Kitabı oku: «Дачная история», sayfa 4

Глава 7.

Целитель подругу осмотрел, кроме легкого переохлаждения, ничего не нашел. Поэтому мы засели в спальне под одеялом с подносом чая, булок и варенья.

– Ты пропала, – пожала плечами Юлька. – Мы все кругом обыскали, все соседние дачи оббегали, ну, и ребята решили колодец проверить. Тот, который за теть Анфисиной дачей.

– Зачем? У вас же своя скважина!

– Спроси этих придурков! Пошли и пошли, я наклонилась через бортик и упала. Выныриваю, а тут лохматые мужики налетели, кричат, вяжут меня и поволокли.

– Ужас! – выдохнула я. – Слушай, а может, этот колодец к нам ведет? Я домой хочу!

– Ты «Варвару-красу» пересмотрела в детстве, – безжалостно сказала подруга. – Так не бывает!

– А это бывает? – я обвела рукой лиловую спальню, широченную кровать с фиолетовым балдахином.

– Не бывает, – согласилась Юлька. – Ты сейчас тут кто? Магичка?

– Баронесса. Хозяйка. Магия в мире есть, но лично у меня нет. Или не проявилась.

– Жалко, но неплохо. Могла бы рабыней на невольничьем рынке оказаться. Или крестьянкой крепостной. Зачем тебе назад? Охота экзамены сдавать?

– Неохота! – Признала я. – Но как-то… нехорошо же, родные беспокоятся.

– Кто? – усмехнулась Юлька. – Твоя мамаша? Окстись, она только рада, что ты хату освободила и личную жизнь устраивает. А мои только брата любят, меня по ошибке сделали, я за ним вечно прикрываю косяки и дом надраиваю! Скажешь, нет?

Я вынуждена была кивнуть. Ежедневное мытье полов, готовка, мытье посуды были Юлькиными обязанностями. Не считая хорошей учебы, разумеется. Брат обязан был вынести мусор и купить хлеба. Несправедливое распределение обязанностей, приучающее девочку к труду, а мальчика к безделью. Юлька не виновата ведь, что брат был желанным и долгожданным, а она случайно получилась? Отцу на все, кроме работы, было плевать, а мать обожала Пашеньку. Юлька могла из кожи вылезти, но всегда оставалась на втором месте.

– Не хочу домой! – Юлька развалилась на кровати, заложив руки за голову. – Хоть отдохну. Клевое же приключение!

Я рассказала все, что со мной приключилось. Секретов от подруги у меня не было, с садика дружили ведь. Одна школа, один институт.

– Здорово! – обрадовалась Юлька. – Подруга по пансиону! Это вообще чистая правда! Фармфак тот же пансион, одни девочки и строгие надзирательницы! Двое мужчин, декан и его зам! Все ж остальные бабы, даже физкультурницы с кафедры!

И это действительно было правдой. Триста девочек и на них десять мальчиков, которых зачислили в одну группу, чтоб оборону держали против женских интриг. Да и какие мальчики, ни одного высокого румяного крепыша. Такого, надо полагать, на подлете к вузу окольцевали бы. В остатке были сутулые тощие очкарики, пухляши-очкарики, кривоногие очкарики, шепелявые и прочие нездоровые элементы.

– Погоди, тут дело такое, – замялась, но призналась. – Замужем я.

Юлька вытаращила глаза и потребовала:

– Познакомь! Никогда живого барона не видела!

– Если я его увижу, он будет гораздо менее живой, – мрачно процедила я.

Юлька слушала про мои подвиги, азартно блестя глазами и эмоционально вскрикивая.

– Козел твой муж, – сообщила она, оглядывая взглядом пустой поднос.

Я уныло вздохнула, полностью согласная с характеристикой.

– Давай уйдем от него!

– Как и куда? – спросила я. – Тут прав у дам не очень-то наскребется, у вдов чуть повеселее жизнь, а таких молодых-красивых живо вернут, рожать заставят, тебя тоже замуж выдадут. Чтоб не вякала.

– Тогда он должен от тебя уйти! – щедро предложила Юлька.

– А он как бы уже… второй месяц не появляется.

