Kitabı oku: «Алмаз в декольте. Русалочка в шампанском», sayfa 8

Глава 8

Таракан уже ждал их. Об этом свидетельствовал и накрытый стол, и теплые пирожки, которых было превеликое изобилие.

– Кушайте, детоньки, – потчевала подруг добродушная толстуха – Наталья Сергеевна. – Вот эти с рыбкой и яичком. Эти – с мясом и грибами. Эти сдобные – сладкие. А вон там ватрушка. Но ее мы оставим к чаю. А сейчас, с супчиком, я вам вот этих положу, попробуйте и скажите, как они вам?

Девушки попробовали и чуть языки не проглотили. Тесто было нежным и с румяной корочкой. А начинка… Нет, это было невозможно описать словами, до чего хороша была начинка!

– Это что такое? – спросила Кира с набитым ртом.

– Это начинка для рассольника.

– Что?

– Рис тут, соленые огурцы, жареный лук, морковочки чуть-чуть. Ну, и мяска вареного, естественно, добавлено. Мы же не венегретцы какие-нибудь, чтобы без мяса жить!

– Кто?! – поперхнулась Кира.

– Венегретцы, – простодушно пояснила домработница. – Ну, это которые мяса ни в жизнь не едят. А я слышала, что некоторые даже и яичек с молочком не приемлют!

– Наталья! – подал голос Таракан. – Иди-ка ты, матушка, к себе на кухню!

– А я что? Я и пойду, – тяжело топая, провозгласила Наталья. – Только они ведь сами интересуются. А мне никогда не жалко кругогозонт хорошему человеку помочь расширить!

Она утопала на кухню, а подруги принялись уплетать пирожки, молча поглядывая на Таракана.

– Ну что? – спросила наконец Леся. – Вам что-то удалось узнать про Светлану?

– И про нее, и про ее бывшего мужа, – кивнул Таракан. Хотя при них к пирогам и не притронулся, но усы у него лоснились и блестели от жира.

А как на усы мог попасть жир? Ясное дело, что только с пирожков. Да и сам Таракан, как заметили подруги, за последнее время существенно раздался в размерах. У него даже появилось брюшко. И его парадный мундир, в котором он явился спасать их, как-то странно топорщился, явно не сходясь на раздавшихся боках генерала.

– Эти двое трудились в одном закрытом НИИ, которое в советское время работало на оборону, – произнес Таракан, когда подруги наконец наелись.

И правильно сделал, что сперва дал девушкам поесть всласть. После такой новости кусок уже не полез бы им в горло.

– На оборону? Но Леонид сказал, что он химик. Вернее, биолог!

– И он не соврал. До распада Советского Союза этот «ящик» занимался разработкой бактериологического оружия. После окончания холодной войны и распада СССР гриф секретности был с него снят. Прежние сотрудники уволены. А «ящик» был передан агропромышленному комплексу, который не придумал ничего лучше, как использовать бывшие заводские лаборатории с целью выращивания бактерий для нужд сельского хозяйства.

– Как это?

– Деталей я не знаю. Но проинформирован, что именно в этих лабораториях, которые сейчас не поймешь какие – то ли секретные, то ли обычные, – выращена первая колония бактерий, способная уничтожать загрязненную нефтепродуктами почву. То есть они жрут солярку, бензин и прочие гадости.

– Так это же прекрасно!

– Прекрасно-то прекрасно, но вот только со статусом этой лаборатории никакой ясности нет! – пожевал свои усы Таракан.

Он был человеком старой закалки. И любил, чтобы все было разложено по полочкам. И еще Таракан любил, чтобы день был четко расписан согласно распорядку.

Во вверенном его попечению поселке Таракан ввел жесткие ограничения, которые сначала воспринимались новичками в штыки, но впоследствии оценивались как благо. Да, в «Чудном уголке» было строго, и после одиннадцати вечера въехать или выехать из поселка можно было только с пропуском, на котором красовалась личная резолюция Таракана. Но зато и просматривать каналы для взрослых в поселке могли только сами взрослые. Ни воровства, ни хулиганства, ни пьяного мародерства или скандалов тут не было и в помине.

