Kitabı oku: «Потерянная. Переплести судьбу», sayfa 5
Глава 6
Поиски мои так и не увенчались особым успехом. Даже если бы вдруг Харадзава проникся моими словами, то для отмены такого сговора ему нужно время.
Время, которого у меня совсем нет…
Пришлось и дальше бродить по улицам в надежде, что мне все же попадется что-то стоящее, но с каждым часом я все сильнее убеждалась в том, что ничего не найдется.
Если за пару дней я не заработаю хоть каких-то денег, то явятся приставы и за долги арестуют дом. Может тогда бросить эту бесполезную затею и вернуться в деревню? Там я смогу, хотя бы, пусть и за копейки, но хоть как-то работать.
Мой грустный взгляд словно невзначай упал на кулон, что все это время висел на моей шее.
Аккуратно коснувшись украшения, я закрыла глаза и погрузилась в раздумья. Жемчужный камень, что сияет в этом украшении, явно не из дешевых… Раз у меня больше ничего нет, то можно было бы продать кулон и попробовать оплатить часть долга. Всю сумму я не выплачу, но зато уже не лишусь дома…
То ли оно само, то ли по велению камня вместо темноты от закрытых глаз я увидела видение. Мариэль, пусть и уставшая, но все же живая, крепко обнимала меня малышку и рассказывала сказку на ночь. История была грустной и я заплакала, а она успокаивала меня мягким прикосновением.
– Запомни, милая Гретта, нет на свете беды, которую невозможно преодолеть! – напутствовала мне мама. – Пусть это будет нелегко, а иногда тебе даже будет казаться, что выхода и вовсе нет, но никогда… никогда не отчаивайся и не сдавайся!
От ее слов я перестала плакать и подняла на нее свои сапфировые, покрасневшие от слез глаза.
– И с Элиной, этой бедной девочкой, тоже будет все хорошо? – переспросила я, интересуясь продолжением истории.
– Несомненно! – кивнула Мариэль. – Главное верь в это!
Мое маленькое личико расплылось в улыбке и я крепко обняла свою маму, а потом вновь села как ни в чем ни бывало и стала дослушивать ее историю.
Мне даже показалось, будто я и в реальности сейчас улыбнулась. Когда видение исчезло, я открыла глаза и вновь взглянула на часть украшения, где было выгравировано мое имя.
Мариэль права. Мне нельзя сдаваться! Своей последней волей она пожелала, чтобы я раскрыла тайну своего прошлого. Этот кулон – один из ключей к разгадке и я не могу от него избавиться!
Вдохновившись видением, я выпустила камень из рук, поднялась со своей лавки и продолжила поиски. На одной из торговых площадей ко мне во время очередного неудачного разговора подошел мужчина. Молоденький рыжий паренек приветливо улыбнулся и начал беседу.
– Добрый день. Я тут краем уха услышал, что вы ищете работу. Если вам сейчас удобно, то я могу предложить один вариант.
Заветные слова так ударили в уши, что я забыла обо всем остальном.
– Мне вполне удобно! – выпалила на духу, не особо и раздумывая. – Расскажите, какое у вас для меня дело?
– Одна из моих официанток уехала в небольшой вынужденный отпуск, и на время ее отсутствия мне пригодилась бы замена. Если вас не смутит обслуживание клиентов и сбор заказов до десяти вечера, то я бы с радостью принял вас на правах отсутствующей коллеги.
От радости где-то в душе загорелся огонек надежды и я расплылась в улыбке.
Заменить девушку за полноценную зарплату? Да хоть два раза!
Правда, рабочий день будет заканчиваться поздно и приезжать домой я буду только к полуночи. Но ничего, зато и смена моя начинается не рано утром и будет время выспаться. Да и выбирать мне особо и не приходится… Раз появился шанс, то надо ухватиться за него!
– Я согласна! Когда можно приступать?
Паренек поднял руку и взглянул на запястье, которое украшал кожаный коричневый браслет с дорогим циферблатом.
– Если вы не против, то можно и сейчас. Идемте, я покажу вам все.
