Kitabı oku: «Элина. Наследие драконов», sayfa 3
– Ты знал… – я была раздавлена.
Ну да, что же тут удивляться, если он шарит в моей голове как у себя дома. Конечно, и про стихии он знает, и про подслушанный разговор.
– Ага, – весело кивнул он на мои мысли.
«Ох, черт! И все мысли о себе тоже. Черт, черт, черт!»
– Ну что ты, Элечка, не переживай, – он присел рядом со мной на кровать. – Ты мне тоже очень нравишься.
Герцог попытался меня обнять, но я вскочила и бросилась к двери.
– Не надо, пожалуйста.
«Я не смогу относиться к вам иначе как к наставнику, пока вы в моей голове, – мысленно произнесла я. – Отношения – это в первую очередь доверие. А его вы предали самым подлым образом».
– Простите, – произнесла я уже вслух и вышла, медленно закрыв за собой дверь.
– Ну вот и прекрасно. Шок это то, что нужно. Она вернулась, – услышала я довольный голос герцога, перед тем как захлопнулась дверь.
Глава 5.
Граница эльфийских земель была видна издалека. Таких огромных дубов нет больше нигде. При этом эльфы как-то так зачаровывают свой лес, что даже на пегасе нельзя его перелететь. Как будто натыкаешься на мягкую стену, и тебя оттесняет назад. Проверено опытным путем: ну разве могли мы удержаться? Именно это небольшое развлечение помогло отвлечься от дум о герцоге. При этом все время я вспоминала, анализировала свои мысли – что еще он про меня узнал? Пришлось взять с него магическую клятву, что больше в моих мыслях он шарить не будет. Только этот гад прогнул меня на сигнальный маячок. Это на случай, если меня опять затянет в тот странный замок. Шаднор решил, что он находится в другом мире, и там живет какой-то сильный маг. Именно он меня и затягивает. И после этого случая герцог позволил называть мне его просто по имени. Наверное, это он так извинялся.
– Так, Эля, быстро взяла себя в руки, подобрала сопли, – заявил Шаднор. – Иначе мы вернемся к тому графику тренировок, что были последние пару месяцев в академии. Если уж хватает силы на всякую ерунду.
«Ох, вот и охраннички территории. А что ж так мало-то на нас пятерых и куратора? Всего то чел… ой, эльфов сорок».
– Шаднор, друг мой, – из середины толпы вдруг вышел очень эффектный эльф с обручем власти на голове.
Как и все эльфы, высокий, гибкий, с пепельно-серыми длинными волосами, примерно до пояса. Огромные зеленые глаза, тонкие губы, на узком длинном лице застыло высокомерное выражение вселенской скуки. Вот уж точно – мечта принцесс, принцессочек и принцессулек. Хвала Хранителям, я не из их числа, а то бы тоже не устояла перед таким, наверное. Одет он был по эльфийской моде: узкие кожаные бриджи, зеленый кафтан с вышитыми золотыми нитками растительными узорами, тончайшая рубашка, узкий тонкий меч на украшенной драгоценными камнями перевязи. И еще неизвестно сколько спрятанных кинжалов, судя по нарочито небрежно торчащей из правого сапога рукояти тонкого стилета.
О Хранители, так это же кронпринц эльфов Ассолинель! А откуда он знает нашего куратора, интересно?
– Асин, дружище. Ну я же просил тихую встречу, – герцог подошел и обнял принца и похлопал его по плечу.
Так, срочно вернуть нижнюю челюсть обратно, а то как-то неудобно получается. В присутствии особы королевских кровей я мало того, что не падаю ниц, так еще и позволяю себе пялиться на него с открытым ртом. Так, соберись, отвесила я себе мысленную оплеуху. Смотрю на парней и вижу: они в такой же прострации.
– Ну так это и есть тихая дружеская встреча. Здесь только все свои, чужих нет, – продолжал тем временем принц, а сам так и прощупывал взглядом каждого из нас. Аж мороз по спине и стадо мурашек следом, которое, кажется, осело в районе колен, заставляя их противненько подрагивать.
– Ладно. Ты неисправим. Только давай мы не будем останавливаться во дворце, а проводишь нас сразу к Грозным горам, – с улыбкой произнес Шаднор.
