Kitabı oku: «История одного алабая. 1-я часть. Шаман», sayfa 6

Глава 9

Утром Виктор решил взять Шамана с собой, так как планировал провести весь день на объекте. На сегодня были намечены геодезические работы, и хотя он не обязан был при этом присутствовать, но именно эта его дотошность и привычка вникать во все мелочи на всех этапах работы, делали его тем специалистом, которого ценили и рвали на части.

– Ну, что, Шаман, пойдём, поработаем? – спросил он щенка, открывая заднюю дверцу подъехавшей «Нивы» и подсаживая того на сиденье.

– Так вот он какой, Шаман? – оборачиваясь и глядя с любопытством на лохматого пассажира, сказал Александр Георгиевич. – Каков пёс!

– Да, вот ваш новый работник! – пошутил Виктор, садясь рядом с ним.

– А что, нам хорошие охранники нужны, – засмеялся Александр Георгиевич, заводя мотор. – Только подрасти немного надо. Сколько ему?

– Скоро четыре месяца, – ответил Виктор.

– Это уже возраст!

– Ну да.

– Олька там тебе вчера не надоела? Если надоела, так и скажи, – спросил Виктора председатель, не спуская глаз с дороги.

– Да нет, очень милая девушка.

– Давай, как на духу? Я, знаешь ли, мужик прямой, что думаю, то и говорю, юлить не умею, – кинул на него взгляд Александр Георгиевич.

– Да, конечно.

– Мне, честно говоря, эта Райкина идея совсем не нравится, чтобы Олька тебе обеды готовила. Ты парень молодой, она девушка незамужняя, ославят, потом всю жизнь девчонка не отмоется, а людям ведь рты платочком не закроешь. Ты не подумай, я ничего плохого о тебе не думаю, но… Знаю, в городе нравы-то посвободней, а у нас тут всё на виду.

– Нет, я не в обиде, только «за». Мне и самому это не очень удобно, – с лёгкостью согласился Виктор.

– Да? – повернулся к нему Александр Георгиевич, пытливо вглядываясь в его лицо. – Хорошо, тогда я им скажу, чтобы прекратили эту богадельню.

– Конечно, договорились.

– Ну, лады. Вот и приехали.

Выпустив Шамана из машины, Виктор с Александром Георгиевичем сразу направились к вагончику, около которого их уже ожидала целая бригада геодезистов.

Получив указания и согласовав порядок действий, геодезисты взвалили на спины штативы с теодолитами и нивелирами и отправились заниматься разметкой.

Виктор с Александром Георгиевичем зашли в вагончик, где, разложив планы и сметы, стали оживлённо обсуждать рабочие вопросы. Периодически они выскакивали наружу и, бегая по полю и отчаянно жестикулируя, о чём-то спорили, перекрикивая друг друга.

Шаман, предоставленный сам себе, гонялся за бабочками и кузнечиками, валялся в траве, но при этом держал Виктора в зоне внимания – куда хозяин, туда и он.

Увидев в конце поля приближающееся стадо коз и овец, щенок, заинтересовавшись, бросился ему навстречу.

– А вот и Натаха! – воскликнул Александр Георгиевич и помахал рукой девушке с кнутом, которая, вероятно, и была пастухом.

Высокая, стройная, в самой настоящей ковбойской шляпе, она походила на героиню какого-нибудь американского вестерна, не хватало только кольта с кобурой на поясе.

– Это ваша дочь? – удивился Виктор. – Она что, работает пастухом?

– Ага, пастушкой, – с усмешкой ответил отец «ковбойши», с любовью глядя на приближающуюся фигуру дочери.

– А почему? – не сдержал любопытства Виктор, который ранее видел в роли пастухов только мужчин, или даже дедов, но такое, чтобы молодая девушка этим занималась – в первый раз.

– А ты у неё спроси, – уже чуть не смеялся Александр Георгиевич.

– Привет, пап, – чмокнула в щеку отца подошедшая Наталья.

– Привет, дочь, – обнял её за плечи председатель. – Познакомься, наш главный инженер, так сказать, наша надёжа и опора.

– Виктор, – с любопытством разглядывая её, протянул руку представленный как «опора». – Очень приятно.

