Перерождение 4026

Примечания

1) Клисперы – большие существа 15—25 метров в длину с 20 щупальцами, обитающие в стоячей воде, не любят свет.

2) Кварки – малоизвестная раса, живущая на востоке, почти у края карты, похожи на атомы диаметром 1—1,5 метра.

3) Плармы – разумная, агрессивная и воинственная раса, похожая на слизней 1,5—1,6 метра высотой.

4) Грительцы – разумные человекоподобные существа с заостренными конечностями, достигают 2,5—3 метров высотой. Сокращенно «гриты».

5) Межлитане – те, кто не имеет пола и размножается вегетативно, уменьшительно – межл.

6) Ликроны – мутировавшие крабы.

7) Пигры – мутировавшие свиньи, похожие на толстых людей, но с рылом вместо носа.

8) Пидмены – змеи с двумя ногами и двумя руками.

9) Мотоглайды – мотоциклы без колес, летают чуть выше от земли на антигравитационной тяге. Скорость увеличивается за счет испускания воздуха, который поглощается при движении. Почти весь транспорт был на антигравитационной тяге, чтоб выхлопы не загрязняли атмосферу.

10) Ларгусы – раса похожая на людей, но с перевернутыми на бок глазами, без носа – сразу ноздри, более жесткими волосами, без пальцев на ногах и с тремя пальцами на руках. Раса ларгусов симпатична всем разумным существам, поэтому чаще всего они работают в роли партнеров на ночь.

11) Маусерсы – раса эволюционировавших двуногих крыс ростом 1,5—1,6 метро. Они практически всеядны.

12) Омарны – эволюционировавшие омары, ходят на двух – четырех ножках. Рост – около 1,7 метров.

13) Клаурдевик – автомобиль, предназначенный для перевозки грузов в кузове или на грузовой платформе. Работает на антигравитационной тяге.

14) Райносы – раса носорогов-мутантов, бывают двух и четырех ходячие (зависит от стадии эволюции и желания, так как подавляющее количество райносов старой закалки против прогресса в отличие от молодых), средняя продолжительность жизни – 15 лет.

15) Паладский – общепринятый язык, на котором говорят почти все разумные расы.

16) Вульфы – раса мутировавших волков. Могут ходить на четырех или двух лапах. Подавляющее большинство вульфов – одичалый, неразумный вид. Одичалые бегают на четырех лапах. Те, хоть таких мало, кто пробился хотя бы в низший или средний класс общества, ходят на двух.

17) Кюги – эволюционировавшие пумы, благородные создания, двух ходячие.

18) Маскитсы – раса эволюционировавших комаров и мух. Некая смесь видов. Их рост – 0,5—1 метр. Дикие и неприспособленные к цивилизованной жизни. Умеют летать, но передвигаются так недолго (до 30 минут) и на небольшой высоте (до 15 м). Те, кто живет в городах и поселениях, частично или полностью разучились порхать.

19) Милиторист – военный нынешнего века, которым мог стать каждый. Они не участвуют в войнах, а охраняют внешние территории от варваров или диких животных. Кратко – милит.

20) Найдс – современный рыцарь, своими обязанностями подстать милитористу, только отбор у найдсов куда жестче. Сложнейшая подготовка и знатный род являются главными критериями.

21) Лаксы – быкоподобные существа 7 метров в высоту. Дикие, водятся в лесах, чащах, джунглях.

22) Сигнепы – огромные змеи, длина которых может доходить до 20 метров.

23) Эдвары – существа, ходячие на четырех лапах. 30 метров в высоту. С длинной шеей. Травоядные, но, если их разозлить, могут раздавить или съесть.

24) Твиксы – грызуны нынешней эпохи. Предшественник мутации неизвестен.

25) Манкесы – мутировавшие гориллы. Визуально выглядели как обычные обезьяны, но с развитым мышлением. Продолжительность жизни – 25 лет. Рост – от 1,65 до 1,75 м. Передвигаются как гориллы.

26) Лионы – мутировавшие львы, считаются самой возвышенной и эталонной расой. Среди аристократии лионы считаются самыми знатными и породистыми. Продолжительность жизни – 30 лет. Рост – 1,7—2,5 метра. Подавляющее количество ходит на четырех лапах.

27) Хорсы – лошади нынешнего века.

28) Плармакорги – слизни больших размеров, служат как лошади.

29) Пустоши – бывшие города людей.

30) Опустошен – слово может применяться в значении «поддасться влиянию пустоши» (из контекста будет понятно).

31) Старлинг – скворец нынешнего века.

32) Тиква – напиток, приводящий в чувства. Сделан на спирту и травах.

