Kitabı oku: «В прятки с судьбой», sayfa 22
– Да-да, конечно, – не возражал он.
И снова под конвоем младшего хранителя я вернулась в комнату. Тут же закрыла за собой дверь.
– Кристина? – удивилась Мила. – Ты так быстро? А я вот все читаю. Спасибо за ужин, но пока все некогда. Представляешь, – она спешно перелистывала страницы, – я тут такое выяснила! Оказывается, Великий Дракон не покидал наш мир, его погрузили в вечный сон другие боги. Вроде как он хотел царствовать над людьми, а ему не позволили. Даже вот мощь его разделили на две половины: Ночи и Дня. Как-то странно, правда? Зачем это вообще было скрывать?
– Странно – это еще мягко говоря, – я совсем уже запуталась. – Слушай, я сейчас пойду общаться с местным предводителем. Оказывается, это не Эгнум. А Лаффин сбежал, так что ему ничего не грозит, – я распахнула шкаф, рассматривая платья. – Но вообще мне очень не по себе. Я вот чего спросить у тебя срочно хотела, – я обернулась к подруге, – ты говорила, что моя магия после того всплеска теперь очень слаба. То есть я вообще пока никак не могу ее применить, даже если очень, вот прямо позарез понадобится?
– Теоретически никак. Магия должна сначала восстановиться. Хотя в Драконах я не очень разбираюсь, все-таки это уникальные сущности. А что? Ты боишься, что придется здесь защищаться?
– Мало ли, – хмуро пробормотала я. – Я надеялась, что ты хоть подскажешь, как в случае чего магию использовать, для того и забежала сейчас. Но с моей сущностью как всегда что-то да не так, – я вздохнула.
– Кстати, о великой магии, – спохватилась Миламира. – Помнишь, я говорила, что чувствую ее тут?
– Ну. Что это вроде как остаточная сила Великого Дракона.
– А вот и нет! Оказывается, я ощутила мощнейшую иллюзию!
– То есть? – насторожилась я. – Что тут скрывают?
– Тут – ничего. Сокрытое там, – Мила указала на окно. – Думаю, из всех здесь Митринский лес видим только мы. Для остальных он скрыт иллюзорной завесой. Наверное, чтобы лишний раз не пугать.
– Я уже жду не дождусь того момента, когда явится сама эта старушка-интриганка Митрина и нормально все объяснит, – пробурчала я, переодеваясь в другое платье. – Ладно, я на переговоры с местным начальством. Удачи мне в этом. Ну а тебе удачи в поиске истины.
Мила лишь рассеянно кивнула, вновь углубившись в чтение.
К предводителю хранителей меня провожал сам Эгнум. Мы миновали арочные коридоры, а я все поражалась царящей здесь роскоши. Причем, явно все это великолепие не с древних времен сохранилось. Меня так и подмывало спросить, откуда столь щедрое финансирование у вроде как отшельников, но все же хватило ума держать язык за зубами.
По пути Эгнум высокопарно рассказывал историю обители. Мол, когда Великий Дракон покинул мир людей, самые верные его маги основали этот храм в память о божестве. Фактически хранитель озвучивал общепринятую историю. Лаффин, конечно, говорил, что тут тоже знания подменились, но все равно мне казалось странным, что местные служители не в курсе истинного положения вещей. Да и, получается, если изначально этот Великий Дракон был явно не особо добрым, то и его поклонники, наверное, подобрались под стать своему кумиру. В общем, чем дальше, тем большая каша у меня в голове образовывалась.
Мы пришли к высоченным арочным дверям, на вид ужасно тяжеленным, но Эгнум открыл одну створку с легкостью:
– Прошу, Кристина, проходите, вас ждут.
– А вы не пойдете?
– Нет, что вы, господин хочет поговорить с вами наедине касательно вашего возвращения домой. Наверное, речь пойдет о чем-то личном.
– А откуда этот ваш господин может знать что-то личное обо мне? – я насторожилась еще больше.
– Он всеведущ, – пафосно ответил Эгнум. Только что не воздел руки к небу и не бухнулся на колени.
