Kitabı oku: «Услышать бездну», sayfa 5
Глава 9. Реанимация
– Больше мы ничего не можем для него сделать. Время смерти…
Сим бежал внутри громадного пыльного пространства. Темнота обступала со всех сторон, но каким-то чудом он умудрялся видеть всё в пределах и за пределами этого пространства. Даже если это всё на самом деле было ничем. Может, ему помогал некий внутренний взор, открывшийся неведомо как по непонятной причине, а может, это было характерным свойством пыльного тёмного пространства. Обычным свойством. Впрочем, не для него, Сима…
Стены огораживали его от бесконечности. Пространство было замкнутым, он ощущал это, понимал, видел, однако места предостаточно. Стены находились так далеко, что их не разглядишь, и тем не менее, они есть. Но они – сжимаются, и с каждой секундой всё быстрее и быстрее. Настойчивее, неотвратимее. Будто подсказывая: времени у тебя не так много. Или больше того – его почти совсем не осталось…
Сим не обращал на это внимания. Он просто бежал, по какой-то одному ему ведомой тропинке. Тропинка тоже было невидимой и неощущаемой, однако ноги не сходили с неё, и с каждым новым шагом бег шиза ускорялся.
Кто он, откуда, зачем, почему, куда… все эти вопросы казались мелкими и несущественными, блёклыми, бесцветными на фоне колоссальной темницы из пыли и мрака.
Вот стены задвигались особенно быстро, и он тоже ускорился, хотя казалось, бежал во всю мощь. Усталости Сим не чувствовал. Ни её, ни обжигающего горла дыхания, ни пота… ничего этого не существовало внутри темницы. В темнице были лишь она сама и он.
И Сим бежал. Прямые отрезки сменялись крутыми поворотами, впрочем сторонний наблюдатель, попадись здесь таковой, не заметил бы разницы между метрами и метрами темноты. И оказался бы отчасти прав. Для себя. Но не для Сима.
Сим чувствовал цель. Он зрел её глазами, и телом, и мозгом, и чем-то ещё, странным, пугающим, неназываемым. Цель была впереди, далеко впереди, и ускользала, и его задача – нагнать её. А потом? Что потом? Он не знал…
Ещё один крутой поворот, и – арка. Надеясь, что она сократит путь, Сим нырнул внутрь проёма. Но арка рассыпалась в прах, в пыль, и Сим лишь только потерял драгоценное время.
Есть ли время в Безвременье?..
Он не сдавался. Вновь бежал. Арки выстраивались в линию слева и справа от него, если пользоваться обыкновенными, эфемерными, исчезнувшими понятиями, понятиями, совершенно не свойственными тёмному пыльному миру. Каждая арка пыталась привлечь его, а точнее, отвлечь – сделать так, чтобы он потерял ещё немного «времени» и, в конце концов, упустил цель.
Однако Сим знал. Каким-то неведомым ему самому уголком сознания догадался, для чего нужны арочные проходы, и пробегал мимо. А те рассыпАлись светящейся и тут же гаснущей пылью за его спиной.
Погоня продолжалась вечность – и миллисекунду. Нисколько – и всё время мира. И когда он решил, что наконец догоняет цель, перед ним вырос великан. Пятиликий – с лицами знакомых откуда-то людей, – он возвышался над Симом, как гора над муравьём.
Шиз замер, не в силах обогнуть, или перепрыгнуть великана, или проскочить у того между ног. И вгляделся в эти «лики». Огромные, раздувшиеся, омерзительные, с выпученными глазами, с вывалившимися языками, то были лица мертвецов.
Сим стоял на месте и бесстрашно глядел на великана и пять его ипостасей.
– СДАВАЙСЯ! – загрохотали те хором.
– Нет.
И ещё громче:
– СДАВАЙСЯ!!!
– Нет.
Тогда великан двинулся на него.
Прыгать в сторону не имело смысла: безразмерная пята всё равно бы подмяла его под себя. Или титаническая рука размазала бы по скрытой пылью и темнотой дороге. Поэтому Сим просто стоял. Гордо выпрямившись, он глядел прямо в глаза смерти.