Незнакомец провел меня по главной улице и потом свернул в сторону, а я все это время послушно шагала за ним. В квартале, где располагалось его заведение, было уже не так сильно людно, но даже тут вполне хватало гостей. Скромный трактир парня уже не веял таким уютом, а народ здесь собирался уже не такой тихий. Видно, что мебель то и дело повреждали ножом, а сами столешницы словно исцарапаны. Да и гости заведения были не такими уж привлекательными: хамоватые и неопрятные мужчины то и дело попивали алкоголь, отпускали похабные шуточки и смеялись, как кони.
Выглядело это зрелище отвратно… Настолько неприятно, что в животе зашевелился тошнотворный комок от одного лишь осознания, что мне придется работать с этим сбродом. Эх, и как же я опустилась до такой жизни, что вынуждена обслуживать таких неприятных и пугающих людей?
Но сейчас мне особо выбирать не приходится… Если откажусь, то вряд ли смогу найти что-то другое и заработать хоть немного.
Смирившись со своей судьбой, я приняла у своего нового начальника свою рабочую форму и пошла переодеваться.
Платье, мягко говоря, было совсем не в моем вкусе, и дело даже не в ярком красном цвете, которое совсем не ассоциируется у меня с работой официантки. Тонкие полупрозрачные рукава вызывающе оголяли плечи, а сама длина платья была выше колена и просто катастрофически непривычна. Приходилось вечно его одергивать, а чересчур открытую шею закрывать светло-русыми хвостами.
А уж поведение гостей… Кто-нибудь так и норовил отвесить мне похабный комплимент, а некоторые даже пытались дотронуться! К счастью, чаще всего после моих просьб прекратить безобразие они послушно затихали и продолжали дальше пить свою бадягу. Так в итоге, пусть медленно, но верно, но наступил конец первого рабочего дня.
Чувствовала я себя как выжатый лимон, а локоны мои так растрепало, что я боялась посмотреться в зеркало. Когда зал опустел, я вздохнула спокойно и принялась за уборку, за которую мне, кстати, тоже доплатили. Эти свиньи, которых трудно назвать гостями, так здорово тут похозяйничали, что на наведение порядка ушел почти час…
Закончив из последних сил с работой и с досадой вздохнув, я с грустью взглянула на часы, большая стрелка которых сейчас смотрела на цифру одиннадцать. Оставался лишь час до полуночи, а мне еще надо добраться до дома. Но усталость в груди и расстройство от бешеного дня озарились искоркой счастья – я смогла заработать немного денег, а значит у меня есть шанс избавиться от долгов! Медленно, но верно надо продолжать работать ради сохранения родного уголка!
Когда я уже собралась идти переодеваться, меня у стойки встретил хозяин заведения.
– Гретта, можно тебя попросить об одном одолжении? – паренек протянул мне здоровенный поднос, наполненный едой. – Необходимо отнести этот заказ в одну из купленных на ночь комнат.
– Эм, я бы с радостью, но я не знаю где она, – пожала я плечами, смутившись от необычной просьбы. И мой собеседник почему-то тоже замялся, словно ощущая неловкость.
– Я покажу. Идем.
Несколько секунд я растерянно смотрела на лестницу, которая ведет к комнатам отдыха. Если уж в зале гости вели себя почти как свиньи, то что же они тогда в комнатах делают? Может и не стоит туда соваться?
Заметив, что я не тороплюсь идти, хозяин заведения обернулся, хмуро сдвинул брови и скрестил руки на груди. От него так и стало веять недовольством и напряжением.
Ох, нельзя допустить, чтобы меня в первый же день уволили за неподчинение!
Вздохнув от безысходности и пожав плечами, я послушно схватила со стойки поднос с едой и последовала за хозяином трактира. Тяжеловатый заказ так и норовил выскочить у меня из рук, но я держала его изо всех сил и потихоньку шагала к нужной двери.
Нельзя сейчас в конце рабочего дня вот так ударить в грязь лицом!
