Вакансия на жертву. P.S. забери меня с собой…

Часть 1

.

Она медленно скользила кончиками пальцев по ободку кружки с остывшим кофе. Взгляд устремлялся куда-то сквозь подругу, сквозь время. Не сразу смогла вернуться в реальность, фокусируя взгляд на девушке напротив. Глубоко вздохнула. Чуть скривилась от ноющей боли, сводящей икру.

– Опять? – спросила подруга, чуть склонив голову вбок. Девушка в ответ лишь устало кивнула головой.

Тихое уютное кафе. Немноголюдно, несмотря на полдень. Горячее время бизнес-ланчей. Официантка поставила на столик прозрачный чайничек, в нем мягко кружились чаинки, отдавая горячей воде весь свой вкус. Пар поднимался от носика. Девушки несколько минут просто молча наблюдали за этим процессом. Девушка, сидевшая напротив, убрала рыжие волосы за уши и теперь внимательно заглядывала в свой айфон, быстро отвечая на пришедшее сообщение. Собеседница сделала маленький глоток кофе. Она выглядела уставшей. Поставив чашку, медленно стала постукивать ногтями по столешнице, не отводя взгляда от подруги. Наконец внимание было привлечено, и телефон лег на стол экраном вверх, продолжая гореть. Именно в эту секунду у героини зазвонил телефон стандартным рингтоном. Лишь заглушила звук, закатывая глаза. Полностью обречённый взгляд. Подруга нахмурилась, отворачиваясь к окну.

– Долго это будет продолжаться? – А в ответ лишь невнятный жест плечами. – Это глупо. Даже не так… Это тупость.

– Ай, хватит! – Девушка оттолкнула от себя чашку, лицо её исказилось недовольной гримасой, заставляя подругу лишь прицокнуть от возмущения. – К чему это всё сейчас? Сегодня меня ждёт прекрасный семейный ужин! – Воодушевленно произнесла она достаточно громко, вероятно, чтобы убедить себя. А подруга картинно закатила глаза, но не стала ничего добавлять. – Всё будет просто замечательно! Идеально!

– Ха-ха, – иронично добавила девушка. – Ладно. Моё мнение ты знаешь. Закрыли тему.

– Слава Богу, – облегчённо вздохнула подруга, уводя тему в другое русло. – Как продвигается твой новый курс?

– Я дописала сценарий. – Глаза девушки вспыхнули. – Хотя ещё осталось несколько свободных мест. Ну ничего, проведу очередной прогрев. Думаю, всё будет отлично. Как и всегда. Хотя удивительно, это самый большой набор… Но я абсолютно не волнуюсь. Прямо как рыба в воде. Даже сложности с новым помещением не выбивают из колеи. Одним словом, я настроена на максимум. Уже руки чешутся!

– Никогда в тебе не сомневалась! А ремонт… это всего лишь ремонт. Тем более мы обе знаем, что, если бы ты чуть серьёзней подходила к делу, всё развивалось бы пошустрее. Я имею в виду клубы и бары, – добавила она шутливо, напевая мотив популярной песни и заставляя подругу смешно фыркнуть.. – По барааам… В пьяном угаре…

– Иди к черту! Могла бы и поддержать.

– А я разве не поддерживаю??? Заметьте, дорогая, и по клубам, и по барам тоже!

Девушки задорно рассмеялись.

Сколько лет они были знакомы? Страшно представить. Более 20 уж точно. Они начали дружить с первого класса. Хотя стоит отметить, что произошло это далеко не сразу. Слишком разные темпераменты. Слишком разное отношение к учебному процессу. Возможно, именно эта полярность их и притянула в итоге друг к другу, и дальше по жизни они пошли вместе, всегда и везде.

