Kitabı oku: «Цитадель Бурь», sayfa 9

Здесь была замешала иная магия. Амелл полагал, что к этому причастны ведьмы из Ковена. Но из-за странного тумана над полем боя он не мог ощутить их.

– Эта битва никогда не закончится! – Дункан устало опустился на соломенную лежанку.

– Рано или поздно закончится.

– В последнее время дикари даже не появляются, натравливают на нас этих тварей. Слушай, я тут видел, как рыцари Бури ночью покинули лагерь. Ушли в сторону Лиандела. Здесь осталась только дружина.

– Тем лучше, – покачал головой Амелл. – Они как сторожевые псы наблюдали за нами. Ни шагу сделать не давали.

– Ты уже закончил?

– Почти. Своим внутренним зрением я почти обследовал территорию. Подойди.

Амелл всё свободное время развивал свои способности и научился использовать астральное тело, чтобы обследовать территорию за пределами лагеря.

Когда Дункан подошёл и присел рядом с ним, Амелл протянул руку и, коснувшись пальцами его лба, направил через них потоки магической энергии. Таким образом он мог делиться с ним своими знаниями.

– Твои способности действительно впечатляющие! – восхитился Дункан. – Я будто видел всё своими глазами! В горах есть проход, старая заброшенная шахта!

– Тише ты! Хочешь, чтобы нас весь лагерь услышал?

– Прости. Для меня это в ново, – Дункан улыбнулся. – А свои знания о мастерстве меча Аль’Раэль тоже можешь вложить мне в голову? Понял. Молчу… А было бы неплохо.

Амелл сомневался, что эти знания пойдут ему на пользу. Дункан знал основы пути меча Аль’Раэль. Чтобы познать вершину мастерства необходимо владеть магией, хотя бы на уровне открытия магических врат. Амелл уже проверял – у Дункана отсутствует магический дар, хотя в нём наблюдалось что-то необычное, отличающее его от простых смертных.

Наутро их отправили разведать территорию у скалистого подножия. Последние отправленные разведчики так и не вернулись. Как и не вернулись рыцари Бури, которые ночью покинули лагерь. Дункан был прав – они ушли, просто бросили их тут умирать. Лиандельцы подобного себе не могли позволить, ведь они бились за свой дом.

В последнее время Амелл часто задумывался о том, почему до сих пор медлит. У них было столько шансов скрыться в тумане и сбежать. Но череда побед над монстрами и дикарями вскружила ему голову. Когда после первого боя они вернулись живыми на них смотрели со смесью удивления, страха и уважения. Дружинники видели, как Амелл и Дункан сражались на поле боя, и вскоре их прозвали двумя демонами. Рыцари Бури им и в подмётки не годились.

Была и другая причина. Уничтожая монстров крови, Амелл научился поглощать их тёмную энергию. С каждым боем, он чувствовал, что приближается к границе мага низшего порядка.

Туман у подножия был гуще. Амеллу с трудом удавалось держать Дункана в поле зрения. По его мнению, эта вылазка изначально была обречена на провал. Капитан хотел узнать, что замышляют дикари и ведьмы. Согласно последним донесениям они засели в одной из пещер. Предположительно именно там они создают монстров крови из тел павших дружинников и людей, похищенных из лагеря беженцев. Но подтверждения этому не было. Маги из крепости не поверят в бездоказательные заявления и палец о палец не ударят, чтобы помочь. А ведь достаточно было бы одного мага с силой старшего мастера чтобы обрушить пещеры и погребсти под завалами дикарей заживо.

Услышав рядом крик одного из солдат, Амелл остановился. Но в тумане ничего нельзя была разглядеть. Более того он не позволял Амеллу использовать внутренний взор. Через некоторое время послышались звуки борьбы, очередной вскрик, хрипы.

– Дункан?

Никто не отвечал. Вблизи раздался лязг метала. Амелл полоснул мечом по воздуху. Ничего. Раз за разом его меч разрубал пустоту. Запоздало Амелл ощутил опасность, по спине пробежал холодок. А затем перед глазами всё померкло.

Амелл с трудом приходил в себя. Перед глазами всё расплывалось. В последнее время ему не впервой находить себя связанным у ног ведьмы. Скоро это может войти в привычку.

– Не подозревала, что Богиня подарит мне шанс вновь встретить тебя, – услышал он знакомый голос.

Он с большим усилием сфокусировал взгляд на говорившей.

– А я всё гадала, кого так бояться дикари. Демон! Демон! Теперь, увидев тебя, я понимаю, что это звание вполне заслуженно.

– Это ты! – Амелл наконец узнал ведьму, с которой сражался у Храма Луны.

– Приятно, что ты не забыл меня.

В голосе ведьмы слышалась насмешка. Теперь тот, кто так унизил её в прошлом находился в её руках, в полной её власти.

Амелл лишь надеялся, что она не узнала в нём того, кто едва не прикончил матриарха Ковена.

– Госпожа, возьмём его первым?

К ним приблизился один из дикарей, одетый в шкуры. Его лицо было измазано в крови. Амелл почувствовал, что этот дикарь такой же, как и Арнан – в его груди зияет бездонная чёрная дыра, из которой струятся нити проклятой энергии. Он тоже мог управлять монстрами крови.

– Из него не выйдет риару. Он благословлён даром Тьмы. Я заберу его в Ковен, чтобы выяснить как так получилось. Остальных можешь отправить в котёл.

Амелл с ужасом наблюдал за происходящим и ничего не мог сделать. Присутствие ведьмы и сам котёл угнетали его силы. Амелл полностью закрылся, чтобы ненароком не поглотить эту отвратительную силу.

