Kitabı oku: «Потерянная. Переплести судьбу», sayfa 3
Глава 3
Жуткий темный лес, сквозь густую крону которого просвечивает темная луна… Женские крики и плач… Все вокруг такое огромное, я бы даже сказала гигантское, словно я какая-то маленькая букашка! Потом все стихло и послышался лишь шелест куста, в котором меня спрятали. Я лежала тихо, даже не дыша, и вслушивалась в каждый шорох. Резко в мое укрытие заглянул таинственный незнакомец, разглядеть внешность которого почему-то не получилось. Черный силуэт подхватил меня на руки и заботливо прижал меня к себе…
Неожиданно мужчина вздрогнул и устремил взгляд куда-то в сторону, а я зажмурила глаза от наводнившего мое сердце страха.
На секунду лес превратился в кромешную тьму, а потом я вновь раскрыла свои сапфировые очи и предо мной предстал уже знакомый вид.
По пустоватой комнате гулял легкий ветерок, поигрывая нежную мелодию на колокольчиках ветра, а солнечные лучи заглядывали сквозь занавеску и грели лицо в попытке быстрее поставить на ноги хозяйку дома.
Еда как-то совсем не лезла в горло, поэтому приходилось пересиливать себя. Непривычно завтракать одной… Иногда казалось, будто стены словно душат меня! Но в этот момент хорошо помогала фотография Мариэль – смотришь на нее и на душе становится немного легче. Ведь мама сейчас в лучшем мире, где нет усталости и боли!
Впихнув в себя завтрак, я стала приводить в порядок свой внешний вид. Раз я теперь снова безработная, то надо одеться попривлекательнее и попробовать не ударить в грязь лицом! АльДраккин – большой город, а значит должен найтись хоть какой-нибудь уголок, где пригодится такой милый работник в лице меня!
Напевая себе под нос детскую песенку, я причесала светло-русые локоны, надела добытое из недр шкафа голубое платье и, любезно попрощавшись с соседкой, отправилась в путь.
Как же все-таки хорошо, что у меня было удобное седло, в котором можно и в юбке сидеть… Пользовалась я им нечасто, зато сейчас очень даже пригодилось!
В этот раз до города я ехала не спеша и наслаждалась дивными видами. Торопиться мне все равно некуда, а так я по-новому взглянула на пейзажи, которые всегда мельком проскакивали перед глазами. Если уж задержусь допоздна, то сниму себе комнату на ночь – благо немного сбережений для этого дела у меня имелось, да и соседка немного подсобила. Как только получу зарплату обязательно верну ей долг…
Как и обычно, в самом городе было не протолкнуться. Еще бы, не зря АльДраккин считается столицей Империи! Здесь проживают не только простолюдины, но и приближенные его высочеству люди, а где-то в дальней части города расположен и сам императорский дворец.
Отыскав торговый район, я разместила своего жеребца в гостевом стойле, оплатила его содержание и стала бродить по улицам в поисках объявления о наборе работников.
Первым в глаза бросился кондитерский уголок, где требовался помощник пекаря. Поправив локоны и проверив платье, я вздохнула для храбрости и зашла во внутрь. Раздался знакомый звон колокольчика, который обычно висит на двери и предупреждает хозяев о приходе гостей. Навстречу мне из другой комнаты выскочил симпатичный мужчина средних лет.
– Чем могу помочь вам, мисс? – одна лишь его улыбка чего стоила, а уж что говорить о его движениях? Обаятельный, аккуратный и немного вспотевший от своей работы паренек активно указывал на товар, словно уговаривал меня что-то купить. – У нас тут есть ягодный пирог, рисовые пирожки, паровые булочки и много чего другого.
– Я увидела объявление, что вам требуется помощник пекаря, – ответила, указав большим пальцем в сторону двери. – Вот я и пришла к вам.
Пекарь как-то смущенно окинул меня с головы до ног оценочным взглядом, потом взял в руки незнакомую мне бумагу и, внимательно изучив буквы, дал ответ.
– Извините, но нет… Работник уже есть, я просто забыл объявление снять, – растерянно процедил он, после чего показательно пошел снимать бумагу с двери.