Маргарита. Ритка, если по-простому. Так звала её подруга, особенно когда злилась. Девушка, которая любила пить остывший чёрный кофе. Небольшого роста, хотя не так, скорее, маленького и обычного телосложения. С не слишком длинными ногами, но выдающимися округлыми формами. От природы тёмные волосы сейчас было мелко промелированы и выглядели скорее благородно-пепельными, чем тёмными. Они были слегка вьющимися, и непослушные пряди часто спадали на лицо. Рита чаще всего закалывала их на затылке, чем носила распущенными. Ей не очень нравилось, когда они прикасались к её лицу. Да и в целом она была уверена, что с распущенной копной её и без того круглое лицо казалось ещё пухлее. Тёмно-ореховые глаза с длинными чёрными ресницами, невероятно широко распахнутые. Тонкая линия губ, не свойственная современной молодёжи. Круглое лицо с аккуратным, хотя и немаленьким носом. Тёмная линия природных бровей не была слишком выразительной. Она всегда отзывалась о себе в шутливой форме, мол, ничего особенного. Хотя когда-то прекрасно знала, что достаточно привлекательна. Обаятельна и притягательна, причем умело пользовалась этими качествами, умея правильно воздействовать на окружающих. Располагала к себе любого. Это сейчас она растеряла всю свою уверенность. Иногда смотря в зеркало, ловила себя на мысли, что на нее смотрит совершенно чужое и незнакомое лицо. Да что там лицо… Человек в целом. Раньше открытый, завсегдатай всех тусовок и любого движа. Сейчас стала слишком недоверчивой. Слишком мнительной. Слишком тихой. Слишком замкнутой. Всё слишком. В какой-то момент девушка закрылась в раковину, которую создала сама. Спряталась глубоко внутри. Добровольно. И теперь усиленно старалась не покидать зону комфорта, лишь изредка создавая видимость жизни. Сложно было назвать её тихой или застенчивой. Скорее выглядела потерянной. Или до смерти замученной. Но при этом вполне уверенной в себе. Самодостаточной. Сегодня она была в платье, туго обтягивающем стан, на высоких каблуках. Открытое декольте, показывающее красивое украшение на шее. Красный браслет с крупными вставками королевских лилий на левом запястье. На среднем и безымянном пальцах массивные кольца. Длинные полупрозрачные ногти были окончательным завершением образа.

Алиса. Ли́са. Коротко. Ёмко. А главное, прозвище максимально точно характеризует девушку. Только горячий чай с молоком. Как и сейчас. Яркая огненно-рыжая бестия. Волосы длинные, с идеально ровной волной. Каждая кудряшка к кудряшке. Выразительные глаза. Взглядом без преувеличения могла запросто убивать. Она относилась к той породе людей, которые всегда смотрели в глаза. Любому. Смело и уверенно. Это было своего рода развлечением. Тот момент, когда человек тушевался от прямого взгляда, терялся, доставлял ей особое удовольствие. И давал чувство собственного превосходства. От природы пухлые губы всегда густо покрыты помадой. Идеальная линия бровей. Мраморно-белая кожа – признак аристократизма. Средний рост, но выше подруги. Телосложение ближе к спортивному, без фанатичного перебора и мужской горы мышц. Подтянутая, упругая. Она любила себя и любила свое тело. Каждый его изгиб. Всегда стремилась к идеалу, оттачивая не только фигуру. Но даже макияж её всегда был доведён до совершенства. Минимум украшений. Лишь наручные часы, которые она не снимала, пожалуй, никогда. Чёрный брючный комбинезон и туфли на тонюсенькой шпильке. Даже цвет бампера её телефона всегда точно подходил к общему образу. Сильная, смелая и уверенная в себе. В школе была более тихой, чем подруга. Хотя умудрялась всегда найти приключений благодаря своему лёгкому характеру. Душа компаний. И тогда, и сейчас. Шум, тусовки, клубы, танцы. Легко. А вот сидеть дома, взаперти – худшее из предложений для неё. Легка как ветер. Непробиваемая как броня. Умна, хитра и пытлива. Поэтому и Ли́са.

Такие разные. Но со временем узнавшие друг о друге всё. Они были в этом уверены. Ведь для них не было запретных тем, табу или секретов друг от друга. Взаимная поддержка в любых начинаниях. Просмотр любимых сериалов детства. Хотя музыкальные их предпочтения разнились кардинально. Как и они сами. Ровно так же, как и вкус на мужчин, поэтому часто шутили, что мужика им никогда не делить. Ссорились, выясняли отношения. Не без этого. Два живых человека. Но нужно отметить, что по отдельности им было гораздо сложнее, чем вместе.

И сейчас они вышли из кафе и стояли рядом. Красивые, словно только сошедшие со страниц дорогого глянца или голливудского фильма.

– Давай я тебя подкину? – предложила Рита, вновь скривившись от боли в икре.

– Не, – задумчиво отозвалась подруга. – У тебя есть дела поважнее. Семейный ужин. Нужно переодеться. Я тачку поймаю. А ты с ногой бы поосторожнее. Клинанёт не вовремя. Может, к Айболиту?