Смерти – но не своей, нет. Он понял это.
И когда это понял и великан, все его пять отвратительных ликов разом заверещали и сгинули. Исчез и сам колосс.
Сим пригляделся. Он почти упустил цель. Почти… но нет, шанс ещё оставался. И он вновь побежал.
Презрев все законы, все писаные и неписаные правила, он бежал так быстро, как не мог никто – и как мог лишь он один. Он слился с пылью, с темнотой. С пустотой. Бездной. Он сам стал ею, обратившись ничем. И это ничто передвигалось неимоверно быстро, потому что УЖЕ находилось там, где должно было быть.
Впереди замаячила цель. Она светилась. Свет бил из неё струями и, не выдерживая напора окружающей черноты, гас. Но всё-таки она выделялась ярким бело-жёлтым пятном на фоне бездонной тьмы.
Сим прекратил бежать. Ничто, которым он стал, саккумулировало все силы, сжалось, подобно пружине, и бросило его – не вперёд, нет. Не к цели. Но сквозь неё. Сквозь время и пространство, которых тут никогда не существовало.
За спиной у Сима что-то ярко светилось.
Он обернулся… попытался обернуться… но демоны, неназываемые, неописуемые, схватили его за руки и за ноги и потянули в разные стороны, разрывая на части.
А он стоял. Не двигался. И смотрел на приближающийся свет. На двигающуюся неуловимо цель. На светящийся круг, который становился всё ближе, и ближе, и ближе, и…
Когда демоны дёрнули в последний раз, особенно яростно и сильно, и, почудилось, уже нет возврата, и всё кончено, цель настигла Сима. Ударила в него, налетела… слилась с ним! Ослепительный свет заволок всё вокруг, сжигая демонов, испепеляя их.
А затем свет погас.
И вновь воцарилась тьма.
Но вскоре – вскоре, потому что время опять заявило свои права на мир – свет вспыхнул ещё раз. С другой силой и по-иному. Но то был именно свет…
Сим открыл глаза.
– Он жив!..
Глава 10. Проблемы на работе и дома
Реабилитация заняла пару недель. Самое приятное, что в этот период ни кошмары, ни «галлюцинации», ни какие-либо другие неприятности не мучили. Сим словно пребывал в коконе, восстанавливал силы.
«Для чего?» – спрашивал он себя. И не мог найти ответа.
Ли навещала его. Хрон звонил ему. Друзья и знакомые отправляли сообщения, интересуясь его здоровьем.
Потом Сима выписали, и некоторое время он провёл дома. Ли заходила, и они приятно беседовали за чашкой чая, с каждым разом сближаясь всё больше.
А затем Сим вышел на работу, поскольку только он мог заработать мани себе на жизнь. Невозможно до конца дней существовать на зарплату, выплачиваемую ему как временно недееспособному. А потому он вернулся.
И одним из первых, кого встретил в комнате прорицания, стал Ген.
– Здравствуйте. – Ок неуверенно мялся на пороге.
– Здравствуйте, сит Ген, – как можно спокойнее ответил Сим. – Проходите, располагайтесь. Сейчас начнём.
– А всё будет…
– Не переживайте, ничто не помешает прорицанию.
– Просто в прошлый раз… понимаете… А потом я ещё раз записался к вам, но… – лепетал Ген. – Я не хотел, однако моя жена… Я поговорил с ней, и она настояла, чтобы я опять обратился к вам. Мы слышали о том, что с вами приключилось. Очень сожалеем. Надеемся, вы в норме. Надо давать людям второй шанс, – сбивчиво закончил клиент.
Сим молча выслушал его и указал на кресло.
– Устраивайтесь поудобнее.
Ген, всё ещё нервничая, сел.
Всё повторялось. Сим уселся на спецстул. «Оковы» охватили его руки и ноги. Шиз сосредоточился, отрешился от мира и провалился в знакомое небытие, готовясь предсказывать.
У включённого компа горел монитор, на экране которого должны были отобразиться предсказания… Но время шло, а плоский прямоугольник оставался девственно чистым – ничего не происходило.
Ген беспокойно заёрзал в кресле.
