Kitabı oku: «Çin Kültürü», sayfa 2

Çok küçük olaylar bazen konuya farklı bir boyut katar. Vahşi hayvan koleksiyonundaki dört ayaklı ve tüylü soyların yetiştirilmesine çok fazla para, zahmet ve beceri adamış olan Beale, inziva yerinin güzelliklerini görmek ve cömert konukseverliğini paylaşmak için gelen yerliler arasındaki yüksek rütbeliler tarafından sık sık ziyaret edilir. Bir keresinde, Makao’da yaşarken, o bölgenin başyargıcının kadın akrabaları ziyarette bulunarak onu onurlandırdılar. Grup yaklaşık on dört kişiydi ve Çin’de faytonun takdire şayan bir ikamesini oluşturan geniş ve zarif sedanlarda taşınıyorlardı. Hepsi de hem hizmetçi hem de metreslerden oluşan kalabalık bir kadın maiyetiyle gelmişti. “Onurlu kadınlar” maiyetinin yanı sıra, yalnızca refakatçi olmakla kalmayıp gerektiğinde ufak uyarı sorumluluklarını yerine getiren iyi giyimli birkaç adam vardı. Birinin, onun için yaktığı zarif bir pipoyu hanımlardan birine takdim ederken gösterdiği zarif saygıyı çok iyi hatırlıyorum. Hizmetçi kadınlara ve erkeklere ek olarak, görev nişanları, gürültülü bir haberci çetesinin haykırışları ve her zaman yargıcın kendisinden önce duyulan yüksek gong uğultuları vardı. Kısacası, âdetin hanımların tüm fahri görevlere özgürce katılmalarına izin verdiğini ve görevlerin elbette kocalarıyla sınırlı olduğunu gösteren hiçbir şey ihmal edilmedi. Hanımlar, kadın görevliler tarafından sandalyelerinden kaldırıldı ve aynı eller yardımıyla basamakları çıktılar, küçük boyutlu ayakları böyle bir yardımı kesinlikle gerekli kılıyordu. Kıyafetleri son derece göz alıcıydı; en gösterişli renkler üzerine en zengin nakışlar işlenmişti ama bu, tüm tavırlarının takdire şayan sadeliğine bir göz alıcılık sağlıyordu. Ne bir yapmacıklık görülebiliyordu ne de dikkatli bir göz, sergiledikleri gösterinin bilincinde olduklarını gösterecek herhangi bir ipucunu algılayabiliyordu. Penceremin önünde durmuş bu sahnenin tamamını yoğun bir ilgiyle seyrederken kendime sormadan edemedim: “Bazılarının Çinli kadınların aşağılanması dediği şey bu mu? Bu tür örneklerden, bir kadının kocasına gösterdiği saygının bir yanda kendiliğinden, diğer yanda ise akıllıca düzenlenmiş bir alışkanlığa neşeyle uyduğunu kim anlamaz ki?” Bununla birlikte, benim çalışmam, insanlara karşı ne kadar taraflı olursam olayım ya da onların onuruna yarayan şeyler üzerinde durmak bana ne zevk verirse versin tüm gerçeği söyleme amacı taşımaktadır. Görünen o ki, zenginler arasında ve aynı zamanda fakirler arasında çok fazla kişi, evliliğin getirdiği mutluluğun tesellisine sahiptir. Bazıları, çok fazla rahatlık ve refah fazlalığından dolayı bu uygulamaya kendini kaptırıyor ve biraz daha fazla kişi de bir vâris veya daha fazla çocuk ile hane oluşturmak uğruna bu uygulamaya başvuruyor. Ama bence bu, bir kadını bir erkeğe tahsis eden iyi ve sağlıklı bir âdetten kopma olarak görülmelidir yalnızca. Bu konuda olumlu olmayacağım, çünkü bir gözlemcinin kanıtları özetleyebilmesi ve Çin’deki kadınların bu tür bir hoşgörüyle mutluluklarının ne ölçüde azaldığını söyleyebilmesi için çok daha geniş bir araştırma yapılması gerekiyor. Ebeveynlerin, kızlarının önemli kişilerin evinde bakıldığını görme ve asil evlilikler ile kişisel bir avantaj elde etme kaygısı, çoğu zaman, ilk eş ölmeden önce kızlarını ikinci eş olarak sunmaya teşvik edebilir. “Kızımın evinizi süpürmesine izin verin,” (bir ebeveynin bazen çocuğunu sunarken kullandığı sözler), her zaman sadece sizinkini yücelten ve benimkini kötüleyen bir nezaket dili değil, bir yanda zavallı koşullar diğer yanda ihtişam sevgisiyle hoşnutsuzların kalplerinde üremeye çok müsait olan bu duyguların tezahürüdür.

