– Ну а что ты мне предлагаешь, до конца жизни у вас на подхвате быть и бегать предлагать эти моющие средства!? – вновь полез в пику отец.
– Па… – снова растерялся я. – Я не предлагаю быть у нас на подхвате, мы же вместе эту тему обсуждали! Ты согласился. Мы оба понимали, что толку большого там не будет… Но… если бы ты сказал «нет», то и вопрос бы закрыли сразу! Я просто не понимаю тебя…
– Чего ты не понимаешь!? – не изменил тона отец. – Ты деньги зарабатываешь, а я остался не удел! У меня доходов нет, если ты не в курсе! Пенсия и что заработаю извозом! Этого хватает только на еду! Мне надо как-то себя кормить и содержать!
– Па! – совсем растерялся я, понимая, что в словах отца сквозит одно – во всем, что с ним произошло виноват я. – Да я разве против, чтоб ты зарабатывал!? Я тебе еще осенью предлагал – склад бесплатный есть, бери деньги и завози любой товар!
Отец промолчал.
– Ты же сам не стал их в оборот пускать! А потом мы решили, что вложим деньги в квартиру! Ну, нужна тебе будка – делай! Просто ты мне об этом раньше не говорил!
– Вот – теперь говорю! – махнул рукой отец, повернул на плите чайник, нервничая.
– Па, понятно, что говоришь! Но ты как-то это говоришь, как ультиматум… Но ведь можно было и заранее сказать… Просто сказать заранее…
– Заранее я не мог сказать, – будто оправдываясь, сказал отец. – Я решил… недавно!
– Ну… хорошо, – пожал плечами я. – Решил недавно… сколько ж надо на эту будку?
– Ну… – отец выключил чайник, приготовил себе кофе и снова совершил известный ритуал – размешав ложкой сахар, подул на ее, облизал и положил ложку на стол, вымеряя по его краю перпендикуляр. – Тысяч пятьдесят примерно. Я так подсчитывал…
– Пятьдесят тыщ больше, пятьдесят меньше, какая разница – все равно платить!
– Вот и я тоже так думаю! – закивал отец и, удовлетворившись услышанным, отпил глоток кофе, и его нога снова задвигалась в такт голове.
– Это ты с Василием этим собрался заниматься?
– С Василием, да, – кивнул отец, и его лицо вновь приобрело жесткость, словно я покусился на часть его жизненного пространства. – А что!?
– Да не, ничего… Просто спросил… – мотнул головой я и ушел в свою комнату.
Я продолжал встречаться с Наташей. Наши отношения текли столь размеренно, что можно было подумать, будто мы давно женаты. В рабочие дни я встречал ее при закрытии салона сотовой связи, в выходные мы гуляли по центру и грелись по кафешкам. В одну из таких прогулок у нас вышел разговор о прошлых отношениях.
– Мы недолго встречались, – сказала Наташа. – Там все как-то сложно было…
Я описал Наташе момент, когда впервые увидел ее и того высокого блондина.
– Да, это он, – кивнула она и с горечью добавила. – У нас ничего не получилось.
Наташа задумалась и замедлила шаг. Видимо, парень тот ей и вправду нравился. Я ощутил легкий укол ревности. Мы подошли к пешеходному переходу, молча дождались зеленого сигнала светофора и молча перешли на другую сторону. Пауза затягивалась.
– А так, у тебя давно отношения были нормальные, ну, такие, чтобы более-менее длинные? – собрался я с духом и продолжил ковыряться в прошлом Наташи.
– Были отношения… тем летом закончились… два года встречались… – сказала она, выпустив мою руку и запахнув посильней воротник пальто. Я сунул свои руки в карман джинсов, мы чуть отстранились друг от друга и пошли параллельно уже так.
– О! Нормально… два года… – сказал я, помедлил, добавил. – А чего расстались?
– Мы сначала с год провстречались, а потом я познакомилась с другим… молодым человеком… с мужчиной… а тот, мой парень… был всего на год старше меня, а этот – постарше… – подбирая на ходу слова, сумбурно выдала Наташа.
– Насколько постарше?
– Взрослый мужчина, ему было за сорок… – произнесла Наташа.
– Ого! – вырвалось у меня. – Это, выходит, ты с двумя встречалась одновременно!?
– Да, так вышло, что мне оба нравились… – продолжала довольно спокойно Наташа. – Я не говорила, естественно, парню, что еще встречаюсь с кем-то…
– Ну, понятное дело! – закивал я, продолжая играть простачка, ощущая неудобство от услышанных подробностей. – Зачем ему знать, не думаю, что он бы обрадовался!
– Да, мы расстались с ним и из-за этого… – устало произнесла Наташа.
– А, то есть он узнал про того… второго!? – поежился я.
– Да, узнал… Я, в общем, как-то запуталась там, – огорченно махнула рукой Наташа и поправила волосы. – Решила, что ничего мне этого не нужно… И с обоими рассталась и поняла, что больше так лучше не делать!
– Ну… – вздохнул я и улыбнулся. – Хороший вывод…
– Просто тот был неплохой мальчик, но у него совсем как-то ничего не было… то есть, он просто молодой был совсем… двадцать три года было, когда мы познакомились… А этот… мы с начала вообще просто друзьями были… сидели у него в машине, общались… Он мне помогал несколько раз…
– Ой, Наташ, ну, было и прошло! Чего теперь вспоминать то!? – выдал я, понимая, что дальше слушать не желаю. Мало ли, что еще мог услышать.
Мы зашли в кинотеатр, и через десять минут уже смотрели фильм.
В начале апреля я внес за строящуюся квартиру последние девяносто восемь тысяч из общих с отцом запасов. На книжке у него осталось немногим больше пятидесяти тысяч. Напряжение между нами усилилось, я чувствовал нежелание, с каким отец снимал деньги с книжки и отдавал мне. Его лицо при этом еще в кассе банка недовольно замерло камнем. Отец даже не стал трогать деньги, кивнул мне и сказал «бери». Я выгреб их из лотка кассы и рассовал по карманам.
– Спасибо, па, – буркнул я, испытывая неловкость, будто насильно забрал у отца его деньги. Своими взглядами, полными укора и жесткости, он словно давал понять, что занят я делом рискованным и ненужным и, что мой шаг он не одобряет и соглашается лишь под моим давлением. Я понял, что ситуация обставляется отцом так, будто я снова пустился в авантюру, и если что-то пойдет не так, то виноват во всем буду я один. И я принял это.
– Вместе поедем или как?» – произнес я, едва мы вышли из банка.
– Поезжай сам, – сказал отец и потянулся за сигаретами. – Мне там нечего делать…
Я кивнул и пошел вправо на остановку, отец отвернулся и пошел влево – домой.
– Че, опять деньги относил в квартиру!? – произнес Сергей, едва я заявился в офис.
Вера сидела за своим столом. Сергей, прервав чтение газеты, отложил ее в сторону.
– Да, опять, – кивнул я и плюхнулся в кресло у двери. – Че, какие тут у вас дела!?
– Эти на складе! Петя уехал! – бодро произнес Сергей, потянулся и широко зевнул словно бегемот, откинулся назад в кресле, сложил руки на груди, шмыгнул носом. – Надо нам заказ составить на «Аэросиб», Ромыч, ты помнишь!?