Kitabı oku: «Услышать бездну», sayfa 6
Глава 13. Вдали от дома
Этим днём всё изменилось – кошмары вернулись к нему.
Сим видел себя со стороны и снова – бегущим. Но на сей раз гнался не он – преследовали его. Сим не видел кто; он не оглядывался. Оглянуться, значит, замедлиться, а замедлиться, значит, умереть. Во всяком случае, именно такое, абсолютно ясное предчувствие преследовало его на протяжении всего кошмара.
Он бежал, и бежал, и, может, хотел бы уже остановиться, потому что гонка стала совсем невыносимой и растянулась во времени в вечность, но такой возможности ему не давали. Кто или что?
Проносясь сквозь пространство и время, не замечая ничего вокруг, Сим ощутил ледяное дыхание на затылке. Обернулся – и увидел… ещё одного Сима! Он что, пытался убежать от самого себя? Либо…
Это было настолько непредсказуемым, страшным и непонятным, что Сим мгновенно проснулся.
– Вот чёрт, – пробурчал он, неохотно слезая с кровати. – Теперь и днём, похоже, не поспать.
Чтобы хоть немного расслабиться и привести мысли в порядок, Сим вышел прогуляться.
Погода на улице стояла чудесная, но шиз её не замечал. Да если бы и заметил, вряд ли бы оценил: чересчур заботили старые и новые проблемы.
Он стоял у поручня, глядя на затейливые посадки – цветы и кусты – и словно бы сквозь них. Время текло мимо и в обход него.
В кармане зазвонил мобил. Сим вынул фон, глянул на экран. Неизвестный номер. Любопытство боролось внутри Сима с необъяснимым, ужасным предчувствием. Фон не замолкал. Наконец Сим решился и ответил на звонок. Сказать «Алло» ему не дали.
– Сит Сим, слушайте меня. – Голос был странно знакомый. – Это Ген. Вас ищут. Улетайте из гостиницы. Немедленно! Слышите?..
На заднем фоне послышалась какая-то возня, а потом мобил резко замолчал: трубку положили.
Холодок пробежал по спине Сима.
«Что это значит? И откуда Гену известен номер моего фона?»
Если ранее здешние красоты не привлекали внимания шиза, то теперь сделались невыносимыми. Раздражённый и взволнованный, Сим направился куда глаза глядят.
Впереди показался небольшой магазинчик. Всю дорогу до него Сим чувствовал, что его преследуют. Или только казалось, потому что, когда бы шиз ни обернулся, никого не замечал. Улица была пуста, как пропасть; никого, кроме него.
«Хорошо, что ещё не стемнело, – проскользнула мысль. – Поздним вечером или ночью гулять здесь небезопасно».
И всё-таки чего хотел Ген, коли даже где-то раздобыл его номер? Если, конечно, это был Ген. Однако голос звучал точь-в-точь как у его неудачливого клиента, это Сим не мог не признать.
То и дело оглядываясь, шиз зашёл в магазинчик. Толстый продавец за прилавком недовольно, будто его оторвали от какого-то важного дела, посмотрел на посетителя.
– Добрый день, – недружелюбно произнёс толстяк.
– Добрый, – откликнулся Сим, подходя к прилавку. – Подскажите…
– Будете что-нибудь покупать?
– Я только хотел узнать…
– Покупать что-нибудь будете? – с нажимом повторил продавец.
Сим глянул на него с раздражением и попросил банку воды. Когда ритуал покупка-продажа завершился, толстый, кажется, немного подобрел.
– Так чего вы хотели?
Сим не знал, о чём говорить. Не понимал он, и для чего зашёл в этот магазинчик. Но внезапно выпалил:
– Очень тихое местечко. Наверняка здесь редко что-нибудь происходит?
Продавец подозрительно на него уставился.
– Не скажите, – возразил толстый. – В прошлом месяце, например, приезжал сам губернатор, чтобы…
– Я скорее о преступлениях, – перебил Сим. – Часто они тут случаются?
