Kitabı oku: «Сон Вселенной. Замкнутый круг. Книга первая», sayfa 6

Преступность процветала везде! Но вот так? Правда, я был удивлен. Было ясно, что он действовал не один, а сообща. Незнакомец продолжал говорить:

– Теперь ты медленно достанешь свой кошелек и переведешь мне деньги.

Я спросил:

– А если я этого не сделаю, ты меня пристрелишь?

– Да, пристрелю, – сказал незнакомец и добавил, что одним наркоманом в галактике станет меньше.

Из другого кармана незнакомец достал значок правоохранителя и показал мне.

Я уловил ход его мыслей и понял, что он хотел сказать. Меня бы убили, и все это выглядело бы так, как будто у меня был запрещенный препарат, и я оказал сопротивление при задержании. Это стандартная ситуация, когда при задержании наркоман-шахтер оказывал сопротивление, при этом его убивают. Этим я бы поднял статистику раскрываемости, и кто-то даже получил бы за это продвижение по службе. По документам я был инженером второго класса. На станцию я прибыл по техзаданию от компании и выполнял миссию по закупу ресурса (золота). Перспектива была не радужная. За купленные лотерейные билеты мне, как минимум, пришлось бы работать месяца четыре бесплатно.

Я медленно потянулся правой рукой в карман комбинезона, чтобы достать устройство, выданное при регистрации, которое заменяло нам документы и кошелек. Я подумал, не попробовать ли мне поговорить о том, что меня больше всего интересовало, – о продаже патронов для штурмовых винтовок. Пусть покупка этих несчастных лотерейных билетов будет своего рода вход в бизнес.

Я снова заговорил и произнес:

– А что тебе эти десять тысяч галактических кредитов, – произнес я и продолжил, – можно и заработать больше во много раз.

Мой незнакомец напрягся, потому что почувствовал, что что-то идет не так, его план может разрушиться, и он вовсе этого не хочет. Но человек так устроен, что любопытство порой сильнее, чем чувство страха. А может, это банальная жадность, а не любопытство, здесь я могу и ошибаться.

– Продолжай! – Сказал мне незнакомец.

– Что продолжать? – я не мог понять, доставать кошелек или говорить о деньгах.

– Где можно больше заработать?

Я рассказал, что у меня есть хорошие фабричного качества патроны к штурмовым винтовкам. Затем я медленно достал устройство и стал набирать код для оплаты товара. После кода операция прошла успешно, я стал ждать дальнейших действий незнакомца. Но ничего не произошло: как только деньги поступили ему на счет, он быстро вышел из туалетной комнаты. Я еще немного постоял, пытаясь понять, что со мной сейчас произошло. Затем я вышел из туалетной комнаты и направился к выходу из этого уютного местечка. Как только я вышел, я оказался на главной улице, так скажем, основной улице этой станции. Она была бесконечной, у нее не было ни начала, ни конца по причине того, что станция была огромным цилиндром и улица проходила вдоль ее окружности. По этой улице вы начинали движение и через некоторое время приходили опять же в эту точку – движение по кругу.

И тут я понял, что когда я попал на эту станцию, за мной уже начали следить с самой регистрации, уверен, все места общепита этой станции были в теме. Следовательно, за этим рэкетом стоял кто-то очень влиятельный. Думаю, что это может быть и управляющий станции.

Идя по бесконечной улице, не имеющей ни конца, ни начала, я думал: удастся ли мне улететь с этой станции вообще. Хочу напомнить, что соседний сектор «Надежда Друпигара» с богом Продусом произвел военное вторжение в наш сектор «Богатсво Эпорта» с целью захвата власти. Смена власти – дело сложное, и заменить всех приспешников бога Коара сразу не получится – сектор был огромен. Такое положение дел в секторе вызывало полную неопределенность на всех уровнях власти и развязывала руки для незаконного поведения. Знал ли я в то время об этом? Скажу, что понимал общую картину, но всего не видел. У меня были свои страхи, до других мне дела не было.

