Kitabı oku: «Дочь от предателя», sayfa 6
Моя Настя. Мое солнышко! Только она умеет быть одновременно дерзкой, ранимой и хрупкой, как фарфоровая статуэтка. Как же мне доказать, что всё, чего мне хочется, – на всю жизнь стать ей заслоном от любых бед? Я буду терпеливо ждать, когда её гнев и обида поостынут, вот тогда и придёт пора для откровенной беседы.
Кривлюсь, расстегивая одну пуговицу на рубашке. Что, чёрт возьми, вообще, это за понятие – ждать? В том же в словаре Даля слово «ждать» означает «ожидать, быть в бездействии». Слово «ждать» и Лебедев Станислав Валерьевич несовместимы в одном предложении. НО ради Насти я пойду на всё. Это самое малое, на что я способен ради неё. Потому что лишь одна слеза, скатившееся из её широко открытых невинных глаз, убивает меня. Рвёт на части. Когда она повернула ко мне прекрасное заплаканное лицо, я чуть не потерял голову. Признаться во всём, сказать всё, как есть… а там, что будет!
Но нет. Сука! Страх железным обручем из проволоки с металлическими шипами сковывает грудную клетку. А если правда разрушит все окончательно, не оставив даже намёка на шанс?
Прячу руки в карманах, трогая большим пальцем мраморную зажигалку. Но ведь и скрывать – не вариант! Это просто невозможно. Рано или поздно она всё узнает. Только я ума не приложу, что будет когда, это произойдёт. Сможет ли она принять это или же с ещё большим отвращением посмотрит в мою сторону? А сейчас признаться ей – это все равно, что затянуть петлю на собственной шее.
Мне уже около тридцатки и вот, пожалуйста… Вынимаю из пачки сигарету, но почти сразу обратно прячу. Какая-то пигалица вытягивает из меня все жилы, на колени ставит. А мне не западло! Я её всю жизнь искал, я её просто… Сжимаю с силой кулаки.
С губ слетает ненормативная лексика, потому что выразить все это нормальными словами просто невозможно. Я ее не просто люблю, я ее обожаю. Эта девочка нужна мне, как воздух! Без неё я просто не смогу жить, став оболочкой без души. Пустой человек, не имеющий ничего. Именно Настя – мой воздух. Моя душа.
Вспоминаю мятежные голубые глаза, вздёрнутый аккуратный носик. Чтобы она не говорила, как бы не сопротивлялась – мы будем вместе. Это будет наша история. История любви до конца.
Ревность, дикая и жгучая, сорвавшись с цепи, кусает, да так, что сводит мышцы. Негромкий щелчок зажигалки в полной тишине. Крылья носа раздуваются, когда в очередной раз впитываю в себя никотин, такой же ядовитый, как и моя ревность.
Морщу нос от отвращения. Отвык. Только начатая сигарета со снайперской точностью летит прямиком в урну. А бывший её пусть даже не надеется. Ему дороги назад нет и не будет. Уж я-то побеспокоюсь.
– Ублюдок, – цежу сквозь зубы.
Противореча себе, во второй раз вынимаю пачку сигарет. Сперва я хочу узнать, кто это урод. Выпускаю сизую струйку дыма от сигареты вверх. Потом уже дело за малым. Избавлюсь так, что концов не найдут. Никаких средств не пожалею, чтобы эту гниду из Лаго-Наки вышвырнуть. Куралесов не подведёт. Найдёт эту мразь. Иван никогда не подводил и сейчас не подведёт.
Глава 27
Настя
– Поздравляю с повышением, – цедит сквозь зубы Рита, демонстративно бросая на ресепшн связку с дубликатами ключей.
Настроение резко портится. Да, я знаю, что Марго не слишком меня жалует, считая выскочкой, которая совершенно не заслуживает повышения. Но, все же, профессиональный этикет между коллегами еще никто не отменял.
– Спасибо, – отвечаю сухо, без тени агрессии. Продолжаю ставить пометки на отчетах, которые принес с утра секретарь. Стараюсь максимально сохранять спокойствие, но внутри все кипит и клокочет. Если бы Маргарита была менее агрессивной и более лояльной, то лучше бы не поздравляла, а деликатно промолчала.