– Так может, ты уже вдова? – обрадовалась подруга и потерла лапки. – Ух, заживем!

– Живой, управляющему шлет весточки, – мой вздох пошевелил складки балдахина.

– Не тебе? – возмутилась Юлька.

– А мое дело вышивать на балкончике, – мстительно сообщила я.

Подруга внимательно на меня посмотрела. Не поверила, ясное дело. Уж она- то меня знает. Я и вышивка понятия несовместимые. Умею, но не люблю.

– Так-то неплохо, без него лучше, – я попыталась предотвратить бедствие, знала этот разгорающийся огонечек в ее глазах!

– Откуда весточки шлет? – последовал деловой вопрос.

Я приоткрыла рот. А правда, неужели все время муженек мотается по своим землям, ночует в избах, на сеновале, под кустом и не моется? В охотничьей сторожке мхом обрастает?

– То-то! – подруга воздела вверх палец. – Меня слушай! Мы его живо выкурим и притянем к ответу!

Управляющий держался недолго. Был у барона городской дом! Был! Мы получили путем угроз и шантажа адрес и довольные, пошли спать.

– Нет, ну скотина же, запасной аэродром держит, развлекается, а ты тут пашешь по хозяйству! – возмущалась Юлька.

– Вдруг управляющий его предупредит? – утром моя неуверенность удесятерилась. Юлька всегда была азартной, генератором идей, а я исполнителем и разгребателем возникающих в результате ее активности проблем.

– Откуда он будет знать, что мы поехали в город? Мы тут в садике гуляем, никого не трогаем, – объяснила мне Юлька, зорко вглядываясь вдаль. Позади дальней парковой ограды проходила дорога. Утром движение было довольно оживленным, но нам нужно было в город, и желательно, не в телеге со связанными свиньями или клетками с курами.

– Вот! – Юлька указала на повозку. – Почтовая! Письма не воняют и не визжат.

Я восхищенно посмотрела на подругу. Такое впечатление, что не я, а она тут прожила целый месяц.

За серебрушку возница охотно согласился подвезти двух милых девушек до города. Он же щедро поделился сплетнями. Пришлось и о себе услышать. Дескать, барон женился на весьма слабой здоровьем девице, которая лишь один бал и посетила, а все остальное время хворает, целитель у них в поместье живет безвыездно. Хрен бы с ней, лишь бы наследника родила. Вот барону прочили в жены Лору Рулли, вот девка, кровь с молоком! Да и граф с приданым не поскупился бы! Или вот у Праднанов три дочери, как на подбор! Или у Мейаров племянница…

– Оттяпал бы граф Рулли себе баронство, и все дела, – тихо пояснила внимательно слушающей Юльке.

– Так почему же барон такую хилую выбрал? – вставила Юлька вопрос.

– Вестимо дело, из-за магии, – важно ответил возница. – Та девица с девством, стало быть, барону магию передала.

Мы ошеломленно переглянулись. Затем обе фыркнули. Обе давно не девицы были, невинность – глупейшая причина для женитьбы! В классической литературе все сплошь обмирают от девственниц, а смысл? Что я, себя не помню? Полная растерянность, неловкость и стыд. Не всем же везет на искусного любовника сразу нарваться, терпеливого, чтоб научил, дал распробовать. Помню свое разочарование после первого раза – где восторг, где пыл, где удовольствие? Звезды в глазах и вот это все? Сплошное недоумение, зачем оно надо, если я пальцами делаю это за минуту, а тут все десять минут пыхтения, риск залететь, заразиться и никакой радости. Ясное дело, когда сифилис косил Европу, ценные девственницы считались «чистыми», но это безопасность, а не радости секса.

– Так получается, барон не маг? Или ему своих сил мало? – не отставала Юлька.

– Маг, барышня, только слабый, – подтвердил возничий. – Каждый слабый желает свои силы увеличить, это же долголетие и здоровье. Разве вы нашего барона не знаете?

– Не довелось, – честно ответила Юлька.

Я руками очертила квадратные контуры и прошептала: «холодильник». Обе прыснули.

Добрый человек довез нас до рыночной площади и даже пообещал подвезти обратно, если мы будем возвращаться не позднее, чем через три часа.

