Kitabı oku: «Алый Ворон Покорение мира», sayfa 5
Глава 11 Арена
Крион был нестабилен. Смерть Князя Тьмы, заключение договора, съезд делегаций и политическая волокита в сумме с народными волнениями сделали город похожим на большой муравейник, в который несколько раз ткнули палкой.
Прошло три дня. Самон был погружен во всю эту суету и уже устал от неё. К нему вбежал испуганный запыхавшейся слуга. Не успел он сказать и слова, как над городом разнесся звон колокола, бьющего тревогу.
– Всадник, господин… – выдавил из себя слуга – Драконий всадник!
Явившийся объявил себя настоящим Князем Тьмы, а Самона – самозванцем, сразившим всего лишь его заместителя. Все это свелось к поединку, которого требовал прибывший. Обстоятельства не давали Самону возможности отказа, и дуэль была назначена на вечер.
Среди народа ходили волнения – Князей, мол, развелось словно грязи. И как их различать? Снежный эльф убил первого Князя – и, пока он был один, все выглядело просто – вот новый Князь Тьмы. А что делать с тем, что прилетел потом? Про себя многие стали называть его Новейшим, а там, после боя видно будет.
Место поединка выбрали почти мгновенно – местная гладиаторская арена идеально подходила для этого. Еще днем её очистили от снега и льда, сковавшего круглую площадку, и к вечеру все уже было готово.
Несмотря на мороз, холода на трибунах почти не чувствовалось. Народа собралось так много, что всем им просто, становилось душно. Среди сотен зрителей, заполонивших узкие скамьи, сидящих на креслах небольших балконов и ниш, можно было увидеть весьма интересных личностей.
Помимо снежных эльфов там сидели: делегация Тьмы, несколько дипломатов из соседних государств и странная личность в рваном рубище, на которую почему-то никто не обращал внимания. И поди знай, сколько там было ещё анонимных зрителей.
Самон вновь облачился в броню из кожи дракона. Поверх неё накинул тёмно-синий плащ. На голове его был капюшон с маской. В руках – верная глефа. Снежный эльф взглянул на себя в зеркало и глубоко выдохнул. Он совсем не изменился – облик его ничем не отличался от того, что был во время сражения в долине Брай. Разве что – пара новых шрамов появилась.
Под громкий гул толпы, он вышел на арену. Стоящий напротив Новейший Князь, как его уже успели окрестить зрители, ждал соперника. Шлем, скрывающий лицо, массивные нагрудные пластины, в которых сразу угадывалась драконья кость. Оба Князя в чем-то были весьма похожи друг на друга. За исключением того, что у Новейшего не имелось оружия. Раскинув руки в стороны, он начал речь.
– Мы собрались здесь из-за нелепой случайности!
Толпа затихла с первыми же его словами.
– Иначе я и не могу назвать то, как этому самозванцу удалось убить моего заместителя. Этот выскочка не стоил бы и толики моего внимания, но я не могу отдать на волю судьбы такую наглость.
Самон молчал. Он хотел было ответить какой-либо колкостью, но, несмотря на прежнюю уверенность, что перед ним – фальшивка, в голову закрадывались предательские мысли «А вдруг?». Словно в ответ на эти сомнения Новейший заговорил снова.
– В отличие от него, – сказал он, указывая на Самона – я могу доказать свои слова.
Оратор с громким хлопком свел руки вместе. Дым, похожий на клубы черной пыли, вырвался из-под его пальцев и обволок ладони. Пусть это зрелище и заняло не больше мгновения, но Самон успел заметить, что всполохи темной массы вели себя на манер щупалец осьминога, которого рыбаки вытащили на берег. Дым хватался в бессмысленных инстинктивных попытках за руки колдующего.
Самон отступил на несколько шагов назад, узнав действо, которое маги называли темным карманом. Не зная, что собирается призвать заклинатель, Новый Князь ожидал чего угодно от заготовленного заранее ритуального заклинания, вплоть до существа из Пепельных Пустошей. Драконоборец начертил защитный знак, готовясь, возвести вокруг себя энергетический купол.
