Kitabı oku: «Тайная Академия Лесников», sayfa 2
Глава 3
Несмотря на то, что еще двадцать минут назад Нестор был охвачен ужасом, сейчас он испытывал какое-то восторженное возбуждение. Мистический страх перед неизвестными существами сменился трепетом первооткрывателя, который первым в мире узнал о чем-то невероятном. Эти невиданные существа, при общении с ними, не были такими ужасными. Яков – дерзкий гном, острый на язык, но все равно, было очевидно, что он не злой. Леша – огромное травяное чудище, был молчаливым, медлительным добряком. Только иногда что-то гудел, видимо так он общался, а Яков отвечал ему.
Сначала они шли молча и Нестор не решался заговорить, но вскоре, Яков, чувствуя напряжение повисшее в воздухе, сжалился и начал беседу.
– Ты Лешку не бойся! – сказал гном. – Он и мухи не обидит!
– Хорошо, – ответил Нестор, смущенный тем, что его страх так очевиден.
– Раз уж ты увидел нас с Лешей, я, так и быть, отвечу на пару твоих вопросов, пока мы идем, – сказал Яков. – Ведь, прежде чем ты нас увидел, тебя должен был подготовить к этому Пи.
– Пи? – переспросил Нестор.
– Да, Пи это мой хороший друг. Он рекрутер, отбирает рекрутов для Тайной Академии!
– Тайной Академии? – снова переспросил Нестор.
– Да что ты все переспрашиваешь? – рассердился Яков. – Да, для Тайной Академии Лесников. Пи давно наблюдал за вами с Акимом, и решил, что вы идеальные кандидаты!
Нестор побоялся уточнить, что это за Тайная Академия Лесников, дабы не рассердить гнома, а потому просто смотрел на него вопросительным взглядом.
– Из меня плохой рассказчик, – продолжил Яков. – Но я постараюсь тебе поведать немного о мире. Ты свои книжки заумные учил все лето, а надо было просто пойти в лес, и Пи все бы тебе рассказал. Он уже давно ждал вас с Акимом, а вы все дома сидели. Но да ладно…
Яков подобрал у себя под ногами сломанную ветку, обломал на ней сучья, сделав себе маленький посох. Нестор смотрел на него, не зная, закончил ли тот говорить, или выдерживает паузу. Гном с минуту возился с посохом, а затем продолжил рассказ:
– Существует в мире множество разумных существ, а не только вы, люди. Еще с древних времен мы – лесные, существуем, чтобы поддерживать гармонию в природе. Мир природы можно сравнить с часами. Хотя часы и идут сами по себе, но им все-равно нужен часовщик, который будет их чинить, смазывать, заводить… Вот мы и есть такие вот часовщики мира природы.
Нестор поглощал каждое слово гнома, но все равно не понимал о чем речь.
– Давай я покажу тебе какой-нибудь конкретный пример, – сказал Яков и остановился, оглядываясь по сторонам. – Вот, – сказал он, указывая на кустик земляники. – Посмотри сюда повнимательнее!
Нестор встал на колени и поднес к землянике лампу. Это была обычная земляника, а над ней летал мотылек.
– А на что смотреть? – спросил Нестор.
Яков протянул свою маленькую руку, и на нее село это насекомое. Нестор вплотную пригляделся к нему и понял… Это был не мотылек! На руке у Якова сидела маленькая феечка и, размахивая руками, что-то говорила, но слышно было только еле-еле уловимый звон, как будто звенел микроскопический колокольчик. Гном поднес к ней ухо и внимательно прислушался, а потом сказал ей:
– Ну не переживай ты так! Я уверен, у тебя все получится!
– Что она сказала?! – изумился Нестор.
– Она помогает созревать землянике, – ответил Яков. – Следит за составом питательных веществ поступающих ягодам, за тем, чтобы всем досталось поровну, и чтобы они хорошо всасывались. Но одна ягода никак не дозреет, вот феечка и волнуется. А ты любишь землянику?!
– Конечно, – ответил Нестор.
– А тебе не кажется чудесным, – спросил гном, – то, что из вот этой черной грязи, – он подобрал ком земли. – вырастает такая яркая, ароматная, сочная, вкусная ягода!
