Kitabı oku: «В тени Пайнс-Рока», sayfa 3
Глава 6
Тайлер открыл входную дверь своего родного, но такого чужого дома, и пригласил внутрь едва знакомого путника. Сказать, что Тайлер сразу доверился этому мрачному пареньку, было нельзя. Он с неким презрением относился не только к парнишке, но и к этому жуткому месту. Наверное, пустой город больше, чем этот парень, пугал его, что и привело к такому натянутому разговору между ребятами.
Дерек, кивнув, вошел в холл и осмотрелся: в гостиной был длинный деревянный стол, на котором стояли ваза с увядшими цветами и глубокая тарелка с фруктами – запах от них шел неприятный; он заполнил всю гостиную и осел на стенах, – над столом висела круглая люстра с регулировкой высоты; вокруг стола расставлены мягкие стулья с бархатной обивкой. В глубине гостиной находился камин. Дерек плавно перевел взгляд на большую картину, что висела на стене над камином. На ней был изображен корабль, качающийся на высоких волнах во время шторма. Рваный парус ярко освещался лунным светом. На палубе неизвестный художник изобразил смазанные силуэты. В голове сразу представилось, как эти люди паникуют, носятся по затопленной палубе и просят о помощи, а капитан, срывая горло, командует и отвешивает оплеухи медлительным матросам…
– Эй, проходи. Чего встал? – отвлек его Тайлер, и картинка перед глазами Дерека перестала двигаться. Перед ним висела обычная картина корабля, несущегося в неизвестном направлении в шторм.
Дом Тайлера был небольшим. Обычный американский домик на периферии городка. Что может быть лучше? Роскоши здесь не было, зато царил уют – Дерек больше всего ценил именно это, а не громадные особняки в три этажа с призраками на чердаке. В таких замках и запутаться можно, точно в Кносском лабиринте.
Рядом с небольшой гостиной, если пройти по короткому коридору, находилась маленькая, аккуратная кухонька, куда и направился Тайлер.
– Ванная комната на втором этаже, – брякнул он и скрылся за поворотом.
Гукнув в ответ, Дерек поднялся по скрипучей лестнице, покрытой темно-зеленым ковром на второй этаж и, сделав пять шагов, уперся в дверь ванной комнаты. На втором этаже по обе стороны были еще две спальни. Дверь одной из них, как нарочно, была приоткрыта. Она будто заманивала зайти внутрь, но Дерек не решился – все же это чужой дом, хотя осмотреть комнату было крайне любопытно.
Помыв руки в ржавой раковине, брюнет вышел из ванной комнаты, осторожно закрыл дверь и услышал доносившийся снизу голос Тайлера:
– Ты чё там застрял?
– Иду! – крикнул Дерек и прошел мимо манящей комнаты.
Ему так и хотелось посмотреть, что находится по ту сторону двери. Откуда возникло такое желание, было непонятно. Все же любопытство взяло верх, и Дерек, пообещав себе посмотреть одним глазком, открыл дверь и осмотрел маленькую комнатушку, в которой, кроме старой пыльной мебели, ничего не было. Деревянные столы и шкаф покрылись паутиной, а многолетняя, в сантиметр высотой пыль укрывала освещенный дневным светом паркет, как ковер.
М-да, – шепнул под нос Дерек и развернулся, чтобы уйти, и тут же вздрогнул. Перед ним стоял Тайлер и, скрестив руки на груди, неодобрительно глядел на испуганного парнишку.
– Всё увидел? – в его голосе зазвучали нотки недоверия. – Знаешь, чувак, ты какой-то подозрительный, – брюнет начал высказывать свое недовольство.
Вот и приехали, – закатил глаза Дерек, – сейчас выпроводит.
– …И слишком любопытный, я смотрю. Весь такой скрытный, – он показал на него рукой и скривился, – неразговорчивый, мутный тип, скажем так. Я еще тогда подумал: может, неловко ему, или что-то случилось, что он молчит всю дорогу. А нет, ты просто любишь лезть туда, куда тебя не просят.
– Извини, – тихо проговорил Дерек. Сейчас совсем не хотелось ссориться с этим парнем. – Я ничего не хотел красть, если ты об этом. Дверь была приоткрыта.
– Поэтому ты решил войти, так?! – Тайлер повысил тон.
Чего он так взбесился? Может, это он что-то скрывает? Это же просто комната и старая, никому не нужная мебель.
– Успокойся, Тайлер. Я ничего плохого не сделал, а вот ты, похоже, что-то скрываешь, раз так бесишься. Ты что-то недоговариваешь?