Щупальца тьмы словно пытались закрыть образовавшуюся где-то под массивными костяными перчатками брешь пространства. Если бы руки не были скрыты под доспехами, то любой смог бы увидеть, как набухали тросы мышц и выступали вены Новейшего. Он раздвигал эту прореху в стороны и обнажал нутро кармана. Все действо заняло не больше трёх-четырех секунд. Возглас удивления пронесся по рядам наблюдавшей за ними публики, когда в руках Новейшего оказался Меч Тьмы.
– Пепел тебя побери! – выкрикнул Самон, подняв над собой купол, в котором то и дело пробегали потрескивающие белые искры.
– Готовься к смерти, жалкий червяк! – Новейший с жутким хохотом ринулся к снежному эльфу.
Быстрый резкий удар темного лезвия, нацеленный в ключицу врагу, разрубил барьер. Вспышка телепортации перенесла драконоборца в противоположный конец арены. Меч Тьмы не успел коснуться Самона.
– Я же говорил, жалкое недоразумение! Не мог этот колдунишка в честном бою одолеть моего ставленника. Чего уж говорить про меня?
Драконоборец выпустил несколько сильных зарядов молнии в сторону говорящего, воспользовавшись желанием позера покрасоваться перед толпой. Реакция со стороны Новейшего наступила незамедлительно. Он выставил лезвие прямо перед своим лицом. Белый разряд потух, так и не достигнув цели. Меч Тьмы поглотил магию, как болото брошенный в него камень.
Новейший молча ринулся в атаку. Несколько раз вспышки телепортационного прыжка повторялись. И снова, и снова Новый Князь Тьмы пытался подловить момент и достать заклинанием Новейшего, найдя его уязвимое место. Но всякий раз Меч Тьмы поглощал всякую магию, которой касался. Самон начинал уставать, надеясь, что противник испытывает то же самое.
– Хватит прыгать, трус! – Новейший впервые с начала боя обратился к своему сопернику, а не к толпе.
– Сначала выброси меч!
Еще несколько ударов, не достигших цели. Еще несколько вспышек под вздохи наблюдавшей толпы, в которой несколько зрителей зачем-то продвигались ближе к первым рядам.
– Трусливая блоха! – Самон вдруг отчетливо услышал, что дыхание врага стало сбивчивым и тяжелым, впрочем, как и его собственное – теперь ты точно разозлил меня!
Огненный шар сорвался с рук Новейшего и устремился к снежному эльфу. Не ожидавший этого, драконоборец ринулся в сторону. Его соперник не отставал и двинулся наперерез. Прыжок сквозь пространство – и боль в левом плече. Самон бросил быстрый взгляд туда. Меч Тьмы не успел полностью пробить драконьи кожаные доспехи. Но сила, которой точно не наблюдалось в руках нападавшего, оставила глубокий разрез на наплечнике.
С ужасом понимая, что случилось бы с его телом, замедлись он еще на мгновение, Самон понадеялся, что удар не выбил плечевой сустав. Несмотря на боль, рука двигалась – это хороший знак.
Вспышки молний, огненные сполохи, голубоватые отсветы телепортационных прыжков. Толпа наблюдала за действом в тишине, нарушаемой лишь громкими вздохами удивления. Если бы не магическое поле, затянувшее поверхность над ареной, первые ряды давно бы уже смело вихрем магических атак.
Оба бойца пока не смогли нанести существенного вреда друг другу. Самон слышал в висках стук собственного бешено колотящегося сердца. Он был уверен, что его соперник чувствовал себя точно так же. Мышцы эльфа были напряжены и дрожали от применения столь многих заклинаний. Еще несколько попыток – и рукопашный бой неизбежен. Противники замерли друг напротив друга. «Да он тоже на пределе» – подумал эльф. Новый Князь заметил, как левая рука Новейшего остановилась у пояса с зельем. Готовый в любой момент вновь схватиться за рукоять клинка, он ждал действий от Самона.
Поняв, что это шанс и для него тоже, тот протянул руку к груди. Одновременно с Новейшим выудил из-за пазухи точно такой же пузырек и оба принялись жадно пить горьковато-сладкую густую жидкость, стараясь опустошить свой сосуд раньше оппонента.
Новейший опередил врага. Но эльфийское проворство, в который раз спасло драконоборца от участи быть сожженным заживо заклинанием.
– Тебе еще не надоело?! – прорычал Новейший
– А ты уже устал? – ответил Самон, стараясь не сбиться на глубокий жадный вдох
– Сражайся как воин!
