Kitabı oku: «Плод Сущности», sayfa 4
– Мгм. А тебе, значит, больше всех надо, чтобы у них были хорошие отношения?
– Я же сказал, это Инара хотела с ней познакомиться.
– Да-да, где-то я это уже слышал.
***
Эледер зашел после обеда. Он тактично постучал в дверь и дождался, когда его впустят. Дверь открыла Нахия.
– Мирэн дома?
– Да, проходи, – Нахия отступила в сторону и загадочно покосилась на Мирэн, явно удивленная, что к ней заходит староста собственной персоной. Мирэн не ответила на ее взгляд. Он ступил в комнату – в водолазке, бежевом плаще, в тяжелых сапогах, с хорошо уложенными волосами, а не как всегда, в общем полностью готовый к выходу в город и, быть может, подумала Нахия, к свиданию.
– Собирайся, – коротко сказал Эледер, и Мирэн уже стала подозревать его и Арнаса в похожести – слишком оба были немногословны. – Жду в гостиной.
Он вышел, прикрыв дверь, и Нахия изобразила на лице еще больше недоумения. Мирэн прокашлялась и неторопливо стала одеваться. Она натянула джинсы, поверх домашней футболки надела теплую кофту и сверху тонкое пальто. Совсем она, по мнению Нахии, не готова к свиданию с Эледером.
– Вы в город? – спросила она, пытаясь завести разговор издалека.
– Да, – коротко бросила Мирэн, надела шапку и рассыпала кровавые волосы по плечам. – Хочешь с нами?
Нахия опешила.
– У вас не свидание?
– Нет. Почему у нас должно быть свидание?
– Ну, он так… Вырядился.
– Не бери в голову, – Мирэн отвернулась к зеркалу, поправила пальто на плечах, волосы и намазала губы бальзамом. – Ты пойдешь или нет?
– А можно?
– Ну, у нас не свидание.
– Может, это ты так думаешь?
Они смерили друг друга взглядами.
– Мы идем выбирать подарок для его подружки.
– У него есть подружка?
– Я в смысл не вдавалась. Если хочешь – пошли.
– Ладно, если он думает, что у вас свидание, я просто куда-нибудь уйду, и вы погуляете одни.
Мирэн недовольно скривилась. Нахия стремительно оделась, не желая задерживать возможное свидание возможной подруги, и они вышли из комнаты. Эледер сидел в кресле, вытянув ноги. Увидев Мирэн, он поднялся, а увидев Нахию, приподнял бровь, и его лицо сделалось едва уловимо недовольным. Быть может, это действительно планировалось как свидание, подумала Нахия.
– Я могу не ходить, если ты не хочешь, – тут же сказала она. Эледер покачал головой.
– Я просто не ожидал, что ты пойдешь тоже.
Он коротко мотнул головой, зазывая их за собой и пошел к выходу, сложив руки в карманы. Незастегнутый плащ развевался за его спиной. Мирэн с Нахией держались чуть позади и поодаль друг от друга. Они спустились по темным лестницам, миновали коридоры и оказались на улице. Было еще светло, так что они быстро спустились с горки по заиндевелым скользким корням и выступающим из-под земли камням. Эледер, спускаясь, на секунду замер, рассматривая что-то в корнях, но потом заторопился дальше. Они взобрались в пустой фуникулер; девочки сели в конце вагончика через место, чтобы не сидеть рядом. Эледер сел между ними, вытянув ноги и все еще держа руки в карманах.
Нахия болтала ногами и что-то напевала себе под нос, пока они ехали. Она чувствовала себя немного лишней. Кто знает, может, Эледеру правда понравилась Мирэн, и он хотел просто позвать ее на такое небольшое свидание, на котором они бы выбрали какой-то подарок, а потом сходили бы в кофейню или вроде того. А потом кто знает, что бы было. Ну ничего, думала она, сейчас они приедут, и она быстренько убежит, будто ее и не было.
