Kitabı oku: «Неженка и Ветер», sayfa 4

– Нет, – внезапно возразила Ксюша, – Я знаю, кто этот человек, несущий зло.

– И кто же?! – наперебой нетерпеливо спросили девушки.

– Это мой отчим, – тихо, почти шёпотом ответила Ксюша.

– Тьфу ты! – с явным раздражением всплеснула руками Ирэна, запнулась и чуть не угодила в наполовину пересохшую лужу на обочине дороги, медленно подняла изящную ножку в новых итальянских босоножках из белой кожи и огорчённо посмотрела на то, что они запачканы, но упрямо продолжила, – А я то уже подумала, действительно, злодей какой выискался. Ладно, пойдёмте, девочки. Мне здесь не нравится среди всех этих цыган. Одна старая ведьма ужасами пугает, мальчишка чуть Катьку не умыкнул. Нет, девочки, зря мы одни сюда пошли. Говорила же я вам! Говорила! Ерунда это всё и зря потеряное время!

Катя и Ксюша с подругой спорить не стали, поспешили за Ирэной по просёлочной дороге к деревне. Солнце уже село, и тёмные тени деревьев, отбрасывая мрак на дорогу, пугали юных спутниц. А когда наверху в густых зарослях ельника закричала ночная птица, девушки взвизгнули и побежали без оглядки.

Старший брат

Папа научил быть гордой, мама научила

быть леди, а брат ничему не учил, он

просто сказал: «Обидят – порву!»

citatniki.ru

Ирэна молча наблюдала за матерью, которая гладила одежду её брата. Вид у Насти был сосредоточенный и задумчивый. Ирэна попыталась утешить мать:

– Мам, но он же только на пару дней всего в город, потом вернётся за вещами. В повестке ведь написано, что сборы только через неделю. Ему же только какие-то там справки отвезти нужно.

– Да, конечно… – рассеянно согласилась Настя, думая о своём, – Ты поела?

– Да, мам, поела, – отмахнулась Ирэна, взглянула в окно и радостно воскликнула, – А вот и батько подъехал! Ну всё, пойдём прощаться. Никита! – девушка зовёт брата звонким голосом, – Иди одевайся! Батько ждёт тебя!

Уже на улице Настя не смогла сдержать слёз. Майор Иващенко подошёл к жене и нежно обнял за плечи.

– Ну, лялечка, перестань. Перестань, серденько, – тихо просит он, – Возьми себя в руки, не на войну же сына провожаем. Отслужит, вернётся. Глянь, моя коханна, кто-то подъезжает к нам. Никак Артём Левин. Его машина-то…

Из-за поворота, подняв тучу пыли, вылетела старая тайота и резко остановилась неподалёку. Дверца машины распахнулась, и из неё выскочила Катя. С водительского места не так резво, как его пассажирка, вылез Ефим.

– Ефим! – обрадовалась Ирэна и подпрыгнула на месте, – Это же он гоняет на батькиной машине!

Майор неодобрительно покачал головой, а Ирэна подбежала к Ефиму, схватив его за плечи и закружив. Катя подошла к Никите, который стоял рядом с родителями.

– Никита, еле успели! – сбивчиво и взволнованно начала девушка, – Я боялась, что вы уже уехали.

– Ах, ты, дивчинонька, як же мы уедем, не дождавшись тебя? – Стас приветливо улыбнулся и подмигнул девушке. Катя смутилась, покраснела. И Никита сразу же поспешил на помощь подруге:

– Катенька, я не надеялся тебя сегодня увидеть. Ирэна сказала, ты Дениса встречать поедешь.

– Мы и хотели, но в последнюю минуту я отговорила Ефима. Денис всё поймёт, он не будет сердиться, – поспешила объяснить Катя и, не сдержав порыва, прижалась к груди парня, привстала на цыпочки, обхватила его шею тонкими руками и горячим шопотом произнесла ему прямо в ухо, – Я тебя ждать буду! Ты служи, не переживай. Я тебя дождусь!

Никита обнял Катю и зарылся лицом в её пышных белокурых волосах. Майор Стас Иващенко смотрел на пасынка и его девушку с умилением, не сдерживая одобрительной улыбки.

– Когда ты уезжаешь из города? – всё также тихо спросила Катя.

– Во вторник.