Дерек пошел с козырей, и это обескуражило парнишку. Тот замолчал и долго глядел на вопросительное лицо гостя.
– Я сделал нам кофе. Идем уже, иначе остынет, – раздраженно выкинул Тайлер и, развернувшись на пятках, спустился на первый этаж.
Круто он проигнорировал вопрос, – хмыкнул Дерек, но сдаваться не собирался.
Догнав парнишку на лестнице, он спросил еще раз:
– Скажи прямо, ты что-то скрываешь? Если ты убил человека и спрятал его труп в той комнате, то лучше скажи сразу. Не хочу быть еще одной жертвой парнишки-маньяка с дурацкой челкой, – и сел за стол напротив юноши.
Он заметил, как Тайлер резко изменился в лице. Похоже, не нужно было заходить в эту комнату, – пришло в голову Дереку. Повисла тишина, прерываемая раздражающим стуком ложки по стеклянной кружке.
– Насчет челки ты прав, – вдруг улыбнулся юноша в поло и прекратил мешать кофе.
– Стоп! – замотал головой Палмер, выставив руку перед собой. – Челка? Ты хоть слышал мой вопрос? Не уходи от ответа!
– Да, слышал, но разве тебя это касается? – Тайлер шумно отпил кофе. Можно поклясться, юноша загорелся азартом. Дерек терпеливо ждал, что еще парнишка расскажет. – Вот именно. Тебя это не касается.
– Хотя бы скажи, что там не спрятан труп, – развел руками Дерек и подался вперед, проявив большой интерес к последующим словам юноши.
– Да какой еще труп? Какие-то странные у тебя мысли, Дерек. Сам мрачный и мысли такие же.
– Тогда что там? Из-за чего ты так взбесился, когда я вошел в комнату? – не унимался брюнет, активно жестикулируя, едва не задев горячую кружку.
– В том и суть, что ты вошел в комнату. В чужую комнату, – возразил Тайлер.
Наглость или излишнее любопытство со стороны Дерека не вызвало у Купера никаких эмоций, что еще больше поразило парнишку. Тайлер казался загадочным и в некоторые моменты даже опасным. Он был спокоен и четко отстаивал свою позицию без лишних эмоций. Палмер не видел его глаз за челкой, но знал, что он смотрел точно на него и, казалось, ухмылялся. Дереку стало неуютно, и он воскликнул:
– Я уже извинился! – еще чуть-чуть, и он бы точно разлил кофе на бежевую скатерть.
– Слышал, но больше так не делай. Мне не очень хочется за тобой приглядывать или выгонять тебя, хотя завтра по-любому это придется сделать.
– Это я уже понял. Так… что с комнатой? – Дерек попытал удачу в последний раз. Ему было невтерпеж узнать, почему парнишка увиливает от ответа.
– Лучше пей кофе. Он уже остыл, – Тайлер замолчал и отпил бодрящий напиток.
Палмер понял, что тайна так и останется нераскрытой. Смысла беспокоить Тайлера и задавать вопросы о той комнате не было. Но по неизвестной причине ему казалось все это странным. Если бы парень что-то скрывал, то запер дверь на ключ, а та была открыта, – рассуждал Дерек. – Ладно, не много-то и теряю, – и сделал большой глоток.
– Значит, ты из Грейпвайна? – вдруг поинтересовался Тайлер и поправил челку так, что Дерек смог увидеть его глаза.
Его взгляд не был похож на взгляд маньяка-подростка. Его карие выразительные глаза были наполнены серьезностью, умом и некой холодностью. Дерек понял, что этот парень не слишком разговорчивый.
– Ну, типа того.
– А здесь что делаешь? – голос звучал неестественно. Казалось, что Тайлеру вовсе не интересно.
– Приехал к другу на два дня. Он живет в центре. От него собрался на работу в Палмдейл. Из центра у вас, я так понял, автобусы не ходят в ту сторону, только на периферию, а отсюда в соседние города?
– Ага, соглашусь, глупо. И где ты работаешь?
Дерек засмеялся, расплываясь в широкой улыбке:
– А вот это уже моя тайна.
– Надеюсь, работа не связана с нарушением закона? – улыбнулся Тайлер, и Дерек мотнул головой. – Теперь мы оба выглядим подозрительно.
– А ты чем занимаешься? Учишься или работаешь?
– Студент. Инженерное дело. Такая рутина, но что поделаешь?
Теперь ясно, почему он так себя ведет. Типичный ботан, женатый на учебниках, – прояснилось в голове Палмера.
Повисла неловкая пауза. В воздухе пахло легким напряжением и будто бы лицемерием со стороны Тайлера. Он молча пил кофе и ждал следующего вопроса от гостя.
