Kitabı oku: «Белая магия любви», sayfa 17

Он покраснел, но сумел улыбнуться и посмотреть на нее. Это был неуверенный взгляд, серьезная улыбка.

– Я пришел, – сказал он, – потому что хочу убедить тебя вернуться домой. Твой отец и я…

– Да, я знаю, – перебила она. – Отец был здесь.

– И ты собираешься вернуться?

– Нет—нет, в самом деле. Я сделала первый шаг к независимости. Я собираюсь продолжать в том же духе. Отец очень милый, но ему нельзя доверять. Если он контролирует, он тиранит. Он мог бы попытаться не делать этого, но ничего не может с собой поделать. Итак, я буду портнихой.

– Что за чушь, Рикс! – Воскликнул он. – Нет ничего более отвратительного, чем независимая женщина – мужественная женщина.

– Та, которая обладает собственной волей и делает предложение мужчине, если ей этого захочется? – Предположила она, сверкая глазами.

– Ну … да … если ты настаиваешь на этом.

– Женщина, слабая, глупая, цепляющаяся – это твой идеал? – Спросила она.

Он выразительно кивнул.

– Не странно ли, – рассеянно сказала она, – что мы никогда не влюбляемся в наши идеалы?

Роджер заерзал на стуле, очень смущенный.

– Я полагаю, это часть нашего желания никогда не делать то, что мы должны, и никогда, никогда не делать этого, если мы можем.

Роджер взял шляпу с пола рядом со стулом и приготовился встать.

– Если ты твердо решила не возвращаться домой, я полагаю, мне бесполезно говорить. Но … твой отец стар … сильно постарел за последние несколько недель, Рикс. Если бы ты могла помириться с ним…

– О, но я уже, – воскликнула она. – Мы стали лучшими друзьями, чем когда-либо были. Я не думаю, что мы когда-нибудь снова поссоримся.

Художник демонстрировал довольно условный вид удовольствия.

– Я искренне рад, – сказал он. – Он мне нравится, и ты мне нравишься, и мне было бы жаль уезжать, чувствуя, что вы двое в ссоре.

– Ты ни капельки не естественен, Чанг. Ты говоришь не так, как ты сам. В чем дело?

– Наверное, у меня слишком много забот. Спешка, из-за которой я так скоро уезжаю. Это напомнило мне. Я должен попрощаться. У меня так много дел.

Ее лицо не изменилось, но сердце бешено забилось.

– Ты и твой отец друзья, – продолжал он, его внутреннее состояние проявлялось только в том, что он нелепо повторялся. – То, за чем я пришел, сделано. Так что я пойду, поскольку это была единственная причина, по которой я побеспокоил тебя.

Она насмешливо посмотрела на него, качая головой.

– О, нет, Чанг. Ты пришел не за этим.

– Уверяю тебя, так оно и было. Это моя единственная причина.

– Ты большой, глупый Чанг! – Насмехалась она. – Ты не знаешь, что у тебя на уме. А теперь садись. Так-то лучше. А теперь, вот ты снова вскакиваешь. В чем дело?

– Мне пора идти.

– Это правда, что большие мужчины глупее?… Нет, ты пришел не за этим. Ты пришел, потому что…

– Ну, Рикс, – сердито воскликнул он, потому что ее глаза ясно предсказывали, что произойдет. – Эта шутка зашла слишком далеко … слишком далеко … слишком далеко.

– Что за шутка?

– О том, что ты влюблена в меня.

– Шутка это или нет, что я влюблена в тебя, но уж точно не шутка, что ты влюблен в меня.

Он сел на подлокотник кресла и иронически улыбнулся.

– В самом деле? – Сказал он.

– В самом деле, – заявила она. – Мне доказать тебе это?

Он встал.

– У меня нет времени. Очень приятно бездельничать здесь с тобой, но…

Она проигнорировала его руку, сосредоточившись на его глазах.

– Что еще ты нарисовал, кроме этой картины? – Спросила она.

Он слегка покраснел.

– Я очень медленно работаю.

Ее улыбка дала ему понять, что она полностью осознает, насколько сильно права.