– До вторника я к тебе приеду, – очень тихо прошептала Катя, так тихо, что её услышал только Никита.

– Ну всё, молодые люди! – вмешался Стас, – Долгие проводы – лишние слёзы. Нам пора, Никита. Попрощайся с матерью. А ты, красуня, жди парня, как и пообещала, – майор посмотрел на Катю серьёзно, требовательно.

– Дождусь, – упрямо и уверенно ответила девушка, не отводя глаз от взгляда майора.

Никита нехотя отпустил Катю, обнял мать и поцеловал, потом подошёл к сестре и тоже обнял. Она весело смотрела на него и улыбалась, подбадривая. Потом он пожал руку Ефиму.

– Давай, брат, – Ефим смотрел лихим взглядом шальшых светлых глаз, подмигнул весело, задорно, – Я своё тоже недавно отслужил. Денис вот возвращается со службы. И ты вернёшься, не заметишь, как время пролетит.

Майор сел за руль армейского уазика, Никита забрался рядом на пассажирское сидение, ещё раз помахал рукой всем собравшимся, а потом машина тронулась с места и скрылась за поворотом. Ирэна с Ефимом стояли поодаль, о чём-то тихо переговариваясь, а Настя подошла к Кате и ласково тронула её за плечо.

– Спасибо, дочка, – произесла она с чувством, – Теперь моему сыну и впрямь служиться там будет спокойно. Изводить себя перестанет.

– С ним всё будет хорошо. Я точно знаю это, – уверенно произнесла Катя, – Нам с Ефимом пора возвращаться. Может, ещё и к Денису на вокзал успеем.

– Бог да поможет тебе, – непроизвольно повторила Настя слова цыганки, перекрестив девушку. А Катя вздрогнула, услышав слова Зарины, и как-то неспокойно ей стало. Она вдруг поняла, что на вокзал к поезду, на котором приезжает Денис, они не успеют. И она не сможет первая встретить брата и первая обнять его после долгой-долгой, бесконечно долгой разлукой.

Даже спустя тринадцать лет Денис эту драку помнил отчётливо, до мелочей. Противник был на три года старше, крупнее и выше ростом. Денис и не надеялся победить в этой драке, но и избежать её не мог. На пустыре за школьным стадионом столпились его одноклассники, каждый из них с интересом и азартом наблюдал за двумя противниками. Денис знал, на чьей стороне симпатии толпы. Серёга Смирнов, девятиклассник, любимец девчонок и крутой парень, негласный лидер и его давний враг возвышался перед ним всем своим мощным корпусом. Первый же его удар свалил Дениса с ног, но он поднялся. Тяжело дыша и шатаясь от слабости, он нанёс удар. Потом снова и снова. Он несколько раз падал, но заставлял себя подниматься и снова в отчаянной в своей безнадёжности попытке наносил удары, с каждым разом всё слабее и слабее… Его младший двоюродный брат Ефим несколько раз порывался прийти на помощь, но одноклассник Смирнова Игнат крепким движением останавливал его.

– Пусти! Пусти, падла! – кричал Ефим, извиваясь. Но Игнат неумолимо удерживал его крепким захватом.

От этого удара подняться снова на ноги у Дениса не получилось. Красная пелена застилала глаза. Он только подогнул ноги, защищаясь от ударов ног Смирнова. Когда Серёга, довольно ухмыляясь, отошёл от него, в толпе пронёсся тихий говор. Денис медленно, держать руками за забор, поднялся на ноги. Из толпы отделился Игнат, подошёл к нему. Денис уже приготовился увернуться от нового удара, как Игнат неожиданно протянул ему свою руку.

– Держись, – произнёс он.

– Не западло мне протягивать руку? – усмехнулся Денис, вытирая кровь с рассеченной губы.

– Нет, – серьёзно ответил Игнат, – Вызвать на драку того, кто слабее и меньше, не трудно. Принять такой вызов труднее. За это уважаю.

– Да иди ты… – презрительно сплюнул Денис и отвернулся от Игната.