– Да, – сказал Нестор. – меня всегда это восхищало. Но я думал, все это можно объяснить научно. Эволюция и так далее…
– Я тебе еще раз говорю, – сказал Яков. – Эволюцию, как и часы, надо поддерживать!
Тут загудел леший. Из его руки выросла тоненькая веточка. Он поднес ее к кустику земляники, на конце веточки появилась какая-то голубая капля, и капнула прямо под корень. Зеленая ягода, которая никак не могла созреть, стала краснеть и увеличиваться в размерах. Нестор открыл рот от изумления, а феечка радостно зазвенела, вспорхнула и стала летать над лешим и касаться его туда, где должно быть были его щеки, по видимому, так она его расцеловала.
Попрощавшись с феечкой, они пошли дальше. Нестор, погрузившись в свои мысли, смотрел в пространство. Сейчас менялось его мировоззрение. Все что он знал, перевернулось с ног на голову.
– Ну хорошо, – наконец заговорил Нестор. – За всеми процессами в природе следят разные волшебные существа! Но почему о вас не знают люди? Почему вы прячетесь? Ведь, если бы вы раскрыли себя, это бы перевернуло весь научный мир!
– Именно по этому и прячемся, – ответил Яков. – Вы живете своей жизнью, развиваетесь своим путем, а мы вам не мешаем. Весь ваш мир построен сейчас на тех знаниях, которые вы имеете, и ни к чему вам все переворачивать. У вас и без того, в вашей истории, хватает потрясений. Поэтому, у нас работает целый штат леших, которые отвечают за то, чтобы люди не сталкивались с лесными существами.
– С ума сойти! – восхищался Нестор. – Но, выходит, лешие работают не так уж хорошо!
– Почему это? – спросил гном, а Алексей недовольно загудел.
– Ну, а откуда тогда взялись все эти народные сказки и мифы, в которых рассказывается про гномов, леших, и других волшебных существ?!
Яков не нашел что ответить, и только ухмыльнулся.
В глубине души Нестор немного огорчился, ведь стало ясно, что он не сможет открыть эти чудеса миру. Но с другой стороны, он никогда и не стремился к известности. А та истина, которая ему сейчас открывалась, была настолько невероятной и удивительной, что Нестор был так счастлив, как никогда за последние годы. Ему выпала такая честь – быть хранителем такой сокровенной тайны, знать то, о чем не знает весь мир!
И если еще только что Нестор думал что спит или сходит с ума, то сейчас уже сном казалось все остальное, все вот эти экзамены, учеба, обычная жизнь, которой он жил. Яков же, со своим огромным другом Лешей, были, несомненно, реальны… И хотя Нестору было все еще жутковато от всего этого, он знал, что прежней его жизнь никогда уже не будет.
Нестор продолжил спрашивать:
– Но так, а что это за Тайная Академия Лесников, куда вы хотите отвести нас с Акимом? Чтобы быть лесником, нужно заканчивать специальное заведение?
– Ну а как ты думал!? – ответил гном. – Чтобы быть лесником, надо знать как устроена лесная жизнь!
– Значит, все лесники знают, что в лесу происходят волшебные вещи? – уточнил Нестор.
– Не совсем. Когда я говорю о лесниках, я имею ввиду не гражданскую профессию, а звание, которое дается по окончании Тайной Академии Лесников. А дальше, состоя в Лесном Воинстве, лесники могут и в гражданской профессии работать лесниками, и как правило так они и делают, но не всегда. Так что лесник-воин может работать учителем, а тот кто работает лесником в гражданском смысле может и не знать о Тайной Академии и вообще о нас – хранителях гармонии.
Нестор ненадолго замолчал, переваривая информацию. Но затем продолжил задавать вопросы.
– Вы говорите, после окончания Академии лесники вступают в Лесное Воинство. Но почему воинство? Разве лесники воюют с людьми?
– Не с людьми, – ответил гном. – Среди нас, хранителей гармонии, есть и отступники. Они еще с древних времен отошли от своего предназначения и больше не служат нашему Королю. Так что основная цель лесников это защита людей. Да и защита природы, по большому счету, это тоже защита людей. Вы же бестолковые, не понимаете, что если уничтожите свою окружающую среду, сами жить не сможете.
