Kitabı oku: «Кор Коэлай», sayfa 5
Вирга разбудили шорох и писк. И ощущение живого. Вирг напрягся и сумел взять Жизненную Силу этого существа. Для огромного орла это было каплей в море. Но, давало шанс. Вход в пещеру открыт. Если он сможет получить достаточно Жизненной Силы, то выберется отсюда. Вирг расслабился и начал прислушиваться. Снова раздался писк и шорох, потом еще. Напрягся и сумел взять жизни и этих мышек. Сумел открыть глаза. Было темно, но с того места, где он лежал был ясно различим более светлый вход в пещеру. И свежий воздух. Воды бы. Пришла мысль, что он может напиться крови мышек. Попытался шевельнуться, но не смог. Слишком уж маленькие были мышки. Задремал. Проснулся от громкого писка, доносившегося с потолка пещеры. Сосредоточился и взял Жизненную Силу и этих существ. «Похоже, что попались летучие мыши». Одна из тушек шлепнулась прямо перед клювом. Потянулся к ней. Еще чуть-чуть. И в рот хлынула струя теплой крови. Это было еще не полным восстановлением сил, но уже хоть что-то. Попытался встать, но голова опять закружилась, и он мешком свалился на пол. Давно не испытываемое чувство сытости. Неудержимо потянуло в сон.
Разбудили голоса и яркий свет. Вирг почувствовал, что кто-то взял его за крыло и понес к выходу. Ощутил Жизненную Силу несшего. Сильный и полный жизни. Вирг сосредоточился и начал перекачивать в себя эту Силу. Тот, кто его нес что-то буркнул и перехватил его тушку за другое крыло. Вирга это обрадовало. Он увеличил поток закачиваемой в себя Силы. Ощутил разум существа. Отбросил его. Свой есть. Подумал, что это спорное утверждение, особенно в свете того, что с ним произошло. Сосредоточился и взял остаток Жизненной Силы. Почувствовал, как кровь быстрее побежала по его жилам. Расправил крылья, открыл глаза и в этот момент ощутил, что он летит куда-то вниз. Рука, державшая его крыло разжалась. Орел взмахнул крыльями. Сначала неуверенно. Раз, другой и вот, огромный орел полетел по длинному и узкому ущелью на поиск добычи.
Глава 8. Хищные деревья и таинственная смерть.
После того, как отдохнули от «дня отдыха», Лайэллон решил сделать еще одну попытку попасть в Затерянный Город. Ларри пригласил в гости давнего друга Кулуриэна. Эльф был бессменным Начальником Отдела Магической Экспертизы в организации носившей название Серые Плащи. Во время памятного похода за украденными артефактами Кулуриэн оказывал всестороннюю магическую поддержку. Им была сделана карта с магическим огоньком, с помощью которого можно было определить местонахождение отряда и украденных артефактов.
Накануне у Шанталь был очередной отчет Хранителей закончившийся, как всегда. Пивом, копчеными ребрышками и песнями под гитары. Джек попросил показать карту новых земель. Его брат Роджер, средний по старшинству, тоже оставался без наследства (маленький замок и клочок земли). Роджер приехал к нему погостить и Джек, воспользовавшись моментом, представил его Повелителю и попросил, при возможности, выделить ему землю, чтобы основать Род и построить свой замок.
Ларри наблюдал, как Лайэллон показывает Роджеру на карте местонахождения города эльфов. И его осенило. Он связался с Кулуриэном и спросил: – Ты, свободен?
– Сегодня – да, – ответил тот.
– Ты, можешь помочь мне сделать магическую метку, как для похода делал?
– Могу. Только с тебя портал, ужин и музыка. Понравилась она мне.
– Все будет. Когда открывать? – спросил обрадованный Ларри.
– Сейчас, – заявил Кулуриэн.
Ларри открыл портал и перед удивленным Роджером возник незнакомый эльф. Шанталь подставила щечку для поцелуя. Мужчины приветствовали друг друга более сдержанно. Братьев представили Кулуриэну и Ларри рассказал деду, что он задумал. Лайэллон приподнял бровь, посмотрел на рационализаторов и сказал: – Я даже не додумался бы до такого. Хотя, идея великолепная, точно не заблудимся.