Когда он добрался до дома, было уже темно. Больше всего он боялся попасться в таком виде на глаза маме. Он помнил, как в прошлый раз мама ничего не сказала, а только отвернулась, и её худые плечики вздрогнули. А отчим презрительно назвал его слабаком. С отчимом у Дениса поначалу сложились хорошие доверительные отношения, но постепенно он начал понимать то, что не бросалось в глаза раньше – безответственность дяди Володи, его равнодушное ко всему отношение. И всё больше он стремился к отцу, которого поначалу ненавидел. Взрослея, Денис начал многое понимать. Он замечал, как осуждающе смотрят в деревне на его маму, называют её за глаза артельской шлюхой. И как дядя Володя, напившись, сам начал называть её такими словами. В такие моменты он его хотел убить. И сам осмелился подойти к отцу и попросить его забрать маму. Именно тогда, в тот момент отец посмотрел на него как на взрослого, равного себе, и с грустью ответил, что забрал бы маму не раздумывая, только она сама не захочет…

У Дениса в школе не было друзей, если не считать брата Ефимку, младше его на четыре года. Как-то не сложились отношения с одноклассниками. Денис не мог позволить себе проводить время, праздно шатаясь вечерами по деревне, покуривая и выпивая пиво. В семье он был за мужчину. И для мамы, и для сестры. И не было у него свободного времени для праздного шатания.

В тот вечер он пришёл раньше мамы, зато его сестрёнка Катя, выбежав во двор, увидела, как он вытирает окровавленные руки снегом. Она беспомощно всплеснула руками, ахнула, и слёзы уже готовы были побежать с её больших испуганных глаз, как Денис резко остановил её:

– Тише, Катя. Всё в порядке. Принеси мне воды и полотенце. И полей с ковша.

Катя сбегала домой, принесла в ковшике воду, мыло и полотенце. А потом она обрабатывала его ссадины и синяки перекисью, несмотря на его протесты. Она трогательно дула на его руки, когда зелёнка начинала щипать его разодранные в кровь костяшки, и Денису казалось, что от её тёплого нежного дыхания его силы удваиваются, боль отступает.

После той драки Игнат стал подходить к нему в школьном коридоре, разговаривать, звать с собой на футбол или на рыбалку. Так началась их дружба, длящаяся до сих пор.

Интересно, какой стала Катя? Вот сейчас он выйдет из вагона поезда на перрон и встретит её. Но на перроне Кати не оказалось. Денис закинул на плечо рюкзак и медленно пошёл, оглядываясь. Его никто не встречал. Интересно, неужели, она его совсем не ждёт? И тогда, два года назад, когда Денис вернулся из армии, Игнат был прав, посоветовав другу уехать от неё? Так или иначе, Денис послушал совета друга, вернулся в армию и прослужил по контракту ещё два года.

– Брат! Денис! – она повисла у старшего брата на шее, а он обнял её крепкими сильными руками, приподнял над полом, так, что она взвизгнула от неожиданности. Денис с восхижением произнёс:

– Сестрёнка моя… Какая красавица выросла! От женихов отбоя нет.

– Денис! Отпусти меня! – Катя так весело и беспеспечно смеётся, как смеялась только в детстве.

– Ну вот ещё! – и Денис смачно поцеловал сестру в щёку, – Скучал я по тебе, Катька. Не думал, что ты так быстро вырастешь.

Егор, наблюдавший за ними, засмеялся:

– Когда ты уезжал четыре года назад, она ещё пигалицей была.

– Она и сейчас пигалица, – ответил Денис, ставя Катю на пол, – Ты почему, егоза, меня не встретила? Ждал тебя, ждал, как было оговорено, уже пешком с города пол-пути прошёл. Смотрю, Игнат на машине летит, мне навстречу. Он и подвёз к дому.

– Жениха своего она в армию провожала, – ответила за дочку Полина.

– Вот оно что… А кто жених-то? – напряжённо спросил Денис.

– А то ты не знаешь, – улыбнулась Полина, – Кто за ней почти с пелёнок бегает?

– Никита, – произнёс Денис всё так же напряжённо, серые глаза его сузились, и в них блеснул огонь злости.

– Зная, какая она зараза, он всё равно согласился стать её женихом, не побоялся её капризов и выкрутасов, – продолжила Полина, внимательно наблюдая за реакцией сына.

– Это я, мама, согласилась стать его невестой! – весело возразила Катя.

– Даже так? – усмехнулся Егор, – Бедный парень, не знает, во что ввязался.

– Он не робкого десятка и прекрасно знает, на что идёт, – всё так же весело возразила Катя.