Немного прикусив губу, отвела взгляд в сторону.
– Понятно. Тогда извините, что побеспокоила. Удачного вам дня.
Спешно шагнув в двери, я вышла на улицу и стала присматривать новый пункт назначения. Немного отдалившись от кондитерской, я потом приметила, как тот же самый пекарь повесил свое объявление назад и с довольным видом вернулся на свое рабочее место.
В груди мелькнула искорка негодования. Вот обманщик! Ладно, драконы ему пусть судьями будут, а я пока присмотрюсь к другому месту и если что вернусь сюда.
Погасив свое возмущение, я купила в другом магазинчике легкий рисовый пирожок на перекус и пошла искать новое место. Теперь в глаза бросился небольшой трактир, куда требовалась официантка.
По лицу скользнула легкая улыбка. Мне приходилось работать в большом и богатом трактире, а значит тут явно хуже не будет!
Собравшись с духом, я открыла дверь и вошла в заведение. Мебель и интерьер не были такими шикарными и дорогими, как на моем старом месте, но здесь все равно было очень уютно.
Заприметив девушку, похожую на официантку, я присела за свободный пустой столик и стала ждать момента, когда она ко мне подойдет.
– Добро пожаловать к «Золотому льву», – торжественно проговорила она, протянув мне меню. – Что желаете заказать? От себя могу порекомендовать вкуснейший сытный суп и рисовые треугольники с рыбой прямиком с плиты!
– Спасибо большое, но я по поводу работы, – ответила, кивнув в сторону двери. – У вас там объявление висит.
Почему-то после этих слов улыбка моментально пропала с лица собеседницы и сменилась растерянным взглядом.
– Одну минуту. Сейчас я позову к вам хозяина заведения.
Я даже не успела кивнуть, как она моментально развернулась и забежала в подсобное помещение, откуда через несколько секунд вышел и сам владелец трактира. Издалека он также оглядел меня, а потом подошел к моему столику.
– Добрый день. Приношу вам свои извинения, но, кажется, возникло небольшое недоразумение. Нам уже не нужен работник.
Такой же растерянный взгляд, как и у пекаря, но при этом я каким-то неведомым образом ощущала его эмоции. В груди так и ворошилось все от его незримого смятения, как от своего собственного.
Он явно мне лгал… Но, пожалуй, лучше не стоит на него давить своими предположениями и аккуратно спросить.
– Но ведь на двери висит ваше объявление…
– Да, это моя оплошность. Я сейчас же устраню ее! – проговорил парень, показательно повторяя действия пекаря по снятию злосчастной бумаги.
– Эх, как жаль, – вздохнула я, как бы показывая свое расстройство. – В кондитерской лавке неподалеку тоже нечаянно ошиблись…
Тихонько попрощавшись, я вышла из заведения и завернула за угол.
Очень мне хотелось проверить одну свою догадку…
И надо же, через минуту хозяин трактира налепил эту проклятую бумагу обратно. От лицезрения подобного в груди стал разгораться огонь ярости. Теперь я окончательно убедилась, что меня намеренно обманывают.
– Вы же только что говорили мне, что вам не требуются работники… – задала вопрос ребром, выскочив из-за угла.
Мужчину дернулся, раздраженно сузив брови. Похоже, мне удалось застать его врасплох.
– Ладно, я хотел сказать чуть мягче, но… Вы нам не подходите! Такой ответ вас устроит?
– Вы даже не проверили мои навыки, – аргументировала я, проглотив стремительно наступающий к горлу комок обиды. – А ведь у меня есть опыт работы в трактире пошикарнее.
– Простите, но мои решения не обсуждаются. Всего доброго. – огрызнулся собеседник и исчез в дверях так же стремительно, как и появился.
Отойдя в сторону, я присела на ближайшую лавку.
Странно все это… Он же даже не дал мне шанса показать себя! Да и вел он себя как-то странно. Словно не хотел мне отказывать, но его заставили.
Мысленно одернув себя, я поднялась и продолжила поиски.
Ну не может же это быть какой-то заговор, в самом-то деле.
