Kitabı oku: «Оружие бога», sayfa 28
Глава 28
Прошло пять дней после первой поездки в королевский дворец. За это время я смог с помощью короля встретиться с тремя нужными князьями, а двое других ему отказали.
– Мерзавцы! – сказал о них Торк. – Они в своём праве, а я не могу применить силу. Для этого нужны веские причины. Ладно, поступим по-другому. Через два-три дня устрою бал, и пусть только посмеют не явиться! Больше не получат ни одного приглашения! Заодно представим вас с женой. Я думаю, что это уже можно сделать.
Если не считать трёх поездок к королю, я не покидал дворец Берта. В его библиотеке оказалось много интересных книг, которыми я увлёкся. Вечера проводил у Патра, а потом пересказывал жене то, что ей было интересно и полезно знать из его рассказов. После того как я дал советчику жемчужину и кое-чему научил, он был готов отдать за меня жизнь, даже если бы не было сделанного раньше внушения.
– Вам нужно обзаводиться слугами, – сказал вчера Патр. – Послезавтра бал, а на следующий день о вас узнает вся столица. Я уверен в том, что здешним моршам уже сообщили о ваших делах в Салее. Как только узнают, что вы у Берта, тут же станут добиваться встречи. Жемчуг вы не отдадите и не станете обещать, что не будет других магов, поэтому им не о чём с вами договариваться. Когда это поймут, ждите покушения или какой-нибудь другой гадости.
– Не хотелось без нужды выходить из дворца, – поморщился я. – И без того в столице уже болтают о странном загре, который повадился ездить к самому королю. Мне сегодня рассказал об этом Алан.
– У вас есть такая нужда! – возразил он. – Для князя мало иметь двух слуг, а брать их у моего хозяина – это урон чести. Ваш защитник стоит сотни обычных воинов, но кто об этом знает? Должна быть нормальная охрана! И вы собирались сделать охранников магами, а для этого тоже нужно время. Если не хотите выходить сами, пошлите своего Дея. Он навербует наёмников, а вы их потом проверите и отсеете тех, кто не подойдёт.
Я решил последовать совету и утром вызвал Дея. Защитник получил приказ, взял у меня золото и ушёл в город. Он по-прежнему не любил лошадей и старался без них обходиться.
– Как вы и приказывали, нанял пять человек, – отчитался Дей по возвращении. – Все получили аванс и сейчас приводят себя в должный вид. К вечеру будут во дворце. Лошадей ни у кого нет, но их можно временно взять в дворцовой конюшне.
Вечером я провёл смотр своего «войска». Передо мной стояли пятеро крепких, уже немолодых мужчин в новой кожаной одежде, лица которых были помечены шрамами.
– Ты выбирал по меченым физиономиям? – спросил я у стоявшего рядом Дея. – От них же будут шарахаться! С такими лицами нужно не наниматься в охрану, а идти в разбойники.
– Меня больше интересовали не лица, а боевые качества, – ответил защитник. – К тому же если охранник пугает своим видом, то это только повышает его ценность. А если таких несколько…
Неужели он научился шутить? Я посмотрел на Дея, но не заметил на его лице и намёка на улыбку. Ладно, всё равно собирался использовать магию.
– Ты! – показал я на стоявшего справа наёмника. – Сейчас идёшь за мной, а остальные ждут здесь. Как только он выйдет, заходит следующий. Всё ясно?
Один за другим меченные проходили проверку магией, которая заканчивалась внушением преданности. Я работал в спальне, из которой на это время ушла жена. В наёмниках не было гнили, и они действительно оказались отличными воинами, поэтому я решил не обращать внимания на шрамы. Вид, конечно, жутковатый, но мы к ним быстро привыкнем, а на остальных плевать. Нет у меня времени искать красавчиков.
– Вас предупреждали, что со службы можно будет уйти только с моего согласия, – сказал я, когда закончил с последним. – Так вот, я предлагаю вам стать магами, и те, кто ответит согласием, от меня уже не уйдут. Что вы так вытаращились? Не одни морши владеют магией, это могут делать и люди. Если согласитесь, проживёте долгую жизнь без болезней и будете лечить своей магией других. Раны, если они не смертельные, заживут за один день. Вы сможете подчинять других людей, но только в тех случаях, когда в этом возникнет нужда, или по моему приказу. Отказавшиеся будут служить без магии, и я не стану им препятствовать, если захотят уйти. Вы не сможете меня предать и даже случайно выдать секреты, поэтому я ничем не рискую.
