Kitabı oku: «Крах Лииакрона. История злодейки», sayfa 3

Глава 3. Тайна первого сапфира

Предстояло чаепитие с королевой.

Горничные быстро привели Луизу в порядок, умело заменив подвальный запах ароматом лепестков роз. Они не только помогали собираться на встречу, но и проверяли на наличие оружия или чего-то в этом духе, будь то маленькая щепка или подозрительный листик в волосах. Не то, чтобы придворные не доверяли Юмире – они не доверяли никому, даже самим королевским особам. Их охрана была вопросом первой необходимости во дворце.

Служанки вели себя довольно профессионально, делая вид, что не видят на теле Луизы свежих и заживших ран, подбирая наряд так, чтобы материал скрывал эти «неровности». Хотя, это было не профессионализмом, а банальным безразличием.

Под тонким шелком платья при всем желании нельзя было спрятать клинок, ведь даже рукавов у этого наряда не предусматривалось. Чтобы наряд не смотрелся по-деревенски просто, с плеч девушки до самого пола струилась легкая ткань, напоминая собой два водопада. Даже прическу Луизы сделали из коротких лент и крупных бусин.

– Долго еще? – раздраженно бросила Луиза, когда в очередной раз грубые руки горничной слишком туго стянули прядь волос.

– Госпожа Юмира, сию минуту, – робко отвечала та, но, несмотря на все старания, хватка ее не ослабла.

Не выдержав такой пытки с волосами, Луиза подскочила на ноги, одновременно с этим намеренно задев поднос с украшениями. Бусины, браслеты, серьги тут же покатились по белоснежной плитке с приятным цоканьем. Горничные тут же бросились на их поимку, ведь одно такое украшение стоило как их полугодовая зарплата: потеряв что-то, это принесло бы им куда больше проблем, чем несколько не заплетенных в волосы бусин.

– Я ухожу. Не хочу опаздывать на прием из-за чьих-то кривых рук.

Луиза направилась к выходу, пиная попадавшиеся ей под ноги украшения в сторону. Ее совершенно не заботили проблемы других. Даже не так. Пусть девушка не признавала это самой себе, но чужие неудачи заставляли ее чувствовать себя лучше.

– Г-госпожа… – услышала Луиза прежде, чем окончательно покинуть уборную.

Двери северного сада распахнулись. Излюбленное место для приемов гостей у королевы отличалось элегантностью и уместной роскошью: десятки видов редких цветов и растений уживались друг с другом под зорким взором Лилиан де Брус, которая лично основала этот сад и собирала диковинки с разных стран из своих поездок. Гордость дворца, которую хочется показать каждому.

Помимо королевы там был и Рэйнхольд, при виде которого недавно поднятое шалостью настроение вновь упало. Он будто не заметил ее прихода, продолжив сидеть и смотреть на сливочный десерт.

К счастью, у Лилиан манер было больше, чем у сына, а потому она поднялась со своего места и, едва склонив блондинистую голову, жестом пригласила Луизу за стол.

– Для меня честь быть здесь, Ваша Светлость, – отчеканила девушка, сев за свободный стул, который, как ни странно, находился напротив Рэйнхольда.

– О, оставьте формальности. Это же не светский прием, а обычная дружеская беседа, – с хохотом произнесла королева, самолично разливая чай. – Верно, Рэ-э-эйнхо-о-ольд?

Под строгим взглядом матери парень нехотя кивнул.

Только Луиза не особо-то и верила в слова королевы. Пусть они сидели одни в саду, от наблюдения не скрыться ни Лилиане, ни Луизе.

– О чем Вы хотели поговорить со мной, королева?

– Скоро ты выйдешь замуж за моего сына. Разве я не могу позвать на чай невестку банально ради улучшения отношений? – Лилиана вновь хохотнула. Привычка, выдающая в ней уроженку юга.

Только вот дело обстояло точно не в обычном знакомстве. Пусть король Броттур и был пассивен в делах дворца и никогда не занимался обязанностями своей должности, то вот королева Лилиан оказывала значительное влияние на внутреннюю политику и моду, повышая или опуская спрос на те или иные товары. Ее ум, тактика приносили немалые доходы казне, ведь без надобности Лилиан ничего не вводила в моду. Но вот расходы королевы почти достигали доходов на поддержание молодости и красоты.