Не получив желаемых эмоций на грубое «поздравление», администратор еще больше злится. Голубые глаза женщины блестят раздражением, когда она продолжает ехидно:
– А твои походы к боссу на ковер не прошли даром, Ожерельева, – скрипит Марго, чем окончательно ставит меня в тупик. – Поди, все колени стерла, стараясь выслужиться.
Резко вскидываю взгляд на женщину. В ушах белый шум, в голове полный кавардак. Что она имеет в виду, говоря про "мои походы на ковер"? А когда пропитанные ядом слова достигают своей цели, почти задыхаюсь от грязного намека коллеги. К лицу толчками приливают жаркие волны крови. Не могу поверить ушам! Сердце стонет… как ножом по вилке! Сжимаю в пальцах ключи, хватаюсь, как утопающий за соломинку. Тону под ее взглядом полным злости и негодования.
Неужели Маргарита Андреевна могла такое сказать!? На ее лице ни капли сожаления. Вот так просто взяла и швырнула мне в лицо эту мерзость! Неужели думает, что я должна делать вид, что все в порядке и не обращать внимания на оскорбления?! Ее слова прозвучали, как пощечина, как удар по самому больному. Неужели она действительно считает, что за два года работы, я не заслужила повышения? Ее слова режут мне не только слух, но душу.
Кусаю губы. Только бы сдержаться. Нельзя срываться! Я совсем не понимаю, как поступить. Молча проглотить это гадкое замечание? Гордость тут же возмущенно поднимает голову:
«Это уже переходит всякие границы!»
В голове проносятся тысячи вопросов. И из-за чего? Профессиональная зависть?
Или что-то еще? Да я у Стаса за все время в кабинете была всего два раза! Почему у нее такие выводы?
Несмотря на такой унизительный выпад со стороны коллеги, собравшись с силами, даю решительный отпор:
– Марго, вы не в своем уме? – все еще потрясенно смотрю на Риту. – Я попросила бы оставить свои комментарии на счет моего повышения при себе, – с огромным трудом сдерживаюсь, чтобы не сорваться в слезы.
– Я не люблю, когда меня называют по имени – это вульгарно, – переводит тему блондинка, поворачивая ко мне лицо, покрытое ярко-красными пятнами. – И не смей больше так говорить. Думаешь, если повысили за непонятные заслуги, теперь все сойдет с рук?!
Меня всю трясет, когда я поднимаюсь со своего места. Благодарю Бога за то, что в эту минуту нет посетителей и никто не станет свидетелем этой безобразной сцены.
– Маргарита Андреевна, неужели вы думаете, что я должна оправдываться перед вами за свое повышение?
– Ты должна? – она смотрит на меня с кривой улыбкой, как на неразумного ребенка. – Да с такими подвязками уже понятно, что никому ничего не должна!
Не могу не удивляться ее категоричности и жестокости. Складывается впечатление, что Рита завидует моему успеху. Достижениям! Она будто совершенно не замечает, как по-идиотски себя ведет. Меня буквально колотит от несправедливости. Как она смеет? Я не позволю так со мной обращаться!
В глазах Маргариты загорается огонек, который обычно предвещает драку.
– Что здесь происходит? – бьет по натянутым нервам холодный, как лед, голос.
Рита резко поворачивается ко мне спиной и только сейчас я замечаю Стаса. Сердце начинает биться сильнее, то и дело сбиваясь с ритма. Высокий, широкоплечий, с волевым подбородком и грозным взглядом, он мгновенно заставляет почувствовать себя маленькой ничтожной букашкой. Вот и сейчас, едва он появился, как Марго сразу же подобралась и невольно вытянулась по стойке «смирно».
На нем черные джинсы и черная рубашка, которая идеально подчеркивает спортивную фигуру. Несмотря на то, что Лебедев одет сегодня неофициально, даже случайный проходящей человек понял бы с первого взгляда, что перед ним не просто рядовой сотрудник, а начальник. Не знаю, что именно успел услышать Стас, но судя по тому, как его плечи напряжены – достаточно.
Несмотря на то, что ни один мускул не дрогнул на его жестком бронзовом лице, черные глаза сверкают холодной яростью.