Огненный шар заставил эльфа метнуться вправо.
– Выброси меч Тьмы!
– Мы никогда не закончим, если ты продолжишь прыгать! – в словах Новейшего слышалась смесь негодования, усталости и злобы.
– Закончим, если ты свалишься без сил! – парировал Самон. Чистый блеф – он понимал, что и сам долго не продержится.
Несколько зарядов молнии устремились в сторону не успевшего среагировать Новейшего, однако, вреда ему нанести не смогли. Тот использовал защитное поле.
– Я не подойду к тебе, пока в твоих руках эта штука!
Новейший Князь Тьмы бросился к драконоборцу, стараясь не дать тому уйти, запустив в противоположную сторону шар огня и магмы, но вновь его удар не достиг цели.
– Если это единственный способ заставить тебя подойти – подавись, крысёныш!
Меч Тьмы с поразительной легкостью растворился в воздухе. Это настораживало. Самон помнил, что призвать его стоило врагу весомых усилий.
– Я и голыми руками задушу тебя, мразь!
Самон двинулся вперед, держа глефу только одной рукой, другая же была наготове для быстрого заклинания. С противоположных концов арены друг к другу неслись двое бойцов. И если Новый Князь Тьмы походил на змея – быстрого и стремительного, то Новейший больше напоминал брызжущего яростью мастодонта, способного не то, что задушить снежного эльфа, а просто переломать ему все кости в случае столкновения.
Когда друг до друга им оставалась всего пара шагов, Самон занес глефу для удара, но тут же пригнувшись, прыгнул сквозь пространство – прямиком за спину Новейшего. И вовремя – Меч Тьмы появился прямо из воздуха, вновь обретя цвета, а точнее – полное их отсутствие. Длинный росчерк Тьмы задел бедро, проломив вставку из драконьей кожи, глубоко вгрызаясь в плоть.
Эльф вскрикнул. Кровь брызнула на горячую от огненных атак землю. Сжав зубы так, что те затрещали, Самон перекатился вбок и сделал выпад, метя в соединение пластин, закрывающих живот, и тех, что защищают ребра. Опыт не подвел – доспехи поддались, и лезвие глубоко ранило врага.
Озверевший соперник с диким криком боли и переполнявшей его ярости рубанул наотмашь в сторону Самона, заставив того выпустить оружие из рук и откатиться в сторону. Меч Тьмы перебил верное оружие драконоборца пополам.
Предчувствуя победу, Новейший с ревом выдернул обрубок глефы из бока, обнажая ужасную рану, которую доспехи были скрыть не в силах. Судя по всему, лезвие проткнуло какой-то из внутренних органов. На арену хлынул кровавый поток. Самон поразился тому, как его противник вообще еще мог стоять на ногах.
Развернувшийся к снежному эльфу враг являл собой зрелище действительно ужасающее. Прокричав что-то нечленораздельное, Новейший Князь устремился к, как ему казалось, поверженному противнику. Он двигался гораздо медленнее, но с упорством, которого точно не было в начале битвы.
Новый Князь попытался метнуться в сторону обломка лезвия, но рана на бедре заставила его упасть, как только он достиг цели. В глазах потемнело, когда эльф наступил на больную ногу. Это не было похоже на простую боль от раны – казалось, что каждый раз, когда он делал хоть какое-то движение – та боль, которую он почувствовал в момент удара, возвращалась. В глаза снежного эльфа снова ударил свет. На фоне расплывшихся очертаниий арены Самон увидел, как массивная фигура Новейшего Князя уже занесла длань для удара. Повинуясь скорее инстинкту, эльф схватил обеими руками короткий обломок и сделал выпад.
Послышался крик, после которого оба бойца грузно упали на землю. В воцарившейся на арене тишине не было слышно даже их дыхания. Зрители сидели в томительном ожидании, пока один из упавших не зашевелился. С трудом опираясь на обломок глефы, снежный эльф поднялся с земли, высоко подняв над собой шлем поверженного противника. И тут же толпа взревела:
– Славься, Новый Князь!
– Смерть самозванцам!
– Славься, Князь Тьмы!