По центру улицы шел импровизированный мини-парк. Вообще улиц на станции было много, и на одной из них находился я. Теперь я старался держаться на виду, мне больше не хотелось, чтобы меня грабили. Я присел на лавочку и вздохнул, сколько мне еще ждать, я не знал, оператор говорил о двух часах. Время уже подходило к тому, что обещал оператор, но я думал, что мои приключения на этой станции не закончены. Через некоторое время ко мне подошел тот человек, у которого я купил много лотерейных билетов за баснословную сумму, и предложил проследовать за ним. Мне что-то стало не по себе. Внутренний голос мне все время говорил, что это была ошибка – заикнуться про существование боеприпасов. Во мне говорил страх: общение с плохими парнями я представлял немного по-другому. Например, на нейтральной территории какого-нибудь общепита они выслушают мое предложение, придут от него в восторг, мы пожмем друг другу руки и разбежимся. Но все оказалось иначе. Мы шли по улице, но уже в обратном направлении, и зашли в один из салонов, где делают татуировки. Вместе с незнакомцем я проследовал в подсобное помещение, там сидело трое мужчин, все в татуировках, с оружием в руках и также начисто обритые. Один из мужчин, самый крупный по телосложению, спросил:

– Какие боеприпасы ты продаешь и по какой цене?

– Патроны к штурмовым винтовкам. Цена будет зависеть от объема покупки, но размер скидки будет не более чем десять процентов, – ответил я на вопрос грозно сидящего лысого человека.

Мужчины переглянулись между собой и сказали, чтобы я шел и ожидал свой груз. Все так и произошло, я пошел ждать груз, а ждать я его стал уже в регистрационном зале, так как времени уже прошло два часа. И вот пришло сообщение, что груз готов. Я увидел свои данные на регистрацию, но также увидел рядом с собой продавца лотерейных билетов без выигрыша, пока я ожидал свой груз, я сидел и играл в лотерею – ни один билет не принес мне хотя бы одного галактического кредита. Продавец лотерей сказал, что меня с боеприпасами будут ждать в определенное время на этой станции. В руках он держал небольшой листок бумаги с инструкциями. Вручив его, продавец проигрышных лотерей быстро покинул регистрационный зал. После я начал оформлять регистрацию, оператор, который меня регистрировал, извинился за столь длительное ожидание и еще раз сослался на то, что очень много работы. В небольшом конверте я получил свой драгоценный металл. Когда я открыл упаковку, увидел небольшой слиток из золота с оттиском на нем данных о весе.

Такие станции обслуживали, в основном, большие компании очень крупных перевозчиков, а клиентов вроде нас, которые только создавали лишнюю суету, ждали продавцы лотерейных билетов.

Я благополучно улетел и был рад, что все закончилось хорошо, потому что могло быть совершенно по-другому. Уверен, что меня пробивали по базе данных, кто я и что я, плохих парней интересовала та фирма, на которую был зарегистрирован челнок. К моему везению, фирма еще существовала, но вот сколько еще она просуществует, мне было не известно. Я понимал, что до организации, в которой я числился обычным инженером второго класса, скоро доберутся, и мои полеты по станциям будут невозможны.

В следующие несколько лет все шло, как я и думал, и планировал – я торговал боеприпасами и достраивал нужные объекты на «Черной незнакомке». Найденный на планете «Второй дом» ИИ все еще был жив благодаря моим работам БПР. Мой бизнес рос, плохие парни, покупавшие боеприпасы, стали покупать их еще больше. Спрос на патроны увеличился, причины этого были разные. Такой спрос порождала сама Империя, в которой мы существовали. Не все входящие в Империю планетарные системы были раем. Многие планеты земного типа, как я уже рассказывал, имели плохую экологию, и с законом на таких планетах тоже была проблема.

– Почему так, спросите вы, – обратился к нам Маркус.

