Kitabı oku: «Тени Экзитуриона», sayfa 2
Когда стоимость гиперпереходов снизилась, горбунов и других человекоподобных мутантов стали таскать из закоулков галактики в шахты Венеры. Мутанты имели недюжинную силу и выносливость. Им были нипочем высокие температуры и воздух, насыщенный углекислым газом. Кое-где эти дешевые рабочие полностью заменили роботов, нуждающихся в дорогом обслуживании. Горбуны отличались буйным нравом, приходилось за ними присматривать. Для этого на терминал и направили взвод космической пехоты из созвездия Лебедя.
В баре появился Алекс в твидовом костюме с большим зонтом в руках. Похоже, горбун принял его за джедая, а зонт – за смертоносное оружие. Обменявшись с Алексом парой взаимных оскорблений, мутант спешно ретировался.
Алекс присел напротив Франка, прислонив зонт к скамейке.
– Добрый день, Франк.
– Привет, сержант. Я такой аксессуар только на картинках видел, – Франк указал на зонт. – Откуда это у тебя?
– Жена подарила, когда узнала про командировку.
– Зачем?
– Она прочла в одной книге, что на Венере постоянно идут дожди. Я тоже читал. Хорошая книга, добрая.
Франк удивленно посмотрел на Алекса и сказал:
– Знаю, ты не из шутников… Твоя жена не в курсе, что дожди тут кислотные? А на поверхности давление и температура как в аду. Атмосфера почти целиком состоит из углекислого газа… Может твоя ненаглядная перепутала с Марсом? Там создали кислородную оболочку. Там насадили растений и запустили животных.
– Она в курсе. Кстати, у того писателя и про Марс есть книги. В одной рассказано, например, как сначала древние марсиане не поняли, что к ним прилетели люди. Приняли людей за сумасшедших…
– Это ты сейчас рассуждаешь как свихнувшийся верблюд. Послушай, Алекс, древних марсиан не существовало. Даже дети в курсе. В Солнечной системе не обнаружили никаких разумных существ. Никого не было, кроме людей. Все инопланетяне – пришельцы из других звездных систем.
Франк начал злиться:
– Да-да, марсианским повезло. А наши предки поколениями ждали чуда терраформирования Венеры. И когда почти началось, появились эти активисты и пропихнули закон о защите первозданности Солнечной системы. И люди до сих пор вынуждены прятаться в туннелях и шахтах. Знаешь, нас называют кротами.
– Извини, Франк. Я не хотел никого обидеть. Просто у людей иное мировосприятие…
– Я… Я смотрю, сержант, ты – просто гений межзвездной дипломатии! Мы иные? Нам ума не хватает чего-то понять? Так объясни, блин!
– Хорошо, постараюсь… Франк, давай успокоимся и вернемся к началу разговора. Итак, какой твой первый вопрос?
– Делать бесполезные подарки, начитавшись всяких книг, это нормально?
– А что ты обычно даришь своей тетушке?
– О, не бей ниже пояса! И потом, это тетушка, а то жена.
Было видно, Франк стал успокаиваться.
– Можно я приведу простой пример? – попросил Алекс.
– Валяй, сержант.
– Поищи в твоем планшете людей, которые в пещере приспособили под потолком лейку от душа. Из лейки все время брызжет вода кроме одного дня в семь лет. Как в той книге. Такие найдутся?
– В подземелье вряд ли, там лимит воды. А в небесном городе такие умники есть. Я читал про них. День без дождя называется праздник на их улице.
Немного поразмыслив, Франк спросил:
– Значит, твои гуманоиды – реконструкторы?
– Иногда они используют и такие практики, – Алекс поморщился. – Но все гораздо сложнее. Экзитуряне ценят истины, описанные в книгах. И если истины справедливы, они следуют им.
– А как быть, если книжное противоречит реальному? Вот, начитавшись всякого, прилетел ты на Венеру, прихватив только зонтик. А оперативная обстановка требует скафандра, усиленного экзоскелетом.
Алекс внимательно посмотрел на Франка. И медленно, неуверенно произнес:
– Странная постановка вопроса… Скажи, Франк, а какие книги ты читал?
– Никаких. Это пустая трата времени.
– Как же ты получил диплом специалиста по космической логистике?
– У нас в школах и университетах давно используются более современные технологии, например, обучение гипнозом или учебные сновидения. Так гораздо быстрее можно подготовиться к квалификационным тестам.