Начальник помог мне открыть дверь и я, вздохнув для храбрости, вошла во внутрь. Предстала моему взору не самая приятная картина. В комнате у стола сидело трое мужчин, от которых за версту разило выпивкой, да еще и не первой свежести. Судя по разрухе на столе и валяющимся вокруг пустым бутылкам, банкет у них прошел знатный. Едва я ступила на порог, как гости перестали болтать и перевели свои взгляды на меня. В воздухе нависла тишина, а сама комната словно наполнилась пугающими до дрожи флюидами похоти. По спине от прилива волнения побежали мурашки…
– Ваш заказ, – промямлила негромко, поставив поднос на выкроенный свободный участок стола и отстранившись. Один из гостей жадно облизнулся и потянулся ко мне рукой, но я успела уклониться и, не сводя глаз с пугающих мужчин, попятилась обратно. Пьяные пугающие гости не снимали с меня жутких взглядов, а тот, что сидел дальше всех медленно поднялся из-за стола и медленно задвигался в мою сторону.
От страха сердце, казалось, стало биться в несколько раз чаще, а из головы все не выходило предчувствие неминуемой беды.
Внезапно позади послышался громкий хлопок двери, от которого я резко развернулась и подскочила на месте. Жуткий, наполненный гневом и презрением взгляд сейчас прожигал меня насквозь.
Харадзава…
Он заслонил собой дверь, тем самым заблокировав мне выход.
– Доброго времени суток вам, мисс Гретта, – съехидничал он. – Смотрю вы все же нашли себе работу… А я вот как раз пришел с вами немного поговорить. Вы же не против?
Волна напряжения накрывала все сильнее, лишая возможности спокойно мыслить. Ощущение чего-то недоброго никак не выходило из головы.
– Д-доброго вечера, – промямлила я, словно испуганный котенок, сжимая в руках низ до ужаса короткого платья. – Что вы хотели спросить?
– А я не спросить, я лишь сказать, – ответил он жутким голосом, после чего медленно пошел вперед, чем вынудил меня начать пятиться в обратную сторону. – Не знаю, что вы со мной сделали, но я теперь, словно послушный покорный мальчик, так и горю желанием извиниться перед каждой обиженной букашкой, как вы! И мне это очень не нравится…
Все три амбала соскочили со своих мест и стали окружать меня кольцом.
– Не понимаю, о чем вы? – промямлила, уже трясясь от страха.
– Как вы там говорили? Что мне бунт объявят? – съехидничал Харадзава. – А вы знаете, как раньше избавлялись от зачинщиков подобного?
После этих слов один из пьянчуг резко рванулся сзади и схватил меня. Громко вскрикнув, я попыталась вырваться, но ничего не получилось.
– Нет, отпустите! – истерила я, в панике предпринимая тщетные попытки хотя бы наступить обидчику на ногу.
Внезапно после моих слов амбал расцепил объятие и дал мне возможность отскочить.
Он что, и вправду меня послушался? Он сам или это опять сработал тот таинственный дар?
Только счастье мое было недолгим, ибо сразу после этого меня подхватил еще один бандит, который теперь уже закрыл мне рот правой рукой. Я пыталась хотя бы на секунду вырваться, чтобы вновь крикнуть приказ отпустить меня, но этот амбал был уже куда сильнее предыдущего.
– Что нам с ней делать? – поинтересовался последний из шайки, который до сих пор сохранял молчание.
С подозрением посмотрев на первого бандита, который выполнил мой нечаянный приказ и теперь растерянно стоял в стороне, Харадзава пошел к двери, остановившись у которой уже дал окончательный ответ.
– Родственников или друзей у ней нет, поэтому искать ее некому. Делайте с девчонкой все, что хотите. Можете даже поразвлекаться с ней всю ночь… Только не облажайтесь и позаботьтесь о том, чтобы больше ее никто не видел.
Сказав это, он сразу же вышел и хлопнул дверью, а я же вертела головой и громко мычала, активно вырываясь из хватки бандитов.
Почувствовав простор для веселья, два свободных амбала натянули на лицо злорадные улыбки и медленно двинулись на меня с обеих сторон. Одному в итоге мне удалось нанести легкий удар ногой, но пока я отвлеклась ко мне уже подкрался второй. Бандит схватил нож и схватив часть платья, которую и рукавом трудно назвать, запустил лезвие под ткань. Одно небольшое движение – и кусок ткани разрезало пополам, а я громко взвизгнула в страхе от прикосновения к коже холодного металла. Подельник не снимал с лица безумной улыбки и противно дышал мне в ухо.
