Kitabı oku: «Беглянка для наследника», sayfa 2
2.2
Для того, чтобы безболезненно отлучится из дворца второй день подряд, игнорируя свои обязанности как наследника, пришлось подключать Дамира. Он единственный, кто знал о моей второй жизни, хоть и не одобрял этого. Дам вообще на удивление был хоть и преданным другом, но правильным до тошноты. Его аналитический склад ума, эмоциональная сухость и любовь к порядку во всем, делали и не идеального будущего советника, но авантюры Ника он не поддерживал, правда, каждый раз все равно впутывался если возникала такая необходимость.
Вот и сейчас, после нудного монолога о неумении распределять приоритеты, он согласился прикрыть меня перед отцом. Я конечно, уже взрослый, но встречаться с разгневанным Алексом Красным не охота даже мне.
Конечно, Дам прав, с точки зрения логики, обязанности как принца важнее чем как наемника, но все же, я предпочитал сам ставить рамки необходимого и первоочередного.
Утром приехав к «Гнедой" с удивлением узнал, что ещё с рассветом Юша покинула гостиницу, вместе с немногочисленным скарбом.
Признаться, честно, мысль о ней зудела где-то на периферии сознания, точнее о том, что с Юшой делать дальше, но раз ушла, видимо что-то решила, может пошла работу искать… Отметив для себя, что этот вопрос закрыт, подождал, когда купец спуститься вниз. Завтракали все вместе на первом этаже, где располагалась таверна.
В банке их уже ждали. Вежливый сотрудник провел в отдельную комнату, где дал время ещё раз обговорить все нюансы с владельцем ювелирного дома и ознакомиться в бумагами.
Ник краем глаза тоже пробежал по документам, это не входило в его обязанности, и сделал исключительно от скуки. Вот только наметанный глаз сразу отметил один маленький пункт об уплате комиссии банку, которого тут быть не должно.
С минуту подумав, решил все же вмешаться. Сотрудник банка сначала побледнел, не сумев удержать лицо, а потом заикаясь извинился, что произошла ошибка и обещал быстро все исправить.
Зоруг недовольно смотрел на это все, но скандал затевать не стал.
В чуть подпорченном настроении, но с распиской на получение очень солидной суммы в банке Димара, мы покинули филиал Ангеры.
– Спасибо, – неожиданно поблагодарил Зоруг, – я не был уверен, что стоило тратиться на сопровождение местного наемника, но ты только что сэкономил мне гораздо более внушительный сумму.
– Не за что. И мои обязанности ещё не окончены.
– Ну да, осталось малость. Пообедать, собраться и покинуть Ангеру. Думаю, за часа три справимся.
После обеда изрядно полегчавший обоз стал собираться в дорогу.
Пока мы ходили по делам, женщины и свободные от охраны сопровождающие прошлись по торговым лавкам столицы и прикупили провиант и прочие необходимые мелочи в дорогу. Поэтому пусть и небольшой, но скарб присутствовал.
По договору, Ник должен был сопровождать их до первого населённого пункта за пределами столицы. В западном направлении это была небольшая деревня в двух часах езды от Ангеры.
Погода выдалась ясная и солнечная. Я блаженно жмурился от тепла, привычно краем глаза анализируя окружающую обстановку. Будь чуть меньше опыта, или подготовки, наверняка пропустил бы еле заметное движение вдоль дороги. Как и не обратил бы внимание на улетающих птиц. Но вдолбленные в детстве, а потом и в армии рефлексы, не подвели.
Я прекрасно понимал, что нападать сейчас никто не будет. На королевской тракте, так близко от столицы, где не церемонятся с бандитами, это самоубийство.
Скорее всего, планируют незаметно пасти несколько дней и ждать подходящий момент для ограбления.
Тяжело вздохнув про себя, что такой замечательный денёк будем омрачен кровью, направил поводья в сторону Зоруга.
Да через пару дней, нападение будет не моей проблемой, но быть таким моральным уродом не готов. Да и размяться, в целом, не помешает.
– Зоруг, за вами идёт слежка. Нападать будут как отойдите на Ангеры подальше. Предлагаю, сейчас с ними разобраться, пока в подмоге есть я. Через час наш контракт будет закончен, и я вернусь обратно в столицу. Решайте.
