Kitabı oku: «Станционный Cмотритель», sayfa 6

– Эти добрейшие существа уничтожили треть Империи и всю твою армию, – перебил его голос.

– Не они, – тут же парировал воин, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. – Их делало такими нечто, похожее на огромное яйцо. Оно превращало их в безжалостных монстров, не знающих страха и боли, оно же меняло климат, заставляя пустыню двигаться на юг.

– Но где же этот самый опасный противник? Он сбежал, спрятался, или смерч забрал его в другой мир? – слова, произнесённые вновь за его спиной звучали по-прежнему бесстрастно, но Велиар ощутил в них скрытую издёвку. Похоже, Владыки не верили ему.

– Мы уничтожили его, рубили мечами до тех пор, пока от него остались лишь мелкие куски, а из самого крупного я сделал себе панцирь, – говоря, он машинально выхватил из ножен своё оружие, но не это встревожило Верховных.

– Ты привёз в Армоджар дьявола умеющего повелевать мирами и двигать пустоши, а потом притащил его сюда?! – Велиару показалось, этот больше похожий на возмущённый крик вопрос прозвучал одновременно из всех закрытых маской ртов, приведя Владык в смятение. Он понял свою оплошность и потому воинственно ответил: – Я уничтожил его, разрубил вот этими клинками, взяв на память о победе лишь малую часть.

– Ты погубил армию, оставив Аркерон беззащитным, ты уничтожил монстра и теперь мы не знаем, как себя защитить в случае появление нового, но принёс сюда его часть, открыв ему наши планы, практически предав нас. Что же ты хочешь за это?

– Я уничтожил одного монстра, уничтожу и следующих, уверен они больше не сунуться…

– Ник-то не знает этого, – перебил его голос прозвучавший прямо напротив. – Вероятно, это была лишь разведка. Такое могучее существо способно открыть небеса где угодно и кого угодно заставить быть новыми каргаронами. Чего же ты хочешь от нас, Велиар? – поощряюще спросил голос, став почти дружелюбным и генерал сказал, о самом своём сокровенном желании:

– Я хочу, чтобы мне вернули Пию, аркеронку которую вы взяли себе в услужение. Я хочу сделать её своей женой.

– Ты хочешь слишком многого, – теперь голос звучал откуда-то сверху и, хотя он был по-прежнему бесстрастен Велиару казалось Верховные смеются над ним, зная наперёд, чего он попросит. Только так мог звучать раскатистый издевательский смех. – Ты показал себя никчёмным стратегом и недальновидным существом, уничтожив армию и открыв врагу наши планы, но даже этого тебе кажется мало. Ты посягаешь на основы, подвергаешь сомнению цельность мироустройства, желая отнять у бога богово – то, что принесено ему в виде сакральной жертвы.

– Но она, Пия, вряд ли была согласна на это, её принудили стать служительницей Сферы и если мои солдаты сложили головы ради продолжения жизни на Аркероне, то ради чего Пия пожертвовала своей? Вы упрекаете меня во всех грехах, но именно я и мои легионы, в большинстве своём оставшиеся у Красной речки сохранили придуманные вами жестокие правила и я требую, да, да требую по праву победителя каргаронов сделать в них исключение и вернуть мне Пию. А иначе…, – что будет иначе, Велиар не сказал, но смертоносные клинки в его руках были красноречивей любых слов. Ему казалось он снова там, в безжизненной пустоши у безымянной реки, в самом разгаре сражения, ему казалось, он слышит грозный рёв морлона, что прорывается к нему на помощь, устилая стеклянный мост кусками тел стражников. Но его грозный вид и гневные фразы, никогда ранее вероятно не звучавшие в этих стенах за складывавшиеся в тысячелетия века не произвели впечатления на Верховных. Или те имели девять жизней или попросту не воспринимали Велиара в серьёз.