Только вот с каждым визитом к разным работодателям я все больше приходила к обратному выводу. Все как один наотрез отказывали мне в работе, а потом спешно лепили сорванное объявление назад. И в конце концов я не выдержала…
– Скажите мне, чем я такая плохая?! – задала я вопрос ребром очередному отказавшему мне собеседнику. – Вы же ищете уборщицу… Швабру и веник с тряпкой сил держать мне уж точно хватит.
– Вы добрая и милая девушка, просто у нас есть особое указание отказывать вам в работе, – произнес молодой черноволосый мужчина, в следующую секунду испуганно закрыв рот.
Похоже, он, сам того не осознавая, сейчас поведал мне то, что ему явно не хотелось говорить.
– Так-так, а вот с этого места поподробнее! – процедила я сквозь зубы, злобно скрестив руки на груди. – Расскажите, кто дал такое указание?
– Это господин Харадзава, которого вы неудачно в «Драконьей обители» обслужили! – заметно побелев, парень почему-то послушно выкладывал мне всю желаемую информацию, хоть и мысленно он явно не желал этого. – Мужчина дал всем указание не принимать вас на работу. За нарушение его просьбы он сулил нам большие неприятности!
От неожиданности я даже раскрыла рот.
Уж таких козней в свою сторону я уж точно не ожидала…
От обиды руки сжались в крепкие кулаки, а сами ладони будто загорелись, так и норовя извергнуть пламя.
– Так… А сколько заведений он курирует?
Осознав всю тяжесть текущей ситуации, паренек растерянно опустил взгляд.
– Сожалею, мисс, – голос собеседника преисполнился сожалением. – В его власти почти вся торговля в городе. У вас практически нет шансов…
Потушив незримый огонь и громко пшикнув, я отдала собеседнику на прощание шуточный приказ.
– Ясно… Господин Харадзава – настоящий козел! Так и скажите ему при встрече! Всего доброго.
И вновь это странное чувство, будто он боится… Словно его заставили делать то, чего он не хочет…
Перепуганный взгляд парня так и сверлил мне спину, невольно покрывая ее мурашками.
Безуспешно прогулявшись еще немного, я села на лавочку чтобы перекусить паровой булочкой и подумать над дальнейшими действиями. Похоже, эта сволочь действительно очень влиятельная раз подговорила почти весь город. Но где-то же должны быть заведения, что не подчиняются ему! Только вот как их найти? Город же такой огромный, а я такая маленькая и одна-одинешенька…
От обиды глаза опять заполонили слезы.
За что же мне все это? Проблемы с работой, гибель матери… Это чья-то злая шутка?
Проглотив свой почти неощутимый ужин и утерев слезы, я поднялась с лавочки и продолжила влачить жалкие попытки найти хоть что-нибудь из работы. Мысленно я была готова уже навоз по всему городу собирать, лишь бы получить хоть какую-то зарплату, но…
Окончательно поддавшись непреодолимому отчаянию, я и не заметила, как опять пошел дождь. Тучи набежали как-то совсем быстро… Еще недавно на небе было солнце, а теперь оно тихонько близилось к вечеру и принесло за собой непогоду.
Мокрые, противные и холодные капли падали на кожу и стекали вниз, чем еще сильнее разжигали в душе огонь злости и обиды. В носу резко зачесалось и я громко чихнула в рукав платья.
Ну да, намокнуть, а еще лучше – заболеть! Вот чего мне действительно не хватало…
Едва почувствовав дождь, люди, словно муравьи, шустро забегали по улице в поисках укрытия от дождя. Кто-то достал зонт и просто ускорил шаг, а кто-то бежал под ближайшую крышу в надежде поменьше намокнуть. Я же продолжала молча идти вперед среди всего этого сброда, опустошенно опустив голову.
Перед глазами как-то словно внезапно возникла дорогая деревянная дверь, украшенная вьющимися цветами. Сквозь огромные окна справа и слева от входа также можно было разглядеть бессчетное множество растений в горшках и полок со склянками.
«Целительская лавка Виланда» – гласила надпись, которую я разглядела у себя над головой. Хм-м, звучит интересно. Да и, судя по такой погоде, мне скоро не помешает лекарство от простуды…
Зонта у меня с собой не было, и неизвестно сколько мне еще придется бродить по улицам в поисках хоть какой-нибудь работы. Не особо на что-то надеясь, я тихонько открыла дверь и заглянула во внутрь.