33) Ясницы – самые толстые и высокие деревья, произрастающие на границе пустыни с растительностью. Из их корней делают наркотики.

34) Зона невозврата – конец восточной стороны карты. Расплывчатая линия, за которой радиационный фон настолько сильный, что никто не может за нее зайти.

35) Элифанты – раса мутировавших слонов, ходят на двух ногах. Редкие создания.

36) Чикидзы – нынешние куропатки.

37) Фишир – нынешняя рыба.

38) Салигдривы – малоизвестная раса, проживающая в глуши лесов. Следят за поддержанием баланса в пищевой цепи. Рост – 1,8-2,3 метра. Вместо кожи – кара. Вместо глаз – кристаллы.

39) Кидемы – подобны волкам нашего времени.

40) Догр – собаки. Практически не изменились за период эволюции. В основном живут в городах. Падальщики.

41) Глайкеры – наемники, разъезжают на глайдах.

42) Регенабонструацию – терапия, восстанавливающая сломанные кости.

Корни

История этого повествования началась в далеком 4026 году, когда люди исчезли…

Атомный взрыв дал толчок к вымиранию человечества, но, дабы автора не считали бесчувственным, скажу, что это послужило развитию новых и улучшению старых рас. У нынешних созданий был уговор: нельзя строить и использовать технологии, которые загрязняют природу. У них был хороший пример, к чему это приводит. Надо сказать, что не все люди исчезли, но их стало так мало, что можно пересчитать по щупальцам обычного клиспера*.

Не больше полусотни представителей данного вида осталось на этой переродившейся из пепла планете. Встретить их – большая редкость… Жалко видеть тех, кто пару десятков веков был велик, непобедим и самой продвинутой расой на Земле. Теперь они были чем-то вроде домашних животных у нынешних богатых существ новой эпохи. Отупевшие и податливые.

Некогда огромные города превратились в неживые, обвалившиеся, заросшие руины, в которых если и обитала, то всякая падаль. Все расы держались подальше от этих построек. Они им были и будут чужие. Эти города-призраки назывались пустошью*. Новые существа, новые сооружения. Плармы жили в Пларнтонии, грительцы – в Гритане и так далее. Это были царства. Царства для каждой народности.

Описанные события происходили не на всей планете, а на территории, окруженной со всех сторон горами, кроме востока. Эти горы нельзя преодолеть, ведь, они очень высоки и опасны. Всякие твари обитали наверху, и тому, кто к этим местам не приспособился, туда прохода нет.

Восток был еще больше непостижим: чем ближе к нему подходить, тем сильнее будет радиационный фон. Там не было растений, деревьев и существ. Вся растительность заканчивалась на одной четвертой карты от востока и не ровной полосой, а как тянущаяся рука помощи к этой выжженной земле. Приспособилась к определенной силе фона только одна раса. Но и она не могла зайти за пределы карты. Ведь чем дальше, тем сильней радиация.

Раса кварков* – самая умная и продвинутая цивилизация. Было много догадок, от кого они произошли. Кто-то думает, это мутировавшие атомы, так как кварки на них похожи. Кто-то считает, это сгустки энергии и так далее.

Всю территорию делила (на Северную и Южную) река Куфа. Огромная река шириной в два города. До 39 века обе части были изолированы друг от друга. Только совместными усилиями всех рас и самыми лучшими материалами был построен один мост через всю реку. На концах эстакады образовались самые крупные города: Бисмок – севернее, Дисмок – южнее. Река брала начало в горах, во множестве точек, поэтому это выглядело как корни, входившие в дерево. Исток – так называли все, где вытекала и впадала река. Истоки также были загадкой. Они шли из-под гор, куда не пробраться из-за течения и тварей, живущих там. Река расходилась на три ветки. Северная ветка текла в горы. Вторая и третья продолжали идти на восток, в неизвестность… Никто не знает, где конец реки. Множество легенд обвивает восток и истоки. О них вы узнает позже.

Но довольно прелюдий, перенесемся на один из аукционов, где выставлялся некий диковинный реликт.

Аукцион

– Двести тысяч крит – два, двести тысяч крит – три, продано пларму* в черной шляпе, аплодисменты, дамы, господа и межлитане*, – надрывает связки ведущий… Разогревает толпу перед предстоящим лотом. Сам оратор был ликроном* в черном фраке, цилиндре и моноклем на правом глазу. Место проведения мероприятия – Ликронд, город ликронов.

