Kitabı oku: «Серебряные сердца», sayfa 6
– И не сомневайся! – гордо бросает Рикард, переводя взгляд на меня. Мне приходится закатить глаза. – Синди! – выкрикивает он и через мгновенье повар стоит перед принцем.
– Да, ваше высочество? – тихо окликает мужчина, но видно, что с опаской. Этот вандал терроризирует весь замок.
– Сегодня ты превзошёл самого себя! – величаво гудит Рикард, вытирая салфеткой губы. – Такой замечательной говядины, давно не ел… а соус именно такой, как я люблю.
– Благодарю, ваше высочество! Я рад, что смог вам угодить, – он смущённо переводит взгляд на меня, – и отдельная благодарность, принцессе Дилан за неимоверную помощь на кухне. Ваш прекрасный соус, её величество приготовила сама.
Вижу, как принц чуть не подавился последним кусочком. Он откашливается и залпом выпивает бокал воды. Повар удаляется под пристальным взглядом принца. Как жаль, что не могу рассмеяться в голос. Нужно видеть его лицо.
– Действительно, Дилан очень вкусно, – вставляет король, будто только что, это понял. – Не знал, что у тебя такие замечательные кулинарные способности.
– Синди преувеличивает, – скромно отвечаю я, но краем глаза наблюдаю за братцем. – Я просто немного помогла поварам, вот и всё. – Поменявшись в лице, молодой принц встаёт, и ни сказав, ни слова, снова нас покидает.
Через-чур довольная собой, двигаюсь в свою комнату, украдкой высматривая двери братца. Тихо. Ну-ну. В своей норе я, то и делаю, что поглядываю на часы. Интересно, он выйдет? Потому, что обещает нам инструкция, принц уже должен сидеть в… вы поняли. Осторожно выглядываю за дверь, и в этот момент из своей опочивальни выскакивает Риканд. На бешеной скорости он мчится ко мне, что я от испуга закрываю двери и отхожу на безопасное расстояние. Мало ли что. Распахнув их, передо мной появляется братец не в самой лучшей форме. Лицо осунулось(не ожидала, такого быстрого эффекта), глаза запали, держится рукой за живот. Мне кажется или даже его шрам на лице побледнел. Чёрная рубашка распахнута до пупка, обнажая край татуировки. Лепесток? Интересно, что там набито? Грудь покрылась крупинками пота, как и лоб.
– Что ты мне подсыпала? – хрипло спрашивает он, поднимая на меня взгляд из-под пушистых ресниц. Дыхание не ровное и прерывистое. Губы дрожат.
– Ты о чём? – хлопаю ресницами, включая дурочку.
– Повторять не буду! – он повышает тон, медленно приближаясь, – что ты сделала? Мне плохо, мутит и крутит живот.
– Ничего особенного. – Подхожу ближе и становлюсь на одном уровне с ним. Тяжело дыша, парень не отрывает томный взгляд. Поднимаюсь на носочки и приближаюсь на столько, что чувствую запах его кожи. Запах хвои и мяты. – Это тебе за беркута, – тихо шепчу ему на ухо, – в следующий раз, думай, что делаешь. Ладно? – Выхожу из комнаты, как ни в чём не бывало.
– Я тебя…
– …терпеть не можешь? – заканчиваю за него. – Знаю. И да! – разворачиваюсь лицом, – лучше тебе сегодня не выходить из своих апартаментов. Искренне советую. А твоим друзьям скажу, что ты плохо себя чувствуешь. Простуда. – Театрально смотрю на него жалобными глазками.
– Ты об этом пожалеешь, – принц бежит обратно в свою комнату. – Обещаю, пожалеешь!
– Один, один! – выкрикиваю ему вслед.
ͼ ͼ ͼ
Осталось совсем немного времени до турнира. Выйдя во двор, встречаю у порога двух незнакомцев.
– Добрый день, мисс! – бодро здоровается черноглазый парень, но стоило мне посмотреть вниз, как вижу, копыта осла… может, козла. Минуту–минуту! Как их звали? Точно. Сатиры. Я даже не обратила внимания на его рожки.
– Добрый, – в лёгком шоковом состоянии отвечаю я, таращась на его копыта.
– Хм… – кашляет рядом стоящий парень, и мне приходиться оторвать взгляд от ног сатира.
– А вы, собственно кто? – первое, что приходит на мне ум.
– Друзья, его высочества! Позвольте представиться! – галантно начинает сатир, – сатир Сирен к вашим услугам, прекрасная леди! – парень одаривает меня поклоном и лучезарной улыбкой.