Bir keresinde son derece iyi sahnelenen bir oyunda bunun bazı izlerini görmüştüm. Sadece ahlaki ve edebi değeriyle tanınan fakir bir genç, ortalama bir aileden gelen güzel bir genç kıza derinden âşık olarak temsil edildi ancak baba, kızını sarayın dikkatine sunmaya kararlıdır. Adam, mutsuz âşığın acınası hitaplarına, kız yoksulluktan bu kadar ıstırap çeken birine âşık olsa katlanmak zorunda kalacağı çeşitli angaryaları birer birer sayarak cevap verir. Bu ayrıntıya en zarif türden bir pantomim eylemi eşlik eder ve zavallıyı evinden kovarak bütünü bitirir. Kızı saraya çıkarılır ve babanın tatmini ve âşığın ıstırabı böylece tamamlanmış olur. Âşık genç tek başına gezinirken saygıdeğer yaşlı bir adamla karşılaşır ve bu adam ona merhamet eder. Adamın nüfuzuyla sarayda bir göreve getirilir ve onu prensesin bardak taşıyıcısı olarak görürüz. Tanınması ona yalnızca daha çok üzüntü verir ve çaresizliğin derinliklerinde dolaşıyor gibi görünür. Ancak bir gün gencin erdemleri, tesadüf eseri prens tarafından keşfedilir. Prens, kraliyet onayının bir mührü olarak, tesellisiz hizmetçiye gücü dahilindeki en iyi şeyi verir: Bu, uğruna can verdiği güzel küçükhanımdan başkası değildir.

İlahi takdir her zaman böyle harika bir şekilde iyinin lehine karar vermez, yoksa gerçek erdemin damgası yok olur. Ve böylece, birçok genç kız, değerli bir genç umutlarından vazgeçer ve kalbi, tebessüm ve bir sayfiye evinin mutluluğu için kahrolurken, zengin bir âşığın neşeli inzivalarına yerleştirilir.

Bu özelliği ele alırken çeşitli yerlerde dolaştık, ama belki de, kural sınırlarının ötesine geçmedik. Zihinsel türden her yeti, tüm doğal içgüdülerimiz, yalnızca soyut olarak değil, toplumla ilişkimiz tarafından değiştirildiği haliyle de değerlendirilmelidir. Bunlar bazen kendilerini en adil oranlarında ortaya çıkarmaya teşvik etmiştir; diğer durumlarda ise kötülüğün ve çelişkili alışkanlıkların aşırı büyümesiyle o kadar hantal ve tıkanık olurlar ki, varlıkları çok şüpheli hale gelir. Çinli bir kadının kalbindeki saygı duygusu iyi kullanıldığında gelişecek, meyve ve çiçek verecektir ama adaletsizliğin diğer duyguları harekete geçirdiği ve uzun süre devam ederek onları alışkanlıklara dönüştürdüğü yerlerde böyle şeyler aramamalıyız. Bu huyundan vazgeçen ve öfke duygularını olabildiğince sert bir şekilde söze ve davranışa vuran eşler gördüm. Birinin, diğer şeylerin yanı sıra, kocasına sadece bir fan kwei’nin (mesela benim gibi) karısını dövdüğünü söylediğini duydum; çünkü görünüşe göre cinsiyetin hassasiyetini, ona bedensel bir etki yaptırtacak kadar unutmuştu ve bu nedenle bilinci, onu en rahatsız edici karşılaştırmalarla sitem sıfatlarına eşlik etmeye yönlendirdi.

