Kitabı oku: «Триединый», sayfa 19
Глава 26
За-ши-бись. Вот это я встрял… Как теперь быть?
Шаги, прозвучавшие за стеной из грузов справа, намекали, что времени на раздумья особо нет. Значит, буду действовать по обстановке. Только для начала нужно что-то сделать с ногой.
Размотав шарф, прикрывавший лицо, я присел. Старательно перевязал голень поверх влажной и липкой штанины. Легче вряд ли станет, но хотя бы кровь перестанет течь.
Покончив с полевой медициной, я прислушался, силясь понять, где находятся враги. Затем тихонько двинулся в сторону выхода.
План был прост: осмотреться и попытаться прорваться. В конце концов, в Гелдерне я как-то вынес девять человек. Не всех одномоментно, но все же… И здесь вполне можно повторить.
Подобравшись к воротам, я осторожно выглянул из-за ящика. И понял, что проблема гораздо серьезнее, чем предполагал.
Выход сторожили пятеро. Один бандит сжимал в руках топор, другой – усаженную шипами дубинку. Остальные держали наготове арбалеты.
Это было плохо. Очень плохо. Я бы рискнул добежать до противников, будь нога в порядке. Но сейчас, пока доковыляю – каждый из стрелков успеет продырявить меня дважды, даже с учетом скорости перезарядки арбалета.
Прислонившись к ящику спиной, я перебирал варианты.
Отвлечь их? Как?
Сделать вид, что сдаюсь и подойти? Никто не гарантирует, что они не начнут стрелять.
Разбить фонари, что стоят на полу возле них и подобраться в темноте? А как их разбить?
Блин…
Поблизости раздались шаги. Судя по звукам, двух-трех человек. Вроде даже где-то в моем проходе.
Метрах в пяти мелькнул свет фонаря, скользнул по обвязанным веревками тюкам. Сжав кулаки, я приготовился к бою. Подумал: только бы у приближающихся врагов не было арбалета! И тут же: когда ввяжусь в драку, на шум может примчаться охрана ворот. Если удастся разобраться с ними здесь…
Где-то в центре склада раздались крики. Донесся звон клинков.
Отсветы фонаря в моем коридоре остановились. После начали отодвигаться и вскоре исчезли.
Судя по всему, бандиты отыскали Келла. Он наверняка применит прежнюю тактику уклонения от схватки со всеми одновременно и начнет выпиливать врагов поодиночке. До тех пор, покуда его снова не загонят в тупик. Или не подстрелят…
Отчего-то мне стало жаль здоровяка. Пусть вор, но он пытался помочь, когда мне поплохело на площади.
Все равно не смогу его выручить – с моей-то ногой, – прикидывал я. – Зато, когда бандиты с ним разберутся, то успокоятся. Ищут-то одного. Я смогу спрятаться, а после как-нибудь выйти наружу…
В сложившейся ситуации наиболее рациональным решением было найти какую-нибудь укромную нору и затаиться. Сейчас это единственный путь к спасению.
Вздохнув, я отлип от стены ящиков и направился туда, где слышались крики и звон оружия.
* * *
Как я и предполагал, Келл метался по узким проходам, пытаясь оторваться от преследователей. Но противников в этот раз было слишком много. И они потихоньку обкладывали его, последовательно отрезая пути отступления. Помогал им в этом бандит, сидевший наверху и наблюдавший за происходящим. Я без труда обнаружил его по азартным воплям, перемежавшимся бранью, и свету фонаря.
– Попробуем уравнять шансы, – пробормотал я, начиная подниматься наверх.
Из-за раненой ноги восхождение было медленным и печальным. На самом верху я чуть не сорвался. Схватился за веревку, перетягивавшую округлый тюк – а он начал заваливаться на меня. В итоге я сумел удержаться, но груз полетел к подножию пирамиды.
Бандит-наблюдатель услышал шум падения. Повернулся.
– Привет, – тихо сказал я, коротко врезав по удивленной физиономии.
Мужик рухнул вниз. Судя по воплям – кому-то на голову. Я добавил, столкнув в проход небольшой короб. После, цепляясь за веревки и выступавшие углы ящиков, спустился.
Добравшись до поворота, затаился, услышав шаги. Когда в проход вывернули двое, я левой засветил ближайшему между глаз, а после доработал правой в висок.