– Дурак, – тихо прошипела Юлька, кокетливо улыбнулась возничему и помахала ручкой. – Подхватил нас у самого поместья, по виду мы благородные, а барона не знаем, ну идиот же! Даже не задумался!

– Нам же это на руку. Не будь строга к мужчине, он от твоих глаз поплыл, – шутливо толкнула подругу в бок.

Мы влились в шумящую толпу рыночной площади. Это не постановка, не стилизация, это все настоящее! Юлька неслась галопом, я еле поспевала за ней.

Чарующий аромат жареного мяса заставил трепетать мои ноздри. Решительно завернула подругу в полотняную палатку, где на жаровне продавец жарил нанизанные на палочки полоски мяса.

– Антисанитария, глисты, сальмонеллы, дизентерия, – тихо пробурчала Юлька.

– Оно жареное! – возразила я. – И не хватай руками, ешь, как все, со шпажки!

Восхитительно перченые, хрустящие кусочки мяса внутри таили нежную мякоть, брызгающую соком. Нам выделили миску зелени и куски лепешки.

– Объедение, – вздохнула Юлька. – Только пить охота теперь.

– Тут кроме вина, самогона, сидра и пива ничего не продают. А нам надо сохранять трезвость. Вон фонтан, водички попей.

– Вот от трезвости все проблемы, – пробурчала подруга, снова набирая скорость.

– Да куда ж ты так несешься? – взмолилась я, обливаясь потом. Нет, чтоб обстоятельно осмотреться, спросить дорогу, она мчится, как конь ретивый.

Нам указали нужную улицу.

Уставшие и порядком взмыленные, мы вступили под сень раскидистых буков. Улица и называлась Буковая аллея. Чисто выметенная брусчатка, респектабельные особняки, вазоны с цветами.

Подруга вдруг ухватила меня за локоть и развернула спиной к дому. Я моргнула, но подчинилась. Юлька полезла в карман и подала мне зеркальце, чуть кивнув мне за спину. Я быстренько осмотрелась. Ничего особенного не просматривалось: редкие прохожие, вальяжно шествующая по своим делам крупная кошка.

– На балконе, – шепнула Юлька, делая вид, что помогает мне навести красоту.

Я повернула зеркальце немного вверх и замерла. На широком балконе второго этажа, уставленном кадками с цветами, за столиком в плетеном кресле сидел мой муж с пышнотелой блондинкой. Они попивали чай и любовались видами на площадь.

Юлька подхватила меня под локоть и потащила вперед.

– Пожар он тушит, мерзавец, – пошипела я. – Между ног пожар!

– Ты же сказала, он не такой! – недоумевала Юлька.

– Значит, ошиблась. Это у него на меня не стояло, – горько признала свое фиаско. – Только графу Рулли гожусь, его милости барону жирных блондинок подавай.

– Это ему спускать нельзя! – решительно заявила подруга. – Ты разводишься!

Она потащила меня прямиком в полицейский участок. Там я представилась и тщательно рыдая, сообщила, что муж мне изменяет. Вот прямо сейчас, в настоящий момент. По такому-то адресу.

– Я себя полной дурой чувствую, – прошипела Юльке.

– Все обманутые жены дурами выглядят, чем ты лучше? – утешала меня подруга. – Зато причина для развода – пальчики оближешь! Куда ж еще больше?

Полиция действительно работала хорошо.

Барон и его содержанка были весьма неприятно поражены, когда в спальню, помимо краснеющей горничной и смущенной экономки скромно зашли двое полицейских и засвидетельствовали факт супружеской измены.

– Можете продолжать, – великодушно разрешил тот, что постарше. – Факт мы запротоколировали, ожидайте повестки в суд.

Блондинка взвизгнула, когда барон резко ссадил ее с себя и сел, прикрывшись покрывалом.

– Какой суд, зачем суд?

– Ваша супруга с вами разводится, ввиду ваших измен, – сообщил полицейский. И добавил сочувственно:

– Как же вы так неосторожно, ваша милость? Нехорошо ведь!

Мы с Юлькой успели провернуть кучу дел: поблагодарить полицейских, которые уже опросили прислугу в доме и ближайших соседей, проконсультироваться со стряпчим, составить иск и сдать его в канцелярию магистрата, уплатив надлежащую пошлину.