Взглянув в лицо врага, все еще искаженное гримасой ярости, Самон понял – его соперником был лесной эльф. Рядом с шеей того вспыхнула красноватым огоньком маленькая брошь с опалом, напоминающим глаз, но тут же потухла. Меч Тьмы лежал неподалеку. Крошечные теневые щупальца вырастали прямо из темного пространства под ним, обнимая поверхность оружия в слабых, но упорных попытках затащить его в закрытый теневой карман.
Повернувшись к зрителям спиной, Самон направился к арке выхода, намереваясь по пути подобрать Меч Тьмы. Но тут вдруг случилось то, чего почти никто из присутствующих не мог ожидать. Какой-то тип из первых рядов, резким движением вынул из-под своих лохмотьев серый цилиндр, испещренный рунами и аметистами. С невероятной быстротой, незнакомец метнул этот предмет в защитное поле над ареной, после чего то вокруг места удара, покрывшись трещинами, создало разрыв. В него сразу же прыгнул этот ловкач.
Медленно спланировав с высоты трибуны, он, приземлившись на землю, сбросил с себя лохмотья. Под грязными тряпками оказались сверкающие, начищенные до блеска доспехи. На нем не было шлема. Длинные светло-русые волосы его колыхались на холодном северном ветру.
Новый Князь обернулся. В чертах лица незнакомца, едва заметном золотом отливе кожи, тонких губах и мягких движениях он угадал высшего эльфа.
– Недолго тебе править, Князь Тьмы! Я – Зес Ловкач – нареченный Светом Герой и этим мечом, я покараю тебя!
Сказать, что началась суматоха – было ничего не сказать. Публика заметалась по трибунам. Одни бежали, другие пытались пробраться поближе к бреши, мешая, не готовым к такому повороту событий гвардейцам и колдунам пробраться туда же. Слышались крики стражников:
– Снимите поле!
Несколько баллист разворачивались в сторону Героя.
– Нельзя! Несколько вспышек – и всех нас здесь снесет вместе с баллистами в Заэрзам!
– Нет, не снесет если пристрелить мерзавца раньше!
В защитном поле медленно, чтобы не нарушить и так не стабильное из-за прорыва плетение магии, стали появляться пока еще крошечные отверстия. А в это время руки Зеса заискрились, заставляя многих зажмуриться и ослепнуть на пару-тройку секунд.
Самон не был исключением. Он наконец смог расцепить предательски сжавшиеся веки. В руках Зеса сверкал Меч Света. Смотреть на него было трудно – все равно, что глядеть на небесное Светило сквозь легкое облако. Снежный эльф не мог понять, как Герой сам не слепнет в такой близи от столь яркого светильника. Ловкач побежал вперед, намереваясь закончить все дело несколькими быстрыми выпадами.
Хромая, Самон дернулся в сторону спасительного клинка, понимая, что без оружия в таком состоянии шансов выжить очень мало. Не время для паники – шаги Зеса Ловкача все ближе: один, второй, третий…
Меч Тьмы был уже совсем близко – до него оставалась всего пара шагов, всего пара причиняющих боль шагов. О боли нельзя было думать. Нельзя было упасть без чувств. Один шаг, второй…
Ладонь его схватила рукоять в тот момент, когда Герой был уже на опасном расстоянии. Теневые щупальца впились в пальцы, окутывая кисть жадными червями, обвивая руку все крепче и крепче. Прошло не больше полсекунды.
И в следующие полсекунды раздался звук, совмещающий в себе шипение брошенной в огонь плоти, высокочастотный визг и глухой, недовольный гул. Щупальца, сжали ладонь Самона и отпрянули, словно дотронулись до чего-то невероятно мерзкого для них. Волна темной энергии вырвалась наружу, будто Меч Тьмы сам был теневым карманом.
– Что?.. – на лице Зеса застыло удивление. Договорить он не успел.
Тьма исторглась наружу и разбросала соперников в разные стороны. Смесь разочарования, боли и досады заполнила мысли драконоборца. Вспомнив о сражении, он открыл глаза. Его отбросило на приличное расстояние от клинка. В то время как Герой лежал неподалеку от заветного оружия. Закрывая рукой разбитую от падения бровь, Ловкач с искренним непониманием смотрел на Самона.
– Так ты не..?
