Kitabı oku: «Корпорация «МИР». Монстры Изнанки Реальности», sayfa 3

Глава 5

– Вам пора приступить к ознакомлению с вашими прямыми обязанностями, – дождавшись, пока я устроюсь в удобном кресле, заявила Мария Анатольевна. – Понимаю, для человека это сложно, но вы сами решили повременить с выбором ипостаси.

Или я совсем ничего не понимаю, или меня сейчас дурой обозвали? Нет, я, конечно же, не буду возражать, если кто-то скажет, что всякие там ведьмы, маги и прочая волшебная братия сильнее и живучее меня, но умственные-то способности тут при чём? Будь мы, люди, такими глупыми и никчёмными, так нас уже давно те же монстры и поработили бы. Правильно? А они только вокруг ходят да облизываются, значит, не по зубам мы им! Ну, по крайней мере, я на это надеюсь. Короче, обиделась я.

– Да, будьте любезны, разъясните мне мои обязанности. И как-нибудь попроще, раз уж я такая отсталая, – попросила язвительно.

– Отрадно, что вы осознаёте свою ущербность, – не заметив сарказма в моём голосе, кивнула мегера.

Так и захотелось попросить телохранителя выпроводить её взашей! Но нельзя же, теперь только она мой единственный источник информации.

– Леди Марисса хотела сказать, что будет рада ввести вас в курс дел, – шепнул телохранитель, наклонившись ко мне.

Он стоял за спинкой кресла, а мне показалось, будто под кожу забрался, когда почувствовала его дыхание на виске. Ну как тут на серьёзных разговорах сосредоточиться, когда рядом такой раздражитель…

– Эйсир Ксар, я бы попросила без воздействия… – многозначительно протянула Мария Анатольевна. – Вы связаны договором. И пусть поручительствует по нему не совет, вы всё же обязаны придерживаться основных пунктов.

– Так, хватит с меня ваших пунктов и договоров, – хлопнула ладонями по столу. – Давайте рассказывайте всё. И советую, как глупый неразумный человек, начать с азов. Какие у меня обязанности, какие возможности, и что там по поводу корпорации?

– Это не так-то и просто донести до… человека, – с сочувствием ответила мегера.

Правда что ли попросить телохранителя встряхнуть её? Это уже не просто оскорбительно, это злит неимоверно!

– А вы попробуйте, – произнесла холодно. – Глядишь, я вас удивлю.

– С этого момента и на протяжении ближайшего столетия вы являетесь единоличным правителем межмирья, – начала Мария Анатольевна.

Я подпёрла подбородок рукой и приготовилась слушать. Честно, пока слушала, пару раз мой подбородок опору терял! Потому что то, что поведала мегера, оказалось слишком… Просто слишком!

Мало того, что я обязана руководить целой корпорацией, у которой воз и тележка обязанностей в моём мире, так ещё и все межмировые связи теперь тоже на мне! Каждый житель Изнанки, которому вдруг захотелось посетить «белый», то есть, мой родной мир, будет проходить через моё личное одобрение. Как я решу, так и будет. В мои обязанности входит: таможенный контроль для нелюдей, управление всеми взаимодействиями между мирами, слежка за соблюдением инкогнито гостей белого мира, расследование нарушений и управление целой, мать её (простите за мой французский), корпорацией! А взамен мне, рано или поздно, придётся распрощаться с человечностью и выбрать, кем из монстров Изнанки стать, потому что человеку, как ни крути, сто лет не протянуть. А преждевременный уход на пенсию у них законодательством не предусмотрен. И где тут справедливость?!

***

– Вам всё понятно? – поинтересовалась мегера, заметив, что у меня панически расширились глаза и участилось дыхание. – Я могу повторить.

– Да что вы, не стоит. Я и с первого раза в ужасе, – пробурчала, нервно перебирая пальцами по столу.

Что тут может быть непонятного? Ясно, как день – я не справлюсь! Я студентка! Причём, весьма далёкого от корпоративного управления профиля. Никогда не слышала, чтобы недоучившиеся архитекторы управляли корпорациями, тем более, межмирового масштаба!

В обморок что ли упасть? Состояние как раз подходящее – голова кружится, руки дрожат, воздуха катастрофически не хватает.