Следующим рывком он крепко схватил и так не длинную юбку платья и, натянув ее, стал разрезать тонкую ткань. Снизу вверх, с чувством и с толком, пока в итоге не провел лезвием по бедру. Я почувствовала, как открывшую рану нещадно зажгло, а по ноге, кажется, стала стекать кровь.
От нахлынувших страха и истерики я стала кричать всей душой и сердцем, проливая при этом горькие слезы.
Пожалуйста, кто-нибудь… Помогите…
Похотливая мразь крепко взяла меня за подбородок и потянула свою смердящую грязную рожу к моим губам. В нескольких миллиметрах от цели я как-то умудрилась сделать рывок головой и ударить обидчика по лицу, но тот только еще больше разозлился.
Вытерев кровь, что потекла из мерзкого жирного носа, мужчина пробурчал что-то невнятное и в следующую секунду я увидела лишь его быстрый замах. В висок ударило приступом боли, а разум стремительно стал угасать, застилаясь пеленой тьмы.
Издав последний, жалобный вскрик, я закрыла глаза и обмякла в хватке своих обидчиков. Сердце обливалось кровью от одной лишь мысли, что вслед за Мариэль пришел и мой черед. Конечно, я хотела бы быть сейчас с ней, но все же не такой ценой!
Мысленно я молилась, что кто-то все же придет мне на помощь. Только вот кто?
Харадзава прав – спасать и искать меня некому… Я одна в этом мире и никто обо мне плакать не будет…
* * *
Рабочий день у Виланда, словно назло, тянулся неимоверно долго. В перерывах между помощью нуждающимся он изучал свои записи, но из головы целителя никак не выходили события последних двух дней.
Эта таинственная девушка… Эльф не до конца понимал кто она, однако при этом он ощущал очень знакомую, но в тоже время опасную в неумелых руках магию.
Одни лишь остатки этой энергии, витающие в воздухе, чуть не пробудили вторую, крепко спящую в его теле сущность. О подобном он не слышал ни от одного из собратьев, и сейчас Виланд совсем не понимал почему такое происходит именно с ним…
За пару минут до планируемого закрытия лавки, которое эльф так долго ждал, на пороге появилась Эмерил. Эльфийка уже успела закрыть свою кондитерскую и сейчас она предстала перед своим женихом в своем повседневном наряде без фартука, но с парочкой булочек на блюдце.
Только вот Виланд этой встрече сейчас был не очень-то рад…
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась невеста, тихонько поставив тарелку с угощением на стол.
– Вполне нормально, если не считать легкой усталости от всей этой беготни, – ответил эльф, не отводя взгляда от записей. – А как твое самочувствие?
Эмерил задумчиво потеребила зеленый кулон на своей шее.
– Некоторое время по залу витала эта таинственная энергия, источая из себя все эмоции нашей гостьи… Она пыталась воздействовать и на меня, но мне удалось не поддаться ее влиянию. Потом магия рассеялась сама по себе и работать стало куда легче.
– Это значит, что наша таинственная незнакомка еще не контролирует свою силу. И это может сыграть нам на руку… – рассуждал Виланд, подхватив с блюдца булочку, но при этом не подняв взгляда.
– Что ты хочешь сделать? – пожала плечами эльфийка.
– Найти ее и обучить контролировать дар.
Взволнованная невеста оперлась двумя руками на стол и настойчиво уставилась на своего жениха.
– Ты же шутишь, правда? Эта девушка опасна!
– И что ты предлагаешь? – парировал эльф, отложив ручку и подняв взор от записей. – Убить ее? А если она одна из нас, просто по какой-то причине не осознает этого и не знает своего прошлого? Тебе напомнить что бывает за убийство собратьев?!
– Но… – раздался растерянный голос эльфийки.
