Kitabı oku: «Система нового мира», sayfa 3
Доктор сглотнул, смотря на все что угодно, кроме ужаса, сидящего напротив.
«Ужасно, как власть может изменить человека. – Вспоминая то, каким солнечным ребенком раньше был монстр, сидящий напротив, стало не по себе. – Нет. Он всегда был таким. Уже в тот момент, когда мы познакомились. Тогда он….»
– О чем задумались, доктор? – с интересом спросил мужчина.
– Ни о чем, – тут же ответил оппонент и направил свой взгляд на мигающую панель на столе. – Вам входящий с того мира.
– Забавно, как «старый мир», звонит «новому миру», верно, доктор? Будто бы прошлое не может смириться с будущем, а грядущее будущее не может отпустить прошлое. Два временных противостояния. Ладно, АДДА, соедини меня с тем миром.
Хорошо, создатель.
Свет, и без того приглушенный в комнате, окончательно потух, и единственным источником освещения стал высветившийся голограммный экран, на котором появилось строгое женское лицо.
– Добрый вечер, мадам.
На мгновение ужас отразился на сосредоточенном лице женщины, но она быстро взяла себя в руки и ответила:
– Сейчас утро, профессор Норт.
– Я бы предпочел, чтобы вы обращались ко мне в более почтительной форме.
Долгое гнетущее молчание и наэлектризованный напряжением воздух портил весь настрой у обеих сторон.
Но все же глава «Старого мира» предпочла не обострять ситуацию:
– Хорошо, профессор Ян.
– Отлично, мисс Шефлер. Позвольте спросить, чем вас так смущает моя фамилия?
– Она принадлежит великому человеку, который изменил мир к лучшему, – без промедления ответила женщина, хищно сверкнув глазами за оправой очков.
– «Великому человеку»? Вы думаете, что утаить от мира такие важные знания, как перемещение сознания человека вне тела – это нечто великое и достойное?
– Вы не должны были узнать об этом. Никто не должен был….
– Но так сложилось, что именно я узнал. Именно меня приняли в их семью, и именно я наткнулся на старые рукописные материалы Яна. Именно я – создал систему.
– Об этом мы и хотели поговорить с вами.
– Ну что ж, я внимательно вас выслушаю, мадам.
Незаметно для всех, Норт Ян нажал на кнопку, спрятанную в кармане пиджака, и повольяжней расстелился в кресле, закинув ногу на ногу, мысленно подсчитывая минуты до того, как в кабинет на экране ворвутся его люди и расстреляют ненавистную женщину, вместе с остальными членами «Старого мира».
«Как удачно вы со мной связались. – Он позволил бы себе хищный оскал, если бы у него были губы и рот. – Ничего личного. Мир должен идти к будущему, а вы тянете его назад».
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
Натан стоял посреди комнаты, и с непониманием смотрел на девушку, что мирно спала за столом. Противогаза на ней, впрочем, как и на нем, не было, поэтому он смог получше рассмотреть правильные черты лица.
– Где я? – осторожно спросил у нее мальчик, но та лишь поморщилась, не удосужившись ответить.
Немного оглядев небольшую светлую комнату, Натан тихонько вышел, чтобы не разбудить девушку, и поплелся невидящим взглядом по узкому коридору вперед. Но куда именно он идет, мальчик не знал.
Первый поворот. Второй поворот. И ни одной живой души.
Ноги устали. Голова билась раскаленный колоколом, прожигая глаза. Было невыносимо душно. И пройдя пять поворотов, он осознал, что у него болит живот. Слишком сильно, чтобы это было последствием от голода.
Задрав футболку, Натан с удивлением обнаружил окровавленные бинты.
«Откуда у меня….», – Он не успел закончить мысль, так как резкая вспышка боли и образов пронеслись перед глазами.
Башня. «Новый мир». «Старый мир». Резолюционный теракт. Серена. Алиса. Риса живая. Риса под обломками. Тела, тела, тела. Много тел. Мужчина-киборг. Рука, торчащая из живота. Боль, боль, боль. Пустота.
Система.
Вас ввели в систему «Нового мира».
Женский механический голос – вот что было последним его воспоминанием.