– Да, люди действительно бестолковые, эгоистичные и не думают о будущем, – согласился Нестор. – Но вы сказали, среди вас есть отступники… Значит есть в лесу и злые сущности?! Они убивают людей?
– Слушай, парень, – заворчал Яков. – Я уже тебе достаточно рассказал. Ты, все равно, все это будешь проходить на уроках лесной истории, тайной биологии, сущностеведении и других, так что тебе еще надоест!
– Нет, нет, я еще не решил на счет вашей Академии, – засомневался Нестор. – Я так давно готовился к поступлению в университет! А тут все так спонтанно… Мне надо подумать.
– Ты что, балбес?! – закричал гном. – Какой университет?! Ты что городишь?!
– Нет, я еще ничего не утверждаю, – начал оправдываться Нестор. – Мне просто нужно обдумать.
– Вас с Акимом и так уже заждались, – продолжал на повышенном тоне Яков. – группа набрана, остались только вы двое!
– Поймите меня, Яков, – сказал Нестор. – поступление в университет для меня очень важно. Я это делаю ради мамы, – Нестор сглотнул слюну, пытаясь продолжить рассказ. Говорить о маме ему всегда было тяжело. – Не знаю, как давно вы следите за нами с Акимом, но наверное, вы знаете, что мы живем с одним папой. Наша мама умерла от воспаления легких.
– Да, я знаю, – уже с сожалением ответил Яков, а Леша жалобно загудел и положил свою огромную тяжелую руку на спину Нестора.
Нестор глубоко вздохнул и продолжил:
– Мои мама с папой были экологическими активистами. Мы тогда с Акимом были совсем детьми, но родители всегда брали нас с собой в командировки. Мне очень нравилось это, и я уже тогда загорелся мечтой стать экологом. Но одна из командировок закончилась трагично, – Нестор выдержал паузу, а потом продолжил. – Это была поздняя осень. Мама с папой и еще несколько активистов пытались защитить реликтовый лес от вырубки. Компания по заготовке леса П., сейчас этой компании уже нет, получила разрешение на вырубку, якобы лес был заражен короедом. Но родители знали, что это не так, лес был здоров. Но пока юристы и экологии собрали бы доказательства незаконности разрешения о вырубке, П., уже успели бы все уничтожить. По этому, мои родители с другими активистами устраивали митинги на месте вырубки, и не давали рабочим подогнать технику, чтобы протянуть время. Это продолжалось несколько недель, а потом мама заболела, но продолжала целыми днями стоять на холоде и защищать лес.
Так она спасла этот лес, но при этом заболела тяжелой формой воспаления легких и умерла…
Нестор замолчал, стиснув зубы. Яков переглянулся с Лешей, а потом хотел сказать что-то Нестору, чтобы утешить его, но тот продолжил свой рассказ.
– Те люди, которые хотели вырубить лес, не понесли никакого наказания. Они просто закрыли свою фирму и исчезли, а сейчас наверняка продолжают заниматься тем же!
Папа завязал с экологической деятельностью, и мы переехали в наш город Л. А вот меня эта боль побудила с еще большей жаждой стремиться стать экологом. Я решил стать как мама. И пусть я не смогу отомстить тем людям, из-за которых она умерла, но буду бороться с подобными им!
По этой причине, я все последние годы был одержим желанием поступить в Университет Биологии, чтобы стать экологом! А теперь появились вы, и за одну ночь переменили все мои представления.
Нестор снова сделал паузу, поправляя фитиль в керосиновой лампе. Затем он продолжил.
– Да, я теперь не смогу смотреть на мир как раньше, и скорее всего поступлю в вашу Академию! Ведь смысл остается тем же – бороться с браконьерами, лесорубами и прочими губителями природы! А может быть, ваши волшебные существа помогут найти тех самых людей, причастных к смерти моей мамы!? И тогда, наконец, удастся за нее отомстить?!
– Нестор, – сказал гном. – ты не совсем правильно меня понял. Да, Лесное Войско борется с браконьерами, и не дает им губить природу, но мы не мстим! Месть, это не наш путь! А на счет твоей мамы, мне очень жаль, она была…
Яков не договорил, потому что его перебил доносящийся из леса крик: «На помощь!»
Путники остановились на месте. Кто-то бежал в их сторону и все кричал: «На помощь! Кто-нибудь! Караул! Беда!»