Недовольный и разозлённый, но не напуганный, Сим открыл глаза. Досчитал до десяти, расслабился и вновь смежил веки. Попробовал ещё раз.
Ничего.
Сим выругался, за что тут же извинился.
– Ничего, ничего… – пробормотал Ген, который явственно пребывал не в своей тарелке: он помнил, чем всё это закончилось в прошлый раз. Или, если быть точным, в позапрошлый.
– Принесите мне шизодол. Пожалуйста. Вы же помните, где он?
– Д-да…
– Будьте любезны.
Ген встал, открыл шкафчик и достал пневмошприц. Как и в прошлый раз, вколол Симу психоактив и уселся обратно в кресло для клиентов.
Сим дышал ровно, размеренно. В мозгу не возникало ни единой мысли. Всё растворилось, поблекло. Пустота раскрывала свои объятия. Пустота… Прорицание должно было вот-вот начаться, Сим прилагал к тому все силы.
И всё же…
– Вот чёрт!
Ген вздрогнул от этого восклицания.
– Пожалуй, я приду как-нибудь потом.
«Нельзя отпускать клиента, нельзя. Хрон всегда об этом талдычит. Но что я могу поделать?..»
Сим только молча кивнул.
Ген попрощался и вышел из комнаты.
«Интересно, оплатит он сеанс или нет? В тот раз не оплатил…»
Сим понуро опустил голову. «Кандалы» на его ногах и «кольца» на руках с щелчком раскрылись: автомат решил, что сеанс закончен. В каком-то смысле так оно и было.
Хрон смотрел на него с непонятным выражением: сложно что-либо прочитать на таком вот каменном квадратном лице.
– Значит, ничего не получилось?
Сим молчал, не глядя на директора.
– Почему?
«Надо что-нибудь ответить, а то как бы не сделать себе хуже…»
Сим обречённо пожал плечами.
– Подозреваю, дело в моих переживаниях и умственных проблемах… Возможно, подорвана работа организма… Но это только предположения – обследование ничего не выявило.
Хрон пожевал губами, медленно-медленно.
– Сколько ещё раз вы пытались?
– Трижды…
– И?
– Ничего.
Снова это движение губами.
– Можете идти, сит Сим.
Шиз весь напрягся.
– Куда? – Уже после того как задал вопрос, Сим понял, насколько глупо тот звучит.
Хрон улыбнулся – или изобразил нечто похожее на улыбку. Очень отдалённо.
– Домой.
«Не уволили, и то хорошо, – подумал Сим, заходя в квартиру. – Наверное, я действительно достаточно ценный сотрудник… Так, дверь заперта? Заперта…»
Он выдохнул с облегчением, машинально.
«Что-то я проголодался. Пойду приготовлю обед».
Погружённый в свои мысли, Сим неторопливым шагом направился в кухню.
Напевая – бодрости ради – популярную песенку, Сим достал из шкафчика макароны. Решил приготовить пасту болоньезе. Уже поставил на электроплиту воду в ковшике из ультрапласта – как вдруг с ужасающей чёткостью осознал, что не может вспомнить рецепта. Ни в общем, ни в деталях.
Песенка тут же оборвалась.
«Похоже, переутомился. Надо напрячься немного, и тогда всё вспомню».
Но как бы ни напрягался или ни расслаблялся, рецепт не шёл в голову, хоть ты тресни. Кроме того, что надо отварить макароны, ничего не вспоминалось.
В лёгкой панике, Сим открыл холодильник и стал лазать внутри, надеясь, что вид продуктов напомнит ему рецепт. Тоже не помогло. Лёгкая паника переросла во всё увеличивающийся ужас. По лбу поползла капелька пота.
«Спокойно… спокойно…»
Но расслабиться он не мог.
Затрезвонил фон, играя мелодию из той самой поп-песенки. Безмерно обрадованный, что может отвлечься от насущных проблем, Сим побежал в комнату, где оставил мобил.
– Алло.
– Сит Сим? Вас беспокоят из Надзирательства.
Ещё не легче! Сим запотел гораздо активнее.
«А ведь голос у собеседника точь-в-точь как у того следа, что меня допрашивал!..»
