Звезда Возмездия

© Энтони Андервуд, 2021

ISBN 978-5-0051-6350-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая: Колдовская метель

Вблизи Меддокса, Флавия. 1175 год.

Магии не существует, а если и существует, разве вам кто-то об этом расскажет?

(с) Такилонская рукопись.

За заснеженным полем виднелся лес, сквозь который вилась мощеная брусчаткой дорога. Зимняя тишина нарушалась лишь мерным стуком копыт да редким ржанием уставшей лошади. Летящий в небе ворон узрел флавийских всадников, сопровождающих карету. Над ее крышей развевалось красное знамя с белыми полосами. Словно нити виноградной лозы они расползались в три разные стороны.

В карете, на скамье обитой темным бархатом сидел Джон – статный мужчина лет сорока. Он нервно перебирал коричневые локоны своей жены, шептал подбадривающие слова, хотя и сам не особо в них верил. Но Ланария не слушала – болезненные спазмы становились все чаще, а значит, близился тот час, когда она станет матерью. В моменты схваток женщина стискивала зубы, с силой сжимала ладони супруга, впиваясь ногтями, но боль все равно прорывалась наружу отчаянным криком.

По словам кучера до Меддокса оставалось пять километров. Этот город растянулся вдоль морского побережья, окаймляя полуостров к западу от столицы – Марбурга. «Пять километров… Может уже четыре? Наверняка четыре,» – с надеждой подумал Джон и в который раз взглянул на объемный живот Ланарии, на котором не сходились пуговицы подбитого лисьем мехом пальто.

Вопреки ожиданиям карета заметно сбавила ход, а потом и вовсе встала.

Мужчина нетерпеливо распахнул дверцу кареты и обеспокоенно крикнул кучеру:

– Нахим! Почему остановились?!

– Что случилось?! Джон! – успела спросить Ланария и застонала, ощущая приближение очередной схватки.

Джон с ужасом осознал, что если карета сейчас же не тронется, то его любимая рискует родить прямо здесь.

Разменявший пятый десяток кучер возник рядом с дверью. Он виновато мял в руках вожжи, а из под съехавшей набекрень заснеженной шапки торчал клок седых волос.

– Снежная буря, хозяин. Дальше ходу нет. Дороги совсем не видно. Нужно переждать.

– Она не может ждать! – грозно воскликнул мужчина, указав на супругу. Нервное напряжение сгустилось, на лбу Джона выступил пот. Подтверждая слова кучера, в карету ворвался холодный порыв ветра и разметал снежинки по салону.

– Простите меня, я не успел вас довезти, – опустив глаза сказал Нахим, – я бы мог попытаться проехать, но снега навалило по колени, – продолжил говорить он, успокаивая лорда, хотя сам не верил в успех.

– Постарайся, – с лучом надежды в сердце, сказал Джон, пожав кучера по плечу, после чего взглянул на Ланарию, которая едва ли не посинела от холода заходящего к карету и от адской боли в низу живота.

Когда Нахим закрыл дверь и уже собирался залезть на облучок из кареты донёсся панический вополь: – Джон! Воды отошли! Джон!!! – Матерь Божья, – прошептал кучер и вновь отворил дверь, – нужно принимать роды.

– Я своей жене помогал произвести на свет моего сына, могу помочь и вашей, – испуганно проговорил Нахим, пытаясь хоть как-то помочь жене своего господина. – Ты хочешь сказать, что своими грязными крестьянскими руками будешь лазить там у моей жены, вообще страх потерял? – раскричался лорд. – Простите за грубость, но принимайте роды тогда сами, – ответил обиженно Нахим. Кучер уже собирался вылезть из кареты, но его остановил мужчина. – Постой, не обижайся… возьми вот спирт во фляге, протри руки и приступай. – Благодарю за оправданное доверие, – воодушевившись ответил Нахим.

