Kitabı oku: «Бей или Беги, ведьма! Дитя магии», sayfa 23

Глава 43

– Сегодня, в этот поистине исторический для нас день! Мы собрались здесь, чтобы открыть врата в Школу будущего для наших детей! Школу, где они смогут быть собой, научиться жить в ладу с собой и миром, развивать свои таланты, найти друзей и соратников! – с небольшого постамента на широком крыльце здания школы вещала министр культуры и общественных связей магического сообщества, немолодая уже женщина, чей внук будет одним из первых учеников.

Астар на празднике Йоля много и широко освещал и открытый набор учеников, и программу обучения особенных детей, и предстоящее открытие уже перед Новым годом. Министр сама подошла к нему и попросила посмотреть ее внука, которого она воспитывала одна, ввиду смерти его родителей. Мальчику было всего четыре года, но женщина уже не справлялась с ним, даже при помощи гувернеров, которые, впрочем, надолго не задерживались. Слово за слово, демон договорился посмотреть юного мага. Мальчик, играючи, выдал порцию адского пламени. У демона возникло много вопросов.

К сожалению, министр знала очень мало об отце ее внука, так как по грустной закономерности многих известных общественных деятелей, ее собственная дочь предпочитала делать собственные ошибки, а не учиться на чужих. Когда демон рассказал мне об Антоне, так звали юное дарование, поразившее Астара, первое, что пришло мне в голову – генетический тест. Милана с энтузиазмом взялась за дело. В последствии мы предлагали подобные тесты всем поступающим. У ведьмы был исследовательский интерес, а мне хотелось знать, с чем предстоит иметь дело и чего ожидать, потому что первый же ученик преподнес нам невероятный сюрприз.

*

Вечером этого длинного и насыщенного дня, я сидела на веранде, растирая уставшие и гудящие ноги, туфли валялись рядом. Михаил завершал общение с родителями, чьи дети будут учиться у нас, сейчас они вносили первые средства в новоучрежденный фонд для стипендий. Фонд имени Алексея. Может ли что-то быть более достойным для памяти моего брата, чем увековечить его имя в помощи детям, будущим поколениям?

– Сидишь здесь одна, без своего цепного пса?

Я вскинулась.

– Не смей. Ты переходишь все границы, Астар.

– Но ведь это правда, он не отпускал тебя ни на минуту последние два дня! И как только ты это терпишь?

– Не поверишь, мне это даже в радость, – огрызнулась, мечтая только о том, чтобы он ушел.

Демон сел возле меня на кушетку и повернул мое лицо к себе.

– Ты ведь не такая, просто еще не видишь!

– А какая? Какая? Я тащу это все и не даже не ною! Я регулярно остаюсь обессиленной после того, как меня чуть не убьют, но я поднимаюсь и иду дальше! Чего еще ты от меня хочешь?

– Ради чего?

– Что?

– Ради чего ты все это делаешь? Лена, я всего лишь не хочу, чтобы ты тащила это одна! Ты не должна!

– А что я должна? – чего он добивается?

Демон попытался провести рукой по моему лицу, но я увернулась.

– Лена, ты должна жить и наслаждаться жизнью, веселиться, покупать красивые шмотки…

Я нахмурилась.

– Тебе не нужно все это, битвы, заговоры, вникать в финансы и управление.

Ах вот ты какой, олень северный…

Я приторно улыбнулась.

– Да, осталось только найти богатого папика, при котором я буду красивой куколкой.

– Зачем папика? Тебе нужен кто-то сильный, кто мог бы взять это все на себя, облегчив тебе жизнь.

– И кто же это, например?

– А ты сама не догадываешься? – он выпрямился, приосанился. Весь такой довольный собой, что захотелось впечатать его лицом в пол, чтобы сломать к чертям ему нос, который он так упорно задирает!

Вместо этого я встала, отряхнула одежду от невидимых пылинок и сказала:

– Если ты про себя, то до сих пор ты мне жизнь, в основном, затруднял. Извини, мне пора.

Я попыталась выйти, но демон сорвался вслед за мной, развернул лицом к себе и прижал к стене. Я услышала, как на противоположной стороне дома зашумели выходящие гости, рассаживаясь по машинам.

– Что ты творишь? – сдавленно прошипела.