– Ты приехал, чтобы остаться здесь, в Америке, – продолжала она. – И все же ты возвращаешься и никогда не вернешься, как ты заявляешь. Почему?… Ты не испытываешь страха перед отцом. Нет, не притворяйся. Страх не по твоей части, страх перед мужчинами. И ты не испытываешь страха передо мной? Ты легко можешь выгнать меня, сделать так, чтобы я не могла досаждать тебе, – он снова сел. Он внимательно слушал. – Ты уходишь, – продолжала она, – из-за страха перед собой. – Она тихо рассмеялась. – Обычная паника, Чанг! – Воскликнула она. – Ты собирался отплыть только на следующей неделе. Ты убегаешь утром, первым же пароходом.

Он сделал слабую попытку подняться, бросил это занятие и снова принялся изучать ленту на шляпе.

– Ты собирался взять мою картину с собой, – продолжала она.

– Твою картину? – Сказал он со слабой иронией.

– Нашу картину, – мягко поправилась она.

Он безнадежно взмахнул шляпой.

– Затем, – продолжала она, – ты передумал и решил оставить ее. Но ты думал, что не расстанешься с ней до самого последнего момента, до завтрашнего утра. О, Чанг! Чанг!

– Я счел более удобным отправить ее вчера вечером, – сказал он, храбро пытаясь изобразить безразличие.

– Удобным? – Засмеялась она. – Я вижу, как ты бушуешь против своей слабости, как ты это называешь. Я вижу, что ты решил быть храбрым, немедленно освободиться. Но твой план не сработал. Ибо единственным результатом отсутствия картины, с которой можно было бы попрощаться, было то, что ты должен был прийти сюда и в последний раз взглянуть на оригинал.

Он громко рассмеялся принужденным, невеселым смехом.

– Все та же старая Рикс! – Воскликнул он. – Сколько тщеславия!

– Но разве не так? – Ответила она кокетливым кивком. – Но ведь это тоже правда, не так ли?

– Мне бы не хотелось разрушать любую иллюзию, которая, кажется, приносит тебе столько счастья.

– Ты не мог бы, Чанг. Потому что, честно, я не могла бы чувствовать то, что чувствую к тебе, если бы не знала, этим глубоким, глубоким знанием сердца, что мы как одно целое.

Он решительно поднялся, в его глазах было выражение, которое взволновало и напугало ее. Время от времени она мельком видела мужчину, у которого было такое выражение лица, но только мельком, когда он работал и не замечал ее присутствия. Теперь, каким-то образом, это выражение, казалось, раскрывало этого почти неизвестного человека в Роджере, которого она любила. Однако она скрыла свою тревогу.

– Видишь, я доказала, что ты меня любишь, – сказала она. – Но, Чанг, – торжественно, – даже если ты любишь меня, и я люблю тебя, что это значит кроме … страдания если мы не будем принадлежать друг другу?

Он снова медленно опустился на стул. Он посмотрел на нее строго и сердито.

– Это правда, – сказал он. – Я действительно люблю тебя. Для тебя это каприз, каприз, каприз своеволия. Но для меня, – он глубоко вздохнул, – я люблю тебя. Единственное оправдание тому, как ты себя вела это то, что ты слишком молода и беззаботна, чтобы знать, что ты делаешь.

Ее руки судорожно сжались на коленях. Но она постаралась скрыть от своего лица все признаки чувства, которое вызвали эти слова.

Он рассмеялся с горькой иронией.

– До такой степени … ты добилась своего, – продолжал он. – Получи от этого как можно больше удовлетворения, потому что, хотя ты и покорила мое сердце, ты не победишь мою волю. Я не твой, чтобы распоряжаться мной так, как ты считаешь нужным. Я могу перестать думать о тебе, и я это сделаю.

– Но почему, Чанг? Почему?

Вместо ответа он насмешливо улыбнулся ей.

– В глубине души ты ни на мгновение не веришь, что со мной это каприз. Тебе лучше знать, Чанг.

Искренность в ее глазах, мольба в голосе.

Но Роджер упрямо стоял на своем.