– Давайте оставим свадебные хлопоты на потом, – прервала тянущуюся тишину королева, – Лучше побеседуем о пустяках. Приятно иногда расслабиться.

– Как будто это возможно, – подал голос Рэйнхольд, – Давай не будем делать вид, что мы с Юмирой уже близкие люди, чтобы вести непринужденные беседы.

Луиза удивилась, не ожидая, что такой искусственный человек внезапно заговорит об искренности, но согласилась. Общих тем для разговора у них не было.

– Вам же жить дальше вместе! – возмутилась королева, замотав своей гривой. Она так упорно закрашивала свою седину, вставляя в прически объемные пряди лошадиных волос, что прозвище «Конская королева» накрепко приелось к Лилиане. Сходства добавляла ее массивная челюсть и маленькие глаза, которые она старательно пыталась увеличить макияжем. – Можете не любить друг друга, но уважать – обязаны!

– Матушка, змея и орел вместе не уживутся, – покачал головой Рэйнхольд, – К тоже же этот спектакль лишен смысла, все взгляды людей будут обращены на трон. Те, кто на него не претендуют, сидят в тени.

Хотела бы Луиза добавить, что в этой тени уже места нет, там занято монстром Цэйфером, но промолчала, продолжив наблюдать за семейной ссорой. Судя по уставшему взгляду королевы не первой и не последней. Девушку интересовало то, знала ли королева о том, что Юмиру убьют после рождения второго наследника, или же искренне верила, что брак и ее сыном должен быть счастливым и крепким, а самое главное – долгим.

– Ты – второй наследный принц, веди себя подобающе! – Лилиана нахмурила брови, отчего морщины на ее лице стали глубже.

– Как скажешь. Матушка. – нехотя процедил Рэйнхольд, хотя несогласие в его взгляде никуда не исчезло. – Хотите разговора? Ладно. Представляешь, моя дорогая будущая жена, – юноша внезапно обратился к Луизе, отчего она удивленно вскинула бровь, – Когда ты станешь частью королевской семьи, я покажу тебе лучших мастериц, которые превратят тебя в принцессу под стать мне. Иначе, боюсь, мой прекрасный лик будет затмевать тебя.

– Юмира, смотри, мой дражайший сын уже строит планы на ваше совместное будущее. Уверена, вы прославитесь как самая прекрасная пара Лииакрона! – пыталась поддакивать королева, будто не замечая истинного значения слов парня. – Что бы ты хотела сделать, став принцессой?

Утопить мужа в его же ночном горшке. Выжечь на его лице неприличные слова. Заказать самые дорогие блюда и наряды. Тратить деньги жителей на развлечения.

– Я нахожу удовольствие, смотря на принца Рэйнхольда, и буду делать все ради него. Когда счастлив муж, счастлива и жена, – с приторно фальшивой улыбкой ответила Луиза.

– Смотри, Рэйнни, тебе повезло с супругой. На лицо не дурна и характер мягкий и покладистый – чудо одним словом! – королева хлопнула в ладоши.

– Противоположности притягиваются, матушка. Как свет и тьма, веселье и грубость, красота и… опустим продолжение.

– Великолепие, – подсказала Луиза.

В то же время из дверей выплыла фигура в сером платье с передником – служанка. В руках она несла графин с кипятком для чая. Это была традиция: заваривать напиток сразу во время чаепития, чтобы у гостей не было сомнений о составе трав. Открыто и глупо. Приходилось в десятый раз слушать, как несколько крохотных засохших листочков показывают ей по очереди и говорят, что есть что.

Идея пришла почти сразу, учитывая, что путь служанки к столу проходил через Луизу. Стоило женщине приблизиться, как Луиза выставила в бок ногу, заставив несчастную служанку поддаться вперед в падении. Кипяток с подноса продолжил свой путь прямо, даже когда женщина упала, ударившись головой о край стола.

Крик Рэйнхольда был прекрасной песней для ушей Луизы. Она вытянула с вазочки маленький рожок с клубничным джемом и ягодами и наслаждалась им, пока рядом происходила трагедия, чуть ли не вселенского масштаба. Кричащий всю глотку Рэйнхольд хлопал себя по груди, куда и попал кипяток, будто пытался затушить пожар, пока в это время Лилиана снимала с него рубашку и отчитывала служанку одновременно.

– Какое прекрасное чаепитие, – тихо прошептала та. Хотя даже если бы Луиза кричала во весь голос, никто не обратил внимания.