– Тебе же понравилось тогда, на балу, – прошептал в ответ Астар, дыханием лаская мне ухо и шею. Аж мурашки побежали. – Ты откликнулась на мой поцелуй, ты сильная ведьма, вместе мы сможем горы свернуть, – он завел мне руки над головой, удерживая их одной рукой, другой принялся гладить мои ребра, живот, постепенно приближаясь к груди. Я дернулась и попыталась стукнуть его коленкой, но он ловко вклинился ногой между моих ног, узкое платье-футляр немного задралось. Попытка что-то возразить была прервана натиском горячих губ. Я протестующе замычала.

Его рука быстро опустилась вниз, задирая мое платье еще выше, демон оторвался от моих губ и, застонав, принялся целовать шею.

– Ммм, предпочитаешь чулки? Какая же ты горячая…

– Отпусти, я не хочу!

– Я буду делать с тобой все, что захочу, и тебе понравится, – шептал он, а я думала, как мне освободиться, не спалив при этом дом, – буду доводить тебя до исступления, пока не начнешь умолять меня…

– Я хочу, чтобы ты отошел! – рыкнула я, рядом появились мои охранницы, с двух сторон попытавшиеся проткнуть демона клинками. – Нет! – вскрикнула я. Мужчина быстрым движением присел и вывернулся из-под удара, атаковав сначала одну, потом другую сущность. Мгновение, и они замерли.

– Видишь, – он взглядом победителя посмотрел на меня, – ты не хочешь, чтобы со мной что-то случилось, потому что ты такая же, как и я. – И не дав мне ответить хоть что-нибудь, ушел, оставив меня одну осознавать пережитое. Я тяжело оперлась на столик и рухнула на кушетку, крепко сжав зубы и сдерживая дрожь. По телу бегали мурашки. Не хотелось признаваться самой себе в том, что я не могла понять – действительно ли мне так не понравилось, как я пыталась заставить себя думать? Щеки пылали. Казалось, все чувства обострились. Я услышала, как отворяется дверь.

– Любимая, ты не замерзнешь здесь?

– А? – рассеянно переспросила я, буквально пылая изнутри.

– Ты в порядке? – Михаил настороженно потрогал мне лоб, – ты вся горишь!

Он поднял меня, потом подхватил на руки и понес в спальню. Его запах будоражил и ласкал, вместо того, чтобы привычно успокаивать и дарить ощущение тепла и уюта.

Я обняла его и уткнулась носом в шею, едва слышно простонав. Мужчина замер на мгновение, прежде чем войти в спальню и положить меня на кровать. Я не захотела его отпускать. Притянула обратно за воротник рубашки.

– Не хочу, чтобы ты уходил.

– Милая, у тебя жар.

– Плевать, иди ко мне, – я закрыла глаза и буквально повалила его на себя, целуя, кусая, подавляя его протестующие стоны. Что-то кольнуло в голове, отрезвляя. Я совсем как Астар десять минут назад… Я такая же, как он!

Мы отстранились одновременно. Я в ужасе смотрела на него, он с тревогой и непониманием оглядывал мое лицо.

– Что с тобой?

Я не знала, что ему ответить. Как рассказать о том, что произошло сегодня?

– Давай-ка я принесу градусник.

Я лишь кивнула, сворачиваясь в клубочек и зарываясь лицом в подушки. Мне не хотелось видеть саму себя.

*

Утром меня разбудил запах кофе, а открыв глаза, я увидела улыбающегося Михаила.

– Доброе утро, любимая, – мужчина улыбался, а мне стоило определенных усилий натянуть улыбку, так как я тут же вспомнила вчерашние события. Он протянул мне бежевый конверт с золотистой надписью. В нем обнаружилось приглашение в Дом Морозовых.

Мы позавтракали, и я пошла в ванную. Он остановил меня на пороге.

– Лена, если не хочешь мне что-то рассказывать, я не настаиваю. Но, пожалуйста, не позволяй этому превратиться в стену между нами. Просто помни, что я всегда рядом и что я люблю тебя, – он подошел и поцеловал меня. Нежно, осторожно, а когда я потянулась обнять его, отстранился.

– Извини, мне пора на работу.

Он ушел, а я со стоном осела на пол ванной.

Я не понимаю, что со мной происходит!

