Я вижу потоки людей и могу с уверенностью сказать, что группа молодых людей, которую мы оставили в том подвале, не представляет никакой ценности для вселенной. Они думают, что совершают благородный поступок, спасая миллионы и жертвуя единицами. Но жертвовать людьми, у которых даже не было выбора очень легко, гораздо сложнее объединиться и сделать настоящий выбор. Я постараюсь вытащить тех людей, потому что не хочу, чтобы кто-то жертвовал собой ради моей жизни. Спасибо, не надо. В таком случае завтра, возможно, мы умрем, но все вместе. И это будет справедливо!
Даже один человек может иметь значение большее, чем все остальные вместе взятые, Эл. И если вселенной придется делать выбор, она всегда возьмет одну яркую звезду, вместо сотни тусклых. Потому что эффект, который она создаст, будет иметь куда более сильное влияние на все живое, чем бесполезные серые массы.
Наверное, я тебя уже замучил своими рассуждениями. Просто пойми, делая свой эгоистичный выбор, я даю о себе знать, и поверь, вселенная будет играть на моей стороне, а с таким напарником за спиной больше вообще ничего не нужно. А если бы и человечество всегда в подобной ситуации поступало схожим образом, объединяясь, плюя и на будущее, и на наследие, то наша общая мощь достигла бы другого конца галактики. И если быть совсем честным, то сохранение жизни в целом это задача совсем другого уровня, и там все находится под чутким контролем.
– «Я тоже считаю, мы должны спасать всех, кого сможем. Если так получится, что завтра случатся еще большие бедствия, то в этом не будет нашей вины, правда? Ведь они произойдут не из-за нас, верно?
– Да! – обнял я свою ясноглазую подругу, – именно! Люди всегда находят связь, которой нет. Хорошие намерения никогда не порождают плохих последствий – это ложь, которую люди просто не видят. Если я накормил бездомного, и он умер от аллергической реакции – виновен; если спас больного, который потом заразил остальных – виновен; если помог сохранить жизнь человеку, который стал причиной катастрофы – виновен. Во всех этих случаях плохое рождается сторонними факторами, а не чьим-то умыслом. Мир создает случайные условия, в которых происходит что-то плохое, потому что оно необходимо для поддержания жизненного контраста. Даже если все люди когда-нибудь объединятся, поклянутся в мире и дружбе, плохое все равно будет происходить. Будут случаться смерти и несчастья, ведь этот контраст является одним из трех основных движителей жизни. Но подобное зло естественно и даже не является злом по натуре. А вот после обнаружения несуществующей в реальности связи, люди начинают создавать свою собственную гадость. Они осудят в неправильных судах и накажут на самом деле невиновных. Спасение семнадцати человек – это просто спасение людей, и никак других последствий в мире живой энергии не будет. Если завтра люди погибнут от голода, разбившись на далёкой планете – это совсем другое событие, в котором не будет ни капельки МОИХ плохих намерений. Я не делаю этого, потому что хочу навредить. Но зло обязательно появится, когда люди все-таки отыщут связь. Также, зло гарантированно будет присутствовать и в спасении, построенном на чьей-то неосознанной смерти, поверь мне.
Вот такая мотивирующая речь прозвучала из уст энергика-эгоиста. Но даже безо всяких объяснений в ясных глазах искусственного человека читалось отношение ко всему. Она знает, каким-то другим способом определяет, что нельзя жертвовать несчастными людьми в ловушке, что их спасение не может являться причиной смерти жителей Катрины. Все, что делаю я сейчас – это даю ей формальную почву, на которой можно основать необъяснимые чувства.
– Блин, я завидую тебе, Эл. Хотел тебе сказать еще тогда у Моли. Ты видишь источник зла там, где он есть, а не там, где люди его воображают. А меня выручает лишь голова, а холодное закрытое сердце способно только злиться без особой причины на неизвестно кого.
– «Я не чувствую холода» – как-то искренне посмотрела она на болтливого парня, от этого взгляда стало сразу легче. Да и эмоциональный уровень быстро опустился до нормального.