– Вам нечем заняться? – хоть Стас и обращается и не ко мне, его жёсткая интонация голоса заставляет вздрогнуть и опустить взгляд. Его манеры и речь так же холодны и циничны, как и взгляд. – Марго, почему отчеты не готовы?
– Станислав Валерьевич, – разом сникнув, администратор потерянно тянется к отчетам, над которыми я корпела с самого утра. Закусив губу, Марго смотрит на шефа. – Сейчас все будет.
– Как эти отчеты оказались у Анастасии? – сузив глаза, Стас следит за нервно мечущимся по документации пальцам Марго. – Я поручал это вам, – сурово поджав губы, давит психологически, находя без труда триггерные точки сотрудницы. – Вы не можете справиться с поставленной задачей или вы не хотите работать?
Маргарита Андреевна отстраняется от стола, и я вижу, как она тщетно пытается скрыть дрожь в руках.
Стас сверлит ее тяжелым взглядом, не давая возможности для оправданий.
Поняв, насколько становится шатким ее положение, Марго вжимает голову в плечи, испуганно глядя на босса.
– Извините, – тихо произносит она, пряча глаза. – Конечно, вы правы. Я была невнимательна и пропустила этот отчет. Я сейчас же исправлю это.
– Вы понимаете, что в случае невыполнения задач, я могу вас уволить? – янтарные глаза босса предостерегающе сужаются, когда он отмечает нервные движения Марго. – Напишите заявление об увольнении, и мы прекратим этот разговор, – спокойно и холодно говорит Стас.
Он никогда не позволял себе так разговаривать с подчиненными. Стас всегда был добр и терпелив, но сейчас Марго видит, что он просто взбешен.
– Я хочу работать! – округляет глаза Маргарита. Для такой карьеристки, как она, слова Стаса – хлесткая пощечина. – Я готова взяться за что угодно, я…
Неожиданно для нас обеих, Стас резко берется за оставленную техничкой возле лестницы щетку для уборки мусора.
– Вот метла. Начинайте мести!
Лицо Маргариты бледнеет. Она смотрит на предмет в руках Стаса, словно на ядовитую змею.
– Извините, но я закончила МГУ, – острый подбородок женщины буквально дрожит от негодования. – Я…
– Ого, правда? – в голосе Стаса звучит ядовитый сарказм, за которым появляется так знакомая мне сталь. – Ну, раз МГУ, давай, покажу как?
Я уверена, Стас не блефует. Возьмет – и сделает. Он очень требователен к подчиненным и к себе. Очень много времени и сил отдает работе. Старается все держать под контролем. Этот человек в состоянии свернуть горы, переплыть океан. Он может забраться на любую вершину, а его ум способен просчитывать ходы в шахматах, которые не в состоянии просчитать даже компьютер. Он не из тех начальников, которые сидят в кресле, попивая кофе и строча приказы. Нет, он ходит по отелю, делает пометки, дает указания, советует и советуется. Поэтому он и умеет не только зарабатывать деньги, а еще и приумножать их.
Вспыхнув, Рита хватает щетку и идет прочь, в сторону лестницы. Вот так просто. Без угроз и скандалов Стас взял и поставил на место эту ядовитую кобру.
Когда Стас встречается со мной взглядом на его высоких скулах перекатываются желваки.
Глава 28
Настя
– Насть, ты время видела? – темная бровь Стаса ползет вверх. – Только вот не говори, что еще не обедала?
От моего взгляда не ускользает, как на его резко очерченных скулах, вновь появляются желваки. Мужественное лицо выражает внутреннее напряжение. Смущенно молчу, потому что Стас попал в точку. Этот отчет, что Рита сбагрила на меня – он во всем виноват. Тяжело вздохнув, признаюсь:
– Нет.
Получаю в ответ мрачный взгляд.
– Скоро введу штрафы для тех сотрудников, кто не ходит на обед, – поджав выразительные чувственные губы, Стас с намеком опускает взгляд на циферблат спортивных часов:
– Так, давай, бегом, или я тебя выпорю, – кривит с намеком уголок рта, – и никто мне не помешает.
Знаю, что он шутит, но предательская дрожь пронзает от копчика до… Выпорю. Из его уст это звучит так двусмысленно. Наверное, во всем виноват его взгляд! Он не просто смотрит. Он смотрит с таким мужским жадным интересом, что мне становится не по себе.