*

К Новому году, за подготовкой и хлопотами, я немного пришла в себя. Было странным, что я легко восстанавливалась и почти не переживала после инцидента в доме демона или даже нападения Ильи, если не считать смерть Алексея. Но, когда дело касалось чувств… С тем же Ильей я не ощущала и десятой доли тех эмоций, что переживала с Михаилом. Но Астар… он словно пробуждает во мне самой нечто, о чем я не догадывалась ранее. Почему он, а не Миша? Ведь я… люблю его. Если я вообще знаю, что это такое.

*

Новый год отпраздновали шумно и весело дома. В эту ночь не было различий между слугами и господами, и, лично мне, так было гораздо проще и уютнее.

К нам присоединилось несколько новых членов сообщества. Отец и сын Макаровы – старший будет преподавателем математики и геометрии, а младший, молчаливый темноволосый юноша четырнадцати лет с очень серьезными серыми глазами и нежной фарфоровой кожей, станет одним из учеников.

Две молодые ведьмы, проходящие сейчас курс тьюторов, будут приглядывать за детьми. Звали их Анна и Мария, и это стало первой шуткой нашей школы, благодаря которой девушки тут же подружились.

Близняшки Ник и Нил, шестнадцати лет, стихийники, огонь и воздух в разных долях. На первый взгляд, обычные шалопаи, но в анамнезе… ууух! Регулярные побеги, попытки (и одна даже почти успешная) поджога министерства, где работает их отец, дважды снесенный почти до основания их собственный дом. Причина последнего отчисления этой парочки из школы – они ее просто взорвали. Разве не прелесть? У меня на них были грандиозные планы.

Еще были три женщины, две ведьмы и одна вампирша с сильно разбавленной кровью, которые будут колдовать на кухне. Они приехали раньше, чтобы помочь определить какую технику нужно поставить: плиты, печи, холодильники и прочее.

И последней, к моей величайшей радости, прибыла прабабушка самого первого Советника. Изабель. Высокая, на вид, лет сорока, не больше, с оливково смуглой кожей, доставшейся от предков итальянцев, черными блестящими волосами и такими же черными глазами – она выглядела старшей сестрой собственной дочери Мирры, но в отличии от главного врача центральной больницы маг. сообщества, эта женщина обладала такой невероятной харизмой, что как только она заходила в комнату, что-то менялось в самом воздухе. Неосознанно люди начинали искать кого-то или что-то взглядами и замирали в восхищении, увидев ее.

– Это ее особая магия, у нас в роду были сирены.

– Кто? Это правда? Я думала, сирены – бледные и похожи на глубоководных рыб.

– Как видишь, это не совсем так. Она одна из самых ярких представительниц этого вида. И яблоко раздора между моими предками. Когда дед женился на ней, от него чуть не отвернулись все сородичи. Несколько десятилетий они доказывали, что их любовь настоящая, и он не стал марионеткой в ее руках.

– А где сейчас твой дед?

– Где-то на севере, изучает животных. Передал дела моему отцу и укатил.

– А как же…

Женщина подошла к нам и приобняла обоих.

– А я, когда соскучусь, зову его и он слышит мой зов, где бы ни находился. Спустя столько лет, нам уже нет нужды каждую минуту быть вместе. Тем ценнее те моменты, что мы можем проводить вместе.

– У нас еще вакантно место учителя географии, – тут же вставила я. – Может, Ваш супруг сможет найти время хотя бы изредка лекции читать детям?

– А она мне нравится! Молодец, девочка! Пойдемте скорее на улицу, вот-вот пробьет двенадцать и салют начнется!

– Она радуется каждый раз, как дитя, – с нами вышла и Мирра. – Оу, а кто этот красавчик?

Я посмотрела туда же, куда и она – из-за дома к нам вышел высокий, стройный парень в короткой дубленке, распахнутой, не смотря на мороз, рукой он придерживал рюкзак на плече. В вороте полузастегнутой рубашки виднелось несколько амулетов и подвесок на шнурках и цепочках, но восхищенные вздохи достались огненно-рыжим волосам мужчины, спускающимся аж почти до пояса, у одного виска заплетенные в косички, что открывало его ухо, с множеством мелких сережек.

– Огоооо, – протянули мы с Изабель, а Мирра сжала мою руку так, что та чуть не хрустнула, и выпалила, – чур мой! Мы трое посмотрели на женщину, голодным взглядом волчицы смотрящей на новоприбывшего.

– Мама? – поморщился Михаил.

– Что "мама"? Мы с твоим отцом уже лет двадцать как в разводе, а у меня только работа. А она, как ты и сам знаешь, не греет в постели!

