Kitabı oku: «Насмешка судьбы», sayfa 9
Жанна в который раз поразилась тому, как легко его можно было принять за человека, когда он вот так улыбался. «Должно быть, меня он тоже гипнотизирует», – мимолётно подумала она.
– За кого же?
– За преступника, сбежавшего из тюрьмы.
Жанна взглянула на него удивлённо.
– Потрясающая проницательность. Как он пришёл к этому выводу?
Аспану поднял брови:
– То есть, вы находите, что я похож на уголовника?
Остановившись, он смотрел на неё пристально и недоверчиво. Жанну смутил этот взгляд; она не могла понять, куда исчезла обычная его невозмутимость…
– Я только имела в виду… – Жанна осеклась, увидев его озорную улыбку. Ей стало смешно. Захотелось запустить в Аспану каким-нибудь предметом…
Он распахнул перед ней широкую дверцу «хаммера». В проёме за спинкой кресла Жанна увидела бритый затылок водителя – инстинктивно этот человек ей чем-то не понравился. Она нерешительно взглянула на Аспану.
– Может быть, лучше вы первый сядете? Вдруг он меня увезёт?
– Жанна, он в моей власти. И без моего приказа он вас никуда не увезёт, – мягко сказал Аспану. – Но если вы хотите, я могу сесть первым.
Она смотрела на него, не зная, что сказать. Из распахнутой дверцы доносился душевный плач какого-то хриплого уголовника, рифмующего «фраеров» с «мусорами». Жанна поднялась на ступеньку.
Внутри было просторно и темно. Сиденье скорее походило на огромный кожаный диван с подлокотником, чем на атрибут автомобильного салона. Жанна задумчиво разглядывала водителя: в зеркале она видела его чёрные брови, пустой взгляд, коротко бритые волосы с проседью… Он даже не шелохнулся, когда Аспану прикрыл за Жанной дверцу и сам вдруг оказался на заднем сидении за спинкой водителя.
– Он может выключить музыку? – тихо спросила Жанна. Её голос утонул в очередных завываниях магнитолы.
«Конечно, он может», – Аспану перевёл взгляд на водителя, и тот немедленно нажал на одну из кнопок на центральной панели – воцарилась странная тишина.
– Скажите адрес, куда вас отвезти, – попросил Аспану.
Жанна произнесла название улицы и номер дома. Ей в голову пришла нелепая мысль, что, вероятно, примерно так же чувствовала себя Дороти, дважды щёлкнув каблуками волшебных туфель…
Водитель ввёл адрес в телефон, и тот мгновенно отозвался неприятным женским голосом: «Маршрут построен». Жанна смотрела, как дождевые капли скатывались по стеклу…
Она закрыла глаза. Автомобиль плавно набирал скорость, его мотор звучал, как мурлычущий кот.
«Может быть, завтра я проснусь и забуду всё, что со мной произошло?» – подумала Жанна. Перед её глазам проносились картины минувшей ночи: обугленная плоть Алисы, серебряные клетки, фантастическая, неописуемая, невероятная власть…
Неожиданно ей вспомнился их разговор пару ночей назад. Позабавленная воспоминанием, Жанна повернулась к Аспану:
– Вам, наверно, не терпится завершить свой эксперимент в лаборатории?
Он улыбнулся.
– Не поверите, но за вашим обучением, я совершенно о нём забыл.
– Оно было настольно… увлекательным?
– Скорее, волнующим. Кстати, у вас незаурядный талант к подчинению вампиров.
– Очень полезно в жизни… – насмешливо сказала Жанна. – Если бы я, по крайней мере, людей могла подчинить…
– Для этого вам достаточно позвать меня.
– Вы серьёзно?
– Более чем.
В который раз за вечер она смотрела в его глаза, не зная, что сказать. Жанна мысленно отругала свою собственную глупость: «Разве мог он ответить как-то иначе на подобный вопрос?» Она смущённо отвернулась к тёмному стеклу.
– Там что-то интересное? – спросил Аспану.
В отражении стекла угадывался его бледный силуэт.