– Лучше заиметь могущественного союзника, чем нажить лишнего врага, – аргументировал Виланд. – А теперь, пожалуйста, оставь меня одного. Мне нужно сосредоточиться на поисках нашей незнакомки.
Расстроенно пшикнув, Эмерил отошла от стола и скрылась в комнате, на одной из стен которой и находилась картина-портал. Своим чутьем эльф почувствовал, как его невеста отправилась домой через тайный проход, и облегченно выдохнул.
Иногда его невеста требует к себе внимание в самый неподходящий момент…
Доев последний кусочек булочки, Виланд вновь открыл свои записи о поисковой магии и принялся готовиться к особому ритуалу.
Сам процесс не был слишком сложен, но со спящей истинной сущностью слишком много не поколдуешь, поэтому эльф прилагал немало усилий в попытке отыскать гостью.
Присев в позу лотоса напротив зажженных магией свечей, Виланд закрыл глаза и стал пытаться вызвать видение о Гретте.
Окружающая ее обстановка, встреченные ей люди… Ему сейчас могло помочь все, что угодно, но в итоге так ничего увидеть ему и не удалось.
Поздней ночью, когда обычные жители уже давно спали, а Виланд уже отчаялся хоть что-то разузнать, душу эльфа содрогнуло странным ощущением. Страх, боль и отчаяние… Виланд был спокоен, но при этом своим телом ощущал весь ужас, что сейчас переживала та, кого он ищет. Спящая внутри него сущность тоже словно изнывала от боли этой незнакомки…
Стиснув зубы в надежде ослабить недуг, Виланд попытался сосредоточиться на поиске источника боли.
«Пожалуйста, кто-нибудь… Помогите…» – в голове эльфа отголоском отозвался жалобный, но очень знакомый голос.
Выудив его среди множества чувств, словно путеводный крючок, Виланд стал с помощью магии изучать место, откуда шел призыв о помощи. Разглядев все детально, эльф стремительно помчался к своему порталу, который зачаровал новыми чарами на основе полученной информации.
Стоило проходу открыться, как Виланд почувствовал, что связь с Греттой ослабла, а прежние чувства стали стремительно заменяться странным неконтролируемым чувством.
Это и не тоска, и не скорбь… Спящая в его душе сущность словно страдала от мучений девушки и предчувствия ее потери!
Теперь у эльфа не осталось сомнений. Жизнь девушки в большой опасности и нужно срочно ей помочь!
Почему-то ему казалось, что если он опоздает, то это не в лучшую сторону отразится на его здоровье. И всеми фибрами души Виланд сейчас надеялся, что все же подоспеет вовремя…
Глава 7
Предчувствие привело Виланда к тому самому странному трактиру, где еще днем таинственная незнакомка беззаботно обслуживала гостей в надежде заработать себе на жизнь. Комок боли, что терзал его сущность, стремительно нарастал и давил на грудь, постепенно лишая эльфа возможности нормально дышать.
Сосредоточившись на своей миссии, Виланд зашел в трактир и поймал на себе удивленный взгляд хозяина заведения.
Окружающая обстановка выглядела так, будто ничего не предвещало беды, но чутье эльфийское так просто не обманешь.
Страх, боль и отчаяние его подопечной словно витали по воздуху!
– Эм, простите, время уже позднее и мы закрыты, – равнодушно произнес паренек, с легким посвистыванием вытирая только что вымытые стаканы. – Но наш коллектив будет рад видеть вас завтра в качестве почетного гостя.
– Я не пойлом вашим травиться пришел… – прошипел эльф, угрожающе направив на собеседника свою руку, светящуюся светло-зеленой магией. – Сейчас же скажите, где светло-русая девушка, иначе быстро окажетесь за решеткой!
Вздрогнув от увиденного, паренек взволнованно сглотнул и отставил стакан в сторону.
– Вы о Гретте? Она сейчас занята.
– Ага, я знаю, – съязвил Виланд, рванувшись к лестнице, ведущей в гостевые комнаты. – Где она?!
Осознав, что эльф так просто уходить не собирается, хозяин заведения загородил собой проход и расправил руки в стороны.
– Стойте, вам туда вход закрыт! Запрещено беспокоить гостей ночью!