– Я знаю, что это каприз, – сказал он. – Я не схожу с ума от тщеславия, Рикс. Но даже если бы ты была серьезна, настолько серьезна, насколько ты притворяешься, возможно, как вы думаешь, все равно это ничего не изменило бы. Мы не можем быть друг для друга чем-то большим, чем просто друзьями. В любых других отношениях мы были бы хуже, чем бесполезны друг для друга. Тебе нужен мужчина твоего круга. Если бы я связался с какой-нибудь женщиной, то только с такой, как я.

– Я не понимаю, – сказала она. – Тебе не стоило бы объяснять, потому что я не могу понять. Все, что я знаю, это то, что мы любим друг друга.

– Но брак – это вопрос темперамента. Если бы у тебя было меньше воли, я мог бы заставить тебя пойти моим путем, научиться любить и вести мою жизнь. Если бы у меня было меньше воли, я мог бы приспособиться к тебе и стать удобным ничтожеством мужем при богатой женщине. Но ни один из нас не может измениться, поэтому мы расстаемся.

– Я думала об этих вещах, – сказала она тихо, ласково и неуверенно. – Я перечитывала их снова и снова, день и ночь. – То есть тебе все равно, что со мной будет, пока ты добьешься своего.

Она не ответила на его спорное настроение, но укрылась в неприступной цитадели женщины.

– Я доверяю своему инстинкту. То, что он говорит мне, лучше для нас.

– Ты этого не понимаешь, – отчаянно возразил он, – но ты рассчитываешь, что моя любовь к тебе сделает меня достаточно слабым, чтобы приспособиться к твоей жизни.

– Я рассчитываю, что наша любовь сделает нас обоих счастливыми.

– Ты хочешь выйти за меня замуж только потому, что считаешь меня необходимым для своего счастья?

– Да, Чанг. Ты необходим для моего счастья.

– А мое счастье, ты думала об этом? Ты считаешь, что твоей любви должно быть достаточно, чтобы сделать меня счастливым?

– Твоя любовь – это все, что мне нужно, – ответила она с печальной нежностью.

– Это точка зрения женщины, – воскликнул он. – Я признаю, что это более или менее и мое тоже, когда я с тобой или думал о тебе до тех пор, пока у меня не закружилась голова. Но … Рикс, – теперь он был совершенно серьезен, – хотя любовь может быть всем, что необходимо, чтобы сделать женщину счастливой, это не так с мужчиной. Для мужчины любовь к жизни то же, что соль к пище,не еда, как у женщины, а то, что придает пище вкус.

Он помолчал. Но она сидела молча, уставившись на свои руки, вяло сложенные на коленях. Он продолжал, – ты потакала своей прихоти, не придавая ей серьезного значения. А теперь я хочу, чтобы ты подумала. Помоги мне спасти нас от глупости, на которую нас толкают твое своеволие и моя слабость. Я хочу, чтобы ты спросила себя: "Какую жизнь мы с Чангом будем вести вместе? Буду ли я терпеть его преданность своей работе? Буду ли я уважать его, если он постепенно поддастся моим искушениям и откажется от своей работы? Как бы все ни обернулось, не стану ли я его ненавидеть или презирать?

– Ты … не любишь меня, – пробормотала она.

– Я знаю. Но я не такой эгоист, каким тебя делают твоя неопытность и легкомыслие.

Она едва слышала. Она смотрела всем своим умом и сердцем на новую перемену, впервые ясно проявившуюся в напряженной серьезности этого их первого глубоко и критически серьезного разговора. Это был тот самый человек, о котором предупреждал ее отец. Вокруг ее глаз были темные круги, как будто они были в синяках, и в них было выражение настоящей боли. Он случайно взглянул на нее. Он увидел, застонал.

– Неважно! – Воскликнул он. – Я люблю тебя. Я этого не вынесу. Я слаб, презрительно слаб, когда дело касается тебя. Мы наверняка потерпим неудачу, с треском провалимся. Но теперь мы должны идти дальше. У меня было предчувствие, я был чертовски глуп, придя сюда сегодня. Да, мы зашли слишком далеко. Мы должны идти дальше, через водопады.

Он остановился, потрясенный собственной вспышкой страсти. Она медленно покачала головой.