У Нестора все сжалось внутри.
И вот, из кустов выскочил маленький, зеленый человечек! Если до этого, Нестор считал маленьким человечком Якова, который был ему по колено, то теперь Яков был великаном по сравнению с зеленым человечком, который был по колено ему. Этот человечек был размером с ладошку, голенький, но без половых признаков, лысенький и, если приглядеться, можно было увидеть, что он слегка светится.
– Пи! – воскликнул Яков. – что случилось?! Почему ты не с Акимом?!
– Там! – дрожащим голосом пролепетал малыш. – Там… Там Окаянус!
– О нет! – в ужасе произнес гном.
Глава 4
Ночь становилась все более холодной. Ночные птицы умолкли, и даже летучие мыши прекратили порхать между деревьями. От реки поднимался туман, приглушая любые звуки, и от этого лес становился еще более зловещим. Воздух наполнился сыростью и холодом. Но не от холода сейчас дрожал Аким.
Таинственный незнакомец, что сел напротив него, производил жутчайшее впечатление. В свете костра Аким внимательнее разглядел его. Это был не человек… Вытянутое, серое лицо разделяла пополам огромная насмешливая улыбка. Глаза глубоко ввалились, и из тени глазниц было видно лишь желтые точки, то ли отблеск костра, то ли самостоятельное свечение. Огромные надбровные дуги нависали над глазами. Острый длинный нос вписывался в общую конституцию тонкого, длинного телосложения гостя. Если существует "Слендермен", то его образ скорее всего списан с этого существа!
– Если ты будешь послушным, то можешь не бояться меня, – сказал пришелец и потер ладошки друг о друга.
– Извините, сейчас придет мой брат, – соврал Аким. – Вы чего хотели?!
– Я хочу, чтобы ты пошел со мной, – сказал гость.
– Зачем? Кто вы? – выдавил из себя Аким?
Пришелец улыбнулся мерзкой улыбкой. Затем он протянул свою длинную руку и сунул ее в костер, а когда достал, на ладошке у него горело пламя. Он взял это пламя и как из пластилина вылепил из него небольшую птичку. Эта огненная птичка посидела у него на указательным пальце, а затем вспорхнула, пролетела несколько раз возле Акима и затухла. Аким был то ли в ужасе, то ли в восторге.
– Я волшебник, – сказал гость. – И я хочу чтобы ты пошел со мной, чтобы я научил тебя своему мастерству!
– Но я не могу с вами пойти, – возразил Аким. – Дома меня ждет папа!
– Я предлагаю наполнить твою жизнь приключениями и волшебством, – сказал жуткий волшебник елейным голосом. – Разве не этого ты хочешь? Ты уже совсем не маленький, чтобы зависеть от папы. Вполне взрослый мужчина, чтобы самому принимать решения.
Этот комплимент для Акима был как бальзам на душу. Он очень любил, когда его считали взрослым. Теперь уже незнакомец не казался таким ужасным. "Может и не стоит судить людей по внешности, а тем более волшебников", – подумал Аким. Но все-таки, хотя папа растил его в одиночку, он уделял внимание воспитанию сына и научил его тому, что с незнакомцами уходить нельзя.
– Знаете, я пока не готов, – ответил Аким.
– Как знаешь, – сказал гость, убрав с лица улыбку. Он встал, отряхнулся, собираясь уходить, но напоследок сказал, – Когда к Бильбо Беггинсу пришел Гендальф, тот не струсил, и отправился на встречу приключениям.
Гость развернулся и пошел обратно в лес. У Акима разрывалось сердце, быть может, сейчас, единственный раз в жизни, ему дался шанс узнать о чем-то волшебном, а он трусил.
– Подождите! – закричал Аким. – А можно мне подумать до завтра?!
– Нет, – отрезал незнакомец, обернувшись, – решай сейчас.
Аким замешкался, не зная, что делать. Гость пошел дальше в лес, лишь кинув напоследок фразу:
– Я думал ты смелее.
– Ну ладно, ладно, – взорвался Аким, – пойдемте! Так и быть!
Пришелец снова улыбнулся до ушей и в два шага подскочил к Акиму, взял его за руку и повел за собой.
– Вот это решение настоящего искателя приключений, – сказал он, чуть ли не подпрыгивая от радости!