А его улыбка… Да, у него красивая улыбка, но что в ней такого?
Хорошо! Ладно. Пора признать, что у меня тоже есть свои слабости, которые мне не всегда удается подчинить воле.
– Насть, – встречаюсь с внимательным взглядом Стаса. – Надеюсь, ты не на этих всяких новомодных штуках «одно рисовое зернышко в день»? – смотрит на меня изучающе – в упор. Скользит взглядом груди, талии, замедляется на обтянутых телесными чулками ногах.
Вздрагиваю. Ощущения такие осязаемые, будто ведет горячими пальцами по обнаженной коже.
– Нет, – поспешно качаю головой, – я не на диете, но…
– Никаких «но»! – резко перебивает Стас, добавляет жестко. – Бегом.
А вот это уже звучит, как угроза! Хватаю сотовый, послушно иду за ним по коридору в сторону лифта. За Лебедевыми остается приятый ненавязчивый шлейф аромата дорогого парфюма. Дверцы хромированного лифта раскрываются, и Стас пропускает меня в кабинку.
Как только он нажимает на кнопку, лифт начинает движение вверх. Вскинув голову, только сейчас обращаю внимание, что Стас стоит совсем рядом со мной. Темная рубашка и джинсы выгодно подчеркивают широкие плечи и длинные мускулистые ноги. Сильные, подкаченные – настоящего спортсмена.
Стою, вцепившись в поручень. Машинально перевожу взгляд на свое отражение в зеркале лифта: невысокая хрупкая фигурка, рыжие волосы, аккуратно заплетенные в косу, большие наивно распахнутые голубые глаза, совершенно чистое полностью лишенное косметики лицо. Нервно прикусываю губу изнутри. Как же я каждый раз нервничаю, когда вот так – вокруг никого нет и только мы одни.
Неожиданно Стас резко отворачивается от сенсорной панели лифта. Протянув руку над моей головой, упирается раскрытой ладонью в стену, нависая надо мной.
Приглушенно охаю, на секунду почувствовав прикосновение его крепкого мускулистого тела к своему. Руки дрожат, и я крепко цепляюсь в отчет. Поспешно опускаю взгляд на идеально начищенные мужские ботинки. Ощущения такие, будто меня окутала невидимый дымка под высоким напряжением – по телу раз за разом словно пробегает электрический разряд, который заставляет затрепетать каждый нерв.
Не выпуская из объятий-клетки, Стас, наклонившись к моему уху, негромко произносит:
– Прости, я не хотел тебя напугать. Но вот это я заберу…
Гибкая загорелая кисть тянется ко мне, и сильные пальцы небрежно вытягивают из моих непослушных рук отчеты, а сам смотрит на меня. Смотрит так пристально. Внимательный взгляд из-под густых черных ресниц заставляет сбиться дыхание. Мягкость его вкрадчивого тона посылает мурашки вдоль рук.
Шмыгаю носом, внутри все дрожит. Перенервничала!
– Ты чем-то расстроена? – произносит Стас отрывисто с какой-то внезапной резкостью.
В висках начинает предостерегающе стучать. Поднимаю глаза, встречаясь с его проницательным взглядом.
– Нет. С чего ты взял?
На губах Стаса появилась невеселая ухмылка.
– Иногда мне кажешься, что ты глубоко наивная, как ребенок, Настя, – Стас опускает руку на мои судорожно вцепившиеся в поручень пальцы. – Из-за этой стервы? Так?
Еще никогда в жизни я не чувствовала себя такой смущенной и растерянной.
Стас, медленно обхватив меня за талию, привлекает к себе.
«А твои походы к боссу на ковер не прошли даром, Ожерельева, – гадко скрипит голос Марго в моей голове на повторе. – Поди, все колени стерла, стараясь выслужиться».
– Стас… не надо, – жалобно шепчу, борясь с неизбежным.
Я же сейчас расплачусь! С испугом понимаю, что готова все рассказать Стасу, выплеснуть скопившееся внутри напряжение, но вместо этого с силой сжимаю губы.
– Может быть, тебе сегодня уйти домой пораньше? – вглядываясь в мое осунувшееся лицо, Стас сбивает с толку своим предложением.
– Нет, – бормочу растерянно.
