Kitabı oku: «Навсегда», sayfa 3

Ранним субботним утром мужчины подошли к моей калитке, и мы отправились в путь. Погода выдалась солнечной. Высокий клен шелестел листьями от легкого ветра. Жарко не было, чувствовалось, что осень. И вот заветная тропа. По ней часто ходили грибники и ягодники. Мелкие сухие сучки и хвойные иголки хрустели под ногами. Василий Михайлович, как всегда, шел первым. За ним – Петр, потом я, замыкал нашу цепочку Николай. Мы шли медленно, стараясь не тревожить обитателей. Птички пели свои песни. Я услышала соловья. И, как всегда, кукушка считала кому – то года. Наконец, лесник остановился и прошептал:

– Смотрите.

Мы увидели, что волчата играли с матерью. Покрывало Пети лежало рядом с норой, на нем сидел волчонок Пятнышко.

– Кажется, ему хорошо, – сказал Петр.

– Но рану все равно надо обработать, – ответил Николай.

– Заряжайте ружье, – попросила я. Пусть она поспит, а мы проведаем волчат.

С первого выстрела лесник попал хищнице в бок. Через пять минут волчица уснула. Когда она легла, мы стали медленно приближаться. Волчата, как к старым знакомым, побежали к нам. Пока я доставала и раскладывала еду каждому волчонку, Николай осмотрел рану, сделал укол антибиотика, чтобы не пошло воспаление. Мой Пятнышко опять лизал пальцы. Я попробовала покормить с руки. Получилось. Он ел все. Пил молоко. Когда Петр захотел забрать покрывало, негромко зарычал.

–Ну, Мария, будешь мне должна новое покрывало, – пошутил он.

– Конечно, Петя. – Я тебе подарю на праздник самое лучшее покрывало. А это оставим детям, пусть лежат и играют на нем.

– Время! – сказал Николай, сейчас проснется мать, уходим. Я положила около ее носа хлеб и кашу. Мисочку с молоком оставила им. И мы поспешили домой. Но мне было интересно посмотреть, как отреагирует волчица на гостинец. Я спряталась в кустах ирги около большого клена и замерла.

Пока я смотрела на волчат, мне на голову что-то упало. Я подняла голову и увидела рыжую с белым белку. Она сидела на стволе дерева, держась лапками. Еще секунда, она юркнула в дупло. Потом высунула мордочку, огляделась, выбралась наружу и прыгнула на ветку у дупла. Я не шевелилась. Откуда-то в лапках у нее оказался орех. Еще секунда, и скорлупки полетели вниз. Надо было уходить. Мужчины жестами звали меня, а я не хотела тревожить белку. Делать нечего. Пришлось подняться. Белка тотчас скрылась в дупле.

А волчица тем временем встала, понюхала пищу и начала есть. Немного

отпила молока. Остальное допили дети.

Вскоре наш отряд оказался на лужайке, окруженной кустами ирги, малины и смородины. Мы разложили продукты и принялись обедать. От немного перезревших ягод шел аромат. Я собрала ягоды в бутылку из-под молока. Не пропадать же добру. А мужчины под руководством Михалыча насобирали грибов: белых, подосиновиков, подберезовиков и маслят.

Около дома я поблагодарила мужчин и пригласила на ужин. Вечером мы ели жареную картошку с грибами. Пили компот из лесных ягод со сладкими булочками.

Мужчины были в восторге.

– И когда ты все успела приготовить? – удивился Петя. Хорошая хозяйка. Вот бы мне такую жену.

Я сделала вид, что не услышала последнюю фразу. Разошлись за полночь. «Благо, что завтра воскресенье, отосплюсь», – подумала я.

Глава 4.

Следы.

