Это не было быстро, Несмеяна вышла, закрылась в спальне и болтала по телефону около получаса, периодически плача, Лера слышала приглушенные всхлипывания за стенкой. Вернувшись, Несмеяна сообщила Лере, что скоро приедет ее близкая подруга.
– Она – очень твердая, очень последовательная, – рассказывала Несмеяна, – много добилась, сейчас работает шеф-поваром известного ресторана, все ее боятся, как огня. Говорит, что мне недостает этих качеств. Будь я, как она, давно бы уже занялась чем-нибудь другим. Все эти издательства, публикации, анонсы, – меня это жутко утомляет. Еще и мой агент постоянно меня подгоняет, все соки выжал. Мои слезы его не трогают, прямо-таки диктатор какой-то. Деньги, деньги, всё ему мало. Денег уже достаточно, до конца жизни хватит. Хочется заняться чем-то более осмысленным, более полезным, что ли. Я бы освоила новую профессию, врача-гомеопата, например. Или адвоката по бракоразводным процессам. Это интересно, как думаешь, у меня бы получилось? Нет, не сейчас, когда у меня вечно глаза на мокром месте, а если бы я изменилась, стала бы твердой, строгой, неунывающей?
Несмеяна перебирала варианты своего возможного будущего (при условии, что у нее откроются качества этой ее близкой подруги) до позднего вечера. Приезда подруги Лера так и не дождалась, стало клонить в сон. Лера осталась на ночь у Несмеяны, та предложила ей диван в гостиной. Алкоголь подействовал как снотворное, и, оказавшись в постели, Лера мгновенно заснула.
Утром ее разбудили крики. Лера вскочила и помчалась искать Несмеяну. Но вместо Несмеяны на кухне кричали друг на друга две совсем незнакомые Лере молодые женщины.
– Я – шеф-повар самого дорогого в городе ресторана, мне лучше знать, как приготовить омлет! – орала невысокая брюнетка с каре и пухлыми губами.
– Мне этот рецепт передался по наследству, еще моя прабабушка готовила этот омлет! – отвечала долговязая девица с аккуратно завитыми волосами мышиного цвета и ярко-синими глазами.
– А где Несмеяна? – встряла Лера.
– Кто? – обернулись они одновременно.
– Несмеяна. Таня. Хозяйка этой квартиры.
– Я – хозяйка этой квартиры, – ответила долговязая, – ты что, меня не узнала? Лера, ты чего?
Лера всмотрелась.
– Несмеяна?
– Я теперь Ульяна, – ответила та, – прежняя жизнь мне не нравилась, я решила ее изменить.
– Разве за одну ночь это возможно? – спросила ошарашенная Лера.
– Я была готова к внутренним изменениям. А внешность можно изменить и за один день, и за одну ночь. Если, конечно, это не связано с весом.
– Я делала липосакцию, – вмешалась брюнетка, – и за один день удалось скинуть вес и изменить внешность до неузнаваемости. Мощно?
– Ну, тебе много скидывать и не пришлось, – великодушно откликнулась Ульяна, – готовить буду я, – добавила она, отбирая лопатку и сверкая глазами.
Лера вгляделась в лицо Ульяны. Дело было не только в линзах и новом цвете волос. Изменилось выражение лица, появились решительность и даже злость, голос стал ниже, движения – более резкими. Брови больше не были скорбно изогнуты, а подбородок не напоминал лимонную корочку.
– А мне Несмеяна нравилась, – разочарованно сообщила Лера.
– Чем? – спросила брюнетка, – тем, что постоянно ныла и плакалась?
– С ней можно было обсудить свои печали, она могла стать подругой по несчастью, той, кто помогает выйти из кризиса. В темные, сложные, отчаянные времена всегда подворачивается кто-то в таком же плачевном положении, чтобы поддерживать друг друга, учиться друг у друга, подавать примеры смелости, а то и помочь развеять мрак. Я так надеялась, что Несмеяна – та самая спутница и есть.
– Мне жаль, но тебе самой придется выкарабкиваться, – ответила Ульяна, – но можешь остаться на завтрак, я готовлю восхитительные оладьи по бабушкиному рецепту, – она снова сверкнула глазами на брюнетку.
Лера осталась. Оказалось, что брюнетка в прошлом тоже умудрилась несколько раз кардинально изменить жизнь.
– А что тебя заставило поменяться? – поинтересовалась Лера у брюнетки.
– Как и всех. Недовольство жизнью, страдания.
– Несчастная любовь? – перебила Лера.
Брюнетка фыркнула.
– Несчастная любовь – не единственный повод к изменениям. Почему у вас только одно в голове – любовь? Больше нет интересов? Ну да, у меня тоже была несчастная любовь, но есть много причин поменять что-то в жизни. Одна любовь в голове только у идиоток.
– А какие, например? – спросила Лера.
– Ой, да отстань. Сиди и вспоминай свою несчастную любовь, если тебе так нравится, – досадливо отмахнулась брюнетка, – сначала нужно было насыпать на сковородку соль, – внятно проговорила она Ульяне.