Раздалось громкое «тунг», куда-то в потолок улетела стрела. Арбалет грохнулся на пол, сверху повалился хозяин.
Второй бандит от неожиданности махнул в мою сторону фонарем. Я блокировал неловкий удар, отчего фонарь вывалился из его руки и разбился. Прежде чем противник вспомнил о кинжале во второй клешне, я, рыча от боли в ноге, выровнял ему морду и отправил вздремнуть рядом с первым.
На этом моя успешная партизанская война окончилась. На шум примчались еще трое и оповестили всех о моем присутствии:
– Здесь еще один шарахается!
С этим криком они бросились на меня.
Если бы не узость прохода, все могло закончиться печально. На мое счастье, бандиты нападали только спереди и вдобавок, здорово мешали друг другу. Почти не перемещаясь, я блокировал их удары и даже ухитрился выбить у одного кинжал.
– Пожар! – раздался вдруг вопль где-то поблизости.
Лишь теперь я ощутил запах гари.
– Все к выходу! – заорал кто-то. Мне показалось, это был тот, что приказывал охранять ворота. – Вытаскивайте наш груз!
Двое нападавших, помедлив, убежали. Третий, в запале схватки продолжил атаковать.
Даже с раненой ногой успокоить его оказалось нетрудно. Убедившись, что рядом больше никого нет, я пошел вслед за смывшимися бандитами.
– Келл! – крикнул я по пути. – Ты жив еще?
Из-за разгоравшегося где-то рядом огня стало светлее. Под потолком клубился дым. В отдалении слышались взбудораженные голоса бандитов.
Вор не отозвался.
Все-таки достали? – подумал я, направляясь в сторону выхода.
* * *
Дохромав до той части склада, где находились ворота, я с трудом сдерживал кашель. Дыма в помещении стало еще больше. Позади гудело и трещало пламя, пожиравшее содержимое хранилища.
– Быстрее, быстрее! – подгонял бандитов их главарь. – Шевелитесь, падлы! Если хоть ящик с пеплом внутри останется – мне кишки выпустят. А перед тем я сам вас удавлю!
Походу, они имущество спасают, – повеселел я. – Идеальный момент, чтобы попытаться выскочить. Напролом не получится из-за ноги. Но если потихоньку приблизиться, то можно под шумок выйти. Возьму какой-нибудь короб, чтобы лицо прикрыть, и под видом носильщика…
Присев, я высунулся, намереваясь узнать расстановку сил. Почти в тот же миг, в ящик, за которым я прятался, со стуком вонзился арбалетный болт. Еще один просвистел на полметра выше меня.
– Он там! – заверещал кто-то из бандитов. – В правом проходе, за ящиком! Ща его возьмем!
– Стоять на месте! – остановил главарь. – Стрелкам следить за коридорами во все глаза! Чуть высунется гнида – стреляйте. Остальным не останавливаться! Еще семь ящиков внутри!
– Так, там и кроме пепла рангатирский груз есть, – раздался чей-то голос. – Тоже тащить?
– В жопу его! – заявил главарь. – Если демонская дрянь сгорит, только барыги сраные бабло потеряют. Нам главное – пепел спасти.
Вот засада! Оказывается, все не так просто…
Я чуть ли не на четвереньках двинул обратно вглубь склада. Так было и незаметнее, и воздух внизу оказался почище.
Попетляв между нагромождениями грузов, я начал подбираться к выходу с другой стороны. В закуток, в котором я оказался, отсветы пожара пока не проникали. Зато дыма было предостаточно и двигаться приходилось практически на ощупь.
Уже почти достигнув места, откуда можно было увидеть бандитов у ворот, я врезался в человека. Развернувшись, словно ужаленный, он взмахнул рукой. Я на автомате заблокировал удар, даже не видя его. Смутно различимое лезвие со звяканьем врезалось в металл перчатки. Я сразу отступил, разрывая дистанцию.
Где-то рядом свистнула стрела.
– Там лезет! – возбужденно заорал невидимый бандит. – Кажись, продырявил его!
– Хрен ты себе продырявил, – гнусаво бросил человек передо мной.
– Келл? – я узнал голос.
– А-а, это ты, воришка, – отозвался парень. – Ну что, доволен? Если бы не ты, ничего такого не было бы.
– Офигеть, ты наглый! – не сдержался я. – А я тебе еще помочь хотел. Да гори ты синим пламенем!