Когда-то, рассказал он, технологии нашего мира не позволяли перенести вредные производства в космос, все процессы происходили на планетах с вытекающими отсюда экологическими последствиями. Сейчас многое вредное производство переносится в космическое пространство, либо на спутники, но не везде. Плюс к неблагополучным планетам можно добавить наемников, которые участвуют в различных военных операциях. Военное вторжение бога Продуса в наш сектор «Богатсво Эпорта» тому подтверждение: во вторжении участвовали многие корпорации со своими «солдатами удачи». Как Империя трактовала данное нападение? Да очень просто: было сказано, что бог Коар превысил свои полномочия и воровал у Империи и ее граждан, но великий бог Продус остановил этот произвол и был представлен к Имперской награде за содействие и защиту Имперских интересов.

Я думал о том, что способствую продвижению насилия и несправедливости в Империи. Такие философские мысли посещали меня довольно часто. Философия о том, как быть хорошим в этом мире, вызывала больше вопросов, чем давала ответы. Продажа боеприпасов к автоматическому оружию давала развитие, и эта философия была мне по душе – она приближала к производству космических челноков.

Мне пока везло, и в течение двух лет все было тихо. Челнок, принадлежащий неизвестной компании, летал, как и я все еще числился в ней работником. Не думаю, что причина была в том, что он возил оружие на станцию, и все были довольны настоящими делами, просто у Империи правда не было вопросов к этой фирме. Но везение не вечно. Если у Империи возникнут ко мне вопросы, то ответить на них будет трудно. У компании был счет в Имперском банке, и движение по нему давно не велось, а обслуживание челнока, принадлежащего ей, оплачивал я со своего счета инженера второго класса. Откуда у работника такие деньги для оплаты – такой вопрос мог возникнуть у Империи в любой момент. Чтобы этот вопрос для меня не стал неожиданным, я старался не появляться на космической станции «Льоботурн КС-214». Мой челнок летал к ней самостоятельно, его встречали и разгружали мои компаньоны, плохие парни, а агенты следили за его чистотой. Затраты на поставку оружия были высоки, но доходы от продажи покрывали их. Со временем я стал подозревать, что и фирма, в которой я числился инженером, была как-то хорошо засекречена, ее назначение было настолько отдалено от космоса, что никто не придавал этому значения.

Как и в прошлый раз, Маркус закончил свой рассказ уже поздно ночью, на часах было два часа ночи. Мы пожелали друг другу приятных снов и разошлись по комнатам.

Когда наступило утро, и мы собрались в гостиной, Жак объявил план действий на сегодня. В плане был небольшой марафонский забег, затем церемония награждения и парад спортсменов.

– Если есть желание побегать, то это очень хорошо, но можно и не бегать, а пойти на центральную площадь. Там будет ярмарка, и можно поддержать местных производителей. После того как все пробегут нужную дистанцию, на площади будет концерт, после него мы отправимся в красивые места жарить мясо, – закончил брифинг Жак.

Таков был план на этот день. Мое настроение было отличным, ведь день обещал быть полон позитивных эмоций. Но вот мое чувство меня подвело, и день закончился в полицейском участке. Произошла страшная трагедия: мы стали свидетелями террористического акта, и при выступлении мэра города Жака Делвиса рядом с трибуной произошел взрыв. Жак и стоящие рядом, слушающие его напутственные слова спортсмены погибли. То, что нам пришлось наблюдать, было просто из ряда вон выходящим. В полиции мы провели весь день, и к его концу у нас взяли подписку о невыезде из города. Нам пришлось какое-то время пожить там. Все, кто приехал к Жаку, находились в состоянии шока. На похоронную процессию нас не пустили, были только самые близкие. Единственный вопрос стоял на повестке: когда нас отпустят. И этот день настал, сначала полиция объявила, что мы с Маркусом свободны. Через некоторое время отпустили и других знакомых.

Я отправился домой с тяжелым сердцем и опять вспоминал о том роковом дне, когда я и моя семья попали в авиакатастрофу.

Ближе к осени, где-то в двадцатых числах, мне позвонил Маркус и сообщил, что это было заказное убийство, связанное с профессиональной деятельностью Жака. В ответ я сказал, что и в нашем мире много плохих парней. Они везде – согласился Маркус и предложил собраться, и помянуть Жака, и пообщаться. Я поддержал его в этом и сказал, что буду рад встрече.