– Нет, ничего, – шепнула девушка едва слышно.
– А вы смотрите так неотрывно, будто увидели там призрака.
Жанна отвернулась от окна. Аспану едва заметно улыбался. Или, может быть, ей только чудилась эта улыбка? «Какого чёрта?! Какого же чёрта…» – смущённо подумала Жанна. Она боялась озвучить свои мысли даже в своей голове… Но в этом не было необходимости – Аспану, разумеется, слышал, даже невысказанные мысли. Он тихо прошептал:
– Если бы я был человеком, я был бы уже мёртв по меньшей мере три столетия. И мы бы никогда не встретились…
Лучшее доказательство
За окном в медленном танце кружились снежинки.
Жанна сидела перед компьютером в офисном кабинете и увлечённо набирала какой-то код. Её пальцы ловко порхали над клавишами, глаза горели. Меж тем по другую сторону стекла лежал укрытый снегом город.
Каким же удивительным могуществом обладает повседневность! Хоть бы и сама земля разверзлась в прошлом месяце, хоть бы и выяснилось, что за компанию с вампирами на ночные московские улицы выходят ещё зомби и вервольфы – в эту секунду Жанна всё равно думала бы только о работе.
Наконец, раздражённо вздохнув, она отодвинула клавиатуру: вот уже битый час ей никак не удавалось найти подходящее решение для поставленной задачи… Рассеяно взглянула в окно. Темнеющее февральское небо, жёлтые фонари, белые крыши… Глаза Жанны удивлённо расширились: ведь она собиралась сегодня уйти на полчаса раньше! После того, как руководитель поручил ей нынешнюю задачу, она совершенно забыла об этом… Жанна стала поспешно надевать сапоги.
Через десять минут она сидела у окна в полупустом автобусе. Автобус никак не мог миновать светофор, около которого скопилась плотная автомобильная пробка; нервные водители ожесточённо сигналили друг другу … но Жанна не видела ничего вокруг. Она улыбалась, погружённая в свои мысли.
«Какая глупость, – думала Жанна, – натуральная насмешка судьбы»
Против воли она вспоминала такой же вечер ровно месяц назад. В тот день тоже падал снег… Она вышла из офиса только в восьмом часу и на крыльце встретилась с ним взглядом.
Он был, как и прежде, одет в чёрное пальто, которое весьма ему шло. Стоял, непринуждённо прислонившись к колонне, в его тёмных волосах застыли снежинки. Жанна спросила:
«Что вы здесь делаете?»
«Жду вас»
И вновь она не могла понять, действительно ли он улыбался, либо это ей только чудилось.
«Зачем?»
«Помните мой эксперимент?»
«Тот, о котором вы говорили? Конечно»
«Так вот, он удался. Я совершил научное открытие. Но мне совершенно не с кем это отпраздновать… Вы разрешите отвести вас в ресторан, чтобы отметить это событие?»
Теперь у Жанны не было больше сомнений: он улыбался лукаво и заговорщицки.
«А как же ваши коллеги? Наверняка они смогут лучше понять и разделить радость научного открытия, чем я?» – спросила Жанна с хитрой улыбкой.
«Поверьте мне на слово – нет»
«Боюсь, я мало что смогу понять, если вы попытаетесь объяснить мне детали вашего эксперимента…» – продолжала Жанна.
Аспану рассмеялся.
«А кто вам сказал, что я буду описывать вам детали?..»
