Kitabı oku: «Сарматские хроники. Бежать нельзя остаться», sayfa 2
Снова кивок.
– Я добычу единолично взял, на волю богов надеюсь! – почтительно склонил голову воин.
Ни один мускул не дрогнул на лице Ятрагора, пока разглядывал он пленницу. Достаточно высока и стройна, черты лица явно нездешние, копна растрёпанных рыжеватых волос. Серо-зелёный взгляд ему понравился – прямой, твёрдый, даже упрямый, но без вызова. Аглая же замерла на пару мгновений, всматриваясь в неожиданно яркие глаза жреца, способные поспорить своей синевой с островками лазурного неба, отчаянно боровшимися с темнотой надвигающейся грозы…
– Ты кто такая будешь? Как твоё имя? – наконец задал он вопрос.
– Приветствую тебя, Ятрагор! – не растерялась она. – Верно сказали тебе – из далёких я мест, сюда случайно попала. А зовут Аглая.
– Ну, что, Аглая, будет от тебя польза стае, как мыслишь? – усмехнулся жрец.
Если и удивился он, что пришлая девица осмелилась называть его по имени, то даже виду не подал. Зато остальные, включая Майпранга с Катиаром, замерли от изумления.
– Я очень постараюсь! – не стала девушка медлить с ответом, лихорадочно пытаясь сообразить – какую пользу может принести обитателям затерянного в степи и времени посёлка???
Однако, постепенно приходя в себя после утомительной дороги, она вдруг поняла, что жертва богам – не самый лучший выход. А так был хотя бы призрачный шанс на спасение…
Но не все, как оказалось, разделяли её мнение. С перекошенным от злобы лицом выступил вперёд Катиар и шагнул прямо к хворосту, увенчанному мечом, очевидно, олицетворявшему какое-то местное божество.
– Арес, я, Катиар, вожак стаи, к тебе обращаюсь! Прими моё рвение к тебе и девицу-чужачку в дар!!!
Внезапно молния, прочертив почерневшее небо, ударила совсем рядом, сопровождаясь оглушительным раскатом грома. Успев упасть и откатиться в сторону, вожак вскочил и недоуменно уставился на дымящуюся сухую траву.
– Явил тебе Арес свой ответ, Катиар! Не хочет он чужачку в невесты – иная, видно, воля его! – промолвил в наступившей тишине Ятрагор…
Глава 2
… – Так говоришь, Катиару по хлебалу вдарила? – Ятрагор с интересом посмотрел на сидящего напротив Майпранга.
Тот кивнул.
– Точно не наших земель девка, – пряча улыбку, продолжил старик. – Откуда взялась такая?
Майпранг молча пожал плечами. Он чувствовал себя немного скованно – не каждый день жрец простых волков в свой шатёр приглашает.
Снаружи тем временем утихала непогода. Гроза пронеслась над пустошью в компании с ливнем и шквалистым ветром, принеся с собой свежесть и ощутимую прохладу.
– Что дальше делать думаешь, волк? – негромко спросил Ятрагор. – Ты закон хорошо знаешь: от твоей добычи польза стае должна быть, иначе – в жертву богам она идёт. Только вожак право имеет часть добычи себе оставлять…
Майпранг знал. Но помнил он и то, что закон это не богов, а самого Катиара. Покуда жив был отец, всё шло по-другому. Делили волки добычу по справедливости и договору, каждый мог себе часть оставить, тем более собственноручно добытую. И не было нужды душегубством да разбоем промышлять, чтобы выжить…
Волк тряхнул головой. Былого не воротишь, а вот что делать теперь – он действительно не знал. Знал только, что лучше сам себе глотку перережет, но не отдаст пришлую девицу ни богам в жертву, ни Катиару на поругание.
Аглая… Диковинное имя! И девка необычная, непохожая на других, которых он привык видеть. «Зови меня Майпранг», – сказал он ей перед тем, как подсадить на лошадь. «Аглая», – буркнула она в ответ. А потом всю дорогу до пустоши добросовестно держалась за его пояс, молча сопя ему в спину и периодически шмыгая носом. С тех пор они даже словом не перекинулись, но когда Майпранг вспоминал вытаращенные на него серо-зелёные глаза и тесную близость боящейся упасть с лошади пленницы, в душе его поднималось неожиданной волной приятное тепло.