Женщина стала рожать, а тем временем буря разбушевалась не на шутку, метель накрыла снегом карету и смыла с лица земли четырёх всадников, которые сопровождали лорда. Лошади падали вместе с наездниками, их покрывало снегом, словно белым одеялом. Женщина продолжала кричать. Внезапно был услышан детский плач.

Ланария взглянув на Джона, вздыхала от облегчения.

– Моя доченька, – проговорила она, лаская собственое дитя.

– Наша крошка, – подметил отец, не обращая внимания на то, что твориться за дверью.

Метель полностью накрыла повозку, толстым слоем снега. Отец взял дочь на руки и улыбнулся, мать лежала счастливая, как вдруг началось. Снег под натиском бури попадал в карету, проламывая отверстия, деревянные щепки летели во всех, кто был в внутри, вскоре снег заполнил её полностью. Девочка продолжала плакать, слезинки падали на снег и растапливали его, но метель и не думала прекращаться.

– Неужели она пришла за ней, Джон. За моей доченькой? – с ужасом в голосе прогорила Ланария.

На улице в этот самый миг раздался злобный смех.

– Мы ее не отдадим, – проговорил мужчина, вынимая меч из ножен.

– Кто она? – в страхе спросил кучер.

– Темная владычица, – с трепетом в голосе ответил Джон, крепко сжимая меч в ладоне.

Он приготовился к битве, но стихия решила весь исход сражения. Метель усилилась и вскоре все находящийся в карете были завалены снегом и лежали без сознания, и лишь ребёнок плакал.

Прошло ещё немного времени, буря стихла.

Кучер, едва очнувшись увидел, как вокруг ребёнка тает снег и течёт вода. Вскоре вокруг девочки снег растаял полностью и превратился в воду. Нахим осмотревшись увидел тела мужчины и женщины погибших от жуткого холода.

Он с грустью взглянул на них, и слеза покатилась по его щеке, он вытер её и понял, что ребёнок всё ещё жив. Тогда Нахим взял девочку на руки и закутал в лежавший на сиденье плед, который был мокрым, но ничего другого кучер не имел под рукой. После мужчина стал выбивать дверь повозки, которая была усыпана дарами зимы. Когда дверь была выбита, на кучера с неистовой силой хлынул снег, кучер с трудом выстоял и не упал. Разгребая одной рукой, его ладони впивались в холодный лед, а в другой рукой Нахим держал ребёнка. Вскоре кучер покинул карету и сумел выбраться на улицу. Там было неистово холодно, ветер настроил кучи из снега, которые по высоте были сравнимы с городскими стенами. На удивление ни какой темной владычицы рядом не было. «Может это вздор», – подумал кучер.

Нахим положил девочку на пол, а сам окинул взглядом вокруг. Мужчина узрел, торчащих из снега погибших всадников и их не менее мёртвые лошади. Вдали виднелись стены и башни Меддокса. Кучер в отчаяньи стал отвязывать от повозки свою побитую кобылу, которая на удивление осталась жива, хотя ее взгляд был испуган, она была присыпана снегом и более не могла пошевелиться. Лошадь куда-то все время смотрела. Когда же Нахим освободил её из снежного плена, то вернулся к ребёнку, склонившись над ней он увидел, что снег вокруг девочки полностью растаял, и высохла вода, а сквозь сырую землю стали пробиваться подснежники и трава. Нахим был в ступоре от удивления. Он снял шляпу и пробормотал. – Видел чудеса… но таких. Придя в себя, кучер поднял ребёнка, девочка неистово плакала. – Не плачь дитятко, я тебя в обиду никому не дам.

– Мне дашь, – донёсся злобный голос, будто из ниоткуда. Нахим осмотрелся, но никого не увидел. Показалось, подумал он. После кучер привязал к себе верёвкой девочку и поднялся на лошадь. Как вдруг увидел идущую в их сторону белую деву, которая сливалась со снегом, её свет слепил его. Эта девушка была прекрасного вида, вокруг неё сиял ореол, и казалось будто она сошла с небес. На мгновение Нахим остановился, она его загипнотизировала, но кучер почувствовал тепло издающейся от ребёнка, от которого в раз пришел в себя и увидел страшную как ночь ведьму.