Ларри и Кулуриэн ушли в лабораторию, попросив оставить им еды и пива. Эльф потихоньку привыкал к пенному напитку гномов и копченым свиным ребрышкам. Что вы, хотите. С кем поведешься…
Часа через два карта была готова. Ларри протянул деду карту и маленькое серебряное кольцо, бывшее маячком. На карте зеленый огонек виден не был. Появится, когда перейдут на Кор-Коэлай.
Посидели хорошо. До утра.
Утром Ларри переправил Кулуриэна, а Лайэллон отправил домой Роджера. Средний Нортон рвался с ними в поход, но в последний момент его решили не брать. Как Боевой Маг Роджер был так себе. Слабоват. Владел Стихией Земли, но Сила Крушителя Гор была для него за пределами мечтаний. В поход пойдет Дэйл. Дэйли лизнула в нос маму Вайяну и в очередной раз оставила детишек под ее опекой. Стальной Волк тоже присоединился к компании, повергнув бедолагу Роджера в сильный душевный трепет.
Шанталь решила показать ему своих лошадок-каоли. Рядом с конюшней был навес, под которым стояли Шкор и Ворон. Жуткие химеры стали «контрольным выстрелом», как выразился Лайэллон. Роджер в заторможенном состоянии прошел через открытый портал и побрел к отцовскому замку. О походе он уже не заикался.
Утром следующего дня компания собралась во дворе Волчьего Логова. Лайэллон решил, имея маячок, рискнуть открыть портал прямо в Призрачный Город. Переходить аккуратно и в стволы деревьев лбом не врезаться. Стальной Волк поддержал портал, и все вывалились в Лесу Великанов. Волк намекнул на «неотложные дела» и сказал, чтобы звали, если что.
В Лесу Великанов путешественников ждал неприятный сюрприз. Портал открылся посреди большой поляны, на которой раньше стоял город сильфов. Вонь от разложившихся трупов гарпий забила дыхание. Ларри сориентировался по солнцу и погнал Шкора в нужном направлении. Остальные помчались за ним. Только отъехав на приличное расстояние остановились и по карте сверили направление. Ехали почти правильно. Скорректировались и поехали дальше. Шанталь и Дэйли фыркали, чихали и вдохновенно ругались. Дедушкины построения успешно освоились обеими.
Лайэллон сказал: – Ларри, я уже почти два тысячелетия открываю порталы, но ТАК! даже в самом начале не промахивался.
– Мне кажется, это не ты, промахнулся. Нас почему-то кружит на одном месте. А вот кто или что я не пойму, – уже Змею:
– Шасх, ты можешь ситуацию прояснить?
– Могу только предположить. Либо здесь сильный магический фон и пространство исказилось при открытии портала. Либо это работа самого Леса Великанов.
– «А, как Лес может это сделать? – удивилась Дэйли, – он же не обладает магией и разумом».
– «Я бы не был столь категоричен, – высказался из своего тургана ее брат, – мы привыкли недооценивать магию растений».
На это утро Орм назначил работы по разбору завала, который устроил Дэйл и очистке пещеры. Гному не терпелось приступить к добыче серебряного мифрила и пробной плавке.
Дамы с восторгом разобрали кавалеров. Изя связался с Дэйлом. Миури, в свою очередь, побеседовал со Старейшинами многих Подгорий и позавчера Ларри с Изей переправили очередную партию жаждущих женской ласки и своего Подгорья. Переправляли за несколько раз. Желающих было много. Дам даже на всех не хватило. Несколько женщин остались со своими прежними кавалерами. Они вздохнули свободнее, когда потенциальные соперницы разобрали вновь прибывших. Город в Розовой Горе был огромен и строился с размахом. И пещеры были огромные. Целая анфилада огромных пещер. Места всем хватило.
Октар и те, кто пошел с ним тоже «сосватали» невест и начали основывать Соляное Подгорье на расстоянии половины дневного перехода от Розовой Горы. В Горе Куриц, как ее обозвал Изя, тоже были шикарные пещеры. Гномы были счастливы. Гигантских кур здорово проредили. Тех, которые еще не запомнили, что гном – это не добыча, потихоньку отстреливали охотники. С последней партией пришли пятеро охотников. У двоих были Побратимы-миури. Работы им хватало.