Çinli bir kadının karakterinde çarpıcı bir şekilde gelişen üçüncü ve son alışkanlık, sosyal duygu ya da bir insanın kalbini diğerine bağlayan eğilimdir. Bir Çinlinin mutluluğunun ne kadar büyük ölçüde bu toplumsal eğilimin hoşgörüsüne bağlı olduğunu daha önceki bir bölümde göstermiştik; ayrıca kadının bu bakımdan erkek gibi teşkil edildiğine dair delillerimiz de var. Sedanlar, öğleden önce taşıyıcıların çevik adımlarıyla çeşitli yönlerde sürüklenir ve ardından kişinin rütbesine göre bir veya daha fazla kadın görevli gelir. Bu araçları, çoğunlukla öğleden önce ve sonbaharda görüldüğü için, anladığım kadarıyla arkadaşlarıyla bir gün geçirecek olan hanımlar kullanıyor. Arabaya gücü yetmeyenler, hizmetçi sıfatıyla bir kutu ihtiyaç eşyası taşıyan küçük bir kız çocuğu veya hanımına ait eşyalarla dolu bir bohça refakatinde yürürler. Makao’da, gün için en iyi kıyafetini giyip en güzel süslerini takınarak günü benzer düşüncedeki kişilerle sohbet ederek geçirmek için saat altı ile yedi arası dışarı çıkan bir kadın gözlemledim. Bu kadar basit bir örnekte, sosyal eğilim kendisini en şüphesiz ve en sevimli biçimiyle gösterdi. Bu toplum sevgisi, büyük yaşam cazibesi, yurtiçinde olduğu kadar yurtdışında da birlik bağı olmalıdır. Evin hanımı cariyesine ve cariyesi de hanımına bağlıdır. Bunun örneklerine, birinin emir verip diğerinin itaat ettiği hastanelerimizde sıklıkla rastlarız. Birden fazla eşin bir kocanın sevgisine sahip olduğunu iddia etmesi durumunda, huzursuz rekabet duyguları, diğerini sevindirmek veya taziyede bulunmak için kendiliğinden gelen bir istekle yumuşar. Uygulamada, tek eş kuralına genellikle uyulur, bu yüzden o bölgeden bu konunun pratikte nasıl işlediğine dair herhangi bir ipucu alamadım. Ama belki de aşağıdaki hikâye, bir hanenin, haremindeki tüm ilişkileriyle ilgili bir duygu yığını olduğunu göstermeye yarayabilir. Bir arkadaşım ve ben, ondan kalanlara saygılarımızı sunmak için büyük bir tüccarın evini ziyaret ettik. Bir tanrıya adanan bir yeri andıracak şekilde döşenmiş, kurban ibadeti için her türlü şeyin bolca sergilendiği büyük bir salon bulduk. Rütbe nişanları, teselli veya süsleme için çok sayıda nesne sırayla ortaya kondu. Manevi özleri, merhumların yelelerini ufak bir tefekkürün bir insana böyle şeylere gerek olmadığını öğretebileceği bir yere kadar takip edebilir. Zira cennet, teorik olarak, sevinçlerini sürdürmek için dünyevi eğlencelere başvurmak zorunda kalmadan bir ruhu mutlu etmek için yeterli olmalıdır. Bu salonda, yanılmıyorsam sert bir Çin kâğıdından yapılmış ağ perdeleriyle doğaçlama bir manastır oluşturulmuştu. Bu dairede, yas tutmak için beyaz yabani otlara bürünmüş, orada toplanan ailenin hanımları vardı. Ev sakinleri yabancılara bir göz atabilsinler diye perde her zaman kaldırılıyordu ve hırsızlık karşı konulmaz derecede çekici bir kahkaha ile sıklıkla ihanete uğruyordu. Ama güzel suçlunun kim olduğunu görmek için döndüğümüz anda perde kapandı ve o, görüş alanımızdan kayboldu. Bu salonda bir süre kaldıktan ve sunağın arkasına çekilen tabutun veda görüntüsünü izledikten sonra, sahibinin hastalığından dolayı ihmal edilmiş ve kaybının ağırlığından dolayı hayali bir manzaraya benzeyen görünüşte bakımsız olan bahçeleri görmeye yönlendirildik. Burada, köprüsü ve taş işçiliği, yazlık evleri ve çeşitli sanat ve doğa eserleriyle gölün üzerine birkaç dakika geçirdik. Geri dönüş yolumuzu ölçerken, tam bir köşe dönüşü bizi bir kapıya getirdiğinde, kadınlardan biri kapıdan çıkıp geçidi geçti, onu bir başkası izledi ve tüm kafile bizim önümüzden geçene kadar bu böyle devam etti. Hiç kimse, bir bakışla ya da her zamankinden daha hızlı bir adımla, yaklaştığımızın bilincinde olduğuna dair herhangi bir ipucu vermedi. Köşeyi dönerken görünüşümüzü izlemekle kalmadılar; ama hız ve mesafenin nispi oranlarını o kadar iyi hesaplamışlardı ki, kafile tam biz vardığımızda oradan ayrıldı. Bizi kendileriyle ilgili bir görüşle şımartmaya yönelik bu planın yaratıcılığı, yürütüldüğü toplumsal duygu kadar karakteristik görünmüyor. Herkes, herkesin kendi kişiliğini sergileme ya da yabancıyı daha iyi tanımak için biraz arzu gösterdiği çehreleri görmeye zorlama ayrıcalığını aynı şekilde paylaşmasından memnundu.