После происшествия на капище все разбежались по укрытиям, спасаясь от стремительно надвигавшейся грозы. Чужачку Ятрагор определил в один из запасных шатров, велев принести ей сухую одежду. А потом позвал Майпранга с собой…
Мысли молодого волка роились в голове, натыкаясь друг на друга и создавая полную сумятицу. Раньше всё было просто: вот враги, вот клинки, вот схватка. Оттачивая до бесконечного совершенства воинское мастерство, он абсолютно не обращал внимания на всё остальное. Женщины у него, разумеется, прежде были, но мимолётно, не занимая ни сердце его, ни мысли. Прочие не упускали случая поразвлечься во время набегов и грабежей, ведь обзаводиться волчицами и семьями Катиар запретил своим воинам крепко-накрепко. Кстати, это не мешало ему самому делить шатёр сразу с двумя женщинами – местной красавицей и полонянкой из какого-то далёкого поселения, да ещё и участвовать во всех мерзких утехах, а перечить вожаку не смел никто.
Майпранг не то чтобы не одобрял подобное, но сам в последнее время участия в таких забавах не принимал. А ещё его никогда не волновала особо судьба немногочисленных пленников, точнее пленниц, – были дела и поважнее! Но в этот раз весь груз ответственности лежал именно на нём, а к знакомым с детства навыкам и ощущениям добавилось абсолютно непонятное и непривычное ощущение. Возникло это загадочное чувство в тот момент, когда Майпранг набросил плащ на плечи промокшей до нитки пленнице. Возникло мимолётом, но потом никуда не исчезло, наоборот – крепло, изрядно сбивая молодого сармата с толку. Он уже немного жалел о том, что вопреки всем законам стаи, не отпустил девушку восвояси, как она о том просила. Майпранг вздохнул: теперь придётся думать о спасении не только своей жизни…
Словно читая его мысли, Ятрагор продолжил:
– Дело большое ожидается через пару дней – серьёзное и важное для стаи. После будете с Катиаром друг другу глотки грызть, коли охота станет! А сейчас все нужны, до единого!
Помолчав, добавил:
– Ступай! А я девицу навещу. Прознобило её дорогой – как бы не расхворалась. Отвар целебный отнесу, да растирания…
***
…Ночь спустилась на степь, мгновенно укутав мир чернотой и нарастающей тишиной. Чуть слышны ещё были редкие раскаты уходящей прочь грозы, да умиротворяюще шелестело недалёкое море.
Майпранг, выйдя от Ятрагора, пошёл было прочь, но ноги сами принесли его к шатру, где расположилась Аглая. Воин замер, чутко прислушиваясь. Не уловив ни звука, он для начала пару раз, сам не зная зачем, обошёл вокруг шатра, затем вновь стал у входа. По-прежнему – тишина. Наконец решившись, волк бесшумно проник внутрь. Глаза быстро привыкли к полумраку, тем более, что внутри горела пара светильников. Мокрая одежда сушилась на специальных козлах у полога, с самой же девчонкой творилось неладное!
Переодетая в сухую рубаху, Аглая в забытьи металась на ложе из покрывал и шкур, время от времени что-то бормоча. Рядом стояла плошка с недопитым отваром Ятрагора. Майпранг подошёл ближе. Девушку била крупная дрожь, на лбу выступили бисеринки пота. Так и есть, прознобило по дороге – вон под какой ливень попали! А она ни к дальним переходам, ни к верховой езде непривычная, сразу видно… Ничего, Ятрагор – знатный лекарь, не одного хворого на ноги поднял. Но лекарство надо допить… Майпранг нахмурился – ответственность, чтоб её!!!
Недолго думая, он присел на край постели и, чуть приподняв одной рукой голову девушки, поднёс к её полуоткрытым губам плошку со снадобьем. Аглая, не открывая глаз, нахмурилась и сжала губы.
– Надо! – тихо, но твёрдо сказал воин, и она, словно услышав его, послушно допила питьё и откинулась обратно на подушки.
Дрожь не унималась. Волк и сам зябко поёжился, чуть прикоснувшись к девушке, – просто ледяная! В степи ночи холодные, тем более в начале осени, когда холод ещё не стал чем-то привычным. Посмотрев по сторонам, он поднялся и принёс ещё одно стёганое шерстяное одеяло, а укрыв Аглаю, встал рядом, хмуро глядя на неё. Девушка продолжала подрагивать, временами тихонько всхлипывая в своём сне-полузабытьи.