– Давайте-ка быстро к столу, – поторопил Егор, – Планы обсудим. Тебе, Денис, уже завтра машину принимать и на смену выходить. Медкнижку привёз?

– Да, батя, всё сделал. Всё помню, не переживай. Не подведу, – серьёзно ответил Денис, уже совладав со своими чувствами, но по-прежнему оставаясь напряжённым, он прятал взгляд от матери. Почему-то ему казалось, что именно Полина увидит холодную ненависть в его серых глазах.

Воспоминания детства

Младшая сестра – это единственная

женщина, которую можно воспитать.

citatniki.ru

Денис вёл младшую сестрёнку в школу рано утром. Было темно, и даже свет редких фонарей не делали деревенскую улицу светлее. Из-за крепкого мороза стоял туман. Шли молча. Денис терпеливо приноравливался к мелким шажкам девочки, ресницы которой покрылись густым инеем, ворот шубки тоже стал белым. Вдруг Катя остановилась и захныкала:

– Пальчик замёрз, – она протянула руку вперёд, и Денис увидел, что рукавичка порвана.

– Когда порвала? – спросил он.

– Вчера на горке каталась…

– Почему вчера мне не сказала? – начал раздражаться Денис.

– Забыла… – девочка виновато опустила голову.

– Ладно. Снимай, – распорядился мальчик и сам помог Кате снять рукавички, запихал их в карман, затем стянул с рук свои перчатки и надел их на руки сестры.

– А тебе не будет холодно? – робко поинтересовалась она. Перчатки брата были ей велики, но пальчикам в них сразу стало тепло.

– Нет, не будет, – резко ответил он и спрятал руки в карманы куртки.

Они опять пошли. Катя следовала за братом какое-то время молча, затем остановилась и виновато произнесла:

– Хочу посикать…

– Что хочешь? – резко повернулся Денис и раздражённо посмотрел на сестру.

– Посикать… – тихо повторила девочка.

– А больше ничего не хочешь? – усмехнулся мальчик.

– Нет… – Катя обиженно захлопала ресницами.

– Ладно, – вздохнул Денис, отвёл девочку в сторону от дороги и помог ей снять толстые синтепоновые штаны и две пары шерстяных колготок, при этом ворчливо говорил, – Дома надо это делать, Катя. Отморозишь себе попу.

Когда Катя сделала свои дела, они продолжили путь. Наконец, в морозном тумане показалось деревянное здание школы, где в окнах приветливо горел свет. Проводив сестру в класс, снял с неё верхнюю одежду, штаны и валенки, переобул в туфельки, пригладил ладонью её лёгкие белокурые волосы. Когда начался урок, мальчик постоял немного в коридоре возле батарее, отогревая замёрзшие руки. Сам Денис учился во вторую смену, поэтому ему придётся по морозу вернуться домой. Пока он согревал руки, прислушивался к тому, что происходит в классе, дверь которого была открыта. Шёл урок английского языка, и когда учительница спросила его сестру, Катя начала бойко и быстро читать. Денис удивился – его сестра отвечала лучше всех. «Молодец, соплюшка», – с теплотой улыбнулся он.

Кате только-только исполнилось шестнадцать, она заканчивает девятый класс, после которого собирается ехать в город и учиться в колледже. Брату Денису двадцать лет, он недавно вернулся из армии. Катя ждала с нетерпением последнего звонка. Даже не самого звонка, а когда закончится торжественная часть, и их компания соберётся отметить это событие. Её и Ефима, как обычно, попросили спеть на торжественной линейке. Катя уже к этому привыкла. Все её школьные годы Катю отправляли на всевозможные конкурсы и выступления, где она принимала участие в вокальных и хореографических номинациях. Она пела на всех поселковых концертах и праздниках, а Ефим аккомпанировал на гитаре или баяне.

В этот раз Катя наряжалась особенно тщательно, ведь в их компании сегодня будет Никита Иващенко. Юная девушка надела новое бирюзовое платье, которое так шло к её голубым глазам и светлым волосам. Она долго укладывала непослушные пряди в сложную причёску, делала яркий макияж, совсем как у актрисы в модном журнале. И цвет помады Катя выбрала тёмно-красный, прочитав в том же модном жупнале, что блондинкам идёт насыщенный красный.