– В этот раз тебе никак нельзя пойти со мной, – сожалеющим тоном добавил я. Даже спрашивать не стану, ведь для нее это сулит огромные неприятности, не говоря уже о внутреннем конфликте.
– «Не понимаю, как подобная ситуация могла произойти?» – растеряно показала биороид – «мы все сражаемся на одной стороне».
– Попробуй над этим вопросом поразмышлять самостоятельно, – улыбнулся я, а затем добавил один давно интересующий вопрос.
– Эл, если так получится, что когда-нибудь командование попросит меня пристрелить, ты сделаешь это?
В первую мику Элисон подняла руки, чтобы описать абсурдность и невероятность подобного события. Но уже в следующую, я ясно увидел ужас, начавший сковывать ее по рукам и ногам.
– Да я пошутил (это ложь, самообман), – тут же сдал я назад, – ладно, увидимся после. Покажешь свои апартаменты.
Сделав как можно более радостное выражение лица, я помахал рукой и побежал к Джо, оставив застывшую девчонку на песке.
– «Нет» – написала она на земле, с грустью наблюдая, как светлая ветровка скрывается за холмом.
В ее голове возникла весьма странная мысль. – «Бракованная модель… Но может быть, это не так уж и плохо тогда».
Окей. Цель ясна и прозрачна. Вот только как ее достичь? Ну, сначала понадобится информация, так как знания о том, что завтра ночью будет осуществлена перевозка из одного города в другой ценного груза, недостаточно для формирования надежного плана. Но, как неудивительно, мне кажется, существует один знакомый, у которого можно ее достать.
В этот вечер на втором этаже Джо за закрытыми дверями собрался настоящий подпольный кружок антиправительственных сил. Правда, в нем состояло всего два участника.
– Вот нашел, – передал мне планшет Сали, на котором во всю величину экрана была отображена трехмерная модель блакера. Эти ребята носили черный костюм с длинными рукавами, высоким шиворотом и разрезом для движения ног. Такая спецодежда закрывала тело целиком, не оставляя тем самым слабых мест. За исключением головы, конечно же, ведь ее защищал литой шлем со встроенным военным визором. Подобное снаряжение обеспечивало очень высокий уровень защиты, но сегодня больше работало на меня. Ведь никто не видит лиц, скрытых под надежной броней. Надо ли упоминать, что мне крайне не хотелось выдать себя, так как после операции вообще-то планировалось поискать работенку где-нибудь недалеко от штаба биороидов.
– Нет проблем, – уверено сказал я, внимательно повертев в руках компьютерного человечка, – какое из этих платьев Ники не собирается завтра одевать?
Роумер лишь виновато пожал плечами, – этого не могу сказать.
– Хорошо, в каком она выглядит хуже тогда? – тут же переспросил я. Наверняка, у каждой женщины существует нелюбимое платье, полнящее ее, ну или идущее не в тон глаз. Но Сали оказался крайне некомпетентным помощников в данной ситуации.
– Она во всех выглядит потрясающе, – просто ответил он.
– Да, соглашусь, пожалуй, – самодовольно улыбнулся я, – тогда возьму синее. Мой цвет.
Положив на стол достаточное количество ткани, началась работа со швейной магией по созданию собственного костюма блакера.
– Знаешь, их броню шьют из специальных полиэстеров, способных рассасывать атонную энергию, а в шлемы встроен целый набор вспомогательной электроники, – потрогал мой информатор изменяющуюся на глазах ткань и пнул кусок черного лома, принесенных с ближайшей свалки.
– Мне не нужны их защита и гаджеты, – пояснил я роумеру, – только внешность.
– Джек, ты когда-нибудь имел дело с блакерами? – ни с того ни с сего посмотрел он на энергика-швею, словно заметил глупость в произведенных действиях.
– Нет, – продолжал я работу над костюмом.
– Слышал у них самая совершенная экипировка на материке. Туда набирают бойцов, уже отличившихся в сражениях. Плюс они всегда носят наркотик, который через мику превращает человека в беспощадную машину для убийства, – как бы невзначай добавил роумер.