Она уже тянулась своей левой рукой к ребенку, а в правой держала посох с зелёным рубином на навершее. Тогда Нахим хлестнул плёткой по лошади, которая тряслась от страха. Лошадь с визгом стала мчаться в сторону Меддокса. Позади лишь послышался кровожадный визг ведьмы, она растворилась, будто и не было ее.

Вскоре они прискакали в город, это был небольшой портовый городок, его окружали пятиметровые каменные стены. Нахим всю дорогу думал о той женщине, что встретилась им при дороге. Иногда казалось, будто ему вовсе это причудилось, но он понимал все это правда, лорд мёртв и его супруга тоже, ведьме нужен был ребёнок, но зачем? Именно этот вопрос мучил его больше всего.

Теперь всё стало понятно, это тёмная ведьма наслала ураган на окраины Меддокса, чтобы заполучить желаемое.

Вскоре кучер приехал домой, вместе с ребёнком, руки Нахима всё также тряслись от страха. Дом кучера был на окраине города, небольшая двухэтажная лачуга.

– Нирвиз, солнышко, я дома, – проговорил кучер, обращаясь к своей жене.

– Ты сегодня рано, – сказала белокурая женщина в красном наряде.

– Что это за ребенок? – удивилась она, взглянув на девочку.

Нахим не зная, что ответить, несколько секунд молчал, потом набравшись смелость, стал говорить:

Я вез господ в повозке, как обычно.

– Ланарию и Джона? – уточнила супруга, подойдя ближе, после чего с улыбкой на лице стала рассматривать ребенка.

– Потом на нас напали, как говорит Джон, какая-то ведьма наслала на город метель и хотела отобрать ребенка.

– Где ее родители? – с интересом спросила Нирвиз.

– Они мертвы, их убил мороз. Всех убил, мать, отца, и даже рыцарей, которые нас сопровождали.

– Не знаю почему я выжил.

– Тут не понятно почему ребенок также жив, – ответила супруга, и взяв на руки девочку, принялась ее нести комнаты, в которой принято мыться. Нахим последовал за ней.

– С ребенком все просто, Джон говорил, что темная владычица хочет забрать ребенка, для чего я не знаю, но это факт.

– Темная владычица? – уловив ухом, эти слова, Нирвиз будто молние прошибло.

– Ты ее видел?

– Да, черная как ночь, с зеленным посохом в руках.

– Господи, неужели она вернулась.

– Ты знаешь кто это?

– Да так, не важно, – ответила Нирвиз, и стала мыть ребенка.

– Что мы будем делать с ней? Думаю стоит привести ее в порядок и отправить к лорду.

– Ты что с дуба рухнул? Ты еще не понял? Это дар нам, мы всю жизнь хотели себе дочь, но родился лишь сын, один единственный, мы оставим ее себе.

– Но что я скажу графу? Его брат погиб, вместе с супругой, а дитя что волки унесли?

– Именно, ты говорил там была ведьма? Вот скажи, что это ее рук дело. Ты посмотри какая она милая, как я могу отдать ее кому-то?

Нирвиз стояла возле ребёнка, а Нахим подошёл сзади и обнял жену, а затем поцеловал в щеку, развевая своей седой бородой её чудесные волосы.

Он спросил – Как мы назовём нашу дочь? В таком случае. – Асподель, я так всегда хотела назвать нашу дочь, которой у нас никогда не было, но вот судьба подбросила подарок. – Асподель так Асподель, красивое имя, и главное что ты так решила. Супруги стали обниматься и целоваться, обмениваясь комплиментами и говоря слова любви.

Глава 1.1 Дочь Лорда

Не бойся магии, она не способна тебе навредить, если она в добрых руках.