– Оба сгорим, если выбраться не сумеем, – оптимистично сказал он.
В воздухе снова зажужжал арбалетный болт.
– Гавкает там кто-то, – раздался голос одного из бандюков. – Не прибил ты его, Сыч.
– Да точно попал! Видал я в дыму силуэт…
– Заткнуться и следить! – прервал разговор главарь. – Дадите суке сбежать – кишки через глотку выну!
– Похоже, здесь тоже не пройти, – констатировал Келл.
– А если быстро пробежать? – сказал я.
– Там шестеро или семеро с арбалетами… кха.
– Пригнись к полу, там воздух лучше… Можно оторвать крышку ящика и использовать как щит…
– Арбалетный болт… кха-кха… может и не сдержать. В любом случае, добежим – и что? Со всеми одновременно не справимся. Будь при мне меч и доспех – другое дело. А так… Кха!
– Ну и ладно, я бы все равно не добежал.
– Задохнулся уже? – в его голосе послышалось участие.
– Ногу порезали.
– Покажи, – после затянувшейся паузы сказал он.
– Зачем?
– Подлечу… хотя, кха-кха… смысла особо и нет.
– Ты целитель, что ли?
– Огородник-любитель, – отозвался он. – Ну, показываешь?
– Эта, – плюхнувшись задом на пол, я пошевелил ногой. – В районе голени полоснули.
Он присел на корточки. По ноге, едва касаясь, пробежали пальцы. Остановились у раны.
– Чувствую, – прогнусавил Келл. – Сейчас… кха.
Я ощутил, как ногу охватило тепло. Постепенно нагрев усиливался. А после пропал.
Боль тоже.
Я моргнул слезящимися глазами. Пошевелил ногой. Казалось, что с ней все в порядке.
– Ты особо рьяно на ней не вздумай скакать, – вставая, предупредил Келл. – Полного выздоровления так быстро не бывает.
– Спас… – я заткнулся на полуслове, услышав, как в отдалении грохнула дверь.
– Нужно глянуть, что происходит, – прошептал здоровяк. – Вдруг это наш шанс…
Пригибаясь, мы на цыпочках рванули к выходу.
В конце коридора Келл затормозил. Быстро выглянул и тут же спрятался. Потом вновь высунул голову и долго пялился куда-то. Мне хотелось спросить, чего он там увидел, но я сдержался, опасаясь привлечь внимание стрелков.
Тем временем молча Келл покинул укрытие и исчез в дыму и сумраке.
– Келл! – громко прошептал я.
Через несколько секунд до меня донесся его голос:
– Можешь не прятаться. Они ушли.
– Чего? – я вышел к выходу со склада.
Бандитов там не было. Келл стоял у закрытых ворот, пытаясь заглянуть в щель между створками.
– Ничего не видать, – буркнул он и надавил на ворота.
Они едва заметно дрогнули. Тогда здоровяк толкнул сильнее. Затем ударил плечом.
С улицы донесся хохот.
– Тут хороший замок, гнида, – донесся до нас приглушенный толстыми досками голос главаря. – Наружу тебе не выбраться. Гори, падла… Сыч, где телеги?! Сколько еще ждать?
Келл вновь приник лицом к щели.
– Что-то видно? – хрипло поинтересовался я. Горло начало саднить от дыма. – Смотри, чтобы стрела в глаз не попала.
– Я не смотрю, – негромко отозвался парень. – Вдохнул. Там всяко воздух посвежее.
– Дай тоже… – приблизился к воротам я.
Прижав губы к узенькой щелке, втянул воздух. Вдруг вспомнил, что оказался в городе из-за неудавшегося поцелуя.
И теперь сосусь со складской дверью, – мрачно подумал я. – Иронично…
– Посторонись! – Келл приблизился, держа в руках большой ящик.
Я отошел, а он с размаху грохнул им по воротам. Ящик треснул. На твердом дереве ворот, дополнительно укрепленных железными полосами, появились легкие царапины. Но Келл не унимался. Не обращая внимания на глумливый смех бандитов, лупил по двери, покуда ящик не рассыпался.
– Эти ворота разве что тараном можно вынести, – сказал я, вновь приникая к щели.
Келл сделал то же самое над моей головой. Чуть отдышавшись, сказал:
– Если не выберемся в ближайшее время – задохнемся.