Так и вышло. Нахия сказала, что пойдет купит конфет, погуляет, посмотрит и домой вернется сама, так что можно ее не ждать, и быстро скрылась в ближайшем магазине. Эледер и Мирэн переглянулись, и он покачал головой.
– Пойдем, – сказал он, – знаю я тут один странноватый сувенирный.
Он подтолкнул ее в плечо и, удерживаясь чуть позади, провел до магазина. Мирэн не разглядела его названия и, если честно, даже сомневалась, что оно было. Только если надпись на листке “не задерживайтесь в дверях” не была названием. Эледер опасно встал у входа и отпустил Мирэн искать что-то, похожее на подарок для Инары.
– Что я должна выбрать?
– Что-нибудь, что тебе понравится. И что, ты думаешь, понравится ей.
– Что ей нравится?
Эледер пожал плечами. Мирэн посмотрела на его черные волосы и подумала о вороньих перьях. Она заозиаралсь, выискивая что-то похожее и наткнулась глазами на блестящие отполированные камни. Мирэн взяла один из них и показала Эледеру.
– Это ей нравится?
– Это камень.
Мирэн закивала, и Эледер немного разочарованно выдохнул.
– Ладно, я поняла, не подходит.
Она пошла дальше.
– Тебе нравятся камни? – озадаченно спросил Эледер, и Мирэн отвлеклась от поиска.
– Я нахожу их забавными. У меня никогда не было камушков.
Эледер промолчал.
– Да, мне нравятся камни. Потому что они красивые и цветные. И блестят.
Эледер не стал это комментировать, поиграл бровями, размышляя о чем-то с самим собой, покачал головой и поднял взгляд на Мирэн, которая топталась рядом с украшениями из перьев. Через несколько минут она подошла и попросила пойти в другой магазин, потому что тут ей понравились только камушки. Эледер привел ее в светлый магазин через дверь; на табличке было написано “Архив” настолько обычным шрифтом, будто она пришла в библиотеку. Внутри было маленькое помещение, со всех сторон подсвеченное яркими лампами, шкафы были выставлены в несколько рядов, и на каждом висели всевозможные яркие блестящие штуки.
Мирэн ходила между рядами сувениров и то и дело присматривалась к брелокам или безделушкам из перьев. Она тихо хмыкнула, рассматривая сплетение ниток в треугольнике из палок, украшенное бисером и куриными перьями. Эледер слишком тщательно следил за ее выбором, чтобы она не выбрала очередную чепуху вроде камушка. В этот раз Мирэн была внимательнее и, можно сказать, обходительнее. Она многозначительно показала ему угрожающего вида ловец снов и изобразила на лице глуповатую улыбочку. Эледер покачал головой, и Мирэн с недовольным видом повесила его обратно.
– Надо что-то подороже, да?
– Ты вряд ли найдешь что-то дороже, чем тот меч. Выбери что-нибудь… – Эледер качнул головой и склонился к Мирэн. – Подходящее. Или веселое.
– Подходящее… – пробурчала Мирэн и скользнула к другим сувенирам – куда более пугающим и странным. Она схватила с полки высушенную голову какого-то длинномордого животного и показала Эледеру. – Достаточно… Подходяще?
– Я склонен думать, что это скорее весело. На ней что-нибудь написано?
Мирэн взяла голову, которая помещалась в обеих ладонях и рассмотрела небольшую этикетку.
– Голова сепатского барана, высушенная, мумифицированная. Это подходит?
– Инара из Сепата, конечно это подходит.
– А у нее есть такие? – даже немного взволнованно спросила Мирэн. Все-таки, Эледер сказал выбрать что-то особенное. Было бы нечестно, если бы она остановилась на чем-то таком простом и привычном для Инары, и у нее уже таких куча. Бараны в Сепате, вероятно, не редкость.
– Не знаю. Я думаю, ей будет приятно. Ей немногое о доме напоминает.
Эледер оплатил голову и вернул Мирэн. Она снова внимательно рассмотрела ее и заметила, что в глаза ей вставлены маленькие черные камушки, слабо поблескивающие, если их повернуть к свету. Она улыбнулась, и Эледер тоже присмотрелся к голове.