Внезапно в голову пришла идея, которая на самом деле ему не слишком понравилась, хотя других вариантов, видимо, не оставалось. В конце концов, ничего особенного – воины нередко так поступали в своих многочисленных походах, когда случалось попасть в непогоду или не было возможности развести костёр… Секунду поразмыслив, Майпранг сдёрнул с себя кожаную рубаху, стянул сапоги и, оставшись в одних портках, нырнул под ворох одеял, где дрожала, как осиновый лист, захворавшая девушка. Ещё немного помедлив, он приобнял её за плечи и чуть прижал спиной к своей обнажённой груди, делясь теплом, прогоняя холод и дрожь…
Спустя некоторое время Аглая заметно успокоилась, по-видимому, согреваясь, и задышала ровнее, чего нельзя было сказать о самом Майпранге. Молодое тело немедленно предательски отреагировало на близость женского тепла. Да и немудрено – полностью посвятив себя изнуряющим тренировкам и бесконечным вылазкам за добычей, о «личной жизни» волк позабыл совсем. Сделав несколько глубоких вдохов, Майпранг судорожно сглотнул и попытался немного отстраниться…
– Что ты здесь делаешь??? – гневный шёпот заставил его открыть глаза – в полумраке Аглая метала в него свои серо-зелёные молнии.
– Успокойся. Не трону! – от неожиданности воин практически совладал с собой.
– Чего припёрся тогда???
Дивно! Называется – хотел, как лучше… Да и кто разберёт этих женщин??? То ли гонит от себя восвояси, то ли сама хочет, чтобы «не зря припёрся»! Правильно делал Майпранг, что старался обходить их стороной и гнал до сих пор от себя возможность любой привязанности…
– Ночи холодные. Знобило тебя сильно – захворала. Вдвоём теплее… , – терпеливо, как несмышлёному щенку, объяснил он, а внутри меж тем шевельнулось что-то, похожее на обиду.
– Типа как лучше хотел? – девица недоверчиво уставилась на него.
Тоже что ли мысли читает, как и Ятрагор?! Было, было у Майпранга подозрение, что с женщинами что-то не так! Привораживают славных воинов, привязывают незримыми нитями, и становятся те слабыми да послушными в женских руках! Выходит, правда???…
– Аглая, – впервые произнеся её имя вслух, парень будто пробовал его на вкус, старательно, меж тем, изображая равнодушие. – Я воин, а не насильник. Я говорю тебе правду, а верить или нет – твоё дело… Но если тебе стало лучше, я могу уйти!
– Тогда давай ещё одеяло!!! – немедленно потребовала Аглая. – В вашей степи и правда очень холодно!
– Нет больше одеял. В другой шатёр сходить? – усмехнулся Майпранг, сверкнув в полумраке светло-золотистыми глазами.
Повисла неловкая пауза.
– Давай-ка спи! Тебе поправляться надо, – он первым нарушил молчание.
Девчонка, будто получив разрешение, вновь повернулась на бок, молча подставив ему спину. Майпранг еле заметно переместился ближе и втянул чуткими ноздрями воздух, вдыхая запах рыжеватых волос на её затылке…
– Только попробуй! – тихо, но грозно прозвучало в темноте.
– Даже не подумаю, не то что пробовать! – пробурчал воин себе под нос.
А потом губы его тронула улыбка…
Уже не первый раз чужая пришлая девчонка заставляла его улыбаться. Не так, как он обычно это делал, – лихо, даже нахально, смеясь в лицо врагам и презирая опасность, а как-то иначе. И это начинало нравиться!
Тихонько вздохнув, Майпранг прикрыл глаза. Усталость и стремительные события последнего дня наконец взяли своё, и воин погрузился в чуткий беспокойный сон…
…Ятрагор стоял у порога и вглядывался в полумрак шатра. Уже брезжил рассвет, когда он, бесшумно войдя проведать прихворнувшую пленницу, обнаружил её не в одиночестве. Прежде чем уйти, жрец несколько минут пристально смотрел на открывшуюся его взору неожиданную картину. А на губах спящего Майпранга блуждала лёгкая полуулыбка…
***
…Открыв глаза, Аглая поначалу не совсем поняла, где находится. События прошедших суток постепенно возвращались, услужливо рисуя в памяти красочные картинки. Итак, угораздило… Читая всякую художественную белиберду про попаданцев в параллельные миры, прошлое и будущее, девушка никак не могла предположить, что с ней произойдёт нечто подобное! Иллюзии на тему «ролевиков», случайностей и каких-либо разумных и логичных объяснений происходящему уже улетучились, оставив после себя недоумение и милосердно опустевший разум…
Немного поворочавшись, Аглая приподнялась и хмуро огляделась. Она была в шатре одна. Майпранга и след простыл, и как давно он ушёл, можно было только догадываться. Девушка села. Немного кружилась и побаливала голова, накатывала волнами лёгкая слабость, но в целом самочувствие было намного лучше, чем накануне.