Глава 11. Пощечина Империи

Мы собрались в уютном курортном месте с множеством развлечений: казино, теннисные корты, аквапарки. Курорт располагался на берегу огромного озера. Место тихое, красивое и спокойное.

Был отличный сезон для отпусков, и многие, с кем я был знаком, приехали со своими семьями: детьми, женами и мужьями. В онлайн-кассах я не мог приобрести билет до этого места ни на автобус, ни на поезд и даже на самолет – был какой-то бум отдыхающих. Пришлось добираться к этому месту не по короткому маршруту. Однажды я уже бывал здесь с женой и детьми, и места мне были знакомы. После размещения в номере я направился в ресторан выпить кофе и что-нибудь перекусить. В этом курортном месте было сосредоточено около сотни отелей. Про личную жизнь Маркуса я не знал, знал, что, как и я, он потерял свою семью в том злополучном авиарейсе. Ну а про других участников группы можно было узнать, просто посмотрев на них: они приехали вместе с семьями. Они были счастливы и пребывали в хорошем настроении. Улла приехала со своими двумя дочерьми и сыном. Ее дети были уже взрослые и ходили в школу. Петр приехал с сыном, он говорил, что в этом году сын заканчивает школу. Захар и Юань были со своими вторыми половинками без детей. А Вокс приехал с взрослым сыном, который был студентом. Не хватало Троя – он не смог приехать.

Мы все собрались только на второй день в ресторане за большим столом и помянули Жака. Хотя я с ним был и не так давно знаком, уход из этого мира всегда был грустью и печалью. Затем мы были предоставлены сами себе и отдыхали самостоятельно. Я ходил на корт и решил попробовать играть в теннис. Скажу сразу – это превосходно! Теннисная ракетка в руках приносила мне большое удовольствие. Потом я брал велосипед и просто катался по территории курорта. Один раз я составил компанию Воксу и его сыну, мы вместе проехали, наверное, около десяти километров, объехав при этом все места, которые шли вдоль прекрасного озера.

Отдых был просто на высоте. Я чувствовал себя хорошо на сто десять процентов и в какой-то миг даже подумал, что бессмертен. Чувство бессмертия пропадало после того, как я приходил в номер и, смотря в зеркало, видел мужчину, на лице которого были морщины и седые волосы. Шестьдесят лет по словам Маркуса, можно сравнить с юностью в его мире. «Почему мы так быстро стареем?» – шестьдесят лет, это так мало, они пролетели как один день, как-будто только вчера я закончил школу, а сейчас уже на пенсии. «Какое оно, наше неизбежное будущее? Неужели оно действительно показано звездами, а мы просто его не видим».

На велосипеде я катался ежедневно, мне это нравилось. Как-то раз я проезжал мимо одного уличного ресторанчика, там я увидел сидящего в гордом одиночестве Маркуса, держащего в руках меню. Я подумал поздороваться с ним. Но одним приветствием не обошлось, я и не заметил, как в моих руках оказалось меню.

– Привет, Эрик! – приветствовал меня Маркус. – Как отдых?

– Так хорошо не отдыхал уже очень давно, – признался я.

– Отлично, – произнес Маркус. – Составишь мне компанию?

– Да, конечно. Перекусить было бы неплохо.

– Отдых всем нужен, – продолжил он, – мы должны подзарядиться хорошей энергией.

– Да, точно! Хорошая энергия сейчас в дефиците.

Мы сидели, ждали заказ и говорили о хорошей позитивной энергии для человека. Оказывается, эта энергия важна для нас. И я как-то между строк заикнулся о рассказе Маркуса, сказал, что в нем с позитивной энергией как-то сложно. Он согласился и не стал ничего объяснять. Я не унимался и спросил, что же дальше было с Дюпро, как сложилась его судьба.

Маркус посмотрел на меня и улыбнулся.

– Тебе действительно хочется знать? – спросил он.

– Да. Твой рассказ, словно книга, и прочесть ее можно только спросив тебя об этом.

Мы ели божественные салаты, но это никак не помешало Маркусу неспешно и вдумчиво говорить.

Рассказ Маркус начал со слов о том, что прошло много времени, как он побывал на космической станции «Льоботурн КС-214», где его ограбили.