– Извините, к-к-королева! – служанка стояла на коленях, боясь поднять голову, из которой капала кровь из-за недавнего удара.

Рэйнхольд был «потушен», только остался без верхней одежды. Бледное тело никогда не испытывало физического труда, а потому было плоским как доска без намека на рельеф мышц. Любой крестьянин мог похвастаться телом лучше, чем у принца, хотя стоило отметить тот факт, что Рэйнхольд умело компенсировал свое вялое тело нарядами. Широкие плечи делали его визуально мощнее, а грохот тяжелых ботинок на довольно большой платформе создавал иллюзию мышечной массы.

Луиза задумалась, что без всей этой одежды и засаленных до блеска волос Рэйнхольд выглядел не на свои двадцать с хвостиком, а максимум на 16.

– Стража! Отрубить руки этой растяпе и выгнать из дворца! – скомандовала королева, указав ладонью на дверь.

Луиза не чувствовала вину за свой поступок. Ей было все равно на судьбу служанки и то, что из-за ее шалости разрушилась жизнь невинной женщины. Луиза думала лишь о том, какие вкусные ягоды в этом рожке и что она хотела бы попробовать дальше из предложенных угощений.

В прочем, обсуждение планов закончилось довольно быстро. С обеих сторон были выдвинуты пожелания по поводу предстоящей церемонии. Сейчас же Луиза направлялась в кабинет советника, ведь ради этой встречи она сдержала себя, не опрокинув торт на лицо принца.

– О, ты довольно поздно. Тем лучше, присаживайся, – произнес Цэйфер, указав на кресло напротив. От хаоса не осталось ни следа. Наоборот, царствование в кабинете занял идеальный порядок – книги на стеллажах расставлены по размеру и цветам, все бумаги сложены аккуратной ровной стопкой, чернильница стояла в углу рабочего стола. Единственное, ковер другой – видимо, его отстирывают от пятен, а пока постелили новый.

– У нас с вами деловая или дружеская беседа? – уточнила Луиза.

– Если ты хочешь поговорить о сочетании традиций дворца и храма на церемонии, то пожалуйста. Но изначально мне бы хотелось обсудить мою просьбу, Луиза. – Цэйфер пододвинул белую фарфоровую чашку, из которой шел горячий пар, ближе к девушке. Помимо чайной заварки на поверхности плавали несколько лепестков, а сам напиток имел приятный розоватый оттенок, что очень удивило девушку. Ранее ей никогда не доводилось видеть такой чай, но спрашивать о нем во время серьезного разговора с Цэйфером было бы верхом глупости.

– Как мне найти сапфиры?

– Пока пей чай, а я расскажу детали. – Цэйфер также взял в руки чашку, только красного цвета, – Узнать их местоположение для тебя просто, они сами явятся к тебе, сегодня тебе будет видение одного из них. Проблема в том, как тебе их забрать. Юмиру никогда не выпустят погулять по стране одну.

– У меня есть план. Неидеальный, но с твоими возможностями все погрешности будут минимизированы. – Луиза горела нетерпением быстрее поделиться своими мыслями с Цэйфером. Тот кивнул, позволяя продолжить, – В моем окружении есть одна служанка. Юю.

– Юю? Это ее настоящее имя? – переспросил советник.

Луизе было понятно его удивление. Если приставка Ю- означало «младший» и использовалась в основном человеческими воплощениями, то двойное сочетание означало настолько маленького, незначительного человека, что Юю часто использовалось в народе как оскорбление. Люди называли Юю нищих, бездомных, у которых даже не было желания изменить свою жизнь.

– Она сама поменяла имя. Это показывает, насколько она фанатична. – с улыбкой продолжила Луиза, – И при этом мы схожи по комплекции и некоторым чертам лица. Если перекрасить ее волосы и забинтовать лицо, нас нельзя будет различить. Уговорить Юю будет легко: она глупа. Наплету, что Мира явилась ко мне и приказала выполнить ее волю втайне ото всех, а она была избрана мне помочь, чтобы злой Орден не помешал.

– Не думал, что жизнь в клетке так ожесточит тебя. Но я даже рад. Доброта только мешает на пути к великой цели. – комплимент от Цэйфера для Луизы не был особо приятен. Становиться как он, потеряв остатки человечности, девушке не хотелось, но и выбора другого не было.