Мужчина между тем подошел к нам и поздоровался.

– Приветствую всех, кто из вас, очаровательные дамы, хозяйка дома? – его голос звучал как басовитое раскатистое мурлыканье огромного кота, а зеленые, чуть прищуренные глаза сверкали в свете уличных фонарей.

– Кхм, кажется, я, – промямлила и сама устыдилась своей реакции, – да, определенно я.

– Калаар Арин Аматер, – представился он, отвесив легкий полупоклон. Мирра и Изабель посмотрели на Михаила.

– Как тебе удалось? – шепотом спросила его бабушка.

– Хотелось бы, но это не моя заслуга.

Прибывший развлекался, глядя на нас.

– Да, я прибыл вместо того, кому Вы посылали приглашение, но, думаю, никто не будет против? Знаний у меня больше, времени свободного тоже.

– Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? – тоже шепотом поинтересовалась я.

– Видишь ли, Елена, я послал приглашение одному профессору, изучавшему элементалистов и имевшим с ними дело, чтобы он принял должность помощника директора и одновременно возглавил кафедру стихий.

– Но Элайджа оказался занят, а я свободен. И весь в вашем распоряжении,– он при этом посмотрел на Мирру таким взглядом, что та пискнула и снова сжала мою руку. Я зашипела от боли.

– Рады приветствовать Вас, Высший, – Михаил приветствовал эльфа наклоном головы.

– Высший? – переспросила я.

– Род Аматер является одним из первых, древнейших.

Люди вокруг зашумели, у кого-то на смартфоне наконец началась речь президента.

– Я рада приветствовать Вас, Калаар Арин, и добро пожаловать!

*

Когда куранты начали свой бой, все вокруг шумели и кричали, разливая шампанское, я смотрела в темное пока небо и думала о том, как мне повезло, что меня окружают такие люди. Когда все куранты отбили свой торжественный марш и мы с Михаилом, смеясь, пригубили золотистый напиток, поцеловались и обнялись, я заметила темную фигуру Астара, отсалютовавшего мне бокалом, и моя безмятежная радость смешалась с непонятной тоской.

Парк напоминал сказку. Было так тихо, что казалось, можно услышать биение собственного сердца. Александр шел рядом, с наслаждением вдыхая сладковатый морозный воздух. Где-то позади раздался веселый звонкий смех его сестер, их развлекал Михаил.

– Как Вам здесь?

– Чудесно, – я зажмурилась на ярком зимнем солнышке, и тут же удивленно вскрикнула, – вон там, смотрите! Это лиса!

– Да, у нас здесь много кто водится. Уже несколько поколений наших предков собирают здесь животных. Чаще раненых или осиротевших, иногда со звероферм или притравочных станций. Там, в деревне, есть ветеринарный центр, в нем занимаются их лечением. Посмотрите, – он указал на одно из деревьев, – видите? Чуть выше, белка.

– У вас здесь свой прекрасный мир. Даже немного завидую.

– Можете со временем сделать нечто подобное у себя.

– Не думаю, – я покачала отрицательно головой, – десятки одаренных детей, у которых плохо с дисциплиной? Мне жалко несчастных зверюшек, они такого не заслужили.

– Пожалуй, – усмехнулся Александр, – но Вы можете приезжать сюда, когда захотите.

– Спасибо. Я гощу у вас всего два дня, но как будто в отпуске побывала. Здесь душа отдыхает.

– На территории находится несколько мощных энергетических ключей. – пояснил мужчина и указал на одну из дорожек на их разветвлении, – Пойдемте сюда, хочу показать вам несколько уголков, где вы всегда сможете отдохнуть в уединении. А еще покажу вам…

За словами он провел меня через деревья, отодвинул пушистые ветви ели, и я ахнула в изумлении и восхищении. Мне открылся вид на небольшой прудик, окаймленный заснеженными деревьями, розово-янтарными в свете уже заходящего солнца. Но самым впечатляющим оказались несколько лебедей, спокойно и грациозно плавающими по темной глади воды.

– Но… как это возможно? Разве не должны они улетать на зиму?

– Эти не могут. А вот их потомки, те – да, улетели, чтобы весной вернуться.

– Не грустите, Елена, им здесь хорошо. Пруд не замерзает никогда, здесь горячие источники, корма предостаточно, теплые отапливаемые домики.

Я посмотрела на него.

– И вы еще пытались убедить меня в заговоре против собственного отца?