– Тут камушки, смотри, – она повертела голову в руках, и глаза заблестели. Эледер выдавил усмешку, и Мирэн даже немного расстроилась, что он не по-настоящему улыбнулся. – Ну и ладно.
Она спрятала голову в карман и насупилась.
– Выпьем кофе?
Мирэн бросила на него вопросительный взгляд. Это что, правда свидание?
– Если не хочешь, поедем домой.
Мирэн прищурилась, рассматривая его безэмоциональное лицо. Даже если он звал ее на свидание, она бы никогда этого не угадала по выражению его лица.
– Ну, так что? – спросил он. – По кофейку?
– Ладно, – протянула Мирэн, не переставая подозрительно коситься на него.
04 Император
Общую комнату окутало неожиданно светлое ощущение праздника. В один день все будто изменилось: лица стали улыбчивыми, воздух как будто стал искрить предвкушением какого-то торжества, к которому Мирэн и компания не были никак привлечены. Все веселились без них. Смеха стало больше, а вот Мирэн задавалась вопросом, что здесь не так. Пролить свет на ситуацию согласился Маттин Коулон, тоже индаррец, Мирэн видела его пару раз, но симпатии у нее он не вызывал. Как жаль, что не наоборот. Он подошел к ним, когда они сидели в общей комнате, наклонился к Мирэн, проигнорировав существование Бихара, который рассказывал какую-то веселую историю, и спросил:
– Ты пойдешь со мной на бал?
Мирэн потерялась. Во-первых ни тебе “привет”, ни тебе “как дела”. А во-вторых какой бал? Спросить это она не рискнула, потому что тогда точно пришлось бы идти с ним, так что она выдала первую отмазку, которая пришла на ум:
– Нет, меня уже пригласили.
– Жаль, – Маттин улыбнулся. – Тогда на следующий бал пойдешь со мной, хорошо?
– Я подумаю, – Мирэн сдержанно улыбнулась в ответ, и Маттин быстро ретировался. Все перевели взгляды на Мирэн.
– И кто тебя уже позвал? – игриво спросил Бихар.
– Никто, – прошипела Мирэн. – Я про этот бал только что услышала.
– Оу, вон как…
Бихар задумчиво постучал по столу костяшками пальцев и поднялся.
– Я зайду к Эледеру.
Он скользнул из-за стола и пропал в мужском крыле. Нахия проводила его взглядом. Очень скоро Бихар вернулся, сел и откинулся на спинку дивана. Он заулыбался, и Мирэн снова почувствовала себя обделенной всеобщим весельем, к которому приобщился теперь и Бихар.
– Я все знаю, – сказал он. – Ты идешь со мной. Бал в пятницу.
– А я с кем иду? – загрустила Нахия. – Я тоже хочу с кем-то идти.
– У тебя что, нет друзей-эльдийцев? – спросила Мирэн.
Нахия помолчала и укоризненно глянула на нее. Мирэн укоризненно глянула в ответ. Такие взгляды стали для них нормой. Нахия смотрела больше шутя, чтобы больше походить на Мирэн; Мирэн скорее и правда не любила Нахию, чем пыталась через подобные взгляды с ней сблизиться.
– Я с ним не пойду.
– Можешь с Игоном пойти, – пошутил Бихар, и они с Мирэн расхохотались. Игон и Нахия переглянулись и, честно сказать, Игон подумал, что это, может, и не такая плохая идея. Когда воздух у них закончился, а приступ еще нет, их смех превратился в гиений гогот. Нахия поежилась от этих пугающих гортанных звуков и срочно стала поправлять на себе одежду
Когда Мирэн и Бихар затихли, Игон снова обернулся к Нахии.
– Если хочешь, можешь правда со мной пойти, – сказал он, и Бихар с Мирэн вновь взорвались гиеньим гоготом.