– Дилан, очень приятно, – рисую на лице улыбочку ему в ответ.
– Рикард у себя? – второй друг не особо разговорчив, поэтому он сразу приступает к делу.
– Он, то у себя, да только… – молодые люди настороженно смотрят на меня, – короче говоря, занят ваш ненаглядный друг.
– Чем это?! – возмущённо протягивает сатир, – сегодня турнир, он не может быть занят.
– Ой, даже не спрашивайте! Он крайне внимательно будет охранять свой сортир, как минимум… – перевожу взгляд на наручные часы, – часов шесть, точно. – Парни моего тонкого юмора не понимают и переглядываются, нахмурив брови.
– Что, прости? – с приподнятой бровью переспрашивает парень-дерфи.
– Плохо ему! Что тут не понятного? Диарея, – спускаюсь с лестницы, оставив их в полном недоумении. Ко мне бежит Тесса, предварительно поздоровавшись с гостями.
– Ты что-нибудь понял? Что за «рея»? – тихо обращается сатир к другу, на что тот пожимает плечами.
– Ой, забыла сказать, – оборачиваюсь к гостям. – Советую не идти к нему в комнату, – демонстративно зажимаю двумя пальцами кончик носа. Сатир передёргивается как от электрического тока, глядя на меня испуганными глазами.
Ко мне подлетают феи.
– Как он там? – интересуюсь у Хэ, шагая к нашей карете.
– Жёстко ты с ним, однако, мисс! – жужжит он над ухом, – но, он жив.
– Отлично.
– Ты думаешь, принц тебе простит твой поступок? – тоненьким голоском спрашивает Фло.
– Куда денется? Пока, кто-нибудь из нас не остановится, это будет продолжаться вечно.
Карета тормозит прямо перед нами, и кучер открывает двери. Устраиваюсь и смотрю на Тессу.
– Не беспокойтесь, Дилан, – весело говорит она, – я тоже буду там, только немного позже.
Киваю ей и девушка, покидает меня. Сестра не заставляет себя долго ждать, появившись в ослепительном бирюзовом платье, цвета лазурного моря. Красоту ни чем не испортишь, она неописуемо красива.
– Дилан, дорогая вот в этом ты поедешь? – девушка проводит рукой по моим мужским одеяниям.
– Рози, мне чуждо, вот эти платья, – жалостно выдаю я. – Не могу ходить в них, понимаешь? Я в такой одежде чувствую себя очень комфортно. – И не капельку не вру. Кстати говоря, свободные брюки и туника, довольно практичное и удобное решение.
– Тогда, – немного промолчав, заговаривает сестра, – как только приедем обратно, пригласим нашу портниху. Пусть сошьёт тебе одежду, которая тебе бы понравилась. Ты принцесса, а носишь какое-то тряпьё.
Киваю ей с улыбкой, и девушка берёт меня за руку.
Глава 13
Благо, ехать пришлось недолго, ибо турнир проходит в нашем королевстве, благодаря прошлогодней победе Рикарда. Собралось довольно много зевак, которые уже устроились на деревянных трибунах. Внушительно. По центру величаво восседает королевская семья. Пока вижу королеву Иву с супругом, короля Гилена без сопровождения и короля Даата.
– А участвовать могут все желающие? – уточняю у сестры, крепко держа её за руку и проходя через вторую трибуну.
– Да, – кивает она. – Абсолютно любой дерфи или другой народ. В общем, не важно, но участие могут принимать все мужчины, кто может сидеть в седле.
– Как жаль, что нашего принца не будет.
– Уму непостижимо, что могло произойти, – печально произносит Рози, устраиваясь на королевской трибуне.
– Не говори, – соглашаюсь я присев рядом с ней. Затылком чую, как дядя Гилен мысленно стреляет в меня наповал. Его тяжеленая аура чувствуется даже спиной. Проходит немного времени, как замечаю, что королевская семейка начинает потихоньку собираться. Если память мне не изменяет в бежевом платье, горделиво плывет Вира, моя кузина из Западных берегов.
– Рози взгляни прямо по курсу, – тихо шепчу ей, – это Вира?
– Ага, она самая, – без энтузиазма соглашается сестра, украдкой кинув на неё взгляд.
Видя принцессу в сопровождении некой рыжей бестии, разглядываю вторую получше. Довольно высокая и слишком стройная, что, аж завидно. Всё при ней. Алое платье с приличным декольте и рубиновые украшения отлично смотрятся с её рыжими блестящими волосами, собранными в элегантную причёску. Девушка достаточно горделиво шагает под руку с Вирой, будто сама королева.