– Можно спросить, господин? – обратился один из них. – Я смогу завести семью, если стану магом? Или придётся всю жизнь провести в казарме?
– Вы не рабы, – ответил я. – Пока у меня нет своего дворца или замка, но он обязательно будет, и тогда вы сможете обзавестись семьями. Если погибните на моей службе, я позабочусь о ваших близких. Есть ещё вопросы?
Вопросы у них были, и я на них ответил, после чего все дали согласие и получили по жемчужине. Когда они исчезли в телах, я полюбовался на ошарашенные лица наёмников и занялся их обучением. Чтобы быстрее закончить, попросил помочь жену. После учёбы новые слуги ушли ночевать в казарму стражников, а мы закрыли за ними двери и легли спать.
Королевский бал был назначен на вечер, но Варшские стали готовиться к нему сразу же после завтрака.
– Поможете выбрать платье? – обратилась к моей жене Лия. – У служанок нет вкуса, а мужчины в этом ещё хуже!
– Для кого ты тогда наряжаешься? – посмеиваясь, спросил Берт. – Надо было шить меньше платьев, если теперь не можешь в них разобраться.
Он встал из-за стола, а следом ушли женщины. Я рассчитывал на то, что Лера с утра поможет учить наёмников, но этим пришлось заниматься самому. До обеда я не только успел записать в их головы остальные знания по магии, но и показал, как пользоваться тем, что они уже вспомнили. Конечно, показывал не всё, а самое основное. Теперь они могли защищать нас не только сталью. Напоследок объяснил, в каких случаях и как можно пользоваться магией, чтобы этого никто не заметил.
Жена вернулась перед самым обедом с платьем в руках.
– И чем же плохо твоё? – спросил я, откладывая книгу. – Зачем было брать чужое?
– Ты ничего не понимаешь! – заявила она. – Такие, как у меня, можно надеть дома или на званый обед, но не на королевский бал. Ты знал о нём три дня назад, а мне сказал только вчера. Я даже не пыталась что-нибудь заказать, всё равно не успели бы пошить. А у княгини этих платьев столько, что трудно выбрать! И к каждому нужно подбирать украшения, а у меня только собранные семьёй побрякушки и купленные тобой алмазы! И нужна совсем другая причёска, но с ней мне помогут. Лия пришлёт служанку, и та всё сделает. А как только появится возможность, нужно заняться одеждой и обувью и съездить к ювелирам!
– Закажем, – согласился я, – но умеренно. У нас не столько золота, чтобы им сорить.
– Может, попробуем выжать его из князей? – неуверенно предложила Лера. – Использовать магию…
– Предлагаешь их ограбить, – сказал я. – Что ты так вскинулась? Что это, если не грабёж?
– У них полные подвалы золота, не обеднеют!
– Нет, – отказался я. – И дело не только в том, что я обещал Берту не делать ничего подобного. Магией можно к чему-нибудь подтолкнуть или подчинить и заставить. Так вот, во втором случае ты подчиняешь только князя, а не тех, с кем он живёт и общается. Думаешь, что никто не узнает об отданном золоте и не задумается о причинах такой щедрости?
– Нам дают в долг, – нашлась она, – а князь никому не обязан объяснять, по какой причине он это сделал! А долги могут и простить. Ну, Сар, подумай сам, как мы можем быстро разбогатеть? Или продавать жемчуг…
– Об этом забудь, – сказал я. – Занять можем, но не у князей, а у короля. И отдадим, когда у нас будет много магов. Если снизить цены на магические услуги, от клиентов не будет отбоя, а золото потечёт рекой. Большую часть оставим самим магам, а остальное будем брать за жемчуг и покровительство. Морши заплатят один раз, а потом попытаются убить, а человеческие маги будут платить свой налог постоянно! Чувствуешь разницу? Князья живут на доходы от аренды земель, а мы их получим за магию.
– А как же правило «трёх раз»? – спросила Лера. – Почему в наших знаниях нет ничего о каких-то ограничениях? Неужели морши это придумали?