Таракан был вездесущ. Он оказывался в каждом доме, где, по его мнению, требовалось его присутствие. И множество семей было спасено благодаря его своевременному вмешательству и строгому отцовскому слову.

– Вот вы цапаетесь между собой, а того не понимаете, что на вас ответственность огромная возложена. У вас двое детей подрастают! Вы им теперь и пример, и подражание. Ведите себя тихо, иначе найдется управа и на вас.

И скандалы в семье затухали очень быстро. Потому что все прекрасно знали: старый усатый Таракан не потерпит распущенности у себя в поселке. Дети должны вести себя примерно. Взрослые должны быть строги, но справедливы.

Дорожки должны быть засыпаны гравием и обсажены строго регламентированным количеством кустов. Цветочные клумбы должны быть разбиты строго по плану. А фонари будут гореть именно в тех местах, где они нужнее всего.

Но зато и фонари горели всегда. И цветы цвели. И кусты вовремя подстригались. Порядок у Таракана в поселке был образцовый. А кому такая жизнь была не по вкусу, тех тут не держали. Но «побегов» почти не случалось, потому что, хлебнув свободы и вседозволенности, что в нашей стране частенько заменяет демократию и гласность, многим теперь хотелось стабильности и надежности.

Подруги лучше многих других знали о любви их старейшины и управляющего к порядку и железной дисциплине. Сами этого хлебнули, когда только поселились в «Чудном уголке». Но с тех пор прошло много времени. Девушки успели не только привыкнуть к своему Таракану, но и полюбить его. Ведь за стальной внешностью этого закаленного вояки скрывалось нежное сентиментальное сердце. Однако сентиментальность – сама по себе, а порядок и организованность – отдельно.

– И я считаю вопиющим безобразием, что такой важный объект до сих пор еще не засекречен! – услышали подруги слова Таракана.

Оказывается, пока они витали мыслями в прошлом, Таракан уже успел рассказать им о том смутном перестроечном времени, когда гриф секретности с лаборатории сняли, прежний штат сотрудников разогнали, а на их место в начале нового тысячелетия были набраны новые люди.

– Кого они там понабрали, я даже думать не хочу. Ваш Леонид – еще не самый худший вариант. Но, видимо, были среди них и толковые специалисты, потому что кое-какой результат эта лаборатория все же стала выдавать.

Ну, а появился результат – появились и заинтересованные стороны. Лаборатория получила кое-какие дотации на расширение своих мощностей, на покупку нового оборудования. Результаты стали лучше, но все же в настоящий момент лаборатория находилась, что называется, в свободном плавании.

– Номинально у лаборатории имеется владелец, но этот человек не вникает в то, что происходит внутри организации. Он получает свои дивиденды и вполне доволен.

– А кто же там заправляет?

– Группа ученых – костяк из тех, кто остался верен былым идеалам. Они вынуждены приспосабливаться к новым реалиям. Но я уверен, если возникнет такая необходимость, эти люди еще не раз послужат на благо родины.

Подругам все это было интересно, но звучало сие как-то очень отстраненно. Вроде бы смотришь по телевизору передачу о жизни племени зулусов. Ну, живут они там себе, ну, забавно. А дальше-то что?

И поэтому Леся спросила:

– А что же наш Леонид?

– Да! Ваш Леонид – фигура необычная. Я побеседовал с некоторыми людьми, которые хорошо знают этого человека, и они все в один голос заявили, что Леонид очень талантлив, но при этом его талант… Он как бы оторван от реальности.

– В смысле?

– Все его проекты не имеют шансов на осуществление в нашей стране. Они чересчур грандиозны и глобальны. Выгода от их реализации может наступить в лучшем случае лет через десять-пятнадцать. А в худшем – так и через пятьдесят. Так долго никто из инвесторов, разумеется, ждать не хочет. Те же проекты, которые могут принести прибыль уже в скором времени, самому Леониду неинтересны. И поэтому вашему Леониду ничего не светит. Ни признание, ни известность, ни слава.

– Но он сказал нам, что кто-то заинтересовался его изысканиями.

– Да? И чем все это закончилось? Люди поинтересовались, а потом дали отбой? Ну, так это нормально! Так уже бывало не один раз, и случится, я думаю, еще многократно!