Жанна вздрогнула от неожиданности, когда рядом с ней один из пассажиров оглушительно заорал: «Открой двери!» – и смачно ударил рукой по дверям автобуса. Его поддержала женщина в чёрной пуховой куртке: «Выпустите людей! Мы опаздываем!» Но водитель будто не слышал этих возгласов. На его защиту встала женщина интеллигентного вида в красном берете и кашемировом пальто: «Прекратите хулиганить! Водитель не может открыть двери на дороге. Его оштрафуют за это…» Вскоре меж ними завязалась воинственная дискуссия, но Жанна больше не слушала. Она думала:
«Мне нужно было в тот вечер отказаться от приглашения. Это было единственно разумным решением… А теперь… я сошла с ума! Раз за разом я соглашаюсь на свидания. Поддерживаю иллюзию (и уже сама в неё верю!), что между нами возможны романтические отношения… Господи, но почему же мне так легко с ним общаться? Так легко и хорошо мне не было ни с одним мужчиной, и вообще ни с кем…»
Жанна прислонилась лбом к холодному стеклу. Сколько раз за последний месяц её мысли кружили по этому кольцу, будто пойманные в ловушку? Сколько раз она обещала себе, что следующее свидание станет последним? Вероятно, именно так и действует вампирское «зачарование»…
«Ах, какая удобная мысль! – саркастично подумала Жанна. – Получается, я здесь ни при чём; в том, что я хожу на свидания с чудовищем и убийцей, вовсе нет моей вины; меня заставляют против моей воли!»
«А вдруг он никого не убивает?» – в который раз с волнением подумала Жанна. Она так и не удосужилась задать этот вопрос Аспану. Будто это ничего не значило, будто жизнью можно было наслаждаться, не заботясь о мелочах, которые способны с лёгкостью разрушить всё наслаждение…
Автобус, наконец, миновал пробку и радостно помчался по обледеневшей улице. На ближайшей остановке все воинственно настроенные пассажиры покинули автобус, только ветер донёс обрывок фразы: «Захлопни рот, курица ощипанная…» – и двери закрылись.
Жанна тихо рассмеялась. Держась за поручни, она встала и подошла к дверям.
«Будь, что будет», – шепнула девушка, улыбаясь собственному отражению в тёмном стекле.
Спустя полтора часа она шагала по заснеженной улице рядом с Аспану. Жанна пересказывала ему фильм, который видела вчера. В её изложении сюжет выходил куда более комичным, чем был задуман сценаристами… Аспану смеялся весело и беззаботно.
Холодный ветер так и норовил скинуть капюшон с её головы, Жанна придерживала его рукой. Ей нравилось смотреть, как снежинки вьются в свете фонарей; кажется, улыбка в тот вечер почти не покидала её губ…
Вдруг ей показалось, что он произнёс её имя – Жанна повернулась удивлённо. Аспану остановился посреди улицы, глядя в её глаза со странным выражением. Несмотря на все проведённые вместе часы, она так и не научилась угадывать его мысли. Вот и сейчас они были для неё совершеннейшей загадкой…
– Вы думаете обо мне лучше, чем я есть на самом деле, – тихо сказал Аспану. Порыв ветра взметнул его тёмные волосы.
– Что вы имеете в виду?
Он отвёл взгляд. И как осколок льда, Жанну пронзило дурное предчувствие.
– Думаю, мне стоит рассказать вам всё с самого начала, – едва слышно сказал он. – Давайте присядем, – Аспану кивнул на заснеженную беседку с другой стороны сквера. Совсем не к месту Жанна вспомнила, что летом в этой беседке пенсионеры играют в домино…
– Вам будет не холодно там сидеть? – спросил Аспану.
– Нет, я тепло оделась.
Они прошли к беседке. Смахнув снег, Жанна устроилась на жесткой деревянной скамье, напротив беззвучно опустился на сиденье Аспану. Он откинулся на спинку; жёлтый свет фонаря освещал разделявший их стол, но лицо Аспану скрывалось в тени. Только глаза сверкали серебряными бликами. Впрочем, чем дольше Жанна на него смотрела, тем лучше она различала его бледные черты: её глаза постепенно привыкали ко мраку.
– Вы хотели мне что-то рассказать, – напомнила девушка, пытаясь разрушить тягостное молчание.
– Да.
И вновь Жанна не могла понять его выражение. Тоска? Грусть? Безысходность? Или только холодное безразличие?
– Помните нашу первую встречу? – наконец спросил Аспану.
– Конечно.
После секундного раздумья Жанна иронично поинтересовалась:
– Вы хотите мне признаться в том, что прежде, чем спасать меня от пьяного «маньяка», вы же сами на меня его и натравили?