(с) Такилонская рукопись.

Кучер с опаской вернулся на то место, где ему встретилась ведьма, но благо был день, и поэтому было не так страшно. Нахим слез с лошади, и подойдя к карете, привязал свою кобылу к ней.

Возле повозки стояла ещё одна лошадь, на удивление она была все еще жива, хоть глаза ее показывали неистовый испуг. Ни сильный мороз, ни проклятая ведьма, не убили ее, это довольно странно, но все же это факт.

Он запряг лошадей и открыл дверь повозки, там по-прежнему лежали мертвые родители Асподель, их лица были испуганы, а тела окоченевшие словно лед.

Они были похоронены в стенах Меддокса. Кучер привез тела ее родных к Кенделу Вуйстону, это младший брат Джона, отца девочки. – Значит, когда началась буря, все стало рушиться, а я пришел в себя уже потом, и обнаружил их тела, а живота у Лары уже не было, видимо родила, ведь дитя я так и не увидел, – вел рассказ Нахим. – А куда же он мог деться? – на тон выше Кендел поднял голос и подозрительно спросил. – Сударь, – испуганно вскричал Нахим, – я как выбрался из кареты, видал, что какой-то всадник ехал на лошади прочь в сторону Марбурга, а с ним ведьма, такая страшная черная, белая, синяя. Нахим намеренно наврал лорду, ведь они с Нирвиз привыкли к девочке и полюбили ее как свою за это столько короткий период, и он не хотел ее отдавать, ведь свою дочь им родить было не суждено, а появление Асподель они восприняли как подарок судьбы.

Лорд, разумеется, не поверил в бредни кучера и начал кричать.

– Какая к черту ведьма? Где ребенок?

– С посохом на вершине которого был зеленый рубин, – ответил спокойным голосом Нахим.

– Зеленый рубин, говоришь? Значит, ребенок в руках у ведьмы? – встревоженно спросил мужчина, от этой мысли его трясло. Лорд начал рыдать. Кучер уже хотел было рассказать правду, ведь ему стало жаль мужчину, но понимал, вранья ему не простят, и поэтому промолчал. Кендел достал из стола кошель с монетами и передал кучеру. – Вот вам награда за то, что не бросили их там и привезли тела, – рыдая пробормотал лорд – а теперь оставьте меня одного, не хочу чтобы кто-то видел мои слезы. Кучер вышел из резиденции лорда и достал из кошеля монеты, затем стал считать. Нахим насчитал 50 нуфридов. – Боже… это же мой заработок за два месяца. Он аккуратно уложил монеты обратно и отправился домой.

Когда мужчина уже почти подходил к дому, идя по безлюдному переулку, он нарвался на разбойников, его толкнул какой-то крепкий парень, с опухшим от пьянства лицом, в пропахшей грязной тунике белого цвета, хотя белой она была очень давно, сейчас она пожелтела от пота и остатков выпивки на ней. – Куда прешь, козел? – грубо спросил пьянчуга, обращаясь к падающему Нахиму. Нахим упал и уронил кошель. Монеты со звоном посыпались на землю, прелестно блестя и отражая солнца лучи. На кучера набросились два разбойника и принялись пинать его ногами, а третий, по-видимому главный, стал собирать монеты. Кучер харкал кровью и молил о пощаде. Как только все деньги были собраны, главарь бандитов воскликнул. – С него хватит, уходим. Головорезы прекратили бить кучера. И как только главарь обернулся назад и хотел уже уходить, появился красноволосый парень, крепок на вид, высокого роста и красив лицом, он взмахнув рукой вынимая меч из ножен, его черный плащ развевался на ветру. Красноволосый горделивою походкой шел в сторону разбойников, тем самым показывая свое бесстрашие, и не укоризненное превосходство. – Не так быстро приятели, – сказал спокойным голосом красноволосый. В его глазах дымилось и тлело, они воссияли красным взором.