– Значит, Светлана тут ни при чем? Она не крала изобретения своего мужа?

– Светлана? А вы ее заподозрили еще и в воровстве?

– Да. И мы думали, что Леонид тоже.

Таракан пожал плечами:

– У Леонида богатый опыт отказов. Думаю, он уже успел привыкнуть к тому, что в нашей стране его знания и энтузиазм никому не нужны.

– А что Светлана? Что с ее семьей?

– Вот с ней сложнее. Светлана, я бы так выразился, – темная лошадка.

– Что с ее семьей?

– Нет, с семьей у нее как раз порядок. Родители были геологами. Погибли в экспедиции. Над внучкой оформила опеку бабушка. Она же получала на девочку пенсию. Да и кое-какие накопления у них имелись. Нет, я о другом.

– О чем же?

– Сама Светлана никакого отношения к науке никогда не имела. Леонид пристроил супругу, тогда только что окончившую институт и сидевшую без работы, к себе в лабораторию. У Светланы был неплохой, а главное – стабильный заработок. Но ей захотелось большего.

– Да, она ушла в бизнес.

– Ну, я бы сказал, что бизнес у нее был весьма своеобразным. Куда бы ни приходила Светлана, все фирмы в самом скором времени терпели банкротство.

– Вероятно, ее приглашали в такие фирмы, которые уже и сами стояли на грани разорения.

– Это вы говорите себе?

– Нет, наш «Орион» до прихода Светланы твердо держался на ногах!

– Представьте себе, что и те фирмы тоже.

– Но как же тогда?.. – растерялись подруги, и вдруг их озарило. – О господи!

– Вижу, до вас стало доходить, – кивнул головой Таракан. – Мир бизнеса очень жесток. Конкуренты не брезгуют никакими средствами для достижения лидерства в той или иной отрасли. И среди маленьких фирм конкуренция ничуть не меньше, чем среди крупных гигантов. И даже выше! Ведь к крупным гигантам приковано внимание многих людей, там одному человеку подрыв структуры изнутри не осуществить. А вот в маленькой фирме, где работают всего-то человек десять-пятнадцать и в большей степени все держится на доверии и взаимной симпатии, такое очень даже возможно.

– Значит, Светлана сознательно организовывала крах тех фирм, куда устраивалась работать?!

– Совершенно верно. И об этом наглядно свидетельствуют акты аудиторской проверки. Но…

И Таракан поднял указательный палец. Его узловатый палец выглядел до того внушительно, что подруги уставились на него в немом почтении.

– Но в одиночку Светлане все равно было не провернуть подобную махинацию. У нее обязательно должны были быть союзники в налоговой инспекции и независимой аудиторской компании. Как минимум двое.

И тут у Киры сорвалось:

– Эрни и Лаврик!

– Кто такие?

– Знакомые Светланы, ее коллеги. Леонид рассказал нам, что они могли позвонить ей даже поздно вечером и буквально выдернуть женщину из постели. При этом никакими амурами там и не пахло. Светлана, по словам ее мужа, всегда возвращалась с таких встреч крайне нервной, издерганной и измотанной физически и морально.

И тут же мысли подруг приняли новое направление:

– А что, если Светлане отомстили владельцы тех фирм, которые она уже разорила?

– Допустим, не все, а кто-то один из них!

Это направление с проработкой прежних мест службы Светланы и раньше казалось девушкам весьма перспективным (чего-чего, а одного положительного качества у Светланы было не отнять – она буквально горела на работе). Ну а теперь, получив поддержку Таракана, подруги до того воодушевились, что буквально засыпали его градом вопросов:

– В каких фирмах работала Светлана?

– Как они назывались?

– Где нам найти бывших владельцев этих фирм?

– Как их фамилии?

Таракан в ответ только улыбался. Ему явно нравился боевой задор двух подруг. Но в то же время он счел необходимым немного остудить пыл девушек.

– Завтра, все завтра! – важно произнес он.

– Как завтра?

– Почему завтра?

– Все завтра, – повторил Таракан. – Или я непонятно изъясняюсь?