Как он вообще представляет себе это? Как это будет выглядеть? Потом сплетней не оберешься!
– Забудь, что сказала Марго, – убирая с моего лица ярко-рыжий локон, Стас нежно ведет пальцем по моей щеке. – И ты и я знаем, что ты достойна этого повышения и оно никакого отношения не имеет к тому, что происходит между нами.
Краска стыда и досады зализывает лицо и чувствительную кожу шеи. Он все слышал.
Заметив мое смущение, Стас и бровью не ведет.
– Если ты считаешь необходимым не просто поставить ее на место, а уволить, значит, так оно и будет, – мрачно усмехается, заметив мой шокированный взгляд. – Я хочу, чтобы ты знала, Настя, решение за тобой.
– Уволить? – машинально переспрашиваю, недоверчиво распахивая глаза.
Марго – профи! Разве так раскидываются сотрудниками?! Украдкой облизываю кончиком языка пересохшие от волнения губы.
– Нет, – отвечаю деревянным голосом. И это правда. Я не хочу брать на душу такой грех.
Выразительные мужские губы поджимаются.
– Уверена? – уточняет подчеркнуто вежливым тоном.
Безуспешно пытаюсь проглотить комок в горле. Я должна научиться справляться с трудностями. Иначе, что это? Стасу придется каждый раз увольнять из-за личной неприязни сотрудников?
– Абсолютно.
– Хорошо, как скажешь.
Лебедев Станислав Валерьевич – защитник и покровитель! Следовало бы посмеяться над подобной мыслью, но вместо этого я ощущаю неожиданный прилив благодарности.
Будто почувствовав во мне перемены, Стас погружает пальцы в мои волосы сзади на затылке, и наклоняется так, что я ощущаю его теплое дыхание на щеке. Сильные смуглые руки мягко придерживают меня, словно я послушная кукла. Прикосновение его ладони такое легкое как перышко. Деликатное.
Двери лифта распахиваются с громким щелчком и я, дернувшись, с проворством, которому бы позавидовала горная козочка Лаго-Наки, выскакиваю в коридор. Негромко пробормотав что-то сквозь зубы, Стас окликает меня, но я, не оборачиваясь, спешу мимо направляющихся в столовую служащих «Найс Хотел».
Когда мы проходим мимо вестибюля, хорошенькая стройная девушка, дежурившая в приемной, здороваясь, кидает на нас любопытный взгляд. Две горничные, что-то горячо обсуждавшие в коридоре, мгновенно замолкают, когда я равняюсь с ними. О причине догадаться не трудно – мое повышение и неотступно следующий за мной Стас.
Как и в прошлом, я оказалась бессильна перед Лебедевым Станиславом Валерьевичем. Перед страстью, которая по щелчку пальцев смела все преграды. Злюсь, потому что Стас использует единственный козырь, который имеет против меня – мое несомненное влечение к нему.
Как только я вхожу в столовую, на меня обрушивается шквал звуков. Разговоры коллег, мерный стук вилок и ложек о тарелки… Судорожно ищу глазами Машу. Наконец-то нахожу уплетающую яичницу с салатом подругу за одним из столиков.
Завидев меня, Машка машет, а как только подхожу, приглашает по-свойски:
– Падай сюда! – показывает на занятый ее сумочкой стул. – Думала уже не придешь, – ворчит, убирая сумку, которую положила для того чтобы никто не посмел занять мое место. – Я пару минут назад столкнулась на лестнице с Ритой. Эта ведьма с метлой чуть меня не уронила! – жалуется, отправляя в рот очередную порцию салата.
Глава 29
Настя
С трудом отрываю взгляд от Стаса, который как будто удостоверившись, что я на месте и не сбегу, идет спокойно со стаканчиком кофе к выходу. Провожаю его украдкой глазами.
Аромат сырников дразнит обоняние, и я беру нож с вилкой. Персонал у нас кормят без изысков, но очень качественно. Супы, борщи, второе – в основном русская кухня. Морсы, квас, соки – все достойно. Шеф-повар хорошо подаёт блюда, красиво оформляет на чистых белых тарелках. Все вкусно – от хлеба до сырников. Тот случай, когда даже гурман не станет воротить нос.