– Только как реализовать план? Я не знаю, как сделать так, чтобы Юмире скрыли лицо, а на мое место поставить Юю. Да и после проблема есть в том, чтобы мне выбраться, стража заметит меня.

– Тут просто. Орден и так винят во всех грехах, а потому будет неудивительно, что кто-то из них в попытке похитить тебя случайно навредит, ошпарив лицо кипятком. – заметив напряжение Луизы, Цэйфер поспешил добавить, – Конечно, не по-настоящему. Мой человек выльет на тебя воду нормальной температуры, а ты покричи, будто это кипяток, закрыв лицо. Уж актерского мастерства тебе не занимать. Начнется хаос и тебя быстро доставят к лекарю. С ним я тоже договорюсь, а потому он объявит об ожогах на твоем лице, которые требуют лечения. После я проверну план, который давно хотел попробовать.

Луиза почувствовала дрожь в руках при виде безумного взгляда Цэйфера.

– Слышала про… а, наверное, нет. Постоянно забываю, что разговариваю с комнатным растением. В одной деревне пропал парень, все сразу начали его искать. Всю ночь бродили по лесу, а по возвращению в деревню оказалось, что этот потерянный был в числе тех, кто ищет. Когда он вернулся в деревню, как раз все уходили, а на его вопрос «Куда?», кто-то ответил, что местный потерялся, вот он также пошел на поиски. Не знал только, что ищут его. – Цэйфер закрыл глаза руками, начав смеяться еще громче, будто ребенок, получивший желанную игрушку, – Да!

– Как эта история связана со мной? – неуверенно уточнила Луиза.

– Ты займешь место Яго. Мое солнце давно хотело отправиться в отпуск, только все никак времени не было. Король не допустил, чтобы наемник свободно расхаживал по стране без присмотра. Под маской Яго тебя никто не остановит, при этом, даже если раскроется подмена, храм никогда не объявит о твоей пропаже. Это будет равноценно признанию в своей слабости. Поэтому на поиски настоящей пропавшей Юмиры отправят лучших наемников, в число которых входит Яго. У тебя будет тайная миссия найти саму себя.

Луиза невольно улыбнулась. Это и правда был идеальный план, который позволил бы девушке выполнить свою миссию. А когда она найдет все сапфиры, то Цэйфер сможет навсегда разорвать ее связь с храмом, как и обещал, а потому никакого наказания за свой побег она не понесет. Луиза знала, что, каким бы бесчеловечным и жестоким не был Цэйфер, свои обещания он держит всегда.

– Допивай чай, – произнес советник, бросив взгляд на все еще полную кружку Луизы, – Когда он остынет, то потеряет особенный вкус.

Девушка хотела задать еще много вопросов, но для начала решила все же закончить с чаем. На вкус он был необычным: сладковатый, с нотками чего-то травяного. Кружки хватило на пять глотков.

– Ты сказал, что сапфиры сами свяжутся со мной. Когда это произойдет? – спросила Луиза, поставив кружку на стол. В этот же момент она почувствовала сонливость, а тело начало наливаться тяжестью. Списав это на усталость, девушка повторила свой вопрос.

– Это случится сегодня. – с жуткой ухмылкой проговорил Цэйфер.

– Но… откуда… – хотела переспросить Луиза, но поняла, что усталость окончательно берет над ней верх. – Странно, мне нехорошо…

Едва ли девушка это сказала, как тут же наполнившиеся невероятной тяжестью веки закрылись. Какое-то время она еще была в сознании, ведь слышала, как подходит к ней Цэйфер и качается шеи, проверяя пульс. После этого наступил мрак.

***

Обычно человек понимает, что это сон лишь тогда, когда уже просыпается. Но Луиза почему-то была уверена в том, что происходящее является плодом ее разума, пусть все выглядело довольно реалистично.

Она стояла на коленях в молитвенном зале, перед ней стояли прихожане и слуги храма. За спиной – последователи. Если последние увлеченно внимали молитве, то вот некоторые прихожане не отличались такой терпеливостью. На третий час молитвы уже доносились разговоры, к которым с интересом прислушивалась Луиза. Громче всех была та троица женщин примерно одного возраста: скорее всего подруги.

– Легенды про героев гораздо лучше! Они учат правильным вещам, – говорила первая, что с носом-картошкой.

– Ничего ты не понимаешь, старая. Про злодеев интереснее слушать, – вторила ей вторая с большими ушами.