Если даже не куплю ничего, так хотя бы обсохну немного. Надеюсь, хозяева заведения не выгонят меня обратно на улицу в такую непогоду…
Под уже знакомый звон висящего на входе колокольчика я шагнула на порог и закрыла за собой дверь.
– Проходите и присаживайтесь. Сейчас я подойду, – где-то из-за угла раздался чарующий мужской голос. В прихожей у двери стояла деревянная лавочка, а напротив – уютный диван.
Грустно взглянув на мокрое платье, я в итоге присела на лавочку. Не портить же мне человеку диван в конце концов!
Пока хозяин лавки копошился по своим делам, у меня появилось время немного оглядеться вокруг. Я находилась просто в шикарнейшей целительской лавке! Вся посуда, горшки, растения и мебель выглядели чертовски дорогими! Даже «Драконья обитель» со своим богатейшим интерьером не сравнится с этим чудом!
Так я и сидела с раскрытым ртом, завороженно любуясь на виды, пока ко мне не вышел хозяин всей этой красоты.
И вот тут мое сердце пропустило удар…
Передо мной стоял очень симпатичный молодой эльф. Каштаново-черные длинные волосы волнами ложились на дорогую молочного цвета рубашку и черный жилет, а ярко-зеленые глаза так и приманивали взгляд на своего обладателя. Несколько пуговиц сверху рубашки было расстегнуто, тем самым являя окружающим большой магический медальон, что висел на шее собеседника.
Завидев меня, эльф почему-то тоже замер на пару секунд. Так мы и обменивались немыми взглядами, пока он первым не пришел в чувство.
– Да уж, непогода разыгралась не на шутку, – незнакомец спешно пошел к одной из столешниц, где виднелся чайник и другая посуда. – Присаживайтесь на диван, мисс, я налью вам горячего чаю.
Выйдя из оцепенения, с некоторой неловкостью все же перескочила с лавки на диван. Его сильная рука, усеянная дорогими магическими перстнями, протянула мне чайную пару и несколько аппетитных паровых булочек. Удивившись такому гостеприимству, я растерянно смотрела в сторону и теребила от волнения подол платья.
Мой урчащий живот явно был бы не прочь поесть, но сейчас я не рассчитывала на лишние траты ради перекуса.
– Угощайтесь! За счет заведения! – настоял эльф, протянув мне еще ближе миниатюрный поднос с едой.
Поблагодарив учтивого красавца, я подхватила угощение и пригубила немного содержимого чашки. Жар свежезаваренного чая от одной лишь капли уже дарил тепло и легкое умиротворение, не говоря уже о чарующем травяном запахе, что исходил от напитка.
Похоже, этот эльф знает свое дело…
– Итак, что же вас привело в мою лавку? – спросил незнакомец, присев за свой рабочий стол, усыпанный неизвестными мне документами и склянками. – Здесь вы можете найти настойки, снадобья и лекарства для любого случая. При желании могу изготовить и сложные экземпляры с применением магии.
Хах, еще бы он не смог! От одного лишь его вида можно сделать вывод, что передо мной весьма умелый маг.
– Это вышло случайно… – ответила, тихонько откусив небольшой кусочек булочки. – Я недавно потеряла работу и ходила по заведениям в попытке отыскать что-то новое, но это оказалось не так просто. И вот в итоге солнце уже почти ушло за горизонт, а сдвигов у меня в этом деле никаких. Я попала под дождь и думала, где бы укрыться от непогоды. Извините.
Эльф вздрогнул от моего громкого чиха.
– Так это о вас говорил Харадзава… – предположил собеседник, потянувшись за одной из склянок. – Он пытался и меня подговорить на этот маразм, но я отказался участвовать в его авантюре.
Я подняла на незнакомца удивленный взгляд. Почему-то от него, в отличие от остальных людей или встреченных эльфов, я почти не чувствовала эмоций. Владелец лавки так необычно смотрел на меня: то ли изучал, то ли и вовсе в чем-то подозревал. Абсолютно каменное лицо… Но при этом от него не веяло безразличием! Как он это делает?