Мужчина засмеялся.

– Да, заведомо гиблый номер был. Но я хотя бы попытался. И не проиграл, заметьте! Надеюсь, наш с вами союз станет долгим и принесет много хорошего, как в былые времена.

– Я тоже надеюсь на это.

Нас догнали Михаил и сестры Александра, Елизавета и Валерия. Я отпустила руку Александра и подошла к Советнику.

– Миша, посмотри какое чудо, – он обнял меня, какое-то время мы стояли, молча любуясь лебедями на пруду, с нежной томностью плавающими по черному зеркалу, которое обволакивал бело-серый туман. Время стало тягучим, медленным, я слышала только наше дыхание.

Внезапно раздался глухой быстрый топот. К нам приближался всадник на лошади. Я уже знала, что сообщение на территории поместья осуществляется при помощи конного курьера, поэтому не удивилась, но все равно невольно залюбовалась.

Гонец подлетел к нам и быстро поздоровавшись, передал Александру записку. Тот развернул ее и побледнел.

– Елена, Михаил, мы должны немедленно возвращаться. Была осуществлена атака на несколько Домов, в том числе на Ваши.

Он взял у гонца какую-то колбу с металлом на обоих концах, разломил ее и густой красный дым потянулся из нее, заворачиваясь в вертикальную спираль. Она расширялась пока не стала размером на две головы выше самого Александра. Он дотронулся до нее, произнося какие-то слова и внезапно центр ее расползся, показывая нам помещение холла их замка. Я замерла, округлив глаза.

– Прошу вас, – Александр чуть отошел в сторону. Первой прошла Елизавета, видя мое замешательство, затем Михаил, я и Валерия, Александр отдал распоряжение гонцу и шагнул следом. Портал стянулся с тихим, еле слышным хлопком. У меня немного сбилось дыхание, закружилась голова, но девушки тут же подозвали лакея, который помог мне сесть на услужливо подставленный стул.

– Первый раз со всеми так, с непривычки, – улыбнулась Лиза.

Отдышалась я быстро, достаточно было вспомнить услышанные новости. Сняла шапку, расстегнула пальто и услышала взволнованный голос Александра уже со второго этажа:

– Михаил, Елена, быстрее, идите в кабинет!

– Мы переглянулись и чуть ли не бегом бросились наверх. В кабинете находилось несколько человек. Кого-то я уже знала по прошедшим мероприятиям, чьи-то портреты видела в книгах. Несколько членов Совета, кое-кто из правительства, главы магических Домов. Почти следом за нами вошел и глава Дома Морозовых, поправляя рукав простой белой рубашки. Глаза его блестели, словно лампы, движения были отрывисты, энергия била из него ключом. Я заметила, как качнулся к нему, но был остановлен мужчиной с красивыми седыми усами Александр. Мужчина сжал челюсти так, что я подумала, сейчас раздастся хруст ломающихся зубов. Он перекатился с пятки на носки и обратно; губы его, стянутые в тончайшую сине-белую нить, глаза, внезапно ставшие стеклянными – все говорило о том, что внутри мужчина переживает нечто мучительное настолько, что почти не может с этим справиться.

– "Клен", – шепнул мне Михаил в самое ухо, – запрещенный препарат, дают безнадежно больным или смертельно раненым в экстренных случаях.

Так больно вдруг стало. За этого сильного мужчину, который хочет сделать еще столько хорошего, за его сына, который внутренне сейчас кричит, но вынужден не показывать истинных эмоций. Я видела, как лицо Александра будто погасло. Зато отец его, Дмитрий Валерьевич, напротив, словно светился изнутри. Вместе с Михаилом они раздавали указания. Проверить ситуацию во всех Домах, усилить защиту Министерства и Министра, послать наряды дополнительной помощи всем пострадавшим. Поставить блоки на телепортационное перемещение, кроме министерских. И много чего еще. Они говорили, и тут же очередной человек исчезал в дверях, спеша выполнять приказ. А я слушала. Так внимательно, как только могла. Смотрела, кто и как реагирует на их слова, стараясь подмечать малейшие изменения в мимике.

– Елена, вы все запомнили, видите как с ними надо? Тогда эта махина будет работать как часы, – веселым голосом произнес Дмитрий Валерьевич. Взгляды большинства присутствующим обратились на меня. Как назло, я оказалась прямо напротив рабочего стола главы Дома, в центре комнаты, одна, так как Михаил уже давно стоял подле энергичного умирающего, который сейчас откровенно смеясь любовался моей непонимающей физиономией.