– Настя, что-то случилось? – окликает Машка, внимательно всматриваясь мне в лицо. – Что-то грустная сегодня…
Отвожу взгляд, потому что мне безумно хочется ответить:
"Да, случилось. Меня повысили, а ведьма Марго ставит под сомнения мою компетенцию. А еще Стас… из-за него я не уверена, что достойна своего нового места».
Маше не понять, как мне плохо. Ведь после слов Риты, будто камень на душе. Не будь Стас боссом, было бы у меня повышение? Маша мне сейчас не советчик, потому что она не знает и половины обстоятельств.
Но, вместо того, чтобы пожаловаться на Марго, поморщившись, устало улыбаюсь:
– Нет, ничего, Маш. Просто я… – задумываюсь, подбирая слова. – Просто устала.
Становится грустно. Маша всегда была очень чуткой к моим проблемам. Я ей все рассказывала, доверяла ей свою душу. Она помогала мне, а я ей. Так было всегда.
В нашем маленьком городке нет никого, кто бы мог понять меня так, как она. И я благодарна ей за это.
С приездом Стаса все изменилось. Теперь у меня появились тайны.
На душе скребут кошки. Я смотрю на Машу, на ее улыбку, в ее глаза… Она даже не представляет, что мне приходится скрывать. Кажется, что может быть проще? Возьми, расскажи, поделись переживаниями. Но ведь тайна, которую знают двое – уже не тайна.
– Я знаю, ты очень устала за этот год, – Машка пододвигает ко мне поближе тарелку с сырниками. Как открытую книгу считывает с меня переживания. – Ты заслужила это повышение, как никто другой. И откуда у тебя только сомнения, подруга?
– Почему ты так думаешь? У нас здесь много кто и побольше моего работал…
Не успеваю продолжить, потому что Мария перебивает, не переставая жевать:
– Почему? Потому! – ворчит, пытаясь нанизать зеленый горошек на зубчики вилки. – Что ты, в самом деле?! Потому что ты такой же человек, как и все! Имеешь право за старания получить награду, – наконец, изловчившись, ловит строптивую горошинку и с победным блеском в глазах отправляет ее в рот. – Но это не значит, что ты должна работать сутками напролет, будто тебе мало жизни.
Ну, вот как ее не любить?!
Заметив мой благодарный взгляд, машет рукой.
– Ешь свои любимые сырники со сметаной, горе ты мое луковое, – кладет подбородок на руку, смотрит на меня добрыми серыми глазами. – Зря, что ли, с Дашкой из-за них воевала?
Мы сидим в столовой и пьем чай, в который добавляем мед, чтобы было слаще. Я улыбаюсь, вспоминая, как подруга ворчала, когда я первый раз принесла на работу мед, а после все время его поедала.
Прочитав мои мысли, Маша смеется.
– Да-да, я была не права!
Закончив обед, Машка тянется к сумочке на своем стуле.
– Чуть не забыла! – уголок подкрашенных коралловой помадой губ недовольно дергается. – Насть, а у тебя есть такие штучки…? – Машка щелкает пальцами, хмуря гладкий лоб. – Для степлера которые. Мешок надо один зафиксировать, а то все руки не доходят и…
– Да, есть, пойдем.
Пока мы едем в лифте, Маша то и дело сетует на своего Завертяева.
– А он, представляешь, – буквально захлебывается в эмоциях, – говорит: давай, съедемся? Ага, – кивает подруга, чей голос дрожит от негодования, – будто у меня времени полно, как еще его носки потом подбирать, где не попадя.
Искренне смеюсь – впервые за весь день.
– Да с чего ты взяла, что он будет носки раскидывать?
– Он вчера пришел в разных!
Да уж, железный аргумент.
Выходим из лифта. Смех замирает на губах, когда останавливаюсь возле своего места на ресепшн. У компьютера, прямо напротив стационарного телефона… шикарный букет.
Глава 30
Настя
Это точно не благодарный клиент. На столе. В вазе! Нежно-розовые пионы сорта Сара Бернар в прекрасном дуэте с кружевным лизиантусом. От волнения перехватывает дыхание. Это Он!
Только Стас знает, как я люблю пионы. Так и не поборов искушение, дотрагиваюсь подушечками пальцев до плотного упругого бутона. Букет роскошный, дорогой.