Глаза толстяка забегали: заволновался. Наверное, размышлял, что это за странный тип, откуда он и что ему надо.
– Тут и правда тихо, – неуверенно начал продавец. – Если вы приехали за событиями и эмоциями, то выбрали неправильное место.
– Да нет, как раз наоборот.
Сим подождал, но толстый молчал, не возобновляя диалога. Тогда снова заговорил шиз:
– И всё же, часто здесь кого-нибудь… ну, не знаю… грабят, убивают?
– А почему вы интересуетесь? – с вызовом поинтересовался толстый. – Вы что, из Надзирательства?
– Да нет. Просто любопытно.
– Любопытство дорого стоит, – отрезал продавец. Однако тут же добавил: – Нет, ничего подобного у нас не происходит. То есть бывали, конечно, случаи… но не так часто… Да и защитники всегда начеку.
– Понятно. – Сим ещё раз огляделся, бросил «До свидания» и под удивлённым и подозрительным взглядом толстого вышел на улицу.
Гулять расхотелось. К тому же чувство, что его преследуют, никуда не делось.
«Чёртов звонок! Напугал меня!»
Сим поспешил назад в гостиницу.
Он не видел, как какой-то рослый человек заходит в магазинчик, и не слышал, как тот выспрашивает у толстого продавца подробности их разговора. И не только это.
Сим в одежде упал на кровать и закрыл глаза. Спать боялся, но очень хотел. Наконец сон начал брать верх. Шиз уже почувствовал, как проваливается в бездну небытия, выпадая из окружающей реальности, когда раздался негромкий стук. Стучали в его номер.
Сим волком глянул на дверь. Крайне недовольный, почти взбешённый, шиз, не отдавая отчёта, что делает и что вообще происходит, сел на кровати и приказал двери открыться. Металлический прямоугольник скользнул в сторону, являя взору нежданного визитёра.
Это был Энд. Он злобно глядел на Сима, наставив на него лучестрел.
У шиза спёрло дыхание. Он хотел отдать двери приказ закрыться, но не сориентировался, не успел.
Энд, не опуская лучестрела, перешагнул порог и очень тихо произнёс:
– Закрой дверь.
Сим не шевелился.
Тогда Энд повторил, ещё тише и медленнее:
– Закрой. Дверь.
Сим более-менее пришёл в себя и повиновался.
– Ну, – сказал Энд, плотоядно улыбаясь, – а теперь поговорим.
Глава 14. Нападение
– Наверное, я должен поблагодарить тебя, – сказал Энд, не отрывая взгляда от съёжившегося на кровати Сима.
– Я ничего не сделал… Я только… Если ты о том случае… – бормотал Сим, не в силах понять, как бывший сосед тут оказался и как выпутаться из этой ситуации. – Или…
– Или, – подтвердил Энд.
Он сел в кресло. Дуло лучестрела по-прежнему смотрело в сторону шиза.
– Помнишь, тогда, в зале Суда.
– Я ничего… – попытался возразить Сим.
– Конечно, ты ничего не сделал. Ты только наблюдал. Как и эта краля Ли. Как и остальные. Всё сделали судьи.
– Ты можешь подать апелляцию…
Ответом Симу был громогласный хохот.
– Я? «Прошлый»? Паст? Апелляцию?
Сим сам понял, что сморозил глупость.
– Чего тебе надо? – неожиданно зло сказал он. – Хочешь убить меня?
– Чтобы на меня повесили ещё и это? – Энд улыбнулся.
Сим метнулся в сторону. Энд выстрелил, но промахнулся, проделав цветным лучом дыру в стене. Шиз схватил банку с водой и запустил ею в громилу с оружием. И замер на месте. Бутылка не долетела до Энда – зависла в воздухе. А потом – лопнула, разбрызгав воду по полу.
– Видишь, чему ты меня научил? – смеясь, произнёс Энд.
Сим замер, выпучив от изумления глаза.
– Раньше ты этого не умел!