– Эта выдумка – ещё одна причина, по которой нас постараются убить. Если об этом узнают, зелёных не простят. Многие состоятельные люди не смогли воспользоваться их услугами, потеряли здоровье и умерли только из-за этого правила.
– Но для чего это, Сар? Ведь они сами лишают себя золота!
– Маги редко сидят без работы, поэтому дело не в золоте, а в безопасности. Если бы князья знали, что магией можно пользоваться без ограничений, они расхватали бы моршей и заставили на себя работать. А если нельзя воспользоваться больше трёх раз… За эти три раза богатым нетрудно и заплатить. И ещё одно… Покопайся в своих знаниях магии и попробуй отыскать передачу духа от одного человека к другому. Не найдёшь? Вот и я не нашёл, а на этом основано бессмертие, за которое берут самую высокую плату.
– Никакого бессмертия нет! – догадалась она. – Морши всем лгут! Они просто стирают память в молодом теле, записывают в неё память старика, а потом его убивают! Новое тело получает копия личности, а не сам человек. Для него это немедленная смерть. Если об этом узнают…
– Именно поэтому от нас потребуют продать жемчуг, – сказал я. – С несколькими человеческими магами могли бы и смириться, в конце концов, их можно завалить золотом и заставить работать по общим правилам, привязав к себе. Но дешевле и надёжней убить.
– И что будем делать? Они ведь так и поступят!
– Нужно стать сильными, чтобы суметь защитить себя и своих магов. – Я притянул жену к себе и обнял. – Вот когда будут сила и эти маги, тогда мы и избавимся от моршей. Знаешь, сколько их магов в Ортагаре? Только тридцать два, а всего зелёных не больше сотни. А мы сделаем сто магов, в пять раз уменьшим цены и поставим охрану. Не нужно бояться! Сегодня обработаем последних князей и явим себя цвету столичного дворянства. Готовься к тому, что дождём посыпятся приглашения на приёмы и званые ужины. Пока отказывайся, но так, чтобы не нанести обиду. Мы сейчас не в том положении, чтобы ездить в гости. Дей защитит, пока ты в карете, но это гораздо трудней делать в чужом доме. Так что с выездами придётся повременить.
В двери постучала пришедшая заниматься волосами служанка, и мы прервали разговор. Обычно жена просто отбрасывала их за спину, а в дороге связывала в узел, чтобы не мешали. Сейчас девушка соорудила у неё на голове такую прическу, что я при встрече мог бы и не узнать. Она убежала, забрав с собой платье для глажки, а я подошёл к Лере, чтобы лучше её рассмотреть. Вблизи стало видно, что волосы сплетены во много косичек, которые хитро уложены на голове и скреплены шпильками.
– Красиво и очень необычно, – подвёл я итог осмотру. – Сможешь сделать такое сама?
– Шутишь? – сказала она. – Я даже другой так не сделаю, не то что самой себе. Сар, сейчас мне принесут платье, а потом останется надеть драгоценности – и я буду готова, а ты до сих пор сидишь в домашнем и не причёсан!
– Оденусь после обеда, – отмахнулся я и опять взялся за книгу. – И ты пока надень что-нибудь другое, чтобы невзначай не запачкать, тем более чужое платье. До бала много времени, а до дворца Торка ехать минуты.
– Тогда собирайся на обед, – не отстала Лера. – Сейчас будут бить в гонг.
Жена точно чувствовала время, поэтому я без споров отложил книгу и принялся переодеваться. Она тоже влезла в платье, а в гонг ударили, когда я заканчивал затягивать шнуровку.
Пообедали быстрее обычного и почти без разговоров. Когда расходились, Берт обещал перед выездом прислать слугу. Мы пришли в свои комнаты, немного отдохнули, а потом жена пошла одеваться, и мне пришлось вставать с кровати из-за шнуровки.
– Я не помяла причёску? – спросила она, пытаясь посмотреть на себя в висевшее на стене зеркало. – Затягивай туже!
– Не вертись! – одёрнул я Леру. – Твоя причёска в порядке, а туже делать не буду, потому что задохнёшься.
– Закончил? – спросила она. – Дай я посмотрю в зеркало. Да, всё хорошо. Теперь займёмся тобой!