– А рядом кто?
– Чарита, – коротко бросает Рози. – Невеста Рикарда.
– Что? – в недоумении оборачиваюсь к сестре.
– Ага. Чарита – родная сестра Чоу, королевы Западного берега. Она, практически с рождения живёт в Идерфилде. Когда Гилен женился на Чоу, та осталась без крова над головой и с младенцем в руках. Вот так Чарита оказалась в наших краях. – Рози смотрит куда-то вдаль, словно, только вспоминает эту историю.
– А они не отсюда? – любопытство не даёт мне покоя.
– Нет. Чоу и Чарита когда жили во дворце, но их королевство сгинуло. Гилен впустил Чоу в своё сердце, как и в свой за́мок. – Сестра мрачно улыбается и переводит взгляд на меня.
Начинаю наблюдать, как Вира и Чарита устраиваются в десяти футах от нас. Девушки в принципе не обращают никакого внимания, гордо задрав носы. Чарита же, под стать своему женишку, такая же надменная.
– Поднять флаги! – оглушительный крик, который выводит меня из транса мыслей. Всё, что я увидела, это как поднимают четыре королевских флага. Каждый соответствует цвету королевства, а посередине красуется драгоценный камень. Наш – серый с алмазом.
– Сейчас объявят претендентов, – поясняет сестра. Любопытно разглядываю трибуны. Столько зрителей собралось, будто бесплатные пирожки раздают. Кого, только нет: и зелёные существа с хвостами и синие субъекты с длинными, заострёнными ушами. Даже есть те, у кого огромные рога, ну и мелкая нечисть с крыльями. О! Вижу знакомое лицо, Антей. Парень сидит в левом крыле от нас, держа в руке свою трость, но, грусть на его белоснежном лице можно распознать сразу.
– Он не похож на общительного парня, – замечаю я, глазами показывая на кузена.
– Всё верно, – соглашается Рози. – Антей и не общается толком ни с кем. Сам по себе. В начале, когда кузен родился белым ребенком, все очень испугались думая, что он нечто необычное и страшное. Избегали его, а в итоге, Антей стал замкнутым и совсем не имеющим друзей. Всё своё время он сидит в библиотеке или рисует в саду.
– Мне он не показался таким… в замке, – бормочу себе под нос.
– Каким, таким? – Рози переводит на меня свои карие глаза.
– Не обращай внимания, – опешила я, чтобы не поднимать тему.
– Добро пожаловать на пятьдесят восьмой конный турнир в честь замечательного праздника «Серебряной Луны»! Турнир, торжественно объявляю открытым! – покрикивает мужчина с белокурыми волосами. С таким голосом и микрофон не нужен. В общем, честно я не запомнила всех имён конкурсантов. Единственное… от Северного королевства девять участника, от Южной долины одиннадцать с принцем Оливером. Восточное сияние представило восемь во главе с красавцем Хитесом и от Западного берега двенадцать.
– О! – восклицаю я, заметив дружка принца на седле. – Это же… как его…
– Это, Калуф, – смущённо произносит Рози, высматривая претендента издалека. На её личике появляется лёгкий румянец, а глазки то начинают бегать. Всё понятно.
– Калуф, значит, – протягиваю я с довольной ухмылкой, – он тебе нравится?
– Что?! – она чуть ли не подпрыгивает на месте, повернувшись ко мне. – Нет! С чего ты взяла?
– Ох, вот не умеешь ты скрывать свои пылкие чувства. Не вооружённым глазом можно заметить, что во-о-о-он там, объект твоего вздыхания, – приподнимаю брови и расплылась в довольной улыбке. – Твои глаза выдают тебя с потрохами, милая сестрица.
– Ш-ш-ш! Только никому не говори, ладно? – шепчет она, поднеся указательный пальчик к губам.
– Твоя сестра, конечно та ещё сволочь, но, ни как не трепло, не переживай, – подмигиваю и сжимаю её руку. Девушка благодарно кивает, и её взор падает на поле.
На самом деле уже на первом круге мне становится скучно, и я устало зеваю. Я, конечно, не прочь поглазеть на зрелище, но скачки, это не моё. И пришла я сюда, только чтобы позлить вредного братца, не более того. На решающем заезде остаются шесть участников. Калуф, Оливер, Хитес, один дерфи и два незнакомых мне представителей народа. Обогнав противника на несколько секунд, первое место забирает Хитес. Второе заслуженно получает Калуф, наглотавшись пыли от копыт коня восточного принца. И третье, почётно достаётся голубоглазому Оливеру.