Нахия нахмурилась. Хотя они смеялись и не над ней, все равно было странно. Наверное, стоило тоже посмеяться, чтобы сойти за свою. Она тихо хихикнула, заразившись смехом от Мирэн и Бихара, и Игон в своем молчании остался один. Смеяться над собой ему не позволяла гордость, да и он искренне ее пригласил, так что в этом кружке он остался один – униженный и оскорбленный, с уязвленной гордостью.
– Что тебе рассказал Эледер? – спросила Нахия, когда они перестали хохотать.
– Ничего такого, – ответил Бихар. – Я много не спрашивал, узнал только дату, повод.
– И что там?
– Пятница, ежегодный бал на День Перехода.
– Что за День Перехода? – спросила Нахия.
– Считается, что мертвые на этот день возвращаются в наш мир и с ними можно повзаимодействовать, – ответила Мирэн. – Но обычно все просто танцуют и напиваются.
– Классический День Перехода, – улыбнулся Бихар. – Наконец-то и мы доросли, чтобы просто потанцевать и напиться.
– Надо быть красивой? – спросила Нахия. Бихар важно кивнул.
– Обязательно.
– Я не могу быть красивой, – возразила она, и Бихар едва снова не засмеялся. – У меня нет платья.
Мирэн промолчала, хотя платья у нее тоже не было. Видимо, придется договариваться с Нахией и покупать платья. Мирэн покачала головой. Она терпеть не могла долго ходить по магазинам.
***
Нахия истерила сильнее остальных. Поступая в Кхара-Тау, последнее, на что она рассчитывала, – это праздничные балы. Она бы уже рада была быть убитой, потому что это ей казалось более привлекательным, чем отсутствие платья на бал. Она перерыла все свои немногочисленные вещи, хотела уже пойти в брючном костюме, потом долго косилась на юбку, хотела расплакаться, но тут ее посетила другая идея.
Она решила зайти издалека – для начала обратилась к Бихару. Затем – к Игону. И вот они втроем стали наседать на Мирэн. Сначала Нахия тонко намекнула, что ей не в чем идти, как в принципе и Мирэн. Потом как бы невзначай появился повод съездить в город – Бихар пригласил их в кафе за свой счет. Игон и Нахия, сговорившись, эту идею поддержали. И, что в их план не входило, но здорово помогло, Мирэн пришли алименты от отца.
Девочки оделись потеплее для поездки в город. Мирэн нарядилась в теплую шубу, которой Нахия могла только позавидовать: ей и шуба была не нужна, в Хирен-ама очень мягкая зима. Нахии пришлось надеть толстые дутые штаны, в которых она выглядела совсем не женственно, а вот у Мирэн из теплого помимо шубы были только коготки.
Бихар, готовый к выбору платьев, и Игон, который потащился с ними потому что нечем заняться, ждали их в гостиной. Нахия, похожая на дутый шарик, еле как тащилась за Мирэн, которая широко шагала в облегающих штанах и расстегнутой пока шубе. Бихар растянулся в улыбке, когда они подошли, и оглядел Мирэн с ног до головы.
– Пойдем, красавица, – сказал он и протянул ей локоть. Она улыбнулась и уцепилась за него.
– Я вообще-то тоже здесь, – тихо пробурчала Нахия, быстро переставляя ноги в попытке успеть за компанией. Бихар бросил на нее взгляд и покосился на Игона, который плелся позади.
– Что? – спросил он, вжимая голову в плечи.
– Ничего, – ответил Бихар и кивнул на Нахию. – Обними вон, приласкай. Ты с ней на бал идешь или я? Я что, тебя всему учить должен?
Нахия ускорилась, пробормотав что-то вроде “спасибо, не надо”. Бихар и Мирэн загоготали, тоже прибавляя шагу. Было не холодно, но влажно и дул сильный ветер, брызгая в лицо влагой и редким первым снегом. До фуникулеров под горку добежали быстро; пустой фуникулер у станции уже входил в поворот, они подождали его не дольше минуты, взобрались внутрь и покатили. Когда отдышались, Нахия заговорила:
– Какое платье ты хочешь?