Натан упал на пол, прямо посреди коридора, когда кто-то позвал его. Он взялся за голову, чтобы не потерять связь с реальностью.
– Что это значит?
Чужие руки подхватили его и резко подняли с пола, поставив на ноги. Но мальчик не устоял, а потому покачнулся и оперся о чужую руку.
– Это значит, что ты жестко влип, пацан. И теперь мне нести за твою жизнь ответственность. Вот беда. – Тон девушки был раздраженный и до боли знакомый.
– Что?
Повернувшись лицом к говорившей, мальчик застыл, смотря на девушку с цветными волосами, разноцветными глазами, и механической левой частью тела, он признал в ней Серену. Девушку-киборга, которая ему помогла. И судя по всему, помогла не раз.
На ней тоже не было противогаза. Вместо него были хороши видны глаза: левый – кроваво-коричневого цвета, правый – серо-голубого. Такое сочетание ровно противоположной цветовой гаммы вводило в замешательство.
Хотя ему ли, Натану, говорить о замешательстве?
– Где мы? Я не понимаю.
– Ты в центре «Старого мира». Это наша главная база. И теперь ты – ее член, поздравляю. А теперь пойдем-ка, тебя надо снова зашить, рана открылась.
– Что значит «член организации»? – немного испуганно спросил мальчик, неосознанно пытаясь дотронуться до ноющего живота.
– То и значит. Потом объясню. Просто пойдем. Я тебя не для того спасала, чтобы ты сдох от открывшейся раны.
– Да ничего страшного.
– Ты псих? У тебя дырка в животе. Доктор восстановил некоторые органы и добавил костной и обычной ткани, но шанс, что все содержимое выпадет, все еще присутствует.
Сглотнув и представив ярко расписанные образы, Натан активно замотал головой, соглашаясь с Сереной, и вместе они аккуратно поплелись обратно.
Мальчик честно молчал, пытаясь переварить мозгом услышанное. Оно усваивалось довольно плохо, так как вопросов было больше чем ответов. К примеру: «как он попал сюда?», «что случилось с тем киборгом?», «что будет дальше?», «сколько вообще прошло времени?»
Будто услышав поток его вопросов, Серена нарушила тишину:
– Кстати, ты проспал неделю. За это время много всего произошло.
– Неделю?! – удивленно спросила Натан, с ужасом думая о том, что будет с ним дальше.
– Именно. Когда тот чувак на первом этаже почти убил тебя, я увидела и посчитала честным спасти тебя. Все-таки я уже спасла тебя два раза. И не спасти третий раз твою удачливую задницу было бы огромной тупостью. Вот я и решила взять тебя с собой. Хотя, признаться, Алиса была не в восторге. Как и начальство. Но что поделать? Ты был похож на избитого умирающего котенка. Откровенно говоря, жалость победила.
Натан недовольно нахмурился от осознания, что его сравнивают с бесполезным животным. Но в то же время ощутил огромную благодарность к Серене. За то, что не бросила его умирать в том здании.
– И что дальше? – Решившись, спросил мальчик.
На что получил простой и безжалостный ответ от девушки:
– Ничего. Ты теперь входишь в базу нашей организации. Так что жизнь твоя с этого момента будет вечно висеть на волоске от смерти. О, и можешь не рассчитывать на встречу с родителями.
«Я не вернусь домой». – Эта мысль была логичной и самой собой разумеющейся.
– И имя тебе уже другое сделали. Как и номер.
– Какой номер? Какое имя? – повторил мальчик, немного запутавшись в собственном шаге.
– Теперь ты – Нэт. Твой номер четырнадцатый. О, заходи.
Натан хотел спросить к чему вся эта возня с именем и номерами, но закрыл рот, когда увидел разъяренную девушку с двумя хвостиками. Она стояла напротив двери, уперев руки в бока и деловито смотря на Натана свысока, а на Серену снизу.
Да, Серена была высокой. Это мальчик заметил лишь сейчас.
– Сбежать пытался? Не надейся. Здесь такая охранная система, что ни одной живой душе не зайти, ни выйти из базы. Так что даже не думай, сопляк. – Тон Алисы был еще недовольней, нежели у Серены.