Пришла зима. Для кого – то она долгожданная, для меня – нет. Я не люблю мороз. Снег ложится в декабре и не тает до марта или апреля. Зимы здесь снежные, морозные, с оттепелями. Неделя мороз под двадцать градусов, потом ноль. Хорошо, когда снег ложится надолго. Везде чисто: на улице и в доме. Конечно, зима – прекрасное время для детворы. Хорошо, если морозец до пяти градусов, но мальчишек и девчонок даже трескучий устраивает. Мы живем в лесостепи. Пригорки всегда облюбовывают дети с санками и лыжами.

Так проходят вечера и зимние каникулы в селе Веселом. Я человек летний, поэтому три – четыре месяца смотреть на снег из окна неуютно и грустно. Как будто белым саваном покрыто все кругом. Все спит. Но не спят мои добрые знакомцы волки. На снегу я отчетливо вижу их следы то там, то тут.

Однажды увидела следы то ли собачьи, то ли волчьи у калитки и забора. Сначала подумала, что это собака. Но следы вели через дорогу в лес. Мне из окон дома хорошо видна опушка, где мы с Петром впервые встретились с семейством серых хищников. «Мне определенно надо больше узнать о жизни волков», – решила я. Почему – то я привязалась к серым хищникам. Вернее, к одному, его я назвала Пятнышком. Но об этом никому не сказала. Чтобы с ним подружиться, мне надо знать о них все. И я стала искать материал в библиотеке и Интернете. И вот что я узнала.

Наши волки – подростки уже обзавелись теплой шерстью и мощными лапами. В волчьей стае у каждого своя зона ответственности. Во внешности «серого» меняется лишь шуба, шерсть становится длиннее, а тепло в ворсинках сохраняется гораздо дольше. Ну, теперь я спокойна. Пятнышко не замерзнет на ледяном снегу, потому что очень плотная шерсть прилегает к туловищу.

Что же такое волчья семья?

Волчья стая – это настоящая семья, в полном смысле этого слова. Мой волчонок – переярок, ему еще нет года. Год исполнится в августе. По приблизительным подсчетам волчатам около пяти месяцев, поэтому им разрешается осматривать прилегающую территорию. Переярки очень любопытные и даже немного безрассудные. Они готовы сунуть свой нос куда угодно, всюду несутся первыми. Вот, поэтому я и видела волчьи следы у калитки и забора.

Настоящей семьей волку я становиться не собиралась, но интерес подогревали следы. И я стала оставлять еду недалеко от калитки под кустами жасмина. Каждый вечер ставила миску с молоком и хлебом, а утром она была пуста. «Интересно, кто приходит и берет пищу?» – думала я. Когда пришли выходные, решила посоветоваться с Николаем Егоровичем, правильно ли я делаю, оставляя еду. Я ему рассказала про следы. И что гостинцы мои утром исчезают, что хочу проследить и выяснить, кто приходит ночью к калитке. Еще я сказала, что съестное положу под кустик, а сама спрячусь и буду наблюдать из укрытия, из сарая, например.

Николай Егорович, хоть и был молодым специалистом, но знал много. Он никак не хотел участвовать в этой затее.

Тогда я пошла к Петру. «Он – то мне друг, неужели откажет?» – думала я. Петра дома не оказалось. Я удивилась. Суббота, выходной. Куда отправился? Двери были не заперты. Я еще раз тихонько постучала и вошла. В доме был творческий беспорядок. Проверила холодильник и поняла, что есть нечего. Ну, ладно. Я пошла готовить куриный бульон и чистить картошку. Капуста была только квашеная. Хорошо, будут щи. Работа закипела. Через час щи сварились. Я достала старые санки. Они были старинные, деревянные. Их делал мой дедушка Степан Николаевич. Спинка, фигурно вырезанная, покрыта лаком. Полозья тоже были из дерева. Установив на санках кастрюлю, я тихонечко пошла с возком.

На ступеньках дома Петра увидела новые следы. «Вот, хорошо, Петька пришел!» – обрадовалась я. Но это был не он, а ветврач Николай.

–-Та-а-а-к, – протянул он. – Я, Мария, догадываюсь, зачем ты здесь.