Мирэн помолчала, обдумывая. Она даже не думала об этом раньше: то ли была слишком уставшей, то ли слишком раздраженной, что ее куда-то вытащили. Теперь пришло время поразмыслить, как на ней будет смотреться розовое, лиловое? Может быть, белое или черное? Желтое?
– Не знаю, – призналась она. – Что-то, что потянет мой кошелек.
– А сколько у тебя? – спросил Бихар.
– Две тысячи.
– Я могу добавить, – тут же предложил он.
– Нет.
– Это мало на платье.
– Я могу наскрести еще максимум пятьсот, учитывая те пятьсот, которые я уже добавила.
– Ты же не хочешь покупать какую-то дешевку на один раз.
– Боюсь, у меня нет выбора. Как-нибудь потом куплю нормальное.
– Мда, – буркнула Нахия. У нее с финансами все было намного проще: ей стоило только намекнуть отцу, как нужная сумма тут же оказывалась у нее на счету. – Хочешь, я тебе добавлю?
– Не хочу, – сказала Мирэн. – Я вообще не особо хотела на этот бал. Но раз уж Бихар просит…
– Да-да, не хотела она, – он заулыбался. – Нашла кому лапшу вешать.
Фуникулер опасно покачнулся и остановился в Танькхурае. Они выскочили из него на как будто бы еще более прохладный воздух, чем был на Онае. В городе Нахия взяла ее под руку – как будто они подруги – и потянула ее к магазинчику, витрины которого ярко горели. Нахия прилипла к окну, рассматривая платья, и кивнула.
– Давайте здесь посмотрим. Заодно погреемся немного.
Вчетвером они чересчур смело ввалились в небольшой магазинчик, заведовала которым маленькая эльдийка, почти такая же как Нахия – низкая и незаметная. Как Мирэн успела понять, здесь все магазины были частными, принадлежали кому-то в городе, как впрочем и бары, и кафешки. Весь Танькхурай жил за счет Кхара-Тау – половина населения там работала или училась, а вторая половина рубила деньги с первой.
Эльдийка улыбнулась им и услужливо спросила, желают ли они чего-то. Нахия улыбнулась ей в ответ, сказала, что они сами разберутся, и стала прохаживаться между рядами платьев. Мирэн несмело ходила следом. Нахия что-то спрашивала о том, что она хочет, та только пожимала плечами.
В итоге Нахия набрала почти десять платьев на свой вкус, вручила ей и отправила в примерочную. Мирэн еле как развернулась в небольшой кабинке, стянула шубу, вынесла ее Бихару и вернулась к примерке платьев. Она не хотела задерживаться надолго: утром еще нужно было идти на занятия, несмотря на близящийся бал.
Нахия, кажется, очень быстро определилась с выбором, уже что-то оплатила и вернулась к Мирэн, которая уже чуть не плакала. Нахия была даже намерена добавить Мирэн денег. Задавая вопросы по типу “тебе в нем удобно?” и “а перчатки есть?”, Нахия отошла на пару шагов и позвала Бихара, будто он больше всех понимал в платьях и будто его мнение могло переубедить Мирэн. Не могло. Семь с половиной тысяч марок в ее кошельке по мановению волшебной палочки не появятся, а позволить столько за себя платить она не могла.
Нахия сдвинула брови, посмотрев на ценник, и в очередной раз предложила добавить. Мирэн в очередной раз отказалась и стала собираться. Бихар расстроился. Семь с половиной тысяч марок в его кошельке тоже просто так не появятся, хотя он и настаивал на этом платье.
Мирэн закрыла шторку и последний раз оглядела себя в этом платье. Оно, конечно, хорошо, но цена… Плотный черный шелк приятно прилегал к телу, скрывал ее худую бесформенную фигуру до самых колен, что, казалось, там, может, что-то и есть. Золотые висюльки сладко и тихо звякали, красиво блестели и были совсем не тяжелыми – вероятно полыми. Тонкие бретели открывали ее худые плечи, в умеренно глубоком декольте совсем не было видно груди, но несмотря на это, в платье она выглядела сногсшибательно. Мирэн подумала, что это платье хорошо сядет на кого-то, у кого грудь побольше.