– Верно подметил. Не умел. Но когда тебе хорошенько простимулировали мозг нейролептиками, после – психоактивом, а затем ещё и судили…
– Активированные мозговые центры, – прошептал Сим.
– Вот именно, – подтвердил догадку верзила. – Мозг до конца и не изучен. И никто не способен предсказать, что случится, если дать ему хорошего пинка, ха-ха! Никто не может предвидеть последствия, даже ты, СИТ Сим.
– Чего ты хочешь? – повторил шиз, чуя недоброе.
– Я? – Взгляд Энда сделался ещё холоднее, чем был, обратившись льдом, космической пустотой. – Всего лишь вернуть должок.
И он достал из кармана маленькую металлическую коробочку, точно такую же – а может, ту же самую, – которой его судили.
Сим всё понял. Он то ли бесстрашно, то ли в панике рванул к двери, несмотря на то, что в другой руке Энд по-прежнему держал лучестрел. Шиз уже был готов выкрикнуть двери приказ открыться – когда неведомая сила заставила его умолкнуть на полуслове, подняла в воздух, повлекла назад и обрушила на кровать.
Энд применил телекинез! И, похоже, ещё что-то, какую-то неизвестную Симу пси-способность! Во что превратился бывший сосед, в том числе усилиями шиза? Кем – или ЧЕМ – стал? И как сбежал?..
– Я мог бы ответить на все эти вопросы, – прочтя мысли Сима, сказал Энд, – но какой смысл? Умерших не вернёшь. А мои способности более чем великИ. Да и я здесь вовсе не для того, чтобы удовлетворять твоё любопытство.
«У него колоссальные возможности! – думал потрясённый Сим, когда Энд, с коробочкой в руке, направлялся к нему; лучестрел громила заткнул за пояс. – Ни у одного “нового” отродясь таких не было!»
– И ты снова прав, – согласился Энд. – А теперь, будь добр, не вертись.
Свои слова он подтвердил ещё одной пси-атакой, в результате которой Сим застыл на месте и не мог пошевелиться.
– У тебя ведь уже есть чип в мозгу, – сказал Энд. – Иначе бы ты не мог проецировать предсказания. Очень удачно. Я, конечно, не прорицатель – этой способностью не обладаю, – но тоже могу кое-что предсказать. Например, твою дальнейшую судьбу.
Сим изо всех сил сопротивлялся, вернее, думал, что сопротивляется, но на деле лишь лежал, точно булыжник, неподвижный. И беззащитный.
Энд прикрепил ремешком коробочку к шее Сима и вытянул отросток-трубку с иглой на конце.
– Нет, – сумел выдавить Сим.
Не говоря ни слова, Энд воткнул иглу прямо в макушку Сима. Боль пронзила мозг! Сим застонал. В стрессовой ситуации все его чувства обострились. Внутренним взором шиза он увидел, как Энд достаёт из другого кармана пневмошприц. Легко догадаться, что там, – психоактив.
– Не-эт… – сквозь боль простонал Сим.
По-прежнему сохраняя гробовое молчание, верзила вколол жертве всю огромную дозу психоактивного вещества. И, довольный, отошёл в сторонку, чтобы понаблюдать за результатом.
– Не-э-эт…
– Надо было ещё накормить тебя нейролептиками. Ну да ты не особо сопротивлялся. И так сойдёт.
Посмеиваясь, Энд смотрел, как Сим начинает дрожать. Шиз видел всё воспалённым сознанием. И пытался кричать. Ничего не получалось.
«Кстати, здесь тоже неплохая звукоизоляция, – бросил ему в голову мысль громила. – И, как ты понимаешь, я её включил».