– Главное, чтобы не за рулем. Остальное детали. Всегда проходит. И теперь пройдёт. Само. Ладно, давай!

– Даю, – шагнула Лиса по ступенькам. – Ты мне позвякай вечерком. Из ресторана. Мало ли.

Вечер наступил гораздо быстрее, чем хотелось бы девушке. Ресторан. Негромкий гул голосов. За каждым столиком своя атмосфера, своя жизнь, свои разговоры. Официанты-невидимки в одинаковой униформе. Рита не отрывала взгляда от экрана смартфона. Двое мужчин увлечённо разговаривали. Один из них сидел рядом с девушкой, второй напротив. Оба в костюмах. Расстёгнутые пиджаки. На столе ещё один набор приборов, ждали кого-то ещё. Девушку мало интересовало происходящее вокруг. Она не хотела здесь находиться. И мысленно уже давно обнимала подушку. Напротив приземлился молодой долговязый паренёк. Чёрные взъерошенные волосы и слегка небрежный вид. Он торопился, это было заметно не только по одежде, но и по взволнованному лицу.

– Ты можешь по-людски или нет? – скривившись в недовольной гримасе, процедил сквозь зубы статный мужчина, который сидел рядом с парнем.

Они были похожи. Форма глаз. Овал лица. Сложно было ошибиться. Отец и сын.

– Всё нормально! – ответил второй мужчина, сидевший рядом с Ритой. – Дело молодое. Бывает. У нас же не формальная встреча, в конце концов! Давайте выдохнем!

Он поднял бокал. И все натянули улыбки. Рита посмотрела на парня. Он улыбался и дёрнул бровью с намеком, глядя на девушку. Она тоже в ответ улыбнулась, понимая, что к горлу подкатила неожиданная тошнота. Мужчины продолжали разговоры. А молодые люди быстро уткнулись в телефоны.

За соседним столиком располагалась большая шумная компания. Звон бокалов, смех. Мужчины и девушки что-то отмечали. Жизнь кипела и била ключом. Они никому не мешали. Всё изменилось в доли секунды, когда к ним подошёл ещё один гость ресторана. И своим появлением вызвал неожиданный всплеск радостных эмоций. Визг девушек. Одна из них, громко вереща, повисла на его шее. Мужчину встречали громко. И практически все гости ресторана машинально повернулись на источник столь вызывающего шума в столь приличном месте. Компания это быстро поняла.

– Бешеный! Кого я вижу!!!!

– Пошёл ты, – сухо отозвался тот в ответ, но по-доброму, с улыбкой.

Пришедший мужчина, прижав руку к груди, слегка поклонился, поворачиваясь из сторону в сторону и извиняясь этим жестом перед окружающими. Столик Риты не стал исключением. Громкий визг заставил девушку отвлечься от листания ленты. Она пару минут задумчиво смотрела на незнакомца. В тёмных джинсах, чёрной футболке с V-образным вырезом и лёгкой кожаной куртке, он смотрелся здесь чужим. По крайней мере, так показалось девушке. Она поймала себя на этой мысли и безучастно отвернулась.

– Рита. – Она отвлеклась, услышав своё имя, и посмотрела на мужчину напротив, стараясь расслабить мышцы лица в максимально естественной улыбке. – Ты совсем ничего не съела за весь вечер… У тебя всё хорошо? Я понимаю, что всё это очень волнительно. И хлопоты эти весьма утомительны.

– У меня всё хорошо. Правда. Я просто не голодна.

Девушка ответила спокойным и ровным тоном, после чего перевела взгляд на парня. Но тот лениво продолжал залипать в телефоне. Это объединяло молодых людей. Они не хотели сегодня находиться здесь. Конкретно в этом месте. При конкретных обстоятельствах. Но старшее поколение их мнение особо не интересовало. Поэтому приятный семейный ужин неторопливо продолжался. Волна отчаяния и необъяснимой тоски потихонечку накрывала девушку с головой. Хотелось выскочить на улицу и рвануть куда глаза глядят, как бы это глупо ни звучало.

– Простите. Я ненадолго вас покину.

Рита поднялась и очень дежурно улыбнулась. Но присутствующие не обратили на это никакого внимания. Едва она отвернулась, выражение её лица превратилось в мину, преисполненную обречённости. Девушка закрыла за собой дверь, опустив крышку, села на унитаз. Именно в эту секунду раздался звонок FaceTime. На экране появилось заинтересованное лицо Лисы с патчами под глазами и домашней гулькой на макушке.