Или показалось?
– Сит Сим?
Он вдруг понял: ему что-то говорят, а он никак не реагирует. Нехорошо, в особенности когда разговариваешь с надзирателем.
– Да-да…
– Вас приглашают на Суд. Завтра, в два часа дня.
– Судить меня будут? – не подумав, выпалил он. И нервно хохотнул.
В трубке настала тишина.
«Что я такое ляпнул?! Кретин!»
– Нет, не вас, – предельно вежливо и спокойно ответила трубка – похоже, ей были неведомы раздражение и злость. Наверняка это самообман, но именно так сейчас Симу казалось. – Паста Энда.
– А, да. Понимаю. Да. Конечно же, приду, – затараторил Сим. – Хочу увидеть, как его… ну… судят.
– Хорошо, – по-прежнему настолько спокойно, что почти безразлично, отозвалась трубка и отключилась.
«Суд, значит, – подумал Сим, бросая мобильный фон на кровать. – УжЕ. А впрочем, ничего удивительного, учитывая все обстоятельства. И доказательства. Его ведь поймали с поличным…»
В груди стал нарастать плохо сдерживаемый гнев. А когда Сим вспомнил о рецепте, с которым никак не мог справиться, к нему прибавился страх.
«У меня же вода кипит!»
Он бросился на кухню и выключил конфорку.
«Кажется, болоньезе сегодня не поем», – с грустью подумал Сим.
Попытался припомнить другой простой, но вкусный рецепт, однако из этой затеи ничего не вышло.
«Просто переволновался, – успокаивал себя шиз. – Организм отреагировал на все стрессы прошедших недель. Вот и всё».
Но сам он слабо в это верил.
В конечном итоге, полазав по холодильнику, Сим доел остатки блюд, приготовленных ранее.
На ужин у него были консервы.
Глава 11. Суд
В районном зале Суда было не протолкнуться. Как всегда, огромное число пси-людей, оставивших заявку на сайте, явилось посмотреть, как будут чинить заслуженную расправу над очередным зарвавшимся «прошлым». Собравшийся люд приглушённо переговаривался.
Симу, как и положено, отвели место в первом ряду, ведь он – «виновник» всего происходящего. Точнее говоря, причина. Шиз уселся на деревянный стул. Из головы не шли мысли о еде; на завтрак он съел всего-то пару ломтиков сыра да кусочек ветчины и запил всё это фильтрованной водой. Положение дел, сложившееся в жизни, Сима отнюдь не радовало.
Всем приглашённым (в число которых входили и зарегистрировавшиеся) официально разрешалось в день Суда не работать. Неподалёку сидел Хрон. Директор «Агентства» то и дело посматривал на Сима. Шиз старался не обращать на это внимания, хотя поведение начальника беспокоило его.
Он почувствовал, как кто-то присаживается рядом и обращается к нему по имени, причём без привычной, вежливой приставки «сит». Сим обернулся и увидел милое личико Ли. Она, как обычно, была обворожительна.
– Добрый день, – повторила деп с улыбкой на губах.
– Добрый, – откликнулся Сим, в чём, честно говоря, был совсем не уверен.
– Как ты?
– Ничего, ничего… Всё уже наладилось. – Что именно наладилось, Сим и сам себе бы не смог ответить.
Выражение на привлекательном лице Ли вдруг сделалось жёстким.
– Надеюсь, этого негодяя, этого паста Энда, судят по всей строгости! Он должен получить, что заслужил.
Сим отрешённо закивал.
– Непременно… непременно…
Внезапно все затихли: в зал Суда ввели Энда. Бывший сосед Сима представлял собой жалкое зрелище: вялый, заторможенный, с остекленевшими глазами – несомненно, находился под воздействием нейролептиков. Но не таких, которые убивают всю мозговую деятельность. И дозировка была чётко выверенная. Энд всё понимал и чувствовал, просто не мог сопротивляться, беспрекословно выполняя то, что ему говорили, к чему принуждали. Существо одной ступенькой выше настоящего зомби. О таком знал любой пси-человек.