«Куда-куда проводит? К Грозным горам?! Оттуда же никто еще живым не возвращался».
– Так, детки, не надо нервничать, – произнес куратор, почувствовав легкую дрожь земли и ледяной ветер.
Ну да, это мы разволновались немного. Кто же не станет беспокоиться, если его ведут на верную смерть?
– Мы идем не в сами горы. Наша цель – это плато Семи ветров недалеко от пика Дракона. Там место нашей практики. Ну, вы довольны? – издевается еще над нами. Я, кажется, уже говорила, что он гад ползучий.
– Асин, могу я тебя попросить об одолжении? – уже отвернулся от нас герцог, оставив стоять памятниками самим себе. – Подстрахуешь, пока я распечатаю полностью своих учеников?
– Конечно, что за вопрос? – принц сделал небрежный пас рукой. – Готово.
– Асин, мать твою. Я же просил подстраховать, а не распечатывать прямо тут. Что я буду делать с четырьмя здоровыми мужиками, озабоченными только поисками подружки на ночь? – проорал герцог.
– Тоже мне, нашел проблему, – отмахнулся от него принц. – Девочки, вперед!
На ошалевших от ощущения силы в крови парней двинулись четыре потрясающих эльфийки. Они, призывно улыбаясь парням, взяли их под белые рученьки и увели в неизвестном направлении.
– Ну вот, проблема решена. Через пару дней сможешь двинуться со своими учениками дальше, да и сила как раз успокоится, – мило улыбнулся принц. – А ты пока побудешь моим гостем. Кстати, милой девушке тоже нужно усмирить силу? Элькатинор, – позвал принц.
Элькатинор – мечта девичьих грез. Высокий, спортивная гибкая фигура, в каждом грациозном движении читается опасный хищник. Подернутые поволокой глаза цвета хвойной зелени, обворожительная улыбка. По всему видно – опасный, наглый, самоуверенный хам. И он определенно мне не нравится. Как бы помягче отделаться от такого подарочка?
– Нет. Не надо, – как-то уж слишком громко встал на мою защиту герцог. – У девушки сила давно прижилась и успокоилась.
– Правда? Как интересно, – впившись в меня взглядом, принц даже на какое-то время забыл держать маску забавного повесы. И теперь передо мной стоял взрослый, очень взрослый, очень умный и очень опасный эльф. Даже жутко стало. В оседлый стан мурашек в коленках прибыло пополнение.
– Асин, перестань пугать мою ученицу, – отвлек герцог принца от разглядывания меня, и тот за краткий миг снова стал веселым балагуром.
– Ну что ж. Добро пожаловать в эльфийский лес.
За границей огромных дубов эльфийский лес был просто сказочным. Все утопало в зелени, изящные домики с увитыми плющом стенами и ажурными решетками окон, цветники и парки. В эльфийском лесу всегда было тепло и никогда не бывало зимы. Да и завядших цветов или опавших листьев там не было. Эльфы держали в секрете свои способы договариваться со всем живым.
Вечером того же дня мы были приглашены на бал в честь герцога Шаднора.
Глава 6.
Даже на окраине княжества принца окружали роскошь и многочисленная свита. А если учесть, что принц еще не был женат, то вы понимаете, что мамаши с дочками на выданье слетелись на этот бал как мухи на …на мед, в общем. Покои нам с герцогом предоставили смежные в резиденции, где остановился принц Асин, переодеться тоже принесли. И в купальню даже препроводили. И что я так боялась эльфов? Вон какой милый и дружелюбный народ оказался. Ага. Прямо до бала. Стоило переступить порог зала, как на меня обрушилось презрение высшего эльфийского общества. В великолепном платье цвета первой весенней зелени с открытыми плечами, что так выгодно подчеркивало мою изящную фигурку, пышной летящей юбкой и перчатками в тон, я выглядела принцессой, но при этом чувствовала себя в этом великосветском гадюшнике отвратительно.
Косые взгляды, шепот за спиной; хорошо хоть на дверь сразу не указали.