– Если бы участвовал брат, победу одержал бы он. Хитес вечно дышит ему в спину, – хмыкает Рози.
– Ну… Что поделаешь. Пусть в этом году Хитес порадуется, – подавляя своё злорадство, отвечаю я сестре.
После вознаграждения победителей мы, наконец, спускаемся и двигаемся к Тессе, про которую я бессовестно забыла.
– Дилан я на минуту отойду, хорошо? Жди меня здесь и никуда не уходи. – Заметив Калуфа, Рози направляется в его сторону. Хитро улыбаюсь ей вслед, когда девушка подходит к нему и неловко поздравляет. Ох уж эта любовь…
– Значит, ты и есть, та знаменитая Дилан Картер? – от неожиданности подскакиваю на месте и оборачиваюсь. Передо мной стоит победитель сегодняшнего состязания, сам Хитес. Принц, щурясь от ветра, одаривает меня улыбкой.
– Сегодня я за неё, – встречаясь с его чёрными глазами, отвечаю я. Молодой дерфи громко смеётся.
– Мило-мило. Принц Хитес к вашим услугам. – Он протягивает руку.
– Очень приятно, – пожимаю. – Кстати, поздравляю с блестящей победой.
– Благодарю, красавица, – задорно отвечает восточный принц, всё ещё не отпуская меня.
– Жаль, что Рикарда сегодня не было. – Улыбаясь, выпаливаю я и высвобождая, наконец, руку.
– И правда, – соглашается он. – Кстати, что с горячо любимым кузеном?
– Простуда, – печально сообщаю я, будто уже похоронила братца.
– Вот, как… но, не будем о грустном, – уголки его губ приподнимаются в улыбке. – Я буду крайне счастлив, увидеть тебя на сегодняшнем балу в моём королевстве.
– Крайне польщена твоим приглашением и не смею отказывать принцу.
– Тогда, буду ждать тебя, Дилан. До встречи на балу. – Принц удаляется, а я вижу приближающуюся ко мне фигурку Тессы.
Глава 14
Рози стоит передо мной, скрестив руки на груди и устрашающе сверля карими глазками.
– Дилан, пожалуйста, не упрямься! Это торжественный бал и ты принцесса, поэтому должна соответствовать. Пожалуйста, надень это! – девушка берёт в руки платье небесно-голубого цвета с яркими узорами из серебра. Мне ничего не остаётся. Спорить с ней бесполезно. Она мне напоминает Эви, честное слово.
– Только ради тебя, – сдаюсь и принимаю её подарок.
– Поторопись. Опаздывать, дурной тон. – Сестра с улыбкой прикрывает за собой дверь, оставив меня наедине со своим цветочным ароматом и роскошным нарядом. Через двадцать минут я готова. Ничего за-мудрёного. Лёгкий макияж, скромная коса от средневекового стилиста и моя новая корона.
На самом деле мне до безумия было интересно, как проходят мучения «любимого» братца. Сможет ли дойти(ну, или доползти, это как повезёт), до Восточного королевства? Вот будет умора, когда не сможет. В любом случае, теперь гаденыш знает, что со мной шутить не стоит. Хотя бы держатся, будет подальше.
За окном почти стемнело, когда мы проезжаем границу нашего королевства. Бесконечные леса сменились на бездонные пустые поля. Они простирались, практически всю дорогу. Затем, сменились на бронзовые горы и песчаные пустоши. Если задуматься, Идерфилд – удивительная страна, где можно увидеть весь мир.
– Владения Восточного королевства – практически пустыня, – объясняет моё недоумение сестра. Сегодня на ней изумительное лимонное платье.
– Да я и наши то, толком не видела… – фыркаю, рассматривая свои руки.
– Не переживай, успеешь, – ласково протягивает девушка. – У Северного ветра во власти в основном леса и горы. Наше королевство на значительной возвышенности, чем остальные. И у нас всегда прохладно, если ты заметила. А ещё в Восточном королевстве практически никогда не идёт дождь. В его владениях пустыня и вечная жаркая погода.
– Ага, – тихо выдыхаю, снова уставившись в окно.
ͼ ͼ ͼ
Карета останавливается перед шикарным замком. Впечатляет, однако. Высокие бронзовые колонны с обеих сторон, выстроенные в ряд от бо́льшего к меньшему. Широкие бронзовые купола, сделанные в арабском стиле. Во дворе расположен большой пруд с различными цветами, обрамляющие его, словно рамка. Дорога обложена коричневой брусчаткой.