– Завтра утром я уеду, если автобус приедет, – перевел тему Дерек и с некой надеждой посмотрел на парнишку, лицо которого было закрыто челкой.
Разговор об Айпнс-Орке зашел сам собой. У Тайлера было ощущение, что Дерек хотел об этом поговорить, но не знал как начать, поэтому брюнет решил спросить прямо:
– Думаешь об этом месте?
– Еще как, – хмыкнул Дерек. – Айпнс-Орк, названия улиц – сплошные анаграммы. И пугает эта пустота, серость. Я могу предположить, но…
– Это не Пайнс-Рок, – закончил за него Тайлер и кивнул. – Да, это было сразу понятно. Но если это не Пайнс-Рок, тогда что? Жалкая пародия на городок?
– Кто его знает, но здесь стремно. Водилу того помнишь?
– Ага, мутный тип. Не надо было садиться в тот автобус. Какой у него номер был?
– Четыреста четвертый. Мне кажется, я никогда его не забуду, – Дерек поежился и вновь вспомнил странное утро.
Паренек в поло немного пораскинул мозгами и вдруг выдал:
– Знаешь, в чем ирония?
Дерек вопросительно кивнул и отпил кофе.
– В нашем городе не ездит четыреста четвертый автобус.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивился ворчун. – Кстати, можно закурить? – и продолжил. – Так если он не ходит, какого хрена вы сели в него?
– Кури, – нейтрально проговорил Тайлер. – Думали, они заменили наш автобус, вот и сели, – пожал он плечами. – А вообще у меня куча идей, догадок, связанных с мистикой, но я обычно руководствуюсь рациональностью.
Дерек достал из кармана рюкзака потрепанную пачку “Мальборо” и в предвкушении достал сигарету. Щелк, и маленький огонек обхватил бумажную оболочку. Тоненький дымок поднялся ввысь.
– О’кей, и как ты объяснишь это рационально? – сощурился брюнет.
– В этом случае я затрудняюсь, – Тайлер облизнул губы. – Я полагаю, мы попали в аномальную зону, что-то наподобие параллельной Вселенной без людей. Копия нашего мира.
– Звучит не очень, но попахивает правдой, – задумался ворчун.
– Ты что думаешь по этому поводу? – Тайлер подвинул пепельницу.
– Ничего. Пока ничего. В голову ни одна мысль не лезет, только жуткая усталость.
– И то правда. Клонит в сон. Но вот что хочу еще добавить: думаю, завтра все вернется на свои места.
– Уверен?
– Не совсем, но я по крайней мере не думаю, что мы умерли. Обычная заминка, – хихикнул Тайлер. Странная реакция на ситуацию, как заметил юноша напротив.
– У тебя все так просто. Ты даже говоришь об этом спокойно. Я удивлен, – Дерек затянулся и сбросил пепел. – Что думаешь насчет тех ребят?
– Если завтра все не вернется на свои места, мы обязательно с ними встретимся, и, полагаю, я знаю где.
– На остановке?
– Именно, Ватсон, – Тайлер показал на него пальцем. – Однако, если все будет хорошо, то мы их уже не увидим. Все будет завтра. М-да, кофе вообще не помогает. Так хочется спать.
– Кстати говоря, где мне лечь?
– На диване в гостиной. Я постелю тебе.
***
Он появился из ниоткуда. Он долго ждал и, наконец, дождался. Его страшный час пришел, и теперь он хохотал во все горло, наблюдая за тем, как сладко спали его жертвы. Едкая слюна текла из его широкой пасти с острыми в несколько рядов зубами. Он так хотел войти в дом и вгрызться каждому в глотку, высосать энергию, жизнь, но он ждал, мечтательно облизываясь. Вот-вот и…
Что-то лопнуло, и в некогда тускло освещенном коридоре воцарилась тьма. Только слабый свет пламени озарял гостиную. Дерек, обнимая себя за плечи, спал лицом к спинке дивана. Он спал тревожно, просыпался чуть ли не каждый час. Короткие сны сменялись моментами из гадкого прошлого, о котором он никому не рассказывал. Прошлое – вот его тайна. И теперь барьер, который он тщательно строил перед сном, рухнул. Теперь все мысли хлынули в голову, точно цунами. В его избитом сознании снова возникла она – та самая, из-за которой он стал таким мрачным и безжизненным. Это была его младшая сестра Бетти, которая погибла пять лет назад. Дерек был уверен, что любимая сестренка умерла по его вине.