Подталкивая в спину, Энда провели в центр сцены и усадили на нечто, напоминающее старинный, вышедший из обращения века назад электрический стул. На руках и ногах судимого защёлкнулись оковы, отрезая путь к бегству.
«Да и кому там бежать, – рационально, но без ожидаемого удовольствия подумал Сим. – Он же почти растение».
Судья достал маленькую металлическую коробочку. С одной стороны у неё имелся отросток с иглой на конце. Уверенным, отработанным движением судья воткнул иглу в макушку Энда, и тот дёрнулся. Коробочку вершитель правосудия при помощи ремешка прикрепил к шее «прошлого». Затем достал из кармана спецформы пневмошприц и вколол беспомощному верзиле лошадиную дозу психоактива. После чего отошёл и встал в углу, неотрывно наблюдая за происходящим.
Сперва ничего не поменялось. Но это продолжалось недолго, только пока психоактивное вещество не начало действовать. Приглашённые замерли в ожидании. Энд вздрогнул, заметался на стуле. Его руки напряглись. Он пытался вырваться, выдрать пленившие его оковы с корнем, но, конечно, ничего не получалось. Тело задрожало ещё сильнее. Пот градом катился по лицу, шее, рукам, груди. Глаза выпучились, налились кровью, вылезли из орбит. Энда затрясло.
– Я… – захрипел он. Язык вывалился изо рта. Разбрызгивая слюну, Энд заходился в приступе. – Я… Я!.. Не… не… я!..
Он то ли вопил, то ли хрипел. В основном из перекошенного рта раздавались междометия, не имеющие ничего общего с нормальной речью, пусть даже речью «прошлого».
– Я!.. Не я… не я!.. Я!.. Ы!.. А!.. Я!..
И внезапно его тело охватил паралич. Как только это случилось, заработали динамики под потолком, и из них зазвучали голоса – грозные, громкие, обвиняющие. Все присутствующие слышали мысли Энда, происходящую внутри него борьбу, благодаря вживлённому, настроенному на аудиоустройства телечипу.
– МОЛЧАТЬ! – заорал один голос.
– ТИХО, СОЛДАТ! – подхватил другой.
– Я не… не…
– ТИХО! МОЛЧАТЬ!
– ТЕБЯ НЕ СПРАШИВАЛИ, СОЛДАТ!
– КТО БЫ ТЕБЯ СПРОСИЛ?!
– ТЫ НИКОМУ НЕИНТЕРЕСЕН!
– НЕ НУЖЕН!
– ВСЕМ НАПЛЕВАТЬ НА ТВОЁ МНЕНИЕ, СОЛДАТ!..
– Я… не…
– ТИХО!!!
– ОТВЕЧАЙ!!!
– ОТВЕЧАЙ, СОЛДАТ!!!
Сим напрягся на деревянном стуле. Противоречие происходящего выбивало почву у него из-под ног.
«Почему же? Ведь наказывают преступника! Это обычно. Это – правильно!..»
Но он продолжал ощущать себя неуютно. И страх – откуда он только взялся? – заползал под крышку черепа, удобно там располагался, раскидывал щупальца…
– ТИХО!
– ОТВЕЧАЙ, СОЛДАТ!
– ТИХО!!!
– ОТВЕЧАЙ!!!
– Я… я… я…
– КТО ТЫ?
– Не… не…
– КТО ТЫ?!
– Я… не… не…
– КТО?!
– Энд… не… Энд…
– КТО ТЫ, БЕЗЫМЯННЫЙ?
– Не… человек… не человек…
– ПОВТОРИ!
– Не… человек…
– ПОВТОРИ!!!
– Не человек…
– А КТО ТЫ?
– Я… я…
– ТЫ ЧЕРВЬ.
– ТЫ ЧЕРВЬ, СОЛДАТ!
– ТЫ – ЧЕРВЬ!!!
– Я… червь…
– КТО ТЫ?
– Я червь…
– ПОВТОРИ!
– ПОВТОРИ!!
– ПОВТОРИ, СОЛДАТ!!!
– Я червь… червь… Червьчервьчервьчервь!.. – истошно завопил Энд.
И безвольно обвис.