Çinlilere taşralı kadınların okuyup okumadıkları sorulduğunda, birkaç istisna dışında genellikle hayır cevabını veriyorlar. Ancak bu gibi durumlarda kullanılan ifadede bir muğlaklık vardır çünkü bu, eski klasikleri inceleme yeteneği veya kişinin bir mektubu, masalları ve küçük öğretim çalışmalarını okumasını sağlayacak kadar yeterli harf bilgisi anlamına gelebilir. Bu iki tür okuyucunun birbirine oranı yüzde üçtür: Seçkin bir eğitim az sayıda kişiye verilir, ancak çoğunluğun eğitimi tamamen ihmal edilmez. Kendi deneyimlerime göre, Yeni Ahit’i ilk anlayanların kadınlar olduğu söyleniyordu. Bu, zihinsel uygulamaya alışık olmadıklarını gösteren bir durumdur. Uzaktayken kocaları ve akrabalarıyla mektuplaşırlar. Makao gibi yerlerdeki daha yoksullar arasında okuyamayan yüzlerce kişi bulunabilir ama yoksul insanların zor koşulları nedeniyle erkek çocukların eğitimi de çok ihmal ediliyor. Ancak burada bile, daha iyi çağların bilgeliğini özümsemek için köyün delikanlılarıyla okula giden bir çiftçi kızıyla tanıştık. Unutulmamalıdır ki, Çin’in dillerini öğretme tarzı ve bunun yanı sıra her şey çok zahmetlidir, bu nedenle yazılı karakterleri öğrenmek uzun yıllar sürer. Karakterleri düzenleme tarzları, doğal akıl yürütme sürecinin korkunç bir şekilde tersine çevrilmesidir ve öğrencinin eğitiminde en büyük engelleri oluşturan eğitim yöntemlerine yol açar. Analiz, aydınların herhangi bir sistemi konusunda onlara hiçbir zaman yardım etmemiştir; öyle ki, öğrenci bilinen gerçekleri bir araya getirmek veya yenilerini keşfetmesine yardımcı olmak için herhangi bir mantık olmaksızın bilgiyi parça parça toplayarak ilerlemek zorundadır. Zihnin doğal gücü çoğu zaman bu engelleri aşar ve yığınlarını sistemleştirir ve onları gerçek hayatın amaçlarına dönüştürür ancak bu, yalnızca büyük yeteneklerin yanı sıra çok fazla çalışmanın olduğu yerde gerçekleşebilir.

