Kitabı oku: «Салыуй», sayfa 4

Глава 11. Беспредел

Через день возле свежеокрашенных ворот спасательной станции, рыкнув мотором, остановился чёрный «Лэнд-Крузер». К воротам подошёл плотный мужчина средних лет в сером спортивном костюме.

– Кого искал? – спросил Иван, приоткрыв створку.

– Побазарить надо. У тебя один фраер живёт, он нам нужен.

– Нет его сейчас.

– Мы подождём. Открывай.

Неожиданных гостей было трое. Того, что подошёл к воротам, называли Серым. Он собрался было подняться в «спасовку», но Иван преградил ему путь:

– Ты кто такой вообще?

Тот сплюнул в сторону, щёлкнул по застёжке на груди:

– Я из «берёзовских». А вот кто ты такой, что твой фраер беспредел творит?

Иван шевельнул челюстью:

– Понты свои оставь. Конкретно говори: что он вам сделал?

Несколько обескураженный спокойствием простого на вид дядьки со станции, Серый засунул руки в карманы, затем снова вынул, сжал и разжал кулаки:

– Короче: пацаны сидели отдыхали. Дальше походу…

В этот момент через калитку со стороны леса вошёл Егор. Петли скрипнули, и все обернулись в его сторону.

– Этот? – спросил басом толстый высокий парень с веснушками на лице и руках.

– Я без понятия. Походу этот, – ответил Серый. Он повернулся в сторону Егора, снова засунул руки в карманы: – Эй, деревня! Иди сюда!

Егор подошёл к ним прежним шагом. На лице его не было ни страха, ни удивления; карие глаза смотрели по-детски наивно на незнакомых людей.

– Ты чо с Витьком сделал? – Серый подошёл к Егору вплотную, толкнув его грудью.

– Не гони, – остановил того Иван. – Поясни давай.

– Витёк в больничке. По беспределу этот фраер на них напал в лесу.

– Егор, что произошло, – спросил Иван, повернувшись к юноше.

– Три человека насильно увели девушку в лес. Она хотела убежать. Я случайно там оказался.

– Это чо, твоя девка? – накинулся на Егора Серый. – Ты знаешь вообще, на кого ты наехал? Витёк – племяш Стаса. Теперь тебя на куски разберём, понял?!

– Что за Стас? – вмешался Иван.

– Я Стас, – заговорил наконец третий. Он стоял позади, держась большими пальцами рук за карманы джинсов; на левом запястье поблескивали большие часы, должно быть, золотые. Иван повернулся к нему:

– И что ты предъявляешь? Егор разобрался с тремя твоими пацанами из-за девушки – это их проблемы. Где беспредел увидел? У него что, нож был, топор? – он вдруг остановился, подумав, что ещё не знает, решалось ли всё на руках. Иван взглянул на Егора:

– Что у тебя было?

– Два бидона. Пустые.

– Ну и цирк… Походу, лучше вам это забыть, или пацаны твои станут анекдотом. Всё, баста, – бросил Иван Стасу.

– А ты чо такой важный? – ответил тот.

– Иди спроси у Пашки Заводского.

Услышав названное Иваном имя, тот сразу кивнул своим товарищам:

– Ладно, поехали.

Пашка Заводской, глава одной из областных группировок (находившейся к тому же в «соглашении» с «берёзовскими») был у Ивана в долгу: тот однажды спас его сына, пьяным прыгнувшего с катера в холодную воду. Это произошло ещё до возвышения Павла С., в начале девяностых бывшего мастером на умирающем местном заводе. Позже Павел несколько раз предлагал Ивану работать на него, подарил безбожно дорогие часы, штучное ружьё. Поняв, что Иван имеет какое-то своё, особое понятие о произошедшем и к тому же не согласится ни на что менять только что заполученное уединение на озере, он хотел вложиться в обустройство станции. Сначала Иван отказал. Зимой они снова встретились: Павел отмечал свой день рождения. Снова заговорили о станции – Иван обещал подумать. А теперь, глядя не только на разрушения, вызванные необъяснимой стихией, а больше на стареющую постройку, ставшую ему домом, ржавчину, с которой он боролся, но которую невозможно было победить, Иван начал подумывать о том, чтобы согласиться. Не разделяя в целом образа жизни людей, подобных Павлу, он думал так: «Их создало время. У одних совести совсем нет, у других, таких, как Пашка, – есть. Лучше, если наверху будут те, что с совестью».

* * *

На следующий день на станции никто не появился. Иван решил, что спешить ехать к Павлу не стоит, но на всякий случай передвинул ящик с ружьём к кровати. С Егором он обсудил произошедшее ещё накануне. Позвал его вечером к костру и долго рассказывал о том, как устроена жизнь. До этого дня Старорук не осознавал, что Егор, казавшийся во многих делах равным ему по опыту, в деле общения с людьми был совершенным ребёнком.