Так вот. Орм и несколько его собратьев подошли к пещере. Осмотрелись и начали разбирать завал. Дэйл сооружал его наспех, лишь бы дождь не залил. Разобрали быстро. Когда солнце проникло в пещеру и заиграло на жилах блестящего металла, все хором вознесли молитву Каменному Отцу. Такой красоты они еще не видели.
Пещера оказалась большой и захламленной. Повсюду валялись мышиные трупы. Разложившиеся и сильно вонявшие. Валялось несколько дохлых летучих мышей. В темном углу Ульвин наступил на труп большого орла. Орел был высохшим и не вонял.
– Как он сюда попал? – удивился Орм.
Ульвин приподнял тушу за одно крыло. Осмотрел, пожал плечами и сказал: – От старости сдох. Пойду скину его в ущелье, – перехватил тушу поудобнее и понес к обрыву.
Часа через два Хрок вспомнил, что Ульвин так и не пришел. Сказал об этом Орму. Тот пошел посмотреть. Подошел к обрыву и далеко внизу увидел лежащего в неестественной позе гнома. Побежал обратно. Совместными усилиями связались с Изей. Через двадцать минут прилетел дракон. Спуститься вниз он не мог. Слишком узким было ущелье. Размах крыльев не позволял. Решили связаться с Ларри. Может быть он поможет? Но связи не было. Булавка Изи начинала светится и сразу тухла. Перебрали всех, включая Лайэллона. То же самое. Изя связался с Бэйсом. Начальник Гарнизона сразу отозвался и сказал, что все перешли на Кор Коэлай. Будут искать Затерянный Город.
– Так почему же я не могу с ними связаться?! Бэйс намного дальше, а отозвался сразу! – Изя был в недоумении. Связался с Тромригом. Полуорк сразу отозвался и сказал, что Повелителя и остальных не видел уже несколько дней и с ними не связывался. Изя окончательно перестал что-либо понимать. Связи не было.
А искатели приключений, совершенно ничего не подозревая о происшедшем спокойно ехали в сторону города эльфов. Их кольца не светились, и о том, что их потеряли даже не догадывались. Сделали привал. Освежевали и зажарили оленя, так удачно подвернувшегося отбежавшей чуть в сторону на разведку Дэйли. Огромный саблезуб-химера вспрыгнул на спину оленя и перегрыз ему горло. Дэйли левитировала тушу к своим. Она попеняла Дэйлу и Ларри, что они не отозвались. Те
сказали, что не слышали ее зова. Отнесли это на счет сильного магического фона и забыли. Поели, отдохнули и поехали дальше.
Шанталь на Вороне ехала немного впереди. Ларри с дедом спорили по поводу какого-то приема Боевой Ментальной Магии, и она даже не прислушивалась. Не ее это. Девушка крутила головой, разглядывая огромные деревья. Между ними начали попадаться невысокие, толстые и уродливые с выпирающими из земли корнями. И кора у них была какая-то странная. Все время казалось, что она шевелится. Шанталь позвала Дэйла: – Посмотри на эти низкие деревья. Тебе не кажется, что у них кора какая-то странная?
– Мне все кажется странным. У меня такое впечатление, что они не растут, а выкачивают Силу земли. Земля все время жалуется и не хочет принимать их. Надо Ларри сказать. Будь осторожнее.
Шанталь и саму не оставляло чувство опасности. Она послала Ларри мыслеобраз дерева. Мужчины начали оглядываться. Лайэллон пробурчал: – Не нравится мне все это, – и достал Жезл. Ларри сделал тоже самое. Дэйл и Дэйли приподняли химер и стали ближе друг к другу. Все старались держаться подальше от странных деревьев.
Вдруг от ближайшего дерева вылетел длинный отросток и обвившись вокруг Шанталь потянул ее в землю. Девушка сразу же вспыхнула, и направила огонь Жезла на само дерево. Оно загорелось и раздался жуткий утробный вой. Неожиданно остальные низкие деревья пришли в движение и попытались схватить мужчин. Ларри и Лайэллон косили отростки лучами Жезлов и мечами.