Щёлкнули и раскрылись оковы. Энд упал на пол сцены и, извиваясь всем телом, пополз по ней, как червяк, что-то бессвязно бормоча сорванным голосом и исходя слюной. Здоровенный детина в таком состоянии смотрелся крайне нелепо и пугающе.
Но не на взгляд приглашённых; те дружно, оглушительно зааплодировали. Впрочем, осуждённый этого не замечал. Он упёрся головой в стену и продолжил извиваться, пресмыкаться, исторгая изо рта не междометия даже – их обрывки.
– Так ему, – довольно произнесла Ли и повернулась к Симу. – Его место не в концентраторе, а в безымянном отходнике.
Она аплодировала, наверное, громче всех.
Сим с отвращением отвернулся от сцены и закрыл глаза. Он очень устал и ужасно проголодался…
Глава 12. Увольнение и переезд
– Значит, вы всерьёз решили уволиться? – Хрон внимательно посмотрел на Сима. – И уехать?
Тот машинально отвернулся, не желая глядеть на директора или, по крайней мере, в глаза ему, но подумал, что это можно счесть неуважением, и всё-таки встретился взглядом с Хроном.
– Да, так будет лучше…
– Для вас?
– И для меня тоже.
Хрон бесконечно медленно кивнул.
– Что ж, не смею больше задерживать, сит Сим.
Шиз попрощался и развернулся, чтобы уйти.
– Да, вот ещё что, – остановил его Хрон.
Сим отчего-то вдруг похолодел. Но нет же никакой разумной причины…
– На вас пришёл донос.
Сим нервно сглотнул.
– Донос?
– Угу. Анонимка. Пришла с неизвестного номера с зашифрованным адресом. Вот, полюбуйтесь.
Хрон протянул ему свой мобил с большим экраном, на котором светилось изображение. Всего несколько строчек. Сим внимательно вчитался в них, впрочем без толку.
«Довожу до вашего сведения, что Сим, работающий под вашим началом, злоупотребляет служебным положением для собственных целей, ведёт с вами нечестную игру и является не тем, кем хочет казаться».
И всё.
«Злоупотребляю положением? – подумал Сим. – Как именно? Я не выходил на работу по уважительным причинам. Да, и ничего более… Веду нечестную игру? Какую игру?.. Являюсь не тем, кем хочу казаться? Что бы это значило?»
О последнем он спросил Хрона. Тот раздражённо передёрнул плечами.
– Откуда мне знать.
И убрал мобил, хотя Сим по-прежнему вчитывался в текст.
– А что, установить личность отправившего нельзя? – уточнил шиз.
– Каким образом? Разумеется, у Надзирательства есть много ресурсов. Но номер, как вы видели, не определяется, а адрес устройства зашифрован. Они полагают, что фон, с которого отправили анонимку, давно уничтожен.
Волнуясь, Сим спросил осекающимся голосом:
– Они… полагают?
– Да, Надзирательство, – предельно спокойно, как о чём-то будничном, сообщил Хрон. – Я уже отправил им соответствующий запрос. Они возбудят проверку. Или уже возбудили.
– По… – Сим сглотнул, смачивая враз пересохшее горло. – Понятно.
– А у вас, – Хрон зыркнул на него, – есть какие-нибудь догадки? Особенно насчёт «является не тем, кем хочет казаться»?
– Нет, никаких. Абсолютно.
– Ладно, – проворчал – или только показалось? – Хрон и привычно отвернулся от собеседника. – Можете идти. Всего хорошего.
– Всего хорошего.
Сам не свой, Сим вышел из кабинета.
Когда он собирался к переезду, открылась незапертая входная дверь и к нему подбежала Ли.
– Я слышала, ты уезжаешь. – В её голосе ясно слышалось неверие.
Не прекращая собирать вещи и не глядя на вошедшую в квартиру – кстати, без стука и приглашения – женщину, Сим отстранённо кивнул.
– Но почему?!
Он переложил с места на место пару вещей. А потом обратно.
– Так… надо. Да.
Она схватила его за руки и заставила посмотреть на себя.
– Я же всё понимаю, – глядя Симу прямо в глаза, сказала Ли, – это из-за Энда.