– Да не собираюсь я с ними драться, – отмахнулся я, завершая работу над костюмом.
– Аха, а если придется? – никак не отпускал Сали насиженного места.
– Во всех планах всегда присутствует много если. Поэтому предпочитаю работать по ситуации. В любом случае сбежать с поля боя поджав хвост я точно всегда смогу, – нацепил Джек-умелые ручки наряд, собственного производства, – дай-ка мне железки.
Сали предоставил достаточное количество информации для формирования более-менее путного плана действий. Перевозка будет осуществляться четырьмя военными грузовиками. Но лишь один повезет те семьи, а остальные потащат сопутствующие материалы. Одна машина с танками, одна, наполненная бойцами, и одна подсадная, загруженная ненастоящими сокровищами, ну или чем-то ценным в глазах возможных нападающих. Большинство сопровождающих – это блакеры, самые элитные и малочисленные боевые силы правительства. Биороидов нет, что логично, ведь транспортировка будет осуществляться в глубь материка, подальше от океана и, соответственно, сюрпризов, которые он может преподнести. А в бою с людьми искусственные солдаты практически бесполезны. Также в оружейный состав конвоя включили нескольких снайперов, пилотов для управления тяжелой техникой и парочку технических специалистов. Командует операцией гимарх Ферронстоун, опытный вояка, участник всех значимых сражений последних милений. Во всяком случае, так его описал Сали. Но это все неважно, ведь я действительно не собираюсь сражаться. Хотя, если честно, мои планы в последнее время имеют привычку нарушаться.
И вот наконец после переплавки металла и некоторых махинаций с обувью в комнате стоял настоящий боец армии.
– Цвета… – быстро озвучил свое мнение Сали, внимательно осматривая оборачивающегося вокруг своей оси шпиона.
– Знаю, знаю, – посмотрел я на планшет, и костюм начал темнеть, пока не принял необходимый грозный оттенок элитного война правительства.
– Вполне сносно. Хочешь в этом проникнуть на территорию института? – Сали явно сомневался как в успехе, так и в острой необходимости лезть на рожон.
– Нееет, думаю подсесть по дороге, – довольный проделанной работой доложил я.
Мы решили не рассказывать хозяйке о готовящейся под ее крышей диверсии, потому что лишнее беспокойство гостеприимной девушке не нужно. К тому же слегка пугала мысль о том, как она может отреагировать на риск, связанный с операцией такой важности. Может быть, просто навсегда закроет двери Джо для Нюхоулского роумера, а ведь мне нравится это заведение. Платья я обещал своему помощнику положить не место после возвращения, придав им само собой первоначальный вид. После доработки всех деталей конспираторы еще пошушукались в дальнем углу основного зала, чем вызвали неподдельный интерес у хозяйки. Но поскольку посетителей собралось довольно много, девушка не стала нам докучать, а просто накормила досыта, как и полагается ответственной хозяйке. В баре в этот вечер было довольно весело, неизвестная молодежь устроила дружественные соревнования по выпиванию опьяняющих веществ, а в какой-то момент появился Эдди с немного-немало синим гимархом в компании и еще парочкой чинов. Ни мне, ни Сали особо не хотелось пересекаться взглядом с верхушкой военного командования, поэтому я удалился спать, а роумер попрощался с Ники и скрылся в ночи.
С утра пораньше сшитый вечером костюм спрятался в сумку, любимая экипировка закутала тело могучего дистрофика-энергика, плотный завтрак набил досыта живот и предлог поиска работы помог без лишних вопросов покинуть заведение. Дорога вела к восточным воротам из города, именно оттуда начинается одна из самых главных магистралей материка, соединяющих два мегаполиса. Конвой пойдет этим путем, что в принципе логично, ведь вдоль грунтового шоссе существует какая-никакая связь. В этом месте я хотел бы обратить внимание на линии коммуникации Катрины в целом. Дело в том, что беспроводные сигналы тоже имеют свои сложности с гравитацией планеты, в результате чего все радары, рации и телесообщение ограничены радиусом в несколько килонов, пару десятков в лучшем случае. Именно поэтому грузовики конвоя будут иметь водителей. Вдоль основных трасс имеются специальные локаторы, помогающие двигаться машинам без участия управляющих, но с точки зрения надежности я прекрасно понимаю, почему армия предпочитает не использовать эту возможность в важных мероприятиях. К тому же никто не отменяет вероятность взлома системы транспорта и все вытекающие из этого проблемы.