Аким оглянулся на свое светлое костровое место, а потом взглянул в темный лес, куда влек его незнакомец. Он подумал о папе и о брате. Все-таки это было неправильно. Инстинкты просто кричали о том, что не надо идти с незнакомцем… А может это была совесть.
– Нет, – сказал Аким и остановился. – Я передумал. Я не готов пойти с вами.
– Поздно, – сказал незнакомец. – Ты идешь со мной.
Акима снова накатила волна холодного ужаса. Он уперся ногами и попытался вырвать руку, но похититель лишь крепче ее сжимал. Аким начал кричать, вырываться, но все тщетно, незнакомец волочил его во тьму.
Но вдруг, от куда-то послышался крик: "Эй ты!"
Они оба обернулись. Это был отважный гном Яков. Его усы топорщились, а кулачки были сжаты.
– Отпусти мальчика! – закричал он.
– Здравствуй, мой маленький лесной друг, – улыбнулся злодей. – Что ты хочешь от меня?
– Я тебе сказал, Окаянус, отпусти мальчика!
– Или что ты сделаешь, лесовичок?
– Или сейчас здесь будет все лесное воинство!
– Ты про старика Прохора? – Окаянус, как назвал его гном, нарочито засмеялся, – Он уже слишком стар, чтобы тягаться со мн…
– Давай!!! – Перебил его Яков своим криком.
Неподалеку, появился Нестор со своей керосиновой лампой в одной руке и с дубиной в другой. Он замахнулся и кинул лампу прямо в Окаянуса. Она разбилась о спину злодея, и его фрак загорелся неярким голубым пламенем, который вскоре потух. Он откинул Акима в сторону, а сам пошел на Нестора. Тот двумя руками схватился за дубину, готовый сражаться, но так и не нанес первый удар, так что злодей просто взял ее и вырвал у него из рук.
– Ты мне тоже нужен, – сказал он, ликуя. – Но я полагаю, мирно вы уже не пойдете со мной.
– Я заберу брата, и мы уйдем, – ответил Нестор.
– Нет, – сказал злодей. – Вы оба пойдете со мной, а если будете сопротивляться, вам же хуже!
Он схватил Нестора за плечо, но тут, сзади на него набросился Аким и ударил его палкой по спине. Тот развернулся и второй рукой схватил Акима. А потом он просто молча поволок ребят в лес, и, как бы они не вырывались, все тщетно. Хватка у злодея была железная.
Яков снова окликнул похитителя:
– Окаянус! Ты мерзавец, сейчас ответишь за свои злодеяния!
– Трепещу, – ухмыльнулся злодей.
– Отпусти детей, негодяй, – продолжал ругаться гном. – Зачем они тебе?!
– Отстань, букашка, – сказал Окаянус, и поволок сопротивляющихся ребят дальше. Они брыкались, били его ногами, но похоже он этого даже не чувствовал.
– Окаянус, Окаянус, длинный тонкий Окаянус, – закричал Яков какую-то шутливую песенку в спину похитителю. – Окаянус невезучий, на болоте жил вонючем! Королем хотел он стать, но не может трон он взять! Потому что он гордец, окаянный, злой подлец!
Окаянус остановился. Ребята почувствовали, как сжались его руки так, что у них чуть кости не захрустели. Улыбка медленно сползала вниз по серому лицу.
– Повтори еще разочек, – выдавил из себя злодей напряженным голосом. – Как ты меня называешь?
– О… ка… янус, – прошептал по слогам гном.
Тогда злодей развернулся к нему, кинув ребят с силой в разные стороны. Аким улетел в кусты. А вот Нестору сегодня не везло, он опять ударился своей умной головой о дерево, но хотя бы не потерял сознание. Окаянус в ярости схватился за огромное бревно, лежащее на земле, и поднял его над собой. Мышцы его от этого, видимо, так напряглись, что его фрак начал трещать по швам и рваться. Да и сам злодей, казалось, стал гораздо больше.
На лице Якова промелькнул испуг. Он успел, лишь, что-то прошептать, прежде чем Окаянус, со всего размаху, ударил по нему бревном, от чего оно разлетелось в щепки.
Глава 5
А мы вернемся немного назад. Когда Пи нашел Нестора, Якова и Лешу, те были уже недалеко от того места, где был лагерь Акима.