Сразу было понятно, что девушке мальчик не нравился с самого начала. А сейчас, когда они заперты вместе на базе, Натан всерьез задумался о том, что уже успел обзавестись врагами.
– Прекрати. Он проснулся и ничего не понял. Не его вина, что ты дрыхла, когда он пришел в себя.
Алиса слегка покраснела, нахмурилась и, скрестив руки на груди, прошла к выходу из комнаты:
– Сейчас вернусь. Позову только Итана.
Захлопнув слишком громко, чем следовало, дверь, девушка покинула помещение.
– Не обращай на нее внимание. Она просто гордая дурочка. Ложись. – Серена помогла Натану прилечь.
Тот справился с этой задачей, хоть и ощущал, что комната уже понемногу начала плыть перед глазами.
– Кстати, ты альбинос? – спросила девушка, указав на глаза мальчика.
«Блин», – Натан тут же напрягся, готовясь к чередам насмешок.
Но их не последовало.
Вместо этого девушка скрестила руки на груди, со вздохом спросив:
– Это у тебя фишка такая, молчать, когда задают вопросы? Это раздражает, знаешь ли. Игнор – это то, что я ненавижу почти так же сильно, как и Джеймса Фостера. А Джеймса я ненавижу до боли в глазу, даже не сомневайся.
В подтверждение последних слов девушки, ее левый глаз загорелся ярким красным светом, что выглядело без противогаза довольно жутко.
«Ее настроение так быстро меняется», – подумалось уставшему ребенку, наблюдающему за раздраженной девушкой-киборгом.
Действительно, только что Серена была учтивой и вежливой, а через секунду ее отношение полностью изменилось, сменившись на гнев.
– Да, я альбинос. И что с того?
Красный огонек в глазу потух, и она ответила мальчишке, равнодушно махнув плечами:
– Да ничего. Просто интересно. Никогда не видела до этого альбиноса.
– А я никогда не видел до этого киборга.
– Я рад, что вы удовлетворили любопытство друг друга, – раздался неожиданно мужской голос за спиной Серены, – но я попрошу тебя удалиться, мне необходимо заново залатать рану Нэта.
Натан хотел было возмутиться и сказать, что его зовут не так, но силы неожиданно его покинули.
Усталость давала о себе знать.
– К тому же, его сознания коснулась Система. Это может вызвать повышенную утомляемость и раздражимость. Поэтому лучше оставить нас наедине.
Серена не стала спорить с доктором. Молча вышла, за руку утаскивая из комнаты за собой Алису.
Стоя уже в коридоре, Алиса ощутила, как Серена слишком сильно сжимает ее руку. Поэтому зашипев, девушка язвительно проговорила с укором в голосе:
– Сереночка, а можно не так сильно? Просто боюсь, что рука мне еще пригодиться.
– Извини. – Девушка отпустила руку товарища и слегка прошлась по коридору вперед. – Не знаешь, через сколько они закончат с тем мудаком разговаривать?
– Полегче, он так-то наш главный враг. А ты отзываешься о нем, как о мошке. Он придумал Систему….
– Мне плевать на Систему. Этот мудак забрал Фостера, когда тот был почти у меня в руках. Еще и натравил на нас своего киборга. – Девушка от досады сжала зубы, врезав по стене левым кулаком.
С такой силой, что на стене остался след от кулака.
Алиса немного дернулась от такого резкого движения девушки-киборга. Хоть они и работали в одном отделе, но Серена мало с кем взаимодействовала, не считая начальства.
«На кой черт она пацана спасла?» – спрашивала снова и снова у себя Алиса, не решаясь спросить у Серены напрямую.
– Слушай, я тоже не особо горю желанием стоять тут с тобой и покорно ждать результаты переговоров с «Новым миром». Но ты должна себя лучше контролировать. А не то все закончиться тем, что ты разнесешь тут все стены. И Шефу это не понравится.
– Я знаю. – Тяжелый смиренный вздох вырвался из грудной клетки девушки, и она осела на пол, прямо посередине коридора. – Просто. Он, правда, мне нужен.
– Фостер нужен всем. В том числе и создателю системы. – Девушка с хвостиками смахнула с лица надоедливые пряди, что лезли в глаза, и прошлась вперед, вставая напротив небольшого окна, выходящего на заднюю часть здания.