– Вы не боитесь неприятностей? – полюбопытствовала, тихонько откусив угощение.
– Скажем так, не того статуса этот человек, чтобы мне указывать, – ответил собеседник, поднявшись из-за стола. Подойдя ко мне, он капнул несколько капель найденной настойки в мой недопитый чай. – Выпейте, так организму будет легче сопротивляться вирусу.
Устремив взор к чашке, я послушно выпила остатки напитка. Сама не знаю почему, но почему-то от эльфа совсем не веяло злом. Может быть я слишком наивна, раз согласилась попить чай с незнакомцем, а может и впрямь я увидела в нем что-то светлое.
– Спасибо, очень вкусно! – ответила с улыбкой, протянув целителю пустую посуду.
– На здоровье, – ответил он, не дрогнув и мускулом.
Отложив чашку и тарелку в мойку, хозяин лавки с важным видом сел за свой рабочий стол, сложил локти на столешницу и опер на них подбородок.
– Так, вы вроде говорили, что ищете работу. Какими навыками владеете? – заинтересованный изумрудный взгляд собеседника словно изучал меня.
От легкого волнения моя рука непроизвольно сжала подол платья.
– Пока что я только работала официанткой в «Драконьей обители». Принимала и разносила заказы, иногда гадала клиентам.
После последних слов эльф как-то встрепенулся и выпрямился.
– Гадали?
– Да, у меня неплохо получается, – я встала и потянула незнакомцу руку. – Хотите попробовать?
Собеседник моего рвения явно не оценил и быстро убрал руки под стол.
– Пожалуй, как-нибудь в следующий раз.
В лавке воцарилась неловкая тишина. Похоже, разговор немного не задался. Хозяин лавки не проявлял враждебности или недоверия и сохранял каменное лицо, но нутро мое чуяло, что я явно что-то сделала не так.
С другой стороны, если он меня еще не прогнал, то может все не так страшно?
Раз он поинтересовался моим опытом, то может у него есть для меня работа?
В моем случае это было бы очень кстати.
Бонус: визуализация того самого симпатичного эльфа Виланда:)
Глава 4
Звук колокольчика со стороны открывшейся двери нарушил воцарившуюся неловкую тишину и заставил нас обоих перевести взгляд к порогу, на который ступил мужчина в возрасте. Он был изысканно одет, держал в руках трость, а его черно-серые волосы были уложены в элегантную прическу.
Сложив свой мокрый от дождя большой черный зонтик в специальную стойку, мужчина повернулся к нам с эльфом.
– Ох, Виланд, я не вовремя? – поинтересовался гость, махнув своей рукой, на которой сияла пара перстней.
М-м-м, так вот как его зовут. А я думала, что это просто название лавки такое… Почему-то я постеснялась у него спросить имя напрямую, но и такой вариант знакомства меня тоже устраивает.
– Что вы, Зардэн, для вас всегда есть время, – услужливо ответил Виланд, повернувшись к полке со снадобьями у себя за спиной. Поднявшись из-за стола, он взял большую колбу с прозрачно-зеленым содержимым и протянул гостю.
– Вот, держите. Подождете пару минут чтобы я подготовил еще и травы?
Мужчина расплылся в дружелюбной улыбке и с легким волнением подхватил предложенный ему пузырек.
– Друг, не торопись. Подожду сколько надо.
Слегка согнув вверх уголки губ, эльф кивнул и скрылся за неизвестной мне дверью. Проводив Виланда взглядом, гость уселся на диван рядом со мной.
– Вы тоже за снадобьем или по какой-то другой причине? – полюбопытствовал собеседник, переведя взгляд на меня.
Ох, как-то я совсем не ожидала, что он заведет со мной беседу… Но молчать без причины не красиво.
– Я просто попала под дождь и нечаянно забежала сюда, чтобы согреться, – щеки почему-то нещадно зажгло румянцем. – Я искала работу и мы с господином Виландом как раз собирались обсудить детали…
Гость задумчиво почесал подбородок.
– Ну надо же, до этого он обычно помощников не брал… А какой у вас опыт?
– Официантка в трактире и гадание, – казалось, что от нервов я сейчас оторву подол платья.