– Наташа, – пожала ему руку пастушка. – Взаимно.

Рукопожатие было неожиданно крепким для такой стройной девушки.

– Куда гонишь? – спросил дочь Александр Георгиевич, кивнув на стадо, возле которого кружил Шаман.

– К реке на водопой, жарко сегодня.

Виктор с интересом наблюдал за живой мимикой её лица, таких девушек он ещё не встречал. Было во всей её фигуре, взгляде, повороте головы что-то по-настоящему свободное, дерзкое, неуправляемое. Но почему – пастушка?..

– Смотри, вон у тебя какой помощник объявился! – показал дочери на щенка Александр Георгиевич.

– Вижу, – прикрыв рукой глаза от солнца, сказала Наташа.

– Ну, это у него в крови, – вступил в разговор Виктор. – Он же алабай, самый настоящий, – туркменский. Мне его в Туркмении подарили, алабаи у них даже, бывает, и без пастухов стада пасут.

– Молодец какой! – наблюдая за Шаманом, который погнался за молоденькой козочкой, решившей отклониться от стада, покачал головой председатель. – Ты смотри, что делает, а ведь не учил никто.

Шаман не только догнал козу, но и, обогнав, погнал назад, по направлению к стаду.

– Да, просто здорово! – восхитилась Наташа. – Ладно, нам пора, до свидания.

Кивнув отцу и Виктору, она пошла к стаду, щёлкнула кнутом и погнала его дальше по полю. Шаман, бросившийся было следом, обернулся, и, увидев, что Виктор не собирается никуда идти, с видимым сожалением вернулся к нему.

Сев рядом, он долго не отрывал взгляда от блеющего стада, удалявшегося всё дальше и дальше.

– Шаман, вот тебе чем надо заниматься, – потрепал его по спине Виктор и улыбнулся. – И что, мне теперь тоже в пастухи идти?

Шаман посмотрел на него серьёзным, совсем не щенячьим взглядом.

– Даже так? – усмехнулся Виктор. – Ну, это вряд ли, дорогой, но, наверное, придётся поговорить с Наташей, она только рада будет такому помощнику. А ты пойдёшь с ней?

Шаман ничего не ответил: увидев большого кузнечика, он бросился за ним в погоню.

– Мда, гены пальцем не раздавишь, – покачал головой Виктор.

К вечеру, после того как геодезисты сложили свои инструменты и, загрузив в машину, уехали в гостиницу, Александр Георгиевич, отирая пот со лба, сказал:

– Ну что, Виктор Сергеевич, предлагаю отметить начало работы. Раиса нас ждёт уже, приглашаю вас с Шаманом на ужин.

– Я с удовольствием, – ответил Виктор, садясь в машину. – Буду рад, если Шаман не помешает.

– Ну и отлично, кому же он может помешать? Погнали.

Подъехав к дому, Александр Георгиевич с порога воззвал к супруге:

– Раиса! Мы уже дома, давай мечи на стол куличи, жрать охота.

– Добрый вечер! – выглянуло из кухни её улыбающееся круглое лицо. – Мы уж и заждались вас.

– Добрый вечер! – выбежала из дома Ольга. – Я так рада тебя видеть, Витя!

– Витя? – удивлённо буркнул себе под нос отец и, покачав головой, позвал Виктора к умывальнику мыть руки.

Ольга подскочила с белейшим полотенцем и протянула один конец отцу, другой Виктору. При этом она не спускала влюблённого взгляда с гостя, чем чуть не ввела того в краску.

– Спасибо, Оля. Ты как себя чувствуешь?

– Отлично чувствую, спасибо, – косясь на отца, который удивлённо поднял брови, преувеличенно бодро ответила она.

– Что за странный вопрос? – не преминул поинтересоваться Александр Георгиевич. – Что значит «Как ты себя чувствуешь»? Олька у нас здорова, как лошадь, даже зубы ещё ни разу не лечила.

– Ну, папа… – возмущённо протянула Ольга.

– Что – папа? – не менее возмущённо ответил тот.

– Александр Георгиевич, – решил вмешаться Виктор, – просто вчера у Ольги пару раз кружилась голова, вот и всё.

– Кружилась голова? С чего это? – удивился Александр Георгиевич.