В тот летний жаркий день Дерек с восьмилетней Бетти катался на только что перекрашенном велосипеде. Юноша как обычно исполнял что-то невообразимое, чем смешил девчушку. Он и не предполагал, что при очередном трюке малышка не удержится и, падая на асфальт, убьется насмерть. В тот самый момент все внутри перевернулось вверх дном. Услышав оборвавшийся детский крик, он сам чуть не слетел с велосипеда. Дерек впал в ступор, не осознавая, что случилось. Возможно, он и сейчас не совсем понимает, что произошло в тот день. Дерек не мог даже пошевелиться, только часто моргал, a слезы градом брызнули из глаз.
– Бетти… – проговорил он одними губами. Вдруг его желудок скрутило, и юношу стошнило на новые кроссовки.
Из-за слез он почти ничего не видел, обзор закрыла белесая пелена, a перед глазами замигали черные точки. Он шумно вдохнул и припал к земле, воя от горя. Что теперь делать? Бетти, малышка… Твою мать… Твою мать! – рыдая, ругался юноша. Обессилев, он не смог подняться на ноги, в этот момент они будто отказали. И Дерек пополз. Роняя слезы на грязную землю, он полз к сестре, повторяя как заведенный: Что же я наделал?
– Малышка, очнись, – всхлипывая, глотая горячие слезы, умолял Дерек.
Бетти лежала лицом вниз. Из-под нее равномерно вытекала струйка крови. Дрожащими руками он осторожно перевернул бездыханное тельце сестренки и тут же отпрянул, больно ударившись задницей о землю.
– Боженьки… Что я наделал?
Ее маленькая головка была разбита. Видимо, при падении малышка ударилась о камень и тут же умерла. На ее нежное личико стекала кровь, капая на асфальт. Дерек прижал ее тело к себе и зарыдал, покачиваясь из стороны в сторону. Что я скажу им? – беспокоился он. – Как я скажу об этом родителям?! – и обхватил руками бездыханный комочек.
– Прости меня, Бетти. Прошу, прости… – поглаживая ее волосы, шептал юноша…
После этого несчастного случая Бетти стала приходить к нему по ночам. Нет, она не являлась ему, чтобы отомстить. Наоборот, Дерек видел ее счастливой, слышал ее детский заливистый смех, и от этого становилось еще хуже. Точно в замедленной съемке, он наблюдал, как Бетти, болтая ножками, качалась на качелях, подставив свое личико ласкающим лучам солнца. А иногда Дерек видел, как маленькая девочка превращается в красивую статную женщину всего за пару мгновений. Но этого никогда уже не будет… Порой он просыпался в слезах, иногда кричал, умолял, чтобы она простила его. До сих пор он несет на себе это тяжелое бремя. Какое-то время Дерек боялся спать, поэтому принимал таблетки, пил энергетики, порой смешивая то и другое. Затем Бетти стала ему мерещиться. Он видел ее везде: в школе, a затем и на работе, на улице, в кафе. A когда слышал ее голосок, закрывал уши руками, жмурился и порой засыпал в таком положении.
За пять лет он привык к ее полуночным визитам. Юноша по-прежнему продолжал винить себя, но теперь не так яростно. Он осознал, что не сможет вернуть Бетти. Однако она не переставала к нему приходить.
Дерек в очередной раз проснулся и… ничего не увидел. Все вокруг охватила кромешная темнота. Его глаза забегали, но взор ни за что не зацепился. Паника, как хищный зверь, потихоньку стала накатывать. Его ноги вмиг стали ватными, похолодели, a вскинутые руки взбудоражили вяжущий воздух. Дыхание участилось. Дерек отчетливо слышал свое тяжелое дыхание, но ничего не видел. Он не знал, сколько времени пролежал в таком состоянии, но вставать с дивана было страшно. Слишком страшно. В голову пришла идея. Дерек поднял руку и поднес ее к глазам, но даже очертаний не смог разглядеть. Он ощупал лицо, провел по щетине и вновь вернулся к глазам, нажимая на глазные яблоки. Все на месте. Неужели я ослеп? – пришло ему в голову. Дерек нащупал край дивана и вцепился в него ногтями, как за борт лодки. Из-за темноты в глазах стало подташнивать. Держась за край дивана, брюнет опустил одну ногу, затем другую. Дерек боялся убрать руку, боялся не удержаться на ногах, упасть и нечаянно разбить голову, как когда-то его сестра… Облизнув пересохшие губы, он сделал глубокий вдох и встал на ноги, вытянув перед собой руку. Чернильная темнота обволокла комнату. Ему казалось, что, сделав шаг, он упадет в бездну и растворится. Я не могу ослепнуть, – уверял он себя.