Мы с Рози входим в просторный и светлый зал, где и тусят, собственно гости, сие банкета. Народ пьёт и веселится. Вот же, они любят праздники, лишь бы собраться и гудеть. Где-то в углу играют музыканты на незнакомых мне музыкальных инструментах. Девушки в двух футах от меня о чём-то бурно судачат, но заметив нас с сестрой, замолкают, любопытно разглядывая нас и одаривая реверансом. Некоторые гости смотрят с неким призрением, нежели другие с удивлением. На троне восседает император Бидимир. Босс, везде босс, даже в Восточном королевстве. Рядом с ним король Даат и его супруга Майя. Не успеваю я повернуться к сестре, как замечаю приближающегося принца Хитеса в тёмно-синем камзоле, который безумно ему идёт. Чёрные волосы идеально уложены назад, на голове серебряная корона с красными рубинами. Свет в его карих глазах, кажись, освещает всё помещение. Молодой мужчина кланяется нам и расплывается в ослепительной улыбке. Ну, почему ты такой красивый?
– Рад видеть вас, дорогая кузина, – он подносит к губам её худую ручку.
– Благодарю и я рада вас видеть, – сдержанно отвечает Рози. – Хоть и запоздало, но, тем не менее, примите мои искренние поздравления. Это было потрясающе. А сейчас прошу меня извинить, – принцесса покидает нас. Хитес украдкой поглядывает на меня.
– И снова здравствуй, красавица, – парень галантно целует мою руку. – Я счастлив, что ты здесь.
– Я тоже. – Бьюсь об заклад, полкоролевства в него втюрилось.
– Дилан, – принц прижимается вплотную, что чувствую жар, исходящий от него, – скоро я попрошу тебя, кое о чём, обещай не отказывать. – Он смотрит в мои глаза, словно хочет что-то в них найти.
– Если это не голодовка, я готова, – серьёзно отвечаю ему, на что Хитес смеётся.
– Обещаю, что голодать тебя, ни в коем случае не заставлю, – он поднимает руки в жесте капитуляции и отходит на безопасное расстояние.
– Хорошо, – киваю, и виновник сегодняшнего вечера покидает меня.
– О чём вы говорили? – еле слышно спрашивает, только что подошедшая Рози.
– Что у него будет просьба ко мне, и я должна согласиться помочь. – Признаюсь я, оценивая взглядом девушек с необычной кожей, что стоят в нескольких шагах от нас.
– И что же это? – не отстаёт сестра.
– Без понятия, – пожимаю плечами. – Пока, что.
Она рассеяно кивает мне и мы двигается к столу с угощениями. Взяв бокал розовой воды, снова бросаю взор на гостей. Сколько фарса и наигранной интеллигентности. Вижу принцесс-двойняшек, белокурых красавиц с голубыми глазами. Девушки о чём-то бурно щебечут, скромно прикрывая ручками рты. Урана и Шерон, кажется? О, а вот и Вира в сопровождении своего брата и Чариты. Рыжий парнишка оказывается рядом с Хитесом и мужчины обмениваться рукопожатием, начиная о чём-то беседовать. Вира и Чарита вальяжно двигаются дальше. Понимаю, почему Рикард влюблён в неё. Живое произведение искусства в изумрудном платье. Делаю маленький глоток воды, пристально наблюдая за новыми гостями, пока Рози обменивается любезностями с незнакомой мне дерфи.
– Дыру протрёшь, – слышу шёпот над ухом. Вздрагивая, вижу усмехающегося синего Хэ. Закатываю глаза и отворачиваюсь от крылатого чудовища.
– Чего тебе?
– Чариту высматриваешь? – гогочет он, – красавица каких свет не видывал, впрочем… как жаль, что тебе до неё, как до луны пешком.
– А тебе бы оторвать твой ядовитый язычок! – злобно улыбаюсь я. – Жаль, пинцет дома оставила.
Хэ фыркает мне в ответ и улетает. Противный фей. Оторвать бы ему крылышки. Я бы сердилась на маленькое существо ещё немного, пока не вижу вошедшего в зал Рикарда со своей свитой из Калуфа и сатира. Значит, всё-таки решил сделать нам подарок и прийти? Так, так… выглядит, как ни странно бодро. Гости поспешно расступаются перед ним, одаривая его реверансами, а он даже не обращает на это внимания.