– Гадание? И прямо есть дар? – удивился Зардэн.
И тут я вздрогнула от хруста ткани своего платья. В панике пробежав глазами подол, я облегченно выдохнула. Вроде не оторвала…
– Да, у меня неплохо получается.
– Неужели? Можете доказать? – мужчина с улыбкой протянул мне свою правую руку.
Вспомнив о недавнем неудачном опыте, я растерянно отвела взгляд.
– Может не стоит? Если вам вдруг не понравится предсказание, то меня опять будут ждать неприятности.
– Уверяю, я приму любые ваши слова! – усмехнулся собеседник, еще раз протянув руку. – Расскажите мне все. Мне и вправду интересно.
Кому-то другому я бы после недавних событий ни за что не поверила. Так было бы и в этом случае, но сейчас от моего собеседника я и вправду не ощущала каких-то враждебных намерений. Скорее наоборот, он будто искренне желал нашей беседы…
Слегка придвинувшись, я робко взяла протянутую мне руку и стала вглядываться в открытую ладонь.
Словно огромный поток, эмоции мужчины вдруг хлынули в мой разум, явив будто на блюдечке почти всю его жизнь. Я так растерялась, что первое время у меня вообще не получалось упорядочить всю эту информацию.
– Что вы видите? – полюбопытствовал мужчина, заприметив мое поведение.
Молчание в данном случае уж точно не золото. Попробую выудить среди этого потока что-нибудь важное и рассказать ему!
Сосредоточившись, я стала пытаться отсеять не сильно нужную для беседы информацию. Так, детство, его родители… Вижу первую любовь, которая потом стала его женой.
Ага! Кажется, я нашла кое-что подходящее!
– Начну с прошлого… Я вижу, что вы очень любите свою супругу. Вы встретили ее еще в детские годы и сначала она не отвечала вашим чувствам. Но судьба в итоге свела вас вместе и теперь у вас есть старший сын и дочь.
Глаза Зардэна сверкнули от удивления.
– Это правда. Таких подробностей никто не знает! Может тогда вы сможете мне подсказать как поступить?
Проникнувшись сочувствием к собеседнику, я увидела терзающее его волнение.
– Что вас тревожит?
– Моя жена серьезно больна. Настойки Виланда, самого сильного целителя в АльДраккине, к сожалению, лишь немного облегчают ее недуги.
Разделив его эмоции, что продолжали витать в моем разуме, я и вправду разглядела мысли о девушке. Как она лежала в постели и принимала лекарства, которые мужчина принес ей от Виланда, но особо это не помогало.
И почему-то мой взор словно сам по себе устремился к той склянке, которую эльф недавно дал этому гостю.
– Это то самое лекарство? – полюбопытствовала я, указав на бутылек пальцем.
Зардэн протянул мне купленное снадобье и мои руки словно сами потянулись к нему.
В груди возникло неодолимое чувство… Желание помочь ему и его супруге! Исцелить недуг женщины и успокоить душу ее мужа!
Внезапно я почувствовала, как незримый поток из моего тела направился прямо к лекарству и смешался с ним. Сам собеседник и ухом не повел, будто ничего и не видел, а я же с благоговением наблюдала, как таинственная энергия заставила снадобье слегка засветиться на секунду и угаснуть.
– Что это за настойка? – спросила я, дрожащими руками протянув обратно собеседнику купленное им лекарство.
– Оно ослабляет симптомы болезни моей жены, а мне – помогает немного успокоиться на денек-другой.
– Тогда не постесняйтесь выпить его и сегодня. Что-то мне подсказывает, что вашей супруге должно от него стать намного легче, а ваша душа наконец-то обретет спокойствие!
Выслушав мое предсказание и аккуратно убрав бутылек в карман, мужчина крепко схватил мою руку.
– Не знаю почему, но вы вселили в меня веру в лучшее! Большое спасибо! Обязательно попробую! – глаза гостя сверкнули надеждой, после чего он резко подхватил свои вещи и исчез в дверях.
Я смотрела на бренчащие колокольчики, что дрогнули от ухода собеседника и всеми силами пыталась понять, что здесь только что случилось.