Купец на секунду замер, хотел было начать лихорадочно оглядываться, но поймав мой предупреждающий взгляд, взял себя в руки. Правильно, лишней паники нам тут не нужно, как и спугнуть бандитов. Потом ищи их в поле.
– Сейчас, – дал очевидный ответ Зоруг.
Кто бы сомневался. Он же не идиот.
А Дамир такое веселье пропускает за своими очередными бумажками.
Попридержав коня, дождался, когда со мной поравняется глава охраны.
В пол голоса описал ситуацию. Слава Единому, он не стал задавать глупых вопросов и пытаться командовать, а молча выслушал план дальнейших действий.
Оставалось дойти до небольшой развилки дорог и напасть первыми, используя фактор неожиданности.
2.3
Пока подъезжали к развилке, мужчины как можно незаметней перестроились, растянувшись цепочкой вдоль дороги.
Я же, прилично отстал от основной группы, рассудив, что пока воры просто наблюдают, и не будут следить за каждым в отдельности, сосредоточившись непосредственно на купце.
На перекрёстке дорог, как мы и договаривались обоз свернул на нелюдимую дорогу в сторону от основного тракта. Как все повернётся не известно, а лишние жертвы среди случайных путников никому не нужны.
Когда отошли на несколько километров, я незаметно свернул в лес, предварительно отпустив лошадь. Она сама нагонит обоз, а мне среди деревьев бесполезна.
Двигаться приходилось хоть и быстро, но бесшумно. Нельзя было привлечь к себе внимание раньше времени.
Пока бежал вдоль дорожной лесополосы, в уме прикидывал, через сколько минут смогу увидеть тех, кто преследовал Зоруга. Через километр снизил темп и перейдя на шаг, уже внимательно прислушивался и приглядывался к тому, что творится вокруг.
Сначала уловил глухие голоса, а потом среди деревьев мелькнула серая, льняная рубаха.
Расчёт оказался верен, бандиты следили за дорогой из леса в глубине примерно сорока метров. При таком раскладе если их спугнуть со стороны тракта, то они просто уйдут дальше в лес и их уже не получиться поймать.
Моя задача простая, зайти с тыла и напасть, наделав как больше шума и пока бандиты сориентируются, на звук придёт подмога из охраны Зоруга.
Что же, как показали дальнейшие события, я не стратег, а идиот.
Нет, все началось, как и планировалось. Понаблюдав за ними ещё минут пятнадцать, насчитал пятерых человек. Двигались слаженно, старалась сильно не шуметь, но до профессионалов было далековато. Пусть со стороны дороги их не было слышно и видно, могли быть и потише. Отметил хорошие клинки и крепкую физическую форму. Действительно, бандиты двигались пешком лишь немного отставая от обоза, а ведь Зоруг ехал на лошадях, пусть и с небольшой скоростью, учитывая, что животные ещё тянули повозки, но все же поддерживать такой темп, ещё и по пересеченной местности, многого стоит. Наверняка это не первое дело воров и немало торговцы пострадало от их рук.
Да их план хорошо, чего уж. В столице выслеживают купцов с хорошим уловом, но при этом нападают уже вдалеке от Ангеры, выбирая удобное место и время, не попадая в поле зрения столичной стражи.
При определённом везении, внезапности нападения и хороших навыках владения мечом, даже пять разбойников могут ограбить полноценный купеческий обоз.
Решив, что тянуть дальше нет никакого смысла, стал уже целенаправленно подбираться к ближайшему вору.
Когда до цели осталось метра три, резко вынырнул из-за дерева, и пользуясь замешательством срубил противника ударом по задней стороне голени. В мои планы не входило убивать, лишь обезвредить, пусть даже и покалечив, а затем передать их в соответствующие руки правосудия.