Разбойники впали в ступор, и на мгновение восцарилась тишина, но вдруг кто-то из разбойников выдавил слово. – Че это за мутант красноволосый? Ступай прочь или сейчас получишь. – Уверен?

– Держите меня семеро, – воскликнул главарь и вытащил тесак из-за спины. Бандит побежал на незнакомца, но тот открыл широко глаза, которые уже сияли красным светом, затем выпустил неведомую силу прямо из глазниц в головореза. Рубаха разбойника загорелась, он закричал, вспыхнув адским пламенем. Из его карманов посыпались монеты. Разбойник упал на землю и стал кататься по ней словно водяная мельница, дабы потушить огонь. Кучер в тоже время схватился за ногу одного из разбойников и, свалив его на землю, принялся избивать. Последний разбойник дал деру, и только пятки засверкали в городских кварталах. Красноволосый незнакомец подошел к обожженному телу головореза и обшарив его карманы, достал оттуда оставшиеся монеты, а после стал собирать деньги лежавшие на полу. Тем временем, кучер прекратил избивать бедолагу и подошел к незнакомцу. – Спасибо вам добрый сударь, – проговорил Нахим. – Вот держите ваши монеты, эти подонки получили по заслугам. Переулок наполнился запахом жареной человечины. – Как кличут вас, мой спаситель?

– Фиаморт… так меня зовут – сказал красноволосый.

.

– Благородное имя… а я… мое имя простое, Нахим… Вы спасли мне жизнь и мой кошелек, как я могу вас отблагодарить? – Лорд поручил разыскать его пропавшую племяшку, может слышал, что-то? – Я ведь лорда и его беременную жонку вез… я извозчик. – Вот ты-то мне и нужен, расскажи, что там стряслось. – Вначале было все нормально, потом началась буря, снежная лавина сбила меня с ног и я потерял сознание, – проговорил Нахим. – Так и, что было дальше? – Когда я пришел в себя, и выбрался из кареты, то увидел, как какой-то всадник увез дитя в сторону Марбурга. – Это я слышал от лорда, там еще была какая-то ведьма. – Жуть страшная девка, глазище черные, сама будто из преисподни, Господи спаси наши души – пробормотал Нахим.

– С ведьмой ясно, а всадник как выглядел? Может особые приметы какие-то? Шрамы? Отметины?

Кучер подумал и сказал. – А еще всадник был в капюшоне… точно… как же я мог забыть? Он был здоровенный как бык. – И что это нам дает? Под это описание подходит каждый второй путник… прикажешь мне всех подряд ловить? – Нет, я ведь не договорил… у него из под капюшона, – Нахим закашлялся и, сплюнув через плечо продолжил говорить, – простите сударь, у него виднелся красный локон прям как у вас. – Уже легче, красно лунных не так много как черноволосых или белокурых. – В смысле красно лунных? – удивленно спросил Нахим. – Те парни и девушки, которые рождаются во время кровавой луны, получают невероятную силу и чарами владеют, они примечательны тем, что имеют красный волос. – Теперь то все понятно, а то я слышал не в обиду тебе, пьяницы поговаривают, что матери красноволосых спали с бесами. – Что за бред? – нахмурившись спросил Фиаморт. – Вот и я же говорю, глупые пропойцы… чтоб их, – рявкнул Нахим. – Если что-то узнаешь о девочке, знай… я готов заплатить за любую зацепку достойные деньги. – Хорошо, кстати на счет благодарности, ты ведь меня спас, и я не могу тебя отпустить просто так, пошли ко мне в дом накормлю тебя да напою как следует. – А знаешь? Я с утра ни крошки ни ел… пошли. Нахим привел гостя в дом, Нирвиз была шокирована внешним видом мужа, она держала в руках сервиз и едва его не выронила, бросилась расспрашивать старика. – Любимый, что с тобой приключилось? Кто посмел тебя обидеть? А я чувствовала, чувствовала, что с тобой не ладное, не зря мое сердечко колотилось, – причитала Нирвиз. Кучер вытерев пот с чела, стал говорить. – Лихие люди, хотели меня ограбить и ограбили бы, но слава Господу нашему, он послал мне этого доброго человека. Фиаморт помог, оказался вовремя и не прошел мимо. – А ну живо умываться, – сказала женщина мужу, – А вам спасибо… сохранили жизнь нашему добытчику… он так настрадался, утром попали в метель, а сейчас разбойники… что за напасть?