Вздохнув, собираясь решимостью, я все же сделала шаг вперед. Вопреки ожиданиям створка двери за моей спиной не захлопнулась и злодейского смеха не послышалось. Может, у меня вправду уже просто паранойя и на самом деле все тут милые и добрые?
Прямо от входа вела широкая лестница. Круговая, она проходила как балюстрада по всему периметру гигантского сумрачного зала, постепенно опускаясь. Я сначала решила, что это просто причуда местных архитекторов, но стоило пройти чуть дальше, как в свете факелов вырисовалась внизу внушительных размеров каменная статуя – свернувшийся спящий дракон. Я даже на мгновение остановилась. Ну вот что-то он ужасно мне напоминал! Причем, нечто такое, что я видела совсем недавно. Так и не вспомнив, что именно, я пошла дальше.
Царила полнейшая тишина, мои шаги отдавались гулко, их даже эхо подхватывало. И казалось, что тут кроме меня и нет никого. Но, наверное, главный хранитель был где-то внизу в самом зале. Да и не станет же мне этот предводитель еще на подходе орать приветственные речи. Оставалось лишь идти дальше.
Стоило спуститься чуть ниже, как получилось разглядеть примечательную деталь. В самом центре статуи просматривался небольшой светящийся камень, дракон будто бы вокруг него и свернулся. Да и казалось, что сам этот камень словно пульсирует. Выглядел загадочно и, чего уж там, немного жутковато.
Наконец, ступени закончились. В зале факелы были на подставках лишь у самой статуи, остальное пространство терялось в сумраке. И что-то никто пока не рвался меня встречать. Ну и где же их неведомый предводитель? Может, пока и не пришел даже?
Я неспешно обошла каменного дракона. Все-таки вблизи вид был не столь шикарный и величественный, чем с возвышения. Даже больше – казалось, что это просто кусок скалы причудливой формы. В конец обнаглев, я решила взять один из факелов и исследовать зал, но тут вдруг прямо за моей спиной раздался голос:
– Ну как, впечатляет?
Я инстинктивно шарахнулась в сторону, из-за чего налетела на статую, пребольно ударившись локтем. Но физическая боль меня сейчас мало волновала. Резко всколыхнувшаяся паника схватила за горло и, похоже, весьма красноречиво отразилась на моем лице. Дейвон довольно хмыкнул и, разведя руками, торжественно произнес:
– Добро пожаловать в обитель Великого Дракона, Кристина.
– Что ты здесь делаешь? – как бы мне хотелось, чтобы он мне лишь чудился!
– Много чего. В частности возглавляю последних истинных хранителей, если тебя интересует именно это, – снисходительно пояснил он. – Я все хотел доставить тебя сюда побыстрее, но ты и так, как я смотрю, не стала медлить. У тебя, кажется, много вопросов? – его происходящее явно забавляло. – Что ж, спрашивай.
– Хорошо, спрашиваю. Ты лечиться не пробовал? – я уже боковым зрением оценивала возможные варианты для побега.
Дейвон вздохнул и с укором покачал головой.
– Кристина, Кристина… Ничему тебя жизнь не учит. Я так ждал этого момента, чтобы увидеть твое изумление, все тебе с удовольствием объяснить, а ты…
– Да-да, стабильно тебя разочаровываю, – я осторожно сделала шаг в сторону, но Дейвон тут же схватил меня за локоть:
– Не трать зря силы, – во взгляде открыто читалось злорадное торжество победителя, – тебе отсюда не сбежать. Здесь все подчиняются мне и все знают, какая ты великая драгоценность. Так что все, Кристина, кончились игры в прятки. Теперь ты никуда не денешься, участь предрешена.
– Даже спрашивать не хочу, что твое больное воображение навыдумывало, – зло парировала я, пытаясь вырваться из его хватки, но пока тщетно.
– Не спрашивай, – Дейвону будто бы даже было немного обидно, такой ему момент торжества испортила. – Все равно сама все увидишь. Но до этого нам нужно подождать еще одного зрителя. Что? – он криво усмехнулся. – Не догадываешься кого? Пусть я тогда не смог его убить, но теперь он будет истощен еще больше, ведь весь путь сюда проделывает с помощью магии, чтобы выиграть во времени. Только он даже не догадывается, что уже проиграл. Во всем мне проиграл.