Повисла тишина. Каждая девушка думала о своем, полностью погружаясь на длительное время в омут воспоминаний и мыслей.
Серена вспоминала прошлое и все то, что необходимо будет сделать в будущем.
А Алиса думала о том, как их цивилизация докатилась до такого: слушаться диктатора, который сливает в СМИ ложь за ложью, чтобы выставить себя добродетелем, который спасет этот мир.
«Мир уже не спасти. Он такой, какой есть. Нам остается лишь приспособиться и попробовать поменять его еще раз». – Девушка искренне верила в это, считая, что будет до последнего стоять за свои идеалы.
Время текло сквозь пальцы. День близился к закату. Прекрасного грязно-голубого неба, заполненного вечными машинными отходами, касались первые оранжевые лучи заходящего солнца.
Алиса прижала руки к груди, ощущая тревогу и волнение.
Серена увидела этот знакомый жест и взволнованное выражение лица товарища:
– Что-то не так?
Алиса помотала головой, смотря на небо:
– Ничего. Думаю, ничего. Просто ощущение неприятное.
– Хм. – Девушка поднялась с пола, и посмотрела в окно.
На первый взгляд ничего нового. Обычное небо. Обычный закат. Обычный защитный воздушный купол.
– Стоп. Что-то в небе. – Серена приблизила при помощи левого глаза небосвод. – Что-то темное. Не могу разглядеть.
– Ч-что? Они же не могли найти базу, да? – Алиса сжала руки в замок, чтобы немного успокоить дрожь.
База «Старого мира» была одной из самых надежных и технологичных в мире. И вариант, что кто-то мог взломать их защиту и пробраться на территорию не предвещал ничего хорошего.
– Если они могли перехватить сигнал, то у нас проблемы. – Серена еще раз попыталась приблизить вид небосвода, но из-за недостаточно сильной функции оптики у нее это не получалось.
– Нам нужно предупредить всех. Сможешь связаться с центром? – Алиса наконец отвела взгляд от тревожного неба и посмотрела на девушку-киборга.
– Конечно. Но вот загвоздка…. – Серена показала на свою неработающую панель на руке. – Сигнала нет.
– Черт. – Алиса прикусила ноготь на большом пальце, чтобы привести себя в чувство.
Ведь с самого детства база была их крепостью, их домом. А теперь кто-то чужой мог вломиться в их дом.
И ни одну из девушек такое развитие событий не устраивало.
– Ладно. Тогда идем за Нэтом и доком…. – Серена собралась кинуться в путь, но Алиса взяла ее за руку, покачав головой.
– Нет. Не успеем, если не разделимся. Ты летаешь, я нет. Ты быстрее доберешься до центра, чтобы оповестить всех быть наготове. А я заберу пацана и Итана. Все равно в этой части сейчас никого быть не должно.
С секунды девушка-киборг колебалась, не решаясь соглашаться. Хотя озвученное товарищем было более чем разумно. Но оставлять их втроем здесь, в пустой части здания, без охранных постов, было не самой хорошей идеей.
Мельком посмотрев на небо, девушка в ужасе распахнула цветные глаза:
– Думаю, что нет нужды оповещать всех.
Алиса перевела взгляд туда же. И увидела, как на багровом небе появились сотни летающих правительских военных кораблей.
– Откуда они все здесь? – немного с неверием спросила Алиса, на автомате дотрагиваясь до своего оружия.
– Не знаю, но они явно решили от нас и мокрого места не оставлять. – Серена первая очнулась от транса, собираясь и отдавая команду. – Держимся вместе. Идем за Нэтом и Итаном. Затем спускаемся в подвальную часть и продвигаемся к центру, а оттуда….
– А оттуда решим, да? – Видя, как замялась Серена, подхватила Алиса.
– Да, придется смотреть по факту. Исходя из обстановки.
– Думаешь их к тому моменту….
– Я думаю, что мы теряем время. Идем.
И они побежали в сторону двери, за которыми их ждали доктор и спящий мальчик.
А время неумолимо текло.
И каждый шаг приближал их к гибели.