– Ей нехорошо! – забеспокоилась Мария Анатольевна, впрочем, не спеша подходить ко мне. – Эйсир Ксар, вызовите корпоративного лекаря.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – ответил телохранитель и положил руки мне на плечи.

Стучащий в висках пульс тут же начал утихать, дыхание постепенно выровнялось, а головокружение сменилось лёгкой эйфорией, как в момент пробуждения после очень приятного сновидения, когда ещё не осознаёшь, что это только сон, и наслаждаешься последними отголосками эмоций.

– Я же предупреждала! Никаких воздействий! – взвизгнула мегера, сверкнув глазами.

А я даже не вздрогнула, когда у неё глаза засветились – так спокойно и хорошо мне было. Откинулась на спинку кресла, подняла голову, посмотрела на мужчину, в этот момент убирающего руки с моих плеч, улыбнулась и произнесла:

– Что бы вы ни сделали, это очень помогло. Спасибо, эйсир Ксар.

– Зовите меня Фол, – с лёгкой усмешкой ответил он.

О да-а-а, имечко подходящее, ничего не скажешь! Выражение «на грани фола» приобрело для меня новое значение. Опустила голову, чтобы скрыть румянец смущения и перевела взгляд на Марию Анатольевну, злобно взирающую на Фола… Нет, так я его называть точно не буду. Как он там представился? Рэфол… если так хочет, чтобы его имя сократили, пусть уж лучше будет Рэф.

– Вам лучше? – снова поджимая губы, что в её случае означало крайнюю степень раздражения, осведомилась мегера.

– Всё отлично, – кивнула я. И пока это состояние благостного спокойствия не прошло: – А что там на счёт смены ипостаси? Как это вообще происходит? Меня покусают и заразят? Вроде бы у оборотней и вампиров именно так передаётся, но что-то я не слышала, чтобы ведьмы или маги кого-нибудь кусали. Или наши сказки далеки от реалий вашего мира?

За спиной послышался едва уловимый смешок. Решила не оборачиваться, чтобы не потерять настрой.

– Нашего мира, леди Влада, – поправила Мария Анатольевна. – Теперь вы принадлежите Изнанке, а белую сторону можете считать хм… местом работы.

– То есть, я не вернусь домой? – спросила неожиданно охрипшим голосом.

– Обсудим это позже, – ушла от ответа мегера. – Что касается смены ипостаси, в чём-то вы правы. Изнанку населяет более пятисот видов разумных существ. Все они делятся на магических, например – ведьмы и маги, биологически-магических – те самые вампиры и оборотни, и чистокровных. Последние, как я уже говорила, вам недоступны, ими можно только родиться. Что же касается остальных, учитывая хрупкость человеческого тела, вы в состоянии перенести перевоплощение лишь в малую часть из имеющегося разнообразия рас.

– Огласите весь список, пожалуйста, – голосом брюзгливого бюрократа попросила я, всё ещё думая о том, что она сказала по поводу принадлежности Изнанке.

Что значит, белая сторона – место работы? Это мой дом! У меня там семья, друзья, учёба в конце концов! Они что, не отпустят меня? Я тут начальник или пленница?

– Мой секретарь подготовит полный список доступных вам ипостасей к утру, – чопорно произнесла мегера. – А сейчас вам следует отдохнуть. Вы бледны и, должно быть, голодны. Людям необходимо частое питание и сон… как детям.

Последнее Мария Анатольевна проговорила с таким умилением, что я вздрогнула, представив, как она меня пеленает и предлагает на ужин бутылочку с детским питанием. Но в чём-то мегера определённо права – я действительно вымоталась и проголодалась. Учёба, потом поздняя подработка, превратившаяся в настоящий кошмар, и вот я уже в другом мире. А тут, кстати, похоже, совершенно другие часовые пояса, потому что из московской ночи я угодила в разгар дня.

Да, у меня был очень долгий и трудный день… Но зато завершился он неплохо – мы с телохранителем всё же отправились в спальню. Одни. Рэф зашёл первым, проверил всё, запер дверь на балкон и… вышел, даже не попрощавшись.

– А как же поцелуй на ночь? – с усмешкой поинтересовалась я у закрывшейся двери.

Дверь тут же отворилась, и у меня поинтересовались:

– Ужин в постель вместо поцелуя подойдёт?