Но уже перед самой линейкой в школьном дворе её увидел Денис, отвёл за угол, достал носовой платок и заставил стереть помаду. Катя пробует сопротивляться:

– Я уже не маленькая! Сама могу решать, что мне делать!

– Если ты не сотрёшь помаду сама, это сделаю я, – спокойно произносит брат, но и в его голосе, и во взгляде такая решимость, что Катя робеет. И глядя в его холодные серые глаза, понимает, что он это сделает. И тогда это будет стыдно и унизительно. Катя достаёт из сумочки зеркальце, берёт платок и стирает помаду с губ, чувствуя сожаление от того, что помада пропадает зря, и обиду на брата за это унижение. Она старается не расплакаться от обиды, тогда ещё и тушь растечётся. И это будет катастрофа.

Настроение испорчено. Но брату этого оказалось мало, и уже когда торжественная линейка закончилась, он снова выловил сестру на школьном дворе и потребовал:

– Иди домой, Катя.

– Да с какой это стати?! – возмущается юная девушка, – Мы целую неделю планировали вечеринку! И я всё утро собиралась…

У Кати срывается голос, и она замолкает, не в силах продолжить. Обида и злость на брата мешают ей совладать с собой.

– Домой, я сказал, – тихо повторил Денис и крепко сжал локоть сестры, – Иди домой и готовь ужин. Мама вернётся очень поздно. Она очень устанет. Хочешь оставить её без ужина, напиться пива и блевать в подворотне?

Катя хотела возразить, сказать, что она не станет напиваться, но вспоминает, как на прошлой дискотеке выпила пива с Никитой, и её потом тошнило прямо во дворе клуба. Никита испугался, позвал её брата, который тоже пришёл на дискотеку с Игнатом. Денис тогда на руках унёс домой обессилевшую пьяную сестру. Но от родителей это скрыл, не выдал её. Поэтому сейчас, вспомнив тот злосчастный вечер, девушка молча пошла с братом домой. И пока он работал в огороде, закладывая парники, Катя сварила суп для мамы, так как мама любила вечером, приехав с работы, есть суп. Для брата и Егора девушка приготовила картофельное пюре с мясным подливом.

Друзья звонили Кате несколько раз, потеряв её. Но она отключила телефон. Что девушка могла сказать им? Что её брат не пустил с ними? Но говорить такое друзьям стыдно… Какое-то время Катя сердилась на брата, но Денис делал вид, что не замечает её демонстративной обиды.

После десяти часов вечера мама вернулась из дальнего участка, куда возила с инспекцией своего начальника Матвея Ивановича. Катя заметила, какое усталое и осунувшееся у мамы лицо. И ей стало жалко маму. Катя накрыла на стол, и пока мама ужинала, растелила ей постель.

– Как хорошо, что у меня есть ты, доченька, – с теплотой произнесла Полина.

И Катя вдруг устыдилась, что позаботиться о маме её заставил Денис, а ей бы самой и в голову не пришло встретить уставшую маму с работы. Она же и не думала об этом! Она с самого утра мечтала о свидании с Никитой…

Рисунки Кати

Родители меня учили быть всегда

кроткой и нежной девушкой, однако, они

не предусмотрели один вариант:

с братом быть такой порой очень сложно!

citatniki.ru

Катя стояла спиной к окну, и солнечные блики высвечивали её белокурые волосы до прозрачности, делали их невесомыми как облако. Она что-то говорили ему, он слышал её такой родной нежный голос, но смысл её слов не улавливал. Он думал о том, как долго не слышал этого родного голоса. Голоса его Неженки.

– Так как ты считаешь, Денис? – настойчиво повторила свой вопрос Катя, глядя на брата в нетерпеливом ожидании ответа.

– Прости, Неженка, задумался. Ты что-то спросила? – очнулся от оцепенения Денис.

– Нет, ну нормально! – возмутилась девушка, – Я тут распинаюсь перед ним, а он меня вовсе и не слушает! – Катя обиженно отвернулась к окну лицом. Но солнечные блики продолжали танцевать в её волосах.

Денис приблизился и не удержался, поднял руку, взял в ладонь невесомый локон, сжал между пальцами.

– В детстве я думал, что у тебя кукольные волосы, – произнёс он.