Чёрный камзол с серебряными вставками и алмазами, который идеально на нём сидит. Спутанные, ещё мокрые волосы небрежно ниспадают на лоб. На голове сверкает серебряная корона, сплетённая ветками из драгоценного метала. Руки в карманах брюк и его ленивая походка. Зелёный взгляд направлен только вперёд, где стоит Чарита. Заметив его, девушка меняется в лице. Светом, который сейчас от неё исходит можно осветить целый мир. Ну, по крайней мере, целый город, точно. Позади себя слышу «ахи и охи» девушек, что смотрят влюблёнными глазками на Рикарда. Отлично! Он ещё и местный сердцеед. Братец преуспел во всём. Как говорится: «наш пострел, везде успел». И засранец и герой-любовник. Ещё чуть-чуть и Чарита повисла бы на его шее, но вспомнив где они, одёргивает себя, довольствуясь его присутствием. А тем временем сложившаяся ситуация начинает меня забавлять. Делаю ещё один глоток и ловлю взгляд Рикарда. Я ожидала всего: взбешённые зелёные глаза, испепеляющий взгляд, зловещую ухмылку, но только не мимолётную улыбку в свою сторону. Это ещё что такое? Принц, всё ещё смотрит. Несколько секунд буравим взглядами друг друга, в итоге побеждаю я – парень отводит очи. Не осталась в долгу и салютовала ему бокалом в руках, при этом дерзко подмигнув. Рыжеволосая дива о чём-то усердно рассказывает принцу, но он не настроен, вникать в её разговор.
– Открывает этот дивный вечер первый танец его высочества, принца Хитеса! – миловидный эльф с фиолетовой окраской кожи в оранжевом камзоле выходит в центр зала и торжественно объявляет. Вижу, как ко мне снова приближается Хитес. О, нет. Так вот, что он имел виду.
– А вот моя маленькая просьба и она заключается в том, чтобы подарить мне первый танец, – мягко произносит принц. В танцах я крайне слаба, но отказывать неудобно и не культурно. Я хотела было кивнуть, как прорезается женский голос за спиной принца. Мужчина оборачивается, тем самым высвобождая мой взор. Перед нами стоит принцесса Вира.
– Ваше высочество не окажете мне честь, подарить свой первый танец? – с улыбкой говорит девушка в нежно-розовом платье. Её крупные каштановые локоны подают на оголённые плечи. Причёску украшает серебряная корона с лазурными камнями. Покажите мне, хоть одного уродливого дерфи? За что им, такая красота? Все как на подбор что женщины, что мужчины.
Хитесу ничего не остаётся, как кинуть на меня грустный мимолётный взгляд и улыбнутся девушке в ответ. Я мысленно благодарю свою спасительницу.
– Конечно, принцесса Вира, сочту за честь! – принц подаёт ей руку и уводит в центр зала. Народ освобождает для них площадку, образовывая большой живой круг. Звучит подходящая мелодия и молодые люди начинают кружиться в танце. Смотрится волшебно. Ловлю на себе пристальный взгляд мисс Чариты. Девушка горделиво вздёргивает подбородок и театрально отводит взгляд, мол, «съела?». Вроде взрослая девица, а ума, хоть отбавляй. Неужели она думала, что я расстроюсь из-за подобного пустяка? Братца рядом с ней не вижу.
– Наглости Вире не занимать, – недовольно высказывается рядом Рози. – Хитес хотел пригласить тебя.
– Ну и пусть, – ставлю пустой бокал на край стола, – ничего страшного, тем более я и танцевать то толком не умею. Она, просто спасла меня от танцевального позора.
– Вот, как. – Звучит сиплый низкий голос, нагло вторгшийся в наш разговор. Рикард приближается, практически вплотную. Настороженно всматриваюсь в зелень его глаз, пытаясь понять, что у него на уме. Что же ты задумал?
– Брат! – радостно произносит Рози, оживившись. – Как ты себя чувствуешь?
– Отлично, дорогая сестренка! Я же не мог пропустить бал. Как же вы, были бы без меня? – он по-детски надувает губы и переводит взор на мою персону. Выпендрёжник.
– А мы так переживали, если бы ты знал… аж, места себе не находили. – С иронией бросаю я, следя глазами за танцем Хитеса. Рикард встаёт передо мной, тем самым заслоняя, кружащуюся в танце пару. Недолго думая он протягивает мне ладонь и наклоняет голову набок.
– Не соизволишь, твоё величество, станцевать со мной?
Удивленно округляю глаза и практически задерживаю дыхание. Что это на него нашло?
– Ты сейчас серьёзно?
– Более чем, – перебивает меня он. – Ну, так что? Долго я буду стоять с протянутой рукой? – терпение принца на исходе. Занятно. Так и чешутся руки, что-нибудь выкинуть.