И снова Избранный не смог закончить предложение. Над кругом зрительских рядов пронесся громоподобный рев. Самон поднял глаза вверх.
На колоссальных размеров крылатой фигуре восседал некто, облаченный в черные латы. Снежный эльф сразу узнал ЕГО. Именно ЕГО драконоборец видел в долине Брай. Именно ОН сбросил Самона с неба.
– Вот почему все было так легко… – мысли эльфа спутались. К горлу подступил тугой комок страха. Над ареной завис настоящий, Истинный Князь Тьмы.
– Вы, изверги, издеваетесь?! – вскрикнул Герой Света – Откуда вас столько вообще развелось?!
Темнейший выставил вперед раскрытую ладонь и с силой сжал, будто в его руках был маленький незримый шар. Одновременно с этим, магическое поле дало трещину, которая стремительно расползлась в стороны и разбила весь купол, мгновенно сгинувший в пространстве.
Самон заметил, что пока все отвлекались, Меч Тьмы исчез. Самого процесса исчезновения он не увидел. Но на том месте, где лежал клинок, не осталось даже следов его присутствия.
И зрители, и стражи с колдунами заворожено молчали. Даже ветер прекратил завывать на трибунах. Все ждали слов новоприбывшего.
Дракон приземлился в центр арены, подняв в воздух пепел и осколки разбитых камней плаца.
– Я ВПЕЧАТЛЕН, ЛЖЕКНЯЗЬ! ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ВПЕЧАТЛЕН.
Голос Истинного Князя Тьмы поражал. Самон с трудом поднялся на ноги, стараясь стоять ровно. Опираясь на обломок глефы, ледяной эльф пытался не смотреть на огромную драконью пасть, раскрытую в предвкушении крови.
– МОЖЕШЬ ГОРДИТЬСЯ СОБОЙ, ТЫ УБИЛ ДВОИХ ИЗ МОИХ ЗАМЕСТИТЕЛЕЙ. НО БОЛЕЕ ТОГО, ТЫ УБИЛ ЕГО, – темная перчатка указала на тело, лежащее в центре – КОГДА В ЕГО РУКАХ БЫЛ МЕЧ ТЬМЫ. БРАВО, ЛЖЕКНЯЗЬ, БРАВО. НЕ ДУМАЮ, ЧТО КТО-НИБУДЬ ИЗ ОСТАВШИХСЯ МОИХ ЗАМЕСТИТЕЛЕЙ МОГ БЫ СДЕЛАТЬ ТО ЖЕ САМОЕ.
Несмотря на страх, который вызывал голос Властелина, в его словах Самон, к своему удивлению, не обнаружил ни презрения, ни сарказма, ни лжи. Темнейший простер руки в сторону поверженного лесного эльфа. Темный огонь загорелся под его телом. Языки пламени невероятно быстро сожгли труп.
– ПОГИБ, СЛУЖА ТЬМЕ, ТЬМА ЖЕ СТАНЕТ ТЕБЕ ПОКРЫВАЛОМ В ВЕЧНОМ СНЕ.
Снежный эльф удивился. Он был уверен, что подчиненные для Темнейшего – не больше, чем грязь под ногами. Зес Ловкач ошарашено стоял, смотря то на Самона, то на Князя Тьмы, не понимая в какую сторону нападать.
– У МЕНЯ ЕСТЬ ДЛЯ ТЕБЯ ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ЛЖЕКНЯЗЬ. МНЕ НУЖНЫ ТАКИЕ БОЙЦЫ КАК ТЫ. ПРИСОЕДИНЯЙСЯ КО МНЕ И ЗАЙМЕШЬ МЕСТО РЯДОМ СО МНОЙ В МОЕМ ПОКОРЕНИИ МИРА ВМЕСТО ПОВЕРЖЕННОГО ТОБОЙ СЛУГИ. ДОКАЖИ СВОЮ ВЕРНОСТЬ – И БУДЕШЬ СТОЯТЬ ПО ПРАВУЮ РУКУ ОТ МОЕГО ТРОНА ИЗ ЧЕРЕПОВ.
– Не смей! Заклинаю Светом, не смей!
Ледяной эльф не понимал, почему Герой Света вдруг стал отговаривать его – не он ли только минуту назад хотел добить Самона?
– Я согласен, Князь, но с одним условием! – крикнул боевой маг.