Он так вдохновился моим рассказом? Не спорю, я хотела ему помочь всей душой, но… Такую бурную реакцию на простое гадание мне еще не доводилось видеть.
Пока я размышляла, в общий зал вновь вернулся хозяин заведения. В его руках была прозрачная коробочка с измельченными травами.
– Зардэн, я все приготовил! – Виланд по привычке протянул коробку вперед, но спустя пару секунд до него дошло осознание, что никого в зале нет. Кроме нас с ним, разумеется.
Сдвинув брови в подозрении, эльф забегал глазами по сторонам, словно что-то выслеживая.
– Эм, а где он? И что здесь произошло?
– Мужчина захотел скрасить свое ожидание и я ему немного погадала, – ответила, пожав плечами. – Видимо, ему так понравилось, что он вдохновленный убежал куда-то по своим делам.
Виланд положил на стол коробку с травами. В глазах его стали читаться злость и недоверие.
– По-моему, мисс Гретта, вы мне что-то не договариваете. Что за магию вы использовали? Что вы сделали с Зардэном? И советую говорить только правду, если вы, конечно, не хотите неприятностей…
Я замерла, не зная что и ответить, а сердце мое и вовсе на момент перестало биться.
Магия? О чем это он? Я же просто погадала мужчине! Как лет в шестнадцать научилась этим заниматься, так и гадала себе беззаботно! И все было хорошо, пока меня не настигли все эти испытания.
– Я ничего не делала! – промямлила, трясясь от страха. В груди все сильнее становилось тесно от сбившегося дыхания. – Я лишь погадала ему, еще мы пообсуждали мои поиски работы. Честно!
– Да, так я и поверил… – эльф недоверчиво скрестил руки на груди и продолжил сверлить меня злобным взглядом. – Я почти год мучаюсь с его проблемами, и тут приходите вы, а после он убегает счастливым, позабыв о своих лечебных травах. Я может и молод, но я не дурак!
– Но все так и было! – возразила, потеребив руки в испуге. Дрожащие от волнения веки стали стремительно наполняться слезами отчаяния. – Пожалуйста, поверьте!
На секунду он замер, словно почувствовав прикосновение чего-то невесомого, но потом вновь стал пожирать меня злобным взглядом.
– Вот опять… Что ж, хотите играться дальше – играйтесь. Если я узнаю, что вы причинили ему вред, то, клянусь драконьими богами, вы за это ответите!
– Но…
– Уходите! – процедил он сквозь зубы. – Мне не нужны работники, которые нагло врут своему начальству. Может и не зря против вас ополчился Харадзава?
Подхватив свою сумку, я в слезах выбежала из лавки эльфа и устремилась в неизвестном направлении. Дождь так и не думал заканчиваться, а на горизонте уже почти наступила ночь. Красная от плача и насквозь мокрая – именно так я и бродила по улицам, пока в итоге не увидела здание, похожее на таверну.
Выбора особого нет: придется здесь и переночевать, ибо ехать домой ночью – затея не из лучших.
Успокоившись и еще раз поправив свое платье, я вошла в пусть и не особо богатое, но вполне уютное здание.
Пожалуй, надо снять себе комнату. Надеюсь, мне хватит имеющихся денег. Обидно, конечно, что так в итоге вышло с Виландом, ибо он мне даже понравился…
Я чувствовала, что могу довериться ему не только как начальнику, но в итоге все равно умудрилась каким-то неведомым образом все испортить еще на стадии знакомства.
Почему он смотрел на меня с таким подозрением, будто я его враг? О какой магии он говорил? Ведь у людей нет к этому предрасположенности.
Я же лишь хотела помочь нуждающемуся… Кому, как не мне, сейчас понять чужую беду? Вон из своих неприятностей никак выбраться не могу.
* * *
Громко фыркнув вслед убежавшей гостье, Виланд резко сел за свой стол и стал обдумывать происходящее.
Из его головы никак не выходила вся эта ситуация. Оббегая осторожным взглядом раз за разом теперь уже пустой зал, эльф тщетно пытался разобраться в своих предчувствиях. Недовольно рыкнув, зеленоглазый целитель залез в один из ящиков своего стола, откуда вытащил массивный блокнот с кожаной обложкой, на которой было выгравировано его имя.