Спорить со стариками – все равно что биться головой о глухую стену. Не только бесполезно, но еще и чревато последствиями для вас самих – травмами и обидами. Поэтому подруги покорились решению старейшины. И лишь поинтересовались у него:

– А что же нам делать сегодня?

– Как что? – удивился Таракан. – Отдыхать! Ведь уже одиннадцатый час. А если мне не изменяет память, вчера вы провели почти всю ночь на ногах. Сейчас вы должны спать!

И стоило ему произнести эту фразу, как подруги и сами почувствовали, как их тянет прилечь и поспать. Как все-таки Таракан хорошо знает, что нужно другим людям! Цены нету такому его умению. Позевывая, подруги добрели до своего дома, до которого, к счастью, было совсем недалеко, и, наспех приласкав и покормив соскучившихся кошек, отправились на боковую.

Но заснуть им не удалось. Едва они прилегли и задремали, как раздался телефонный звонок.

– Вас беспокоит Геннадий Алексеевич! Как там у вас с деньгами?

– С деньгами? – произнесла Кира, спросонок не очень-то понимая, кто такой Геннадий Алексеевич и почему он вдруг интересуется ее деньгами.

– Я потому спрашиваю, что арендаторы меня торопят. Им очень приглянулся именно ваш офис. И если вы не сможете завтра уплатить арендную плату, то…

Киру моментально пробил пот. Испарина выступила даже на лбу и над верхней губой. Потом девушку, напротив, кинуло в холод. Сон покинул ее. И она окончательно проснулась.

– Это господин Борькин! – прикрывая рукой трубку, прошептала она, увидев в дверях возникшую Лесю. – Спрашивает, заплатим ли мы ему завтра за аренду?

Леся тоже побледнела и пролепетала:

– Скажи ему, что мы не можем.

– Тогда он грозится заселить в наш офис тех двоих… Помнишь парочку молодоженов? Оказывается, им очень приглянулся наш офис.

Леся в ответ только выразительно хмыкнула. Мол, ну еще бы! Кому бы не понравился их офис. Вылизанный, словно конфетка! Цветочки! Занавесочки! Коврики! Просто красная светелка, а не офис!

– Скажи, что мы в отъезде, – прошептала она. – Приедем и расплатимся с процентами!

Кира кивнула и пропищала в трубку:

– Алло, алло… Геннадий Алексеевич, вас не слышно… Вы пропадаете… Алло!

– Нет, я никуда не пропадаю, я тут.

– Вас не слышно!.. – надрывалась Кира. – Понимаете, мы сейчас не в городе. Мы вернемся через два дня!

– Но вы должны заплатить за аренду!

– Деньги у нас есть! – соврала Кира, сама содрогаясь от такой лжи. – Мы все заплатим! И даже неустойку в виде процентов тоже.

Проценты с них господин Борькин брать отказался. Но строго предупредил, что если через два дня деньги не будут лежать у него в бухгалтерии, то нечего даже и думать о продлении контракта.

– Вам еще повезло, что те двое, кто нацелился на ваше помещение, сейчас тоже вынуждены уехать.

– Значит, два дня у нас точно есть?

– Да. Но потом вы должны будете все оплатить.

– Непременно! – пообещала ему Кира, чувствуя, как с ее плеч словно свалилась целая горная гряда. – Обязательно заплатим! Не сомневайтесь в нас!

Прощание с господином Борькиным получилось теплым и даже душевным. Но все равно после этого разговора сна у подруг уже не было ни в одном глазу. И, не сговариваясь, они накинули халаты и спустились в кухню, чтобы выпить чего-нибудь горячего, а лучше – так еще и горячительного.

Леся, которую трясло нервной дрожью, сварила себе глинтвейн из красного вина, с сахаром, пряностями и мускатным орехом. А Кира отдала предпочтение чашке растворимого кофе с молоком, куда она влила приличную порцию «Бейлиса». Может быть, кого-то другого такой напиток бы и взбодрил, но Кира после него неизменно погружалась в сонное дремотное состояние, а волшебная смесь действовала на нее лучше любого снотворного.

– И что будем делать? – спросила Леся, слегка согревшись и перестав так дрожать. – Надо платить, а платить нам нечем.