Мной занимались с полчаса. Сначала я оделся, а потом Лера вознамерилась вызвать служанку.
– Никаких служанок! – отказался я. – Мне не хватает только таких косичек, как у Берта! Или я сам расчёсываю волосы, или это делаешь ты!
Минут через десять после того, как мы закончили, появился слуга и, задыхаясь от бега, сказал, что кареты заложены, сопровождение готово и ждут только нас. Мы поспешили к ближайшему из парадных подъездов, возле которого стояла карета и гарцевали на лошадях наши охранники. Окружённая всадниками карета Варшских уже ехала к воротам. Я помог жене забраться на сиденье, сел сам и закрыл дверцу. Увидевший это кучер взмахнул кнутом и поспешил догнать уехавших хозяев. Две кареты и лошади всадников эскорта так шумели, что я со своим чувствительным слухом с трудом удержался от того, чтобы не зажать уши. Хорошо, что поездка заняла минуты.
В распахнутые ворота королевского дворца пропускали только экипажи, а сопровождавшие их всадники на время бала разъезжались по ближайшим трактирам, чтобы за кружкой пива ждать, пока он закончится. Кареты проехали парк и остановились у левого парадного входа дворца. Я впервые смог его рассмотреть, потому что все встречи с королём и приглашёнными князьями были в парке, а Мак смотрел на дворец издали, да и то не на передний фасад, а на задний, который был виден через деревья с одной из улиц. Большое и красивое здание, но ему было далеко до дворцов моей родины.
Возле входа стояли слуги в нарядных одеждах, которые приветствовали гостей, а заодно следили за тем, чтобы входили только получившие приглашения. Нам почтительно поклонились и расступились, освобождая проход. Я взял жену за руку и вслед за семьёй Берта повёл её по ступенькам к дверям, а потом через просторный холл по широкому коридору прошли до большого зала, в котором увидели толпу празднично одетых мужчин и женщин.
Балы у королей Дерма проводились по правилам, мало отличавшимся от соседней Салеи. Единственным исключением, о котором мне рассказал Патр, было то, что приглашение можно было купить, и сделать это мог не только любой дворянин, но и глава столичного купеческого дома. Впрочем, купцы почти никогда не пользовались этой возможностью, а для большинства кавалеров такие приглашения были недоступны из-за высокой цены. Остальных гостей выбирал сам король, или по его приказу этим занимался министр двора. В основном приглашали князей, которые жили в столице или приезжали в неё по своим делам. Обычно таких набиралось с полсотни. В приглашениях указывали, можно или нет брать с собой семью. Если это не разрешалось, приезжали только с жёнами.
Уже приехавшие стояли у дальней от входа стены, возле огромных окон, и оживлённо беседовали, рассматривая входивших. Естественно, что на нас сразу же обратили внимание. Для всех, кроме уже обработанных магией князей, моё появление стало полной неожиданностью. Многие слышали о якобы ездившем к королю загре, но никто не ожидал увидеть его здесь! Разговоры разом смолкли, и наступила тишина. Я ещё в коридоре слипся с женой, поэтому мы могли обмениваться мыслями.
«Как они на нас смотрят! – вздрогнула она. – Я так вытаращилась бы на заговорившую лошадь».
«Выше голову! – подбодрил я. – Отходим в сторону и ждём короля. Всё равно к нам сейчас никто не подойдёт, а навязываться самим…»
Я ошибся: от толпы отделились двое и направились в нашу сторону.
– Вы не говорили, князь, что женаты на такой красавице, да ещё человеке! – обратился ко мне подошедший мужчина. – Зря вы просили никому о вас не говорить. Теперь все в недоумении. Ждёте короля?
Он держал за руку молодую красивую женщину, которая не сводила с меня широко открытых глаз.
– Жду, светлейший, – ответил я и обратился к жене: – Дорогая, это князь Ольд Парийский, а его даму я не знаю. Она не уступит тебе красотой, поэтому я думаю, что это его жена.
– Я представлю её, – рассмеялся князь, – но с условием, что вы сделаете то же самое! Вы угадали: это моя жена Сола.
– Вы такой же догадливый, Ольд, – улыбнулся я. – Эта женщина моя жена Лера. Смотрите, князь Дамбовский тоже решил не ждать нашего представления, но, в отличие от вас, он без дамы.