Архитектура этого города отличалось от людской. Дома выглядели как пики, воткнутые в землю. Пять этажей тянутся копья – это средняя высота здания. Если же их больше шести, считается небоскребом. Из средств передвижения подавляющее большинство – кареты, повозки, но не стоит думать, что раса не развита, просто их технологии не дошли до экологически чистого электротранспорта. В уздцах были не лошади, но схожие по интеллекту и образу звери.

Мода в каких-то городах не сильно изменилась за все время, а где-то даже, наоборот, вернулась назад.

Помещение, где происходит событие, похоже на гостиную 18 века. В середине стены расположена дверь кремового цвета с узорами по краям – это был вход. Как заходишь в комнату, по бокам, на некотором расстоянии от стен, стоят широкие бледно-желтые колонны. Они придавали комнате изысканный и дорогой вид. Столбы находились слева от двери, перед входом и справа от него. Слева колонны закрывали вид на окна с красными занавесками, дабы богачи не замечали, как день переходит в вечер, вечер – в ночь. Этот своего рода маркетинговый ход заставлял засидеться гостей подольше. А также алый, золотой и восковой колорит помогал клиентам раскошелиться.

Всю противоположную сторону от входа занимает сцена, с которой в данный момент один бесчувственный тип ведет торги. Бордовые занавесы, трибуна – все, что есть на платформе.

В середине зала в четыре ряда стоят деревянные стулья с красной обшивкой, на которых сидят покупатели.

Это дорогой район Ликронда. Он переполнен роскошью и элегантностью. Но именно в таких местах испокон веков больше всего вранья, цинизма и обмана…

– А теперь то, что вы так ждали и ради чего пришли: в прошлом идол предшествующих поколений всех здесь присутствующих; титан ушедших тысячелетий; виновник разрухи, дефицита, загрязненной атмосферы – встречайте, потомок обезьяны – человек! – По залу прошли оглушающие овации, перемешанные с сильным интересом, отвращением и тошнотворно-искренним взглядом. Вынесли железную клетку, накрытую мантией.

– Молодой, сильный, здоровый самец, которого поймали недалеко от реки Лекруга, леса Латерган, в построенном им же жилище. А это значит, что он еще и не деградировал, как его сородичи. Начальная цена – пять миллионов крит, но я вижу, вам не терпится увидеть его, скиньте балахон! – надрывая связки, на одном дыхании, громко и краснея от напряжения произнес аукционер.

На сцену вышли два больших ликрона и скинули мантию.

Узилище оголилось, и стало видно, что внутри.

В зале стояла звенящая тишина… Человека не было в клетке…

Побег

Наш герой был уже далеко от места, описанного выше.

Дождь, слякоть, грязь. В прогнившей деревянной таверне «Ночная сорока», в бедном закоулке Ликронда, где каждый отброс мог найти свой приют, находится беглец. Таверна на вид убога. Как входишь, со всех сторон стоят большие крепкие сосновые столы, за которыми сидят не менее массивные спины. Орущие, пьяные, нажравшиеся свиньи (не только те, кто на самом деле ими и являются) – другого более подходящего слова не найдешь. По центру находится огромный барный стол, из-за которого океаном льется нескончаемый алкоголь для этих скотов. В таверне также можно заказать номер. В правом углу стоит лестница, ведущая наверх, к комнатам. Здесь ужасная вонь, скверная музыка, паршивые танцы, много убийц, нелегалов и тех, кто просто не в ладах с законом, поэтому искать тут не будут…

– Две пинты пива незнакомцам за девятый столик, – сказала толстая хозяйка в розовом платье. Она из расы пигров*.

Человеку бы не удалось сбежать без помощи… Благо в клетке был еще один несчастный, не согласный со своей судьбой…

– В той с-с-спешке мы не ус-с-спели предс-с-ставиться друг другу. Меня зовут Бейман, раса пидменов*, охотник на убийц в розыс-с-ске.

– Д-Дилан, – вымолвил парень губами, дрожащими то ли от холода, то ли от пережитого.

– Рас-с-са какая? Я думал, пигр недоделанный, но вижу, пятака нет. Так кто ты? – головорез догадывался, кто это был, но хотел услышать из его уст, уж больно редок экземпляр…

– Я д-думаю, ты п-понял.

– Ладно, по ходу ты, малец, напуган. С-с-с этим разобралис-с-сь, лет тебе с-с-сколько? Мне… много: змеи-мутанты в отличие от своих предшественников значительно превысили свой срок жизни.

– Двадцать два, – сказал парень более спокойным голосом.

– Будем знакомы, – и, выпив свою пинту залпом, продолжил, – с-с-слушай, с-с-сейчас-с-с на улице лучше не появлятьс-с-ся, предлагаю переночевать здесь, а завтра разбежимся в разные с-с-стороны.