А-а-а!!! Я была готова провалиться сквозь землю от стыда. Больше ни слова ему не скажу! И даже не посмотрю на него! Но Рэфол ждал ответа. Обречённо вздохнула и махнула рукой:

– Давайте.

***

Ужин мне подали не в постель, а на стол, и принёс его не телохранитель. Улыбчивая девушка в строгом синем платье и аккуратном белоснежном передничке впорхнула в спальню, как бабочка, без усилий держа одной рукой нагруженный едой поднос.

– Добрый вечер, леди Влада, – пропела она мелодичным голоском и улыбнулась.

Ответная улыбка застыла на моём лице, как восковая маска. Приветствие я выдавить из себя не смогла. Так и стояла, как примороженная, пока она сервировала стол.

– Приятного аппетита, – закончив, чуть поклонилась девушка и опять улыбнулась.

Я вздрогнула и промычала «ыхы», продолжая натянуто лыбиться, как умалишённая. Девушка пожала плечами и деловито начала расправлять постель. Потом сходила в гардеробную, притащила оттуда полупрозрачный шёлковый комплект – сорочка и халат, разложила всё это на кровати, повернулась ко мне и озадаченно поинтересовалась:

– Вас не устраивает меню?

– Всё замечательно, – выдавила я.

– Так ешьте, остынет же! – И улыбнулась…

Я подошла к столу, села и покосилась на неё.

Девица удовлетворённо кивнула и отправилась в ванную. Только услышав, как зашумела вода, я выдохнула и немного расслабилась. В самом деле, чего испугалась-то так? Подумаешь, острые длинные зубки в два ряда… Зато белоснежные, мечта стоматолога прямо! Ну и не стали бы они ко мне кого-то опасного подсылать, верно? Раз телохранитель пропустил, значит бояться нечего. Не съест же она меня, в самом деле! Хотя, эти зубы явно не на морковку заточены…

Успокоила себя тем, что я им вроде как живая нужна, и сосредоточилась на ужине. Ничего особенного мне не подали, обычная ресторанная еда. Хотя бы это порадовало, не придётся привыкать к новой пище.

Когда зубастая горничная вышла из ванной, я уже допивала горячий шоколад, расправившись с ягодно-кремовым десертом.

– Ванная готова, – пропела она. – Вам помочь раздеться?

– Нет! – немного нервно ответила я, вскакивая из-за стола.

– Приятных снов, леди Влада, – попрощалась девушка, собрала посуду на поднос и выпорхнула за дверь. Спасибо, хоть улыбаться перестала.

Я постояла с минуту и крадучись пошла к двери, приоткрыла её, выглянула и ойкнула от неожиданности, встретившись взглядом с Рэфолом.

– Вам что-то нужно? – приподнял он бровь.

– А-а-а… А кто это был? – спросила растерянно.

– Ваша служанка, – ответил он. – Не устраивает?

– Не то, чтобы не устраивает, просто интересно – кто она, – уточнила, смущённо отведя взгляд в сторону.

– Хищная фея, – улыбнулся телохранитель.

– Ах фея, – протянула я.

Ну да, теперь-то всё понятно, просто феечка… Миленькая такая, только вместо крылышек зубки. Ужас какой!

– Ещё что-то? Поцелуй на ночь? – посмеиваясь, осведомился Рэфол.

Выпалила «Спокойной ночи» и захлопнула дверь.

Поспишь тут, как же! Мало того, что ужин зубастые феи приносят, так ещё и мужчина, от одного взгляда на которого сердце подпрыгивает, за дверью стоит. Интересно, он что, всю ночь там дежурить собрался? Спрашивать точно не буду!

Тёплая душистая пенная ванная помогла немного успокоиться, а заботливо приготовленные тапочки и полотенца умилили. Но ложиться в постель я не спешила, решила сначала полюбоваться на закат с балкона. Ну и, может, пообщаться со статуями… Они вроде миролюбивые.