– Какие? – Катя удивлённо переспросила, повернулась снова к нему лицом, – Кукольные?!

– Ну да, ненастоящие, как у куклы. Не могут быть такими светлыми настоящие волосы, только у куклы.

Катя прыснула от смеха.

– Помнишь, как ты мне косы заплетал? – спросила она, уже забыв о своём раздражении на то, что он не слушал то, о чём она ему рассказывала.

– Помню, Неженка, – серьёзно произнёс он и вдруг неожиданно попросил, – Можно я расчешу твои волосы?

Просьба брата девушку не удивила. Катя развеселилась, с готовностью тряхнула каскадом белокурых волос и уселась на диван.

– Расчёсывай, – разрешила она.

Денис взял в руки расчёску, сел рядос с девушкой, осторожно прикоснулся зубьями расчёски к её локонам.

– Мама не так мне волосы расчесывала. Когда она это делала, мне было дольно, – вдруг пожаловалась Катя, – Поэтому я просила тебя. Ты это делал очень аккуратно.

Денис любовался тем, как шёлковые пряди проходят сквозь зубья расчёски, отливают светлым золотом в солнечных лучах.

– Хорошо, что ты не остригла волосы, – произнёс он, – Я этого боялся.

– Но и косички я больше не заплетаю! – весело отозвалась Катя, – Я уже выросла, брат, если ты это не заметил.

– Выросла-то, выросла, да ума не набралась, – притворно ворчливо ответил Денис, продолжая лёгкими движениями проводить гребнем по длинным лёгким волосам.

– Я скоро замуж выхожу! – произнесла Катя с вызовом, развернулась к брату лицом, – Вот вернётся Никита из армии, мы сразу же поженимся.

Рука с расчёской застыла в воздухе, Денис растерянно взглянул на сестру, но сразу же спохватился, отбросил расчёску, поднялся с дивана. Его серые глаза потемнели, стали чёрными, как всегда, когда он начинал злиться.

– А не рано ли, Катя? – холодным голосом спросил он, – Зачем ты торопишься начать жизнь взрослой бабы?

Катя вздрогнула от грубости его слов, вскочила с дивана, встала напротив брата. Ну и что, что маловата ростом, зато своё отстоять сможет! Он возвышался над ней, высокий и крепкий, а ещё злой. И она почувствовала себя маленькой неразумной девочкой, но продолжала упрямо смотреть на него снизу вверх.

– Ты приехал и сразу раскомандовался! – по-детский возмутилась она, – У тебя не спросили, что нам с Никитой делать! Я уже взрослая, если ты не заметил! И тебе больше не надо сажать меня на горшок и нянчить!

Она упёрлась ладонями в по-девичьи тощие бёдра, с вызовом и упрямством блеснула в него гневным взглядом голубыз как весеннее небо глаз.

«Вот поганка какая…», – с досадой подумал Денис, рассматривая стройную фигуру Кати. Там, где надо, её фигурка приобрела женские округлости, но Денис упорно не хотел признавать в ней пробуждение женщины.

– Могу и обратно уехать, – со злостью произнёс Денис, – Если тебе старший брат теперь без надобности.

Он резко развернулся и вышел, а Катя обиженно прикусила нижнюю губу.

В отличие от подруг, предсказания цыганки не стали неприятной неожиданностью для Ксюши. Разве могут напугать слова какой-то там цыганки, когда ежедневная жизнь – это кошмар. Вот сегодня опять, едва зайдя в дом с тяжёлой сумкой продуктов, Ксюша почувствовала резкий тошнотворный запах перегара. За столом, заваленным грязной посудой и сигаретными окурками сидела мать и её собутыльница бабя Эля.

– Алька, а вот и твоя доченька-красавица вернулась, – пьяно улыбнулась баба Эля, демонстрируя гнилые зубы.

Мать Ксюши, Алентина небрежно махнула в сторону дочери и потянулась за наполовину пустой бутылкой. Вид у матери был как всегда неопрятный. В старом домашнем замызганом халате, на коётором не хватало пуговиц, мать сидела, курила, не замечая, что пепел от сигареты падает ей на подол.