– Я все-таки достроил оставшиеся на «Черной незнакомке» объекты, – продолжал Маркус, медленно потягивая из трубочки принесенный официантом фруктовый коктейль.

Мне пришлось сменить профессию инженера второго класса, которая была записана в моем чипе, на рабочего, обслуживающего системы космических челноков. Можно было и не менять, так как инженеры второго класса создавали эти самые челноки. Просто мне необходима была запись, чтобы получить опыт, который впоследствии может для меня открыть новые двери. Я не хотел жить на «Черной незнакомке», прошло много времени, и никто до сих пор меня ни о чем не спросил, я свободно передвигался по Империи. Опыт в обслуживании систем космических челноков поможет открыть свое дело и я смогу нанимать людей, платить им зарплату и выполнять работы на станции «Льоботурн КС-214». Жить на космической станции среди других людей было для меня большим подарком. Дабы мои новые «друзья» были довольны нашими делами, мое появление на их станции в качестве рабочего было хорошим знаком. Заказы на оружие я получал прямо на рабочем месте. Мне даже приходилось обслуживать собственные челноки, прилетающие с «Черной незнакомки».

Затем я стал пилотом челнока. Не без помощи, конечно, моих новых «друзей», покупавших у меня оружие. В чипе появилась новая запись «пилот третьего класса». Пилотом пришлось стать, чтобы получить лицензию на транспортные услуги, без определенных навыков которую не видать. Плохие парни надо мной смеялись, приговаривая, что я сумасшедший, зачем так рисковать, ради чего. Они были правы: космос – это большой риск, полеты в нем опасны, челноки, транспортные корабли пропадали там.

Работая пилотом челнока, я осуществлял перевозки между станциями и маяками. Это была мелочь: детали и запчасти, а на чипе копились баллы опыта. Они мне и были нужны. Пришло время, я накопил достаточное количество баллов и получил лицензию на космические грузоперевозки.

Пока я налаживал легальные дела с Империей, в которой жил, я, конечно, помогал с ремонтом Георгу с кораблем «Сон вселенной».

Ремонт корабля «Сон вселенной» шел медленно, для этого требовалось бесконечное количество ресурсов. Конечно, я по возможности старался поставлять нужные компоненты для ремонта. Порой я думал, что это какая-то бездонная черная дыра, но ИИ меня успокаивал и говорил, что он очень сильно продвинулся в ремонте благодаря мне. Друзей у меня к тому времени не появилось, агенты загребали часть прибыли от продажи оружия, а легальный бизнес требовал инвестиций, и только Георг ничего не требовал, он просто ждал, а когда я прилетал с ресурсами, ставил мне новую задачу. Так продолжалось бесконечно долго. Конечно, у меня была надежда, что ИИ все-таки когда-нибудь починит свой корабль и наступит праздник в его электронной душе. Иногда этот ИИ вызывал у меня чувства собственной значимости: я знал, что он меня ждет, и неважно, сколько пройдет времени, он будет ждать. Порой я подолгу не мог к нему прилететь, но он меня ждал. Когда я прилетал, я только слышал, что нужно чинить дальше и что нужно привезти. Мне оставалось только наблюдать, как роботы производили разгрузку орбитальных челноков и пропадали вглубь корабля через отверстие на виднеющейся на поверхности планеты части корабля. Интересно, какой он? Как выглядит этот корабль? – задавал я себе иногда такой вопрос. Но вопросы – что он здесь делает и кто такой Георг – меня посещали чаще. С такими мыслями я каждый раз покидал эту планету в надежде что когда-то я об этом узнаю.

Моя маленькая транспортная компания начала развиваться. После превращения в среднюю по размерам фирму Империя «Силон АБ» вписала меня в доверительный реестр. Мне приходилось обслуживать пять сотых процента рынка, в масштабах сектора это много. Я возил то, что остальные делали нехотя. Такому положению дел я был очень рад. Каждый раз, когда я открывал глаза, я был счастлив: у меня было столько дел, от которых я получал мощную позитивную энергию, она мне давала силы.