Злобно оскалившись, Виланд направил на парня светящуюся магией руку и того через секунду опутали крепкие лозы, которые выросли прямо из пола, при этом не повредив ни единой дощечки. Щелчок пальцев – и из лозы вылез большой желтый цветок, который распустился прямо перед лицом жертвы и испустил пыльцу. Один лишь ее вдох – и паренек моментально погрузился в сон…
Убедившись, что препятствия больше нет, Виланд обошел опутанного собеседника и побежал вверх по лестнице, ориентируясь на свои предчувствия, словно на маяк. Чем ближе он был к цели, тем ярче он ощущал боль души своей таинственной незнакомки, словно свою собственную.
Ничего подобного эльф не замечал ранее, и он не понимал, почему это происходит сейчас…
Отыскав нужную комнату, Виланд вломился во внутрь. Запертая на хрупкий шпингалет дверь открылась от одного лишь сильного пинка и с размаху влетела в стену, сбив с той немного штукатурки. От громкого звука пьяная бандитская шайка вздрогнула и обернулась на незваного гостя.
Изумрудным, сияющим гневом очам эльфа предстала жуткая картина: искомая девушка без сознания лежала спиной на кровати, где помимо нее расположились двое пьяных злоумышленников. Нож в руках одного из подельников был обагрен кровью, а сами бандиты сейчас явно негодовали из-за визита незваного гостя.
– О, братва, смотрите, тут ушастый к нам для развлекухи пожаловал! – злорадно проговорил поднявшийся из-за стола пьянчуга, потирая мокрый, испачканный запекшейся кровью нос.
– Ха-ха, давайте ухи ему тогда и отрежем! – съязвил бандит с ножом, нацепив на лицо бешеную улыбку.
– Никуда не уходи, красавица, я сейчас! – третий с похотливой улыбкой прошептал свои слова на ухо пострадавшей бедняжке и поднялся с кровати, противно хрустя пальцами.
От увиденного в груди Виланда словно воспылал огонь ярости.
Невинную беззащитную девушку… Вот так…
Стоило бандитам сделать лишь шаг, как эльф моментально призвал свою магию. Из стен вылезла небольшая лоза, которая обвила держащую нож руку одного из врагов, а две другие крупные лозы уже выросли из пола и сковали ноги остальных нападавших.
Перехватив нож в другую руку, бандит ловким движением срезал сковывающую его запястье лозу и опять рванулся к незваному гостю. Шагнув в сторону, Виланд запустил в обидчика шар зеленой магии и тело того замерло на месте, словно окаменев. Лозы стремительно оплетали каждого из бандитов и заткнули тем рты, а потом под носом у каждого распустился уже знакомый цветок, который испустил из себя снотворную пыльцу.
Убедившись, что противники обезврежены, Виланд погасил свою магию и отправился проверить пострадавшую. Присев на кровать рядом с бедняжкой, эльф поднес к груди девушки светящуюся исцеляющей энергией руку и принялся изучать ее состояние.
Жертве бандитов разрезали платье в нескольких местах и нанесли сильную рану в висок, а также пьянчуги небольшим вертикальным порезом ранили ее бедро и левую руку ниже локтя, словно проверяя остроту лезвия. Само же тело бедняжки терзала боль от ран и шок от пережитого страха, которые Виланд почему-то чувствовал сейчас не хуже, чем свои собственные.
Направив через ладонь немного зеленоватой целебной энергии, эльф ослабил боль подопечной и помог еще текущей крови свернуться.
«Так, остальное лечение продолжим уже у меня в лавке» – подумал он, заняв более удобную позу, чтобы подхватить девушку на руки.
От одного лишь прикосновения по телу Виланда проскочила необычная дрожь. Таинственная энергия пробирала эльфа насквозь и проникала в его душу. В этот момент он почувствовал, как у его спящей половины словно открылось второе дыхание…
Необычное и очень неприятное чувство, будто вот-вот что-то из груди вырвется наружу…
Но парень не собирался так просто сдаваться и бросать бедняжку на произвол судьбы, поэтому, стиснув зубы, он вопреки неприятным ощущениям резво подхватил раненую пациентку и пошел к выходу. Отыскав укромный уголок в одном из служебных помещений, Виланд открыл портал в свою лавку. Оказавшись на месте, он положил пострадавшую на диван в отдельной комнате, а потом вернулся за уже ранее обнаруженной знакомой с виду сумкой и закрыл портал по возвращении в свою лавку.