– Ты врешь, – презрительно фыркнула я. – Андар далеко отсюда, он вообще в свой дворец возвращается, так что нечего меня пугать.
– Так а разве я тебя пугаю? – Дейвон наградил невиннейшим взглядом. – Я лишь констатирую факты. Хоть Дракону Ночи и досталось при нашем столкновении, Андар медлить не стал, едва в себя пришел, ринулся на твои поиски. Ну а добрый я подсказал, как и где искать, чтобы долго тут ждать не пришлось. По моему приказу служащая мне мачеха принца поведала ему, что ты направилась в обитель и конкретно объяснила, где эта самая обитель находится. И вот, твой распрекрасный принц уже совсем-совсем близко. Я бы даже восхитился его упорству, но лучше восхищусь его глупости. Хотя он считает, что отсюда ты намерена отправиться в свой мир, наверняка надеется тебя отговорить. И даже не подозревает, что вот-вот окажется в тщательно спланированной ловушке.
Дейвон уже заранее упивался своим торжеством. Ну а у меня от ужаса даже мурашки по коже бежали. Но как так? Лаффин же говорил, что Андар движется в другом направлении, и говорил это искренне! Получается, снова иллюзия Митрины! Но зачем? Чтобы я с полпути не повернула и таки достигла обители?
– Зачем? – тихо спросила я. – Зачем я тебе здесь понадобилась?
– Затем, что я тебя выбрал, Кристина, – Дейвон говорил даже ласково, скользя по моему лицу жадным взглядом. – Как и я, ты наделена магией Великого Дракона, и наш с тобой священный союз все изменит.
– Угу, размечтался, – меня аж передернуло от отвращения. – Я уже замужем.
– А вот и нет, – он ликующе улыбнулся. – К счастью, Андару хватило глупости тебя упустить, и не подкрепленные близостью ваши узы брака разрушились сами собой. Так что ты теперь свободна, да только ненадолго. Для нашей церемонии все уже готово, осталось лишь дождаться Андара. Я хочу, чтобы он все видел, – жарко прошептал Дейвон, наклонившись к моему лицу. – Видел, как ты станешь моей. А потом я просто-напросто его убью.
Самое страшное, в глазах Дейвона не мелькало безумия! Он явно был в твердом уме и ясной памяти! И пусть я совершенно не понимала его мотивов, да и вообще сокрытых причин происходящего, сейчас на первый план выступал панический ужас. И как на этот раз выкручиваться, я даже не представляла.
Глава двадцать пятая
Как говорится, если не можешь изменить ситуацию, просто измени свое отношение к ней. Вот только тот, кто эту мудрость придумывал, явно не оказывался в ситуации подобной моей.
Честно, все казалось бы куда легче, если бы Дейвон был сумасшедшим негодяем. Но, увы, этот негодяй очень даже трезво мыслил. И, похоже, лишь я не попадала под его хладнокровный расчет. Точнее, чувства ко мне. Только это совсем меня не утешало.
Единственное, что я могла, это стараться не паниковать и сдерживать любые эмоции. Надеяться и отчаянно искать выход. Но пока он никак не находился…
Миламира успела исчезнуть, ее не схватили. Хоть это радовало. Ну а я оказалась пленницей в золотой клетке. Роскошные покои, шикарные платья, и при этом всегда взаперти, грядущая безрадостная участь и ненавистный надзиратель. Благо, Дейвон почти все время был занят, но при каждой возможности приходил ко мне. Меня пока спасало только то, что до церемонии он был вынужден более-менее держать дистанцию, ведь не полагалось допустить и малейшего смешения наших магий раньше срока. Так что Дейвон руки не распускал, вел себя очень даже учтиво. Да и я держалась спокойно. А толку от моей панической злости и высказываний, как он мне противен. В лучшую бы сторону это точно ничего бы не изменило. Так что я просто-напросто Дейвона стойко игнорировала.