– Ты живая, я надеюсь?

– Ну так… Относительно… Мне кажется, меня тошнит. – Девушка показательно сунула два пальца в рот, изображая рвоту. – Почему так всегда? Когда не надо, время тянется, как… Как… Как я не знаю что!

– Давай я тебе позвоню? И ты свалишь? Всегда ж срабатывает! Ты выглядишь, как обречённая курица.

– Это как? – Лицо Риты вытянулось в удивлении.

– Не знаю, – громко захохотала подруга, облизнув ложку и заставив засмеяться и Риту. – Просто первое, что пришло мне в голову!

– Да иди ты! – сморщилась та ответ.

– Тогда давай я просто с тобой посижу в туалете. Отличное завершения дня, хочу заметить.

Девушки снова засмеялись.

– Я же не могу сидеть тут вечно. Тем более, сидеть и ржать как конь. Приличное ведь место. Что ты там всё время жуешь, я не пойму?

– Я ужинаю вообще-то. В туалете, блин! С тобой! Это ты там деликатесами балуешься. Я мне лень. Доедаю, что нашла.

– Я не ела. Кусок в глотку не лезет.

– Ты сегодня к нему? – Рита закатила глаза и утвердительно кивнула. Лиса недовольно прицокнула. – Давай я позвоню и ты приедешь ко мне? Или я к тебе?

– Нет, Лиса. Это глупо. Как в детском садике.

– Ну да, ну да…

– Я пойду. Пока за мной не пришли. Блин. Давай, до завтра.

– В смысле до завтра? Ты хоть пиши. Я ж не усну.

– Пока, – протянула девушка гласные звуки и скорчила смешную рожицу, после чего чмокнула воздух на прощание.

Ещё пять минут она смотрела на своё отражение в огромном зеркале в мощной золотой раме. В голове устало кружились какие-то мысли. Но девушка не могла их даже интерпретировать. Их количество и её усталость разбивали все попытки взять себя в руки. Медленно вышла в коридор. В следующее мгновение из дверей напротив выскочила высоченная девица в вызывающе вульгарном платье и, громко и визгляво смеясь, чуть не сбила с ног нашу героиню.

– Простите ради бога!

Девица шумно выдохнула, едва прикасаясь к локтям ошарашенной Риты. Затем она очень быстро рванулась в сторону зала так, словно убегала от стаи собак. Сразу за ней из мужского туалета вынырнул мужчина, застёгивающий ширинку на ходу, который старался как можно быстрее оправиться после весьма красноречивого занятия. Девушка медленно подняла взгляд от его пояса до лица. Вырез на футболке приоткрывал густо покрытую волосами грудь и мощную серебряную цепь. Он выглядел запыхавшимся и помятым, не первой свежести. Он едва открыл рот, но Рита уже равнодушно направилась в зал. Ему ничего не осталось, как проводить её взглядом, лишь скривив губы из-за этого досадного и неловкого момента.

– Господи, почему так долго? С тобой всё нормально?

Она с вялой улыбкой оглядела свою компанию. Все молчаливо ждали от неё ответа.

– Всё хорошо. Правда. Просто я немного устала. И мне хотелось бы поскорее уехать домой. Если это возможно.

Мужчины переглянулись с явным недоумением. Рита кожей ощутила повисшее в воздухе недоумение. Стало не по себе. Спустя полчаса с удовольствием вдохнула прохладный вечерний воздух. Ждала машину, разглядывая свет уличных фонарей, прохожих и в целом кипящую вечернюю, почти ночную жизнь города. На секунду закрыла глаза. Глубоко вдохнула, ощущая запах табачного дыма. Он доносился настолько явственно, словно она сама держала сигарету в руках.

– Это не то, что Вы подумали, – голос, заставивший её запрокинуть голову наверх, раздался над самой её макушкой.

Позади неё практически вплотную стоял мужчина. Сигарета дымилась сизым дымом в его губах. Она поняла, что это именно тот человек «из туалета». Удивилась? Скорее ей захотелось фыркнуть, но она лишь приподняла бровь, после чего спокойно ответила, спускаясь к своей машине:

– Я о Вас не думала.