Ксюша стала молча разбирать сумку с продуктами, сосредоточенно вытаскивала дешёвые рожки на развес, рис, гречку, полкило сахара и бутылку подсолнечного масла. Она аккуратно раставляла продукты на полку в буфет, радуясь, что хоть что-то удалось купить до того, как мать пропьёт всю получку отчима. В первое время Ксюша пыталась скандалить с пьяной матерью, выгонять её собутыльницу бабу Элю, но потом поняла, что всё это бесполезно. Тогда мать уходила из дома и всё равно напивалась, а потом валялась где-нибудь на обочине дороги или под соседскими заборами. Пусть уж лучше дома пьёт и потом спит на кровати, решила Ксюша.

Не всегда её мать была такой. Она любила, конечно, выпивать по праздникам и никогда не отказывалась от шумных весёлых компаний. Но до прихода в дом отчима пила всё-таки меньше. Всё началось с тех пор, как в их доме появился дядя Игорь. Вот тогда-то мать запила по-настоящему. Не проходило ни дня, чтобы Игорь не приносил бутылку для её матери. Он её специально спаивал. И если вначале это была ещё качественная водка, то теперь – самая дешёвая. Матери было уже всё равно, от чего впадать в пьяный угар.

Всё началось с тех пор, как в их доме появился дядя Игорь… После смерти бабушки Ксюша с мамой жили ещё одни, держали кур и снова завели тёлочку. Мать работала поварихой в леспромхозе, получала немного, но им хватало на скромную жизнь. Теперь Ксюша вспоминает с грустью то спокойное время.

Как-то тёлочка Белушка заблудилась и не вернулась со стадом. Ксюша долго искала её на дальних полях, припозднилась. Когда возвращалась с Белушкой по темноте, проходила мимо покосов, где у реки обычно ставили палатки рыбаки. Вот тогда-то её и встретил дядя Игорь. Всё случилось быстро и бесшумно. Просто Игорь подкрался сзади, зажал её рот сильной большой ладонью и повалил в стог сена.

Ксюша долго мылась в холодной бане, содрогаясь от мерзости и страха. Но никому ничего не сказала. Не решилась. Выплакалась, успокоилась и решила, что всё пройдёт и забудется, а впредь она станет осторожней.

Но не прошло и не забылось. И если раньше дядя Игорь лишь изредка наведывался к её матери, то вскоре поселился в их доме на правах гражданского мужа Алевтины. Мать, очень долго обходившаяся без мужского внимания, приняла его, обрадовалась запоздавшему женскому счастью. Первое время Игорь падчерицу не трогал, довольствовался обществом Алевтины, приносил в дом деньги, заставлял жену накрывать на стол, звать гостей, выпивать… Сам он пил немного, почти никогда не напивался. Через несколько месяцев попойки стали чаще. Мать засыпала пьяная прямо за столом. Игорь относил её в кровать и заглядывал в комнату к своей падчерице…

После первого визита отчима Ксюша решила сбежать. Она уже полтора года работала на почте почтальонкой. Когда Ксюша окончила девятый класс, и речи не было, чтобы девушка продолжила своё образование. Да Ксюша и не питала иллюзий. Она ухватилась за первую попавшуюся работу и стала откладывать деньги. Получалось это плохо. Почти вся её копеечная зарплата уходила на продукты. Но Ксюша всё равно каждый месяц отлаживала хоть несколько сторублёвых купюр. И вот накопившейся суммы как раз хватило бы на билет в город и чтобы снять жильё ровно на месяц. Ксюша всё спланировала, собрала самые необходимые вещи и на следующее утро после того, как в её комнату пришёл отчим, сбежала.

Ксюша села в рейсовый автобус с небольшой дорожной сумкой, испуганно озиралась по сторонам, не встретит ли в пути знакомых матери или Игоря. Но поездка прошла благополучно, Ксюша вышла в городе на автовокзале и сразу же растерялась. Всё-таки планировать побег, находясь дома в привычных условиях, – это одно, а оказаться в незнакомой обстановке, совсем одной – это другое. И она обрадовалась, когда увидела знакомого из Таёжного, Димку Лябова. Ксюша вспомнила, что он учился в одном классе с братом Кати, и всего на четыре года её старше. Димка сам подошёл к девушке, поздоровался, поинтересовался, зачем она приехала.

– Да так… По делам… Вернусь скоро…. – неопределённо ответила Ксюша, рассматривая форму охранника, в которую был одет Лябов.