– Половина поместья нам по закону положена, либо содержание, а вторую он сам отдаст, если мы расскажем о его махинациях с графом Рулли, – подруга была настроена решительно. – На содержание бывшей жены у него денег нет, правильно? Тут дают время на примирение сторон?

– Да, три месяца.

– Жалко, что ты не беременна, – вздохнула Юлька.

– Как это не беременна? – возмутилась я. – А граф Рулли что, зря мучился? Его лекарь подтвердит, он сам подтвердит! У нас пять-шесть недель беременности!

– Барону крышка, – Юлька запрыгала по мостовой. – Был просто опальный, будет бесштанный!

– Я не уверена, что мы правильно поступаем, – сердце глодал червячок сомнения.

– Тебе что, его жалко?! – Юлька аж задохнулась от возмущения. – Хочешь уйти гордая, с задранным носом, голая, босая, беременная, оставив его радоваться жизни с этой белобрысой коровой?! Прекращай немедленно! Он! Тебе!! Изменил!!! Факт! Он должен быть наказан!

– Должен, но я думала в отместку просто любовника найти, – промямлила я.

– При богатом поместье у тебя хороших любовников в три ряда можно будет составлять, любого выберешь, кто приглянется, – резонно возразила подруга. – Даже не думай жалеть его!

– Я планировала травную лавку открыть, – призналась. – Травы тут такие же.

– А чего бы не открыть? Откроем! Только баронство тут не лишнее никак. Ты ж травки на землях барона собралась собирать? Ну? Хочешь, чтоб он тебя плетью протянул или собаками потравил? Поверь, мужик с воза, бабе легче!

Всю обратную дорогу мы ехали на телеге с сеном и самозабвенно ругались.

Глава 8.

Мы опередили барона буквально на час, уже заканчивали ужин, когда в столовую ворвался злющий супруг.

– Добрый вечер, Эжен, – спокойно сказала я. – Мы вас заждались.

Щелкнула пальцами, указывая лакею, чтоб поставил еще прибор.

– У нас гости? – барон сел и неприязненно покосился на Юльку. Воспитание не позволяет скандалить при посторонних? Это правильно.

– Мой супруг Эжен, барон Матсин. Моя подруга детства, Джулия Котта, – представила я. Котта – потому что кошка, Юлька обожала котов, как и я.

– Индейка сегодня особенно удалась, – чуть фыркнула Юлька.

– О да, брусничный соус просто великолепен! – согласилась я. – А лимонный пирог?

– Он тает на языке!

Барон играл желваками, но слушал наши кулинарные реплики с видом несломленного мученика. Я бы уже сто раз вспылила. Но барон досидел до конца ужина.

– Дорогая супруга, я бы хотел с вами поговорить. Уделите мне время.

– И я этого жажду, дорогой супруг, – пропела я.

Замок кабинетной двери щелкнул. Я чинно уселась в кресло, расправила юбку, сложила ручки на коленях. Внутри все дрожало от страха. Ужасно не люблю разборки, крики, скандалы. Меня будто паралич охватывает, могу только бессильно рот разевать, хватая воздух. Все острые слова и убийственные реплики приходят на ум намного позже.

– До меня дошли слухи, что вы желаете развестись со мной.

– Двоих полицейских и кучу свидетельских показаний вряд ли можно назвать слухами, – тихо поправила я, глядя на мыски туфель.

– Вам даже это известно? Кто же вас просветил?

– Ваша любовница, – любезно улыбнулась я. Не говорить же, что я выслеживала мужа лично! Стыд какой для баронессы.

– Клодина? – барон был поражен в самое сердце. – Но как?

– Две женщины всегда могут понять друг друга, – отмахнулась я. – Почему вы меня отдали графу Рулли, гораздо более интересный вопрос.

Барон покраснел. В тусклом свете двух подсвечников это оказалось очень заметно.

– Я… впрочем, неважно. Можно поздравить вас с беременностью?

– Можете поздравить, – кивнула. – Но ребенка не отдам. По закону он будет считаться вашим, господин барон. Ибо зачат в законном браке.