Изнутри парень толкнул дверцу, и она села на переднее сиденье, бросив взгляд на незнакомца. Он вынул сигарету изо рта и медленно выпустил клубы дыма, опуская руку и при этом продолжая внимательно смотреть на неё. Пытливо и изучающее, без тени смущения. Она отвернулась. И только сейчас сообразила, что именно этого мужчину в чёрном так радостно встречали за соседним столиком. А перед глазами всплыл момент, когда он застёгивал ширинку. Усмехнулась.

Она закрыла глаза, чтобы не видеть лицо Артёма над собой. Достаточно было его сопящего дыхания. Он шумно вздохнул, испытывая оргазм. Рита про себя вздохнула с облегчением. Потом принимала душ, долго стояла под прохладной водой, упираясь ладонями в стену и не думая ни о чём. Они делили одну кровать. Молодой человек листал ленту телефона, отвернувшись в одну сторону, а она в другую. «Я жива», – быстро набрала она и отправила подруге, поймав себя на мысли о том, как ущербен сам смысл этих слов.

Глубокой ночью она тупо смотрела в потолок. Своей ли жизнью она жила? Всё было прекрасно. Молода. Здорова. Свободна. И счастлива. Было ли всё это так? Всё чаще она ловила себя на мысли, что наблюдает за собой со стороны. Так смотрят кино или читают книги. В голове автоматически всё прорисовывается и представляется. Само собой. Тебе лишь остаётся складывать буквы в слова, а фантазия всё делает сама, ты лишь переживаешь жизнь с героями, хочешь ты того или нет. Проблема в том, что, читая книгу или просматривая фильм, ты можешь остановиться, если тебе не нравится. А здесь… Рита испытывала страшное ощущение удушающей безысходности, не имея возможности ни на что повлиять. Она плыла по течению жизни. Вода захлёстывала глаза, рот и нос, но не было возможности спастись. Лиса действительно была права. Всё глупо. И даже до безумия тупо. Объективная правда. Так думала она, закрыв глаза. Сон был поверхностным, тревожным. Как и всегда, когда она спала не дома.

– Ты должна пойти со мной, – с недовольством в голосе и даже достаточно зло произнёс Артём, пока Рита стояла в прихожей.

– Зачем? – отозвалась она. – Сопровождать в качестве собаки? Рядом посидеть?

– Это мои друзья. И это нормально!

– Что нормально? Что, объясни мне?

– Быть рядом со мной. Ты ведь находишься со своей подругой постоянно. Сидишь с ней рядом. Сопровождаешь. В чём разница?

– В том, что, когда я с ней, я не заставляю тебя сидеть со мной рядом, – процедила девушка сквозь зубы. – Потому что я знаю, что тебе это неинтересно. В этом разница. А для тебя важно, чтобы я смотрела на выходки твоих пьяных дружков и подруг.

– Это мои друзья. И ты должна их уважать.

– Хорошо. Я приеду.

Безудержно захотелось хлопнуть входной дверью. Приступ беспомощной злости схватил за глотку. Сдержалась.

В своей квартире она сидела, забравшись на кровать с ногами. Рядом на животе лежала Лиса, что-то быстро набирая в ноутбуке и при этом успевая с ней разговаривать. Обо всём и ни о чём одновременно. И о том, что было вчера, в частности.

– Он считает меня фригидной, – усмехнулась Рита.

Лиса в изумлении отвлеклась от ноутбука и уставилась на подругу, соображая, шутит та или нет. Но девушка лишь утвердительно закивала головой.

– Он просто убогий выродок. Сколько можно уже об этом говорить! Я вообще не понимаю, почему ты должна это делать? – В этот момент её передернуло от отвращения. – Фу, блин. Как представлю… Мерзость!

Рита громко засмеялась.

– Ты же знаешь. Я не могу. Ничего. Неужели я ему скажу: давай как соседи. Глупо.

– Скажи ему, что ты за свободные отношения, и пусть идёт куда хочет. На хрен, например. И тебе сплошная польза. Даже для здоровья!

– Лиса!

– Ну что Лиса?! Что Лиса?! Мы обе знаем, что я права. А жить вот так дак вообще тот ещё кайф. Тут хотя бы кончать будешь с нормальными мужиками. Вернее, под нормальными мужиками, ну или над… Блин! Запуталась…

– Лиса, Лиса… Кто о чем… А вшивый про баню…

– Нет, ну, извини. Мы обе знаем, что здоровый секс ещё никому не помешал. А вот жизнь с конченым придурком с крошечной пипиркой, которой он ещё и пользоваться не умеет! Вот от этого никому добра не будет!