Крик разрушил тишину лесу, и пока первый бандит с грохотом и стоном повалился на землю, я уже оказался рядом со вторым, и пока остальные не сориентировались в пространстве, попытался обезвредить его, повредив плечо. Но то ли удача отвернулась от меня, то ли этот бандит оказался более опытным, но каким-то чудом смог увернуться от нападения, и я задел руку лишь по касательной, не нанеся существенного урона. Дальнейший молниеносный выпад исправил ситуацию, но время, как и фактор неожиданности, был утерян. За такой промах отец с Артом меня бы до смерти загоняли по тренировочный площадке. И были бы правы. Слишком расслабился, уверовал в себя и недооценил противника. Привык, что лучший и вот, нелепый промах. Ну ладно, не промах, но и не чёткий выпад. Досада промелькнула на долю секунды, но быстро ушла, оставив после себя лишь хладнокровие.
Оставшиеся же в строе боевые единицы, оценив обстановку, решили действовать более тонко, окружив.
– Мразь! – выплюнул ругательство раненный бандит, зажимая рукой плечо, – Я же тебя на ленточки порежу, урод! Ты себе приговор подписал, напав на меня и покалечив брата! Откуда взялся вообще? Знакомое лицо… Блять, ты наемник из столицы! В спасителя, решил поиграть, жизнью рискнуть ради сраного димарца?! Впрочем, все равно уже не жилец.
Пока противник сотрясал воздух, я оценивал обстановку, отступая спиной к стволу широкого дерева. Сомнительная защита, конечно, но хоть как-то тыл прикрыт. Одно не ясно, по моим расчётам, подмога должна была уже прийти. Но нет, ни звука.
Такое чувство, что Зоруг просто… ушёл.
Сука! Он меня кинул…
Решил не рисковать своими людьми и просто свалил дальше, оставив меня разбираться со всем этим дерьмом наедине. Демон! Это же очевидно, как я не просчитал такой вариант, даже не подумал, о возможности подставы! Ещё и сам же предложил помощь… конечно, с точки зрения Зоруга все отлично складывается, в любом случае я задержу воров, попутно покалечив или убив сколько смогу, а он успеет уйти и увести людей подальше, не теряя никого из охраны. А что меня убьют, так его с чего должны волновать такие мелочи…
Будь я действительно простым наёмником, один против четверых не выстоял наверняка и действительно прикопали бы меня тут под ближайшим деревцем и все. Но на их беду, простым наёмником я не был. И умением биться одновременно с несколькими противниками овладел лет в пятнадцать.
А учитывая, что сейчас благодаря упорным и ожесточённым тренировкам с раннего детства достиг уровня мастера меча… боятся стоило не мне.
Но за промах все равно обидно…
2.4
Бой был недолгим.
Первый выпад я отбил движением, отработанным до рефлекса, тут же сделав ответный. В этот момент с правого бока попытался напасть следующий. Резко крутанулся, уходя от стали, и возвращаясь в исходную позицию, но уже с клином во второй руке.
Выпад, блок, подсечка… меч пронзает тело противника, еще не смертельно, но я уже не играю. Бьюсь всерьёз.
Двое атакуют одновременно. Это хорошо, мешают друг другу, подобные техники боя у них не отработаны, успеваю отбиваться и ловя нужный момент нападаю.
Одной рукой режущим движением вновь подсекаю противника, уходя в низкое положение и оттуда же колющим ударом пронзаю живот другому. Этот скорее всего не жилец…
Как это обычно бывает со мной, когда враги повержены, предельная концентрация спадёт и мир разбивается какофонией звуков. Сейчас это стоны и ругань.
Главарь, тот что с пробитым плечом, неверующе смотрит вокруг себя. Да все произошло быстро, за несколько секунд и вот, его подельники валяются, пропитанные кровью и болью, а он и рад бы исчезнуть, но поздно. Не уйдёт. Он ранен, а я нет. Бандит читает это в моих глазах и гулко сглатывает, начинает лихорадочно бегать глазами.
– Зачем тебе это? Давай я заплачу. Много заплачу. Станешь богатым. Чего ты хочешь?
Его страх висит в воздухе, ощущается каждой клеточкой тела, впрочем, как и боль, остальных пострадавших бандитов. Я не люблю калечить и убивать, просто умею это делать хорошо…
Испытываю ли угрызения совести? Нет. Уверен, на их счету не одна погубленная жизнь, как и не одна изнасилованная женщина.
Мне доводилось видеть жертв подобных нападений. Только ограблениями они никогда не ограничиваются.