Kadınların anlayarak okumasının onurlu sayıldığını hikâyelerinden biliyoruz çünkü yazar, göğün ve yerin tüm değerli şeylerini kahramanının başına yığmak istediğinde, onun antik irfan konusundaki hünerini unutmaz. Bir gün öğretmenimin yanında otururken, ona anlatımı için bir pasaj gösterdim; bu pasajın bir kısmında, ister yukarıya, ister aşağıya doğru okunsun ya da bizde olduğu gibi geriye ya da ileriye doğru okunsun, doğru bir anlam verilebiliyordu. Yaptığı keşifte kendini beğenmiş bir gülümsemeyle belirtti bunu. Böyle bir uygulamanın, ülkesinin edebi incelikleri arasında yaygın olup olmadığını sordum. Hayır dedi. Ama kendini toparlayınca, hanımların kocalarına yazdığı mektuplarda, bazen sevgilerinin ciddiyetini göstermek adına (çünkü bu çok zordu) bunu benimsediklerini söyledi. Şimdi bu yöntem sadece büyük bir emek değil, aynı zamanda okumadan ve çalışmadan elde edilemeyecek geniş bir kelime dağarcığı da gerektiriyor. Bu değerlendirmeler üzerine, Çin’deki kadınların eğitimsiz olduklarının içtenlikle söylenmesine izin vermek istemiyorum ve onların edebi kazanımlarının ortalama durumuna ilişkin bir kanaati güvenle dile getirmeden önce, şimdiye kadar sunulmuş olandan daha uygun gerekçelere sahip olmamız gerektiğini düşünüyorum. Anneler, akrabalar ve dadılar tarafından iletilen talimatla ilgili olarak bir düşünceye sahip olabilmek için topladığımız küçük ipuçları ve olaylar dışında hiçbir malzememiz yok. Yabancıların daha az uğradığı sokaklardan geçerken, yaşlılar ve gençler dışarı bakmak için ortaya çıkarlar ve bir evin kapısının etrafında kümelenmiş, eğlenceli kıyafetler giymiş, taze görünümlü bir grup genç kız görürüz ara sıra. Dikişçi veya nakışçı kadınlara göre fazla iyi giyimli olduklarından, bir yaşlı kadının evinde ne işlerinin olduğu sorulabilir. Yabancılar her zaman gürültülü bir serseri kalabalığıyla çevrilidir, bu nedenle bu gibi durumlarda aklı tatmin edecek herhangi bir inceleme yapılamaz. Tiyatrolarda, hizmetçi eksikliğinden değil, ama çocuklarına olan sevgilerinden dolayı neşeyle bakıcılık görevini üstlenen çocuklu kadınlar görüyoruz. Sandalye taşıyıcıları; hanımı, çocuğunu ve çeşitli lüks eşyalarla dolu bir kutuyu eğlence yerine götürür; burada hazzı oyuncular, arkadaşları ve çocuğu arasında bölünür. Bir Çinli kadın sadece ülkesinde evcimen olmakla kalmaz, aynı zamanda bu alışkanlığın bazı hoş belirtilerini yurtdışına da taşır. Eğitilmemiş olsaydı bunu yapmazdı. Kalbin faydalı derslerin yararını hiç hissetmediği bir yerde, yoksulluk göreve gayretli bir şekilde dikkati pek zorlayamaz; öyle ki, Çinli kadının bir anne ve bir eş olarak kendisine dönüşen şeye gösterdiği değişmez dikkatin, eğitimli çocuk olduğunu bildiğimiz ilkeye dayandığından emin olabiliriz. Bir kadın gençken kişiliğine sıradan bir dert vermez: Güzel giysiler giymek, başının süslenmesi ve yüzünün boyanması işinin bir parçası gibi görünür ama yaşı ilerledikçe yüz hatları küçülmeye ve saçlarını beyazlatmaya başlayınca bu bakım sona erer. Sınıfı ne olursa olsun kılık kıyafeti son derece sadedir; saçları, solmuş parlaklığını kapatacak tek bir çiçek, mücevher veya iğne olmadan düzleştirilmiştir. Yaşlılığın zararlarını gizlemek için hiçbir girişimde bulunulmaz; gerçek, olduğu gibi kabul edilmiştir. Kız, koşulların olabildiğince karşılayabileceği “gurur” ile giyinir ve anne, genç kızı kendi kişiliğinin en iyi süsü olarak giydirmekten memnunmuş gibi onun arkasındaki yerine oturur. Ve böyle bir sağduyu ve sevimli duygu karışımı için onu kim kutlamaz ki?