– Ну, хватит, папа! – повысила голос Ольга. – Ты хочешь меня совсем в краску вогнать?

– Прости, дочь, что беспокоюсь о тебе! – бросил он ей в руки полотенце.

– Так, что тут у вас за шум? – выбегая из кухни с подносом в руках, спросила Раиса Васильевна.

– Да ничего, – надула губы Ольга. – Папа, как всегда…

– Так, потом разберётесь, хватит гостя смущать, садимся, садимся… – засуетилась мать семейства.

Все стали рассаживаться за столом, Ольга села рядом с Виктором, а Раиса Васильевна рядом с мужем.

– Оля, ухаживай за гостем, – сказала она, накладывая мужу в тарелку салат.

– Вот я всё-таки не пойму, – не мог успокоиться Александр Георгиевич, – после этой дурацкой поездки на море что с тобой, Ольга, происходит? То головокружения, то слабость. Может, ты чем-то заболела?

– ПАПА! – бросив вилку, Ольга выскочила из-за стола и убежала в дом.

– Саша, ну что ты, в самом деле. Всё с ней в порядке, а обсуждать это при госте просто неприлично, – Раиса Васильевна укоризненно сверлила мужа взглядом.

– Ладно, действительно, что это я. Извините, Виктор.

Выйдя из-за стола, он пошёл в дом, вероятно, просить прощения у дочери.

– Как, Виктор, прошёл рабочий день? – решила отвлечь гостя хозяйка. – Вы кушайте, кушайте, не стесняйтесь.

– Да всё отлично, – ответил тот, расстроенный, что вызвал такую семейную бурю вроде бы невинным вопросом.

Открылась калитка, и во двор зашла Наташа.

– Приятного вам аппетита! – поприветствовала она всех.

– Наконец-то, – строго глядя на дочь, сказала Раиса Васильевна. – Заждались тебя совсем.

Наташа, помыв руки, села за стол и, положив себе салат, молча начала есть, глядя в тарелку.

Раиса Васильевна, явно нервничая, то и дело посматривала на дверь дома, но не забывала подкладывать гостю на тарелку то огурчик, то салатик, то картофелину.

– Спасибо, достаточно, – попытался остановить её всё ещё расстроенный Виктор.

– Мужчина должен много есть, – назидательно ответила хозяйка. – Кушайте, кушайте. Завтра Ольга вам приготовит вкусный обед, а пока…

– Мы с Александром Георгиевичем договорились, что не стоит Ольге так себя утруждать, я и сам вполне справлюсь, – с аппетитом жуя, сказал Виктор.

– Что значит «вы с Александром Георгиевичем договорились»? – повысила было голос Раиса Васильевна.

Виктор вскинул на неё удивлённый взгляд. Наташа тоже перестала есть и насмешливо уставилась на мать.

Раиса Васильевна, смутившись, тут же снизила тон:

– Простите, Виктор, у меня сегодня что-то нервы разыгрались. Я просто удивилась, не понимаю, вам что, не нравится, как Ольга готовит?

– Нет, что вы, Ольга готовит прекрасно, просто это не очень удобно, ведь она девушка молодая, могут всякие слухи, пересуды пойти, зачем же ей такие проблемы?

– Пересуды? – даже растерялась Раиса Васильевна.

Наташа усмехнулась и принялась за еду.

– Какие-такие пересуды? – возмутилась хозяйка.

– Ну, я мужчина, она девушка, – смущённо кашлянув, попытался разъяснить Виктор. – У вас посёлок небольшой…

– И что? – не отступала Раиса Васильевна.

– Мам, ну, хватит, – не выдержала Наташа. – Тебе же ясно дали понять, что это неудобно.

– Я не с тобой разговариваю! – отрезала мать.

Наташа пожала плечами.

– Я, наверное, пойду, – попытался встать Виктор.

– Нет-нет, что вы! – удержала его хозяйка. – Саша сейчас придёт, а вас нет, он расстроится, и Оля тоже. Сейчас, минутку, я их позову.

И она поспешно скрылась в доме.

Проводив мать взглядом, Наташа насмешливо подняла брови и негромко сказала:

– Виктор, вы не обращайте внимания, и… – она немного замялась, но всё же продолжила: – Будьте осторожны с Ольгой.