– Ублюдок! А я хотел тебя помиловать, раз ты фальшивка! Не жди теперь пощады! Вначале я убью тебя, а потом займусь и тобой, презренный Князь Тьмы! – Высший эльф указал лезвием в сторону Темнейшего.
Лицо Властелина разглядеть, казалось, невозможным. Но было ясно, что Князь Тьмы смотрел на Героя Света с раздражением. Как только Избранный двинулся в сторону раненного Самона, намереваясь прикончить его, Темнейший вмешался.
– НЕ ВЛЕЗАЙ В НАШ РАЗГОВОР! – Волна темной энергии оттолкнула Ловкача назад. Не ожидавший этого высший эльф откатился, впрочем, сразу умело перекувыркнувшись встав на ноги, – Я СЛУШАЮ ТВОЕ УСЛОВИЕ.
– Прямо здесь перед всеми поклянись не нападать на Добротар и его жителей, не преследовать никого из них на своей земле и не причинять им хоть какой-то вред.
По рядам прошелся ропот возмущения и негодования. Боевой маг бросил быстрый взгляд на Героя, опасаясь еще одного удара. Удивление на лице высшего эльфа можно было назвать комичным, если бы не серьёзность ситуации.
– ТЫ СЛЫШАЛ, ЧТО Я ПРЕДЛОЖИЛ ТЕБЕ, ЛЖЕКНЯЗЬ? О КАКОМ ПОКОРЕНИИ МИРА МОЖЕТ ИДТИ РЕЧЬ, ЕСЛИ Я ПОКЛЯНУСЬ НЕ ТРОГАТЬ ДОБРОТАР?
– Дипломатия, пропаганда, в общем, не мне тебя учить, Князь. Заставь всех в Добротаре поверить, что твоя миссия справедлива и праведна, и тогда они сами присоединятся к тебе.
– ПОСЛУШАЙ СЕБЯ! ТВОИ СЛОВА РАСПЛЫВЧАТЫ И МОГУТ ТРАКТОВАТЬСЯ ТАК, КАК ТОЛЬКО ТЕБЕ УГОДНО. ДОПУСТИМ, Я СОГЛАСИЛСЯ БЫ НА ЭТО СМЕХОТВОРНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ. И ПРЕДСТАВЬ СЕБЕ, ЧТО НОВЫЙ ТОРГОВЫЙ СОЮЗ С ДРУГИМИ ГОСУДАРСТВАМИ ЗАСТАВИТ ОБНИЩАТЬ ДОБРОТАРСКИХ КУПЦОВ И МНОГИХ ДОБРОТАРСКИХ КРЕСТЬЯН УМЕРЕТЬ С ГОЛОДА НА СВОИХ ПОЛЯХ. НЕЛЬЗЯ ЛИ ТАКОЕ СЧИТАТЬ «ПРИЧЕНЕНИЕМ ВРЕДА», ЛЖЕКНЯЗЬ? Я СЛИШКОМ ДОРОЖУ СВОЕЙ ЧЕСТЬЮ, ЧТОБЫ РАЗБРАСЫВАТЬСЯ НЕСБЫТОЧНЫМИ ОБЕЩАНИЯМИ.
В голосе Повелителя послышался металл.
– ВСЕ ЧТО Я МОГУ ПРЕДЛОЖИТЬ ДОБРОТАРУ – ЭТО ЛИБО КАПИТУЛЯЦИЯ НА ВЫГОДНЫХ В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ ТЬМЕ УСЛОВИЯХ, ЛИБО – БЫСТРАЯ ГИБЕЛЬ В ДРАКОНЬЕМ ПЛАМЕНИ.
– У тебя не слишком-то хорошо получилось сделать это в долине Брай. Я отказываюсь присоединяться к тебе!
Самон понимал, что Темнейший не оставит его в живых после отказа. Князь Тьмы же осознавал, что в ином случае лжекнязь примкнет к Добротару.
«Так или иначе, я хоть уйду из жизни, не преклоняя перед ним коленей», – думал Самон. Страх отступал, и даже свирепый дракон не пугал его больше. Осталось только горькое чувство сожаления, что все окончится здесь. Неизбежность.