Однако моим планам не суждено было свершиться, потому что дверь оказалась заперта не только на декоративный золочёный засов. Я и толкала и тянула – бесполезно, она будто приклеилась и не открывалась. Досадливо стукнула ладошкой по стеклу и отскочила назад, удивлённо наблюдая, как по нему расходятся голубоватые мерцающие волны. Магия…

Похоже, Рэфол заколдовал дверь, чтобы я не смогла выйти на балкон. Может, меня и называют леди, относятся с почтением и расшаркиваются, но по факту я тут пленница. И поцелуй зажали, и морским воздухом перед сном насладиться не дали, гады!

Так и уснула в удобной мягкой постели, обиженная на всю Изнанку и населяющих её жадных монстров.

Глава 6

Утро началось… ночью. Меня разбудили, когда за окном была ещё непроглядная тьма. Мария Анатольевна командным голосом приказала вставать, потому что, видите ли, через час у меня совет директоров.

– Совет чего? – сонно спросила я, убирая волосы с лица.

– Директоров, Влада Сергеевна, – деловым тоном уточнила она. – У нас сегодня плотный график. Сначала собрание директоров отделений в «МИРе», потом подписание документов и пресс-конференция. А после обеда нужно просмотреть новые заявки на посещение белой стороны. И да, в полдень нас ждёт совет.

– Я запуталась. Пресс-конференция будет до совета или после? – поинтересовалась, игнорируя просыпающуюся вместе со мной панику.

– Пресс-конференция в полдень на белой стороне, а совет в полдень в Изнанке, – вроде как пояснила мегера.

– У меня сейчас мозг закипит, – поделилась насущным я.

– Вот поэтому вам и следует как можно быстрее выбрать ипостась. Человеку физически трудно адаптироваться к жизни в Изнанке, тем более, совмещая её с деятельностью на белой стороне, – покачала головой Мария Анатольевна. – Наши миры не синхронизированы. В изнанке время течёт немного иначе. Пока вы были здесь, там уже прошло полтора суток.

– А тут я сколько пробыла? – спросила растерянно.

– Двенадцать местных часов, – ответила мегера. – Но, у нас час немного длиннее, чем на белой стороне. По их времени это около пятнадцати часов.

– И вот мозг закипел, – констатировала я. – Двенадцать часов, но пятнадцать. А там прошло полтора суток. Всё понятно! А можно проснуться ещё раз, но уже по-настоящему?

– Это не сон, Влада Сергеевна, – сдвинула брови мегера. – Советую поторопиться. А пока вы будете собираться, я проведу краткий инструктаж.

– А почему Влада Сергеевна? Вчера я была леди Влада, – спросила, сползая с кровати.

– В целях скорейшей адаптации. У нас собрание через…, – посмотрела на наручные часы, – час и семь минут по времени изнанки.

– И вы правда думаете, что я смогу присутствовать на этом собрании в качестве главы корпорации? – поинтересовалась по дороге в ванную.

– У вас нет выбора, – припечатала Мария Анатольевна, следуя за мной.

Пока я умывалась, одевалась (строгий брючный костюм, белая блуза и туфли на десятисантиметровом каблуке не в моём стиле, но, похоже, стиль мне придётся сменить) и завтракала банальным бутером с джемом и чаем, мегера вещала мне о высоких целях и глобальных проблемах, которые стремится достигнуть и решить «моя» корпорация. Благотворительность, помощь странам «третьего мира», борьба с загрязнением и глобальным потеплением, образование, медицина, повышение уровня жизни в массы, и так далее, до бесконечности. И чем только «МИР» не занимается, а главное, всё это с одной только целью – как можно дольше поддерживать баланс в нестабильном мире, который сам себя гробит.

– И зачем вам всё это? – спросила, отставив пустую чайную чашку.

– Нам нравится белый мир, он интересный, – пожала плечами мегера.

– И всё? – удивилась я. – Вы из кожи вон лезете, помогая нам, только потому, что вам нравится наш мир?

– Вас это не устраивает? – изогнула брови Мария Анатольевна.

– Да что вы, продолжайте в том же духе! – воскликнула я.

– Продолжать мы будем вместе, – улыбнулась мегера. – И у нас осталось не больше получаса.

– Да я всего минут пятнадцать назад проснулась! – возмутилась я.

– Прошу прощения, по времени белого мира у нас ещё три четверти часа, – кивнула мегера. – Этого времени должно хватить, чтобы вы выучили заготовленную мной речь.

– Мне ещё и речи произносить придётся? – округлила я глаза.