Так прошло три дня. Три невыносимо долгих дня ожидания. Пусть я изо всех сил надеялась, что Андар не появится, но в глубине души неконтролируемо ждала его. Он ведь казался мне непобедимым. Самым сильным, самым смелым. И я просто представить не могла, что Дейвон сможет его одолеть. Но разум констатировал, что очень даже может. Да и кроме Дракона Дня здесь целая обитель фанатичных сильнейших магов.
Казалось, конец предрешен, но я все равно надеялась на чудо.
Из окна моей спальни как раз открывался вид на Митринский лес. Деревья больше не передвигались, за эти три дня будто бы вообще не изменили своего местоположения. Чудилось, что великая древняя чаща замерла в ожидании чего-то. И я уже мрачно догадывалась, что вмешиваться Митрина явно не собирается. Может, вообще явилась зрелищем полюбоваться. Все-таки эпическая битва Дракона Ночи и Дракона Дня – весьма знаменательное событие.
К вечеру третьего дня небо заволокло тучами, начался ливень, и сразу стало темно, как ночью. Я очень надеялась, что Дейвон сегодня не придет. В воображении вообще заманчиво так рисовалось, что его смыло дождем в бездонную пропасть. Но, увы, вряд ли бы мне так повезло.
Я не стала зажигать свечей. Так и сидела в полумраке у окна, удобно устроившись в кресле и слушая стук капель по стеклу. Незаметно для самой себя я задремала, перед глазами буквально заволокло пеленой тумана, но это была не моя магия. Я свою вообще уже сколько времени не ощущала. Но в этом вполне мог и Дейвон подшаманить.
В странном сновидении я брела сквозь туман, силясь догадаться, что именно происходит. Может, Митрина все же смилостивилась и решила таким образом со мной пообщаться? Но, оказалось, что все же не она.
Сквозь туман проступили два силуэта. Милу и Лаффина я узнала исключительно по голосам.
– Где вы? Вы в порядке? – первым делом спросила я.
– Мы здесь, в обители, – тут же успокоил меня хранитель, – но там, где нас не найдут, не беспокойся. Я ведь не сбегал, я затаился в укромном месте, и Милу успел спасти прежде, чем за ней пришли. Кристина, прости, – голос виновато дрогнул, – я понятия не имел об их истинных планах. Видимо, мой наставник догадывался, потому и отправил меня тебя убить, пока не поздно. Вот от него и избавились, а я получил приказ доставить тебя в обитель. Поверь, если бы я только знал…
– Честно, никаких обид, я все понимаю, – перебила я, а то, похоже, Лаффин был готов каяться еще долго. – Но зато вот происходящее здесь не понимаю совершенно. То им надо было, чтобы я стала Драконом Дня, то теперь устраиваю как и Дракон Ночи. Где вообще логика?
– Мы тоже не знаем всего, но многое выяснили, – спешно ответила Миламира. – Ты нужна была как Дракон Дня, чтобы Дейвон усилил свою магию и убрал Андара. Но, похоже, теперь он рассчитывает и так с ним справиться. А магия Драконов изначально ведь одинаковая, так что для главной цели ты подходишь в любом случае.
– И какая же главная цель? – мрачно поинтересовалась я.
– Они пробудят Великого Дракона, – вздохнул Лаффин. – Свадебная церемония по древним обычаям не только свяжет вас с Дейвоном нерушимыми узами, но на миг объединит ваши магии в одну – ту самую изначальную, принадлежавшую божеству.
– Но ты сильно пока не расстраивайся, – с сочувствием добавила Миламира, – мы ищем какой-нибудь выход.
– Типа чудо? – безрадостно усмехнулась я.
– Это да, – сокрушенно согласился Лаффин. – Чудо нам бы очень пригодилось. Но есть еще надежда, что Митринский лес здесь не зря. Ну и Мила ищет хоть какую-нибудь зацепку в своей книге.
– Я, наконец, разложила страницы по порядку, – с такой радостью сообщила Мила, что даже я не удержалась от улыбки.
А окружающий туман, между тем, уже начал потихоньку рассеиваться.
– Кристина, ты знай, ты не одна, – спешно произнес Лаффин, голос затухал, словно отдалялся, – мы очень постараемся тебя спасти.
Я не успела ответить, туман исчез. Миг темноты, и я резко пришла в себя.