– Я ВСПОМНИЛ ТЕБЯ, ЛЖЕКНЯЗЬ. Я ВИДЕЛ ТЕБЯ РАНЬШЕ. ТАМ, В ДОЛИНЕ. Я НЕ ЗНАЮ ТВОЕГО ИМЕНИ, – Истинный не стал раскидываться гневными тирадами и осыпать драконоборца проклятиями, как тот ожидал – МНЕ ЖАЛЬ, ЧТО ТЫ ВЫБРАЛ ТАКОЙ ПУТЬ. Я НЕ ЛЮБЛЮ РАЗБРАСЫВАТЬСЯ УМЕЛЫМИ БОЙЦАМИ.
– Эй, ты, Избранный, объединимся и убьём его – так у нас больше шансов! – Самон перехватил обломок глефы, взяв его как короткий клинок – обратным хватом.
– Ни за что! Ты сам встанешь на его место после! Никогда служитель Света не станет помогать кому-либо в желании стать Князем Тьмы!
– Тупой идиот, ты не слышал, что я отказался идти по этому пути?!
– А У ВАС, КАК Я ПОСМОТРЮ, ПОЛНО ВРЕМЕНИ, ЧТОБЫ УСТРАИВАТЬ РАЗБОРКИ.
– Вполне достаточно для того, чтобы умереть, Князь! – ледяной эльф сам не был уверен, что имеет в виду не собственную смерть.
Чувство дежавю. Телепортационная вспышка – прыжок из последних сил. Снежный эльф оказался за спиной Темнейшего и вложил всё в последний удар. Сердце стучало в висках – один, два, три…
– ТЕБЕ НУЖНО БЫЛО ПРИДУМАТЬ ЧТО-ТО НОВОЕ, МАГ, – разочарование звучало в темноте забрала Князя Тьмы.
Лезвие глефы сломалось пополам. Разорвался оставшийся кусок древка вдоль волокон. Верное оружие, служившее так долго, превратилось в труху. Жалкое ничто, столкнувшееся с темной материей Меча Тьмы, неведомым образом материализовавшегося в руках Темнейшего. Те же самые жесты – квадрат, поворачиваемый по часовой стрелке. Ледяной эльф упал навзничь. Головокружение мешало не то, что думать – даже оставаться в сознании было невероятно тяжело.
– Судьба… Ты так хотела, чтобы я погиб тогда, что послала мне тот же самый удар сегодня? Видимо, я не достоин даже какого-нибудь разнообразия с твоей стороны…
Бормотание Самона ему самому казалось смешным. Все окружающее превратилось в размытые кляксы. Яркое световое пятно устремилось к темному силуэту громадной туши дракона. Прозвучал душераздирающий крик ящера, но сил зажать уши не было. Вскоре все звуки стали уходить все дальше и дальше, словно боевой маг погружался глубоко под воду. И наступили полная тьма и тишина.
Арена меж тем окрасилась горячей драконьей кровью, фонтаном льющейся оттуда, где раньше была голова хищника. Конвульсирующее драконье тело успело бы подмять под себя бессознательного драконоборца, если бы не неведомая сила, тянущая того, прочь с арены. Свет и Тьма сошлись в поединке. Каждая из элементарных сил мироздания силилась задушить другую, пожрать, испепелить, не обращая внимания на разбегающихся в панике зрителей.
Когда в глаза боевого мага вновь ударил свет, и он почувствовал знакомую горечь зелья в горле, то принялся непонимающе озираться по сторонам, но тут же прекратил это занятие, вызвавшее приступ тошноты и головной боли.
– Кто?.. Зачем? – эльф хотел произнести что-то более осмысленное, вот только получалось так себе.
Перед собой Самон увидел фигуру темного эльфа, сбросившего с себя чары невидимости. Завернутый в серый, потасканный плащ из грубой шерсти, спаситель обернулся в сторону арены.
– Тихо ты, не дергайся. Я Холмир, торговец.
Перехватив поудобнее своего снежного собрата, Холмир принялся тащить того дальше вглубь узких городских улочек. Подальше от звуков безумия арены.
– Почему ты… мне помог?.. – слова так и давались с трудом.
– Знаешь, есть на свете умные люди и полные идиоты. Обычно, к последним я причислить себя не могу, но сегодня здравый смысл уступил восхищению твоей дерзости и искренности.