– Пф, – лишь недовольно вздыхала третья с глазами, как два блюдца.

– Ну давай, докажи, что злодеи лучше, я слушаю, – вновь подала голос первая.

– Расскажи про Потерянного мальчика, – подсказала третья.

– Во! Точно! – встрепенулась вторая. Луиза также прислушалась, заинтересовавшись этим спором, – Проститутка забеременела от монстра дикого, да появился на свет Он: с лицом человека, а душой зверя. После все его станут звать Потерянным мальчиком. Только увидев сое дитя, проститутка упала замертво от ужаса. А у монстра того брат был, который, заслышав о племяннике, решил взять над ним опеку, чтобы вырастить из него чудище невиданной ранее силы. Все жители деревни дом их обходили. Потерянный мальчик все рос и рос, пока, в порыве злости, не убил собственного дядю. Только перед смертью монстр не плакал, а смеялся, ведь смог вырастить чудище, хуже его самого, что покусился на жизнь близкого человека.

– Ну, и что ж тут интересного? – заворчала вторая, – Только детей пугать.

Луиза помнила эту легенду. Она слышала ее раньше, пусть она не так распространена, ведь появилась относительно недавно. Потерянным мальчиком любили пугать детей, которые гуляют по ночам, хотя Луиза иногда тоже вздрагивала, когда представляла себе образ получеловека-полумонстра.

Подняв взгляд, девушка поняла, что место вокруг поменялось. Вместо сырых кирпичных стен, на которых отбрасывался свет факелов, она стояла посреди пустой улицы. Старые покосившиеся ряды домиков, на подоконниках которых сушатся потрепанные вещи и рыбацкие сети; вдали виднелась таверна с названием «Бодрый кролик», а под ногами лежал разнообразный мусор. Самое противное – это лужи рвоты вперемешку с кровью и зубами, при виде которых девушка с отвращением поморщилась. Луиза хотела прогуляться по своему сну и подтвердить, ну или опровернуть, подозрения о том, что это место может быть из деревни Ли, но неожиданно, стоило сделать шаг в сторону таверны, как в груди все сжалось. Девушка начала хватать ртом воздух, чувствуя, что если она пойдет в другую сторону, то и вовсе задохнется.

Внезапно взгляд Луизы упал на самый убитый дом, стоящий поодаль от остальных. Вместо окон там сияли дыры, а дверью служила тряпка, прибитая к верхнему косяку ржавыми гвоздями. Когда в голове проскочила мысль, что ей нужно туда, то неприятные ощущения пропали.

Внутри было также уныло, как и снаружи, на стенах виднелись следы когтей, как и на полу. Луиза опиралась на собственные ощущения и шла вперед, пока в одной из комнат не наткнулась на гору игрушек. Помимо клубков пряжи и прочих кошачьих радостей, ее внимание привлекла палка. На одном конце к ней был привязан небольшой синий шарик, явно служащий балансиром, а также несколько перьев и колокольчик. Для пушистых питомцев такая игрушка будет за милу душу, но сейчас Луиза думала не об этом.

– Сапфир! – девушка попыталась вытащить камень из игрушки, но, стоило его коснуться, как тут же сон оборвался.

***

– Госпожа! Юмира, госпожа! – противный писклявый голос кричал в самое ухо. Луиза раздраженно оттолкнула от себя источник шума, поздно сообразив, что им была Юю.

Обычно девушка не особо хорошо относилась к своей фанатично преданной служанке: она ее откровенно раздражала. Юю слишком шумная и наивная, настолько сильно идеализировала жизнь Юмиры, будто не видела синяков под глазами Луизы и постоянных ран на ее теле. Конечно, простых слуг не посвящают в дела последователей, но Луизу всегда поражало, как можно было принимать ее боль и страдания за «прекрасную» судьбу.

Сейчас же Юю была ключевой фигурой в плане, а потому как обычно пренебрегать и отталкивать от себя эту служанку было нельзя. Луиза была благодарна, что, несмотря на бесчисленное количество издевательств над служанкой, та не утратила своей веры и наивности, продолжая каждый раз снова и снова попадаться на уловки.

– Где советник? Почему ты здесь? – Луиза огляделась вокруг. Отсутствие решеток на окнах и позолоченный интерьер указывали, что она была в одной из гостевых комнат дворца.