Пи это сельв. Сельвы – маленькие лесные человечки, которые являются мастерами наваждений, и поэтому, лучше всех подходят на роль рекрутеров в Тайную Академию Лесников. То есть, они сначала наблюдают за кандидатом, изучают что ему интересно, с кем он общается. А потом, в самый подходящий момент они создают иллюзию кого-либо из круга общения этого человека, того, кого он уважает. И в этом образе, постепенно, начинают рассказывать кандидату о тайнах лесной жизни.
Пи был прикреплен к Нестору и Акиму, и этим летом должен был привести ребят в Тайную Академию. Но все пошло не по плану.
– Там Окаянус нашел Акима! Надо что-то делать! – кричал Пи Якову. – Я должен был первым заговорить с Акимом, но я не знал в образе кого ему явиться! Я ведь хотел сначала явиться Нестору, чтобы он потом уже рассказал все брату, а не наоборот. И вот пока я решался что делать, пришел Окаянус! Мои наваждения на него бы не сработали. Так что я сразу побежал за помощью!
– Я понял тебя, понял, – сказал Яков. – Значит, совсем никого нет поблизости!?
– Совсем никого!
– Этот Окаянус опасен? – спросил Нестор.
– Еще как, – ответил ему Пи. – Прости меня! Надо было явиться Акиму в образе тебя, и отвести домой.
– Значит, я побежал спасать брата! – сказал взволнованный Нестор, подбирая под ногами толстую дубину.
– Значит так бойцы, слушаем сюда, – взял на себя командование Яков. – Сейчас, ты Пи, беги за лесником! Мы с Нестором пока отвлечем Окаянуса. А ты Лешка, очень медленный, но все равно постарайся подоспеть нам на помощь как можно скорее! Без тебя мы с Окаянусом не справимся!
Пи уже убежал, леший грозно загудел, а Нестор взял Якова на руки и побежал спасать брата.
А сейчас все вышло из-под контроля. Нестор с Акимом закашляли от пыли, которая поднялась от удара бревном, который нанес Окаянус по бедному гному. До этого момента все казалось не опаснее чем школьная драка. Но теперь стало ясно, что этот Окаянус действительно опасен, действительно может убить.
Но пыль начала опускаться, и радостная улыбка Окаянуса опять превратилась в злобную гримасу. На месте удара лежал Яков… Живой! Он свернулся калачиком, обхватил свои коленки руками и повторял шепотом: «Лесной Дух, спаси!». Вокруг гнома сияло голубое свечение. Он открыл глаза и в замешательстве посмотрел вокруг. Потом осознал, что произошло, вскочил на ноги и сказал:
– Ха! Тебе не справиться с нами, злодей! С нами Лесной Дух!
– Как же я ненавижу вас, – прошипел Окаянус. – Вечно вы портите все! Вечно вы мешаете мне, ничтожные насекомые! Ты поэтому такой смелый, потому что тебе Лесной Дух помогает?
– Я такой смелый, потому что я служу Лесному Королю, – ответил Яков. – И за него я готов жизнь отдать! А вот ты, Окаянус, служишь злу.
– Ты знаешь, что это не так, – сказал злодей. – Это ваш Король служит злу. А я пытаюсь спасти мир.
– Да кто ты такой, чтобы спасать мир? С чего ты взял, что знаешь, что для этого мира будет лучше?
Пока Окаянус спорил с Яковом, Нестор взял Акима за руку и начал потихоньку уходить. Но Окаянус был не глуп, он отвернулся от гнома, и в один прыжок, словно огромная, уродливая саранча настиг ребят, и снова схватил их. Ни сопротивление ребят, ни крики гнома не могли его остановить, он неумолимо волок братьев во тьму леса.
Но тут, откуда-то вышел старый, сгорбленный старик с тростью, прямо перед самым Окаянусом, и перегородил ему путь.
– Отпусти-ка ребяток, негодник, – сказал он, и ткнул тростью Окаянуса в грудь.
Это был лесник – дядя Прохор. Ребята знали его, иногда они встречались с ним в лесу, а как-то раз, даже переночевали в его сторожке. Это был очень старый дедушка с седыми волосами до плеч, которые переходили в седую бороду. Он всегда еле ходил, опираясь на свою трость, и сложно было представить, что он может сделать против Окаянуса. Но старичок только мило улыбался, а похититель растерянно смотрел на него.