– Да, платить нам нечем. Все наши деньги оказались у Светланы.

– Судиться с ней – себе дороже. Даже если мы что-то и получим, пройдет слишком много времени.

– Наверняка мошенница умудрилась так спрятать концы в воду, что и не найдешь ничего.

– Недаром она хвасталась, что у нее по всем предметам в институте были сплошные пятерки.

– Отличница, блин! – фыркнула Кира. – Всегда я недолюбливала круглых отличников.

– Точно! От них только и жди подставы! За свою вожделенную пятерку они и сами удавиться готовы, и других потопить!

Отругав всласть ни в чем не виноватых отличников, подруги неожиданно почувствовали себя лучше. Но все же – не до конца. Окончательно прийти в норму им мешал огромный долг, висевший над ними.

– А еще налоги, – тоскливо произнесла Кира.

– Наши счета пусты.

– Налоговую это не успокоит.

– Мы должны еще раз поговорить со Светланой!

– А толку? Ты же слышала, что она нам сказала. Если мы будем ее преследовать, то она скажет следователю, что это мы на нее напали!

– Вот стерва какая!

– А мне кажется, что она просто очень испугана.

– Испугана! Но следователю про нас наврать догадалась!

– Она еще пока что никому и ничего про нас не рассказала. Не преувеличивай!

– Для нее это дело одной минуты! Завтра возьмет и набрешет следователю, что это мы напали на нее в парке. И что тогда?

Подруги вновь поежились. А с другой стороны, если их посадят в тюрьму, тогда и деньги за аренду помещения «Ориона» им не придется искать. Как говорится, каждая медаль всегда имеет две стороны. И во всем нужно уметь видеть свою положительную сторону. Вот только что-то нынешняя оборотная сторона нравилась подругам еще меньше, чем лицевая.

Глава 9

На следующее утро отлично выспавшиеся, несмотря на все свалившиеся на них невзгоды, подруги проснулись от звука дверного звонка. Часы показывали только восемь утра. И, удивившись, кому они могли понадобиться в столь ранний час, девушки скатились вниз и открыли дверь.

– Лисица! – хором воскликнули они, увидев на пороге своего приятеля. – Это в самом деле ты?

Их удивление легко можно было понять. Лисица, полностью оправдывая свое прозвище, вел преимущественно ночной образ жизни. То есть просыпался он часа в три дня. Потом некоторое время приходил в себя. И активный период у него начинался часов с шести-семи вечера. Длился он до четырех утра. После чего Лисица плавно переходил в состояние анабиоза. Застать его бодрствующим в восемь часов утра было практически нереально. Поэтому подруги так и удивились сейчас.

– Ты чего вдруг?

– Отстаньте, – мрачно пробубнил Лисица. – Из-за вас страдаю!

– А почему из-за нас?

– Но вас же угораздило влипнуть в очередную историю? Да еще Таракан в нее посвящен. А вы же знаете, как он к вам относится. Как к своим дочкам!

– Скорей уж как к внучкам, – поправила его Леся.

– Дочки-внучки, – не пожелал развеселиться Лисица. – А мне-то это все за что?

– Не понимаем, что ты тут страдаешь на пороге? Раз уж пришел, заходи в дом.

– И кофе дадите? – оживился Лисица.

– Даже чаю с пирожками.

– Пирожки я не буду! – снова стремительно помрачнел Лисица. – Сказал ведь вам уже вчера! Сколько можно надо мной издеваться?!

Подруги переглянулись. Да, похоже, их приятель отравился не на шутку.

И Леся осторожно осведомилась:

– А ватрушку?

– Ватрушку?.. Ватрушку… да, буду.

Вчера, перед их уходом, Наталья сунула подругам увесистый, чудесно пахнущий сверток, в котором оказалась половина недоеденной ими ватрушки, а также несколько пирожков с маком, изюмом, орехами и курагой. Все это великолепие подруги доесть не смогли. И сегодня охотно угостили подогретой сдобой своего приятеля.