Аспану криво усмехнулся. Впрочем, в этой усмешке было мало веселья.
– Я давно об этом догадывалась, – сказала Жанна. – Кстати, всегда хотела спросить: неужели не нашлось более простого способа со мной познакомиться?
– Простого? – он молча смотрел в её глаза на протяжении нескольких секунд. Затем продолжил с той же медлительностью, с какой дикая кошка подкрадывается к застывшей птице. – Все другие способы подразумевали предварительное знакомство с вашим окружением, слежку, и требовали куда больше времени.
Невольно переняв его неторопливую манеру, Жанна спросила:
– И… часто вы используете такой способ знакомства?
– Нет. Обычно в этом нет необходимости.
Он молчал несколько секунд, но Жанна терпеливо ждала. Наконец, Аспану продолжил:
– Обычно, если мне нужна какая-либо информация от человека, я просто приказываю ему рассказать всё, что требуется. И для этого нет нужды общаться с человеком, завоёвывать его доверие…
Жанна зябко поёжилась. Ветер заметал в беседку белое крошево.
– С вами – совсем другое дело, – продолжил Аспану. – Ещё до нашего знакомства я подозревал, что обычные приёмы могут на вас не подействовать. И я оказался прав.
– Откуда вы вообще узнали про моё существование? – тихо спросила Жанна. – Зачем вам потребовалось со мной знакомиться?
– Видите ли, в тот памятный вечер, когда вы почувствовали совершённое Денисом убийство, так вышло, что я тоже оказался неподалёку. И я, как и Денис, почувствовал, что вы разделили с ним и с его жертвой это убийство. Увиденное произвело на меня глубокое впечатление. За всю свою жизнь я никогда прежде не встречал человека, способного вот так участвовать в вампирских убийствах. Мне захотелось с вами встретиться и узнать, на что ещё вы способны.
– И что же вы узнали, встретившись со мной? – спросила Жанна после нескольких секунд молчания.
– Первое, что я узнал – что я не могу вас зачаровать так, как могу любого другого человека. Потому все эти предосторожности со знакомством оказались весьма кстати…
– И вы это пробовали сделать? – перебила его Жанна.
– Конечно. Несколько раз. Единственное, чего я не пробовал – подчинить вас грубой силой. Но вы теперь и сами знаете, чем бы это закончилось…
Она задумчиво разглядывала его бледное лицо и переплетённые длинные пальцы. Само собой разумеется, верхом наивности было бы предполагать, что существо, которое может подчинять себе волю других людей, вдруг по какой-то причине откажется испытать свои способности именно на ней. Но одно дело – догадываться, и совершенно другое – вот так услышать это из его уст…
– Мне следует рассказать вам одну легенду, – продолжил Аспану. – Несколько столетий назад она была весьма распространена в наших кругах. Я слышал её от Ильи и от вампиров других городов, когда мне довелось в них побывать…
– У героев фольклора тоже есть свой фольклор? – иронично поинтересовалась Жанна.
– Как видите, – Аспану не улыбнулся. – Согласно этой легенде, раз в тысячу лет на земле рождается человек, обладающий невероятными способностями. Он представляет смертельную опасность для таких, как я: может убивать вампиров одним только прикосновением! И совершенно неподвластен нашим чарам… Знакомые черты? Но одновременно с опасностью, этот человек представляет немалый интерес для подобных мне: ведь вампиру, которому удастся получить его кровь, будет дано невероятное могущество… и иммунитет к солнечному свету.
Порыв ветра качнул провода, что-то пронзительно скрипнуло в крыше беседки. Жанна смотрела перед собой, но не видела ничего, кроме абстрактных узоров, которые так быстро и прихотливо превращались в осмысленную картину. «Вот, зачем он украл меня…»
– То есть, вы думаете, что это правда? – наконец прошептала Жанна.
– Да.
– Тогда почему же вы до сих пор не попытались заполучить мою кровь?.. – она в самом деле не могла понять его мотивов. – Или… – по спине Жанны вдруг прокатился мерзкий холодок. – Или я просто чего-то не помню?!