– Дед, надень «драконью кожу» под доспехи. Они пытаются пробить броню корнями, – в этот момент в самого Ларри полетел длинный корень и острым твердым концом пробил мифриловые доспехи. «Драконья кожа» устояла. Ларри подключил ее подпитку к короне и принялся за корни. Длинные извивающиеся отростки пытались обвить его за туловище, пробить доспехи, выхватить меч или схватить Шкора. Это было их тактической ошибкой. Химера выпустила струю огня и начала
клыками и когтями рвать все, что движется. Лайэллону тоже досталось. Эльф успел выставить защитный щит. «Драконья кожа» только и спасала. Мифриловые доспехи корни пробивали насквозь. А вот Шанталь даже не пытались схватить или ударить. При ее приближении деревья начинали выть и раскачиваться.
Дэйли жгла все, что двигалось. Дэйл вогнал копыта тургана поглубже в землю и от него пошли расходящиеся волны. Деревья качались, кренились, вылетали из земли.
Вокруг сражавшихся образовалось пустое пространство, которое все время увеличивалось. Дэйл передал Ларри: – «Великаны отходят. Вокруг нас только напавшие деревья и их все больше».
Ларри связался с Шасхом: – Что это за дрянь? Как ее добить?
– Эти деревья не разные, а одно дерево. И это не дерево вовсе. Это – древовидный демон. Пока, вы, не одолеете центральный ствол, не сможете его уничтожить. В самом центре этой свалки толстое дерево, которое пытается схватить Шанталь и Аю, но не может. Саламандры ему не по зубам. Его отростки уже горят. Это дерево подпитывается Силой жертв или напря-
мую от Источника Силы. Может брать Силу Земли. Так что, вы, должны выдернуть его из нее, отрубить центральный отросток и сжечь. Приступайте. – Змей довольный покачивался над плечом Ларри. Лайэллон, слышавший поставленную задачу,
огрызнулся: – Так просто! Взял бы и помог, Мудрый, ты, наш.
Дэйл отгородился и передал мысли Ларри: – «Пусть Саламандры отвлекут тварь. Она боится огня. Я сейчас попробую приподнять его. Будет три волны. Третья самая сильная. Твоя задача – мощный ураган. Ты, должен свалить его, – повернулся к Лайэллону, – когда тварь грохнется, любым способом перекрой связь с Источником и с землей. Жезл, меч что угодно. Не дайте ему встать. Тогда остальные сами ослабнут, и мы их добьем. Я читал о таком в учебнике „Растения-монстры“. Это – убыр».
Дэйл встал поближе к убыру, углубил копыта тургана в землю и сосредоточился. На его шее засветился Силовой Ошейник добавляя свой практически бесконечный запас к громадной Силе Крушителя.
– «Поднимитесь в воздух. Упадете, – прозвучал в головах рык миури, – на счет „три“. „Раз“, „два“, „три!“»
По земле прошла одна волна. Деревья зашатались, некоторые упали. Убыр заворочался и попытался углубить отростки в землю. За ней вторая, более сильная. Еще несколько деревьев упало. Шанталь на Вороне, которым управляла Ая, подлетела к убыру и сверху выпустила такую мощную струю пламени, что загорелись почти все деревья. Убыр завыл и завизжал режущим слух визгом.
Дэйл вложил побольше Силы и послал третью волну. Земля собралась в складку, опала, заколыхалась и под убыром вздыбилась на высоту двух ростов. Ларри не дремал. Он приготовил направленный смерч. Воздух начал закручиваться в воронку, она двинулась в сторону убыра. В тот момент, когда прошла третья волна и его корни вылетели из земли Ларри, послал смерч вперед. Горящее дерево закрутило, оно завыло и в этот момент Лайэллон, вложив свою Силу Первородного в Жезл, ослепительным белым лучом обрезал самый толстый центральный корень. Он был бурого цвета и казался покрытым коркой засохшей крови. Визг заложил уши. Упавший монстр горел, корчился и бился в агонии. Шанталь взяла в правую руку «Молнию», в левую Жезл. Потянулась к короне и направила в него огонь, бывший чистой Силой Стихии. Убыра накрыла стена огня. Все постарались оказаться, как можно дальше, но все равно волосы трещали и курчавились от жара. Дэйли жгла более мелкие деревья, не давая убыру подпитаться от них. Вой давил на уши. Казалось еще немного и из них кровь польется.
Но, всему приходит конец. Вой начал стихать. На земле догорала бесформенная масса. Более мелкие деревья на глазах обугливались и рассыпались пеплом. Над плечом Ларри Шасх довольно улыбнулся: – Чистая работа. Ларри, напрягись еще раз и сдуй весь пепел, как можно дальше и по разным направлениям. Не дайте ему собраться вместе. Если на него прольется кровь, убыр опять воскреснет.