«Так, возьми себя в руки», – волшебный мысленный пендель помог немного успокоиться. А то, не дай Хранители, устрою им тут снегоизвержение посреди бесконечного лета. Парней все еще не видно. Видимо, дорвались и теперь наверстывают пять лет воздержания. Главное, не угробили бы эльфиеечек таким рвением, а то ведь межгосударственный скандал может произойти. Ох, никогда не думала, что буду так рада видеть нашего куратора. Я чуть ли не бегом рванула к нему и, почти достигнув цели, увидела, что он не один, а с прекрасной эльфийкой. Стоит, смотрит преданно в глаза и мило улыбается. Тьфу ты, аж зубы свело от этой сахарной любезности, что они источали. Пока он меня не заметил, я решила сбежать. Свою миссию я выполнила – пришла на бал. Меня даже заметили. Все, могу быть свободной. Тихонечко, вдоль стеночки, я добралась до ажурных дверей на веранду. Вот как эти эльфы делают такие прекрасные вещи?
Я спустилась в сад.
Побродила по тропинкам, полюбовалась необычными цветочками и набрела на маленький фонтанчик с золотыми рыбками. Присела на бортик и задумалась о том, что меня ждет в ближайшем будущем.
До прибытия на место практики нам категорически запрещалось совершать переходы. Парням-то до сегодняшнего дня это и не грозило, а вот меня четко контролировал Шаднор. Пользоваться нашей магией и развивать управление стихией мы каждый день тренировались, и могу с уверенностью за всех сказать, что получалось у нас очень неплохо. Так как мы активные ходоки, мы, конечно, не сможем достигнуть уровня архимага по управлению своей стихией, у нас немного по-другому сформированы магические потоки. Но, черт возьми, как же хочется уже на практике совершить хоть один самостоятельный переход! Руки так и чешутся прямо на земле начертить пентаграмму, наполнить ее силой стихии, задать вектор направления и прыгнуть в ближайший мир.
Я сидела, закрыв глаза, и так четко представила себе все эти действия, что почувствовала, как воздух вокруг меня начал закручиваться в спираль и меня затягивает в эту разноцветную воронку.
– Эля, твою ж мать, – меня, как щенка подзаборного, за шкирку держал куратор. – Ты что творишь?
Его взгляд полыхал яростью. Вот честное слово, я была уверена, что он меня выпорет прямо на месте. Но тут появился принц. А этот-то откуда узнал, где нас искать?
– Что непонятного было в приказе не пытаться сделать переход самостоятельно до момента прибытия к месту практики? – спросил срывающимся на свист голосом Шаднор, глядя мне в глаза. У меня в тот момент было только одно желание – схорониться под ближайшим кустиком.
– Шад, успокойся, остынь. Чего ты на нее накинулся-то? – вдруг вступился за меня принц.
– Так, где пентаграмма, по которой ты сигануть решила отсюда, живо показывай!
Н-да, уговоры принца эффекта не возымели.
– Так не… нет-ту, – заикаясь, произнесла я.
– Ты мне голову-то не морочь – нету! Или прямо сейчас показываешь, или запечатаю навечно. И поверь, тут мне силы на это хватит, – продолжал бушевать куратор.
– Да говорю же: нет никакой пентаграммы. Я просто представила, как это будет через несколько дней. Не рисовала я ничего, – вперемешку со всхлипами проорала я в ответ, едва Шаднор меня отпустил и мои ноги коснулись земли.
Мы с куратором, как два боевых петуха, кружили вокруг несчастного фонтана.
– Как это – просто представила? – ошеломленно произнес герцог. – Так не бывает!
– И кого же ты привел в мой лес, дружище? – подал голос принц.
Когда я осмелилась взглянуть на него, на меня как будто смотрела сама смерть. До того холодным был взгляд, что замерзло не вокруг меня, как обычно бывает, а внутри.
– Асин, б…, мать твою, прекрати. Ты же убьешь ее. Ты что, не видишь?
Последнее, что я помню, это золотые рыбки в фонтане и голос куратора:
– Не смей сдаваться, дыши. Умрешь – подниму тебя, станешь зомби, и покоя тебе не будет нигде.
Глава 7.