Долго не думая, потому что видел, перед ним опытный и бывалый в таких ситуациях мужик, согласился:

– Ладно…

Они взяли один номер, куда Дилан сразу пошел, а Бейман остался внизу, где пил, танцевал и заигрывал со всеми миленькими девушками. После семи стаканов рома и еще двух пинт он начал приставать к корчмарке.

Моральные нормы того времени были совсем другие, в сравнение с нашим, и одна раса могла спокойно понравиться другой. Хотя, когда речь идет о беспринципном пьянчуге, слово «понравиться» становится неуместным.

Месть

– Я хочу, чтобы вы нашли подонков и привели ко мне живыми! – аукционер был в бешенстве. – Хотя если придется – убить головореза. Тот, кто приведет парня ко мне, получит восемьсот тысяч! – После последних слов, когда самые опасные убийцы покинут помещение, начнется охота на двух сбежавших пленников.

В темном сыром помещении только одна дрожащая свеча стояла на границей между темнотой и этими ужасными, изуродованными от своей профессии, лицами. В этой комнате (с облезлыми стенами и гнилым потолком) ничего нет, кроме сырости и атмосферы нависшей ярости.

Все прошедшее мероприятие было запланировано именно для продажи этого юнца. Он был венцом вечера, самым ожидаемым лотом.

У всего есть последствия. Большие деньги, большие проблемы. Много влиятельных личностей обозлилось на этого торговца, его авторитет подорван. Ликрону надо вернуть мальчишку любой ценой. На кону его шкура или, лучше сказать, панцирь.

– Чего ждете, валите отсюда! – Закончил аукционер.

Уединение

«Бейману нельзя было верить, он же охотник за головами, свяжет меня ночью и отдаст тому аукционеру, еще и деньги получит. Но он прав, если выйти, меня схватят. Город патрулируют. Наверняка в таверне тоже есть люди тех ликронов. Не выйти на улицу, не в вестибюль за другим номером». – Дилан не находил решения, единственное… надо довериться Бейману. Но спать сегодня было исключено.

Номер выглядел очень просто, старыми досками обито все: пол, стены, потолок. Две ржавые железные кровати с изношенными матрасами в странных пятнах, о происхождении которых лучше не задумываться. Одна кровать стояла у двери, вторая – в противоположной стороне. Света не было, только от окна, через которое видно нищую улицу. Всю в грязи и слякоти из-за ливня в эту ужасную ночь.

Вопреки всем ожиданиям Дилана Бейман пришел и лег спать около четырех часов утра, пьяный, в помаде и синяках. Этот мужик умеет веселиться, – подумал парень. Он был не опасен, и человек, заперев дверь, уснул. Тяжелая была ночь…

Взлом

– Аккуратно, – прошептал чужой грубоватый голос за дверью, – не разбуди.

– Да ладно, нас трое, у них один в говно, второй вообще зеленый, шо нам будет, – громко проворчал второй голос, более скользкий.

– Это не повод орать! – шептал первый.

– Ладно, ладно.

Дилан заметил в нижней щели двери какие-то тени, услышал скрип пола и лязг замка.

Парень наблюдал за происходящим, но испуг не давал ему мыслить здраво. Он взял подсвечник, в котором давно выгорела свеча, и отвернулся к стене. Если к нему подойдут, он хоть попробует защититься.

Дверь поддалась, и тихими, но скрипящими шагами злоумышленники направились к крайней койке Дилана, так как увидели, что Бейман вряд ли проснется. Один подошел вплотную, второй и третий – чуть дальше по бокам. Здоровая рука потянулась к плечу парня… Человек зажмурился…

Неожиданно послышался звук, как тупой предмет бьется о тупой, и грохот падающего бревна. Бейман стоял позади всех, вырубив первого подсвечником. Второго ударил в кадык, когда тот повернулся и замахнулся. Бандит, задыхаясь, упал на пол. Третий вмазал Бейману по челюсти – это послужило ускорением. Он развернулся и, присев, дал локтем туда, где у человека ребра, – тот нагнулся, задыхаясь. За одним ударом последовал снизу второй, но уже другим локтем и в челюсть. С ними было покончено. Пидмен забрал их бумажники, после пнул лежавшего.

– Говнюки, – сказал Бейман с отвращением и сплюнул на одного. – С-с-с тобой одни проблемы, – обратился он к Дилану. – Бывай… – Надел плащ и вышел за дверь.

На улице все еще шел тот противный дождь. Слякоть чавкала под ногами и было так же темно, как при заселении. Это был один из тех переулков, в которые боялись заходить многие: вонь, отбросы общества, мусор кругом. Змей вышел из таверны, запахнул плащ, поднял ворот и отправился прочь.