Изящные, чуть вытянутые лепестки, словно выточенные рукой искусного мастера. В этом совершенстве природы угадывается какая-то незавершённость. Опускаю пальцы ниже –шелковая лента молочного цвета – вот теперь идеально.
Неожиданно на миг окунаюсь в атмосферу прошлого, когда еще было в порядке вещей получать цветы и подарки от Стаса. Поездки за город, рестораны и круизы на роскошной яхте «Морская Нимфа» – все было…
Моргнув, замечаю небольшой конвертик с золотым тиснением. Отдергиваю пальцы от букета, будто обожглась. Но все же, решившись, аккуратно вынимаю записку из букета. Всего пара слов размашистым почерком, но эти слова заставляют улыбку спрятаться тенью в уголках рта.
«Это моя скромная попытка стать причиной твоего хорошего настроения».
– А можно я их понюхаю? – спрашивает Машка, которая уже почти с носом зарывается в пышный букет в моих руках. – Обалденные! – выносит вердикт, сканируя с неприкрытым любопытством записку.
Так и не получив от меня «зелёный свет», к моему облегчению, быстро отвлекается.
– Ой, Насть! – роется в бумажном пакете на стуле, который я почему-то совсем упустила из вида. – Здесь еще и конфетки есть.
Растерянно наблюдаю за тем, как уже через секунду Машка держит в руках коробку конфет «Reber Mozart Herz'l». Шоколадные с марципаном. Мои любимые… Как же я по ним соскучилась! Поднимаю крышку коробки. Внутри находится пластмассовый лоток золотистого цвета, в котором расположились ровно пятнадцать конфет. Каждая индивидуально завернута в алую блестящую фольгу с изображением известного композитора.
На секунду меня отбрасывает в прошлое.
…– в детстве я бы отдала МНОГОЕ за такой фантик.
Стас добродушно смеется над моей детской непосредственностью и искренней радостью.
– Солнышко, дай вытру, – утирает заботливо большим пальцем шоколадные крошки в уголках моего рта, а я, счастливая, беззаботно отправляю в рот очередную конфету в рот. Которую по счету? Не знаю. Сбилась…
Как это было давно. Когда-то наша история точно так же начиналась. Только теперь это совсем другая история. С другим концом. Опускаю взгляд на коробку. Но конфеты же ни в чем не виноваты?
Конфетки так и манят: разверни нас, получи эстетическое удовольствие!
Немного пошуршав фантиком (который я обязательно сохраню – уж больно красивый!), передо мной оказывается небольшая конфетка сердцеобразной формы, полностью политая горьким шоколадом.
Шоколад с благородным и глубоким вкусом. Закрываю от с наслаждения глаза. Он так чудесно сочетается с фисташковым марципаном, который, в свою очередь, играет мягкую ореховую роль. Но самое вкусное, на мой взгляд, – это трюфель…
Беру еще одну конфету и протягиваю ее Машке.
– Никогда не пробовала таких, – подозрительно щурит глаза подруга, разглядывая диковинку. – Дорогущие небось?
«Больше пяти тысяч…» – проносится мысль, но я не озвучиваю сумму, дабы совсем не шокировать и без того взволнованную моим презентом Машу. Она не поймет.
– А Лебедев-то не промах!
Замираю, так и не донеся конфету до губ.
Машка смотрит на меня своими серыми глазищами, в которых затаился восторг.
– Маша, перестань!
– Хочешь сказать, что ничего не понимаешь? – недоверчиво косится на меня подруга. Смотрит на меня так, словно пытается найти ответ на какой-то свой вопрос.
– Н-не понимаю… – растерянно хлопаю ресницами, не зная, что еще на это ответить.
На лице Марии такое выражением, что без труда читается между строчек: что взять с этой малохольной.? А я ведь все понимаю, от того и перед подругой чувствую себя такой виноватой.
– Станислав Валерьевич у нас писаный красавец, – неожиданно серьёзно произносит Мария. Она бросает короткий взгляд на меня, улыбаясь уголками губ – точь-в-точь, как Чеширский кот. – Видела? Девки с него глаз не сводят, а он никого не замечает. Одно скажу, подруга, Лебедев на примитивном уровне хочет тебя, – причмокнув конфетой, Машка шевелит с намеком бровями. – Ну, помнишь, как в том фильме, где герой платит миллион долларов за одну ночь с понравившейся ему девушкой? Хмурит гладкий лоб, припоминая. – Во, вспомнила! «Непристойное предложение».