– Все обошлось, – сказал Фиаморт.

– Меня кстати зовут Нирвиз. Проходите к столу, я сейчас накрою, ужин почти готов, – говорила женщина. Фиаморт также ей представил и уселся за столом, женщина стала подавать утку. Нахим отмывался от крови. Нирвиз села напротив Фиаморта. Внезапно зарыдала Асподель. – С вашего позволения ребенка успокою, никак не могу свыкнуться, Нахим ее сегодня нашел при дороге. – В капусте нашел – проговорил Нахим, – Она шутит… это наше дитя, Нирвиз его родила неделю назад. Фиаморт задумался, его разум посетила какая-то мысль, он стал подозревать, что девочка может оказаться дочерью погибшего лорда, но поток его мыслей прервал Нахим. – Фиаморт, а ты собственно из каких краев? – Я? Из Дортмунда, что на юге от Марбурга. – Я знаю где это – воскликнула женщина, – там мои матушка и папенька живут. – Век бы ее не видел, ведьму старую – прошептал Нахим. – Что, ты сказал? – уловив часть слов Нахима, спросила Нирвиз. – Да ничего… утка вкусно пахнет. – Собственно о детях… я ищу дочь лорда… девочка пропала сегодня, – стал говорить Фиаморт. Нирвиз поняла, что ищут ее Асподель, и намеренно соврала, ведь не хотела отдавать ее кому-либо, даже родному дядюшке лорду. – Я слышала, весь город об этом только и судачит, будто своих дел нету, обсуждают проблемы знатных господ. – Отчего Нирвиз сказала, что нашли вы ребеночка сегодня? – спросил с подозрением Фиаморт. Женщина заглянув ему глубоко в глаза, сказала: Ты забыл, все, что я говорила, до этого.

Чаро подействовали и Фиаморт удивленно спросил: – А где я? – Ты у нас дома, – ответил Нахим. – А как я здесь оказался? – Ты забыл? Парень, спаситель, благодаря тебе я жив. – Кажется вспомнил. Похоже я не выспался, голова болит, не помню как здесь оказался. – Видимо это погода, сегодня метель была, может останешься, отдохнешь? Мы рады гостям. – Нет, я себя уже лучше чувствую, все хорошо, мне надо идти – сказал Фиаморт. Только Фиаморт ушел за порог, Нирвиз стала серьезно говорить с мужем. – Этот парень говорит, что она дочь лорда, мы не сможем ей обеспечить достойное будущее, пока мы к ней окончательно не привыкли, мы ее должны отдать лорду. Это ради Асподель, – слезно сказала женщина, а сердце ее обливалось кровью. – Я ее не отдам… это наша дочь, о которой мы всегда мечтали с тобой. Ведь мы больше не можем иметь детей, не лишай нас этого счастья, возможно, таким образом, Господь исполнил нашу мечту, – говорил Нахим. Женщина стала плакать еще сильней. – Догони того парня и расскажи ему все. Нахим молчал. Женщина продолжила говорить, вытирая слезы. – Хотя нет, ты и так настрадался сегодня, я сама его догоню и все ему расскажу, все как есть – сказала женщина и прямо в домашней одежде выбежала на улицу. Она стала осматриваться, но лишь увидела, как силуэт Фиаморта растворялся вдали. Так Асподель осталась со своей новой семьей, а Фиаморт отправился на поиски девочки, которую уже нашел, правда магия как обычно смешала все карты.