Подруга вздохнула и закатила глаза, в очередной раз задумавшись о тщетности её бытия.

– И ты пойдёшь с ним в этот его любимый гадюшник?

– Ну да. Пойду. Ведь я должна, – спародировала она голос Артёма. – Ведь это его друзья. И я должна их уважать.

– Меня сейчас вырвет! – высунула язык подруга.

Такси остановилось у бара с яркой неоновой вывеской. Поздний вечер. Она невольно поёжилась. Не от холода. Но всё же спустилась вниз. Бар располагался в цоколе здания. Ничем не примечательный. Один из миллионов баров. Стандарт. Приглушённый свет. Барная стойка. Столики. Бильярд. ЖК на стенах со сменяющимися картинками. В следующем зале кальянная. Максимально просто. Без изысков. Контингент соответствующий. Сложно назвать это гадюшником. Вполне приличное место. Но и далеко не V.I.P. Сидела на диванчике. Напротив Артём. Компания выпивала, смеялась. Они ничем не отличались от обыкновенной молодёжи. Дурачились. Рита – белая ворона. Старалась быть поприветливее, но выходило гораздо хуже, чем вчера. Друзья молодого человека тоже, откровенно говоря, старались быть поприветливее. Ключевое слово «старались». Разные, как небо и земля. Люди из разных измерений и реальностей, с разных планет. Не то чтобы Рита была высокомерной зазнайкой. Но именно в этом кругу и в этом месте она очень остро ощущала себя выше всего окружающего. Следующей проблемой было даже не это, а то, что девушка отказывалась пить… От слова совсем. В стакане – минералка с газом. И это вызывало вопросы и недоумённые взгляды. Она же чувствовала, как проклятая икра снова начинала неприятно ныть. Ныть противно и протяжно. Хотелось бы навсегда избавиться от этого ощущения. Оно проявлялось не так часто, раз в полгода, раз в год. Но заканчивалось всегда одинаково. Икру сводило с такой силой, что от боли можно было потерять сознание. Но потом всё проходило. Всегда. Гадкая игра мышц. Отголосок из прошлого.

– Не надоело? – прозвучал вопрос. И тишина опустилась за столик. Все пристально смотрели на Риту, ожидая ответа.

– Смотря что… – отозвалась она, красноречиво приподняв бровь.

– Корчить из себя непонятно что. Сидишь здесь с таким лицом. – Каждое слово хорошо выпившего парня звучало, как вызов. – Хочется подать тебе золотой тазик, а то с минуты на минуту вырвет от нашего общества.

Компания внимательно следила за каждым движением. Это же делал и Артём. Рита усмехнулась, потому что прекрасно знала, что именно этим всё и закончится. Этой надменной усмешкой она вывела оппонента из себя. Он залпом допил пиво и громко ударил стаканом об стол.

– Мне не нужно ничего из себя корчить. Это удел таких неудачников, как ты. Жалких и ничего из себя не представляющих. Но при этом пытающихся демонстрировать, что они пуп земли. Так делают индюки, – изобразила она птицу одними пальцами. – Забавно. А по факту ты даже заплатить за себя не в состоянии. И сидишь здесь. Жрешь и пьешь за счёт друзей. Причём всегда.

Рита поднялась. Демонстративно достала несколько пятитысячных купюр и швырнула их на стол, аккурат перед ним.

– Сука, – выругался он. Лицо налилось кровью, став пунцовым.

– Ребят, ну вы чего! – вмешалась миловидная хорошо выпившая девушка, попытавшись всё свести в шутку. – Прекратите! Хорошо же сидели! Зачем портить вечер?!

Но Рита уже удалялась. Гордо. Молча. Чеканя каждый шаг. Ощущая лишь клокочущую злобу в груди. Артём догнал её у выхода. И с силой развернул лицом к себе. Он был зол, стиснув зубы до скрипа. Она же одарила его таким взглядом, что парень остолбенел, не издавая ни звука, а лишь вращая глазами.

– Ты омерзителен, – произнесла она.