– Нет, мы не должны идти дальше, – сказала она.

Ее тон мгновенно успокоил его безудержную страсть; он изумленно уставился на нее.

– Ты действительно так считаешь? – Продолжала она. – Считаешь, что с твоей стороны было бы слабостью и ошибкой жениться на мне?

– Я сказал тебе правду о себе и обо мне, – был его ответ. – Ты, конечно, должна была это увидеть.

Она испустила долгий вздох, украдкой, глубокий. Но ее голос был тверд, когда она печально сказала, – тогда … мы должны расстаться друг с другом.

– Теперь ты видишь, что хотела не меня, а только сделать по-своему.

– Я вижу, что мы не должны быть счастливы. Я не понимаю твоей точки зрения. Полагаю, у меня недостаточно опыта. Но я вижу, что ты говоришь серьезно, что это не просто твоя идея. Так что … – С ее лица исчез последний проблеск весеннего взгляда. Ее голос упал почти до шепота, – я сдаюсь.

Он стоял с агрессивной прямотой.

– Тогда … все улажено.

Она кивнула, не глядя на него. Она не могла доверять себе, чтобы посмотреть.

– Я больше не буду тебя беспокоить, – сказала она.

Он увидел, что победил, добился своего. И все же никогда человек не выглядел и не чувствовал себя менее победителем. Он протянул ей руку, и она позволила себе опереться на нее.

– До свидания, Рикс, – сказал он, храбро пытаясь сохранить философское спокойствие. – Это гораздо лучше, чем видеть, как наша любовь заканчивается ссорой и скандалом, не так ли?

– Ты уезжаешь … утром?

– Да.

Ее рука упала на колени. Он пристально посмотрел на нее, не сдерживая выражения лица, потому что ее глаза были опущены.

– До свидания, – повторил он. Он ждал ответа, но его не последовало. Своей длинной, уверенной походкой, свободной и грациозной, он подошел к лестнице, спустился и ушел.

Роджер побеждает

"Ла Прованс" должен был отплыть через двадцать минут. Прозвучал один свисток; один из трапов отчаливал. Роджер, со сдерживаемым волнением, более эффективным, чем любые крики или размахивание кулаками, наблюдал за тем, как его багаж вывозили с корабля.

– Осталось еще кое-что спустить берег: старый кожаный сундук с медными гвоздями, – сказал он вежливому старшему стюарду. – Его нужно найти. Удвоьте ваши усилия, и я удвою ваш гонорар.

Он повернулся и оказался лицом к лицу с Беатрис Ричмонд.

Краска вспыхнула на его лице; она исчезла с ее лица.

– Ты получил мою записку? – Спросила она. – И ты все равно уплываешь?

– Я не получил твоей записки, – ответил он. – Но я не собираюсь уплывать .... Одну минуту, пожалуйста.

Затем он обратился к старшему стюарду:

– Для меня есть еще записка?

– Парфе, месье.

И старший стюард взбежал по трапу.

Роджер и Беатрис стояли в стороне в тихом месте, затишье в бурлящей толпе путешественников и их друзей. Беатрис посмотрела на него с той прекрасной, откровенной прямотой, которая была ее самой заметной чертой во всех отношениях с ним. Она сказала, – в своей записке я просила тебя взять меня на любых условиях или ни на каких условиях. Все, чего я хочу, – это быть рядом с тобой и любить тебя.

Она произнесла эти слова без малейшего следа эмоций ни в тоне, ни в манере, произнесла их с какой-то монотонной окончательностью, которая придавала им всю мощь простой искренности. И он ответил почти так же.

– Я не еду, – сказал он, – потому что … потому что любить тебя и обладать тобой – это для меня жизнь. Об остальном не стоит и говорить.

– Не стоит об этом говорить, – эхом отозвалась она. – Я не знаю, будем ли мы счастливы или нет, но я знаю, что это мой единственный шанс не быть несчастной.

– Я не знаю, смогу ли я забыть тебя или нет, – было его ответное признание, – но я точно знаю, что не хочу и не буду.