Прохор аккуратно разжал сначала одну руку Окаянуса, потом другую, и повел ребят прочь, пока тот, задыхаясь от возмущения, соображал что предпринять.
– А ну стой, лесник, – сказал он. – Это мои дети!
Прохор медленно развернулся к нему и сказал:
– Они свои, – он добродушно улыбнулся, и начал потирать свой посох, пока на его конце не засветился огонек.
Окаянус описал своими длинными руками несколько кругов в воздухе, и между его ладонями появилась черно-фиолетовая сфера, которая гудела как трансформаторная будка. Он швырнул эту сферу в лесника, но тот с легкостью отбил ее своим посохом. И в ту же секунду, злодей прыгнул на Прохора, но старичок с такой же легкостью отбил и его, да так, что бедный Окаянус чуть не сломал дерево в которое отлетел.
– Хватит тебе, – сказал Прохор злодею. – Просто уходи!
– Я сильнее вас всех вместе взятых, – Шипел Окаянус, вставая и отряхиваясь от листьев.
– Конечно сильнее, – Улыбался добродушный старичок.
– Без своего Лесного Духа вы – никто!
– Вот это ты верно сказал, – подтвердил Прохор.
– Кто-никто, а тебя уделали, – ликовал Яков. – Ты сам напросился на трепку, тебе сказано было уходить!
Окаянус презрительно окинул взглядом своих противников. Нестор и Аким стояли по обе стороны Прохора, а впереди всех стоял Яков, готовый сражаться. Окаянус молча отвернулся от них. Не было смысла продолжать бой. Он был действительно силен и могущественен, но перед силой, которую дарует Лесной Дух, все это меркло. Окаянус побрел туда, откуда пришел. Но он не был бы Окаянусом, если бы не сказал последнего слова:
– Поступайте в свою Академию Лесников, и закончите как ваша мать.
– Что ты сказал?! – Взорвался с этих слов Нестор! Окаянус всегда знал, чем можно зацепить человека.
– Я ничего плохого не имел в виду, – начал оправдываться злодей. – Просто, если бы твоя мама не слушалась их Короля, а действовала бы моими методами, она бы осталась жива, а браконьеры были бы наказаны.
Нестор недоуменно смотрел на Окаянуса.
– Ты не знал? – Спросил тот, делая изумленное лицо. – Вы не сказали ему, что его мама тоже была в Лесном Воинстве?!
– Не успели, – Сквозь зубы сказал Яков, понимая, куда клонит злодей.
– Это правда? – спросил Нестор гнома.
– Да.
– Но почему Вы мне сразу не сказали?!
– Я собирался сказать, но потом прибежал Пи, и получилось так, как получилось…
– А Вы знали? – Обратился Нестор к леснику.
– Да я знал, – опустил глаза старик.
– Но почему Вы скрывали это от меня столько лет, дядя Прохор?
– Ты еще не был готов узнать про Тайную Академию, – ответил лесник. – А то что твоя мама была храброй, ты это и так знал.
– А папа наш знал об этом?
– Да, – ответил Прохор.
Нестор громко выдохнул и закатил глаза наверх. Яков пытался ему что-то сказать, но Нестор уже ничего не хотел слушать. Столько лет он жил в обмане. Неужели собственный отец не мог рассказать ему правду? Все это кружилось вихрем в его голове и больно жалило в сердце.
– Ладно, – попытался успокоиться Нестор. – Раз моя мама служила в Лесном Воинстве, вы ведь должны отомстить за ее смерть?
– Нестор, – начал Прохор. – Ты ничего не добьешься, отомстив. Тебе от этого не станет легче.
– Ну, понятно! – ухмыльнулся Нестор.
– Брат пойдем домой, – Дергал Аким Нестора за рукав, но тот не обращал внимания.
За всем этим с хитрой улыбкой наблюдал Окаянус.
– Вот по этому, я уже давно ушел от них, и действую сам, – наконец, вставил свое слово злодей. – И тебе я готов помочь.
Нестор кинул на него испытывающий взор.
– И я должен тебе поверить?