– Гел сегодня без жены, – оглянувшись, сказал князь, – а вот Ферм привёз свою и тоже решил не ждать короля.
Вслед за шедшим к нам вместе с женой князем Сандомским потянулись другие дворяне, которые окружили нас плотным кольцом.
– Кто-нибудь пропустит короля? – услышал я голос Торка. – Или мне и дальше любоваться вашими спинами?
Дворяне поспешно расступились и дали ему возможность к нам подойти.
– Господа! – громко сказал король. – Представляю вам заградорского князя Саркара дек Карда и его очаровательную жену Леру!
– Выбрал такую же рыжую, – услышал я чей-то завистливый женский шёпот и мысленно улыбнулся.
– Князь с женой приехал не в гости, а насовсем, – продолжил Торк. – У Сара возникли неприятности в Заградоре, но, в отличие от короля Мара, я окажу ему всю возможную помощь!
Его слова вызвали нешуточное волнение. Назвав заградорского князя коротким именем, король тем самым объявил, что принял его в число своих друзей. Их было несколько на всё королевство, поэтому интерес к нам взлетел до небес.
– Господа! – перекрывая поднявшийся шум, крикнул Торк. – Оркестр на месте и готов играть. Займитесь танцами, а мне нужно поговорить с князем и его женой.
Мы втроём отошли к стоявшим у одной из стен столикам с вином и фруктами.
– Догайский приехал, а Бежского и сегодня нет, – негромко сказал король. – Олар вместе с женой в вон той группе дворян. Видите высокого мужчину в малиновом бархатном костюме и женщину в зелёном? Это они и есть. Марх передал, что подвернул ногу и уже использовал три обращения к магу, поэтому будет два дня лежать. Отговорка, но я ничего не смогу сделать.
– Ладно, придумаем что-нибудь другое, – отозвался я. – Можете познакомить нас с князем или это удобней сделать самим?
Бал длился часов пять. Гости танцевали и время от времени подходили к столикам выпить вино и пообщаться. Почти все стремились проводить время с нами. Я потерял счёт знакомствам и перетанцевал с большинством бывших здесь женщин, а Леру сразу же забрали мужчины и вернули только к концу праздника. Единственным, кто не рвался с нами общаться, был нужный мне князь Олар Догайский, но для магии хватило знакомства, после чего я сам потерял к нему интерес.
Как я и говорил жене, помимо расспросов, было много предложений приехать на званый обед. Это был общепринятый здесь способ завести более тесное знакомство. Приходилось отказывать, обещая, что как только появится возможность, с благодарностью примем их предложение и приедем, а позже и пригласим сами. Как только узнали, что мы остановились у Варшских, к нам в гости уже не набивались. Король с час ходил среди гостей и танцевал со своей фавориткой, а потом ушёл, ни с кем не прощаясь. Когда объявили, что бал окончен, и гости начали расходиться, ко мне подошёл незнакомый молодой дворянин.
– Я отниму у вас немного времени, светлейший, – обратился он, не называя своего имени. – Меня попросили об услуге, и я не счёл нужным отказать. Передаю вам просьбу о встрече главы общины моршей Ортагара Мая из рода Дор. Он готов приехать во дворец к князю Вашскому, только прежде передайте свой ответ слугой. – Дворянин кивнул и быстро направился к выходу.
– Кто это? – спросила подошедшая ко мне Лера. – Я его не помню.
– Он не представился, – ответил я. – Наглость, конечно, но я решил её не заметить. Его просили передать, что глава столичных магов ищет со мной встречи и готов приехать для этого во дворец Варшских. Завтра пошлём к нему Дея.
– Может, подождём? – предложила она. – У нас остался Марх Бежский. Если ты не сможешь с ним встретиться, это сделаю я. Я теперь в приятельских отношениях со многими княгинями и уже пробовала…
– Бежского мы сейчас не достанем, – перебил я. – Судя по поведению Марха, он и есть покровитель здешних магов. Пока с нами не разберутся, он никуда не выедет из своего дворца и не станет принимать гостей. Наверняка морши рассказали ему о нас, а потом кто-то из королевских стражников донёс о моих поездках.