– Может, поджечь дверь? – предложил я.
Он, не отрываясь от спасительного воздуховода, качнул головой:
– Мы раньше изжаримся, прежде чем она прогорит настолько, чтобы можно было ее сломать. Или угорим без свежего воздуха. Если бы не эта щель, в которую засасывает воздух снаружи, мы бы уже…
– Слушай, – сказал я после десятисекундного молчания, – ты же вор. Не можешь замок отпереть?
– В отличие от тебя, я не вор, – голос Келла звучал устало. – Я – Теневой паладин.
– Кто? – непонимающе переспросил я.
– Теневой паладин, – оторвавшись от щели, он принялся озираться.
– Никогда ничего подобного не слышал, – сказал я.
– Так и должно быть, – Келл отошел, крякнув от натуги, подхватил бочку. – Посторонись!
Я отскочил. Бочка с грохотом врезалась в ворота. Один обруч слетел, доски разошлись, на пол посыпалось зерно.
Парень мрачно рассматривал створки. По его лицу, испачканному пылью и кровью, лился пот.
– Слушай, у тебя что, нос сломан? – я, наконец, рассмотрел его лицо во всполохах разгоревшегося пожара.
– Да какая-то тварь ногой засадила, – Келл наклонился к воротам, чтобы вдохнуть. – Надеюсь, я грохнул этого…
Упс, – про себя сказал я. Вслух спросил:
– А чего не подлечишь? Твой Дар же позволяет.
Он оторвался от ворот. Глядя перед собой, взялся за нос подушечками у оснований больших пальцев. Потянув, резко выдохнул. После, моргая заслезившимися от боли глазами, приложил к носу правую ладонь. Закончив, вытер измазанные вновь побежавшей в момент рывка кровью руки о бедра.
– Теперь я умру почти здоровым, – сообщил он мне. – Ты доволен?
– Ясен пень, – ответил я. – Хотя бы перед смертью не буду слышать твое гнусавое блеяние.
Здоровяк ухмыльнулся.
– А ты веселый воришка.
– Я не вор, – сказал я.
– Ну да, как же, – он повернулся к воротам. Вдохнул. – Что тогда здесь делаешь?
– Несу справедливость во имя Луны, – прильнув ртом к теплому дереву, усмехнулся я.
– Кто такая Луна?
– Просто шутка, – отмазался я.
Кто меня за язык тянул? Ясно же было, что он не выкупит хохму. Ведь здесь не то что телевизора – даже спутника у планеты нет. Как в подобных условиях объяснить аборигену, что такое Луна, не говоря уже про персонажей мультяшек?
– Ну, помирать, смеясь, лучше, чем помирать, рыдая…
Келл отошел, схватил еще один ящик. Убедившись, что я отошел, метнул в дверь. Ящик треснул. В дыру высунулась крупная стружка. Я из любопытства доломал доску. Просунув руку внутрь, вынул осколок керамической тарелки. Отбросил в сторону.
Тем временем парень приволок бочку. Швырнул. Приблизился, осмотрел ворота. Подышал. Вновь направился за снарядом.
– Это бесполезно, – сказал я. – Нужно придумать что-то другое.
– Пока другого нет, – с натугой вымолвил он, поднимая очередной ящик, – буду делать хоть что-то.
– Помрешь усталым, – я принялся стаскивать одежду, так как стало слишком жарко.
– Какая разница, – ящик долбанулся о ворота и рассыпался.
Внутри была все та же стружка, битая посуда… и еще один ящик.
Келл застыл. После подошел, подковырнул край крышки кинжалом. Отжав, заглянул внутрь.
– Кристаллы демонов, – выдохнул он, рассматривая поблескивавшие темные камни, похожие на обсидиан. – Ящик в ящике… Вот как они провезли пепел! А я ведь открывал их! Даже рылся в содержимом… надо было глубже!
Здоровяк явно не на шутку расстроился.
– Расслабься, – попытался приободрить его я. – Еще полчасика – и мы сами станем пеплом.
– Да, ты прав, – все еще сокрушенно качая головой, он прилип к щели.
После взялся за очередной деревянный короб. Хрусть! Стружки и черепков на полу стало еще больше.
Пока Келл тащил еще один ящик, я изучал потайное содержимое внутреннего хранилища. Здесь были такие же камни, что в предыдущем. Почему-то они казались мне знакомыми.