– Сто-о-ой! – жалобно крикнул Дилан, подбежал на расстояние четырех метров от змея и упал на колени в грязь. На пареньке были какие-то лохмотья: дырявые темные штаны, когда-то белая майка, облезлые ботинки и куртка, походившая на тряпку с дырками для рук. – Я хочу учиться у тебя, позволь пойти с тобой!

Сам Бейман был в старой клетчатой рубашке, плаще, черной шляпе, темных брюках и кожаных перчатках. Раса пидменов не носила ботинок.

– Мне это зачем? С-с-с тобой много проблем, – хладнокровно ответил пидмен, смотря на грязные колени человека и его красные глаза.

– Я буду выполнять любые твои поручения, что угодно: убирать, готовить – что хочешь!

Бейман мешкал… Он давно не подпускал к себе никого. Потеря семьи сильно на него повлияла.

– Ладно, ладно… поднимис-с-сь из грязи… Ох, черт!

Тренировка

(3 недели спустя)

– Держи прямо. Чуть выше локоть. Напряги руку. – Бейман стоял за спиной Дилана и учил его стрелять. – Это не прос-с-сто пушка. Это блас-с-стертег. Его прелес-с-сть в том, что его не надо перезаряжать. Он перенаправляет фотоны к объекту. Передавая энергию, фотоны вырывают электроны с-с-с такой с-с-силой и с-с-скоростью, что это рушит крис-с-сталлическую решетку. Объект буквально расщепляетс-с-ся на атомы на глазах. – Дилан удивленно посмотрел на змея. – Что? Я люблю познавательные книги. Ос-с-собенно про кибернетику, напис-с-санные нашими гениальными учеными. Ты вот знал, например, что вс-с-се электромеханизмы излучают определенный фон час-с-стот, и вот этот брелок… – Бейман показал на небольшой предмет, болтавшийся на ремне, – начинает вибрировать. С-с-смотри! – Змей поднес бластертег к брелоку, и тот задрожал.

Надо сказать, у существ этого времени ограниченное представление о людях. Многие теории, доказательства, формулы были просто переоткрыты или намеренно украдены.

Человек и пидмен находились в небольшом, но уютном доме Беймана на берегу озера Кама, недалеко от города Мейфолд, в северной части леса Сигл.

Черепичная крыша, одна большая комната. В доме был диван, книжные полки, стол, стулья, холодильник. Также большой бардак: много запчастей, пустых бутылок из под пива, коробок пиццы, да в общем всякого барахла. Небольшая тропинка выходила к озеру. Рядом, прикрепленный к двум деревьям, висел гамак. Бейман редко тут бывал. Участь охотника за головами – постоянно скрываться.

– Готов? – спросил змей.

– Да.

– С-с-стреляй!

Две пули пролетели мимо мешка с песком, куда-то в лес. Третья попала, и от цели осталась лишь темная пыль на траве.

– Ладно, лучшее учение – это практика, надо идти в город, взять дело. Ближайший – Падлтег – на с-с-северо-западе. С-с-скоро деньги закончатс-с-ся, – сказал Бейман.

Первый заказ Дилана. Радоваться или бояться. Что чувствуют перед таким событием? Возможно, придется убивать. С одной стороны, это плохо, а с другой…

– Эй, ес-с-сли не хочешь, я пойму?

– Нет. Все нормально, я справлюсь.

Они сели на траву.

– Помню мое первое задание, я взялс-с-ся за пидмена – мес-с-стного вора: пара убийс-с-ств, грабежи, мошенничес-с-ство… В общем, награда с-с-сто крит, немного, но надо с-с-с чего-то начинать. И вот я с-с-сделал с-с-силки, пос-с-ставил противовес-с-с, заманил его… И предс-с-ставь, с-с-сам угодил в с-с-свою ловушку. Он так с-с-смеялся надо мной, что с-с-споткнулся о противовес-с-с, покатилс-с-ся по лес-с-стнице, голова зас-с-стряла между перил, он с-с-сломал шею и умер. Ирония в том, то, что должно оберегать, с-с-стало орудием убийства.

Они оба посмеялись.

– Да, с-с-смешно… Это я к тому, что первый блин может быть комом, не с-с-стоит на нем зацикливатьс-с-ся.

– Сколько тебе тогда было? – спросил Дилан.

– Моложе тебя точно. На вот, держи. С-с-смотри, не потеряй только, – сказал Бейман и дал парню тот самый брелок.

– Спасибо, – ответил Дилан.

Они допили пиво, собрали вещи, сели на мотоглайд* и отправились в ближайшей город – Падлтег.