Стоило Виланду расслабиться и облегченно вздохнуть, как неприятные ощущения ударили по его телу с новой силой. Кожу парня сейчас невыносимо жгло, словно ту опалило огнем. Убедившись, что девушке ничего не угрожает, он первым делом пошел искать лекарство от боли.
Пока эльф, шипя и дрожа от агонии, разыскивал хоть что-то подходящее, в зал явилась Эмерил.
– Мне было немного скучно, поэтому я… – завидев страдающего жениха, перепуганная эльфийка подскочила ближе и стала внимательно осматривать парня. – Виланд, дорогой, что с тобой случилось?
Эльф поднял руку и в полумрачном свете зачарованных кристаллов стало видно горячую, почти пышащую жаром руку, по локоть покрытую зеленой крупной чешуей.
– Я нашел нашу странную гостью, но от одного лишь прикосновения к ней мой зверь пробудился и стал рваться наружу! – в срочном порядке Виланд откупорил графин с холодной водой и залпом выпил его досуха. Облегченно выдохнув, он ощущал, как по его телу распространилась легкая прохладная волна, но пока что не достаточная, чтобы погасить жар полностью.
Отдышавшись, эльф продолжил разговор.
– Я не знаю из-за чего это произошло, но нужно срочно усыпить зверя обратно! Пожалуйста, подготовь микстуру для ритуала. Срочно!
Перепуганная эльфийка с волнением обхватила покрытую чешуйками руку и заботливо погладила ее, невзирая на жар, который сейчас терзал ее жениха.
– Бедняжка… Тебе больно?
– Не представляешь насколько… – недовольно прошипел эльф, забрав у невесты свою руку. – А теперь найди скорее нужную микстуру, пока я не обратился и не разнес всю лавку!
Шустро закивав, эльфийка засеменила по полкам в поисках лекарства. Разыскав нужную бутылку, невеста резво подскочила к своему жениху и вручила тому микстуру. Переборов боль, Виланд зажег большую свечу, поставил ее на пол, закрыл глаза и сел рядом в позу лотоса. Покрытые чешуей еще горячие руки он приложил к груди и активировал свою магию. Тело эльфа покрылось светло-зеленым светом, а сам Виланд стал дышать намного размереннее. Когда значительная часть чешуи исчезла, он открыл глаза и залпом опустошил всю приготовленную бутылку. Через пару минут медитации оставшиеся следы происшествия на руках эльфа пропали, а температура его тела вернулась в норму.
Сидящая рядом перепуганная Эмерил положила свою голову на грудь жениха.
– Как это жутко… Неужели та незнакомка постаралась? – тонкими пальчиками эльфийка мягко поглаживала сильную шею Виланда в надежде подарить тому успокоение.
– Нет, она была без сознания, – ответил эльф, опустошенно смотря прямиком в пол, где еще горела зачарованная свеча. – Я лишь взял бедняжку на руки, чтобы вытащить ее на свободу, а мой зверь словно взбесился. С момента начала мирового конфликта я ни разу не ощущал ничего подобного. Даже не представляю какой силы дар скрывается в душе нашей гостьи…
– Она здесь? – пролепетала Эмерил, подняв голову и захлопав ресницами.
– Да, и я сейчас займусь ее лечением, – отрезал хозяин лавки, медленно поднявшись с пола. – Будь другом, пожалуйста, и приготовь мне несколько больших пустых колб пока я работаю с нашей подопечной.
– А это не опасно? Что если по пробуждении она еще больше навредит тебе? – обеспокоилась Эмерил, с волнением выискивая пустые колбы и выставляя их на стол. Выполнив просьбу, она повернулась обратно к собеседнику.
– Тогда мне понадобится много микстуры, а также впервые за долгое время придется поучиться сдерживать второе «я»…
Почувствовав, как обеспокоенная невеста тянется к его устам для поцелуя, Виланд раздраженно отстранился.