Лисица поглощал один кусок за другим, одну булочку за другой и добрел на глазах. Нет, все-таки правильно говорила Алиса. От сдобы люди точно добреют! Взять хотя бы того же Лисицу: явился к ним злой и издерганный. А теперь посмотрите на него! Сидит довольный, глаза блестят, губы лоснятся, и толстеет просто на глазах. Прямо любо-дорого посмотреть на такого красавчика!

– А чего я к вам пришел-то! – спохватился Лисица, когда сдоба закончилась. – По указанию главы вашего поселка я должен сопровождать вас на экскурсии по местам службы вашей бухгалтерши.

– Ты это о чем?

– Таракан вбил себе в голову, что раз на Светлану напали, значит, это дело может быть куда опаснее, чем мы себе представляли. Он так и сказал, что в дело могут вмешаться незапланированные силы.

– Незапланированные? И что он имел в виду?

– Откуда я знаю? Он всучил мне список адресов и сказал, чтобы я проводил вас туда.

– А что, мы сами не можем съездить?

– Мне велено вас сопровождать, – произнес Лисица, но уже без прежней агрессии, и вдруг зевнул.

– Ты же спишь на ходу! Оставайся и ложись. Мы и сами съездим, без тебя.

– Нет. Я обещал быть рядом с вами!

– Поспи, проблем не будет.

– Нет, я так не могу! Я вот что… Лягу на заднем сиденье в машине и немножечко там посплю.

И что было делать подругам? Не могли же они силой прогнать Лисицу. Так что они собрались, выпили «пустого» кофе, потому что все сливки сожрал Лисица, макая в них сладкую выпечку, и сказали, что готовы отправиться в путь.

Уже устраиваясь на заднем сиденье, Лисица попросил:

– Только вы кондиционер не включайте, потому что я во сне сильно мерзну.

– А что? Вчерашний врач не выписал тебе лекарство?

– Лучше отстаньте! – застонал Лисица. – Кондиционер меня погубит!

– Какой нежный! – хмыкнула Кира, но кондиционер послушно выключила.

В конце концов еще только раннее утро, да и особо яркого солнца за окном что-то не видно. Так что впору было не охлаждать салон, а включать печку.

Лисица захрапел сразу же, едва подруги тронулись в путь. И безмятежно проспал всю дорогу. Не проснулся он, даже когда девушки остановились возле первого пункта из адресов своего списка.

– В этом здании располагалась фирма «Феникс».

– Леонид тоже упоминал о ней.

Бизнес-центр располагался в бывшем здании гостиничного комплекса у станции метро «Черная речка».

– Неплохое место. Не центр, конечно, но зато метро рядом.

Девушки вылезли из машины и двинулись вперед.

Конечно, за эти годы про фирму «Феникс» могли благополучно позабыть. Но девушки надеялись, что сумеют найти их деловых соседей или других людей, помнящих незадачливых предпринимателей и их загнувшуюся фирму.

– Еще бы знать, чем занимался этот «Феникс»?

– Тут написано, что они торговали медицинским оборудованием.

– Что же, тогда название вполне закономерно, – решила Кира.

Первым, кого встретили подруги на своем пути, был бравый молодой охранник. Но увы, несмотря на всю свою могучую внешность, широкие плечи и гордую осанку, парень стоял тут всего вторую неделю. И, конечно, не мог знать ни про какой «Феникс».

– Сейчас в здании такой фирмы нет.

– Мы и сами это знаем.

– Так вам в какую фирму?

– В ту, где могут нам рассказать про «Феникс».

– «Феникс» съехал.

– Знаем. Но, возможно, остались люди, которые работали в «Фениксе», а потом перешли в другие фирмы в этом же здании.

– Мне об этом ничего не известно. Куда вам выписать пропуск? Скажите название фирмы.

Подруги едва сдержались, чтобы не пнуть тупицу. Ну, ясное дело, если ты стоишь тут без году неделю, то не можешь знать всего того, что происходило до тебя! Но нетрудно сообразить, что нужно обратиться к старшим и более опытным товарищам за советом. Ведь для этого тебе голова и дана!

Но, похоже, охраннику голова была без надобности. К чему ему голова, если у него такие плечи, грудь, ноги, а также накачанные бицепсы и трицепсы? В них вся сила и ушла. На мозги ни капельки не осталось.