ÜÇÜNCÜ BÖLÜM
Çin’de Oğul, Komşu ve Tebaa İlişkileri

Bir çocuğu annesine ve babasına bağlayan bağ, yalnızca onların sağladığı yiyeceğe, giyeceğe vb. borçlu olduğu için duyduğu yükümlülük değil, aynı zamanda öğrenme yetisi gelişmeye başladığından beri onlara karşı göstermesi öğretilen saygıdır. Bu saygıyı garanti altına almak için Çinli ahlakçılar, emirler adaletsiz olduğunda onlara itiraz etme ayrıcalığını makul bir şekilde verseler de, bir babanın çocukları üzerinde uygulaması gereken mutlak denetimde ve buna bağlı olarak bir oğul ya da kız çocuğunun uymak zorunda olduğu faal itaatte ısrar ederler. Her baba, eski öğretiye göre kendi evinin yargıcıdır ve kendi hanesini yönetemiyorsa, bir ilin veya mahallenin halkını yönetmeye uygun olmadığı iddia edilir. Kutsal metin okuyucusuna, ilhamın bir yerde bu akıl yürütme biçimine bir onay mührü koyduğunu hatırlatmama gerek yok. Ahlak savunucusu hikâye anlatıcıları, itaatkâr bir oğlu, hayatını feda etmeye hazır olmasına rağmen memnun edemediği bir çift huysuz ve aksi yaşlı insana günlük hizmetlerini sunarken rahatsız ve şaşkın olarak tasvir etmeye düşkündür. Bir Çinlinin mantığı hemen hemen şudur: Ebeveynler, bebekliğin ve sonraki birkaç yılın tüm dikbaşlılıklarına aşırı nezaket ve sabırla katlanmıştır. Çocukların da bunun karşılığı olarak yaşlılıklarının kötü huylarına ve kusurlarına katlanmaları adildir. Bu görüşte doğruluk payı vardır ama herhangi bir insanın, bir oğul ya da köle üzerinde misilleme riski olmaksızın despotluk yapabileceğini hissetmesi sağlıklı bir şey değildir. Yaşlı insanlar arasında en uysal ve sevimli olanlar, çoğu zaman inatçı olmasalar da yüksek ruhlu oğulları ve kızları yetiştirmiş olanlardır. Bununla birlikte Çinli ebeveynler tarafından uygulanan egemenliğin nadiren külfetli olduğuna ve istekleri ile zevklerinin çoğunlukla büyük bir yumuşaklıkla uygulandığına inanmak için nedenlerim var. Buna bir örnek olarak aşağıdaki küçük hikâyeyi anlatırsam belki mazur görülebilirim.

Bir gün harika bir misyonerle birlikteydim. Kanton yakınlarındaki nehirde bulunan Honan adasında bir gezintiye çıkmıştım, yolumuz bizi harika bir köşke getirdi. Kapıları geçtik ve anayola çıktık, çalılara ve çiçeklere hayranlıkla baktık, köşke ulaşana kadar bir dairede, farklı masalarda oturmuş, sessizce çalışmalarını sürdüren birkaç genç adam gördük. Arkadaşım onlardan birine bazı açıklamalar yaptı ancak bir yanıt alamadı çünkü bir öğrencinin dersi kadar ilgi çekici veya öğretmeninin emri kadar önemli bir şey olmadığını düşünmesi bir görgü kuralı gibi görünüyordu. Keşke bu kural bizim bazı okullarımızda da geçerli olsa. Birkaç saniye içinde usta belirdi ve kusursuz bir zarafet ve nezaketle kendisini salona veya büyük odaya kadar takip etmeye davet etti bizi. Çay ikram etti (bize yabancı bir kılıç gösterdi) ve kendisine çok değerli olduğu öğretilen bir bezoar taşının gerçek olup olmadığını sordu bana. Diğer görevlerin yanı sıra, ev hanımlarının az önce ziyarete gelmiş olan bazı yabancıları görebileceklerini bilmelerini sağlamak için gönderilen küçük bir çocuk, çalışma odasında onu bekliyordu. Kısa bir süre sonra kadınlar geldi. En büyüleyici gülümsemelerini takınarak talihlerini iyileştirmeye çalıştılar. Usta, kadınlar asla bir yabancıyla oturmaya ve hatta onun huzuruna çıkmaya davet edilmediğinden, olağan görgü kurallarından bu sapma için özür dilemeyi gerekli gördü. Yeterince uzun süre beklediklerini düşündüğünde, aynı şeyi onlara belirtmek için uşağını gönderdi ve kadınlar anında çekildiler. Bu kısa ve gelişigüzel olayda, onun otoritesinin hane halkı üzerinde ne kadar eksiksiz olduğunu ve yine de idaresinde açıkça ne kadar yumuşaklıkla ilerlediğini gördük. Ortama tamamen sakinlik ve huzur hâkimdi. Bir çocuğun zihnine bu şekilde işlenen saygı, onu yaşam boyunca takip eder ve çözülmez, çok güçlü bir sosyal bağ oluşturur. Bir oğulun yoksul ebeveyninin ihtiyaçlarını karşılama görevi, kendilerine saygısı olmayanlar dışında nadiren göz ardı edilir ve genellikle diğer birçok saygınlık eylemiyle yerine getirilir. Yaşlı babasını hastaneye götürdüğünde bir erkek evladın davranışına hayran kaldım. Onu hasta koltuğuna götürdüğü zamanki şefkati ve acılarına özen gösterirken takındığı hal, bir Çinlinin kalbinde ata sevgisinin ne kadar derinlere kök saldığını gösteriyordu. Makoa’da, Singapur’da benim için bazı işler yapmış olan Çinli bir kunduracı, biraz daha teşvik istemek için çağırdı. “İyi iş yaptığınız Singapur’dan niçin ayrıldınız?” diye sordum ona. “Yaşlı anam,” diye cevap verdi, “iyice yaşlandı ve onun yanında yaşamamı istiyor.” Bir ebeveynin emirlerine itaat ederek yurtdışında geçim arayışından vazgeçmiş ve çok riskli bir işi üstlenmek için yurda dönmüştü.