Я жил в космосе и оказывал транспортные услуги. Чем больше времени существовала моя компания, тем больше клиентов у меня становилось. Это были станции и космические маяки, рудные шахты на астероидах, фабрики. Вот в этом и была прелесть космоса: он был безграничен не только визуально. Оценить спрос на мои услуги было сложно. Рост моей транспортной компании обусловливал рост проблем. Проблемы появились вследствие того, что я стал слишком много перевозить. Я не был этому удивлен и часть средств вкладывал в «Черную незнакомку». Она должна защитить мои интересы по грузоперевозкам военными космическими истребителями. Конкуренты стали мешать вести бизнес, они воровали грузы, захватывали корабли и требовали за них выкуп. Но это были всего лишь детские шалости по сравнению с тем, какие доходы приносила та доля рынка, которую я отвоевывал у них.

Была и другая сторона медали моего бизнеса – это статус. Первое, что давал бизнес в космическом пространстве всем предпринимателям, это выполнить синхронизацию. Подарить себе новое тело Империя предлагала не бесплатно, но все же. Живущим и ведущим бизнес в космосе предпринимателям давали пятый уровень социальной лестницы, ведь оказывается, наша профессия очень трудна и, хочу подчеркнуть, смертельна. Смертельна, не то слово. Конкуренция, аварии кораблей по причине неисправности, банкротства, столкновения с астероидами, навигационные ошибки, войны между империями, все это убивало нас очень быстро и постоянно. Второе, что полагалась космическому предпринимателю, так это быть в списках приглашенных на значимые для Империи события. Каждые девять месяцев Империя готовила годовые послания и всевозможные бизнес-форумы, открытие и ввод в эксплуатацию объектов различного направления, всевозможные развлекательные кластеры, а также объекты, значимые для империи: военные фабрики, исследовательские центры, космодромы. Такие мероприятия были условно не бесплатны, приходилось делать пожертвование на нужды тех планетарных систем, где и проходило значимое событие. Беспорно, посещение таких культурных мероприятий поднимало настроение, я чувствовал свою пусть и небольшую, но значимость для Империи. На таких мероприятиях люди вели беседы, слушали музыку, танцевали, выпивали горячительные напитки. Но главным считаю на организованных Империей празднованиях общение и новые знакомства не только с потенциальными клиентами, но и конкурентами! Такие праздники были грандиозны: Империя не жалела денег на организацию, выступали артисты, запускался салют, столы ломились от яств. Боги и богини на таких мероприятиях хотели показать себя во всей красе. И поверьте, было на что посмотреть. Все, что было дорогого в Империи, было на телах богов. Про богинь можно рассказать отдельно. Это были богини четвертого, пятого, шестого и седьмого уровней социальной лестницы. Не дорогие наряды и изысканные украшения заставляли задерживать взгляд на них, а искусство биоинженерной технологии. Биоинженерная технология просто творила чудеса, она производила на свет прекрасные тела. Цвет, формы, размер и другие показатели тела для биоинженерной технологии не были проблемой. Женщины использовали все прелести этой технологии по своему усмотрению. Поэтому попадая на такое мероприятие, можно было увидеть огромное количество красивых богинь. А мне, живущему в космосе предпринимателю, порой не хватало лицезреть и наслаждаться женской красотой. Поэтому посещение таких мероприятий для меня означало то, что возможно, удастся завести роман с прекрасной половиной нашего бескрайнего мира. Но вот было одно но: нам, мужчинам ниже по социальной лестнице, не разрешалось общаться с богинями, которые были выше по социальной лестнице, таков был порядок. В Империи считалось неправильным богине седьмого уровня разговаривать с богом пятого или четвертого уровней. Принятые Империей правила защищали богинь высокого уровня от нежелательной манипуляции со стороны мужчин в своих корыстных интересах. Но с другой стороны, богини равные по социальному уровню, автоматически игнорировали богов своего уровня, и получался какой-то замкнутый круг. Только боги седьмого уровня могли позволить себе все. Соблюдались ли эти правила? Конечно! За такую связь богов могли лишить божества.