– Не без этого, – усмехнулась Мария Анатольевна.

***

Речь я таки выучила, но, к тому моменту, когда мы, пройдя по каменному коридору, очутились в уже знакомом мне пустом кабинете, за стеклянной стеной которого шумела Москва, до меня дошло, что наш мир для них как один большой парк развлечений! Аттракционы на любой вкус, нескончаемые развлечения. Вот монстры Изнанки и заботятся о благосостоянии своего развлекательного центра. Обидно? Да конечно же! А с другой стороны, тут ещё посмотреть нужно, чего от них больше – вреда или всё же пользы?

– Кабинет обставим позже, – деловито произнесла Мария Анатольевна. – Секретарь предоставит эскизы на выбор. А сейчас сосредоточьтесь. Промахи на совете директоров ещё допустимы, но можете считать эту встречу генеральной репетицией перед пресс-конференцией.

– А вы не боитесь, что меня узнает кто-то из знакомых? Я, знаете ли, не из тех, кому вдруг может достаться по наследству целая корпорация, – покосилась на мегеру. Представляю, что будет с мамой, если увидит меня по телевизору!

– Не стоит волноваться об этом, – улыбнулась Мария Анатольевна. – Гарантирую, что ваши знакомые вас не увидят.

– Кстати, на счёт знакомых. После всех этих ваших собраний и конференций мне нужно будет отлучиться, – уведомила её.

Не попросила, а именно поставила перед фактом. Как бы то ни было, а у меня есть своя жизнь. Соседки по комнате уже наверняка волнуются. Они в курсе, что я частенько подрабатываю и могу вернуться поздно, даже вахтёрша в общаге знает и пропускает, но чтобы пропасть на пару дней… Такого ещё никогда не было. Нужно успокоить девчонок. Да и с учёбой тоже надо что-то решать. Если тут прошло полтора дня, то у меня завтра уже занятия. Не хотелось бы, конечно, но, похоже, придётся взять академ.

– Решим в рабочем режиме, – кивнула Мария Анатольевна. – А сейчас соберитесь, ведите себя уверенно и, если кто-то спросит, отвечайте, как я учила.

– Постараюсь, – пообещала я.

Речь помню на зубок, спасибо хорошей памяти, на все вопросы про назначение отвечать, скорбной миной и заламывать руки по поводу безвременной кончины «папочки». Лорду Сакросу сегодня наверняка икаться будет.

Из кабинета мы с мегерой вышли красиво. Я, задрав нос выше некуда, и она за мной по пятам, как мамочка-коршун, охраняющая своё дитятко. Построение сменилось спустя пару метров, когда я попыталась свернуть не туда, куда надо. Мария Анатольевна пошла вперёд, я за ней, как послушный цыплёнок за наседкой.

На очередном повороте в лабиринте офисных коридоров в меня врезался какой-то мужчина с кипой папок и… отлетел метра на два. А я даже не почувствовала столкновения.

– Будьте осторожнее, – прошептал мне на ухо кто-то.

Я вздрогнула и начала осматриваться. Но вокруг никого не было, кроме бедняги, собирающего рассыпавшиеся бумажки.

– Влада Сергеевна, – шикнула Мария Анатольевна.

– Это что сейчас было? – шёпотом спросила я у неё.

– Вас защищают. Это очевидно, – невозмутимо ответила мегера. – Поторопимся.

Защищают? Телохранитель! Но я же его не видела ещё сегодня. Даже не вспомнила о нём, закрутилась со всеми этими приготовлениями. А он рядом?!

– Мария Анатольевна, а… Рэфол, он тут? – спросила шёпотом, взяв мегеру под руку.

Она отскочила от меня, как ошпаренная. Тут же выпрямила спину, величественно кивнула, подтверждая мои подозрения, и произнесла:

– Прошу соблюдать этикет, Влада Сергеевна.

– Он что, невидимый? – опешила я, пропустив мимо ужей её брюзжание.

– Сосредоточьтесь, у нас собрание, – шикнула мегера, и распахнула передо мной дверь.

***

Удивительно, но на собрании директоров я не провалилась. Стояла во главе длинного стола, за которым сидело двенадцать человек (ещё и по конференцсвязи с большого экрана напротив с десяток мужчин и женщин на меня глазели) и не дрогнула. Сначала растерялась, но потом вдруг почувствовала, как плечи сжали чьи-то ладони, на ухо прошептали «ты сможешь» и сразу же успокоилась.