Поэтому я лишь мазнул нечитаемым взглядом по главарю, который уже благополучно сползает по стволу дерева на землю. Да, потеря крови дает о себе знать. Подошёл к самому тяжело раненому. В его глазах был такой суеверный ужас, когда я приближался, как будто за ним пришёл лично демон, добить и отправить в ад. Он даже попытался отползти, но сделать этого толком не смог, лишь побледнел ещё больше от боли.
Пригляделся к ране, возможно выживет. Если повезёт. Хмыкнув, поднял сумку одного из бандитов.
Как и думал, верёвка нашлась сразу. В лес без неё уходить никто бы не стал.
– Значит так, сейчас я вас свяжу. И уйду. В ваших же интересах, чтобы я быстрее добрался до города и сообщил обо всем страже. Если они прибудут достаточно быстро, вы не успеете истечь кровью и так бесславно погибнуть посреди леса, – спокойно сообщил им и тут же принялся за дело.
Возможно, при других обстоятельствах, они бы попытались сопротивляться, но как уже сказал, тянуть время опасно для них, да и откровенно говоря, эти раненые, окровавленные мужчины сейчас не бойцы. Поэтому с каким-то обречённым смирением дали себя связать, лишь глухо выдавая проклятья в мой адрес через зубы.
Ну я человек простой, меня прокляли, я в зубы дал, и вроде как проклятье отменилось.
Все ещё в скверном настроении, памятуя о подставе димарского купца, двинулся в сторону города.
Его понять можно. Зачем рисковать своими людьми? Вот только желания понимать не было. Я ещё стребую свое за такого клиента от Рошара. И зная его, Зоругу больше в столице ловить будет нечего. Да и компенсация перепадет. Смешно, конечно, учитывая, кто я на самом деле. Но это вопрос принципа. Да и не вязался с моей легендой бедного канта, отказ от дополнительных денег.
Хорошо, что ушли с обозом не очень далеко и уже через час с небольшим, я оказался у ворот Ангеры.
А ещё через час по моей наводке был направлен патруль в сторону тракта.
Что же, надеюсь, за три часа они не успеют отойти к Единому. Да и дальнейшие разбирательства, уже не моя головная боль.
Мне бы во дворец скорее. Вечером ещё дела, и надо успеть привести себя в порядок.
Сейчас в грязной, простой, одежде, заляпанной кровью, самого стража остановить может. Выгляжу уж очень подозрительно.
Исходя из этих соображений, свернул в безлюдный переулок. Буду добираться до дворца окольными путями. Так чуть дольше, но зато наверняка.
Маневрируя среди узких улочек, так погрузился в свои мысли о предстоящем собрании по вопросам реформы налогообложения, что когда услышал женский вскрик, не сразу сообразил откуда он. Оглянулся, заметив сбоку небольшой закуток, с какими-то тюками.
Народу на этой улочке почти не было, а если и был, то предпочитал убраться поскорее, игнорируя и делая вид, что ничего не услышал.
Понимая, что сложный день, не планирует заканчиваться, второй раз за сутки тяжело вздохнул и свернул к переулку.
Глава 3
3.1
Уже не удивился, увидев за поворотом неприглядную картину. Буквально два дня назад, я размышлял, что города безопасней Ангеры не существует на всем материке. Но вот, только за сегодняшний день, второй раз встречаюсь с отморозками.
То ли день неудачный, то ли раньше не там ходил…
Перед моим взором двое уродов (мужиками их язык не поворачивается назвать) зажали молоденькую девушку. Я видел лишь спины подонков, закрывающих обзор, но мелькавшее синее платье и белые волосы не давали шанса на ошибку. Она мычала и отчаянно билась, однако силы были не равны.
Что эти двое хотели от серы осталось загадкой, то ли ограбить, то ли изнасиловать, а возможно и то, и другое, выяснять я не стал.
– Отошли, живо! – прозвучал мой до жути злой голос в тиши переулка.
Ещё бы он не был злым. Даже до дворца спокойно дойти не дадут…
– Отвали! – кинул за спину один из них, не потрудившись даже обернуться.
А вот второй оказался умнее, и взглянув через плечо, тут же ткнул своего друга под бок.