– А кто тут работал до тебя?

– Без понятия.

– А кто может знать?

– Не знаю!

– Может быть, в отделе кадров знают?

– Наверное, – поколебавшись, признался охранник. – Так вам в отдел кадров выписать пропуск?

– Да, – устало произнесла Кира. – Пиши.

Охранник радостно накорябал на двух бумажках какие-то значки, больше похожие на китайские иероглифы, чем на буквы алфавита, и протянул их подругам.

– А паспорта?

– Паспорта останутся у меня, – произнес охранник. – В качестве залога, что вы покинете здание до его закрытия, а также не натворите каких-нибудь противоправных дел.

– Как у вас строго!

– А то! Дядя Федя – он у меня еще в органах служил – знает толк в конспирации!

Но подруги уже торопились уйти от поста охраны, поэтому пропустили слова парня мимо ушей. Им нужно было попасть в отдел кадров. А для этого его еще предстояло найти в запутанных лабиринтах коридоров. Наконец подруги нашли помещение, где скучали две пожилые тетеньки. Получив от подруг коробочку шоколадных конфет, тетеньки охотно пустились в воспоминания. А одна даже полезла в компьютер, чтобы найти там сведения об учредителях сгинувшего «Феникса».

– Ничего нет! – разочарованно произнесла она. – Не понимаю… Как же так? Ведь была же у нас такая фирма. Это я помню точно.

– А что тут понимать? – с удовольствием запивая конфеты чаем, заявила вторая. – Помнишь, у нас был сбой в системе? Тогда многие файлы в компьютерах были утеряны. Наверняка этому «Фениксу» не повезло. Он был среди потеряшек.

Подруги опечалились. Не только «Феникса» преследовали неудачи. Они и сами оказались в трудной ситуации.

– А вы не помните, кто там работал, в этой фирме?

На что тетеньки охотно объяснили подругам, что лично со всеми сотрудниками арендуемых у них помещение фирм они дела не имеют. Сведения об арендаторах вносят в компьютер, но отношения к их сотрудникам не имеют.

– У нас числятся лишь те работники, которые имеют отношение к самому бизнес-центру – уборщицы, мойщики окон, охрана. Ну и мы, головной офис. А тех людей, которых нанимают в свои фирмы арендаторы, мы и в глаза не видим!

В принципе ничего удивительного в этом не было. Схожая система существовала и в том здании, где арендовали помещение сами подруги. Спроси у господина Борькина, кто работает в «Орионе», пожалуй, он бы затруднился с ответом.

– Нечего было и слушать дурака-мальчишку! – бурчала Кира, двигаясь к выходу.

Подруги узнали названия фирм, арендовавших помещение дольше трех лет. И старательно обошли их все. Но ни в одном месте им не улыбнулась удача. Люди не помнили ни «Феникса», ни тех, кто в нем работал.

Внизу подруги обнаружили все того же парня, бдительно отбиравшего у всех проходивших их паспорта. Но теперь он был не один. Рядом с ним стоял невысокий дядечка, наблюдавший за тем, как идет процесс. Дождавшись своей очереди, девушки отдали пропуска и получили обратно свои документы.

– Ну как? – с любопытством поинтересовался у девушек охранник, узнав их. – Нашли свой «Феникс»?

– Нет, – вздохнула Леся. – Никто не помнит эту фирму.

Подруги уже собрались уходить и даже повернулись, но внезапно их остановил голос усатенького дядечки, стоявшего рядом с охранником:

– Как вы сказали? «Феникс»? А зачем вам нужна эта фирма?

Переглянувшись, подруги объяснили, почему они ищут бывших хозяев «Феникса», а также других сотрудников, которые могут помнить Светлану.

– Хм, – произнес дядечка, выслушав девушек. – А ну-ка… пойдемте со мной!

Голос у мужчины был таким властным, что Леся сразу же направилась за ним. А Кира на секунду притормозила возле охранника, чтобы тихо спросить у него:

– А кто это такой?

– Это же мой дядя Федя! – с благоговением в голосе и тоже шепотом ответил ей парень. – Я вам про него рассказывал!