– Разумеется, но…

Он не дал мне совершить глупость и опозориться невнятным бормотанием. Перебив, мужчина представил меня собравшимся.

– Господа, дамы, позвольте представить вам следующего Главу Магического Совета, под чьим чутким руководством вам предстоит идти дальше. Я с гордостью заявляю, что такого сильного Главы у нас еще не было со времен основателей. Наконец-то, Дом Астерос снова возглавит нас. Елена Сергеевна, – мужчина быстро обогнул стол и подошел ко мне, взял мою руку и поцеловав ее, сказал, – для меня честь служить Вам.

Провалиться мне на этом самом месте! И как можно скорее!

Со всех сторон послышались голоса, большей частью удивленные, где-то несколько возмущенные, молчали только двое – Михаил, улыбаясь, смотрящий на меня, и Александр, с грустной улыбкой смотрящий на отца, мне он кивнул, признавая и принимая слова отца.

– Господа, – повысил голос Дмитрий Валерьевич, я вас попрошу, все вопросы позже, сейчас у нас есть дела поважнее. Я лишь добавлю, что все документы уже подготовлены и остались формальности. Елена Сергеевна займет этот пост по праву Силы и по праву наследницы Астерос. Никому из вас не тягаться с ней. Поэтому я лично, и можете считать это последней волей умирающего, если хотите, прошу вас оказать всяческое содействие и помощь на нелегком пути этой юной леди.

– Но она совершенно неопытна… – возразил кто-то.

– Не говоря уже о том, что как глава Дома Астерос, она еще не заявила о своей Силе! Мы понятия не имеем о ее потенциале! – какая-то древняя старушка возмущенно вращала глазами.

– Уверен, есть много достойных претендентов, переизбрания еще не было, почему ты так уверенно заявляешь именно о ней? Да взять хотя бы твоего сына! Чем не кандидат? – спросил тот же мужчина с усами, что поддерживал Александра. Хмм, он явно расположен к сыну Дмитрия Валерьевича, может, родственник или друг семьи?

– Потому, Николас, – Дмитрий Валерьевич подошел к говорившему и положил руку ему на плечо, – что при всей моей любви к сыну и признанию его талантов, я с уверенностью заявляю, что он и в подметки не годится этой девочке.

Я открыла рот, чтобы возмутиться и что-то возразить, но тут встрял сам Александр.

– Я полностью разделяю позицию отца. Елена молода и неопытна, но ведь для этого есть мы с вами! – я посмотрела на него, про себя вспомнив фразу "и ты, Брут?" – Она быстро учится, а магический потенциал ее только растет. По крайней мере, нам достоверно известно, что Елена Сергеевна с легкостью управляет стихийной магией и Тьмой, – здесь удивленных возгласов стало больше.

– Простите, а к какой стихие Вы можете обращаться? – спросил сухонький старичок в старинном пенсне.

– Ммм, ко всем, – пожала я плечами, чувствуя, что бросаю спичку на облитый бензином единственный мост к отступлению.

– Ко всем?

– Стихийник с четырьмя дарами?!

– А Тьма? Это правда, что Ваша охрана создана из темной первородной?

`темная первородная – иное название Тьмы, как магического элемента. Светлый первородный, соответственно – Свет.

– Да, правда.

– Простите, – веред выступил один из мужчин, – один мой друг обмолвился, что в Вашем доме обитают адские гончие? Это тоже правда.

– Да, – удивленно приподняла брови я. – А кто же Ваш друг? – кому я язык укорочу?

– Леди Лери, – смутился мужчина. Агааа…

– Советник, а Вы что скажете? – все та же недовольная старушка.

– Я буду счастлив, оказать леди Елене любую требуемую поддержку.

– А как же ее связь с демоном? – мои глаза непроизвольно сузились. Но Михаил улыбнулся и, хитро прищурившись, спросил ее:

– А как поживает Ваш третий сын, мадам?