Глаза Сима налились кровью и вылезли из орбит. Дрожь становилась всё сильнее; Сим обливался пОтом. Его сознание бунтовало против насилия над собой, скакало, металось. Будто кричало: «Я шизосознание уважаемого человека, “нового” сита! Вы не смеете так поступать со мной!» Но будущее было неотвратимо. Мысли начали расползаться, реальность – блекнуть, разум – рваться на части. Появилась боль во всём теле; стала постепенно усиливаться, с каждым невыносимо долгим мгновением быстрее. Сим чувствовал, что выпадает, истирается, исчезает…
Перед мысленным взором что-то пронеслось. Потом снова. Раздались гудки – пронзительные, громкие.
Он с величайшим трудом, барахтаясь в Безвременье, вспомнил: машина. Наземная машина.
И тут картина обрела чёткость. Дорога; по дороге разъезжали авто. Проносились мимо, сигналили.
А на дороге, обескураженный, недвижимый, стоял человек – но не он, не Сим. И одна из машин «летела» прямо на этого человека. Страшный удар! Покалеченное тело отшвырнуло в сторону. Помятую машину развернуло.
Сим наблюдал всё это как будто со стороны и одновременно находясь внутри происходящего. Своими глазами – и неким другим взором… которым раньше не обладал.
Сим моргнул – и пришёл в себя.
Боли не было. Неподвижность тоже прошла; дереализация сгинула. Металлическая коробочка исчезла. Он стоял на обочине наземной дороги и смотрел на повреждённую машину с бесчувственным человеком за рулём. А затем перевёл взгляд на…
Глаза Сима расширились от ужаса. И – он побежал. Не зная куда, без оглядки.
Позади него, на дороге, в луже крови лежало изломанное тело мёртвого Энда. Иной мир, каким-то непостижимым образом, ворвался в подлинную реальность и забрал громилу. Но от этого Симу было не легче.
Глава 15. В другом месте
Сим остановился, только когда понял, что не может больше бежать. Упал на колени, опустил голову. Горло нестерпимо жгло. Он пытался отдышаться и не мог.
Придя в чувство, Сим огляделся. Он находился… неизвестно где. Как попал сюда?
Над головой пронёсся гравилёт. Значит, это вновь настоящая реальность, родной и знакомый мир? Родной и знакомый, но оказавшийся вовсе не таким безопасным, как представлялось раньше.
«Когда я успел переместиться? А где Энд? Или его тело? Осталось в ТОМ мире?..»
Ничего не понимая и плохо соображая, Сим поднялся на ноги и побрёл в сторону виднеющихся в дали, в туманной дымке, построек.
Всё выглядело незнакомым. Сим находился в родной действительности – или в некоем её подобии, – вот только этого места припомнить не мог. Шиз редко выбирался за пределы Пси-тауна, в основном ради отдыха, и очень странно, если бы его путь лежал в индустриальные районы.
Жилые километровые небоскрёбы создавали ощущение привычности, безопасности. Так же как и воздушные дороги, гравилёты, постройки на антигравитационных подушках.
«Ещё бы знать, где нахожусь!..»
Он озирался в поисках подсказки, но надписи на указателях и вывесках ничего не говорили. И, как назло, вокруг никого.
«Наверное, окраина, потому и безлюдно, – предположил Сим. – И городок маленький».
Из-за поворота вылетел молодой парень на гравиборде. Всем своим видом – от модной причёски до современной одежды – юноша излучал ту самую, известную Симу атмосферу пси-мира.
Облегчённо выдохнув (исчезли последние сомнения), шиз схватил парня за шиворот.
– Ой! – воскликнул тот, соскакивая с летающей доски.
– Извини. – Поняв, чтО делает, Сим тут же отпустил парня. – Не подскажешь, как добраться до Пси-тауна?
Юнец смерил его недовольным и недоверчивым взглядом. Но что-то ещё сквозило в этом взоре, что-то странное и непонятное.
– Ты что, из заболевших?
– Я шиз, но тебя это не касается.
– Тогда тебя не касается и где Пси-таун.
И парень вновь вскочил на гравиборд, намереваясь улететь.
– Эй, погоди. – Сим коснулся его руки, на сей раз осторожно. – Мне надо знать. Очень надо. Я не заболевший, просто… заблудился. Ответь. Мы, «новые», должны помогать друг другу.