Я иду по портретной галерее. Портретов тут, конечно, и не счесть. Но я никогда, ни в каких учебниках не видела этих людей, а судя по их одежде и украшениям, люди эти были неприлично богаты, а значит, близки к власти. Где же это я оказалась? Была же в эльфийском лесу у фонтана с золотыми рыбками. Надеюсь, их-то я не заморозила? Жалко рыбок-то. Дойдя до конца галереи, я услышала восхитительную музыку. Кто-то играл на рояле. Пройдя еще немного вперед, я увидела открытую дверь и оказалась в музыкальном салоне. Сердце сладко дрогнуло в груди. Я опять в гостях у своего прекрасного незнакомца. Он поднял глаза, увидел меня и, вдруг резко оказавшись около меня, схватил за руки и начал их яростно растирать.
– Что произошло? Почему ты такая холодная? Что последнее ты помнишь? – вопросы сыпались из него так быстро, что я не успевала вставить даже слово.
– Ну я гуляла, потом чуть случайно не провалилась в созданный переход. Правда, я не уверена, куда бы он привел. Потом пришел принц Ассиниэль, и последнее, что я помню, это золотые рыбки в фонтанчике и слова куратора, что, если умру, он покоя мне не даст, – еле выговаривала я слова.
– Так, милая, теперь соберись. Говоришь, последний, кого ты помнишь, это твой куратор?
– Да… – я кивнула. Почему то мне становилось трудно дышать, и я очень устала. Колени подогнулись, и я бы совершенно некрасиво растянулась на полу, но сильные руки моего незнакомца не дали мне позорно рухнуть к его ногам.
– Давай, милая, сосредоточься, – уговаривал он. – Представь своего куратора в мельчайших подробностях. Ты же можешь?
– Зачем? Он гад редкий, – еле шевеля замерзшими губами, прошептала я.
– Я знаю, знаю. Но так нужно. Давай, представила?
Я снова кивнула.
– А теперь тянись к нему, как будто вы вместе кружитесь в вальсе, под твоими ладонями его плечи, ты слышишь, как бьется его сердце, – продолжал говорить он. А я собрала всю волю в кулак и представила куратора во всей красе. Но мне так хотелось спать.
– Вот так, молодец, – и я почувствовала, что меня опять затягивает воронка.
– Нет! Я не хочу уходить!
Я пыталась ухватиться хоть за рукав, хоть за что-нибудь и остаться со своим прекрасным незнакомцем в этом тихом месте, где никто не кричит и не пытается меня прикончить взглядом.
– Так надо. Ты обязательно найдешь путь ко мне, – прокричал мне вслед незнакомец.
– Ну вот, опять не узнала его имени, – произнесла я вслух.
Открыв глаза, я увидела сидевшего рядом куратора. Я обнимала его за плечи, а лица у парней имели вообще такое офигевшее выражение, что и не передать.
– А что опять за собрание в моей спальне? – я быстренько спрятала руки за спину.
– Так, вышли все, – начал куратор.
– Вам есть что обсудить, – ответили хором парни и коллективно свалили.
– А где принц? – спросила я, пытаясь быстренько натянуть одеяло до самого подбородка. Мне так казалось спокойнее и безопасней.
– Он ушел примерно полчаса назад. Без него я бы тебя не вытащил. Ты очень далеко ушла. Где ты была? И почему сбежала? Как ты вообще сумела такое сделать?
– Я была в том замке. Но все было по-другому. Я устала, замерзла и очень хотела спать.
– Эли, ты заморозила себя изнутри. Ты умирала, – с беспокойством глядя мне в глаза, произнес Шаднор.
– О Хранители! – простонала я, прячась с головой под одеяло, на большее меня не хватило.
– А, спящая красавица проснулась. С возвращением. Не расскажешь, чего ты так испугалась и как смогла силу направить внутрь себя, а не вовне? – устроил допрос с порога принц Асин.
– Ну… Вы так смотрели на меня, ваш взгляд, было ощущение, что я смотрю в глаза смерти, а когда мне страшно, вокруг все замерзает… а там рыбки… а они ни в чем не виноваты, – под конец моей бессвязной речи у меня слезы текли градом, а эти два гада чуть ли не катались по полу от хохота.