Я пересек город насквозь через центр и прошел ворота под пристальным контролем сотрудников СБ, сидящих в смотровых башнях, а также дул огромных турелей, внушающих определенный уровень доверия и уважения к системе защиты города. Далее меня ждала широкая укатанная дорога и многие килоны пути. Конечно, хотелось отойти как можно дальше от ближайших поселений, административных постов и вообще цивилизации. Связь там хуже, и подкрепление в случае чего будет ехать очень долго.
Легкой трусцой я преодолевал расстояние, килон за килоном отодвигаясь от Вестона, и уже к полудню пересек границу Мизоны. Однако это путешествие немного отличалось от тех, в которых обычно приходилось участвовать. В первую очередь дорожное полотно и вправду имело весьма впечатляющую ширину. По неточным прикидкам на нем могли бы без труда разъехаться три грузовика. А во-вторых, снующий туда-сюда транспорт постоянно создавал облака пыли, накрывающие с ног до головы. Но ближе к вечеру мне все-таки удалось выбраться на подходящее место, а именно небольшой пологий холм, с вершины которого отлично просматривался горизонт во всех направлениях.
– Идеальное место для засады, – спустился я немного вниз и обрадованно потер руки, – время чудес!
Заняв место по центру трассы, я поднял обе руки вверх, а следом за ними по обе стороны дороги в воздух взлетели две глыбы укатанного полотна. После того, как они благодаря усилию энергика покинули обочины, по краям дороги образовались ямы, сужающие место для проезда. Оставалось покинуть территорию, чтобы не попадаться на глаза случайным проезжающим.
Так и поступил, развалившись на песке в полусотне лонах от проезжей части, ожидая своего хрона.
Все время пока Виэра сползала к горизонту мысли о предстоящем деле вообще не лезли в голову. Вместо работы сознание лишь рисовало картины того, что случилось, если нам удалось покинуть Катрину. Во-первых, конечно же, нужно держаться подальше от королевской семьи. За неуважительное отношение к принцессе скамьи подсудимых никак не избежать, а это всегда морока. Во-вторых, надо будет найти чертову лису и вытрясти из нее правду. И в-третьих, купить свой собственный звездолет и путешествовать по миру в поисках новых приключений и тайн, пока остальные пытаются спасти человечество от суеверных предсказаний, несущих гибель всего бытия. Вот только пойдет ли она со мной? Мы, должно быть, так близки к этому сейчас. У меня уже возникало подобное ощущение, когда после долгого блуждания по лабиринту, ты выходишь к маленькому окошку, за которым виден свет. Но это еще не выход, здесь не пройти, нужно возвращаться в лабиринт и искать истинный путь…
После заката прошло еще несколько хронов, прежде чем появились вибрации, создаваемые тяжелой техникой. Оно движется, не быстро – но движется, огромная масса железа. Конвой. Быстро вернувшись на трассу, управляя энергией, я немного разрыхлил землю на склоне, чтобы машины сбавили ход, когда будут проходить по этому месту. Потом простой булыжник размером с кулак перекочевал в правую ладонь, а сам я закопался в песок ровно посередине, между двух ям. Вибрации становились все сильнее, каждый грузовик был размером с двухэтажный дом. Когда они оказались буквально за поворотом, стало возможным определить порядок следования. Первый подставной, за ним цель операции, потом живая сила и последний – техника. Огромные монстры сразу же закопались в специально подготовленном болоте. Послышались пробуксовки колес высотой с полтора человеческих роста, но один за другим машины проходили над головой закопавшегося в песке, давая прочувствовать на собственной шкуре всю тяжесть сотни лар.