На таких мероприятиях было много богов и богинь, и они общались друг с другом. Были ли у меня свои знакомые на таких планетарных событиях? Сложно сказать – Маркус задумался и продолжил, – думаю, что знакомые-враги, я бы так ответил на этот вопрос. Враги были всюду, деньги тому виной и не только они. Интриги и переделы влияний во власти шли постоянно.

Вернемся к моей деятельности. Я уже говорил, что часть денег я вкладывал в «Черную незнакомку», и строил челноки, военные истребители, ремонтных роботов на базе робота БПР, и производил легкое вооружение для пехоты. На все это нужны были ресурсы, и все мои серьезные проблемы начались именно из-за того, что я стал потреблять достаточно много ресурсов. Через год после синхронизации, которую мне за деньги предоставила Империя, я заложил на сборочные стапеля военный Крейсер. Крейсер был тщеславным проектом, так как являлся моим собственным произведением. Через трейдеров я приобретал недостающие для производства ресурсы: металлы и топливо. Все можно было купить на специализированной бирже. Но для того чтобы не вызвать подозрения о высоком потреблении определенного ресурса, нужно было создать схему его приобретения. Для этого мне приходилось нанимать агентов. Сотни закупочных агентов приобретали, не привлекая к себе внимания, нужные мне металлы и сырье. Такой схемой я пользовался, когда мне было необходимо купить золото и речь шла о сотнях тонн. Такие покупки всегда вызвали у Империи вопросы к приобретателю. Но были фабрики, которые потребляли достаточное количество такого метала, и вопросов у Империи к ним не было. Мои агенты, а их было свыше двухсот, начинали делать заявки с предоплатой к таким фабрикам. Агенты представляли различные организации, небольшие производства украшений по всему сектору и другие, в чьих изделиях есть золото. Фабрики, которые могут действительно формировать большие заявки по золоту, обычно производили много высокотехнологичного оборудования, куда можно заливать тонны этого металла. Как это работает? Фабрика видит выросший спрос и начинает формировать заявку трейдерам на выкуп определенного объема такого ресурса на бирже. Мне приходилось только ждать сигнала от агента о том, что он готов передать мне купленный им металл на фабрике. Цена вырастает сильно, но такова была плата за мое существование. И так случилось, что для перевозки золота фабрика наняла именно мою транспортную компанию. От такого совпадения я сильно не выигрывал, все равно оплата агентам была намного существеннее. Но эта перевозка определила дальнейшую мою судьбу и место в бескрайнем мире.

В основном, моя космическая транспортная компания занималась грузоперевозками в своем родном секторе «Богатство Эпорта», но в этот раз мне пришлось послать транспорт в другой район Империи. Мой грузовой корабль благополучно достиг цели, но на обратном пути в родной сектор возникла проблема с оборудованием, отвечающим за правильную работу атомного реактора. Эта поломка не удивление, она не является критичной для класса таких кораблей, что-то из рода невыхода на максимальные показатели мощности. Ввиду того что транспортный корабль имел не один реактор, энергии, ему всегда хватало. Но инструкция гласила следующее: при возможности, пилот должен встать на ремонт. Пилот этого грузового корабля так и сделал. Я начал беспокоиться только тогда, когда со мной связался владелец груза, его интересовала информация о том, как происходит доставка. Я ответил, что транспорт находится на ремонте на космической станции «Кельвакури» в секторе Мампус, планетарная система Авалон. Эта станция обслуживала рудные шахты, которые находились в поясе астероидов Вергос. Планетарная система Авалон – это нежилая система, в ней не было планет земного типа. Сектор Мампус относился к ресурсодобывающей району Империи, здесь можно встретить миллионы шахт и множество космических станций. На станциях этого сектора всегда было оживленно. Миллионы шахтеров ожидали своих рейсов, транспортные компании ожидали своих грузов, а кто-то просто отдыхал. Жизнь в секторе Мампус просто кипела. Ну и само пространство было неотразимо красивое, невооруженным взглядом можно было наблюдать огромные камни, медленно дрейфующие в свете пяти звезд. Виды, прилегающие к станции Кельвакури, были фантастическими, если можно было говорить о красоте космоса, то это нужно было делать именно здесь!