Один за другим дикари толкали живых людей в котёл, наполненный кровью, над которым поднимался серый дым. Они заставляли их пить эту кровь. Кто не хотел подчиняться, тому силой вливали кровь.

Теперь становилось понятно, каким образом дикаря получали монстров крови. Мало того, что с помощью проклятой крови они обращали живых в риару, так они называли монстров крови, так ещё в этот чан они сбрасывали трупы и те оживали.

Но и это было не всё – выкрикивая непонятные слова на своём языке, дикари подходили к котлу и с жадностью впивали кровь. Сами они не обращались, но от этого их глаза становились красными, позволяя дикарям видеть сквозь туман.

Амелл выжидал. Дункан был рядом. До него очередь ещё не дошла. Он притворялся, что без сознания. У него явно был какой-то план.

Когда пришёл черёд Дункана, он вырвался, и набросился на одного из дикарей. Похоже, ему удалось ослабить верёвку на руках и освободиться.

Мрачная пещера озарилась яркой вспышкой. Призвав магический клинок, Амелл бросился на помощь Дункану. У них бы всё вышло, уже четверо дикарей лежало у их ног, а остальные в страхе пятились. Однако Амелл совсем позабыл о ведьме, наблюдавшей за ритуалом со стороны.

– Второй раз я не допущу такой ошибки! – её голос разнёсся по пещере.

Амелла и Дункана схватили две призрачные руки из тёмной энергии. Сопротивляться было невозможно.

– Этого в котёл. Из него выйдет отличный риару, – скомандовала ведьма.

– Не смей! – Амелл пытался вырваться.

Сейчас он чувствовал себя бесполезным. В тот раз, когда Райнон*** захватил его, Амеллу помогла подвеска печать. Но у Амелла не было её при себе. На что он ещё мог положиться? Как справиться с таким могущественным противником.

Дункан пытался сопротивляться, но его силой заставили выпить кровь. Амелл отказывался верить происходящему. Амелл ощутил боль в груди, злость, растерянности – все его чувства перемешались, превратившись в комок, застрявший в груди.

– О, я придумала занятное развлечение, – рассмеялась ведьма.

Она взмахнула рукой, освободив Дункана и Амелла. Её намерения были понятны. Она хотела, чтобы Амелл сражался и собственноручно убил своего друга.

Дункан не мог себя контролировать. Проклятая кровь заставляла гореть его тело. Голоса проникали в его разум. Они нашептывали ему вкусить крови, крови человека, стоящего напротив него.

– Убей меня… я долго не продержусь, – с трудом выговорил он.

Амелл стоял в оцепенении. Ведьма бросила к его ногам меч, но он смотрел на его с ужасом, будто на ядовитую змею, которая вот-вот извернётся и ужалит его.

– Покончи с этим.

– Я не могу, – прошептал Амелл. – Не могу.

Перед его глазами всплыло лицо Риона. Он умолял убить его. Точно также, как это сейчас делал Дункан. История вновь повторялась. Амелл отступал шаг за шагом.

В глазах Дункана угасала жизнь. Кровь из котла действовала на него по-другому. У лица Амелла мелькнуло лезвие меча и вонзилось в Дункана.

– Скукота, – покачала головой ведьма. – Вы ещё расплачьтесь. От этого толка мало, он тоже не обращается. Схватите второго.

Амелл сидел на земле, прижав к себе истекающего кровью друга.

– Ты не можешь умереть… Снова я подвёл тебя…

– Не вини себя, – Дункану было тяжело говорить. Голоса в голове всё пытались заглушить его собственные мысли: – Хочу чтобы ты знал, я был рад служить тебе, хоть ты и не мой настоящий господин. Я ещё в первую нашу встречу начал подозревать, но хотел верить, что и правда изменился… Стал прежним… Знаешь, в следующей жизни я хочу, чтобы стал моим настоящим господином.

Амелл никогда не давал волю слезам, но сейчас просто не мог их сдержать. Человек, которому он доверял больше всего в этой жизни растворялся прямо у него на руках, превращаясь в тысячи мерцающих огоньков.

Пещеру огласил крик Амелла. Столб яркого света ударил в её своды пробив насквозь и устремившись в небо. По полю боя пронеслась волна магии. На безжизненной, отравленной кровью земле начала прорастать трава. Туман бесследно исчез, как исчезли все монстры крови и дикари в предместьях Лиандела.

Несколько дней спустя…

– Мастер Гаррет, никаких следов, – сообщил посыльный. – Солдаты уже разобрали завал, но в пещере не обнаружили тел. Повсюду мерцающие кристаллы. Мы попытались отколоть от них кусок и отправить магам, но произошёл взрыв. У нас несколько раненных. Остальные бояться заходить в пещеру.

Гаррет потёр лоб. Сплошная головная боль. Дикари, напавшие на Лиандел исчезли без следа. Поле боя превратилось в святую землю, способную остановить вуаль тьмы. Его знания говорили о том, что это действие одного из Семи Божественных заклинаний – Свет Айвентура.

– Что-нибудь ещё?

– Человек, которого вы ищете. Похоже видели в горах. На нём была броня лиандельской дружины. По описанию всё совпадает. Я отправил людей. Его следы обрываются в лесу. А в Туманный лес никто не рискнёт сунуться. Сами знаете, какие слухи ходят.

Значит, нужно найти людей, которые готовы рискнуть, – про себя заключил Гаррет.

Легенда о древней башне, таящей несметные сокровища, явно подстегнёт искателей приключений и наживы. Конечно, никто не знает её точного местонахождения. Однако и Гаррет носит титул Мудреца неспроста. Придётся вновь воспользоваться своим положением.