– Что за хрень, – я отбросил камень в сторону.
Бадам! Доски разлетелись, посыпались опилки и осколки. Келл прижался к воротам, чтобы наполнить легкие. Я, используя его кинжал, принялся отдирать крышку внутреннего ящика. Когда она отлетела, открыв содержимое, меня будто током долбануло.
Среди стружки и опилок покоилась штуковина, напоминавшая здоровенное зеленоватое яйцо.
– Посторонись! – раздался окрик Келла.
Я не шелохнулся, завороженно глядя в ящик. Голова кружилась, перед глазами мелькали какие-то тени. Мне казалось, будто я продираюсь сквозь темные заросли, напоминавшие гигантские зеленые пружины. Где-то высоко над головой, невидимые во мраке, покачивались восьмиугольные коробочки, в которых вызревали…
– Да что с тобой? – окрик Келла вернул меня на горящий склад. – Совсем угорел?!
Он дернул меня за руку, таща к воротам. Прижал мою голову к щели:
– Ну-ка, вдохни как следует!
– Отпусти, – затрепыхался я.
– Пришел в себя? – его стальная хватка ослабла.
– Я и так был… – против воли я вновь уставился на ящик с зеленым яйцом.
– Чего там такое? – он повернул голову туда же.
– Келл, – медленно начал я, – у меня есть две новости. Плохая заключается в том, что если там, в пожаре, есть еще ящики с таким грузом, мы помрем значительно раньше, чем до нас доберется огонь. Хорошая – это будет настолько быстро, что мы ничего не успеем почувствовать…
Глава 27
– Нужно еще воздуха, братух, – убежденно сказал Келл. – Ща тебе помогу.
– Отстань! – Я шлепком отбил тянувшуюся ко мне руку. – Я в норме.
– Видал похожее у тех, кто дышит дымом пепла, – покачал головой здоровяк. – Им кажется, что все в порядке, на деле же они странно ведут себя и несут полный бред… Послушай, братух, тебе требуется свежий воздух. Возможно, это прочистит мозги.
– Да иди ты, – я не мог понять, шутит он или говорит серьезно. – Видишь, что лежит в ящике?
– Что?
– Семя грохотуна.
– Чего?
– Демонское растение с Рангатира, – начал объяснять я, поражаясь собственным познаниям. – Трава размером с дерево. На побегах растут коробочки с такими семенами…
– И что?
– Когда семя грохотуна попадает в огонь, оно… – я замялся, не зная, как сказать «взорвется». – Оно с громом разлетается во все стороны, уничтожая все, что есть поблизости. Демоны поджигали заросли, когда мы…
Голову пронзила резкая боль, перед глазами все поплыло. Я упал на колени.
– Братух, ну-ка быстро дышать!
Краем сознания я фиксировал то, как Келл тащит меня к воротам. При этом перед глазами кадрами из кино мелькали обрывки ужасных картин: горящие спиральные стебли, бегущие люди в темных доспехах, обугленные части человеческих тел, разбросанные по земле… и пылающее алым яйцо в железной печи.
Когда меня отпустило, я вырвался из рук парня, прижимавшего мою физиономию к воротам.
– Ты и мне решил нос сломать? – проворчал я, отодвигаясь от щели.
– Ну, если останешься единственным красавчиком, все девчонки тебе достанутся, – голос Келла звучал бодро, но на лице, обращенном к приближавшейся стене огня, читалась обреченность. Страха не было. Но на счастливый исход парень явно не рассчитывал.
Мне же в голову пришла идея. Торопливо сгребая обломки досок и стружку, я начал строить у левой створки ворот колодец для костра.
– Братух, – позвал Келл, – я же говорил: они не успеют прогореть.
– Заткнись и принеси огонь, – резко отозвался я. – Быстрее!
– И воздуха у нас не будет, – он по-прежнему стоял на месте.
– Если не вырвемся, скоро он нам не понадобится. Разве ты не чувствуешь подступающий жар?
– Ты решил все ускорить? – бровь Келла поднялась. – Побыстрее отмучиться?
– Нет, покажу тебе, что такое семя грохотуна. Тащи уже огонь!
Пожав плечами, он поднял длинную доску от ящика и ушел.
Пока его не было, я взял зеленое яйцо и поместил внутрь колодца.