Тот недовольный, что его отвлекают от беспомощной жертвы раздражённо отмахнулся, но после второго тычка все же решил обратить на меня внимание.
Видимо зрелище я представлял внушительное. Грязный, агрессивный, весь в крови, ещё и с мечом на перевес.
– Ээээ, – протянул он. – Мы тут…, – проблеял невнятно.
– Девушку отпусти, – повторил, теряя терпение.
– Она сама виновата, – нашёлся наконец, – хотела кинуть с работой. Мы лишь слегка проучили. И все.
– Неправда, – неожиданно раздался звонкий, хотя и трясущийся голос. – Я сказала, что могу петь в таверне, а вы обещали меня привести к владельцу, а сами затащили…сюда, – под конец тирады, нервы у девушки не выдержали, и она всхлипнула.
– Врёшь! – гаркнул один из уродов.
– Заткнись, – осадил его и наконец то смог разглядеть девушку. Она как раз, держась за стеночку вышла из-за спин. Вся бледная, взъерошенная. Одежда помята, но следов насилия нет. Храбрая малышка. Билась до конца, и сейчас не тушуется. Хоть и трясётся как лист на ветру.
Обычное голубое повседневное платье серы, подвязано чёрным кожаным тонким пояском. И ничего вызывающего, но даже эта простая одежда не может скрыть красивой, точеной фигурки.
Тонкие центр лица, гармонично сочетаются с пухлыми губами, и высоким лбом. Жаль, веки пропущены, очевидно, пытается справиться с пережитым страхом. О чем свидетельствует глубоко вздымаемая грудь, и сжатые кулачки с тонкими пальцами.
Светлые волосы, насыщенного пшеничной цвета, зализаны в пучок, но даже при таком раскладе видно, что они мягкие и шелковистые, даже руки зачесались дотронуться и проверить свои предположения.
Опять перевёл взгляд на лицо и в этот момент, девушка посмотрела на меня. И эти глаза, медовые. Я их уже видел…Юша.
На секунду, мне даже подумалось, что начались галлюцинации. Но чем дольше смотрел в эти глаза, тем отчётливей понимал, ошибки быть не может.
Слишком необычными они были. Это точно она. Горбатая, грязная и немая спутница Зоруга. Вот только сейчас её было ни за что не узнать. Если бы не медовые глаза…
Почему она скрывала свою внешность, в принципе понятно. Если путешествуешь одна, с целым обозом мужиков, опасно быть симпатичной, милой блондиночкой. Если конечно, не планируешь согревать их постель. Видимо, она этого не планировала и выбрала вполне хороший способ отвадить нежелательное внимание.
А вот почему она оказалась одна и проделала такой длинный путь, уже интересно…
Эти мысли промелькнули за какие-то секунды. За это время и в ее глазах промелькнуло узнавание. А уроды, пытавшиеся её зажать, потихоньку продвигались к выходу. На их несчастье на пути к столь желанной свободе стоял я. И отпускать потенциальных преступников не собирался.
На этот раз обошёлся без лишней жестокости. Лишь вырубил одного ударом меча по темечку, а второго банальным, но не менее эффективным в лицо. Их попытка сопротивляться была вялая и неубедительная. Так что все закончилось за мгновенье.
Юша, если её так зовут, зажала рот рукой, и смотрела на все это широко открытыми глазами.
– Ты как? – обратился к ней.
– Хорошо, – слегка запинаясь ответила.
– Надо позвать городскую стражу. Пойдём, – протянул ей руку.
– Они не очнутся? – настороженно спросила, поглядывая на два лежащих без сознания тела.
– В ближайший час, нет – хмыкнул в ответ.
Она неуверенно приблизилась ко мне, по окружности обойдя валяющихся обидчиков.
Но руку не приняла, лишь встала рядом.
– Спасибо, тебе… но можно я пойду?
– Нет, их надо сдать, чтобы больше безнаказанно ни на кого её нападали. А ты расскажешь, как все было. Юша, – добил я её, глядя в удивленно расширяющиеся глаза.
Думала, её маскарад не раскрылся. Наивная малышка.
3.2
– Ничего не хочешь сказать? – проницательно посмотрел ей в глаза.
Она насупилась и отрицательно помотала головой.