Накануне! Накануне Аглая вдруг чётко и ясно поняла, что умирает. Причём, в жутких муках и агонии. Знобило и трясло так, что стучали зубы, безумно болела голова, а в груди будто поселилась компания ежей, настроенных очень недружелюбно. Переодевшись в сухое, девушка кое-как из последних сил развесила мокрую одежду и повалилась на то, что посчитала постелью, попутно зарываясь в одеяло и что-то, отдаленно напоминающее настоящую шкуру. Дремота накрыла моментально. Очнулась она от легкого прикосновения к плечу и, с трудом разлепив тяжёлые веки, разглядела рядом с собой фигуру жреца. Ятрагор протянул плошку с чем-то дымящимся и вонючим:
– Пей!
Аглая приподнялась и немедленно зашлась в приступе надсадного кашля, а потом, судорожно припав к плошке, отпила несколько глотков горячей тягучей жидкости.
– Надо выпить всё! – старик был неумолим.
Девушка скривилась, но повиновалась.
– Позже принесу ещё…
Он принёс ещё, потом ещё – всего три или четыре плошки, Аглая в какой-то момент сбилась со счёта. Потом, не обращая внимания на вялые протесты, бесцеремонно задрал рубаху и растёр её каким-то пахучим снадобьем, попутно объяснив, что разницы между мужчинами и женщинами он давно особо не видит, тем более, когда те болеют. Жрец оказался неплохим знахарем и, видимо, знал своё дело, так что в итоге Аглая всё-таки почувствовала себя чуть лучше. Перестал забивать мучительный кашель, да и голова уже почти не болела. Оставалась невероятная слабость.
А ещё Аглая не могла согреться. Никак… Стуча зубами, она лежала в ворохе одеял и периодически впадала в полузабытье. Ятрагор, доставив ещё одну плошку, поставил её рядом с постелью и велел пить содержимое по глоткам при каждом пробуждении. Аглая, осилив больше половины горьковатого настоя, наконец смогла уснуть…
…А вот пробуждение было неожиданным! Увидев прямо перед собой янтарные глаза Майпранга, Аглая даже не сразу поняла, что озноба больше нет, и она наконец согрелась. Девушка настолько растерялась, что не нашла ничего лучше, как сразу перейти в наступление.
И сейчас она места не находила от досады. Вот глупее ничего нельзя было придумать!!!… Аглая злобно стукнула кулаком по шкуре, лежащей рядом. Могла бы хоть вести себя повежливее, не выделываясь оскорблённой фурией, ведь плохого парень, видимо, действительно не хотел. Конечно, его кажущееся спокойствие вряд ли могло ввести девушку в заблуждение – она, разумеется, имела достаточно подробное представление о мужской физиологии. Но ведь не сделал же ничего, даже не попытался!… Древние воины! Дикий необузданный народ! А оказывается, вполне способны вести себя почти цивилизованно, в отличие от неё!
Окончательно разозлившись сама на себя, Аглая решила для разнообразия чем-нибудь заняться. Для начала следовало оглядеться, ведь вчера, когда её привели в шатёр, сил ни на что подобное уже не осталось. Среди приготовленной для неё одежды обнаружилась запасная чистая длинная рубаха и что-то вроде плотного халата. Переодевшись и кое-как причесавшись, благо в прихваченном рюкзачке, помимо всякой бытовой мелочёвки, нашлась расчёска, девушка приступила к осмотру.
Небольшой шатёр производил довольно уютное впечатление, несмотря на отсутствие привычных благ цивилизации. Почти половину площади занимало ложе из нескольких одеял, шкур и четырёх подушек, расшитых затейливой вышивкой. Вдоль полога располагались пара-тройка тюков с неизвестным содержимым, что-то наподобие невысокого столика с местной посудой и знакомые козлы, на которых висела одежда Аглаи из её прежнего мира. Сверху свисали многочисленные мелкие фигурки, изображавшие не то людей, не то животных, украшенные разноцветными перьями, резьбой и мудрёными узорами – очевидно, какие-то обереги-амулеты. Шатёр был довольно плотным, однако пропускал некоторое количество света – вероятно, на улице наконец-то была солнечная погода.