– Рыбок ей жалко стало, – покачал головой принц, – н-да. А теперь давайте все же вернемся к нашему последнему разговору. Как без пентаграммы ты смогла создать переход?
Он внимательно посмотрел на меня.
– Не нужно бояться.
– Я не знаю. Просто я в мельчайших деталях представила, как бы это было, – к концу я просто шептала. Голос от страха куда-то сбежал.
– Так, успокойся, – куратор просто взял меня за шкирку и встряхнул. – Давай, сосредоточься и представь все еще раз.
– Ну уж нет! Я элементарно боюсь!
– Мы рядом. Уйти тебе мы не дадим. Давай. Мы должны понять, как это работает.
– Ну хорошо. Только отпустите меня, герцог, – не хуже змеи прошипела я.
Шаднор поставил меня на пол и взял за руку.
– Так надежнее, – пояснил он.
Я попыталась вспомнить, как все происходило в саду, и сосредоточиться на пентаграмме.
– А куда должен вести переход? – задала я вопрос на всякий случай.
– Давай все как в прошлый раз, – ответил принц.
Когда я в точности представила себе, как все было, и открыла глаза, то рядом со мной закручивался бледненький переход.
– Невероятно, – выдохнул принц. – У нее силы-то почти нет, не восстановилась, вот и не хватило напитать пентаграмму. Никогда такого не видел.
– Я тоже. Когда я слаб после перехода, у меня контур перехода вообще не видно, и пентаграммы мысленно я рисовать не умею.
– Так кто же ты такая? – не глядя ни на кого конкретно, потирая нижнюю губу, задумчиво произнес эльфийский принц.
– И как я должен вести у тебя практику?! – одновременно с ним произнес герцог.
– Так, Эля, ты отдыхай, завтра выезжаем. Асин, пошли, мне нужно выпить, – будто приняв для себя какое-то решение, резко вскочил Шаднор.
– Мне тоже не помешает. Заодно наведаемся в библиотеку. Надо посмотреть старые хроники, не было ли такого раньше, – выходя из моей комнаты вслед за Шаднором, сказал Асин.
Утро, как известно, добрым не бывает.
– Как это – принц едет с нами? А княжеские дела всякие? А политика? А балы? А поиск невесты?! Да мало ли чем еще занимаются эльфийские принцы, – причитала я.
– Не устраивала бы таких выступлений, так уехали бы спокойно, – ответил мне Шаднор. – Принц крайне любознательная личность. И если видит что-то новое и необычное, то, как охотничий пес, вцепится в добычу и ни за что не отступит.
– Так он что, на опыты меня пустить хочет?! Или препарировать собирается?! – взвизгнула я от ужаса.
– Да брось, – фыркнул герцог. – Он просто понаблюдает за тобой и подстрахует в случае чего.
– Ага, камень на шею и на дно. Вот его страховка, – пробормотала я себе под нос, понимая, что принц не дворняжка, и так просто, одним моим желанием, от него не отделаться.
– И чем же я заслужил такую лестную оценку? – спросил, появляясь у меня из-за спины, принц Асин.
Я с трудом его узнала. Куда делся тот веселый балагур с убийственным взглядом! Сегодня он был одет, как обычный человек. Немаркая, добротная дорожная одежда, никаких украшений и свиты. А это точно принц?
– Простите, – пробормотала я, усаживаясь на пегаса и отводя глаза.
Дорога до плато прошла на удивление спокойно. Только принц все время был рядом и задавал миллионы вопросов о моей жизни, все пытаясь найти какие то зацепки, объясняющие, откуда у меня, сироты из богом забытой деревни, такие способности.
За эти дни я так привыкла к постоянному присутствию принца рядом, что воспринимала его уже так же, как наших парней. Как что-то близкое и знакомое. Но как мужчину я его не воспринимала, чему постоянно удивлялся принц: он даже применял ко мне эльфийское очарование – и ничего. На какое-то время принц даже от меня отстал, обдумывая ситуацию.
Единственное, чего не понимала я, это – что происходит с герцогом. Чем ближе было плато, тем злее и нелюдимее он становился. Надеюсь, время и ответственность за нас возьмут верх, и к нам вернется наш личный кошмар.