Но не на нее. Дорого.
***
Во вторник первой парой была история. Бихар фанател по истории, знал все как будто бы от самого сотворения мира до сегодняшнего дня; видимо, в столице дают очень хорошее историческое образование, потому что Мирэн в этом не разбиралась. На всех занятиях она старалась садиться рядом с ним, чтобы не только хорошо слышать его ответы, но и прятаться на его фоне. А если ее спрашивали, он подсказывал. Мирэн писала конспекты; Бихар помнил все наизусть. Кажется, он даже однажды сказал, что курс истории в его школе был намного шире, чем здесь. А еще, когда в курсе истории они дошли до убийства драконов, Бихар рассказал ей байку о том, что Цунигаэги на самом деле не убил последнего дракона, а спрятал, и он до сих пор живет где-то в Жаналыкхтаре и ест непослушных студентов. Мирэн чуть в голос не рассмеялась.
– Ты в это веришь? – спросила она тогда.
Бихар приподнял бровь.
– В то, что мэтр пощадил последнего дракона? – он покачал головой. – Не думаю.
– А как же вот эти истории про то, что если выйти ночью на улицу, можно услышать вдалеке драконий рев?
– Это река шумит. Если бы мэтр пощадил дракона, я думаю, он бы не смог остаться незамеченным.
Так что уроки истории для Мирэн сопровождались веселыми байками Бихара, которых у него, кажется, было по две или три на каждое историческое событие. Она даже сомневалась, не живет ли ее друг десять тысяч лет, не ровесник ли он первому дракону? Не был ли он лично свидетелем отделения Эльда и не помогал ли в возведении железного занавеса? К счастью, Бихар просто оказался очень умным.
Когда Бихар травил ей очередную байку про некромантию, и почему это искусство на самом деле запретили, в кабинет ворвался Арнас Арте. Преподаватель испуганно сжался и отступил, потому что лицо заместителя ректора было еще злее, чем обычно. Он окинул взглядом студентов, нашел Мирэн, задержался на ней и поскользил дальше.
– Что бы это значило, – тихо буркнула Мирэн.
Арнас посмотрел теперь на преподавателя.
– Всем разойтись по комнатам, – твердо сказал он. – Из общежитий не выходить до распоряжения ректора.
Студенты замерли; Арнас ждал.
– Всем разойтись по комнатам, – повторил он, и тогда они зашевелились.
Мирэн схватила тетрадку и рюкзак и заторопилась вниз по лестнице, к Арнсу.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Пока не знаю, – честно и тихо ответил он; когда подошел Бихар, он обратился к нему. – Проследи за ней, чтобы ничего не случилось.
– Хорошо.
Бихар приобнял Мирэн за плечи и потащил в общежитие, хотя она хотела задать еще пару вопросов. Толпа несла их в нужном направлении, от взволнованного гула звенело в ушах. Хотя Мирэн и выучилась быть глухой к магической энергии, такое столпотворение давило на нее еще сильнее, чем полное отсутствие звуков. Бихар дотащил ее до общей комнаты, где сбились чуть ли не все в попытке выяснить, что происходит. Эледер отбивался от них и говорил, что ничего не знает; ему тоже было запрещено выходить, как позже сказал ей Бихар. Он отправил ее в комнату. Чуть позже пришли Нахия и Игон; вместе, но на это Мирэн обратила меньше всего внимания. Когда, судя по стихающему шуму в общей комнате, студенты стали расходиться по комнатам, вошел Бихар. Он по-хозяйски выдвинул стул, сел и замолк.
– Что случилось? – спросил Игон.
Бихар только пожал плечами.
– Я попросил Эледера попозже к нам зайти.
Раздался короткий стук в дверь.
– Войдите, – разрешила Нахия. Дверь приоткрылась, и на порог ступила Инара. Бихар сразу подсобрался, Мирэн вскочила с кровати, но Инара подняла руку, прося их не суетиться.