Сон-видение продлился, скорее всего, очень недолго. По-прежнему за окном шумел ливень. Но зато мне стало намного легче. Я, конечно, не особо надеялась на внезапное чудо, но уже сам тот факт, что друзья рядом и пытаются мне помочь, приободрял. А вскоре еще и Андар появится. Так что, может, пока не все потеряно.
Но чтобы я особенно жизни не радовалась, вопреки моим ожиданиям заявился Дейвон. Видимо, непогода помешала идущим в обители приготовлениям, он освободился раньше и сразу заявился ко мне.
– Скучаешь? – с порога улыбнулся он, вошел в комнату и запер за собой дверь.
– Как говорят в моем мире, умному человеку никогда не будет скучно даже в одиночестве, – философски ответила я.
Наверняка уже один тот факт, что я не проигнорировала его, а ответила и даже вполне себе нейтрально, он счел добрым знаком.
– Я все же в дальнейшем постараюсь надолго тебя одну не оставлять, – Дейвон присел в кресло напротив моего. – Это пока вынужденная мера.
– Надеюсь, – я задумчиво смотрела на стекающие по оконному стеклу капли дождя, чтобы не выдавать взглядом, сколько раз и как именно я бы Дейвона казнила при первой же возможности.
Он ничего не ответил. Я чувствовала его пытливый взгляд, старательно сохраняла спокойный вид. Принялась врать дальше:
– Знаешь, я сегодня о многом думала… Все же раз нам с тобой предстоит провести вместе остаток жизни, надо как-то привыкать друг к другу. Не скажу, что на данный момент я от этого восторге, – добавила я для хоть какой-то правдивости, – но, быть может, нам просто нужно узнать друг друга получше.
Дейвон довольно улыбнулся. Вытянул ноги и скрестил руки за головой. Кажется, проглотил мое притворное смирение и даже не подавился.
– Что ж, я рад, что ты перестала брыкаться. Мне так будет намного проще. А насчет узнать друг друга получше, я очень даже не прочь, – скользящий по мне раздевающий взгляд весьма красноречиво намекал, что именно «не прочь».
Я кое-как скрыла всплеск отвращения, оставалась внешне спокойной.
– Я имела в виду, что совсем тебя не знаю. Мне было бы приятно, если бы ты рассказал о себе. Если, конечно, это не вселенская тайна.
На самом деле, мне очень нужна была информация. Ведь как искать выход из ситуации, если толком и не понимаешь, что именно происходит.
Дейвон смилостивился до откровенности. Да и толку было теперь что-то скрывать, если мне вроде как деваться уже некуда, и моя дальнейшая судьба – вопрос решенный.
– Что именно тебя интересует? Кто я и как связан с обителью?
– Да, и еще, если можно, я бы хотела узнать насчет меня самой. Ведь неслучайно именно меня в этот мир переместили, так? И замуж за Андара хотели выдать, не собираясь потом убивать, верно? – я с надеждой смотрела на Дейвона.
– Все верно, – он кивнул. – Но если тебе уж так интересно, давай я расскажу все по порядку.
Честно, я даже удивилась, что он вот так запросто решил все поведать. Хотя тут, конечно, дело было не во внезапном доверии. Скорее, Дейвону хотелось, чтобы я оценила всю масштабность и сомнительную гениальность замысла.
– Моя мать была любовницей короля Градарии, и так уж совпало, что я родился буквально на день раньше принца Урамма. И сущность Дракона Дня перешла именно к первенцу – ко мне. Но это, конечно, было скрыто. Мой дражайший родитель и сам был не в курсе ни о моем существовании, ни о том, кто истинный Дракон Дня, – Дейвон усмехнулся. – Да и сейчас вряд ли понимает, что же произошло в Раззарде, на балу правителя. Магическая иллюзия слишком сильна, так что все уверены, что истинная сущность у принца Урамма.
– Но к чему такие сложности? – не поняла я.