Забежав в комнату, в которой по идее должен был мирно спать Нэт, обе девушки столкнулись с двумя проблемами. Первая заключалась в том, что ни Итана, ни Нэта в комнате не было. А вторая в взрывах, свидетельствующих о том, что защитная система не продержится и минуты под таким напором.
– Куда они делись?! – Неверие и волнение отчетливо проскальзывали в голосе Алисы, которое было адресовано больше Итану, нежели мальчишке.
Серена не ответила, лишь просканировала помещение на наличие в нем живых организмов. Результат был отрицательным.
– Ты слышишь? Куда они могли деться?!
– Тише.
Нахмурившись девушка быстро прошлась по пустому помещению, незаметно для Алисы включив экстренный режим боевой готовности на своей руке.
– Хм-м. Вот тут есть след. – Серена указала на пол, возле выхода, на котором красовался красный след крови. – Хочу предположить, что мы разминулись. Но логически понимаю, что, скорее всего, либо их похитили, либо Итан забрал пацана.
– Зачем? – Алиса не совсем понимала, что происходит и куда делись двое людей, которые находились все время в помещении, но для спокойствия достала свое оружие.
– Этого с точностью сказать не могу. Возможно, что кто-то играет не на нашей стороне.
– Намекаешь на Итана? Ерунда. Он точно не мог сделать ничего плохого. Если кто и кажется подозрительным, так это малец.
– Ему просто не повезло. Как и нам в свое время. – Серена понимала, что нужно действовать, ведь на кону их жизни.
– Думаешь? – Девушка с хвостиками хмыкнула.
Но в ужасе округлила глаза, когда услышала оповещение, звучащее на всю округу:
– ВНИМАНИЕ. ПО БАЗЕ «СТАРЫЙ МИР» БУДЕТ ОТКРЫТ ОГОНЬ. ВНИМАНИЕ….
Тень страха всего на секунду промелькнула на лицах. Но они были готовы. Каждый член организации понимал, что их жизни висят на тонкой неведомой нити, которая способна оборвать их существование в любой момент.
– Пойдем. Надо найти их. – Серена прервала тишину, активно выходя из комнаты и идя в единственном возможном направлении.
Туда, где виден след из небольших капель крови ребенка.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
Приветствую вас снова в системе.
Решили пройти аутентификацию?
Натан снова промолчал, предпочитая, чтобы все закончилось само собой.
Но этот бесконечный цикличный ад вопросов все не кончался. Система не желала его отпускать. И он не знал почему.
После аутентификации вы сможете стать частью «Нового мира».
Позвольте узнать, почему вы упрямитесь?
Вновь тишина.
Натана откровенно начал раздражать этот механический женский голос. А учитывая, что он сейчас находился без сознания, эта программная леди бесила паренька вдвойне. Если не втройне.
Вы упрямы.
– Верни меня в мой мир.
Зачем?
Этот вопрос вогнал мальчика в ступор.
– Что значит «зачем»? Я хочу очнуться!
Вы осознаете, что можете погибнуть, вернувшись в свой мир?
– Чушь. Я сейчас в безопасности.
Безопасность – лишь иллюзия в мире, где все пропитано уязвимостью и слабостью.
– Да все равно мне до твоей философии. Верни меня!
Боюсь, что вы не до конца понимаете, чем грозит возвращение. Создатель сотрет базу «Старого мира», сравняв с землей. Шансы, что вы выживете, равны трем процентам.
– Да плевать мне! Я не стану входить в какую-то фигню. Верни!
Это ваше окончательное решение?
– Да! Наконец-то.
Очень жаль. Вы мне понравились. У вас необычный код сознания.
– Да, да. Поскорее. – Натан даже не хотел слушать, что скажет ему программа.
Ненадолго возникла тишина.
Белое пространство сознания, вперемешку с вакуумной тишью создавало не самые уютные образы.
Отлично. Если выживете, я с удовольствием введу ваше сознание в систему.
Дам совет.
Бегите, когда проснетесь.
Удачи.
Звучало даже жутко. Но Натан не растерялся, полностью готовый ко всему, когда проснется.
Вспышка света.
Глаза привыкли к реальности. И когда фокус стал четким, Натан увидел перед собой тело доктора, которое обмякло. А сам Натан лежал рядом с ним на полу, в каком-то темном помещении. И ощущал лишь усталость и боль в области живота.