– В каком смысле? – удивился Виктор.

– Во всех!

Из дома появилась Раиса Васильевна вместе с хмурым Александром Георгиевичем и заплаканной Ольгой.

Наташа приложила палец к губам, намекая, чтобы Виктор молчал, и поднялась:

– Спасибо, мама, за ужин, я пойду спать!

– А горячее? – спросила мать.

– Спасибо, я сыта.

И кивнув на прощание Виктору, который проводил её недоуменным взглядом, ушла в дом.

Виктор чувствовал себя очень неловко, став невольным свидетелем, а, точнее, причиной семейной ссоры. Странные слова Наташи тоже не выходили у него из головы.

Сев за стол, Александр Георгиевич поднял крышку сковородки и вдохнул в себя запах жаркого:

– Божественно! – не мог сдержать восхищения он. – Так, под такое мясо обязательно надо выпить, – хозяин дома потёр руки и обернулся к гостю: – Вы не обращайте внимания, Виктор, с этими женщинами не соскучишься. Представляете, каково мне в этом бабьем царстве? – подмигнул он.

Виктор распрощался с Александром Георгиевичем уже совсем поздно. Раиса Васильевна давно покинула их и ушла в дом, а мужчины, переместившись в беседку, всё обсуждали рабочие вопросы, попивая коньяк, который ради такого случая открыл хозяин.

– Спасибо, я, наверное, пойду, – наконец, сказал Виктор, подымаясь и протягивая руку Александру Георгиевичу. – Очень хорошо пообщались, но завтра на работу.

– Ты до дома-то дойдёшь? – усмехнулся председатель, увидев, что Виктор нетвёрдо стоит на ногах, видимо, коньяк оказался неожиданно крепким для него.

– Да без проблем, – ответил Виктор. – Шаман, за мной!

Помахав рукой хозяину, он в сопровождении щенка отправился домой.

Во дворе Шамана поджидала Васька. Увидев своего нового соседа, она строго посмотрела на гулёну, как бы спрашивая, где он шлялся всё это время.

Шаман завилял хвостом, выказывая свою радость от встречи.

– Ага, тебя уже поджидают? – улыбнулся Виктор.

Он насыпал щенку корм в миску и, сев на крыльцо, стал наблюдать, как тот ест.

– Завтра мы с тобой опять поедем на работу, а сейчас – спать… – Виктор встал и, открыв дверь, спросил: – Ты пойдёшь со мной, или здесь будешь спать?

Шаман подошёл к Ваське и лёг рядом.

– Ну, как хочешь, я пошёл, – Виктор потрепал его по голове, послал воздушный поцелуй Ваське и закрыл за собой дверь, оставив щенка на крыльце.

Того явно что-то беспокоило и, лёжа рядом с кошкой, он периодически тяжело вздыхал, поглядывая на дверь, за которой скрылся хозяин. Пару раз он вставал и подходил к ней, как будто прислушиваясь к тому, что происходит в доме.

Когда Виктор зашёл в дом и включил свет, то увидел в комнате сидящую на диване Ольгу.

– Оля? Что ты тут делаешь? – удивился Виктор, его качнуло, и он, чтобы не упасть, опёрся спиной о косяк.

Ольга вздёрнула подбородок и сухо спросила:

– Это правда?

– Что? – не понял Виктор. Оторвав себя от двери, он, пошатываясь, дошёл до дивана и с размаху сел рядом.

– Ты и вправду не хочешь меня видеть? – не поворачивая головы, также сухо спросила она.

– С чего ты решила? – обнял было её за плечи Виктор, но, помотав из стороны в сторону головой, видимо, стараясь сфокусировать взгляд, схватился пальцами за виски и добавил: – Оль, прости, давай все разговоры на завтра оставим, пойду я спать, перебрал что-то немного.

Он встал и чуть не упал, пошатнувшись.

Ольга вскочила:

– Ну, папочка тебя и напоил, давай помогу.

Она поднырнула под его руку и, обхватив за талию, повела в спальню. Откинув одеяло, помогла ему сесть на кровать:

– Давай ложись!