– К огню не подойти, – сообщил вернувшийся Келл. От него несло палеными волосами, а лицо и кисти рук были красными. – Хорошо, угли постоянно вылетают…
Он сбросил с доски тлеющую головешку.
Я толкнул ее к приготовленным дровам, подкинул стружки. Подул. Язычки оранжевого пламени бодро разбежались по растопке.
Убедившись, что занявшийся костер не погаснет, я сказал:
– Это последняя возможность подышать. Набирай полную грудь – и за мной!
– Я не…
– Не трать времени! – гаркнул я. – Если получится – выживем. Нет – сдохнем в любом случае.
Смерив меня взглядом, он приник к двери. Я сделал то же самое. Потом ухватил Келла за рукав, чтобы не потеряться в дыму, и скомандовал:
– Бежим!
Спотыкаясь, мы понеслись направо от ворот, вдоль грузов, размещенных у бревенчатой стены. Добравшись до угла склада, я выдавил:
– На пол! – И добавил: – Надеюсь, на нас не полетят какие-нибудь ящики.
Келл тяжело шлепнулся рядом со мной.
– Что дальше? – скептически спросил он.
– Лежим, покуда не жахнет. Фейерверки видел? Будет похоже, но громче, сильнее и без красивых огоньков.
– И когда это произойдет?
– Как только семя нагреется. Сначала покраснеет, потом…
Я замолчал, давясь кашлем. Воздуха не хватало. Тот, что был, драл горло.
Казалось, что мы валялись в пекле бесконечно долго. Я принялся было считать про себя, но сбился на второй сотне. Мысли начали путаться. И когда я решил, что сейчас сдохну, в отдалении словно зазвучал гром. Пол под нами тряхнуло, в проход посыпались ящики. Нас, к счастью, не задело.
Привстав, я хрипло пролаял:
– Бежим назад!
С трудом поднявшись, сделал пару шагов. Споткнувшись обо что-то, свалился. Сил встать не было.
По спине шлепнула ладонь Келла, искавшего меня в клубах дыма. Он поднял меня и поволок к воротам.
Кашляя, я пытался вздохнуть, но ничего не получалось. Перед глазами плыл дым. Потом, в отсветах пламени промелькнул проем, в котором раньше были ворота. Сквозь клубящуюся муть было плохо видно, но мне почудилось, что вместе со створками вынесло часть фасада.
От тряски возникло ощущение, будто я качаюсь на волнах. Я чувствовал, как болят обожженная спина и затылок. Ныло предплечье, насквозь пробитое длинной щепкой… Показалось, что левой ноги коснулась какая-то рыбина… Потом я медленно полз по черной железной стене, усыпанной выпуклыми шляпками здоровенных заклепок… Издали меня окликал знакомый голос, называя «братух»… В конце я, замерзая, лежал на спине. Ко мне приблизился человек. Склонился, изучая. Глядя на него, я увидел собственное лицо с бездонными синими глазами.
Я был уверен, что сейчас умру. Но, прежде чем это произошло, заговорил с тем мной, что бесстрастно рассматривал меня сверху…
* * *
Я очнулся в незнакомом помещении с высоким потолком, украшенным красивой фреской. Картина изображала голубое небо с пушистыми облаками, среди которых летели полуобнаженные человеческие фигуры с мечами в руках.
Морщась от легкой головной боли, я сел. Осмотрелся. Судя по преобладавшим в интерьере цвету темного дерева и золоту, я находился в замке рода Лейхандер.
– Вы очнулись, саэр Ардисс! – встрепенулась горничная, сидевшая возле громадной кровати, на которой я находился. – Сейчас приглашу доктора!
Она выскочила из комнаты.
Почти сразу в дверях появился уже знакомый врач.
– Похоже, вы решили стать моим постоянным пациентом, молодой человек, – с добродушной укоризной заметил он. – Скажу откровенно: я этим недоволен.
– Извините, – ответил я. – Случайно вышло. Что со мной?
Он вытянул руку, подержал ладонь над моей головой. После медленно провел вдоль тела, иногда останавливаясь в некоторых местах.
– В целом вы здоровы. Даже легкие полностью восстановились. Меня несколько смущает лишь одно…
– Что?