На мгновение воцарилась тишина, и они вдвоем уставились на возвышающийся пароход через огромные двери в ангаре на пирсе. Затем его глаза повернулись к ней, чтобы посмотреть на нее с такой интенсивностью, что ей показалось, будто ее внезапно схватили сильные, но нежные руки и понесли на могучих крыльях вверх, вверх и все еще вверх.

– Чанг, – сказала она между смехом и рыданиями, – я, должно быть, сошла с ума вчера, отказав тебе. Нет, сегодня ты сошел с ума. То есть я снова нормальная —то, что было нормальным для меня с тех пор, как я узнала тебя. И я надеюсь, что никогда не наступит день, когда я буду в здравом уме.

– Теперь ты счастлива?

– Я в бреду.

– Как раньше, когда мы были вместе у водопада?

– Да, только в тысячу раз больше, – и они смотрели друг на друга глупо-любящими глазами, и с их губ срывались те необыкновенные звуки, которые кажутся идиотскими или божественными, в зависимости от того, как настроены слушающие уши.

– Твой отец был прав, – сказал Роджер. – Любовь – это хозяин.

Она снова видела нового, более замечательного и более неотразимого Чанга.

– Я обнаружил, что все остановится, если я уйду от тебя.

Появился главный стюард с запиской и его помощники, которые собирали багаж Роджера вокруг него. Роджер разорвал записку и прочел одно короткое предложение о безоговорочной капитуляции. Затем он отпустил мужчин с такими удивительными для них гонорарами, что они поблагодарили его со слезами на глазах.

– Но ты действительно должен быть осторожен, – предупредила Беатрис. – Ты же знаешь, что у нас нет денег, чтобы выбрасывать их на ветер.

Роджер бросил на нее взгляд, который ослепил ее.

– Я вижу, ты понимаешь, – сказал он. – Что ж, мы можем быть счастливы, несмотря на все … все трудности.

Она рассмеялась.

– Я не думаю, дорогой, – сказала она, – что ты так слаб, как боишься, а я так глупа.... Может быть, ты хочешь, чтобы я продолжала заниматься пошивом одежды?

Он нахмурился с притворной суровостью.

– Я не хочу больше об этом слышать.

– Значит, ты никогда этого не сделаешь, – ответила она с притворным смирением. – Ты хочешь кроткого раба, и он у тебя будет. – Ее губы двигались без единого звука.

– Что ты там говоришь? – Потребовал он.

– То, что Руфь сказала Наоми.

Она смотрела на него восторженными, недоверчивыми глазами.

– Я действительно тебя поймала? – Спросила она.

Он посмотрел на нее с веселой улыбкой. Он медленно угас, и его взгляд стал серьезным.

– Это будет зависеть … от тебя, – сказал он.

Она увидела, что в его словах было нечто большее, чем поверхностный смысл; затем она увидела их более глубокий смысл, увидела так ясно, как неопытная девушка может видеть скрытую реальность мужчины, которого она стремилась завоевать, которого она должна была стремиться сохранить. И прекрасен был свет в ее глазах, когда она прошептала, – любовь научит меня!

Он наполовину отвернулся, чтобы скрыть волну эмоций, которая почти лишила его сознания. Когда он заговорил, то сказал странным, хриплым голосом:

– Позвольте мне поговорить с курьером об этом багаже, а потом мы пойдем куда—нибудь пообедать.

– Пойдем … поедем … – Она остановилась, в глазах плясали огоньки.

– Такси?

Она покраснела и рассмеялась.

– Разве не пора? – Сказала она, и глаза ее были полны этой очаровательной дерзости. – Как хорошо мы понимаем друг друга! Как мы близки друг другу!

– Чудесно, правда? – Воскликнул он. – Я надеюсь, что были и другие случаи, подобные нашему, – их было много. Но я в этом сомневаюсь.

Она подождала, пока он договорился о возвращении багажа в Дир-Спринг. Когда он присоединился к ней или, скорее, уделил ей все свое внимание, потому что он не позволил ей отойти от него даже на три фута, она сказала, – теперь я должна позвонить отцу.

– О, зачем торопиться с этим?

– Я должна сказать ему, чтобы он не брал билет на следующую среду, – объяснила она.

И они оба расхохотались.