– Но… Мы так не договаривались. граф будет недоволен!

– И только? Вы хотите, чтоб эта некрасивая история стала достоянием большого света? Вы мертвец, господин барон. Вы и так в опале. После этой грязи вам руки не подадут даже немногие оставшиеся друзья.

Барон сломал стек, выбросил обломки и забегал по кабинету. Я выдохнула.

– Но ребенок…

– Я не могу запрещать графу завещать ему титул и земли, – моей улыбке позавидовали бы крокодилы.

– Ваши аппетиты запредельны! – крикнул барон. – Я совершенно не знал вас!

– Многие мужья совершено не знают своих жен, – согласно кивнула.

– Чего вы добиваетесь? – барон навис надо мной.

– Свободы, ваша милость, – бестрепетно встретила его тяжелый взгляд. – Свободы и независимости. От вас, ваших долгов, ваших обязательств.

– Но не моих денег! – хохотнул барон.

– Вы отвратительный хозяин, ваша милость. Вам напомнить о госпоже Груханир, или о кухарке-воровке? В моих руках ваши деньги будут в большей безопасности и будут только прирастать. Городской дом и деньги в банке можете оставить себе, живите с Клодиной долго и счастливо. Я сегодня открыла свой собственный счет.

– Счет, проценты, недвижимость… юная пансионерка может понимать, что это означает? – барон расслабленно сел в кресло и вытянул ноги.

Я промолчала. Не собиралась ему ничего доказывать. Гад какой! Нечего изменять было и подкладывать меня под графа.

– Развод, значит, – с угрозой сказал барон.

– Вы верно поняли, ваша милость. Если у вас все, то разрешите пожелать вам спокойных снов, – встала и расправила юбку.

Барон встал и приблизился ко мне. Когда между нами остался шаг, мне пришлось задрать голову. Все-таки он ужасно высокий.

– А ведь я могу сломать вас двумя пальцами, – очень тихо сказал барон. – Могу разложить прямо тут, на столе и взять свое по праву супруга. Отведать тела своей женушки. Надо же мне узнать, чем был так доволен граф.

«А я могу ударить тебя в пах, голень и сверху по голове тяжелым подсвечником», – подумала я, но промолчала. Драка без перчаток, без шлема, в платье, в узком помещении, заставленном мебелью – это ужас спортсменки. Сегодня он был с любовницей. Речи о сексуальном напряжении не идет, вряд ли она бездельничала. Да и не нравлюсь я ему. А вот, чтоб просто унизить и наказать… бесчестный человек пойдет и на такое.

– Я не могу с вами развестись, – барон отошел и отвернулся, глядя в камин. Мне сразу стало легче дышать.

– А я не могу с вами жить, после ваших отвратительных поступков.

– Не живите! Но я обязан быть женат и именно на вас! – воскликнул барон.

– Кто же вас обязал? И что будет, если вы разведетесь? Потрясение мира, налет драконов, приход демонов, галактические войны? Что?

– Как вы смеете рассуждать о вещах, в которых ничего не понимаете, глупая девчонка!

– Я не намерена продолжать нашу беседу в таком тоне. Сладких снов, ваша милость.

Удалось выйти с прямой спиной и спокойным лицом. Сразу за дверью я попала в объятия Юльки, и мы побежали в спальню. Конечно, она подслушивала, я и не сомневалась.

– Настоящая баронесса! Я тобой горжусь! – Юлька сияла.

– У меня вся спина мокрая, – призналась я. – Чуть не описалась от страха.

– Оно того стоило! Эх, жаль, что тут не матриархат, – вздохнула подруга. – Все было бы куда проще! Красавцы-рабы, наложники, угождающие и ловящие каждый твой взгляд…

– Здесь рабства нет. Сама в гарем не хочешь? Драться за единственного мужика, травить соперниц, интриговать, чужих детей душить?

– Гаремы физиологически не обоснованы! – провозгласила Юлька. – Мужик в расцвете трех любовниц может осилить. В закате и с одной не справляется. Это же глупо! Женщина может намного больше и намного дольше, чем ублажать одного мужика!