Без запинки выдала заготовленную речь, ещё и от себя немного эмоций добавила, а то как-то суховато для потерявшей папочку дочки было. Заверила собравшихся, что приложу все усилия, чтобы преумножить достижения «отца» и, вежливо попрощавшись, вышла.

И только покинув конференц-зал поняла, что это не я была! Нет, говорила, конечно же, я. Но, если бы меня не успокоили волшебные руки Рэфа, точно напортачила бы.

– Спасибо, – прошептала едва слышно.

– Обращайтесь, – шепнули мне в ответ.

– За мной, – сухо приказала Мария Анатольевна, тоже выйдя из зала.

Она так спешила, что мне практически бежать за ней пришлось. Мы вернулись в пустой кабинет, мегера резко развернулась ко мне и как рявкнет:

– Это что было?!

Я ошарашенно уставилась на неё, не зная, что ответить. Но спрашивали и не у меня.

– Ей нужна была помощь. Я помог, – пожал плечами Рэфол, вдруг появившийся рядом со мной.

Вздрогнула от неожиданности, но не от удивления. Что он рядом, я и так уже знала. И была этому несказанно рада. Ну не вывезла бы я сама всё это!

– Эйсир Ксар, воздействие на управляющую неприемлемо! – категорично заявила Мария Анатольевна. – Совет будет уведомлён о вашем самоуправстве!

– Подождите, – сделала я шаг вперёд.

– Влада Сергеевна, вас это не касается, – отрезала мегера.

– Да правда что ли? – упёрла я руки в бока. – А кого тогда касается? Если не меня, так я пойду домой!

– Вы не понимаете, – покачала головой Мария Анатольевна.

– Да я тут почти ничего не понимаю, но без него всю легенду вам запорола бы, – указала на телохранителя. – Уж не знаю, что он делает, но это помогает! И на пресс-конференции я без него точно не справлюсь.

– Но как же закон… – поджала губы мегера. – Никто не имеет права воздействовать на управляющего.

– Воздействие само по себе не преступление, леди Марисса, – невозмутимо произнёс Рэф. – Всё зависит от того, на что оно направлено. Если вы настаиваете, я больше не буду вмешиваться. Но, согласитесь, совет не будет в восторге, если наша управляющая устроит грандиозный скандал на белой стороне, провалив медийное обращение.

– Я без него не смогу! – воскликнула, инстинктивно схватив Рэфа за руку.

Тут же отпустила его ладонь и отступила на пару шагов, смущённо потупившись, но ощущение прикосновения так и щекотало ладонь. Надо что-то с этим делать. Я же не какая-то озабоченная малолетка, в конце концов!

– Ну хорошо, – неохотно произнесла Мария Анатольевна. – На конференции вам лучше проконтролировать Владу Сергеевну. Но это будет последнее допущение! В дальнейшем вам строжайше запрещается воздействовать на её эмоции!

– Как скажете, леди Марисса, – кивнул Рэф.

А я призадумалась. Так он, значит, на эмоции воздействует? А не вызывает ли он сам у меня все эти крышесносные эмоции? Что, если мой телохранитель с самого начала меня приворожил? Я же никогда не тяготела к таким брутальным мужчинам. Мне вообще утончённые блондины нравятся, они мне больше идут, сама блондинка.

Покосилась на телохранителя и поняла – магия в пролёте. Ну нравится он мне и всё тут! Сама не знаю почему, просто так сложилось. Смотрю на него и сердце сжимается, ладони холодеют, а щёки, наоборот, горят.

***

Пресс-конференция прошла относительно неплохо. Ощущая на плечах руки телохранителя, я без запинки произнесла заученную речь и даже на несколько вопросов из зала ответила. Так увлеклась, что сама парочке репортёров слово дала. А на третьем споткнулась… Ну никак не ожидала, что у меня в лоб спросят – убила ли я отца, чтобы занять его место?

Учитывая, что место мне досталось не от отца, и я его вообще не хотела, обидно не было, но как ответить – не знала. Конференцию тут же свернули, Мария Анатольевна пристыдила разошедшегося репортёра и меня увели.