Вернемся к повествованию. Проблемы с моим транспортным кораблем не закончились, при проведении ремонтных работ было повреждено другое оборудование, которое сулило крупную аварию уже самого атомного реактора. Как такое могло произойти, я не понимал. Никто не хотел брать ответственность. Ремонт становился по космическим меркам не приемлем. Мне пришлось направить в этот сектор другой транспорт, о чем я и проинформировал владельца груза. Все выглядело, как банальная работа, я даже ни о чем и не думал, и не подозревал. Но вот владелец станции сказал, что перегружать груз ему нечем – свободных челноков нет. Время шло, и как только появились свободные челноки, у моего транспорта пропала энергия, автоматика заглушила все энергоустановки. Почему так произошло? Я не знаю. Возможно, что-то еще сломалось. Мне пришлось самостоятельно уже лететь на эту станцию и попытаться все понять. Оказывается, халатность ремонтной бригады привела к повреждению трубопровода, отвечающего за охлаждение ядерного реактора. Действия ремонтной бригады я характеризую как намеренный саботаж с целью побольше заработать на ремонте корабля. Владелец груза стал нервничать, я его прекрасно понимал. Под такой груз был взят кредит. Я тоже начал переживать, так как не хотел портить себе репутацию. Проведя некоторое время на станции Кельвакури, я понял, что дело было в самом грузе, его пытались «отжать». Конечно, груз был застрахован. Но страховки от божественного беспредела страховая компания не выдавала. Перегрузить груз я не смог, а за ремонт требовали больших денег – стоимость ремонта чуть ли не была сопоставима с ценой груза. Задержка груза грозила мне штрафными санкциями. Моей репутации уже был нанесен сильный удар. И решений проблемы у меня не было. Единственно, как я должен был сделать, так это заплатить деньги и дальше ждать, что все починится и встанет на свои рельсы. Я так и сделал, взял кредит и заплатил, но при ремонте произошло повреждение самого реактора, что-то взорвалось, и часть корпуса транспортного корабля оказалась в космосе. Погибли несколько ремонтников, бригадир ремонтной бригады сказал, что вины его людей нет. Чтобы действительно разобраться в этом, необходимо было расследование. Расследование подобных происшествий означает, что будет создана комиссия, она будет проверять оборудование, которое устанавливалось на мой корабль, возможно, причина в нем или были допущены ошибки при проведении ремонтных работ, например короткое замыкание в помещении, где скопился газ. Времени прошло уже столько, что хозяин груза был готов меня убить, и наверное, он так бы и сделал. На этой доставке все теряли деньги. Многие клиенты стали отказываться от моих услуг, я начал нести репутационные издержки. Счета мои худели, платежи по кредитам никто не отменял. Ситуация постепенно накалялась, но я не сдавался. Мои действия были направлены на внутреннюю логистику компании, я попытался перенаправить флот на более и менее прибыльные грузоперевозки, дохода от которых хватало только для текущих расходов, а это обслуживание банковского долга. Владелец груза выставил мне счет за причиненные ему неудобства. Эта сумма была равна стоимости груза. Он быстро добился от властей урегулирования проблемы, и все мои счета были аннулированы в его пользу. Ситуация была такой, что я уже трижды купил это золото. Ремонтные работы корабля были приостановлены. Ясно было одно: начальник космической станции умел зарабатывать деньги. Банки стали арестовывать за долги мое имущество, а это транспортные космические корабли, которые все еще работали и перевозили грузы. Тогда я понял, что меня просто решили пустить в расход. Но вот что послужило этому, я не знал. По отношению к Империи я был чист, как белый лист бумаги, если говорить о моем легальном бизнесе. Эмоции были очень сильные, я не раз вкалывал себе успокоительные, но оно не помогало. Я принял решение забрать груз: все сто тонн и может еще что. Чтобы забрать груз, нужно было хотя бы победить охрану космической станции, а это с десяток военных космических кораблей класса «Эсминец». Военные корабли класса «Эсминец» – грозное оружие в нашей галактике, но только в составе конвоя или эскадры.