– Не сейчас, Эмерил. Мне надо работать. Как только я закончу с нашей незнакомкой, мне надо будет пообщаться с отцом и доложить ему обо всем, что здесь произошло.
Грустно опустив голову и вздохнув, эльфийка выпустила жениха из объятий и направилась в другую комнату для отдыха.
– Хорошо, если что я буду ждать тебя неподалеку. Спокойной ночи.
Облегченно выдохнув, Виланд выпил еще немного воды и, подготовив несколько небольших микстур и мягкое полотенце, направился в комнату к своей пациентке.
Перепуганная гостья мирно спала и больше не страдала от боли, но ее раны все еще нуждались в уходе. Намочив в воде мягкое полотенце, Виланд аккуратными и медленными движениями стал вытирать засохшую кровь и промывать раны. Каждое прикосновение, даже самое мимолетное, отражалась легким импульсом в его душе. Вторая ипостась немного утихла после спасения девушки, но при этом все равно эльфа не отпускало необычное чувство. Словно влечение! На мгновение ему даже казалось, что он даже немного желает этих странных прикосновений…
Протерев раны и обработав их целебным раствором, Виланд расположил заряженную магией ладонь к сердцу девушки и пустил по ее телу легкую целебную энергию.
– Это заклинание поможет тебе проснуться в добром здравии и быстро прийти в себя, – проговорил целитель своей спящей пациентке. – Когда придет время нам с тобой нужно будет о многом поговорить.
Проделав все необходимые процедуры, эльф заботливо укрыл девушку одеялом и вернулся в зал, где уже принялся готовить пару запасных микстур.
«До тех пор, пока я не выяснил причину пробуждения моей второй сущности, лучше держать наготове пару банок» – размышлял целитель, тщательно следуя рецепту из своих записей. Каким-то неведомым чудом его невеста пока что не попадала под влияние этой необычной магии, но Виланд решил не ослаблять бдительность и сделать небольшой запас успокаивающих вторую ипостась микстур не только для себя, но и для Эмерил.
Когда уже желаемые зелья были готовы, а сил работать не осталось, эльф протяжно зевнул и пошел в другую комнату, где и отдыхал последние пару часов до того момента, пока не почувствовал пробуждение своей таинственной гостьи.
Быстро сбросив с себя одеяло, целитель помчался проверить состояние пациентки. Девушка не открыла глаз, но ворочалась и испуганно бормотала что-то невнятное, словно видела плохой сон.
Желая даровать ей успокоение, Виланд поднес к ее груди сияющую зеленым светом ладонь и закрыл глаза, мысленно желая ей покоя. Эффект не заставил себя долго ждать и юная гостья перестала ворочаться и вздохнула спокойно, а через несколько секунд и вовсе настал тот момент, которого эльф так долго ждал.
Голубые, словно сапфиры, очи таинственной гостьи сейчас смотрели на него, переливаясь в свете проскочившего сквозь занавески солнца…
* * *
О-о-о, какое все вокруг большое и совершенно мне незнакомое! Почувствовав слепящие и теплые лучики солнца, я подняла вверх руку, чтобы закрыть глаза от яркого света и увидела…
Ох, миниатюрные пальчики младенца! Такие милые, но в то же время сейчас дико пугающие…
В груди перехватило дыхание от ощущения неладного.
Я что… Умерла и переродилась?
В панике пыталась оглядеться, но мне мешало белое кружевное одеяльце, в которое я, видимо укутана.
Обстановка вокруг совсем незнакомая, но очень уютная, деревенская. На деревянной навесной полке прямо напротив меня стояла большая золотая статуя дракона удачи, а рядом с ним расположилась такая же золотая денежная жаба. У входной двери висели голубые колокольчики ветра, а к одной из веревочек еще был привязан бумажный оберег от злых духов, который теперь шаловливо колыхался от любого дуновения воздуха. На стенах было видно несколько керосиновых светильников, а в уголках комнаты висели кашпо, из которых свисали длинные лозы с разноцветными бутонами.