Всё было зря и Пия так и останется до скончания дней во власти этих бездушных существ, узурпировавших власть в Аркероне. Разве в праве кто-то решать за линерийца его судьбу? Действуя скорее инстинктами, а не разумом, неожиданно быстро для своей огромной комплекции Велиар, сунув меч в ножны, оказался рядом с одним из существ. Ему надоел этот маскарад, он привык смотреть в глаза своим врагам и потому хотел видеть их лица, но пальцы прошли тело насквозь. Жалобно стукнувшись об пол, упала маска, рука запуталась в балахоне, казалось это не вещь, а живое злобное существо, пытающееся остановить нечестивца сорвавшего покров с самой большой тайны Аркерона. И тогда Велиар в ярости принялся рубить мечами, пустую одежду, но когда клинки разрезали ткань, он услышал вдруг женский стон, стон женщины, которую только что пронзил своим оружием. Внезапно балахон стал наполняться содержимым, под тканью теперь отчётливо вырисовалось линерийское тело, и когда генерал поднял закрывающий голову капюшон, то увидел Пию.

Вдруг он ощутил капли дождя. Не было Сферы, он один стоял на пустом острове посредине реки, держа в руках тело убитой им любимой женщины. Подняв голову к небу чтобы не видеть мёртвое лицо, он закричал и дождь, становясь всё сильнее, срываясь с неба, падал на него крупными синими каплями крови.

***

Его обвиняли в убийстве Девы Верховных, в неумелом командовании легионами, приведших к их гибели, но главным образом в мятеже. Как государственного преступника Велиара держали отдельно от всех в подвалах Сферы, вероятно выжидая, когда под слоем обычных забот сгладится воспоминание о его роли в победе.

Суд был быстрым. Велиар понимал, за всё что он сделал его не оставят в живых, но то как решили поступить с ним Верховные удивило. Его не казнят, не отправят за Синие Холмы на верную смерть…

– Учитывая прежние заслуги…, Отцами Нации приговаривается…, к изгнанию…, – донеслись до него слова Вестника, читавшего на площади собравшимся горожанам приговор Владык. Изгой. Даже если бы он захотел вернуться на Линерию, дорогу сюда уже не найти. Верховные со свойственным им иезуитским цинизмом поступили с ним гуманно и одновременно чудовищно жестоко. У его рода не будет продолжения, а у него могилы, где станут собираться ветераны и возможные последователи. Память о нём оборвётся сегодня, в его последний день на Линерии.

Ему казалось, это только легенда, о Колесе Судьбы, что своим вращением открывает дорогу в неизведанное, досужий вымысел. Но вот он стоял на скалистом речном обрыве и привезённая ради этого из другого конца империи одноглазая колдунья, нет, не читала заклинание, просто смотрела, прищурив единственный глаз, как сгущается воздух, становясь таким плотным, что в нём уже угадывались очертания вращающегося колеса. Оно ещё было маленьким, совсем незаметным, но приближалось с каждым мгновением, становясь всё больше и больше, пока не заслонило собой небо.

Велиар инстинктивно сделал шаг назад, наткнувшись спиной на лезвие копья. Остриё всё сильнее входило в его плоть, по нему стекали капли крови, но превозмогая боль, он стоял, глядя на вращающийся прямо перед собой плотный как камень воздух. И тогда, опальный генерал, оттолкнувшись от берега, прыгнул внутрь всё сильнее сгущающейся материи, надеясь покончить с собой и со всем этим ужасом. Он думал, сейчас упадёт вниз, на устланный валунами берег, но вместо этого его подхватило, как подхватывает течение упавший лист и понесло, понесло, навсегда вырывая из прежней жизни.

Последнее что он услышал, был яростный крик морлона, крик отчаянья и ярости. Верный друг, раскидав собравшихся на берегу зевак, успев увидеть его прыжок, последовал за ним. Колесо ещё вертелось какое-то время, а потом исчезло, словно его никогда не было, унося память о том, кто пожертвовал всем ради своей любви.

Март – апрель 2021

Севастополь. Крым. Россия.