Вокруг был туман, и мальчик не был уверен, помутилось ли у него в глазах, или же это был какой-то дым. Вдали были слышны крики и стрельба, что не предвещали для ребенка ничего хорошего.
Крики нарастали. Звуки становились все смешанней и непонятней. Периодически помещение тряслось от взрывов, доносившихся сверху.
Аккуратно встав, мальчик понял, что находился в подземном или подвальном помещении базы. А когда пули просвистели у него над головой, он все же решил воспользоваться советом Системы.
И побежал.
Туда, где было наиболее тихо.
Но даже в темноте могут прятаться монстры.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
Слишком.
Все это было слишком.
Когда раздались выстрелы, они даже не заметили, с какой точностью и быстротой их крепость, называемая не так давно домом, пала, заливая багровой кровью друзей и сотоварищей полы и стены, буквально пропитывая насквозь базу «Старый мир» дыханием смерти.
«Слишком».
На такой короткой фразе две девушки сошлись, когда их настигли бомбы, выпущенные правительскими кораблями с подачи организации «Новый мир».
Чересчур быстро и неожиданно их дом превратился в убитые останки чего-то непередаваемого, произвольного. Чего-то воистину бесформенного и вечного.
В тот же вечер, когда «Старый мир» был повержен, по новостям радостно передавали свежие вести о падении одной из главных преступных организаций.
Мальчик в это время шел вдоль ночных улиц, плохо понимая, куда именно и зачем он идет. Просто шел, аккуратно ступая по выложенной пластмассам проулку.
Мимо проезжали машины. Шли люди. И среди бесчисленного потока людей Натан видел лишь огни ночного города, сверкающими яркими неонами в вечной полутьме.
Красиво, потому что выглядит завораживающе. Страшно, потому что во тьме человек способен на многое.
Он никого не смог найти. Ни Алису, ни Серену. Ни кого бы то ни было еще. Всю дорогу до города он шел в полуосознанном состоянии. В голове то и дело вспыхивали голоса, крики, взрывы и шумы, которые мальчик запомнил. А помнил он многое: взрыв в башне смешанный с взрывами на базе. Страх, гонимый ощущением от падения и от осознания, что тебя могут в любую секунду расстрелять военные. Просто взять и оборвать твою жизнь, ведь ни для кого не имело значение, что с тобой будет, потому что был приказ.
А «приказ» – это то, что люди привыкли ставить выше человеческой морали.
Под яркими образами мальчик не заметил, как оказался напротив небольшого магазинчика техники. Там, в черноте магазина, ярко светились ряды гигантских голограммных панелей, на которых передавали шокирующие кадры с места взрывов. Звука не было слышно, но Натан знал, что они преподносят все в максимально негативном ключе для «Старого мира».
Непроизвольно, измазанный грязью и измотанный мальчик, начал вслух проговаривать слова репортера, которые хорошо въелись в сознание ребенка:
– Большинство выживших отступников закона удалось задержать, но некоторым удалось сбежать. Среди сбежавших счастливчиков оказалась Серенити Коул. Девятого июня девушка-киборг устроила настоящую резню в башне «Новый мир»….
– Брехня. – Прервал чей-то недовольный мужской глубокий голос сзади.
Натан развернулся к незнакомцу без особого интереса во взгляде.
Перед ним предстал высокий мужчина в длинном светлом пальто. Лицо закрывала шляпа, которую сейчас мало кто носил. Да и в целом мужчина одет был не по моде. Но что особенно выделялось – он был без маски.
– Ваша маска? – зачем-то спросил мальчик, все так же равнодушно разглядывая незнакомца.
– Предпочитаю дышать естественным воздухом, каким бы ужасным он не был, – охотно ответил мужчина.
– Не боитесь отходов?
Мужчина усмехнулся, позволив себе протянуть руку и потрепать мальчика по голове. Натан был слишком уставшим, чтобы как-то возмутиться.
– Что меня и убьет в этой жизни, так это точно не химические отходы. Ты Нэт, верно?
Последние слова заставили мальчика насторожиться и со всей возможной серьезностью ответить:
– Нет. Вы обознались.