Baba ile oğlu, ebeveyn ile çocuğu birbirine bağlayan bağ, bazılarında çok sayıda ilişkiyi içine alacak kadar genişliyor gibi görünüyor ve dolayısıyla karşılıklı sevgi ve karşılıklı yardım görevleri, kan veya yakınlık bağı olan herkes arasında tam olarak kabul edilmiştir. Çin’de okuyan ve emekli olan erkekler bulunur ama büyük çoğunluğun kalbi, sosyal zevklere ve halk şenliklerinin kutlanmasına bağlı görünüyor. Ve bu tür buluşmalarda izleyiciyi diğer özelliklerden daha çok etkileyen şey, her insanın, etrafındaki herkese göstermeye can attığı saygıdır. Bir araya toplanan bireylerin davranışlarını ne kadar yakından incelersek gördüğümüzün sadece biçim değil, aynı zamanda duygu olduğuna da o kadar ikna oluruz. Tören ayinleri teoride katı bir şekilde emredilir ve uygulamada yakından takip edilir (bazen yabancıların bu tür olaylarda her şeyin çok katı ve resmi olması gerektiğini düşünmelerine neden olan düşünce). Ancak durum böyle değildir, çünkü bu ayinlerin gerçekleştirilmesindeki basit zarafet bir yana, sahne, “birbirini tercih etmek şerefine” kuralının uygulanmasıyla renklendirilir. Ev sahibi ya da arkadaşı, bir konuğa belirli bir onur bahşetmeye kararlıdır, karşı taraf da aynı şekilde bunu kabul etmemeye kararlıdır. Bu kararlılık genellikle o kadar ileri götürülür ki, anlaşmazlık bir tartışma gibi görünmeye başlar. Dr. Morrison’ın sözlüğünde karşılıklı serzeniş, münakaşa, tartışma ve benzerleri; yumuşak, kibar, alçakgönüllü bir hitap, aynı karaktere atfedilen anlamlardır: Bunlar Çinlilerin karşıdakine ilk kimin boyun eğeceğini görmek için nasıl çaba gösterdiğini gözlemleyerek kolayca uzlaştırılabilen karşıtlardır. Yabancı, yurtdışında dolaşırken iki beyefendinin birdenbire tartışacak ne bulduğunu merak edebilir ama çok geçmeden her birinin bir adım atmayı ayrı ayrı reddettiğini, diğerinin örnek teşkil ettiğini ve bir adım önde gitmeye razı olduğunu anlar. Bir gün bizden üç veya dört kişi, Çinli bir tüccarın evinde serinletici bir şeyler içerken, bir arkadaş kapıya geldi, ama yabancıları görünce mütevazı bir şekilde köşeye çekildi. Bunun üzerine iki ya da üç arkadaş peşinden koşup onu geri getirdi ve masaya oturtup ona şarap koydular. Onu yiyip içmeye zorladılar. İyi anlaşıldığı üzere nezaket ilkeleri bazen tüm dış biçimlerinin ihlaline izin verecektir. Dostlarımızı isteseler de istemeseler de mutlu etmek ve evet diyecekleri zaman onları hayır demenin cazibesinden kurtarmak bizim görevimizdir. Ancak her durumda, toplumsal duygu diyebileceğimiz şeyin tüm tezahürlerini yükseltmek ve geliştirmek için saygı duygusunun nasıl kullanıldığını görüyoruz. Bunu, Çinliler arasında birleşimlerdeki karakteristik fenomeni ya da dostlukların, nezaketlerin, kibarlıkların vb. karşılıklı değişimindeki yerleşik düzen olarak görüyorum.