– Чесслово, прям как Маугли. Где ж ты такой вырос? – спросил тогда Иван. И вовсе это был не вопрос, а рассуждение: он не рассчитывал на ответ юноши, поскольку Егор однажды отказался говорить о своём прошлом, а лезть в душу было не в правилах Ивана. Однако Егор вдруг ответил.

– Здесь. У Пайтыма, – произнёс он и посмотрел в сторону озера.

– Вот тебе и х-хурма на блюде… – Иван почесал затылок, но продолжать тему не стал: незачем.

В том странном разговоре Старорук намекнул юноше, что хорошо было бы проведать спасённую девушку.

– По твоим словам выходит, что её защитить некому. А что, если ей решат отомстить?

– За что, дядя Иван?

– Ну… Через неё – тебе. Понимаешь? Тебе ведь станет неприятно, если с ней что-то случится?

Егор ответил не сразу, но, подумав, кивнул головой:

– За водой пойду – загляну. Я знаю, где её дом.

– Вот и ладно.

* * *

Прошло три дня.

Тихо было на дачах, тихо возле озера.

В ночь на четверг вдруг зашёлся лаем Чавач. Иван, терпевший два вечера, на третий выпил перед сном водки и потому встал на лай не сразу. Он достал ружьё, вышел из «спасовки» и увидел горящий сарай. Егор тенью метался между ним и пирсом: зачерпывал по два ведра и бежал выливать их в разгоравшееся пламя. Иван крутанулся было взять огнетушители, но с досадой махнул рукой. Егор всё таскал и таскал воду, не обращая внимания на призывы Ивана бросить. Только когда Иван схватил его за руку, приговаривая: «Ну будет, будет», Егор остановился.

– Ты чего меня не разбудил? Или кричал?

– Я думал, потушу.

– Да разве тут потушишь!

Иван стоял и смотрел на пляшущие языки пламени. «Ну что, эти отомстили? – спросил он сам себя. – Как-то непохоже. Не-по-хо-же». Он решил, что на следующий день всё же заедет к Павлу, чтобы, как выражался Иван, прояснить.

Глава 12. Ясность

Однако Павел ничего не знал. По его словам, Стас был человеком адекватным, и ни он, ни его ребята не стали бы действовать так прямо и грубо.

– А те трое? Которым Егор в лесу навалял? – спросил Иван.

– Они за спиной у Стаса ничего не сделают. Стас их тогда первый закопает: ему зачем в большом деле проблемы? Он знает, что ты мой друг; я знаю, что он к тебе приезжал…

– Ну а кто тогда?

– Вань, с чего ты взял, что подожгли? Может, проводка? И вообще – сарай! Там и керосин и бог весть что. Всякое может случиться.

– Тоже верно, – кивнул Иван.

Долго сидеть у приятеля Старорук не стал: на станции было много дел, не хотелось оставлять хозяйство без контроля, без охраны. Но когда зелёная «Нива», распугивая голубей шумной резиной, выбралась на центральную улицу, в голове Ивана вдруг возник образ Варвары. Она жила неподалёку, в переулке, в кирпичной пятиэтажке, на втором этаже. Иван представил её комнату, кухоньку: всюду уют и порядок, чистота. Готовить Варвара умела. Не то чтобы это было важно Ивану: он привык управляться сам, и независимость его была не вынужденной привычкой, но сознательным выбором. Однако желудок (особенно мужской) несложно приручить добрым мясным пирогом, густым борщом и так далее…

«Нива» остановилась в самом начале переулка. Иван кашлянул, повернул на себя зеркало, пригладил волосы. Он не замечал, как набирал годы, как появлялись морщины на лице. Бывший водолаз не ощущал себя ни молодым, ни старым – так бывает, когда много живёшь один, когда не имеешь привычки сравнивать себя с другими, а идёшь своей дорогой.

Сейчас он задумался о возрасте.

Всегда ли он будет силён, уверен в себе, всегда ли будет нравиться женщинам? Разумеется, не всегда. Однажды он сам начнёт ржаветь, как каркас «спасовки», трубы слипа, столбы, инструменты. Как старый перочинный ножик, будет долёживать свой век в своём ящике. И знает Иван, в чём спасение от времени, и не верит, что годится он для семейной жизни. Как поверить?

Иван вздохнул, дёрнул рычаг, развернулся и поехал обратно к Пайтыму.

Перед самым посёлком на обочине шоссе стояли парень и девушка с велосипедами. У девушки был какой-то импортный, красный с розовым, красивый велосипед, у парня – простой атиговский «Уралец»¹⁸. Увидев приближающийся автомобиль, парень выставил руку.

– Что, потерялись? – спросил Иван, остановившись рядом с парочкой.

– Нет, мы озеро ищем.

– Называется «Пайтым»! – добавила девушка и улыбнулась, показывая ровные белые зубы.

– Ну здесь оно, – нахмурился Иван. – Вон съезд и дорога. А лучше дальше езжайте. Возле гнутой трубы поворачивайте в лес и по тропинке. Километров шесть. Не тоните.