Только Натан развернулся, чтобы поспешно скрыться из поля зрения незнакомого подозрительного мужчины, как тот вцепился в его руку, произнося, с ухмылкой кивая в сторону патруля:
– Лучше, чтобы ты пошел со мной, а не с теми парнями.
– Кто вы? – Усталость постепенно сменялась на напряжение, и Натан позволил себе аккуратный взгляд на патрулирующих людей.
Те были одеты в сенсорные очки, сканирующие прохожих с завидной скоростью. Еще немного и они найдут Натана.
– Не тушуйся парень. Я тебе ничего не сделаю. Серена уничтожит меня, если узнает, что я разрешил тебе попасть в руки правительства.
– Она жива? – Глаза Натана удивленно распахнулись, неверяще впившись в мужчину взглядом полным надежды.
– А я о чем. Она и несколько человек из твоей организации….
– Это не моя организация. – Резче, чем планировалось, ответил мальчишка, поглядывая на патрулирующих людей.
– Как скажешь. – Незнакомец поднял руки вверх, выражая тем самым полное отсутствие принуждения по отношению к ребенку. – Мы пойдем или ты хочешь пообщаться с ними?
– Не хочу. – Насупившись, ответил мальчик, все еще поглядывая то на незнакомца, то на патруль. – Из какой вы говорите организации?
– Быстро соображаешь. Я член «Зайцев».
Натан нахмурился, пытаясь максимально припомнить организацию с подобным названием. Но, как на зло ничего не всплывало в памяти, и то ли тому была виной усталость от пережитых событий, то ли он вообще ничего не знал о «Зайцах».
Видя потуги паренька, мужчина лишь с улыбкой произнес:
– Навряд ли ты что-то слышал о нас. Мы обычно действуем в темное время суток и не оставляем следов. Но не об этом сейчас. Пойдем. Быстро.
Без согласия схватив мальчика за запястье, незнакомец потянул его в гущу толпы, которая активно образовалась на пешеходном переходе.
– Эй! – Закричал Натан, немного хмурясь от излишне крепкой хватки.
– Оставь возмущения на потом. И не оглядывайся, – проговорил мужчина, утягивая за собой ребенка, как только светофор загорелся неоновым зеленым светом.
Они находились в центральной части города, поэтому даже в столь поздний час народу было более чем достаточно. Они без труда затерялись в толпе, перейдя длинную дорогу. Патрулирующие отстали, переключив свое внимание на другую часть улицы.
Лишь когда они прошли около десяти минут по улице, и завернули в темный проулок, где ничего не было видно, мужчина, наконец, отпустил руку Натана, представившись:
– Можешь звать меня Морган. А теперь пойдем.
Мужчина указал на канализационный люк.
– Я туда не полезу, – прямо сказал Натан, с ужасом представив, насколько там ужасный запах.
– Странно. Мне Серена говорила, что ты послушный мальчик.
– Она ничего обо мне не знает. Я даже и часа спокойно не пробыл в сознании в их организации, как на «Старый мир» напали.
– Вот оно как. В любом случае тебе придется туда залезть, хочешь ты того или нет.
– Ваша база находится там?
– Что ты, нет, конечно. Просто безопасней будет передвигаться под землей.
– Может, мы можем….
– Не можем. – Тон Моргана стал жестким и грубым, словно сталь. – Оглянись.
Последовав указанию мужчины, мальчик заметил в ближайшем освященном клочке улицы собравшихся двух патрулирующих, которые кого-то опрашивали.
– Таких патрулей около ста по всему городу. И каждый ищет выживших людей «Старого мира». Можешь отказаться от моей помощи, конечно, и пойти посмотреть, что предложат тебе те дяденьки. Но уверяю, что долго в живых ты не останешься.
Сглотнув и представив, на какие именно пытки способно правительство вместе с «Новым миром» Натан поежился, покорно последовав к люку.
– Сообразительный. Это хорошо.
Оттащив довольно массивный белый люк в сторону, Морган вытащил из кармана две маски, которые при раскрытии напоминали заячьи мордочки.
– Это зачем? – Видя, как ему протягивают белую маску, с красными глазами, Натан неуверенно смотрит на мужчину, не решаясь брать вещь в руки.