Парень с сомнением поглядел на Сима, но всё-таки сказал:
– Это Суперкантри. А Пси-таун в пятидесяти километрах отсюда. Не так уж далеко. Только пешком идти долго. – Он хохотнул. – Ты бы вызвал такси.
– Да, я так и сделаю. Спасибо.
– Как ты вообще сюда попал?
– Спасибо ещё раз, – вместо ответа произнёс Сим, уходя прочь.
Парень на гравиборде пожал плечами, что-то буркнул насчёт «всяких чудиков» и поспешно улетел.
Отойдя подальше, Сим огляделся, убедился, что всё ещё никого рядом нет, достал мобил и вызвал гравитакси.
Авто прилетело где-то через полчаса – по субъективным, возможно обманчивым ощущениям Сима. Это была серая неприметная машина. Однако марка и номер соответствовали указанным в приложении.
Сим помахал рукой, привлекая внимание. Такси село; поднялась дверца у места рядом с водителем. Сим поспешил к авто.
– Здравствуйте. Мне…
Он уже забрался внутрь, когда наконец глянул на водителя. Это был след, тот самый, что допрашивал его над Пси-тауном. В руке след держал лучестрел.
– Конечно, я не буду в вас стрелять, – сказал работник Надзирательства своим серым, невыразительным тоном. – Но и вынуждать меня не надо. Просто забирайтесь внутрь. Молча.
Сим подумал, не попытаться ли сбежать, однако отмёл эту идею. Во-первых, след не Энд, так что вряд ли Симу угрожает опасность, по крайней мере прямо сейчас. А во-вторых, неповиновение Надзирательству и нападение на её сотрудника – очень серьёзные статьи. За такое и судить могут, даже его, «нового», и кто знает, повезёт ли отвертеться на этот раз.
Увидев, что Сим, ничего не говоря, садится в кресло, след довольно кивнул. Нажал на сенсор, опустил дверцу авто, и они взлетели.
– Куда мы направляемся? – через некоторое время, прерывая затянувшееся молчание, спросил Сим.
– Не это должно вас волновать.
– А что?
– Не прикидывайтесь, сит. На вас висит очень много обвинений. Начиная от доноса на работе и заканчивая убийством.
Сим похолодел.
– Кого же я убил? – Он старался выглядеть весёлым, но язык плохо слушался. След не должен был знать об Энде, не мог. Всё произошло в ином мире. И всё же…
– Энда, – прошелестел след. – Как минимум.
– Как минимум? А кого ещё?
След не ответил, вместо этого сказав:
– Официально он числится пропавшим без вести. Однако мы-то с вами знаем… – Он не договорил.
– Я его не убивал.
– Тогда кто?
– Не знаю. С чего вы вообще решили, что он мёртв?
– У нас свои источники информации. Это вас также не должно беспокоить.
– Энд сбежал из-под надзора. Он превратился… в кого-то другого после Суда.
– Нам известно. Но откуда об этом знаете вы, если больше не встречали его?
Сим понял, что сболтнул лишнего, но попытался выкрутиться.
– Я этого не говорил. Я сказал, что не убивал его.
– А откуда вам известно о превращении?
«Загнал в угол», – понял Сим. И решил раскрыть карты.
– Да, мы встречались. Ну как… он напал на меня. Пленил, хотел судить. И убить в итоге! Очень жестоко! Я сопротивлялся…
– Значит, это была самооборона?
– Нет.
– Преднамеренное убийство?
– Да нет же! Я… я не понял.
– Объясните.
– Пытаюсь! Но это очень сложно. Тем более что я сам не до конца понимаю. Как он нашёл меня? Или это тоже вне сферы моих интересов?
– Вот именно. А теперь расскажите мне о случившемся как можно подробнее. От этого зависит ваше будущее. И жизнь.
Деваться некуда – Сим в деталях и красках изложил следу историю их последней встречи с Эндом. А в конце сказал:
– Но вы же мне верите?