– Находясь без сознания, вы постоянно повторяли одну и ту же фразу. Полагаю, бредили. Вот только этого не должно было происходить. Состояние вашего организма в тот момент было безупречным. Ни патологий, ни жара… Могу лишь предположить, что это – последствия моральной травмы, полученной во время пожара. Опасаться, на мой взгляд, нечего. Но настоятельно рекомендую посетить вашего доктора, когда вернетесь домой. Пусть он за вами понаблюдает.
– Понял, доктор. Спасибо.
– Лучшая благодарность целителю – здоровый пациент, – улыбнулся врач. – Уж будьте любезны, порадуйте меня.
– Постараюсь, саэр.
Он повернулся, собираясь уходить.
– Доктор, а что именно я говорил?
– Слова звучали не вполне отчетливо… если верно расслышал, вы повторяли: «это будет быстро». Фраза имеет для вас какое-то значение?
Я разочарованно пожал плечами:
– Никакого. Действительно, бред.
Кивнув, врач еще раз пожелал мне выздоровления и вышел.
Спустя мгновение в комнату влетела Селия.
– Виктор! Виктор! Ты пришел в себя! – Запрыгнув на кровать, девушка крепко обняла меня.
От неожиданности я замер.
– Саэр Варлин говорил, что с тобой все будет в порядке, но мы все равно переживали! Не представляешь как!
– Кто такой Варлин?
– Наш доктор, который за тобой наблюдал.
– Селия, пожалуйста, оставь Виктора в покое! – раздался голос Аманды Лейхандер.
Рыжая красотка поспешно соскочила с моей постели.
– Да, мам.
Оглядев нас, Аманда улыбнулась:
– Думаю, Виктору сейчас нужно привести себя в порядок и что-нибудь поесть…
При этих словах я осознал, что действительно жутко голоден. И страшно хочу в туалет.
– …Позже поболтаете, когда он придет в себя!
* * *
Спустя пару часов я, обхватив согнутые колени, сидел на песке и глядел, как на берег накатывают легкие волны. Вода, пенясь, добегала почти до моих босых ног. Не дотянувшись каких-нибудь десять сантиметров, уходила обратно.
Закрыв глаза, я уперся в колени лбом. Некоторое время слушал равномерный плеск. Но даже он не успокаивал.
Звездец… Как мне теперь разгребать все, что навалилось?
Из рассказа Селии выходило, что следователи Горгвара, высунув языки, рвались ко мне, чтобы расспросить о пожаре. Влияния Ульвара Лейхандера хватило, чтобы отложить эту встречу на неопределенное время. Но вчера из столицы в Венранд прибыли представители Корпуса хранителей. И не вытащили меня из замка лишь потому, что я был без сознания.
Хотя они требовали, чтобы их известили сразу же, как только я очнусь, мама Селии забила на их указания. До возвращения Ульвара люди из Корпуса точно ничего не узнают. Может, и до завтра. Но рано или поздно мне все же придется встретиться с ними и каким-то образом объяснить свое присутствие в ночном порту. Следовательно, необходимо воспользоваться имеющимся временем, чтобы придумать убедительную отмазку.
Значительно больше представителей закона меня беспокоило состояние моего здоровья. Как выяснилось, я провалялся в беспамятстве почти пять дней. Аманда упомянула мимоходом, что доктора этот факт озадачил. По его мнению, я должен был прийти в себя куда быстрее.
Кроме этого, я помнил странные галлюцинации, накрывавшие меня на складе. Хотелось бы отнести их на счет отравления угарным газом. Но я был уверен, что в данном случае связи нет. Тем более что началось все еще до пожара.
Нельзя отрицать очевидного: в последнее время меня плющит все сильнее. С моей психикой явно происходит что-то плохое. И если это не остановить, вероятнее всего, сойду с ума.
Интересно, я замечу этот момент? Или просто внезапно начну с воплями кидаться на людей? Либо впаду в ступор, пуская слюни?
Не знаю почему, но от последней мысли мне стало ужасно жаль не себя, а Росальбу и Эзерина.
* * *
Как я и подозревал, никто из семьи Лейхандер не спешил обрадовать Корпус и Горгвар известием о моем выздоровлении. Вернувшись домой вечером, Ульвар первым делом захотел увидеть меня. На его лице отразилось облегчение, когда он убедился, что со мной все в порядке.
– Надо сказать, Виктор, вы всех нас перепугали. Как вы только оказались на пожаре?