Мирэн усадила ее рядом с собой. Инара с кошачьей грацией опустилась на покрывало и со всей скромностью сложила ладони на коленях. Нахия насупилась; быть может, она по привычке стала относиться ко всем настороженно. Без стука вошел Эледер.
– Принцесса, – коротко поздоровался он, едва заметно поклонился и обернулся ко всем. – Есть подозрение, что пропала студентка.
***
Нахия как вредная козюля еще три дня продолжала настаивать на покупке того платья. Ее совершенно не смущало, что денег у них на него не было, что к нему нужно докупать аксессуары и прочее. Она настаивала, что позвонит отцу и попросит нужную сумму, ведь ему будет не жалко. Мирэн отказывалась, ей было бы неловко, если бы кто-то тратил на нее деньги. Нахия порывалась пойти купить это платье самой, но ей в то же время не хотелось идти против Мирэн. Так они и смирились с тем, что ей придется брать платье попроще и подешевле.
Когда чрезвычайное положение сошло на нет, Нахия уговорила ее пойти в другие магазины смотреть платья. Мирэн неохотно согласилась. Она была не уверена, что сможет подобрать что-то лучше. Нахия тоже была не уверена.
Уже в магазине они стали перебирать все платья, которые попадались под руку: зеленые, красные, розовые, черные, разных фасонов, открытые и закрытые, длинные и короткие, пышные и облегающие.
– Смотри, еще такое есть, – Нахия протянула Мирэн вешалку с платьем. – Как тебе?
Мирэн вернула ей несколько вешалок и недовольно забурчала.
– Пойду еще посмотрю.
Нахия убежала искать другие платья. По бурчанию Мирэн она поняла, что уйдут они снова пустые. Нахия принесла еще платьев, Мирэн послушно примерила их одно за одним и так и осталась недовольной.
– Мне тоже не нравится, – сказала Нахия. – Они все какие-то… Не очень.
– Мне вообще ни одно не нравится.
– Выпьем пива?
Мирэн покосилась на нее и согласилась. С ними больше никого не было; они пошли в “Крепкий и сладкий”, сели за тот же столик вдали от света лампы и заказали по пиву. Нахия тихо барабанила ногтями по столу; молчали. Принесли пиво. Два коротких стука. Мирэн не слышала ни звука, не чувствовала ничего. С тех пор, как она живет в Кхара-Тау, чувства притупились – слишком было вокруг громко от снующих туда-сюда магов, и она выучилась быть глухой.
Нахия хлюпнула пивом. Мирэн ожидала, что она что-то скажет, но Нахия продолжала молчать. И это молчание почему-то показалось Мирэн правильным. Как правильным ей казалось сидеть здесь тогда всей компанией, как правильными казались неуместные шутки Бихара и болтовня подвыпившего Эледера. Будто все внезапно оказалось на своем месте. И для Миэрин стало удивительно, что ощущение правильности она ухватила именно в этот момент – когда противная эльдийка сидит рядом с ней.
– Какое платье ты себе купила? – спросила Мирэн, и Нахия подняла на нее взгляд.
– Пудровое.
Мирэн помотала головой. Она не разбиралась в цветах.
– Ну, такое… – начала объяснять Нахия. – Бежевое.
Мирэн прыснула и закрыла глаза ладонью.
– Не утруждайся, я все равно не понимаю, какой это цвет.
Нахия хохотнула в ответ.
– Оно простое. Короткое, закрытое. Оно мне просто понравилось, я его взяла. На разок, на другой бал надо будет покупать другое платье.
– Когда другой бал?
– На Зимнее солнцестояние.
Нахия замычала, грохнула кружкой о стол и едва не привстала с диванчика от возмущения.
– Ты видела, с кем Эледер на бал собрался?
Мирэн заморгала.
– Почему меня должно это волновать?
– Ну, он же тебя на свидание водил, – с особым акцентом на “свидании” протянула Нахия.
Мирэн закатила глаза.