– Может, и верю.
– Но… не поможете.
– Решения принимает Надзирательство.
– Но вы же и есть Надзирательство!
След промолчал и больше не вымолвил ни слова.
Авто зашло на посадку.
«Как же ему удалось замаскироваться под такси? – удивлялся про себя Сим. – А впрочем, у них наверняка всё схвачено…»
– Вылезайте, – прервал размышления след.
Тот уже стоял у открытой дверцы машины, напротив Сима. Шиз огляделся и с испугом обнаружил, что они находятся посреди пустыря. Поблизости – ни единого живого человека, ни одной постройки. Только пустое пыльное пространство.
«Как в Безвременье…»
– Вылезайте, – без выражения повторил след.
Сим вылез и стал, выжидательно глядя на работника Надзирательства. Сухонький человек вновь вытащил лучестрел и наставил на Сима.
Шиз отшатнулся, отступил назад и упёрся спиной в машину.
– За что?..
– Отойдите от авто, не хочу запачкать его кровью.
– За что?! Я же ни в чём не виноват!..
– Так о себе может сказать кто угодно. А между тем, слишком много знать – уже преступление.
Отчаяние захлестнуло Сима. Он дёрнулся, чтобы убежать – в бесполезной попытке спастись, – но след резво рванул наперерез. И ударил – неожиданно сильно для человека его комплекции.
«Подготовка…»
Сим повалился на землю. Из носа текла кровь, пачкая и без того вымаранную в грязи одежду. След наставил на него лучестрел.
Сим зажмурился и постарался представить что-нибудь приятное, родное, спокойное. То, что поможет принять неотвратимую судьбу, которая его ждала…
…Но перед внутренним взором почему-то встали чуждые и шумные картины иного мира. На удивление ясные, зримые образы.
След нажал на гашетку-сенсор.
Образы поплыли, охватив шиза.
Из дула лучестрела вырвался яркий цветной луч.
А Сим…
Глава 16. Вторгается иной мир!
…очутился в совершенно ином месте.
Шиз открыл глаза и огляделся.
«Снова перенёсся? Но куда?»
Взгляду предстал иной мир, с его бесконечно чужими инфраструктурой, стилем, транспортом, людьми и всем остальным.
У Сима перехватило дыхание, когда внезапная догадка посетила его.
«Неужели… неужели я сам провоцирую эти перемещения?.. – И ещё более безумное предположение родилось следом: – А что если я могу ими управлять?»
Он смежил веки, сосредоточился, как делал во время сеансов прозревания, представил Пси-таун, каким его знал, и мысленно забросил себя туда.
Затем опять открыл глаза и обнаружил, что иной мир действительно исчез. Однако где находится, Сим не знал. Какое-то здание без окон, длинный пустой коридор, однотипные двери по бокам.
Сим попробовал открыть ближайшую, дёрнув за металлическую ручку. Не поддаётся, вероятно заперта.
Стараясь ничему не удивляться, шиз двинулся дальше по коридору, проверяя одну дверь за другой. Все они оказались заперты.
Коридор что-то напоминал Симу; где-то шиз видел нечто подобное.
Он поднялся по лестнице на следующий этаж, размышляя на эту тему. Здесь коридор был гораздо короче и вёл к одной-единственной закрытой двери. Заперта она или нет, Сим определить не успел, потому что изнутри зазвучали голоса. Он подкрался ближе и прислушался.
– …представляет опасность, – говорил один голос.
– Тогда надо переманить его на нашу сторону, – отвечал второй.
– Каким образом? – поинтересовался третий, смутно знакомый.
Не только голос, но всё – обстановка, планировка, звуки и запахи – казались тут странно знакомыми; ощущение дежа вю не отпускало ни на секунду.
– Да, как? – вторил голос, услышанный первым. – Гену это не удалось.
«Гену?!» – опешил Сим.
– Не удалось, – согласился второй. – Но он не очень-то и пытался.
– Ген предал нас! – разъярённо вскричал голос номер три, вроде бы слышанный ранее. – За что и поплатился!