А потом случилось оно, внедрение в обязанности. Улыбаться на камеру оказалось гораздо проще! Тем более, что в этом мне помогал Рэф.

Подписание документов, свидетельствующих, что я теперь владелица корпорации «МИР» заняло не больше десяти минут, и на этом лёгкая часть закончилась.

Теперь же мне нужно было решить, кто из обитателей Изнанки достоин посещения белого мира. Пока только единоразово, в ознакомительных целях. Мне банально дали стопку бумажек с данными подростков, чтобы я одобрила или завернула их на ознакомительную экскурсию. И тут уже Рэфол помогать не будет. Я сама должна принять решение.

– Мария Анатольевна, – позвала мегеру. – Знаете ли, мне некомфортно как-то.

– Ещё бы! У нас тут только один стол и стул, – воскликнула она, явно понимая, что я имела в виду, но мастерски переводя тему. – Предлагаю сразу озаботиться обстановкой. Вот эскизы.

И мне показали с десяток планировок. Все они не были лишены изящества, но…

– А у нас есть время на это? – спросила удивлённо.

– Вам достаточно только выбрать, – улыбнулась она.

– О. Ну тогда мне, пожалуйста, стол и декор-картины с этого эскиза, диван и кресла с этого, а шкафы я бы взяла вот эти, но поставила их чуть левее, чтобы тень не падала.

Мегера покивала, одобрительно улыбнулась и выпорхнула из кабинета, оставив меня одну. Вернее, стороннему наблюдателю могло бы показаться, что я осталась одна в необставленном, сером и безликом кабинете. Мне же стало ну очень некомфортно, взгляд невидимого телохранителя кожей ощущала. А попросить, чтобы не глазел, смелости не хватило.

Уткнулась в бумажки и постаралась сосредоточиться на работе. Вообще глупость полная – доверить мне решать, кто из этих ребят имеет право на посещение Изнанки, а кто нет. Ну вот например: откуда мне знать, что означает «биморф»?! Это психологическая характеристика? Или какие-то физические данные? А может раса такая…

Сначала было хотела одобрить всех не глядя, но рука дрогнула. А вдруг я пропущу кого-то опасного и неуравновешенного, и люди пострадают? Нет, лучше уж никого не пускать, так надёжнее будет.

В дверь коротко постучали, вошла длинноногая девушка в короткой юбке и полупрозрачной блузке с подносом.

– Мария Анатольевна сказала подать чай, – сверкая белоснежной улыбкой, произнесла она.

Ага, секретарша значит, а у Сакроса губа не дура! А мегера-то какая заботливая, с чего бы это?

– Поставьте… куда-нибудь, – неопределённо махнула рукой.

Девушка осмотрелась, подошла ко мне и переставила чайную чашку на стол. Блюдце жалобно звякнуло, у девушки заметно дрожали руки. Волнуется, что новое начальство уволит? Я благодарно улыбнулась ей и опять уткнулась в бумаги. Но секретарша не ушла, отступила на шаг назад, спрятала руки с подносом за спину и встала по струнке. Она что, будет тут стоять, пока я чай не выпью?

– Спасибо… Можете идти, – проговорила, взглянув на неё.

Девушка как-то неуверенно переступила с ноги на ногу и, будто смущаясь, спросила:

– Вы не будете пить?

Поведение секретарши удивило, но кто их знает, этих работников межмировой корпорации, может у них тут так принято. Пожала плечами и потянулась за чашкой. На плечо легла невидимая рука и предупреждающе сжала его.

И что это значит? Мысли я читать не умею, вообще-то! Взяла чай, переставила поближе и улыбнулась заметно нервничающей девушке.

– Горячий, выпью чуть позже. А вы можете идти, мне работать нужно, – указала на анкеты.

Секретарша помялась, будто не желая отступать, но всё же развернулась и ушла.

– Вот же прилипчивая, – проворчала я, когда за ней закрылась дверь.

Чашка с чаем вдруг поднялась в воздух, заколебалась и исчезла.

– А-а-а… – растерянно протянула я.

– Вам лучше не знать, – сухо ответил невидимый Рэф.

Руки мелко задрожали, и без того слабый рабочий настрой окончательно пропал. Меня что, отравить пытались?! Хочу домой!