– А я иду и смотрю, ты это, Ксюха, или не ты! Пошли-ка ко мне в каптёрку, чаем угощу, поговорим. Да ты не бойся, я здесь работаю. Пошли, покажу тебе…

И Ксюша поверила, пошла. Как только он пропустил её в узкую комнатку для охраны, Лябов закрыл дверь на замок, и так же, как отчим, зажал её рот ладонью, повалил животом на стол, согнул, задрал юбку…

Всё произошло быстро, как и тогда… Только после этого Дмитрий её не отпустил, а запер в этой подсобке. Ксюша пыталась кричать и стучать в двери, но никто не откликался. Как позже узнала Ксюша, Лябов предупредил остальных сотрудников, что она сбежала из дома, её ищут и скоро отец приедет за ней.

Игорь оказался хитрее. Как только Ксюша утром не вышла на работу, он связался с Лябовым, зная, что парень работает на автовокзале охранником и попросил задержать девушку до его приезда. И в самом деле, куда ещё поедет Ксюша из деревни, как не рейсовым автобусом? Игорь явился минут через сорок. Лябов открыл ему дверь подсобки, ухмыляясь в сторону Ксюши.

– Твоим должником буду, Дмитрий, – произнёс отчим, а затем приблизился к девушке, замахнулся и больно ударил её наотмашь по лицу. Ему никто не препятствовал, когда он тащил упирающуюся заплаканную девушку к машине, а дома от забрал все её деньги и одежду, кроме той, что была в тот момент на ней.

– Дрянь неблагодарная! – кричал он в присутствии её матери, – Что удумала, бессовестная! У матери с сердцем стало плохо! Умрёт она – на твоей совести будет!

А после Ксюша ещё раз пыталась сопротивляться, но опять безуспешно. Она набралась смелости и призналась во всём матери, но Алентина ей не поверила.

– Ты специально придумываешь гадости про Игоря. Знаю, ты сама на него глаз положила, поэтому и отбить хочешь! – в истерике кричала пьяная женщина.

Ксюша тогда заперлась в комнате и до утра проплакала. Вскоре ей повезло устроиться работать в магазин, подменять соседку, которая давно искала напарницу. Они так и решили с тётей Женей, что Ксюша будет подменять её в магазине в те дни, когда не носит почту. Ксюша пропадала целыми днями на работе, стараясь как можно реже бывать дома. И один раз даже рискнула остаться ночевать в магазине в тесной подсобке, забитой ящиками. В ну ночь отчим потерял её, но не нашёл. Но зато нашёл Ксюшу на вторую ночь, вломился в магазин, надавал пощёчин и за волосы приволок домой. В этой суете дверь магазина осталась незаперта на ночь, а утром это обнаружил хозяин магазина. Девушке просто повезло, что никто не забрался ночью в магазин и ничего не взял иначе пришлось бы платить недостачу, но после этого случая Ксюшу из магазина уволили.

Сломленная девушка не стала больше предпринимать попыток сбежать. Да и куда бежать? Если только в тайгу на верную погибель, больше некуда… Никто, ни соседи, ни тем более близкие подруги Ксюши, не знали, что на самом деле происходит с девушкой. И только Катя иногда вспоминала, как её подруга хорошо училась в школе и спрашивала, почему Ксюша никуда за эти два года после школы так и не поступила. Тогда девушка отмахивалась, говорила, что не хочет оставлять мать, что забыла школьную программу, что ей нравится работа почтальонки. Катя, конечно, ни одному слову не верила, но и догадаться о настоящих причинах тоже не могла.

Ксюша стала подозрительной, всегда настороженной и боязливой. Она старалась избегать тех ситуаций, когда могла бы оказаться в обществе мужчин. Она стала ненавидеть и бояться мужчин. Всех, кроме одного. Кроме того, в кого долгое время с детских лет, ещё с начальной школы была тайно влюблена. Когда-то в первом классе старший брат Кати заступился за неё, когда её обижали мальчишки. Он взял этих мальчишек за уши и заставил извиниться перед Ксюшей. С тех пор Ксюша знала, что есть в этом холодном несправедливом ужасном мире человек, который может за неё заступиться. И эти мысли придавали ей сил жить дальше, терпеть и по возможности сопротивляться всему тому страшному, что обрушилось на неё почти два года назад.