Шанталь и Ая еще раз прошлись огнем по тлеющему полену. Оно начало корчиться и рассыпаться. Ларри и Лайэллон кромсали его мечами на маленькие куски. Подошла Дэйли и тоже подбавила огоньку. Через несколько минут на поляне осталась куча пепла. Ларри сосредоточился, создал несколько смерчей. Они закручивались над пеплом и всасывали его в себя. Парень взмахнул руками в разные стороны, крутнулся вокруг себя и смерчи полетели во все направления, разнося пепел убыра по Лесу.
Под ногами хрустела оплавленная и растрескавшаяся земля. Вокруг все выгорело. На некотором расстоянии от дымящегося круга стояли Деревья Великаны. Наступившая тишина буквально давила. Вот пронесся порыв ветерка, зашелестели листья, зашумели ветви. Деревья благодарили за помощь.
Лайэллон вынул из седельной сумки железную миску. Сосредоточился и в ней заплескалась вода. Со словами: – Попейте и умойтесь, я еще одну сделаю, – протянул миску Шанталь. Достал еще одну и проделал тоже самое. Напился сам и передал Ларри. Шанталь поделилась с Дэйли. Мужчины дали напиться Дэйлу. Лайэллон еще раз создал воду в мисках. Кое-как умылись. Деревья зашелестели сильнее и Дэйл сказал: – Нас предупреждают, что скоро начнется сильная гроза с ливнем.
В этот момент кольцо Ларри засветилось и раздался взволнованный голос Изи. Дракон чуть не плакал: – Ларри!!! Куда, вы, делись?! Погиб Ульвин, но уже поздно. Ты, не сможешь его вернуть. Мы не поймем, что случилось, и я не могу его достать. Ущелье узкое. Помогите!
Через Портал перешли к мифриловой пещере. Около нее стояли взволнованные гномы и взъерошенный Изя.
– Показывайте, где, – скомандовал Ларри. Орм подвел их к обрыву.
Шкор был в два раза больше Изи. Лайэллон на Мустанге спустился вниз, перекинул через спину химеры тело и снова поднялся вверх. Когда эльф поравнялся с обрывом, гномы сразу же подхватили тело и уложили на траву. Ларри подошел к нему. Орм отогнал всех подальше. Многие и сами отошли. Повелителя Душ побаивались.
Ларри начал осматривать тело. Провел над ним рукой, закрыл глаза и сосредоточился. Потом сказал: – Он умер раньше, чем упал. У него забрали Жизненную Силу. С кем, вы, тут воевали?
– Ни с кем. Ульвин пошел выбрасывать мумию большого орла. Когда заметили, что его долго нет прошло больше часа. Подошли к краю и увидели… – Орм хлюпнул носом, – что произошло?
– Не знаю. Хотя… Отойдите от меня подальше, – Ларри сел около тела и сосредоточился. Вздохнул, открыл глаза, посидел, снова закрыл и забормотал Заклинание Призыва. Около тела появился туман, постепенно принявший форму тела. Ульвин. Только туманный.
– Что с тобой случилось? – спросил парень.
– Я падаль пошел выбрасывать. Пока нес правая рука почему-то занемела. Взял в левую, понес дальше. Левая тоже начала неметь, ноги плохо слушались, закружилась голова. Мне показалось, что я куда-то лечу. Очнулся в густом тумане. Пошел вперед. Встретил гномов, бывших со мной в плену. Я спросил, как мы встретились? Вы же, умерли. Мне объяснили, что я тоже умер. Вот и все.
Ларри взмахнул рукой, пробормотал Отпускающее Заклинание и не вставая с земли посмотрел на притихших гномов.
– И куда, вы, влезли? Кто открывал пещеру?
– «Я ее открывал. Потом опять завалил. Мне показалось, что на камень нанесены Охранные Руны. Но, они были почти стершиеся от времени. Я хотел позвать тебя, а потом мы с Ормом решили, что просто кто-то припрятал мифрил. Я их даже не взламывал. Они от времени сами стерлись», – Дэйл высунул голову из тургана и с виноватым видом смотрел на Побратима. Орм переминался с ноги на ногу с опущенной головой.