– Ладно, в следующий раз непременно попадем в матриархат, – усмехнулась я. – Раз пошла такая пьянка. Я так рада, что мы вместе! Чудо какое-то!

– А я! Помнишь, мы мечтали, что я кафе открою, в пиратской тематике?

– А я номера на втором этаже собиралась открыть, – невольно покраснела. Ну что поделать, школу кончали в то время, когда мальчики мечтали стать бандитами, а девочки путанами. Романтика же! Красивая жизнь. Правда, короткая.

– Да ладно, откроешь травную лавку, аптеку и массажный кабинет, – зевнула подруга. – Ты же на массаж училась.

Утром мы барона не увидели, его милость в город изволили уехать. Ну и пожалуйста! Вот обидно прямо до слез, до чего он мне сначала понравился! Кто же знал, что внутри он такой. Почему так выходит, кто тебе понравился, так ты ему – ни капельки?

Кухарка Сайта с недоверием встретила Юльку, но через четверть часа они уже бурно обсуждали рецепты. За еду можно было не беспокоиться, все будет приготовлено вкусно, много и очень недорого. Юлька на это мастерица!

Я пошла тиранить экономку Эльвиру: надо было выбрать место, чтоб оборудовать собственную прачечную с сушилкой. Да и стиральная машина не помешала бы. Хотя бы на педальном приводе. Я уже дала задачу Кастору, он просто в шоке был от идеи вращающейся бочки внутри другой бочки.

Найти надо скрывающегося управляющего, отправить его по деревням, налоги кто будет собирать? Перепись крестьянам десять лет не проводили, безобразие какое! Откуда же теперь знать, сколько собирать подушной подати? Сколько хозяйств справных, зажиточных, сколько бедных? Сколько скотины люди держат, сколько птицы? Нет ли пьяниц, бездельников, баб гулящих?

День полетел стрелой.

– Юльк, чего-то мне страшно, – призналась за обедом. – Мы ж тут против всего мира одни.

– Да ладно! Ты говорила, что тут все свои. Надо просто отношения поддерживать с соседями, это важно для имиджа и будущего бизнеса.

– Я до сих пор не узнала, за что Эжен в опале.

– А я узнала, – Юлька прожевала кусок морковного торта. – Посмел на королеву того… покуситься.

Ничего себе! А мне тут строил женоненавистника. Я же поверила! Ну, надо ж было так ошибиться! Самый что ни на есть гетеро-кобелино, а я его за «нетакого» приняла, безопасного. Дура, да. Растерялась, что муж такой красивый и обломится мне тут сразу великое женское счастье. Богатый, красивый, молодой, титулованный, любовник хороший, и влюбится в меня с первого взгляда просто насмерть. А я просто не в его вкусе. Обидно, да!

– Мы должны поехать на бал! – заявила решительно. – В дворянском собрании каждую субботу общественный бал. Все ближайшие соседи мероприятие посещают, это дешевле, чем у себя балы закатывать, да и не у всех достаточно просторные дома.

– Стратегическое решение! – сморщила нос Юлька.

Танцевать мы обе любили, поэтому отнеслись к предстоящему балу с воодушевлением.

– А прилично, что мы пришли без барона? – спросила Юлька, когда мы приблизились к дверям дворянского собрания.

– Да плевать на него! Скажем, отстал, сейчас появится.

Я пожертвовала несколькими платьями, их укоротили, подшили заново и выпустили вытачки в груди. Я повыше и худее Юльки, у нас разные фигуры, самое в ней красивое – это ноги и ровный идеальный нос. А Юлька всегда восхищалась моими вьющимися волосами. Прически нам сделала Тирза, совсем простые узлы с пятью-шестью шпильками. Зато шпильки у меня с с камушками, цветочными головками, в у Юльки с жемчугом.

В зале царило непринужденное веселье. Это был не чинный столичный бал с объявлениям прибывших гостей и строгим следованием правилам этикета. Тут собрались ближайшие соседи, чтоб потанцевать и пообщаться в свободной обстановке.

– Сначала вон к той грымзе, жена градоначальника, потом вон к той, – командовала я, направляя нашу пару.

– Вылитая Стелла Ивановна! – восхищенно охнула Юлька. Мы же в одном доме жили, только в разных подъездах. Соседи у нас общие.