– Всё, спасибо, иди, дальше я сам! – уже почти засыпая, пробормотал Виктор, пытаясь снять с себя джинсы. – Иди, иди! – махнул он на неё рукой.

Ольга вышла из спальни, но из дома не ушла. Выключив свет, она села на диван в гостиной и стала ждать.

Через полчаса она на цыпочках прокралась в спальню и убедилась, что Виктор крепко спит. Штаны и рубашка валялись на полу, видимо, ему не хватило сил их повесить на стул.

«Спасибо, папочка, ты мне так помог!» – усмехнулась она про себя, устраиваясь рядом с Виктором и закрывая глаза.

Глава 10

Зазвенел будильник, Виктор, помотав со сна головой, сел на постель, протирая глаза, которые никак не желали открываться.

– Зачем я так вчера набрался? – спросил он себя.

Когда он обрёл, наконец, зрение, то с удивлением обнаружил сладко спящую в его постели Ольгу.

– Не понял… – не мог поверить своим глазам Виктор.

Он сильно зажмурился и потряс головой, стараясь прогнать наваждение, но это не помогло. Это был не сон и не видение – Ольга во плоти лежала на его кровати, под его одеялом, и её голая спина, виднеющаяся из-под него, свидетельствовала о том, что она раздета.

– Странно, ничего не помню…

Он встал, натянул валяющиеся на полу джинсы и потряс её за плечо:

– Эй, Ольга, просыпайся!

Она что-то пробормотала во сне и, перевернувшись с бока на спину, явила Виктору великолепное подтверждение своей цветущей женственности.

Виктор смущённо отвернулся: «Чёрт! Вот попал!»

Стараясь не смотреть на спящую Ольгу, он накинул на неё свою рубашку.

– Ольга, просыпайся! – воззвал он снова к спящей красавице, но девичий сон был крепок, как у младенца.

«Бред какой-то, неужели я вчера так напился, что ничего не помню? – пытался он найти объяснение тому, как Ольга могла оказаться в его постели. – Я помню, как пришёл домой и она была здесь, а потом я пошёл спать, и всё – дальше не помню…»

Ольга заворочалась и открыла глаза. Она удивлённо оглянулась, видимо, спросонок пытаясь понять, где находится, и, увидев Виктора, расплылась в блаженной улыбке:

– Витя, как хорошо! Иди ко мне! – простёрла она к нему руки.

– Ольга, как ты оказалась в моей постели? – строго спросил её Виктор.

– Странный вопрос для взрослого мальчика, – усмехнулась она, – ну, не глупи, иди сюда!

– Не странный, если учесть, что я этого не помню, – глядя на неё совсем не влюблённо, ответил Виктор.

– Как можно это забыть! – промурлыкала она.

– Немедленно одевайся и уходи! – глухим голосом сказал он.

– Что значит «уходи»? – возмутилась Ольга. – Это у вас в Москве так принято с девушками обращаться? Ты мне что вчера говорил, какие обещания давал? А теперь – пошла вон?

– Не было ничего, – не поворачиваясь к ней, сказал Виктор.

– Как это не было? – уже кричала Ольга.

– Послушай, Ольга, давай поговорим позже, – примирительно сказал он, подойдя сзади, но боясь до неё дотронуться. – Мне надо на работу собираться, а тебе пора идти.

Ольга, всхлипывая, схватила своё платье и бельё, лежащие на полу, и выбежала из спальни.

Одевшись, она открыла дверь, впустив проскользнувшего в дом Шамана, и с грохотом захлопнула за собой дверь.

Виктор в изнеможении сел на кровать.

«Вот баран! – ругал он сам себя. – Как так можно вляпаться? Но, хоть убей, не могу поверить, что у нас с ней что-то было! Не сходится, и всё!»

Взяв подбежавшего Шамана на руки, он прижался щекой к его голове.

– Вот, брат, я попал. Ладно, надо собираться, с этим позже разберёмся.

Покормив Шамана, Виктор сварил себе крепкий кофе, и, пока его пил, снова и снова прокручивал прошлый вечер в голове, пытаясь вспомнить то, чего не было.

И тут в его памяти всплыло предостережение Наташи.

«Стоп! А что она имела в виду?! – Виктор чуть не поперхнулся. – Надо с ней поговорить».