Аспану покачал головой.
– Я не пил вашей крови. Так как зачарование на вас не действует, у меня бы просто не получилось сделать это незаметно.
Жанна не знала, что сказать. Он продолжил через несколько секунд:
– Сами понимаете, о чём я подумал, когда Антон мне рассказал, что вы сделали с Денисом, – Аспану отвернулся, невесёлая гримаса скользнула по его лицу. – Я мечтал обрести иммунитет к солнечному свету с тех самых пор, как стал вампиром. Мне всегда хотелось путешествовать по миру. А из-за этой досадной уязвимости любая поездка рождала несметное множество проблем, а трансконтинентальные путешествия вообще становились для меня смертельно опасными…
Но после того, что случилось с Денисом, было бы полнейшим безумием пытаться силой заполучить вашу кровь. Впрочем, у меня были определённые идеи. А здесь так удачно подвернулась Мила: мне как раз нужен был кто-то вроде неё: слабый и достаточно глупый.
Я заставил её на вас наброситься. Я хотел проверить, получит ли она ту власть, о которой говорилось в легенде. И я привёл Милу к мысли, что ей следовало взять лишь немного вашей крови, при этом ни в коем случае не устанавливать ментальный контакт, как это попытался сделать Денис…
Жанна смотрела на него, не понимая слов, которые он произносил. Ей казалось, что кто-то разделил её сознание пополам, и все чувства и эмоции достались другой половине, а ей оставалось только бездумно следить за движением его губ, смотреть в его мерцающие глаза…
– Видите ли, есть два способа пить человеческую кровь. Первый способ представляет собой лишь физическое поглощение крови и ничего больше. Им воспользовалась Мила. А второй способ кроме физической стороны включает в себя ещё и ментальную. Этим способом пользуются только в том случае, если планируется убийство. В противном случае в нём нет смысла… Точнее сказать, кровь и ментальный контакт без убийства – это примерно то же самое, что секс без оргазма.
В тот момент, когда Мила получила вашу кровь, я не заметил у неё никаких новых способностей. Но я допускал возможность, что они могут проявиться не сразу, а, скажем, спустя сутки… И я наблюдал за ней несколько дней. Но ничего не произошло; иммунитет к солнцу у неё так и не проявил себя…
Тогда мне стало ясно, что легенду не стоило воспринимать в буквальном смысле: сама по себе ваша кровь не несла в себе никаких чудесных способностей. У меня возникло подозрение, что эти способности получит тот, кто совершит над вами вампирское убийство. И я уверился в этом, когда обучал вас зачарованию.
Глядя в её глаза, Аспану сказал:
– Я планировал ваше убийство вплоть до сегодняшнего дня. И не просто убийство, но ещё и подлый обман. Поверьте, я был бы хорошим актёром, и вы бы никогда не узнали правды. Вы бы умерли в моих объятьях со счастливой улыбкой на устах.
Жанне казалось, что мир вокруг вздрагивает, как заведённый волчок. Она спросила, не слыша собственного голоса:
– Зачем вы мне всё это рассказываете?
– Потому что я хочу, чтобы вы знали. Потому что я не доверяю самому себе. А теперь, когда вы знаете, я избавлен от искушения раз и навсегда: мой план больше невозможно осуществить.
– Почему же вы отказались от своего плана? – спросила Жанна едва слышно.
Он молчал целую вечность. Жанна не ждала ответа. Ветер стих, и крупные снежинки беззвучно опускались на заснеженные бортики беседки.
– Я понял, что не смогу заплатить за эту власть такую цену, – наконец прошептал Аспану. – Я понял, что не хочу платить такую цену.
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Он выглядел так же, как всегда: бледный, бесстрастный, неподвижный… Что ещё можно было от него ожидать?
Жанна вскочила, сильно ударившись коленкой о стол, но вовсе не ощутила боли. Она побежала прочь, не оглядываясь.
На её лицо падали крупные снежинки и таяли на щеках.