Проверить свою догадку Аглая не успела, так как полог зашевелился, и внутрь просочилась девица в длинном одеянии и с размалёванным на здешний манер лицом. За узорами, впрочем, угадывалась достаточно приятная внешность. Девица принесла миску с едой и небольшой кувшинчик, но увидев, что «гостья» уже не спит, она растерялась и замерла на пороге. Аглая улыбнулась до ушей и сделала широкий приглашающий жест рукой, предположив, что барышня может и не знать русского (или славянского?) языка. Насколько она помнила, вчера понятным ей образом изъяснялись лишь воины да местный жрец – возможно, чтобы она их тоже понимала. Остальные окружившие капище жители посёлка общались на каком-то местном грубоватом диалекте…
Впрочем, языковой барьер никогда не был для Аглаи особой проблемой. Уже через несколько минут она знала, что пришелицу зовут Орга, принесла та еду и очень рада, что Аглая чувствует себя лучше. Использовав нехитрый набор жестов и мимики, она также разузнала некоторые местные бытовые нюансы, а под конец выпросила себе ещё маленькое ведёрко с водой, чтобы умыться и мало-мальски привести себя в порядок. Расстались девушки вполне довольные друг другом, и жестами Орга пообещала, что зайдёт ещё.
Умывшись и перекусив вполне сносным подобием рагу из крупы и каких-то овощей, Аглая прилегла отдохнуть – сказывалось вчерашнее недомогание. В голову снова полезли невесёлые мысли, но особенно угнетали вынужденное бездействие и неизвестность. Аглая с удовольствием сделала бы вылазку за пределы шатра на небольшую разведку, однако полагала, что её выходку местные могут понять совершенно неправильно, и решила пока отсиживаться в своём убежище. Кроме того, она очень боялась случайно наткнуться на Катиара – так, кажется звали здешнего вожака, проявившего к чужачке столь незатейливый и мерзкий интерес.
Так прошёл день. Пару раз заходил Ятрагор, заставляя Аглаю выпивать какое-то очередное пакостное на вкус лекарство и справляясь о её самочувствии. Уходя, жрец застывал на пороге, внимательно глядя в глаза девушки, будто хотел ещё что-то сказать или спросить о чём-то, но так и покидал шатёр молча. Под вечер вновь ненадолго забежала Орга, доставив ужин. Вела она себя уже намного бойчее, и через несколько минут увлечённой беседы «двух глухонемых», приправляемой крепкими словечками с обеих сторон, девушки уже весело смеялись…
…А вечер наступил незаметно. Перестал просачиваться солнечный свет через полог шатра, и стало ощутимо прохладнее. Закутавшись в одеяла, Аглая положила руку на подушку, на которой прошлой ночью лежал Майпранг. Он так и не зашёл и даже не заглянул ни разу за весь день – видимо, особых причин, чтобы навещать Аглаю, у него не было никаких. Вздохнув, девушка повернулась на другой бок и попыталась уснуть, однако мысли против её воли снова и снова возвращались к молодому воину.
Несмотря на юные года, было очевидно, что боец это опытный и умелый – недаром вожак тогда у скалы так и не стал ввязываться с ним в драку, а предпочёл добиться своего хитростью. Кстати, все воины неизвестного древнего племени неуловимо походили друг на друга – одеждой из плотной тёмно-красной ткани с кожаными вставками, выбритыми висками, манерой держаться с непостижимой звериной грацией и карими почти до черноты глазами. Светлые глаза, цвета янтарного мёда, были только у Майпранга… Впрочем, ещё больше Майпранг выделялся молодостью и гладким подбородком, в то время как прочие мужчины носили бороды. Поначалу Аглаю это немало удивило, но приглядевшись, она поняла, в чём дело, – левую щёку парня покрывали рубцы от давнего ожога, а вторую половину лица он, видимо, тщательно брил «для симметрии».
Ожог ограничивался шеей и не стеснял движений. Насколько Аглая рассмотрела в полумраке, мускулистое поджарое тело парня больше не содержало каких-либо боевых отметин. Зато успели броситься в глаза затейливые татуировки, обвивавшие грудь и плечи её неожиданного ночного соседа. Всё как всегда: женщины разрисовывают лица, а мужчины – торс и руки…
Аглая зажмурилась и потёрла пальцами виски. Куда же её занесло??? То, что это прошлое, – понятно! Неясно только, где конкретно она сейчас находится и у кого «гостит». Пытаясь по крупицам собрать в голове примитивные знания по истории, она запуталась окончательно. Правда, то, что местные говорят не только на своём тарабарском языке, но и на вполне сносном русском, вселяло некоторую надежду, что земли эти не особо далеко от России, Древней Руси или как там эта местность называлась в далёкие незапамятные времена, но… Нет! Вряд ли она вот так, без чьей-либо помощи, догадается, как называть загадочных древних воинов…
Тряхнув головой, словно сбрасывая наваждение, Аглая откинулась на подушки и заставила себя думать о вероятных путях возвращения в «свой» мир. Здесь ей определённо нечего было делать…