– Он приказал мне приехать сюда и наблюдать за вами. О, еще он сказал, что вы потеряли сознание, но в бреду постоянно повторяли «Юю, лишь она, Юю», наверное, поэтому меня вызвали… – робко произнесла блондинка. Она ни капли не изменилась за те три года, что была возле Луизы: те что светлые волосы, наивный взгляд синих глаз и россыпь веснушек на щеках. Последнее выдавало в ней урожденную жительницу деревни Иа. Ее типаж был милым, таким, что хочется защищать: жаль, что под платьем скрывались следы от плетей, напоминающие о наказаниях за проступки и ошибки, большая часть которых случалась не без участия Луизы, – Пожалуйста, скажите, что все в порядке! Я сейчас позову лекаря!!!

Луиза хотела закрыть уши из-за того, что Юю начала так громко визжать. Переборов желание затолкать ей в рот подушку, Луиза поднялась с места и вплотную приблизилась к служанке, схватив ее за плечи.

– Нет, это не должен знать кто-то еще.

– Ч-Что? – Юю заморгала длинными светлыми ресницами, на кончиках которых выступили капли влаги.

– Мира явилась ко мне и…

– МИРА?! ЯВИЛАСЬ К ВАМ?! – вновь закричала служанка еще громче, от удивления всплеснув руками. Луиза боялась, что на эти вопли сбегутся все вокруг, а потому закрыла ее рот рукой.

– Тихо! Она сказала, что… – девушка запнулась. Она только что проснулась и не успела придумать правдоподобную легенду, поэтому пришлось импровизировать, – Что хочет спасти людей Лииакрона, но для этого я должна буду встретиться с ней лично у Первородного озера.

Луиза плотнее прижала руку к губам Юю, чувствуя, как она хочет закричать от удивления.

– Но если про это узнает Орден, он поставит нашу с ней встречу под угрозу, поэтому я должна буду тайно выбраться из дворца. Даже последователи… тем более последователи не должны знать о моем побеге. Мира сказала, что в это нелегкое время я могу доверять только тебе. – Луиза убедилась в том, что Юю больше не будет кричать, и тогда отпустила руку, вытерев слюни о рубашку служанки, – Когда я скажу, ты притворишься мной. Не бойся, что кто-то увидит лицо, под бинтами нас никто не различит.

Юю с силой зарыдала. Луиза едва не сдержалась, чтобы накричать на нее за слабость и за излишнюю эмоциональность, но вспомнила о желанной свободе и натянула на лицо фальшивую улыбку.

– Ты – избранная. – подкрепила свою речь девушка, положив руку на сердце. Сквозь громкие всхлипы служанки Луиза различила едва слышимые удары капель о плитку, доносящиеся из-за двери. В голове сразу всплыл недавний тайный разговор с Цэйфером, который оборвался также. Она решила больше не рисковать, ведь слежка могла возобновиться, а потому строго взглянула на Юю, придавая образу еще больше величественности, – Скрывай это. Не подведи нашу богиню. Пока иди, отчитайся всем, что я проснулась, но веди себя так, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Слушаюсь! – вытирая слезы с глаз, Юю выбежала из комнаты, даже забыв закрыть за собой дверь.

Наверное, Луиза должна была сожалеть о том, что впутывает служанку в эту историю, которая неизвестно чем может для нее закончится. Одно дело порвать траскуру или сделать неровный шов, а другое – помочь Юмире сбежать, обрекая храм на огромные проблемы. Луиза думала об этом в последнюю очередь, ведь ее мысли были заняты страхом и волнением, сможет ли Юю сохранить тайну и не сорвать план.

* Если она начнет трепать своим длинным языком и кричать, то я навсегда лишусь шанса на свободу. Она мечтала побывать на месте Юмиры? Так пусть на своей шкуре испытает сотую часть того, что пришлось пережить мне, может тогда она наконец перестанет жить мечтами. Это пойдет ей на пользу * – рассуждала Луиза.

Она была уверена, что рано или поздно обман вскроется, ведь быть шпионкой Юю точно не могла. Возможно, ее раскроют через несколько часов, но даже так у Луизы будет время поменяться ролями с Яго. Жаль, что тогда девушка не знала, чем эта ситуация обернется для наивной служанки и как она будет сожалеть о том, что, пустив в свое сердце жестокость, лишила человека жизни. А ведь Юю была единственной во всем храме, кто могла рискнуть жизнью по одному желанию Юмиры. И сделала это.