– Моя бы воля… ты бы стоял так, всю жизнь. Но… – секундная пауза. – Откажусь,– отрезаю я, как Рози сжимает мне локоть.
– Дилан, на нас все смотрят. Нельзя отказывать принцу, это дурной тон. Могут неправильно понять, – шипит она мне в ухо. Всё у них дурной тон! Перевожу взор на рядом стоящих зевак и действительно, гости поглядывают на Рикарда и соответственно на меня. Дьявол! Принц победно поднимает брови.
– Знаешь, что? – поворачиваюсь к ненавистному братцу и хватаю его руку. – Пожалуй, я станцую с тобой. С превеликим удовольствием! Сознание того, что к концу нашего незабываемого танца я оставлю тебя калекой, крайне предвкушает! – огрызаюсь я, на что он весело смеётся.
– Не забудь улыбаться. На вас все смотрят! – последнее напутствие от Рози и мы выходим вперёд. Все взгляды синхронно фокусируются на нас. Вставая передо мной, принц с задорной улыбкой чуть кланяется мне, спрятав руку за спину. Одариваю его лёгким реверансом, слегка приподняв подол платья. Прекрасное начало. Недолго думая, он резко притягивает меня к себе. Тяжёлая ладонь ложиться на талию, второй замыкает мою руку и сжимает пальцы.
– По легче! – издаю возмущённый возглас.
– Склоняюсь перед твоей изобретательностью, лгунья, – обнажив белоснежные зубы, говорит Рикард, ожидая, моего ответного выпада.
– Не забывай, что в нас течёт одна кровь и коварство – одинаковое. – Дерзко отвечаю я, вздёргивая надменно голову и выдерживая пристальный, испепеляющий взгляд. Мне на зло, принц прижимается вплотную, и я снова чувствую запах хвойных деревьев с мятой. Пытаюсь отстраниться, но меня держат крепко.
– Ошибаешься, душа моя, – криво усмехается Рикард, но я ощущаю его желание сейчас же сомкнуть пальцы на моей шее. – Ты никогда не будешь дерфи. Пора бы запомнить, – голос полный язвительной насмешки. Братец кружит меня в танце и во мне начинает кипеть злость. Снова оказываемся слишком близко друг к другу, и я со всей дури прохожусь каблуком по его ноге, да так, что сама почувствовала, как захрустели его костяшки. Рикард жмурит глаза, но улыбаться не перестаёт. Может на бис пройтись ещё раз, чтобы наверняка стереть его довольную моську?
– Ты раздражаешь меня, как мигающая лампочка. Как же я тебя ненавижу! – растягиваю губы в самой очаровательной улыбке из всех, на какое только я способна, а внутри всё горит огнём. Все взгляды прикованы на нашу пару. Солгу, если скажу, что принц отвратительно танцует. Он умудряется ещё и меня водить.
– Услада для моих ушей, – сквозь зубы блаженно протягивает Рикард, словно я сделала ему комплимент. – А знала бы ты, как я тебя, людская лгунья, – неприятно склабится принц, и снова оказываемся на непозволительном расстоянии.
Видимо ему не хватает эпитетов для моего дальнейшего описания. Краем глаза вижу как нас, точнее сказать меня, испепеляет Чарита, злобно сверкая изумрудными глазками, да так, что метает искры пламени. Сегодня я схлопотала джек-пот! Бесить напыщенного братца, а заодно и его невесту, что за счастье? Демонстративно провожу рукой по плечу принца, чтобы это видела рыжая бестия. Ноздри её расширяются, и девушка сильнее сжимает свой бокал, аж костяшки на её руках болеют. А тем временем я возвращаюсь к нашему не закончившемуся диалогу. В этот момент музыка переходит в свою самую феерическую часть.
– Ты начал эту войну между нами, драгоценный принц. Не я, так, что пожинай плоды. – Рикард наклоняет меня назад, придерживая за талию. Смотрю на него снизу верх. Он нагибается ко мне, и проходиться лицом от груди, пока не встречается со мной взглядом. В этих глазах, сам чёрт ногу сломит.
– И я готов поднять белый флаг! – гордо заявляет он и резко поднимает меня. Меняюсь в лице, не понимая как отреагировать.
– Что ты сказал? – не верю своим ушам.
– То, что слышала. Ну да ладно… могу повторить, – на полном серьёзе отвечает братец. – Предлагаю зарыть топор войны.
– Вот так, просто и никакой подставы? – сузив глаза, недоверчиво уточняю я.