– Когда увидел отплывавших гостей, вдруг захотелось еще раз выйти в море, – я решил обкатать легенду, заготовленную для Корпуса. – На берегу отошел в сторону и заблудился в темноте. Потом увидел зарево пожара. Поспешил туда, чтобы узнать: вдруг нужна помощь? А дальше там что-то загрохотало и меня оглушило…
– Это было крайне неосмотрительно, – покачал головой Ульвар. – Вы находились на волосок от смерти. Если бы не девочка, что привела врача… Как бы я посмотрел в лица ваших родителей? Мне бы пришлось предложить им забрать мою жизнь, но разве это облегчило бы их горе?
– Что вы такое говорите, саэр Лейхандер! В любом случае, со мной все в порядке. А что за девочка, о которой вы упомянули?
– Мы не знаем, – развел руками отец Селии. – Доктор сказал, что она разбудила его среди ночи. Требовала срочно ехать с ней. Привезла в порт. Заявила, что нужно идти на свет. Так они вышли к горевшему складу, где нашли вас.
– Я лежал на земле?
– Нет, вас тащил какой-то парень. Судя по виду, из портовых рабочих.
– Больше там никого не было?
– Отчего же. Сторожа, несколько докеров, патруль Горгвара. Чуть позже появились водные маги, тушившие пожар. Я сам был среди них.
– Удалось потушить?
Ульвар поморщился:
– В конце концов, да. Но три склада успели выгореть. – Он понизил голос: – Между нами, я бы не возражал, если бы сгорело больше. Давно говорил: эти ветхие деревянные сараи необходимо снести. Может, хотя бы теперь городской совет задумается о безопасности порта.
– Доктор Варлин не рассказывал, куда затем делась девочка, что привела его?
– Варлин? – удивился Лейхандер. – При чем здесь он? Нет, там был другой доктор. Саэр Минц. В отличие от Варлина, он никак не связан с нашим родом.
– Понятно. А парень, что меня нес, с ним все в порядке?
Ульвар пожал плечами:
– Наверно. Сумел же он уйти оттуда… Вы знаете его?
– Нет, – соврал я. – Просто хотел поблагодарить за помощь. И доктора… как его? Минца? Тоже.
– Это понятное и благородное желание, – кивнул хозяин замка. – Если хотите, я поручу выяснить адрес доктора. А вот с докером… Может быть, рабочие в порту что-то скажут?..
Я сомневался, что расспросы в порту позволят отыскать Келла. Но поблагодарил Ульвара.
– Какая безделица! – отмахнулся он. – Я задолжал вам гораздо больше…
* * *
Во время ужина я поинтересовался, отчего не вижу Фиореллу.
– Она уехала на следующий день после пожара, – сообщила Аманда. – Разве Селия не рассказала об этом?
– Я забыла, – заявила рыжая.
– А письмо передала, которое саэри Мэльволия оставила Виктору?
– Забыла, – повторила Селия. Добавила небрежно: – Потом отдам.
Отец укоризненно покачал головой. После посмотрел на меня:
– Саэри Мэльволия хотела остаться здесь до вашего выздоровления. Но за ней прибыл помощник саэра Леона Корнелия. И ей пришлось вернуться в столицу.
– Вы не знаете, она благополучно добралась? – заволновался я. – На нее могли напасть!
– Не тревожьтесь, – Ульвар жестом отрицания покачал вилкой. – С ней все в порядке.
– Вы уверены?
– Целиком и полностью, – улыбнулся Лейхандер. – По моему распоряжению, их повез в Гелдерн особый поезд.
– Ульвар оплатил отправку специального экспресса, – присоединилась к беседе Аманда. Эмоциональной манерой говорить она напоминала Селию. – Он без остановок довез милую Фиореллу домой!
– С ней был целый вагон охраны. По возвращении, командир доложил мне, что саэри Мэльволия благополучно вернулась в семейное имение.
– Это замечательно, – известие о том, что Фиорелла в безопасности, меня порадовало. – Спасибо вам, саэр Лейхандер!
– Это тоже было моим долгом, – рассмеялся Ульвар. – Она ведь была нашей гостьей!
* * *
На другой день мне все же пришлось встретиться с сотрудниками Корпуса хранителей. Чтобы мне было комфортнее, по настоянию Ульвара Лейхандера, здешние силовики сами приплыли в замок. Слуга проводил их к гостевому домику, в который я вернулся после выздоровления.