–– Я приготовила щи Петру, только и всего, – начала я врать.

– Не надо, не надо, остановись. Сейчас придет Петя, и мы поговорим втроем. Я тебя знаю, ты не успокоишься, пока не добьешься своего.

Мы сели за стол. В центре стояла кастрюля со щами. Они так вкусно пахли, что терпеть было уже невозможно. Николай набрал номер телефона Петра.

– Петя, ты где, скоро будешь? Мы у тебя дома. Марийка щей наварила и принесла тебе. Иди скорее, а то мы начнем обедать без тебя.

Слова о вкусных горячих щах возымели волшебное действие. Через десять минут Петр прибежал домой.

–– Так, мой руки и садись за стол. Ребята, нарежьте хлеб.

Я расставила тарелки, полные ароматных щей. За столом царила тишина. Никто не хотел и звука произнести, пока все не съели.

–Ой, как хорошо, – сказал Петька, откинувшись на спинку стула.

– Николай хитро прищурился. Итак, господа, мы собрались, чтобы обсудить одно дельце. И это дело – слежка из сарая. Мне Мария предложила проследить, кто приходит к ней ночью и все съедает.

– Что? – удивился Петя. – Это кто такой? И кто разрешал?

– Ой, успокойся, я хочу узнать, кому оставляю еду под жасмином. Утром миска пустая.

– А следы чьи? – не унимался животновод.

– Следы или собачьи, или волчьи, – ответила я

– Так, конечно, надо помочь нашей поварихе. А то еще ее в лес утащат. Кто же тогда будет нам супы и борщи варить ,– согласился Пётр.

Я была рада. Мы договорились встретиться у сарая, когда стемнеет. Время тянулось медленно. Чтобы чем-то себя занять, поставила тесто. А завтра испеку пирог или пирожки. Села у окна и стала ждать мужчин. Зимой у нас начинает смеркаться в пять вечера, а в шесть совсем темно. Хорошо, что лампочка на столбе освещала пятачок около дома. И куст жасмина был как на ладони.

Глава 5

Засада

В шесть часов я стала готовиться к засаде. Оделась тепло. Сверху еле натянула дедушкин длинный тулуп. Застегнулась на все пуговицы и стала похожа на снеговика, только нос не такой длинный, как у него. Сложила в сумку провизию.

В сарае было холодно. Я подумала, что лучше всего наблюдать из летней кухни. Окна выходят на улицу, да и обзор лучше, чем из сарая. Я вышла за щепками и дровами, чтобы затопить печку. Открыла заслонку и принялась за дело. Возилась долго. Дрова не хотели разгораться. Моя вина, потому что надо держать их в тепле. Дрова должны быть сухими. Пришел Петя, и дело пошло быстрее. Он пропитал старую тряпку керосином. Уложил щепки, дрова, поджег. Вот, что значит мужичок. А я побоялась поливать огнеопасной жидкостью. Вскоре дрова затрещали. И небольшая комната стала прогреваться. А я тем временем сидела у окна и смотрела. Миска стояла нетронутая, каша и хлеб тоже. Ну, да, ладно будем ждать. Через полчаса пришел Николай.

Он сказал:

– Я, кажется, кого-то видел вдалеке.

– Да, что ты там видел, темно ведь.

– Не скажи, луна полная. Светит ярко. Наверное, будет мороз.

– Хватит болтать, сказал Петр, забыли, зачем мы здесь? Смотрим внимательно. Не отвлекаемся.

Я выключила свет. И мы просидели так в темноте полчаса. Глаза стали закрываться. Дрема вступала в свои права.

– Не спи, а то замерзнешь, – пошутил Николай

Я не сплю, – прошептала я.

– И я тоже, – сказал Петя. И мы уставились в окно. Но каждый видел свое. У меня перед глазами был куст жасмина. Я смотрела пристально на него. Вдруг мне показалось. Что кто-то мелькнул, какая-то тень метнулась от забора к кусту и замерла.