Не став дожидаться благодарностей, Иван нажал педаль. Когда он уже сворачивал на знакомую грунтовую дорогу, на ней показалась бежевая «буханка»¹⁹. Ехала она от озера, попадая колёсами во все ямы, сваливаясь в старые колеи. Окна салона были закрыты тёмными шторами – нельзя было увидеть, кто ещё находится в машине. Водитель был как будто Ивану не знаком: лысый мужичок в футболке и жилетке. Иван отъехал, пропуская подозрительный уазик, затем сразу рванул к станции.

Часть вторая

Глава 1. Золотая жила

Так же как старатель ищет свой ручей-мираж, долженствующий озолотить его однажды, так и учёный (во всяком случае искренне увлечённый своим делом учёный) стремится к богатой открытиями или идеями жиле. Иногда эту жилу образует лаборатория, иногда уединённый уголок с книжными полками, но некоторые открытия требуют уподобиться старателю совершенно.

В семидесятых годах прошлого века группа геологов под руководством Юрия Рафаиловича Беккера обнаружила у реки Косьвы²⁰ загадочные дисковидные отпечатки. В то время никто не стал связывать эти находки с вендобионтами – странными, неудобными для учёных и до сих пор плохо изученными живыми существами, непонятно откуда появившимися на Земле шестьсот миллионов лет назад, а затем таинственно исчезнувшими.

Один палеонтолог как-то сказал: «Представьте, что в каменном веке вдруг появился невесть откуда вертолёт: пролетел над обитателями пещер, мастерящими топоры из кремня или сланца, и… исчез». Таковы были вендобионты. В ту далёкую эпоху, когда жизнь на Земле была юной и примитивной и состояла в основном из одноклеточных водорослей, инфузорий, амёб и так далее, вдруг появляются огромные животные – мягкие плоские образования со сложной симметрией…

Вендобионты исчезли, не оставив потомков, – только отпечатки в отложениях пород. Их представители не похожи ни на один вид современных животных, не имеют ничего общего и с предшествовавшими им формами жизни. Отыскать в породах хорошо сохранившиеся следы вендобионтов для геолога или палеонтолога всё равно что найти золотой самородок: чем хуже изучена какая-то часть истории жизни на Земле, тем проще сделать громкое открытие, попасть в книги и энциклопедии, увековечить своё имя.

Большую экспедицию на Средний Урал в Геологическом институте начали готовить ещё в восьмидесятых. Делу помешала перестройка, затем начались девяностые… В институте шла смена поколений. Молодые учёные с горящими энтузиазмом глазами желали возможностей, реализации своего устремления, желали приключений. Так в окрестностях медленно умирающего посёлка Пайтым оказалась разведочная партия Геологического института.

Состоявшая из трёх сотрудников и водителя группа успела за трое суток изрядно надоесть администрациям города и посёлка и была отправлена на спасательную станцию с сопроводительным письмом. Однако когда несчастная разваливающаяся «буханка» добралась до отмеченного на карте места, перед геологами выросли запертые ворота. Прождав около часа, учёные погрузились в машину и направились в посёлок, чтобы расспросить про станцию. В этот момент их и увидел Иван Старорук.

Зелёная «Нива», пропустив уазик, унеслась по разбитой дороге в сторону озера.

– Сергей Сергеевич, подождите, – обратился к водителю сорокаоднолетний ведущий научный сотрудник Фёдор Усладников. – Тот автомобиль определённо направился к станции. Возможно, именно этого человека мы дожидались.

Помимо Усладникова, в салоне находились двое его помощников: сотрудник лаборатории Антон Колесник и недавний выпускник, стажер Семён Голавлёв. Обоих в машине укачивало, и они согласны были на любое решение, лишь бы оно позволило им поскорее покинуть душную, пропахшую топливом и табаком дымившего как паровоз водителя «буханку».

– Так что, обратно к озеру?

– Разумно было бы, вы не находите?

Колесник с Голавлёвым пожали плечами.

Когда они снова подъехали к воротам, ожидавший только дурного Старорук был готов встретить их чуть ли не с ружьём в руках.

– Ну?! – сказал он только через приоткрытые ворота. Чавач, до того лаявший беспрерывно, услышав голос хозяина, притих.

Вперёд вышел с картонной папкой в руках Усладников:

– Иван Иванович, если не ошибаюсь? – произнёс он.

– Ну я.

– Меня зовут Фёдор Усладников. Я командую геологической экспедицией. Вот, держите!

– Что это? – спросил Старорук, бросив короткий взгляд на бумагу, которую ему протягивал сухощавый человек с орлиным носом.

– Прочтите. Здесь все инструкции.

Старорук, хмуро смотря в глаза неожиданному гостю, взял бумагу. Тон учёного был лишён какой бы то ни было заносчивости и высокомерия, но он говорил с той вежливостью, к которой Старорук не привык и которую инстинктивно ощущал именно так: формой высокомерия.

– Так, – начал всё же читать он вслух, – «…разместить, оказать содействие… Шарза».

Некоторое время Старорук всматривался в буквы, затем поднял глаза:

– Шарза. Вот зараза!