Выходя из дома, Виктор на этот раз запер дверь на замок, во избежание возможных сюрпризов от Ольги, или ещё от кого-нибудь.

Посадив Шамана на заднее сиденье, он поехал на объект.

Выскочив из машины, Шаман потрусил за Виктором, но тот зашёл в вагончик, оставив его одного на улице.

Щенок улёгся было у входа, но, услышав какой-то странный звук, обогнул вагончик и увидел, как в помойном ведре, занырнув туда почти целиком, роется какое-то животное.

Из ведра торчали только задние лапы и хвост с приставшим к нему репейником. Хвост повиливал из стороны в сторону, как бы говоря о том, что его владелец находится, скорее всего, в добром расположении духа.

Шаман сел неподалёку в ожидании, когда же тот предстанет перед ним полностью. Ему не пришлось долго ждать, вскоре, держа в зубах кожуру от колбасы, из ведра выбрался небольшой кобель довольно ушлого вида.

Шакал, так звали жители посёлка этого пронырливого и бесхозного пса, явно был не готов к этой встрече, и уж тем более не намерен был делиться с кем бы то ни было своей драгоценной, а, главное, питательной добычей. Поэтому, не спуская глаз с предполагаемого конкурента и даже не жуя, он, во избежание лишних прений, в одну секунду заглотил добытую кожуру целиком.

Шаман наклонил голову и с любопытством наблюдал за ним, видимо, оценивая нового знакомого как возможного участника взаимных игр и бесилок.

Каждая собака безошибочно чувствует возраст другой, и, независимо от размера или породы, старшинство всегда даёт ощутимое преимущество в установлении иерархии и выстраивании отношений. Если же другой не просто младше, а ещё и близко не достиг половозрелого возраста, то какой же взрослый и умудрённый житейским опытом пёс будет воспринимать его всерьёз? Вот и Шакал, поняв, что перед ним всего лишь ребёнок, только предостерегающе оскалил зубы, давая понять, что он занят и ему не до дурацких детских игр, и продолжил своё важное взрослое занятие.

Шаман, в отличие от Шакала, располагал не только свободным временем, но и неистребимым желанием общаться, поэтому, совсем не обидевшись, он даже не тронулся с места, решив дождаться, когда это занятой пёс закончит свои дела и снизойдёт до общения с ним.

Выудив недоеденную горбушку чёрного хлеба, Шакал брезгливо отбросил её в сторону, видимо, сочтя подобное «угощение» не столь привлекательным, и снова нырнул в ведро в поисках чего-нибудь получше.

Горбушка, упавшая в двух шагах от Шамана, вызвала его живой интерес, и, видя перед собой только хвост и задние лапы добытчика, он осторожно приблизился к отвергнутому куску хлеба.

Шакал, почувствовав его движение, выбрался из ведра и, увидев, что этот малолетний наглец претендует на добытую им собственноручно горбушку, рявкнул на воришку, давая понять, что то, что ЕГО, Шакала, то ЕГО, и, подойдя, забрал хлеб из-под носа щенка.

Шаман отшатнулся, но не более того.

Оглянувшись вокруг, Шакал отошёл за угол вагончика, вероятно, решив, что это место достаточно безопасное, за пять секунд вырыл небольшую ямку, положил туда горбушку и, орудуя носом, как граблями, присыпал её землёй. Закончив с заготовкой запасов на чёрный день, он строго посмотрел на щенка и вернулся к ведру.

Шаман почтительно наблюдал за многоопытным псом и, вероятно, мотал на ус, извлекая для себя урок жизни.

Шакал, так и не найдя больше ничего полезного, закончил свои исследования и, демонстративно не обращая внимания на подрастающее поколение, которое не спускало с него пытливых детских глаз, двинулся было прочь, но, отойдя на пару шагов, передумал. Видимо, благонадёжность Шамана вызывала у него большие сомнения, а богатый жизненный опыт подсказывал, что оставлять припрятанную горбушку на милость этого несмышлёныша непредусмотрительно и глупо. Поэтому он вернулся, деловито выкопал заначку и, тяжело вздохнув, начал тут же её лениво грызть. Было видно, что сухой чёрный хлеб не вызывал у него аппетита, но это уже являлось делом принципа – горбушка-то ЕГО, значит, её надо съесть, чтобы она не досталась другому. Закончив, он деловито подобрал все крошки до одной и теперь уже со спокойной совестью отправился восвояси.