– А-а-а… Бывший разведчик! И он…

– Кира!

– Бегу, бегу!

И Кира поспешила за терпеливо ожидавшей ее Лесей.

На сей раз далеко им идти не пришлось. Личный кабинет дяди Феди находился буквально за углом. На нем не имелось никаких табличек или других опознавательных знаков. Даже номера и то не было. Верный самому себе, дядя Федя избегал любых отличительных особенностей, которые могли бы навести кого-либо на след его берлоги.

Небольшое помещение было совершенно пустым. Голые стены, шкаф, закрытый на ключ, а также сейф в углу. И все. Ни чашки, ни ложки, ни разбросанных бумаг. Чистота и порядок, гарантирующие сохранность того, что спрятано под замком.

– Присаживайтесь, девчонки, в ногах правды нет, – произнес дядя Федя, подходя к сейфу и колдуя над замком.

Подруги послушно присели, мимоходом отметив, что стулья для посетителей стоят таким образом, что им никак не удастся разглядеть не только сам кодовый замок сейфа, но и те манипуляции, которые производил над ним хозяин этого кабинета.

Из сейфа дядя Федя извлек ноутбук и водрузил его на стол. Машина послушно загудела, и дядя Федя наклонился почти вплотную к экрану.

– Так, так, – пробормотал он спустя пару минут. – Ну, пишите! ООО «Феникс», учредитель: Клюев Николай Сергеевич. Генеральный директор: Симонов Петр Евгеньевич. Оба они 1980 года рождения. Мальчишки!

Ничего себе мальчишки. Обоим уже хорошо за тридцать!

– Наняли черт знает кого! – ворчал между тем дядя Федя. – Взяли с улицы бабу, доверили ей свои деньги. А разве так поступают?

– А как поступают?

– Нужно сначала человека проверить, кто он и что он. А эти уличные торопыги бизнес с нуля начинали, ни знаний, ни умений, одно желание – поскорее заработать, вот и поплатились за свою жадность, – неожиданно произнес дядя Федя. – Хороший бухгалтер денег стоит. А они эту свистульку наняли, она им всю отчетность и запутала. Да так запутала, что съезжать ребятам пришлось.

– Они разорились?

– Да уж, крови им эта история немало попортила! Но насчет того, чтобы разориться… Нет, я так не думаю. Обычно ведь как у нас в стране дела делаются? Если проблемы с фирмой возникают, то решают их просто. Одну фирму закрывают, другую открывают. Ну а если уж приставы заинтересовались, тогда, конечно, на новое место со всем имуществом съезжать приходится.

– И они съехали только по этой причине? – удивилась Кира. – Потому что открыли новую фирму в новом месте?

– Ну да, – пожал плечами дядя Федя. – А вы что вообразили?

Вообще-то подруги мысленно видели хозяев «Феникса» где-нибудь на паперти, с протянутой рукой и с жаждой мести в сердце. Но, оказывается, все было совсем не так страшно. Да, владельцы «Феникса» понесли определенные убытки. Но они остались на плаву. И, вполне возможно, в скором времени совсем оправились от того удара, который нанесла по их благополучию Светлана.

И все же девушки решили, что надо им самим побеседовать с этими Симоновым и Клюевым. Одно дело, что думает по этому поводу дядя Федя. Он – лицо незаинтересованное. И совсем другое, что думают сами разорившиеся хозяева «Феникса» по поводу свалившегося на них несчастья.

– Лично я, если бы мне пришлось съезжать с насиженного места, все равно была бы недовольна. Переезд – это такая морока.

– И лишняя трата денег! – поддержала ее Леся. – Вполне возможно, что ребята все же затаили зло на Светлану.

И, уже уходя, девушки поинтересовались у дяди Феди:

– Как же так получилось, что у работниц отдела кадров вся информация пропала, а у вас сохранилась? Как же так вышло?

Дядя Федя на этот вопрос девушкам ничего не ответил, но крякнул с самым довольным видом. Всегда приятно быть чуточку выше окружающих! И дядя Федя не был исключением из общего правила.

– Могу дать вам телефоны ребят, – сказал он вместо ответа на их последний вопрос.