И ушла окончательно. Выйдя на воздух, вновь поймала себя на мысли, что хочется броситься бежать куда глаза глядят. Не то чтобы её цепляли слова… Бесил сам факт происходящего. Компания молодых людей. Артём. Их поведение. Безумно хотелось смыть этот день с себя. Огляделась по сторонам. «Без машины как без рук», – тоскливо пронеслось в голове. Она успела пройти метров пять, когда хрипловатый голос в ночной тишине окрикнул её. Их было двое. Возможно, из того же бара. Крепко выпившие. В жажде познакомиться. Хамоватые. Развязные. Неопрятно-мерзкие. И никого вокруг. «Как же всё глупо», – подумала она про себя. Стараясь убежать от одних неприятностей, влипла в другие. Рита зашагала вперёд, лихорадочно соображая, что делать. Но компания преградила ей путь, сузив кольцо до минимума. Сердце предательски колотилось с бешеной силой. Сохранять хладнокровие не получалось, и паника накрывала удушливой волной.

– Ну, чего ты ломаешься! Цаца!

Она поняла, что от страха отнимаются ноги и голову начинает обносить туманом.

– Эй, утырки! – донеслось до её слуха. При этом она совершенно не слышала звука остановившейся рядом машины.

Парни перекидывались не самыми приятными фразами. Но никто не переходил от слов к действиям. Соблюдали дистанцию.

– Садись, дорогая.

Она прыгнула в чужую машину, переполненная звериным ужасом. Ощущала лишь, как трясутся руки, а вместе с ними и все поджилки. Уже выехали на дорогу, когда она смогла осознать, что от страха даже не сообразила, куда села. Кто это? Единственное, чего хотела Рита, – это поскорее убежать. И желательно как можно дальше. Сейчас, когда волна ужаса потихонечку отступала, приходило осознание происходящего.

– Испугалась? – спросил ее молодой человек. Он улыбался, с явным интересом наблюдая за случайной попутчицей.

– Если честно… Очень… Спасибо… Вам… Я… Очень испугалась… – ответила она, понимая, что стало стыдно. По непонятным причинам.

– Макс.

– Рита, – пожала она протянутую руку. И только сейчас смогла улыбнуться. Через силу, но искренне.

– Куда тебя отвезти? Хочу отметить, что ты нашла не самое лучшее место для пеших прогулок вечером.

– В курсе. – Оба засмеялись. – Глупо получилось. Подкиньте меня… где тут такси… Или я вызову сейчас.

– Да я могу отвезти, мне несложно.

– Исключено. Далеко. Слишком.

– Я же не на горбу потащу.

– Исключено. Это далеко. Я доеду на такси. Глупо злоупотреблять твоей добротой.

Макс отрицательно покачал головой, но припарковался у какого-то дома. Рита вызвала такси. Теперь они стояли у машины, с интересом рассматривая друг друга.

– Второй Большой Лесной, – произнесла она название посёлка.

– Ох ты ж, – присвистнул молодой человек. – Действительно далеко.

– Я о том же, – улыбнулась она.

Парень был высок и очень крепко сложен. Коротко стрижен. В тёмных джинсах и тёмной ветровке. Казалось, что одежда ему не по размеру. Явно жмёт. Гладко выбрит. Тёмные глаза. Чёткие черты лица. Сексуально выступающий кадык на шее. «Парень брутально привлекателен. Максимально», – отметила она, заставляя себя отвернуться в сторону, потому что было просто неприлично так пристально разглядывать незнакомца. Такси подъехало достаточно быстро. Расстроил ли её этот факт? Девушка не смогла бы дать точного ответа.

– Рита, что ты делаешь в эту пятницу?

– Не знаю… Не думала…

– Приезжай! – назвал он точный адрес. Она удивлённо развела руки в ответ. – Приезжай! Я буду ждать! Приезжай не одна, если хочешь! В восемь вечера. Я буду ждать! Думаю, тебе понравится! Должно понравиться. Я буду рад!

– Макс… Я…

– Приезжай! Я буду ждать! В пятницу. В восемь. В пятницу. В двадцать ноль-ноль. Я буду ждать! – крикнул он вслед, когда дверца такси захлопнулась.

Она не могла не думать о нём. Дома, лёжа в горячей ванной, окутанная пеной, Рита возвращалась мыслями к случайному знакомому. Сейчас уже не было страшно. Наступило спокойствие. События мерзкого вечера ушли в прошлое. Навсегда.

– Макс… – задумчиво прошептала она.