Шаман проводил его глазами и, когда тот удалился достаточно далеко, подошёл к месту трапезы. Обнюхав траву, он лишь убедился в том, что ему не оставили ни малейшей крошки. Подойдя к помойному ведру, он сунул нос и туда, но после профессионала поживиться там было уже нечем.

– Шаман! – услышал он голос Виктора и, забыв о ведре, бросился на зов хозяина.

– Пойдём, прогуляемся? – спросил его тот. – Вон, смотри, Наташа со стадом. Пошли?

Вдалеке, на краю поля появилось стадо коз и маленькая фигурка пастушки.

Шаман с восторгом принял это приглашение и посеменил за хозяином.

– Добрый день! – поприветствовал с улыбкой Виктор Наташу. – Вы опять на водопой? А можно, мы с вами прогуляемся?

– Я не могу вам запретить, гуляйте, где хотите, – ответила Наташа, не останавливаясь и даже не повернув в его сторону головы.

Виктор, удивлённый такой неприветливостью, всё же догнал её и пошёл рядом.

Они шли и молчали. Виктор искоса глянул на её нахмуренное и отстранённое лицо, и ему показалось, что она была чем-то расстроена. Во всяком случае, к беседе Наташа явно была не расположена.

– У вас неприятности? – спросил он.

– С чего вы взяли? – сухо ответила она.

– Мне показалось, что вы чем-то расстроены.

– Вам показалось.

Виктор растерялся, ему было очень важно поговорить с Наташей, ведь как он теперь уже знал, она не зря предупреждала его вчера, но, чувствуя её отстранённость, он не мог понять, с какой стороны подойти к разговору. Он понимал, что, чем дольше они будут молчать, тем тяжелее будет начать хоть какой-то разговор.

Надо было как-то разрядить обстановку, но Виктор никогда не мог похвастаться лёгкостью в общении с малознакомыми девушками, тем более с теми, которые не желали идти на контакт. Его брат Вадим, в отличие от него, блистательно умел завязать непринуждённую беседу с любой девушкой, независимо от её настроения. Виктор довольно часто завидовал этому его таланту.

Не зная с чего начать, он решил пойти традиционным путём:

– Прекрасная сегодня погода! Не правда ли? – метнул он пробный шар.

– Как и вчера, – перекинула она его назад.

– Вы давно здесь живете? – зашёл он с другой стороны.

– Я здесь родилась, – получил он краткий ответ.

Виктор совсем приуныл: Наташа явно не хотела с ним разговаривать. Он решил задать ей прямой вопрос, раз его дипломатические потуги не приносили результата.

– Наташа, я хотел вас спросить… – начал было он, но замялся, подбирая слова. – Вы вчера посоветовали мне, чтобы я был осторожен с Ольгой. Могу я узнать, что вы имели в виду?

Наташа, опустив голову, шла, не отвечая.

– Наташа, я вам задал вопрос, – проявил настойчивость Виктор.

Она остановилась и, повернувшись к нему, прямо посмотрела в глаза:

– Насколько я знаю, моё предостережение было напрасным. Ведь так?

Виктор смутился: – Что вы имеете в виду? – растерянно спросил он.

– Вы знаете, что я имею в виду, – сухо ответила Наташа и, отвернувшись, пошла дальше.

Виктор остановился и проводил её ошеломлённым взглядом:

«Не понял, это что, Ольга уже всем рассказала?»

В это трудно было поверить, но поведение Наташи подтверждало, что она была в курсе, где провела ночь её старшая сестра.

Виктор догнал Наташу, схватил её за руку и развернул лицом к себе:

– И всё-таки, Наталья, я прошу вас объяснить. Я понимаю, что вы не обязаны, но у меня есть веские основания настаивать.

Наташа вырвала руку и хотела было уйти, но передумала.

– Какие именно основания? – спросила она, пытливо вглядываясь в его лицо.

Виктор немного смутился, но всё-таки решился на откровенность:

– Знаете, Наташа, у меня такое ощущение, что Ольга считает меня за дурака.