– Друзьями мы конечно не станем, но и лезть в жизнь друг друга тоже. Ты сама по себе, ну и я. Что скажешь?
Хлопаю ресницами, вместо ответа. Либо слабительное ударило в его голову, либо он разыгрывает меня.
– Хочу доказать тебе свои искренние намерения, – продолжает Рикард, чуть приподняв меня на несколько секунд, крепко держа за талию и мигом опустив на каменный пол. – Твоим обучением займусь лично я. С завтрашнего дня. Приходи в деревню Горап. Буду тебя учить стрельбе из лука, как и хотел наш отец.
Глазам не верю. Да, разрази меня гром! А если это ловушка? Хотя… думаю, он бы не стал, так далеко заходить. Однако принц вполне может выставить меня круглой дурой, перед жителями деревни. Так что нужно быть готовой к этому, но отказываться от предложения не вижу смысла. Убить меня он не посмеет, а со всем остальным я справлюсь.
– Согласна, – киваю я. – Только без фокусов, мистер! – наш танец подходит к концу и, поклонившись, Рикард удаляется. Замечаю гордо топающую ко мне мисс Чариту.
– Мы не успели познакомиться, – величественно начинает огненная девушка, холодно бросая на меня взбешённый взгляд.
– И, правда, – отмечаю я. – Дилан Картер. А ты Чарита, если не ошибаюсь?
– Чарита, – надменно повторяет она. – Невеста Рикарда, – при этом, тонко подчеркнув.
– Ах, значит, будущая… «ваше величество»? – последние слова вызывают во мне с трудом подавляемую усмешку. Из глаз девушки летят искры ярости, алые губки превращаются в тонкую линию. Будь её воля, я бы сейчас валялась без головы на этом холодном полу. Если так посмотреть, кругом одни враги.
– Смею заметить, что ты танцуешь ужасно, – эдак, «между прочим» сварливо кидает будущая жена моего братца.
– Правда? – удивлённо кладу ладонь в область сердца. – Как хорошо, что брат был рядом. Его сильные руки крепко поддерживали меня. – Мои слова, похоже, пуще разозлили рыжую бестию, но западная принцесса появилась вовремя.
– Дилан, верно? Я Вира, – девушка коротко кивает мне. Смотрю в её шоколадные глаза. – К сожалению, нам пора, но я надеюсь это не самая последняя наша встреча. – Она берёт под руку Чариту и девушки исчезают в толпе.
Глава 15
Остаток вечера мы провели в компании друг друга. Рози и я, а потом приехали домой. Как только голова коснулась подушки, я провалилась в глубокий сон в этом же платье.
Следующий день обещал быть насыщенным. Рози занималась рукоделием, а точнее вышиванием, ну а я готовилась к предстоящему уроку с благородным братом. Оделась крайне удобно: в свои джинсы и рубашку. К завтраку не успела, ибо видела седьмые сны почти до обеда, но, добрейшая Тесса распорядилась судьбой моего урчащего желудка и, наевшись, я была окончательно готова. Взгляд обжигающий, стан ровнее и в бой! Битый час, уверяя личную прислугу и стражу, что со мной всё будет в порядке, двигаюсь в деревушку под названием «Горап». За себя я постоять смогу. В конце концов, не зря же ношу фиолетовый пояс по джиу-джитсу. Отмутузить пару эльфов мне не составит никого труда. Путь лежит через Песочный лес. Знаю, что он самый маленький по своему масштабу. Остальные два намного обширнее него. Ну, что же… смелее. Весело топаю в нужном направлении и заодно достаю из кармана штанов плеер с наушниками. Одиночеству мне, конечно, не привыкать, но, пусть в сопровождении с любимой музыкой. Leave before you love me – Jonas Brothers x Marshmello. Как много хвои и ели, а некоторые деревья мне вообще не известны. А воздух до дрожи приятный, тот же запах, что исходил от Рикарда на балу. Один в один. Интересно, правду ли он сказал тогда? Что нашей войне конец? В любом случае если захочет отомстить перед жителями деревни, отпор я смогу ему дать. В конце концов, не собираюсь его бояться. Если мне суждено пока жить в этой стране, слово «страх» я должна забыть. Мне не убежать на данный момент. От меня ждут какого-то чуда, которого, скорее всего они не получат, так что пора вспомнить былые времена. Если бы Рикард, только помог мне достать заклятье, открывающее портал… Волшебство не действует в нашем мире и они не нашли бы меня. Переехала, сменила бы адрес, да всё что угодно, лишь бы попасть обратно.