– Что? О, спасибо, чудесно, Григорий сейчас как раз гостит у своего отца… ооо, – протянула в конце старушка и замолчала сконфуженно. Многие заулыбались. Я же подумала, как ловко Михаил уладил это, не раздувая ситуацию и отводя претензии от меня. И как многому мне предстоит научиться. Не только разбираться в делах, но и знать чем и как живут люди. Я посмотрела на Дмитрия Валерьевича, стараясь скрыть отчаяние во взгляде. Он одобрительно и подбадривающе улыбнулся. А у меня в голове зазвучала мелодия "Лотус" от Secret Garden, где грустная мелодия в исполнении скрипки звучит мягко и печально. Начинается она с тонких, тихих звуков, которые постепенно нарастают и становятся более глубокими и насыщенными, передавая настроение одиночества и надежды.

– Вы же понимаете, что подтверждение все равно придется пройти, – одновременно ко мне и к Дмитрию Валерьевичу обратился мужчина, названный Николасом.

– Разумеется. Я поспешил только ввиду сложившейся ситуации. Мы даже не успели обсудить это с самой леди Еленой. Моя единственная просьба, сделать это в ближайшие два дня. Боюсь, я вынужден отказаться от поста раньше, чем мы думали. Министр проживет немногим больше меня, а совсем без правления мы… вы не должны остаться.

Через открытые двери кабинета мы увидели всполохи порталов – это возвращались гонцы от Домов с донесениями о ситуации на местах.

Мой Дом, как и Дом Белого Листа, выстояли прекрасно, Мирра ввела в больнице военное положение и за нее тоже можно было не волноваться. Ко мне же направлялись родители Кая.

К нам подошел Александр.

– Боюсь, мы не сможем отправить вас порталами, блоки уже работают. На машине добираться сейчас почти три часа, не стоит терять это время.

– Что Вы предлагаете? – спросил Михаил.

– Я могу выделить вам вертолет. Вы будете у себя меньше, чем через час.

– Согласны, – хором ответили мы с Советником.

– Леди Елена, могу я вас кое о чем спросить? Наедине, если позволите.

– Да, конечно, – неуверенно ответила я.

Мы отошли на несколько шагов и мужчина, чуть помедлив, начал:

– Скажите, мне показалось, или между Вами и Советником есть некие отношения?

– Вам не показалось, – я внимательно вглядывалась в его лицо. Александр чуть грустно улыбнулся.

– Что ж, жаль. Вы потрясающая девушка, и он, действительно, более выгодная партия для Вас.

– Что? Вы… Он не партия для меня, мы даже не рассматривали это с такой точки зрения!

– То есть, вы еще не помолвлены?

– Нет, но… Александр. Я не рассматриваю мужчин с позиции выгоды. Когда я выйду замуж, это будет по взаимной любви и никак иначе.

Настал черед мужчины вглядываться мне в лицо.

– Вы еще более достойная во всех отношениях женщина. Для меня честь знакомство с Вами.

– Как и для меня с Вами.

Мы улыбнулись друг друга, расставив все точки.

*

В вертолете поговорить толком не удалось. Не смотря ни на что, я не могла оторваться от окна – полет на вертолете был моей тайной мечтой сколько себя помню. Небольшая заминка возникла, когда нужно было приземляться на территорию моего особняка. Мы воспользовались тем, что пока там была ровная площадка во внутренней части после того, как я сожгла там растение-убийцу по имени Илья. Но Дом, оказавшись в боевом режиме сначала не хотел нас подпускать. Пришлось брать экстренные уроки по воздушной магии и спускаться по невидимой горке из потоков воздуха. А уже войдя в контакт с куполом Дома, просить у него разрешения опуститься на землю. Хорошо, что я успела переодеться из длинного платья и шубы в зимние штаны и куртку еще в особняке Морозовых.

Я шла к крыльцу, прокручивая в голове слова Дмитрия Валерьевича, сказанные им мне напоследок. "Великое рождается через жертвы. А жертвы – это всегда выбор. Например, выбор кем быть".

Из дома вышел Кай с отцом. Свет фонарей причудливо раскрасил их лица, но я отчетливо уловила на них тревогу.

– Вы в порядке? – успела громко спросить я и тут же присела. Взвыла сирена, и весь свет на улице погас.

– Скорее в дом, – проговорил Михаил.

Мы вбежали в двери, и я последнее, что я увидела – яркие всполохи в небе, где начинался купол щита.

– Леди, – я повернулась к Каю, он протягивал мне конверт, – это доставили сегодня перед самым нападением.

В небольшом желтом конверте с одним лишь моим именем лежала сложенная вдвое бумажка, где от руки красивым витиеватым почерком было написано всего четыре слова:

"Твоя сила принадлежит мне".