Раздосадовано поджимаю губы. Началось!
– Маш, ну, что ты несешь? – непроизвольно оглядываюсь по сторонам. – Вдруг кто услышит.
Откладываю конфету обратно в коробку. Вот умеет же Машка отбить аппетит! Про себя же негодую. Во всем виноват Стас! Лебедев не мог не отдавать себе отчета в том, что подобный эксцентричный жест с цветами и дорогими конфетами вызовет вполне определенные пересуды.
– А что такого? – разводит руками подруга. – Страсть сильнее жажды, —подмигнув, Машка отправляет очередную конфетку в рот. – Я думаю, он в тебя влюбился, как мальчишка, – подруга окидывает мня взглядом с какой-то материнской гордостью. – Еще бы, такая куколка! Ухаживает и даже не скрывает. Это смело. Значит, все серьезно.
Отвожу глаза в сторону. Маша не права. В его почти тридцать лет в Стасе не осталось ничего мальчишеского. Он стопроцентно уверенный в себе зрелый мужчина. И, в отличии от Машки, я не питаю иллюзий. Опускаю машинально глаза на бумажный пакет, где лежат конфеты. Брови сходятся на переносице. Мне кажется или там есть что-то еще?
Запустив руку внутрь, вынимаю наружу… плюшевого зайца. Или это розовый кролик? Легкие, будто кипятком обжигает! Сердце грохочет, как молот. Отрешенно смотрю на мягкую игрушку в руках. Но почему именно этот зайчик? Не знаю, как это объяснить, но именно возле этой самой игрушки я пару раз останавливалась напротив витрины стильного бутика для детей. Даже открывала кошелек, но ценник слишком уж кусался.
Не сомневаюсь ни на секунду: Ксюше очень понравится зайка, которого купил ей… ее папа. Сердце предостерегающе замирает. В последнее время это становится привычным, будто какой-то рефлекс. Я уже не обращаю внимания на рванный стук в груди, но все равно чувствую, как внутри все переворачивается.
Зачем он это сделал? Не понимаю, почему не могу быть равнодушной! Горько усмехаюсь. Сердце не обманешь, оно знает все лучше меня. Как будто частички отрываются и улетают, как обожжённые крылья бабочки. Почти слышу, как в груди что-то ломается и это никогда не заживет, потому что я сама добровольно лишила своего ребенка отца.
Машинально прячу плюшевого зайца обратно в пакет. Я прекрасно понимаю, что это не просто подарок. Это – приглашение в игру. Я уже не просто наблюдатель, а участник. Словно кто-то невидимый дернул за незримую веревочку, и я оказалась внутри игры.
«Настя! – кричит внутренний голос, – НЕТ! У тебя есть все, чтобы быть счастливой! Ты же умная девочка. Не ведись!»
Только выбора нет. Маятник уже запущен, и я не в силах остановить его ход.
Стас… Зачем ты это делаешь? Что за игры с моим сердцем? Что же ты творишь?!
Глава 31
Настя
– Как же так, Маш?!
– Ты не поверишь, – вздыхает подруга. – Я даже не заметила, как это случилось. Просто проснулась, озноб, мигрень. Я думала, может пройдет… Потом – бац! Температура под сорок…
Слушаю сиплый голос Маши, а в голове никак не укладывается, что подруга загремела в больницу. Еще вчера все было хорошо! Расстроенно тянусь к блокноту. А что тут удивляться? Вирус – коварная штука. Машинально делаю пометку, что надо после работы заскочить в аптеку купить что-то противовирусное. Как-никак контактировали. Не дай бог свалиться. Кто же за Ксюшенькой присмотрит? Нет, болеть мне категорически запрещено!
– Да это все Завертяев, – говорит Машка, то и дело прерываясь на мучительный кашель. Голос подруги, становится почти едва слышным, превращаясь в шепот. Ужасный насморк, кажется, на каждом слове душит Соколову. – Пришел со своими бациллами! Теперь не понятно, когда из стационара выпустят, – сокрушается Маша. – Вот на диету посадили больничную.