– Похоже на вампира, но труп не обескровлен, – высказалась Шанталь.
– Или на Демиурга, – проговорил Стальной Волк, вывалившись из пространства рядом с Дэйли, – Демиург может восстановиться, забрав Жизненную Силу.
Дэйли куснула своего мужа за щеку и сказала: – Почему, ты, не отзывался?! Нам пришлось сражаться с убыром. Твоя помощь нужна была.
– Я не слышал вас. Только сейчас твой зов пришел. Как только такого одолели? Вот поэтому-то, я тебя не слышал, – проговорил Волк. Гномы сбились в кучку подальше от тела.
– Не бойтесь. Покойный не опасен. Вы, можете его спокойно похоронить по своему обряду. Он вампиром не станет, не воскреснет. Для вас тело не опасно. А вот, кто был Демиургом, и кто тут его запечатал, мне очень интересно. Победить Демиурга. Это не так-то просто, – Волк задумчиво сел на землю неподалеку от гномов. Те шарахнулись от него и прижались к скале.
– Забирайте тело и пошли в ваше Розовое Подгорье. Сейчас гроза будет. И мы устали, – Лайэллон сел на Мустанга и направил его к тропинке вьющейся по склону горы. Гномы подняли тело и пошли следом за Лайэллоном. Хоронить первую жертву загадочной земли.
Глава 9. Подгорье Зеркального Зала.
Утром выспавшиеся исследователи, воспользовавшись гостеприимством гномов, плотно позавтракали. Лайэллон сказал, что сегодня попробуют пройти еще, начав с выжженной полянки. Гномы осмотрели их доспехи и пришли в ужас. С чем же столкнулись король и двойняшки, если их мифриловые доспехи напоминали решето. Все в пробоинах. Досталось в основном броне. Все остальное было почти целым. Хродгар предложил оставить у них. Покрутят. А взамен дадут из тех, что перебросил Дэйл. Поврежденные заменили броней из серебряного мифрила. Если не всматриваться, то сойдет. Так и поехали. У Шанталь доспехи были целыми. Ее деревья боялись. Химеры тоже были целы.
Десантировались на обгорелую полянку. Деревья Великаны поприветствовали громким шелестом. Шанталь помахала им рукой и попросила пропустить к Затерянному Городу. Шелест на несколько минут прекратился. Возобновился снова и впереди зазмеилась тропинка, свободная от подлеска. По ней и поехали. Ларри о чем-то беседовал с Шасхом. Лайэллон подъехал к ним поближе и все трое пришли к мысли, что не зря их так старательно направляют. Что будет на этот раз?
Примерно после полудня, когда начали подумывать об обеде, прямо перед путешественниками выросла горная гряда. Она тянулась в обе стороны и проще было ехать через нее, чем объезжать. Горы до половины поросли густым лесом и, чтобы не продираться через него, Ларри предложил перелететь. Дэйл и Дэйли были против. Им понравилось путешествовать, и поохотится не помешает. Шанталь подумала-подумала и присоединилась к миури. Дед с внуком решили не отрываться от коллектива. Довольные миури чуть углубились в лес по обе стороны. Со стороны Дэйла раздался шум, треск и прямо на Лайэллона вылетел огромный олень. Эльф свалил его из Жезла, но высказал обаяшке Дэйлу все, что он думает о такой охоте. Шанталь чмокнула деда в щеку и сказала, что брюзжание – признак старости. Лайэллон что-то буркнул под нос и принялся вместе с Ларри свежевать тушу.
После обеда поехали дальше. Тропинка вела в гору. Солнышко припекало. Дэйли отбежала в сторону и вскоре пришел ее зов: – «Тут так красиво, водопад и вкусная вода. Прохладно. Можно чуть передохнуть». Пока передыхали, Дэйл орлиным взором осматривал окрестности. Вдруг он вскочил и побежал к выступающей скале. Завернул за нее и позвал: – «Скорее сюда!!! Я такое нашел!».
Поспешили на зов. Дэйл стоял на выступе скалы, а перед ним… Огромные открытые ворота. Створки позеленели и поросли
мхом. Между ними выросли высокие деревья. Дэйл подошел к створке и заурчал. Вниз посыпались земля, кустики, трава и куски мха. Когда все осыпалось, стал виден искусно нанесенный узор. В центре было изображение молота.