– Это все было продумано заранее. Еще предыдущий Дракон Дня, мой предок, распорядился, чтобы кое-какие знания были уничтожены повсеместно, и чтобы следующее воплощение сущности осталось сокрытым. Все это планировалось здесь, в священной обители истинного божества. Сама моя мать из числа архимагов-хранителей. Так что я с детства прекрасно знал, кто я и что меня ждет. Я часто тут бывал, хотя жили мы в Раззарде, мой отчим – зажиточный аристократ искренне верит, что я – его сын, так что никто о настоящем положении вещей и не подозревал.
– И все равно не понимаю, я тут причем, – пробормотала я. – Или какой-то у вас чересчур сложный замысел, или планы постоянно менялись.
– Ты сама меняла наши планы, Кристина, – с ироничным укором смотрел на меня Дейвон. – Впрочем, это было даже забавно.
Угу. Смотря кому. Что-то мне тут вот вообще ни разу не было так забавно.
А он продолжал рассказывать:
– Изначально планировалось устранить Андара. Женить его на Зафини для дальнейшего захвата престола и сразу после свадьбы убить. Ну и подставная девушка была нужна. Только когда такую искали, наткнулись на тебя, и тут вдруг такая неведомая удача, все указывало, что у тебя сильная драконья сущность. Нет, точной гарантии, что это Дракон Ночи либо Дня на тот момент не имелось. Но и вероятность этого была очень высока. Только перенеся тебя в наш мир, Расен обнаружил, что сущность спящая. И настолько, что никак ее природу не определишь. Все же окончательно списывать тебя не стали. После свадьбы, тебя бы телепортировали сюда. Убивать, конечно, не собирались, уж слишком ты была ценна. Но все сложилось малость иначе, – Дейвон недовольно поморщился.
Интересно, не сбеги я от Андара, как бы тогда они выкручивались? Наверное, просто бы выкрали.
– После твоего побега все, конечно, осложнилось, но ненамного. Кольцо с магической иллюзией стало тем ориентиром, по которому можно было тебя отыскать. Но при этом очень мешало некое туманное сокрытие, природу которого определить так и не удалось.
Ага, значит, про покровительство Митрины они вообще не в курсе…
– И когда тебя обнаружили в таверне в Астене, снова оказалось поздно, ты оттуда исчезла. След на время потерялся, и тут сама судьба привела тебя в Раззардский университет магии, где обучался и я. Конечно, наши сущности хоть как бы притягивались, но я не ожидал, что это произойдет так быстро и так явно. Сначала даже изумился твоему внезапному появлению.
– Но ты с самой нашей первой встречи знал, кто я?
– Само собой. Тут же вызвал в университет Нрадея. Твоя сущность ведь по-прежнему была в исходном состоянии с одинаковой вероятностью воплощения. И мы рассчитывали сделать тебя Драконом Дня. Тогда бы перевес магии оказался на моей стороне, и я бы запросто расправился с Андаром.
– Ну а если бы у меня была какая-нибудь банальная драконья сущность? – я все равно пока не очень их план понимала. – Изначально ведь вы все равно собирались как-то Великого Дракона пробуждать, я правильно догадываюсь?
– Да, все верно. Но даже и без тебя это бы вышло. После смерти Андара, магия его сущности бы высвободилась и притянулась к моей, как к подобному. То есть хоть как сила божества была бы собрана. И будь мы с тобой оба Драконами Дня, все равно бы смогли Великого пробудить, ведь магия изначально одна. Но теперь, как сейчас, проще всего. Когда ты станешь единственным Драконом Ночи, наш с тобой союз сразу же вдохнет жизнь в Великого Дракона. Так что в итоге все как раз получилось наилучшим образом, – Дейвон довольно улыбался. – Осталось лишь устранить Андара, чтобы вся магия Ночи оказалась у тебя.
Он говорил об этом так, словно уже десять раз его победил. И от этой самоуверенности у меня аж мороз по коже бежал.
А Дейвон еще и подлил масла в огонь.
– А наша с тобой свадебная церемония… – взял меня за руку и теперь поглаживал пальцами мою ладонь, я едва сдержалась, чтобы не высказать отвращения и не шарахнуться в сторону. – Все будет по древним обычаям. Пробуждение божества сделает наш союз нерушимым, и в новом мире под предводительством Великого Дракона мы займем достойное нас место.
Ну-ну. На ближайшем кладбище в безымянной могиле.