– Почему вы так думаете? – на этот раз Наташа проявила живую заинтересованность.

– Мне не хотелось бы вдаваться в подробности, но, судя по всему, она меня хочет убедить в том, чего не было, и я, кажется, начинаю догадываться, почему.

– А вот с этого места можно поподробней?

Виктор внимательно вгляделся в её лицо, ожидая увидеть обычное женское любопытство и интерес к скабрёзным новостям, но её взгляд был серьёзен.

– Я думаю, именно это вы и имели в виду, когда предупредили меня об осторожности. И ещё я предполагаю, что это связано с её недомоганием после поездки на море.

– А вы не дурак! – усмехнулась Наташа.

– Так я прав?

– И когда же вас посетили эти светлые мысли? Не после того ли, как Ольга ушла от вас утром?

– Нет, сейчас, когда я понял, что вы в курсе, и, наверное, не только вы! Поверьте, между нами ничего не было, иначе я не стал бы это обсуждать ни с вами, ни с кем бы то ни было!

– Да ну! – рассмеялась Наташа.

– Хорошо, я вам расскажу, как всё было. Вчера, когда я вернулся от вас домой, она меня там уже поджидала. Я был сильно пьян и сразу пошёл спать, и, замечу, один. А утром я обнаружил её в своей постели, я её туда точно не приглашал. Она меня уверяла, что мы провели ночь вместе, но этого не было. Да, я был пьян, но не настолько, чтобы ничего не помнить. Вот я и задался вопросом, а зачем ей это нужно? Ответ очевиден.

– И какой же он? – осторожно спросила Наташа.

Виктор смущённо кашлянул, но решил идти до конца:

– Ну, если вкратце, то, я так понимаю, она беременна, и ей срочно нужен муж, чтобы соблюсти приличия.

Наташа опустила голову, скрывая улыбку.

– Я прав? – не сдавался Виктор.

Она подняла лицо и, глядя ему в глаза, серьёзно сказала:

– Вы понимаете, что я её сестра, и мне не пристало это обсуждать, тем более с вами? Но вы очень умны и, похоже, порядочный человек. А раз вы сами обо всём догадались, то я не буду вас убеждать в обратном.

– Так вы знали об её планах? – спросил Виктор.

– Меня в подобные планы не посвящают, я для них белая ворона, но я догадалась, что что-то затевается, думала, она хочет вас по-женски очаровать, влюбить, но чтобы так нагло…

– Вы сказали «для них», разве это не единоличная инициатива Ольги? – нахмурился Виктор.

Наташа смутилась:

– Думаю, то, что случилось вчера, – инициатива лично Ольгина, а, вообще, её науськивает и мотивирует мать. Она очень боится, что отец об этом узнает, он у нас очень вспыльчивый и шашкой махать горазд, вот она и советует доченьке любимой, как разрулить ситуацию.

– Мне он показался очень разумным и порядочным человеком, – удивился Виктор. – То есть, он не знает о положении Ольги?

– Так и есть, папа очень хороший человек, но… – она запнулась и твёрдо добавила: – Извините, но это вас уже не касается.

– Да, конечно, простите. Я вам очень благодарен за то, что вы не стали мне лгать.

– А я и не умею, – горько усмехнулась Наташа. – За что всегда и расплачиваюсь.

Они уже дошли до реки и остановились, ожидая, когда стадо напьётся.

– А вы сегодня без щенка? Дома его оставили? – спросила вдруг Наташа Виктора.

– Как «без щенка»? Мы же вместе с ним к вам подошли, – удивился Виктор.

– Я его не видела, – пожала плечами она.

Виктор огляделся вокруг – Шамана нигде не было видно.

– Шаман! – позвал он щенка. – Шаман! Господи, где он?

– Виктор, не волнуйтесь, куда он здесь денется?

– Если бы вы знали, Наташа, – у нас ни дня без приключений, тот ещё хулиган, но он так просто не пропадает, всегда рядом держится. Такого, чтобы просто убежать куда-то, ещё не было. Пойду его поищу.

– Удачи! – крикнула ему вслед Наташа.

Виктор, не переставая подзывать щенка, побежал по направлению к вагончику, в надежде, что Шаман там.