– Напоминает тот, что Хорса в кладовке Академии отрыл, – сказал Ларри.
– У меня есть какие-то отрывочные воспоминания о древней легенде, о Подгорьи Зеркального Зала. Гномы покинули его из-за какого-то чудовища или катастрофы. Что-то крутится, а вспомнить не могу. Скарвальд, похоже, сам не все знал. Надо войти. Если это оно, то надо заселять, – Дэйл сунул нос внутрь.
– Сначала надо выяснить, что произошло. Чтобы гномы оставили открытыми ворота в Подгорье… – Ларри покачал головой. Лайэллон подъехал поближе.
– «Хорсу бы сюда. Ворлоу говорил, что он из Подгорья Мифрилового Молота. Мне кажется, они – потомки здешних гномов», – Дэйл выжидающе уставился на Побратима. Дед и внук переглянулись. Ларри кивнул. Дэйл сосредоточился, его булавка засветилась и раздался голос гнома: – Дэйл? Это, ты? Ты, где?
– «Я, на Кор Коэлай. Это земля Рода Стального Волка. Мы тут такое нашли… Ты, не задумывался о своем Подгорьи? Дед как раз Подгорья раздает. И, кажется, оно пустое».
– Задумывался. Мы, как раз думаем. Наше Подгорье маленькое. Многие хотят новое основать.
– «Я опять с тобой свяжусь. Вы, подумайте, и мы вас сейчас сюда перебросим».
Минут через десять Дэйл связался с Хорсой, тот сказал, что они идут. Ларри открыл портал, Лайэллон поддержал и на пятачок перед воротами выскочили десятка три гномов с рюкзаками за спиной и оружием в руках. Впереди стоял Хорса. За прошедшее время гном еще больше раздался в плечах. Борода стала длиннее, и он выглядел весьма представительно. Гномы открыв рты смотрели на огромные ворота. Хорса обошел открытую створку и уставился на изображение молота.
– Мифриловый Молот! Прадед рассказывал о Подгорьи Зеркального Зала. В нем добывали серебряный мифрил. Но, гномы вынуждены были его покинуть. Их начал убивать огненный монстр. Я думал, что это сказка, а тут… – Хорса задумчиво почесал затылок.
Шанталь огляделась и сказала: – Пошли разведаем. А то так до вечера гадать будем.
– На разведку, так на разведку. Хорса, твои пусть идут между химерами. Мы не знаем, какие тут могут быть сюрпризы. Если сможем со всем разобраться, выпишу на тебя Указ. Эти земли надо исследовать и заселить, – король поудобнее уселся в седле и послал Мустанга вперед.
Ворота были просто огромными и химеры спокойно вошли внутрь. Сначала шли по длинному коридору. Он был абсолютно цел. Шанталь создала небольшой шар, и он плыл над головами освещая все мягким оранжевым светом.
– Это центральный коридор Подгорья. Дальше начнутся ответвления. Главное угадать, какой из коридоров ведет в Главный Зал, – объяснил Хорса.
– Двери, двери, двери. Мы не сможем открывать каждую и смотреть, что там за ней. На это месяц уйдет, – проворчала Шанталь.
– Мы сами все осмотрим, – ответил Хорса, – двери маленькие. Это могут быть склады, коридоры к жилым помещениям.
– «Правый коридор ведет в плавильный цех. Он высокий, химеры пройдут. Надо посмотреть, что там. Из него обязательно будет ход к забою. Его тоже надо осмотреть. Здесь что-то есть. Я приложил лапу к граниту. На обычный фон наслаивается… страх! Такого я еще не видел. Скарвальд, тоже. Держите оружие на готове. Это может быть все, что угодно», – Дэйл непроизвольно вздыбил шерсть на загривке. В свете магического светильника его глаза отсвечивали зеленым и выглядел он жутковато.