Эстелла Мейар встретила нас ласково. Мы строили девочек-цветочков. По счастью, о бароне она не спросила. Мы вполне приятно поболтали, запустив информацию о курсе ботаники и основ лекарского дела, которые мы якобы проходили в монастырском пансионе. Затем засвидетельствовали свое почтение двум другим пожилым матронам. Одной очень тактично и осторожно, ссылаясь на опыт маменек и бабушек, посоветовали растирание на основе ягод рябины для выравнивания цвета лица и подтяжки кожи, второй – примочки из сырого тертого картофеля для снятия отеков и отбеливания.

– Так, с полезным хватит, хорошенького понемножку, – Юлька считала, что можно уже и потанцевать. Я была полностью с ней согласна.

Танцы были довольно простые, на уровне три притопа-два прихлопа, так что мы быстро подстроились, и радостно влились в толпу резвящихся девушек. Нас приглашали, мы обе раскраснелись и чувствовали себя просто отлично!

Пошли отдышаться на терраску, выпить по бокальчику освежающего лимонада. В зале продолжались танцы, и смотреть на это можно было бесконечно, лучше всякого фильма! Мы обсуждали наряды дам, хихикали.

– Смотри-ка, это не твой козлина? – спросила вдруг Юлька, прищуриваясь.

Пришлось угрюмо подтвердить, что глаза ее не обманули. Мой будущий бывший муж появился на балу. И не один!

– Да как он посмел явиться с этой коровой? – прошипела я.

Мы тревожно переглянулись. Правил этикета на этот случай мы не знали. Поздороваться? Вцепиться корове в прическу? Дать мужу прилюдно по морде? Что нам это даст, кроме сомнений в моей воспитанности и уравновешенности?

– Погоди, я поняла! – прошептала Юлька. – Он специально ее притащил! Он ждет, что ты будешь психовать. Любая нормальная баба, увидев мужа с другой, захочет немедленно рассчитаться с соперницей.

– Вместо того, чтоб дружно наказать кобеля, бабы сцепятся между собой, – пришлось добавить.

Меня всегда обида брала, как легко манипулировать женщинами, только пальцем помани! Если бы женщины были дружнее, мужчинам не удавалось бы так легко играть нашими чувствами. Почему-то всегда хочется удушить соперницу, вместо того, чтоб наказать козла, ведь соперница – такая же обманутая женщина. Подруга по несчастью, вот кто! Мы с Юлькой договорились, что между нами ни один мужик не встанет. Не стоит наша дружба никаких мужчин, пусть хоть принц добивается! Принцев, правда, на горизонте не показывалось, но их же мало, раз даже урожденные принцессы за фитнес-инструкторов замуж идут.

– Уж не захотел ли он тебя объявить сумасшедшей, например? Тогда и ты под опекой, и имение у него в кармане, – предположение Юльки было просто ужасным. Но вполне реальным.

– Ему тогда нужны свидетели и заключение целителя. Просто так объявить человека свихнувшимся вряд ли удастся.

– Ну, свидетелей тут полон зал, – констатировала подруга и скомандовала:

– Валим! Тихо и незаметно! Мы ушли до его скандального появления с конкубиной⁴ и вообще его не видели!

Террасу пришлось покидать, перепрыгнув через перила в сад. Хорошо, что невысоко было, просто высокий первый этаж. Слегка испачкав туфли травой, мы гордо проследовали за угол, к освещенному фасаду здания, подошли к своей карете и быстро укатили домой. Сбежали фактически.

Это испортило мне поездку и сон. Я вертелась и переживала. Я ведь совсем не знаю здешних законов, вдруг муж может принудить меня жить с ним? И не знала, чего бояться больше, совместной жизни с нелюбящим мужчиной или наспех затеянного развода.

После того, как увидела его танцующим с белобрысой коровой, мое сердце кровоточило. Не прям артериальным фонтаном, но противно и не сворачиваясь. Это мой муж! Мой собственный, законный муж! Он же клялся перед алтарем любить, заботиться и все прочее! Почему он так поступает со мной? Горько ощущать себя ненужной, навязанной и нелюбимой женой.