Зря.

***

Несколько дней спустя план был полностью исполнен. По дороге в храм экипаж Луизы остановили. Конечно, выходить из своей кареты она не могла, но вот выглянуть, чтобы узнать причину задержки – да. Стоило девушке открыть штору, как кто-то из толпы брызнул ей в лицо воду. Притвориться, что было безумно больно, оказалось гораздо проще, чем изначально казалось: Луиза просто вспомнила удары плетей и то, как она хотела закричать в тот момент. Люди так переполошились, что «преступник» без труда скрылся. Даже не потребовался запасной план Цэйфера на тот случай, если толпа не захочет смотреть за страданиями жертвы, а бросится наказывать того, кто покусился на здоровье Юмиры. Послушать завывания несчастной девушки, чье лицо ошпарили кипятком, в разы привлекательнее, чем догонять кого-то.

Далее все шло также гладко. Заранее перекрашенную Юю обмотали бинтами и вывели из кабинета лекаря, а переодетую в черно-алую маску Луизу вывели через черный ход. Никто не заметил пропажи служанки и уж точно никто не стал ожидать того, что Юмира попытается сбежать так быстро после известия о свадьбе. Конечно, последователи наверняка готовились к этому, запрашивали больше охраны и слежки, закрывали все потайные ходы, но до варианта с подменой пока не додумались. Они были уверены в том, что, будучи изолированной ото всех, Юмира не сможет заручиться поддержкой кого-либо.

Луиза впервые оказалась одна, без присмотра, что невольно захихикала, чем спугнула какого-то прохожего. Он дернулся в сторону от нее, будто от сумасшедшей. Или же испугался маски, вспомнив рассказы про ужасного наемника в похожем наряде. Не важно.

– Вот она – свобода! – хотелось закричать во весь голос, но вместо этого она лишь тихо прошептала.

– Пока еще нет. – рядом возник советник. Он также скрывал свое лицо, но по голосу было невозможно спутать его с кем-то другим, – Это пробная версия. Помни о своей миссии. А после уж я даже по доброте подскажу, где лучшие бары с убийственной выпивкой.

– По доброте? Не знала, что тебе она свойственна. – у Луизы было хорошее настроение, она не могла сдержать себя в колкостях. За долгое время ее не наказывали за слова.

– Говорит та, кто бросил свою служанку в пасть монстрам, лишь бы выбраться оттуда.

– Она уйдет оттуда стоит только правде раскрыться. По сравнению с тем, что пережила я, ее страдания незначительны, да она сама мечтала побыть на моем месте, – затараторила Луиза, поймав себя на мысли, что оправдывается. Пусть Цэйфер не показывал лица, но она знала, насколько широка его ухмылка, – Я извинюсь перед ней позже. Давай не будем о плохом. Я отправлюсь на поиски сапфиров, но как я могу связаться с тобой?

Цэйфер потянулся к карману и достал оттуда небольшое колье в форме сердца, а центре которого красовался неизвестный символ. Вряд ли это был комплимент и желание дать на память о себе украшение.

– Артефакт. Парный. Раньше он принадлежал Яго, но, пока мое солнце в отпуске, ты будешь владеть им.

Луиза знала, что в мире полно артефактов, которые были наделены частичкой божественной силы, имея свои способности. Какой-то предмет мог создавать пламя, другой – замораживать, но на этом их возможности не заканчивались. Артефакты были такими разными по свойствам, что можно было найти с совершенно удивительной силой, какую только возможно вообразить. Изначально они были дарованы людям для упрощения жизни, но после многих событий оказались хаотично разбросаны по миру. Ценность артефактов росла с каждым годом, но увидеть подобное в руках Цэйфера казалось нормальным явлением.

– То есть ты можешь найти меня, а я тебя? – уточнила Луиза, убирая кулон в карман.

– Да, но я не покажу тебе, как им пользоваться. Когда будет нужно мне, я сам тебя найду. Да и тем более кроме как во дворце мне больше негде быть, а потому знать секрет кулона тебе бессмысленно. – парень пожал плечами. – Удачи, Луиза.

Девушка не заметила, как советник юрко нырнул в толпу, скрываясь из виду. Да он был уже не особо интересен, ведь впереди ее ждало удивительное, первое в жизни приключение, от результата которого зависит ее жизнь.