Сим отвёл взгляд, помотал головой.
– Нет, из-за Энда, – упорствовала Ли. В её голосе появились металлические нотки.
– Нет, из-за тебя.
Словно не слыша, она продолжала:
– Ты сочувствуешь ему. Это похвально. Но глупо. Ему уже не поможешь. Да он и заслужил то… что получил.
– Знаю.
– И всё же причина в нём, так? – требовательно спросила она.
Сим не ответил.
Ли отпустила его руки и потупила взор.
– Я пришла попрощаться.
Он быстро отвернулся и возобновил сборы. Или только притворился.
– Прощай, – бросил Сим, чувствуя, как сжимается сердце.
– Нет, не так!
Она повернула шиза к себе, обхватила обеими руками его голову и притянула, чтобы поцеловать. Когда Ли отстранилась от него, то смущённо хохотнула.
– В следующий раз я постучусь. Обещаю.
– Не будет следующего раз, – надтреснутым голосом отозвался Сим.
Она промолчала и выбежала из квартиры.
Гравилёт среднего класса, арендованный Симом, вылетел за пределы Пси-тауна и отправился дальше. Шиз не знал, ни куда летит, ни где остановится. Станет ли эта остановка для него новым домом?
Внизу проносился индустриальный пейзаж вперемешку с зелёными насаждениями.
Мысли о доме, о Ли, об Энде не отпускали его. Как ни странно, об оставленной работе, где чувствовал себя нужным и полезным, Сим не думал вовсе. Но Ли… и особенно Энд…
Чтобы отвлечься от невесёлых размышлений, он включил радио. Зазвучал незнакомый электронный импровиз. Сим забарабанил по сенсорулю в такт мелодии.
Прошло ещё какое-то время, сколько – шиз не знал. Внизу, сменив лес, показались здания. Что-то подсказало Симу: надо снижаться. А может, он подсознательно принял такое решение, не в силах больше выносить неопределённости полёта, и теперь оправдывал сам себя.
«Сяду здесь. Да и не мешало бы заправить лёт».
– Где ближайшая заправка? – сказал он встроенному в гравилёт компу.
На экране отобразилась постройка, отмеченная красным маркером. Совсем недалеко.
«Лечу туда!»
Так он и поступил.
На заправке, пока авто насыщалось оплаченным с помощью фонного приложения электричеством, Сим зашёл в магазинчик по соседству. За прилавком стояла весьма симпатичная женщина средних лет. Он тут же мысленно сравнил её внешность с внешностью Ли.
«У Ли черты тоньше. И лицо Уже…»
Сим помотал головой, отгоняя навязчивые мысли.
– Не подскажете, есть ли здесь гостиница ближе, чем указано на карте?
Продавщица улыбнулась.
– Вам тоже кажется странным, что в округе всего одна гостиница? Всем кажется. Да, есть ещё одна, но она по какой-то причине в последнее время не отображается на карте. Кажется, серверный сбой или что-то вроде того.
– А как туда добраться?
– Это на соседней территории, несколько километров от нас на север.
Сим поблагодарил услужливую женщину и вернулся к машине. Робот-заправщик уже закончил насыщать авто электричеством и втянулся обратно в углубление колонки. Шиз сел в гравилёт и вновь поднял его в воздух.
«Решено, лечу к этой гостинице. Если там неплохо, поживу пару деньков. А потом… потом определюсь».
Гостиница «Рай на земле» оказалась очень неплохим местом. Может, не под стать названию, но уютной и тихой. То, что надо.
«Даром, что не отображается на картах», – с лёгкой иронией подумал Сим.
Оплатив администратору номер на неделю вперёд, Сим поднялся на лифте на свой этаж, открыл дверь и, едва ввалившись в номер, упал на застеленную кровать. Он очень утомился и испереживался. Единственным желанием сейчас было выспаться. Тем более что кошмары в последнее время перестали его преследовать; он надеялся, что навсегда. А днём страшные видения и вовсе никогда не проникали в сны.
Утомлённый, Сим как был, в одежде, лёжа поверх покрывала, быстро заснул.