– Мы плохо начали знакомство, понимаю, – ответил хитрец. – Но я не злодей. Просто, как говорят у вас: «С волками жить – по-волчьи выть». А эти тюфяки ходят среди волков как овцы.
Яков и Аким наперебой пытались образумить Нестора, но тот не слушал их и продолжил разговор с Окаянусом. Прохор лишь грустно наблюдал за ними.
– Значит, – сказал Нестор, – ты сможешь найти тех браконьеров и поможешь мне отомстить?
– Да! – воскликнул Окаянус. – Именно для этого я и хотел забрать с собой тебя с братом! Я хотел дать вам возможность поквитаться.
Нестор задумался. Яков ругал Окаянуса, на чем свет стоит. Аким упрашивал брата, чтобы они вернулись домой. И только старик Прохор молчал. Нестор обратился к леснику:
– Дядя Прохор, он действительно может найти тех людей?
– Я не знаю, мой мальчик, возможно. Но я сомневаюсь, что он даст то, что тебе нужно, – ответил старик.
– Я хочу пойти с ним, найти участников той вырубки, из-за которой не стало моей мамы. А потом я вернусь домой, – сказал Нестор. – Вы отведете Акима к папе?
– Об Акиме я позабочусь, – ответил лесник. – Но ты должен понимать одну вещь, Нестор. Чем дальше ты зайдешь, тем тяжелее будет вернуться. Но вернуться можно всегда, так что, никогда не теряй надежды, как бы глубоко ты не заблудился.
– Дядя Прохор, я был заблудившимся все эти годы. Но не переживайте, я сделаю то что должен, и вернусь. Так и передайте моему папе, что я ушел не потому, что я на него в обиде, а для того, чтобы отомстить, а потом вернуться домой.
– Ладно, – ответил грустный старик, а затем обратился к Окаянусу, – Он хороший мальчик, и он обязательно поймет кто ты такой. И вот, когда он захочет вернуться, лучше ему не мешай!
– Конечно, – ответил Окаянус. – Я и сейчас не хотел заставлять идти со мной, просто немного вспылил. Если он захочет вернуться, я его тут же отпущу. Но не думаю, что он вернется, когда посмотрит что я могу ему дать, – Окаянус положил свою длинную руку на плечо Нестора, но тот ее скинул с себя.
– Я тебе не друг, – сказал Нестор. – Ты просто отведешь меня к тем браконьерам. А потом я вернусь домой.
– Конечно-конечно, – залепетал Окаянус. – Как скажешь!
И они пошли в лес, в темноту предрассветной глуши. Аким хотел побежать за братом, но старик Прохор держал его за руку. Аким рыдал и кричал, а потом в бессилии упал на колени. Лесник обнял его и пытался успокоить. Яков пинал листья, махал своими маленькими ручками и изрыгал проклятья в адрес Окаянуса.
– Все хорошо, – говорил лесник маленькому мальчику. – Твой брат обязательно вернется. Просто ему надо разобраться в себе.
– Почему вы его отпустили? – спросил Аким, вытирая слезы.
– Ну разве я мог ему запретить? Он вправе решать свою судьбу сам, даже если он неправ.
Зашуршали кусты, Аким радостно вскочил, думая, что вернулся его брат. Но из леса вышел огромный леший – Алексей, а на плече у него сидел Пи. Аким от испуга отшатнулся назад и упал, но Прохор сразу успокоил мальчика и объяснил, что это – свои.
– А где Нестор?! – воскликнул Пи. Ему не успели ответить, как он уже и сам все понял. – Подлый Окаянус! Что же я теперь скажу директору Академии!?
– Мы все объясним, как есть, – успокаивал друга Яков.
Лесник Прохор с трудом поднялся на ноги, взял Акима за руку и сказал:
– Пойдем к твоему папе.
– Нет! – отрезал мальчик. – Я не вернусь домой без Нестора! Я пойду его искать.
– Тебя к нему не подпустят, Аким, – сказал Яков. – Теперь он сможет вернуться, только если сам захочет. Но заставить его никто не вправе.
– Ну что мне тогда делать? – спросил Аким. – Я не вернусь домой без брата.
– Я думаю, – сказал Пи, – наш Лесной Король что-нибудь придумает. Он как раз должен прийти в школу на вступительную церемонию! Там мы ему и объясним ситуацию! Только на него надежда.