Еще как можешь, умник. Ты ослеп, разве не видишь? – что-то захохотало в его голове. – Ах да, ты же не можешь видеть. Такой беспомощный комочек, – голос в его голове превратился в детский голосок Бетти. – Такой вкусный. М-м, так бы и съел, – снова смешок.
– Бетти…? – шепнул Дерек и часто заморгал. – Это сон. Точно сон. Тебя нет… Что ты такое?
Да, сомневайся. Бойся. Трепещи. Маленький гаденыш. Это ты ее убил, – шептал голос в голове. Он причмокивал. Затем раздался отдаленный смешок. – Это. Ты. Меня. УБИЛ! – голос вдруг оглушительно зарычал, и Дерек упал на пол, закрывая голову руками.
– Прекрати… прошу! Чем бы ты ни было, прекрати это! – умолял юноша. – Я ничего не вижу… Прекрати смеяться в моей голове, черт возьми!
Но смех не прекращался. Он изменял тональность, громкость, но не прекращался. Дерек вцепился в волосы и, в последний раз зажмурившись, распахнул глаза. Он ничего перед собой не видел. Все та же пустота, неизвестность. Бездонность.
Вдруг голос в голове оборвался. Стало необычайно тихо. Дерек задержал дыхание, прислушиваясь к громкому сопению Тайлера, доносящегося со второго этажа. Или не сопению? Воображение рисовало в голове страшные картинки, но Дерек боялся не этого. Слепота – вот его главный страх. Отдышавшись, юноша встал с пола и сделал шаг назад к дивану. На ощупь обойдя его, он сделал два шага и, споткнувшись о свой рюкзак, влетел в холодную стену, задев макушкой картину. Дерек примкнул к ней, как к спасательному плоту, и потихоньку начал продвигаться вперед. От страха по щекам текли слезы, но юноша продолжал двигаться, пока его пальцы не провалились в пустоту. Это был дверной проем. Видимо, он попал на кухню, a значит, рядом должен быть выключатель. Дерек провел холодными вспотевшими пальцами по стене и щелкнул выключателем. Щелк! – и темнота.
– Черт! – выругался брюнет, брызжа слюной, и со злостью пощелкал выключателем.
Ничего не изменилось. Чернота перед глазами не исчезла.
Либо я действительно ослеп, либо проблемы с проводкой, – думал Дерек. – Надо найти фонарь.
Кружилась голова, тошнило не столько от страха, как от дискоординации. Он был словно в невесомости, что сильно пугало. Дерек вспотел. С его лба крупными градинами стекал пот, волосы намокли, a глаза слезились и щипали. Стукнувшись бедром об угол стола, стоящего посередине кухни, и выругавшись от боли, брюнет, наконец, нащупал ручки ящиков. Один за другим он начал их открывать, гремя столовыми приборами. Возбужденный, он судорожно переходил от одного ящика к другому, забывая закрывать предыдущие, из-за чего ругался, когда его и так больной бок натыкался на острые углы.
– Проклятье! – выплюнул он и, опершись двумя руками о стол, всхлипнул. – Ненавижу… Ненавижу!
Дерек был готов заорать, разбить все к чертям, но был слеп. Он ничего не видел, только чувствовал, как его раздражительность переходила в ярость.
– Ты чего гремишь?! – раздалось сзади. – Положи столовые приборы на место! Сейчас же!
В дверном проеме стоял Тайлер с фонарем в руках. Яркий луч света попадал точно в затылок парнишке, с которого пот тек ручьем. Тот стоял неподвижно, словно оскалившийся зверь. Его напряженные, покрытые сетью вен руки вцепились в край стола, a голова была опущена, локти дрожали. Тайлер поводил фонарем, как вдруг Дерек развернулся и, раскрыв широко глаза, дико посмотрел на брюнета. Тайлера передернуло. Парнишка выглядел жутко: черные круги под глазами, абсолютно бледное лицо, точно перепачканное в муке, широкие от страха глаза, которые бегали из стороны в сторону; сухие, потрескавшиеся губы, которые он время от времени облизывал. На его лице застыл ужас. Тайлер оглядел парня с головы до ног, подмечая, как быстро поднималась и опускалась его грудная клетка, обнажая ребра. Дерек был слегка худощав, при свете фонаря особенно было видно, как напряглись его мышцы.
– Дерек?
Юноша тут же перевел взгляд в сторону источника звука. Его глаза снова забегали. Одной рукой он ухватился за край стола, a другой отчаянно взъерошил мокрые волосы, помотал головой и, подняв брови, сказал вполголоса:
– Чувак, я тебя не вижу. Я… я… ничего не вижу.