– Дейвон, а что, если, пробудившись, это божество и нас с тобой прихлопнет и всю обитель поклоняющихся ему хранителей заодно? – осторожно спросила я.
– Кристина, ну что за страхи, – он снисходительно улыбнулся. – Великий Дракон – это же не какой-то там неразумный монстр. Это величайший и мудрейший верховный бог. Он долгое время правил в мире людей, но те подло его изгнали. Теперь же пришло время напомнить, кто здесь главный.
Дейвон говорил об этом даже без фанатизма! Для него все это было обычными фактами, ничего из ряда вон. Мне даже стало искренне жаль его. Ведь, получается, он с детства рос среди этих ненормальных хранителей, жаждущих пробуждения своего божества. А Дейвон был драгоценным средством достижения цели. Может, если бы не все это, он бы стал вполне обычным парнем, даже хорошим и добрым. Только теперь уже ничего не изменить. Для него смерть Андара и воплощение Великого Дракона – цели в жизни, он и не мыслит себя без этого. Его таким воспитали, неотделимо внушив нужные убеждения. Может, единственное, что вообще у Дейвона есть своего – это чувства ко мне.
И пусть я прекрасно понимала, что его уже не переделать и не переубедить, все равно не удержалась.
– Дейвон, неужели тебе не хотелось бы в жизни чего-то другого? – тихо спросила я, не сводя с него внимательного взгляда. – В конце концов, ты не обязан воплощать чужие замыслы.
– Ты не понимаешь, все так и должно быть, – нахмурился он. – Великий оставил свою магию среди людей лишь с той целью, чтобы мы смогли его возродить. А теперь судьбоносный час настал. Ведь не могло так случайно совпасть, что у тебя нужная сущность. Да само провидение привело тебя ко мне!
– Вообще-то сначала оно привело меня к Андару, – мрачно возразила я. Нет, ну как глупо было пытаться переубедить Дейвона. Так можно только лишние подозрения вызвать, чего мне уж точно сейчас не надо.
– К Андару тебя привели чужие ошибки, – Дейвон начал раздражаться. – Если бы я сразу познакомился с тобой, то ни за что бы к Дракону Ночи не подпустил. И плевать на престол Ивеллана, который мы с помощью Зафини хотели захватить. Все равно, когда пробудится Великий, не будет отдельных королевств. Появится одно, единое.
– И ты им будешь править, – подытожила я очевидное.
– Не я, Кристина, мы, – прошептал Дейвон, пылко коснувшись губами моей ладони.
Я снова едва сдержалась, чтобы не отпрянуть в сторону. Мда. Вот всю жизнь мечтала стать женой властелина мира. Как говорится, все бы было так смешно, если бы не было так грустно.
– Андар вот-вот появится здесь, – продолжал Дейвон. – День-два и все свершится. Ты даже не представляешь, с каким нетерпением я этого жду.
В ответ я кое-как изобразила улыбку. Ничего-ничего, еще не все потеряно. В запасе есть партизанящие Мила и Лаффин, да и старушку Митрину не стоит списывать со счетов. Но, главное, Андар. В него я верила, как ни в кого другого.
Ночью мне почти не спалось. И гроза за окном разразилась со страшной силой, и не давали покоя въедливые мысли. Казалось, я упускаю из вида нечто важное. Нечто такое, что станет не только ключом к разгадке, но и спасением из сложившейся ситуации. Но, самое обидное, я никак не могла сообразить, что это. Ответ будто бы вертелся вот-вот, совсем близко, и все равно не получалось его ухватить.
И лишь под утро я забылась тяжелым сном. Но вместо ожидаемого отдыха мучали кошмары. Я видела, как гибнет Андар, как сходит с небес гигантский дракон и сжигает в своем огне весь мир. А в сторонке всего этого апокалипсиса стоит Митрина и с укором мне говорит:
– Эх, Кристина, что же ты никак не помешала…
Разбудил меня звук отодвигаемого дверного засова. Я тут же резко села на кровати. Судя по освещению, время уже было за полдень.