– Под землей хоть и меньше патрулей, но больше камер. Датчики реагируют на любое движение, поэтому нас быстро обнаружат и запишут. И лучше, чтобы лиц не было видно.
– Ладно. Так. Подождите. Что значит «меньше патрулей»? – Надевая маску, было видно, как Натан немного нервничает и его руки слегка трясутся.
– То и значит. Так что не зевай. Погнали.
И без лишних вопросов Морган исчез в люке за считанные секунды. Оставляя Натана одного в темноте проулка.
Ночь. Вдалеке слышны полицейские сирены, вперемешку с шумом улиц. Дует легкий ветер, который перемещает запах грязи и пыли.
Еще раз оглянувшись по сторонам и посмотрев на гигантскую луну, плохо видимую за слоями загрязнений в атмосфере, Натан подходит к люку и начинает активный спуск вниз.
Веря, что он делает правильный выбор.
Но с момента, как он попал в башню, его жизнь колоссально видоизменилась. И понятие о «правильности» слегка подстерлось. Так же, как и понятие того, что происходит. Мальчику вообще казалось, что с момента, как он оставил Рису одну, в его жизни не было ни одной спокойной минуты. Будто бы эта была карма за непослушание. И ему хотелось в это верить, но факт того, что даже останься он на двухсотом этаже с подругой и остальными, башню все равно взорвали бы, оставался фактом. Неприятным и страшным. Ведь если бы не Серена, то Натана сейчас здесь не было.
На последних железных ступенях, когда мальчишка чересчур увлекся раздумьями, его нога соскользнула, и он громко приземлился на пятую точку.
– Ты как? Не сильно ушибся? – Морган подлетел к ребенку, намереваясь помочь тому подняться.
– Порядок, – ответил Натан, проигнорировав протянутую ему руку, и деловито встал сам, отряхивая итак запачканные грязью штаны.
– Упрямый мальчишка. – Мужчина усмехнулся и указал вперед. – Нам туда. Пойдем быстро и желательно тихо. Идешь за мной шаг в шаг. Понял?
Натан молча кивнул.
И они двинулись вперед. Все время каждый из них молчал. Морган периодически останавливался, чтобы пропустить на очередном повороте патрули. На их благо, здесь было не так уж много правительских отрядов. За все время пути они наткнулись лишь на шестеро патрулей.
– Отлично, Нэт. Ведешь себя, словно мышка. Не будь ты членом «Старого мира» предложил бы тебе вступить в ряды «Зайцев». Скрытные парни нам не помешали бы.
– Больно надо. – Тихо пробубнил мальчик, однако похвала ему явно льстила. – Почему именно зайцы? Почему не те же мыши?
– Хм. – Морган задумался, на некоторое время предоставив мальчика самому себе.
Натан было подумал, что мужчина не станет отвечать на его вопрос, а потому осмотрел еще раз одинаковый со всех сторон канализационный путь, отделанный светлым пластиком с неоновой подсветкой. С виду тоннель выглядел прилично, но на деле множество воды и отходов портили все впечатление. Увидав в воде что-то темное и бурлящее мальчик сказал спасибо маске, что сейчас так кстати защищала Натана от тошнотворного запаха.
– Насколько помню, дело было в основательнице. Она обожала зайцев. И когда решила открыть базу, завела кучу заячьих пород. Ей богу, эта женщина хотела устроить настоящий рай для зайцев. – Морган немного посмеялся от теплых воспоминаний.
– Так почему не устроила? – непонимающе спросил мальчик, с интересом слушая собеседника.
За черной заячьей маской невозможно прочесть человеческих эмоций, но Натану это все же удалось. Было видно, что от вопроса ребенка плечи мужчины поникли, и сам голос стал сухим и тихим.
– Случился «Новый мир». Около тридцати лет назад к власти пришли они, совершив настоящую технологическую революцию. Поначалу все верили в улучшения. Мне тогда было не больше пятнадцати. Я пришел по объявлению о присмотрах за зайцами к основательнице, и на удивление эта светлая женщина приняла меня с распростертыми объятиями. Смутно помню, но это были счастливые времена. Жаль, что недолгие.