Прикоснувшись пальцем к писчей ручке, он осветил ее зелеными искорками своей магии и та стала сама выписывать на бумаге слова на основе его мыслей.
Он записывал и зарисовывал все, что приходило ему на ум. Внешность гостьи, ее поведение и слова… Ему было важно не упустить ни одной детали!
Устало массируя себе лоб, Виланд так увлекся, что и не заметил, как возле его стола возникла еще одна гостья. Симпатичная эльфийка с длинными рыжими локонами, облаченная в дорогие шелка, держала в руках тарелку со свежими сладкими булочками. Вызывающе наклонившись, девушка поставила блюдо на стол и подошла к эльфу сзади.
– Виланд, ты какой-то очень напряженный. Опять тяжелый день? – кокетливо поинтересовалась гостья. Тонкие руки эльфийки легли на сильные плечи и принялись массировать уставшие мышцы.
Эльф ничего не ответил. Лишь так и продолжал держать руками свою голову и что-то недовольно шептать.
Не отпуская плечей Виланда, гостья наклонилась к правому уху своего собеседника.
– Расскажи, что же случилось? Ты знаешь, мне можно доверять, – негромкий, слегка кокетливый голосок собеседницы явно бы пробудил в ком-нибудь другом желание перейти к ответным действиям. Но только не у хозяина этого заведения…
Облокотившись на спинку своего стула, эльф устало вздохнул и уставился куда-то в пол перед собой.
– Тяжелый день – это еще мягко сказано. Скорее сумасшествие.
Шустрая гостья легким, почти невесомым движением мягко повернула лицо парня к себе.
– И кто же посмел тебя расстроить? – поинтересовалась она, настойчиво уставившись на него своими зелеными глазами.
– Того, кто меня расстроил, сейчас здесь уже нет… – почувствовав на своих губах прикосновение тонкого пальчика собеседницы, Виланд дернулся, не договорив. – Эмерил, что ты делаешь?
Хитро улыбнувшись, эльфийка приблизилась чуть ближе и замерла в нескольких сантиметрах от его уст.
– Как что? Помогаю тебе расслабиться. Должна же невеста заботиться о своем женихе.
Оставшаяся и так короткая дистанция окончательно сократилась и Эмерил легонько прильнула к его губам. Виланд ответил коротким, наполненным холодом движением и отстранился, бросив взгляд к двери.
– Давай не сейчас? Лавка еще открыта и сюда может войти кто угодно.
С досадой вздохнув и слегка прикусив губу, эльфийка отступила назад и придвинула выпечку поближе к своему жениху.
– Ты прав, мне тоже надо закрыть кондитерскую. Если я вдруг понадоблюсь, то ты знаешь где меня найти.
Эльф ничего не ответил, лишь согласно кивнул и проводил девушку взглядом, которая с порога направилась в свое заведение, что располагалось прямо напротив.
Подхватив одну булочку с белой глазурью, Виланд медленно откусил кусок и задумчиво уставился в окно, где как раз его невеста готовила кондитерскую к закрытию.
Только думал эльф совсем не о близящейся ночи…
Та магия, которую он сегодня ощутил, никак не давала ему покоя. Своими оставшимися отголосками она напоминала энергию, проявления которой он встречал последний раз около двадцати лет назад.
Могущественная сила, против которой даже его народу устоять очень трудно. И сейчас эта сила в руках простого человека?
– Да уж. Искренне надеюсь, что мне показалось. – пробурчал эльф, поднявшись из-за стола и отправившись в сторону выхода.
Заперев дверь и задвинув занавески, Виланд погасил свет магических светильников, что освещали зал, и отправился в свою комнату. В этом просторном и укромном уголке не было окон, только свечи, светильники и стол с множеством книжных и обычных полок, но среди всего этого интерьера выделялась огромная картина. На холсте, высотой от потолка до пола, была крупным планом изображена гора, на вершине которой стоял трехэтажный каменный храм с изогнутыми крышами и миниатюрными статуями драконов. На самой верхушке здания располагался огромный нефритовый монумент величественного дракона, который раскинул крылья и устремил взгляд в небо.