Дверь как раз открылась, и суровый хранитель в доспехах пропустил из коридора ко мне в комнату незнакомую служанку. До этого мне еду всегда приносила одна и та же девушка, а сейчас пришла другая. И вместо подноса с завтраком на вытянутых руках она осторожно несла словно бы невесомое белое платье.
Мне стало плохо. Панический ужас встал комом в горле, затрудняя дыхание. Я все никак не могла отвести взгляда от платья. Белоснежное, с серебристой вышивкой на искристой ткани и тончайшей отделкой кружевами, оно казалось чуть ли не произведением искусства. Ну да, подходящий наряд для последнего дня моей жизни. Лично я ни мгновения не сомневалась, что древнее божество всех тут прихлопнет, едва воплотится. И, похоже, произойдет это именно сегодня.
– Госпожа, ваше платье для сегодняшней церемонии, – подтвердила служанка мою догадку, бережно надевая свадебный наряд на специальную деревянную подставку у шкафа.
– Лучше бы вы мне обед принесли, – пробормотала я, даже не пытаясь изобразить радостный энтузиазм.
– Это обязательно, чуть попозже, – кивнула она и вдруг, воровато оглядевшись по сторонам, соединила ладони.
Тут же во все стороны пополз туман, заполняя комнату по периметру. Мгновение, и вместо служанки передо мной стояла Миламира. Радостно ахнув, я тут же на миг ее обняла.
– Только я совсем ненадолго, – вздохнула Мила, – а то мою иллюзию смогут засечь. И то хорошо, что в суете получилось изобразить одну из местных и мне поручили платье тебе отнести.
– Церемония уже сегодня, да? – уныло уточнила я.
– Да, насколько я успела узнать. Тут для нее все готово, и Андар вот-вот появится, считанные часы остались. Но я пришла не попрощаться. Кристина, очень нужна твоя помощь, – она взяла меня за руки.
– Моя помощь? – у меня вырвался нервный смешок. – Мила, да я бы с радостью, но чем я могу помочь? Я сижу тут взаперти без малейшей возможности сбежать, я уже проверяла. Магию мою местные полностью блокировали, я ее вообще не чувствую. И вдобавок Дейвон по несколько раз на дню наведывается.
– Я тоже не смогу вытащить тебя отсюда, прости. Моя иллюзия теперь на тебя не действует, мы с Лаффином пытались на расстоянии воплотить этот вариант. Видимо, хранители все предусмотрели. Но что-то я все не то говорю, – она запнулась, – а времени ведь и так очень мало…
Я только сейчас озадачилась, насколько странно Мила выглядит. Бегающий взгляд будто из-за внутренней зашкаливающей паники, чуть ли не болезненная бледность и нервозность. Казалось, она даже больше меня переживает из-за творящегося вокруг дурдома.
– Ты хотела попросить меня о помощи, – напомнила я.
– А, да, что же это я, такая каша в голове… – на миг жалкая улыбка и тут же пугающе пристальный взгляд на меня. – Кристина, я знаю, что делать, но одна я не справлюсь. Митрина – вот кто нам обязательно поможет, она в силах даже Великого Дракона утихомирить, пока он не вступит в полную мощь.
– Так а что же Митрина не вмешивается до сих пор? – лично меня ее бездействие крайне возмущало.
– Она и не вмешается. Но я знаю, как сделать так, чтобы вмешалась, – Мила будто бы в собственных мыслях путалась от волнения. – На закате мне нужно будет добраться в Митринский лес. Раньше никак, сейчас обитель вообще запечатана на выход. Получается, возможность появится лишь с началом вашей с Дейвоном брачной церемонии. Но и во время свадьбы везде кругом будет мощнейшая охрана. Лаффин, конечно, меня на произвол судьбы не бросит, но даже вдвоем нам все равно не прорваться к лесу. Ты сможешь как-нибудь отвлечь на себя внимание в это время или еще что-то придумать, чтобы я проскользнуть успела?
– Мила, я понятия не имею, насколько затянется церемония, да и вообще как все будет происходить. Еще же ведь Андар появится. Но я… – я шумно вздохнула и решительно добавила: – Да, можешь на меня рассчитывать. Я пока не знаю, что именно я сделаю, но обязательно придумаю.