Ebeveynlere karşı evlat sorumluluğunu, arkadaşlara ve eşitlere karşı sosyal görevi zorlayan bu saygı alışkanlığı, bir Çinliyi özel bir anlamda bir tebaa ilişkisine hazırlar. Otorite sahibi kişilere gösterilen en yüksek hürmet, itaat için asil bir garanti ve onun en acı veren kısımlarının güzel bir tatlandırıcısıdır. Hiç kimse Çinlilerin iyi tebaa olma onurlu karakterini inkâr edemez ancak genel olarak sulh hâkimlerinin rüşvetçiliğinden dolayı, çoğu zaman onları sadakatten vazgeçmeye teşvik eden birçok duruma maruz kalmaları gerekir. Bence bir insanı öfkenin gaddarlığını hissetmeden tekme yemeye ikna eden şey mizacın uysallığı değil, onu kendisi için en iyi olanı görmeye ve seçmeye yönlendiren alışılmış bir saygı duygusu ve saf sağduyudur. Tebaanın sıklıkla korktuğunu ve şaşılacak bir şey olmadığını kabul ediyorum, çünkü şehitlik ruhuyla canlandırılmadıkça bir Çin hapishanesinin cehenneminden ya da bir yargılamanın iğrenç işkencelerinden kim korkmaz? Çin’deyken bunu o kadar çok hissederdim ki boynuna bir zincir sarılı bir tutsak olarak bazen kendime şöyle derdim: “Görüyorsunuz, şeytan onu yakaladı ve acıklı bir azap ve hapis arasında bir arafa götürüyor.”

Her insan, görkemli iyilik anlayışı içinde bir yere sahiptir veya buna sahip olabileceğini hayal eder. Terfideki her adım, bir subayı bu şeref ve iyilik kaynağına yaklaştırır ve ilerlemenin yalnızca liyakate bağlı olduğu iddia edildiğinden, yol her insan için açık görünüyor. İlgi duygusu, böylelikle hürmet duygusuyla birleşir ve tebaayı prensine, bu ülkede pek az kavrayabileceğimiz bir şekilde bağlar ancak sadakat hiçbir şekilde İngiliz karakterine sahip değildir. Yargıcın kamusal davranışında her şekilde örnek teşkil ettiği durumlar yetersiz değildir. Bu olduğunda, minnettar bir insan ona nasıl yeterince saygı duyabileceğini bilemiyor gibi görünüyor. İsyanı kışkırtmak için bu kadar çok nedeni olduğu anlaşılan milyonlarca insanın bu kadar bariz bir kolaylıkla yönetilmesi genellikle hayranlık uyandıran bir konu olmuştur. Bunu, bir Çinlinin fiziksel bir yetenek olarak güçlü bir hürmet duygusuna sahip olduğunu ve bunun daha sonra ahlaki kültürün tüm çeşitli araçları tarafından geliştirildiğini ve onu tüm kurulu otoriteye huşu ve saygıyla bakmaya yönlendirdiğini söyleyerek açıklamaya çalışıyorum. Böylece itaat onun en kalıcı alışkanlıklarından birini oluşturur. Bu itaat etme eğilimi, kendi çıkarına neyin yaradığına dair canlı bir algıyla biraz olsun desteklenmez. Bir Çinli onuru, zenginliği ve dostları sever ve bu şeylere sadece yasalara saygı duyulduğu ve sulh yargıcına itaat edildiği sürece sahip olacağını çok iyi bilir. Yargıçlara onları yolsuzluk etkisinden kurtarmak için ödeme yapın, işkenceli sorgulamayı ortadan kaldırın ve bir mahkûmun suçluluğu veya masumiyeti, on iki görevdaşının kararına dayandırılsın ve Çin, bazı açılardan bir dünya cenneti haline gelecektir. Bu halkın mutluluğunu düşündüğümde, “Rab yabancıyı ona yiyecek ve giyecek vermekle sever,” sözü aklıma geliyor ve bu halkın kurtuluşu için ciddi bir plan yapsaydık “Tanrı yardımcımız olsun,” diye düşünmeden edemiyorum; sadece vaadinden dolayı değil, aynı zamanda onlara bahşettiği özel bir lütuftan dolayı. Onlara babalarına ve annelerine saygı göstermeyi öğretti ve vaadini yerine getirdi çünkü onlar insanlığın dünyaya dağılmasından bu yana kendilerine verilen toprakta kaldılar.