– Это вот для принцессы этой ты подарок выбирала? Он ее на бал позвал.
Полкружки пива подогрело ее интерес к сплетням и обсуждениям, и она стала сыпать всеми деталями, которые только могла заметить. Мирэн старалась не обращать внимания; в какой-то момент ей показалось, что она даже перестала слышать. Эледер ее не особо волновал. Она больше переживала, что у нее нет платья. Нахия просто попыталась ее отвлечь на другие переживания. Или попытаться вывести на ревность и заниматься тем же сводничеством, каким занимаются Мирэн и Бихар по отношению к ним с Игоном.
Они допили пиво, добрались до фуникулеров и уже по темноте приехали в Кхара-Тау. Мирэн всю дорогу в гору держала Нахию за руку, чтобы она не поскользнулась на корнях. Общая комната была полна студентов; Мирэн и Нахия протолкнулись к коридору и замерли, прижавшись друг к другу. Под их дверью лежала коробка. Они переглянулись, и Нахия несмело подошла к ней. Присела, осмотрела со всех сторон и затолкнула в комнату. Коробка оказалась нетяжелой.
– Зря ты так, – сказала Мирэн. – Вдруг это бомба.
– Я тебя умоляю, – бросила Нахия.
Девочки скинули верхнюю одежду и окружили коробку. Нахия коротко посмотерла на Мирэн и подняла крышку. Сверху лежало платье. То самое платье, на котором настаивала Нахия, и Мирэн все отказывалась его покупать. Мирэн похолодела от страха. Сердце ее сковали ледяные тиски, и она боялась даже двинуться. Под платьем лежали туфли, сумочка, серьги и браслеты. Увидев браслеты, Мирэн сразу подумала на Инару, но быстро отмела эту мысль. Ей это просто незачем.
– Надень туфли, – сказала Нахия. Мирэн примерила туфлю, и она оказалась ей по размеру.
Пока Нахия разбирала подарки, Мирэн сидела на полу в одной туфле и смотрела в одну точку. Кто-то знает ее размер обуви. Она подозрительно косилась на Нахию, но та была удивлена так же, как и Мирэн. Нахия бы отдала платье прямо в руки, не стала бы складывать под дверью. А если бы стала, ей некогда было это сделать, они все время были вместе. Бихар? У Бихара нет столько денег. И он бы тоже отдал все в руки. А кто еще это мог быть?
– Какие они красивые, – запищала Нахия, рассматривая серьги. – Я тебе даже завидую.
– С чего бы?
– Ну как… Тайный поклонник.
– Я надеюсь, это тайное рано или поздно станет явным.
– Это же круто, когда у тебя есть тайный воздыхатель.
Не круто, думала Мирэн. Это как минимум значит, что кто-то знает, какое платье ей понравилось. А это значит, что этот кто-то не спускает с нее глаз, следит за каждым ее шагом и знает, о чем она думает. Это кошмар. Она стянула туфлю.
– Давай примерим, – попросила Нахия.
Мирэн послушно влезла в платье. Надела снова туфли. Нахия помогла вставить серьги в уши. Платье село так же, как и тогда. Приятное, длинное, скрывающее наконец уродливые коленки. Оно подозрительно хорошо сочеталось с подаренными туфлями и украшениями, что явно намекало, что это не мог сделать мужчина. Но никого кроме Нахии она не знала, чтобы он или она могли сделать такой подарок.
– Какая красота, – выдохнула Нахия. – Кто бы это мог быть?
– Если ты никому об этом не разболтала, – буркнула Мирэн, и Нахия даже почувствовала себя оскорбленной.
– Я никому не говорила. Я и не знаю никого.
В Бихара она верила. Бихар не мог никому сказать. Тем более уж кому-то, кто мог и вправду это платье купить. Остается Игон, но он этого платья даже в глаза не видел. Мирэн терялась в догадках, и ей это не нравилось. Еще больше ей не нравилось осознавать, что последнюю неделю она находится под чьим-то невероятно внимательным наблюдением.