На следующий день она столь же задумчиво делилась с подругой подробностями. Симпатия? Заинтересованность? И то и другое. Описывая молодого человека, Рита с удовольствием ныряла в омут памяти. Лиса же была взволнована гораздо больше самой героини. Ей было мало фактов. А живой интерес полыхал адским пламенем любопытства.

– Скажи! Ну, скажи, скажи! Мы ведь пойдём туда? Пойдём? Пойдём, пойдём? Вместе, вместе? Рита! Ну!

– Да не знаю я, Лиса! Успокойся…

– Ну ведь интересно… – произнесла подруга с глазами кота из Шрека.

Рита громко рассмеялась.

– Пойдем, пойдем. – Алиса громко взвизгнула от удовольствия. – Бесстрашная ты моя. Господи. Ты как ребенок, ей-богу.

– Ещё бы! Нормальный парень, Рита. Нормальный! – повторила она по слогам. – Ты просто обязана закрутить с ним. Слышишь? Тыц-тыц, тыц-тыц. – Лиса пританцовывала. А Рита вдруг погрустнела. – Ну ты чего? Из-за этого недочеловека Артёма? Он моральный урод.

– Лиса…

– Что Лиса? – оборвала её подруга. – Скажешь, что не так? Он выродок. Быдлокласс. И мы поедем туда в пятницу. Неважно, что там. Мы! Туда! Поедем! Слышишь? И пусть он тебя отымеет потом во все щели. Долго и жёстко. – Рита закатила глаза и покачала головой. Но потом засмеялась, подумав о том, что и это бы тоже совсем не помешало. Лиса улыбнулась. – Вот так-то лучше.

Через пару она дней сидела на большой коробке посреди огромного помещения. Строительный мусор, пыль и грязь. Мешки, поддоны, инструменты и прочее. Ремонт в самом разгаре. Лиса стояла напротив. Лицо её было серым. Злая и одновременно расстроенная, она сейчас мало походила сама на себя. Рита в чёрном платье и лёгком чёрном плаще успела немного «припылиться» и лениво отряхивалась. Тщетно. Лиса была в красном брючном костюме, на высоченных шпильках. Девушки смотрелись среди разрухи как два ярких цветка посреди пустыни.

– Ну, в конце концов, всё не так плохо… – задумчиво произнесла Рита, оглядываясь по сторонам и натыкаясь на испепеляющий взгляд. – Да, именно так. А ты как хотела? Это ремонт. Капитальный ремонт. Да… Всё немного затянулось. И пусть идёт не так гладко, как тебе бы хотелось. Ты ведь прекрасно понимаешь, что в гору всегда тяжело. А значит, ты на верном пути. Вверх. До этого момента тебе прекрасно работалось на аренде. Поработаешь ещё немного. Ничего страшного не произошло. Это твоё помещение. Пусть спотыкаясь, но ты идёшь к своей цели. Оно твоё. И скоро, СКОРО, ОЧЕНЬ СКОРО здесь будет всё так, как нужно тебе. Не кому-то там. А тебе. Я думаю, цель стоит ожидания.

Лиса огляделась вокруг. Она прекрасно понимала, что подруга права. И сейчас ясно видела каждую деталь, мебель, акценты. Улыбка коснулась ее глаз, заставляя выдохнуть и успокоиться. Рита хмыкнула, молча наблюдая.

Пятница, казалось, наступила молниеносно. Девушкам было чертовски интересно. Женское любопытство не имеет границ, хотя Рита немного нервничала и никак не могла найти причину своего волнения. Лёгкий внутренний зуд тревожил её душу. Помимо волнения, икроножная мышца то и дело вытягивалась в тугую струну. Она всерьёз задумалась, что лучше бы не покидать сегодня дом, потому что прекрасно понимала, что болевой апогей уже близок. Но Лиса этого никогда бы не допустила. Возможность знакомства, возможность испытать новые ощущения от интриги. На самом деле Рита была ей благодарна. Та скорлупа одиночества, в которую она спряталась, довела бы её до отчаянного безумия. Но Лиса… Яркая. Эксцентричная. Девушка, несущая позитив во всём. Она, как проводник, крепко держала подругу за руку, под руку, обнимала и уверенно тащила вместе с собой по ярким, неунывающим будням, которые умела создавать вокруг себя в независимости от времени и погоды. Как большой сгусток добра и позитивного настроя, она безапелляционно уничтожала всю серость в подруге. Вечер был на удивление тёплым.