– Вы долго намерены здесь разговаривать? – спросил заглянувший в зал Алан. – Наши кареты стоят у подъезда, а вас всё нет. Может, поговорите дома?
Пришлось спешно идти к выходу из дворца, а потом извиниться перед князем за задержку. Охранники ждали на площади напротив ворот и сразу же окружили обе кареты. Несколько минут грохота и тряски – и мы въехали в распахнутые ворота дворца Варшских.
– Ужина сегодня не будет, – приоткрыв дверцу, предупредил Берт, когда кареты остановились возле нашего подъезда, – для него уже слишком поздно. Но если хотите, то пошлите на кухню слугу за пирогом, их должны были испечь. Вы были нарасхват, поэтому у меня не получилось пообщаться. Сделали всё, что хотели?
– Всё, что было возможно, – ответил я. – Хотел сказать, что вам не стоит ехать к Бежскому, он вас сейчас не примет. Вы вроде собирались говорить с ним насчёт дуэли Алана с его сыном. Причина не в вас, а в нас.
– Наверное, и не поеду, – сказал князь. – Об этой дуэли все молчат, как будто и не было ссоры, а не такое уж это удовольствие – выяснять отношения с Мархом. Редкая скотина!
Он закрыл дверцу, и карета поехала ко второму входу, а мы вошли во дворец и поднялись к своим комнатам. Вид приоткрытых дверей заставил остановиться.
– В комнатах никого нет, – проверив их магией, сказал я. – Так, замок не открыт ключом, а взломан. Давай проверим, что пропало. Почти наверняка искали жемчуг.
– Он с нами, – отозвалась жена, входя вслед за мной в гостиную, – и алмазы на мне. Ты отдал на сохранение Берту всё золото, а больше у нас нет ничего ценного. Похоже, что здесь ничего не тронули.
Тронули у нас спальню. Одежда была выброшена из шкафа, и содержимое сумок тоже валялось на полу.
– Вот сволочи! – высказалась Лера о делавших обыск, собирая дорожную одежду. – Сар, они вспороли подкладку, да так, что теперь нужно выбрасывать!
– Купим новое, – успокоил я. – Брось пока в шкаф. Ты хочешь есть?
– Предлагаешь послать Бара за пирогом?.. – задумалась она. – Нет, Берт прав: уже слишком поздно для еды. Закрой дверь на засов и помоги мне раздеться. Я такая злая, что не смогу заснуть, а просто лежать в кровати – это глупость. Сейчас будешь полночи любить, а вторую половину поспим.
Любовь вышла намного короче, но жене хватило, и вскоре она уже спала. Я полностью выложился, но почему-то долго не мог уснуть. Можно было погрузить себя в сон магией, но я не хотел, потому что после этого снились неприятные сны. С час лежал, вспоминая королевский бал, а потом всё же заснул. Утром, после завтрака, занимались магией с охранниками, а потом я вызвал Дея и приказал:
– Сходи в квартал магов и найди их старшего. Его зовут Май из рода Дор. Он сразу поймёт, что ты не человек. Скажешь о себе то же, что мы говорили освобождённым из клеток моршам, только ещё короче.
– Что ему передать? – спросил защитник. – Посылаете не убивать, потому что мёртвым не нужны объяснения.
– От меня передашь, что он может приехать. Воздержись от убийств. Я не верю в договоры, но не хочу раньше времени вынуждать зелёных прибегать к крайним мерам. Поговорим, а там будет видно. Нам главное – выгадать хотя бы три дня.
Защитник ушёл и вернулся только через два часа.
– Почему так долго? – недовольно спросил я. – До квартала зелёных идти не больше получаса.
– Уговаривали остаться у них, – ответил он и впервые на моей памяти улыбнулся. – Слуга Волдая должен жить среди избранного им народа, а не с людьми. Обещали почести и золотые горы. Этот Май даже сказал, что вас оставят в покое, а вся их община уедет вместе со мной в Аргуш. Так называется их королевство. Я думаю, что он не врал.
– Это всего лишь слова Мая, – сказал я. – Эти уйдут, но могут прийти другие. Вряд ли морши смирятся с человеческой магией. Даже в Дерме их много и ещё больше в королевствах соседей. Нет, их можно заставить уйти только силой!