– Мы не могли предсказать возвращение Энда, – успокаивающим тоном ответили ему.
– Да, не могли. И никто бы не смог, даже ОН. Однако след не справился, невзирая на предоставленную помощь.
Тут уж Сим беззвучно раскрыл рот от удивления.
– Надо отправить другого.
– Бессмысленно. А за этим уже вылетели наши люди, чтобы позаботиться о нём.
– Хорошо. Но проблема остаётся нерешённой. ЕГО способности растут, и происходит это быстро.
– Очень быстро, – поддакнул другой голос. – Даже чересчур.
– Что вы предлагаете? – спросил «знакомый» голос.
«Чёрт, где же я его слышал? И где видел этот проклятый коридор?!..»
– Надо изловить объект и подвергнуть изучению.
– И лечению. По нашим сведениям, он не только отравлен, но и облучён. Плюс ко всему.
– Неудивительно, что его возможности усиливаются, причём так стремительно.
– Это врождённое, – сурово проворчал «знакомый».
– Не только, – возразили ему.
– Да, согласен.
– Так что же предпримем? – поинтересовался третий собеседник.
– Надо дождаться реакции Ли, на неё вся надежда.
«Ли!»
– А если не выйдет?
– Тогда сделаем так… Что это?
Сим замер: а вдруг его заметили? Он даже перестал дышать.
– Вам не кажется, что кто-то стоит за дверью?
– Подслушивает?
– Да! Неужели…
Сим стремглав бросился прочь. Громко топая, по пустому коридору, по лестнице, по ещё одному коридору, к другой лестнице. Не оглядываясь, не задумываясь. Как оказалось, он всё сделал правильно – неужто его обострившиеся и видоизменившиеся пси-возможности помогли?
Позади, скрипнув, открылась дверь; он узнал, УВИДЕЛ её шизофреническим, расщеплённым сознанием. Кто-то вышел в коридор. Открылась вторая дверь. Какой-то человек закричал. Третья дверь распахнулась, четвёртая, пятая… Послышался топот ног. Его преследовали – люди! Толпа людей! И – с оружием! Некоторые уже выхватили лучестрелы и направили на него…
Сим сбежал по лестнице и понёсся дальше. И упёрся в новую толпу, перегородившую дорогу.
«Значит, их оповестили!»
Оставался единственный выход.
Раздался выстрел. Пролетел мимо смертоносный цветной луч.
– Нет! Брать живым!
Топот с обеих сторон усилился.
Закрыв глаза, Сим стоял на месте, сосредотачиваясь.
Они подобрались к нему вплотную.
– Подождите! – крикнул кто-то, явно обращаясь к нему, и протянул руку. – Не…
Сим не стал слушать, а – переместился. Он понял это, когда вернулся из сознательной пустоты обратно к разумному восприятию и размежил веки.
Шиз вновь стоял посреди пустыря и глядел перед собой. В отдалении кто-то вёл под руки к гравилёту маленькую, сухонькую фигурку, какие-то два бугая в белой спецформе. Шизосознание не успело разглядеть подробнее, потому что след, тот самый (это его уводили), внезапно что-то почувствовал. Обернулся, увидел Сима и что было силы заорал. Один из бугаев тоже повернулся к шизу и толкнул в плечо напарника. Тот сорвался с места, на ходу доставая из-за пояса лучестрел и что-то крича Симу.
Шиз решил, что ему ничего не грозит: он ведь нужен ИМ живым. Но не успел вновь смежить веки, как раздались выстрелы.
«Вот чёрт! Наверное, их ещё не оповестили!»
Сим пригнулся. Выстрелы не прекращались; пока ещё ни один не достиг цели, но бегущий амбал приближался.
Тогда побежал и Сим. Презрев усталость, движимый единственным – надеждой на спасение, – нёсся он в сторону обступившего пустырь с одной стороны подлеска. А добежав до того, нырнул между деревьями в высокую траву.