Ларри о чем-то пошептался с Шасхом. Гномов при виде Змея слегка передернуло. Парень зыркнул на них, хмыкнул и в боковой коридор скользнул фантом огромного змея. Шасх покосился на Ларри и сверкнул глазом. Дэйли поджала переднюю лапу, мимо которой проскользнул змей. Ничего не происходило. Змей благополучно вернулся обратно. Шанталь и Дэйли шмыгнули еще в одно ответвление. Миури «слышали» друг друга, так что сестричек из виду не выпустили. Хорса сказал, что коридоры могут пересекаться или есть переходы из одного в другой. Карту бы… Дэйл предложил разделиться, но Лайэллон был против. Примерно через час из бокового ответвления вынырнули Сестрички. Они наткнулись на большую комнату, в которой было много свитков. Рыли все подряд и в красивой шкатулке нашли карту. Шанталь протянула Хорсе большой свиток, крепившийся с двух сторон к держателям. Гном развернул его и взвыл: – Здесь все нанесено! И есть Магическая Метка. Только вот, что это за предмет?
– Это шкатулка. Вы, ее случайно не захватили? – Шасх довольно покачивался над плечом Ларри.
– Случайно – вот она, – Шанталь протянула Хорсе шкатулку. Гном начал ее крутить.
– «Надави на желтый камень, который на крышке, – сказал Дэйл и пробурчал, – откуда я это знаю? Даже Скарвальд удивлен».
Гном надавил на камень, на карте засветился ярко-желтый огонек. Пошли вперед, сверяясь с картой. Даже вернулись немного по другому коридору. Без карты и огонька бродили бы дольше.
– Другими чернилами обозначено очень большое помещение. Это наверняка Главный Зал, – сказал Хорса.
– «Веди. Мы пока ничего враждебного не встретили. Все механизмы на месте и двери не заперты. Меня это нервирует. Если мы найдем готовые слитки или изделия, я спать перестану. Такого просто не может быть! Чтобы гномы по своей воле оставили все это!!!» – Дэйл аж слюной подавился от возбуждения.
– Мне тоже все это очень, очень не нравится. От чего бежали гномы? Хорса, мы должны заглянуть в жилые комнаты, – Лайэллон в упор посмотрел на гнома своими волчьими глазами. Тот слегка поежился. Пошли дальше. Дэйл приложил лапу к стене и постоял с закрытыми глазами. Повернул в сторону, толкнул лапой крепкую дверь, обитую стальными полосами. Вошел внутрь. Через пару минут пришел его зов: – «Идите сюда! Я нашел жилую комнату».
Все кинулись к миури. Химер оставили рядом с дверью. Не влезут. Вошли и Ларри задумчиво пробормотал: – Драпали господа гномы. Даже кто-то трубку забыл!
Действительно. На низеньком столике около масляной лампы лежал маленький свиток, почти истлевший. Рядом виднелись останки пера. Все было покрыто толстым слоем пыли. Около чернильницы лежала трубка. Лайэллон взял ее в руки. Осмотрел и сказал: – У меня волосы на голове скоро шевелиться начнут. Из трубки курили. Ее даже не выбили! Кто-то бросил и в панике бежал!
Раздался противный скрип. Это Шанталь открыла дверцы шкафа и сунула туда нос. Чихнула. Открыла дверцы пошире, что-бы видно было и сказала: – Полюбуйтесь. Весь гардероб на месте. Вернее, легкая одежда. Теплых вещей нет. Пустые полоч-ки, – все дружно уставились в открытый шкаф.
– «Зимой драпали, – сделала вывод Дэйли, – только от кого?»
Ларри стоял с закрытыми глазами и что-то сосредоточенно бормотал. Посреди комнаты проявилась призрачная фигура.
– Как тебя зовут и что это за место, – прозвучал первый вопрос. Фигура колыхалась и ничего не отвечала.
– «А, ты, вот так спроси», – в голове Ларри зазвучал басовитый рык Дэйла. Он вкладывал Побратиму в голову вопросы на кхуздуле и переводил ответы. Процесс пошел.
– Мое имя Урс. Это Подгорье Зеркального Зала. Мы добывали серебряный мифрил. Слитки покупали наши братья и сильфы из Андунэлена. Жила уходила глубоко вниз. Рудокопы разбудили Огненного Зверя. Погибли многие. Мы не могли его остановить и пришлось бежать в чем были и все оставить. Я был капитаном хурда. Все погибли, но остальные сумели уйти из Подгорья. Где они теперь, я не знаю. Здесь нет никого. Печи, механизмы, кузницы, все целое. Инструмент весь здесь ос-тался. Огненный Зверь ничего не разрушил. Он вернулся обратно в свою нору. До сих пор там сидит.