– Тогда пошли за стражей, – не стал настаивать сейчас. Все равно узнаю. Водится за мной такой грешок как болезненное любопытство.
Дальше шли молча.
Девушка поглядывала по сторонам, как будто ища возможность улизнуть от меня. А я поглядывал на неё.
Сейчас, при ближнем рассмотрении стал ясно, что Юша моложе, чем мне показалось вначале, в сумерках переулка. Лет 17-18, 19 от силы. Красивая, но красота не кукольная, живая, искрящаяся. Нет кокетства и жеманности к которым я привык во дворце. Она не пыталась понравиться, хотя, если подумать, почему она должна пытаться? В ее глазах я лишь наёмник, а не наследный принц. Да и выгляжу сейчас не презентабельно. Так что выводы о ней делать рано.
Но малышка заинтриговала. Так просто уже не отпущу. Надо познакомится поближе. При мысли какими путями и в каких плоскостях можно продолжить знакомство, в паху стало тесно.
Нет, никакого принуждения, но если захочу, то могу быть очень обаятельным и убедительным, даже под этой личиной, а уж внешностью Единый не обидел, что, впрочем, тоже не странно, стоит вспомнить моих родителей. Так что я пользовался успехом у женщин всегда, даже когда представлялся наемником.
И скажу честно, зачастую простолюдинки вызвали во мне больше мужского отклика чем рафинированные монтесы, да аристократки были более ухоженные, но серы компенсировали это огнём и искренностью в постели.
К своим молодым годам, я уже пресытился женщинам и ценил больше темперамент в партнёрше, чем идеальный маникюр и красивую причёску.
– Вон там! – окликнула меня Юша, показывая пальчиком в сторону патруля.
Прикинул, шли мы минут 10, в сторону центра и только сейчас на него наткнулась.
Да, надо вынести этот вопрос на обсуждение, не дело, что горожане не в полной безопасности. Необходимо увеличить численность людей и поменять маршруты, уделив больше внимания маленьким улочкам и окраинам.
– Пойдём, – направился в их сторону, краем глаза следя чтобы девушка никуда не сбежала.
Стража нас уже заметила и главный в отряде, бородатый мужик лет 40, внимательно осмотрев меня, нахмурил свои кустистые брови.
Да знаю, знаю… грязь, кровь… подозрительный тип. Ещё и девчонку за собой тащу.
– Добрый день, – уверенным голосом поздоровался я, получив лишь сухой кивок головы в ответ и выжидающий взгляд.
Дальше последовал не очень долгий, но содержательный рассказ, почему, мы собственно подошли.
– На вас поэтому кровь? – немного более расслаблено, после подтверждения моих слов со стороны Юшы, но все ещё настороженно спросил главный.
– Нет, я их просто вырубил. А кровь…долго рассказывать, уточните по прибытию после патруля в городском управлении, вам расскажут. Если что я – кант Ник, наёмник. А сейчас давай вернёмся обратно, пока уроды не очнулась.
Было видно, что ему ещё многое хотелось уточнить, но мой уверенный аристократический тон и напряжённая девушка рядом, заставила двинуться следом. Впрочем, одного стражника он все же отослал в управление, для выяснения обстоятельств. Очень разумно.
Когда пришли на место, двое так и лежали, никем не потревоженные. Их быстро привезли в чувство, с помощью пары увесистых оплеух, и направили с сопровождением в управление. Там разберутся.
Отправленный стражник тоже успел вернуться и отозвав главного на пару слов, что-то рассказывал ему, поглядывая в нашу сторону.
– Да вы сегодня герой, – хмыкнул в бороду главный, вернувшись ко мне.
–Ну кто-то же должен делать вашу работу, – ответил, уже не скрывая раздражения. Сегодня был долгий и трудный день, не до любезностей.
Тот сразу ощетинился, но промолчал, признавая мою правоту.
Не прощаясь, развернулся и утянув за собой молчавшую Юшу, вышел на центральную улицу. Сделал глубокий вход и повернулся к девушке.
– Тебе есть куда идти?
Она подняла на меня свои медовые глаза и уже было хотела соврать, но поймав мой хмурый взгляд, опустила голову.
– Нет.
Почему-то так я и думал…
