Kitabı oku: «Странствие. Книга I», sayfa 5

Он оказался во внутреннем дворике, который пересекали дорожки, выложенные крупными плитками. Вдоль дорожек были высажены кусты роз, лаванды, мяты, источавшие слабый аромат в этот жаркий день. Было заметно, что уже давно они не знали ухода, земля была тверда и суха, кое-где проросли сорняки.

Сразу было видно, что Натан жил не бедно. Правда его богатство и популярность обернулись против него, стоило сливкам общества стать их осадком. Теперь Натан оказался под прицелом несправедливости и обмана. Стоило соседям Натана увидеть, как накануне к нему наведалась стража, так сразу поползли слухи, что Натан не чист на руку, раз им интересуются. «И не зря!» – рассуждали некоторые из знающих его людей, – «Накупался в золоте, хватит! Нечего было якшаться с Примотом! Так ему и надо». Сразу же объявились недоброжелатели и завистники среди знакомых – вышла наружу их гнилая сущность и коварство.

Лотар подошел к двери, ведущей в дом. «Натан!» – позвал Лотар, но никто не отозвался. Лотар крикнул еще несколько раз, не дождавшись ответа, приоткрыл дверь, которая оказалась незапертой. Юноша побрел внутрь, в надежде застать Натана в помещении, которое служило ему мастерской. Подошва брак приятно и тихо щелкала по каменному полу, но больше не было ни звука. Тишина усиливала напряжение.

Минуя одну комнату за другой, Лотар не уставал удивляться тем изысканным предметам, которые трудно было представить в доме у портного, даже у такого известного, как Натан. «Но где же Натан? – спрашивал себя Лотар. – Вдруг я пришел зря». Разочарование юноши уже почти достигло пика. Казалось, он обошел весь первый этаж, но потом он увидел дверь в лавку, рядом с которой находилась лестница, ведущая наверх. Лотар поднялся на второй этаж и сразу понял, что Натан спал, причем очень крепко.

Натана предстояло разбудить и убедить пойти с ним на корабль. Если ему не удастся сделать это, то для Лотара вся его затея могла обернуться очень большими неприятностями.

Лотар осторожно подошел к спящему портному и потряс его за плечо:

– Господин Натан, просыпайтесь. – Натан будто бы недовольно заворчал, но не более, тогда юноша еще раз дернул его и настойчивей позвал, – Господин!

Натан резко отдернул голову от подушки и обратил свой сонный, будто слепой взгляд, на Лотара. Глаза были красными, наполненными усталости, а лицо отекшее после тяжелой ночи. На нем читалось недоумение и растерянность. Короткие седые волосы были взъерошены и стояли дыбом, как испуганные кони перед препятствием.

– А-а, в чем дело?! – Натан явно не узнал юношу. – Ты кто такой?!

– Не пугайтесь, господин! Это я – Лотар – помощник Джарира. Вы меня помните? – Лотар вдруг понял, что Натана убедить идти с ним будет сложнее, чем он думал.

Натан внимательно посмотрел на Лотара, с трудом пытаясь сообразить, кто перед ним. В голове его была каша из мыслей.

Натан сел на кровать и ладонями закрыл свое лицо. Так он сидел непродолжительное время, а потом поглядел на Лотара еще раз.

– Тебя-то я помню! И господина твоего тоже помню! Помню … – многозначительно, наконец, сказал он. Лотар вздохнул с облегчением, на его лице появилась небольшая улыбка, несмотря на то, что Натан не производил впечатление гостеприимного хозяина. Более того, в его голосе слышалось раздражение, видимо от того, что его сон был прерван неожиданным визитом. – Чего тебе?

Лотар поклонился и произнес:

– Господин, я бесконечно извиняюсь, что прервал ваш отдых, но я прибыл сюда, потому что господин Джарир … чтобы … – внезапно Лотар замялся, не поднимая головы. Только тогда, когда он должен был сказать, зачем он сюда прибыл, он осознал, что совершенно не знает, как лучше уговорить Натана пойти с ним. Приготовленным «подарком» Лотар не хотел пользоваться до крайнего случая. У него не были запасены подходящие слова, и он совершенно позабыл о том, как Натан отреагировал только на намеки Джарира отправиться в путешествие с ними. Его страстное желание получить похвалу от капитана затмила разум.

Натан, недоумевая, посмотрел на Лотара.

– Можешь мне не кланяться? Я тебе ни какой-нибудь вельможа, – негодующе пробормотал он. – Чего замолчал? Что тебе поручил твой господин?

Ощущая нехватку времени, юноша как можно быстрее перешел к сути дела:

– Я хочу, чтобы вы знали, господин, – заикаясь, стал говорить Лотар, – что я прибыл сюда по своей воле.

– Великолепно, – грубовато ответил Натан, – ты ведь только что сказал, что тебя послал Джарир.

– Нет-нет, он даже не знает, что я тут, но я делаю это для него, и для вас. Вчера я нечаянно слушал ваш разговор с капитаном Джариром, – начал Лотар, пытаясь на ходу придумать хоть что-то, что могло бы заставить Натана слушать. Он волновался и делал ошибки в общем (южном) языке. – Мне показалось, что вы были очень расстроены чем-то.

– Если ты пришел, чтобы услышать причину моих бед, то я буду вынужден тебя огорчить – это не твое дело.

– Господин, нет-нет. Мне кажется, что я и так уже все знаю. Мне не ясно, почему вы отказываетесь от помощи. Капитана очень огорчило, что вы теперь лишены возможности шить свои чудесные вещи. Он совершенно не понимает, почему вы так реагируете на его предложения. Я думаю, он очень хочет помочь вам. Он был бы очень рад, если бы вы приняли его приглашение.

Натан поднялся с кровати, протер глаза и лицо руками и тяжело вздохнул.

– Хотел бы помочь … С какой это стати морской торговец из Ашара надумал помочь какому-то старику?

– Ох, господин, я не могу знать все его планы. Когда мы прибыли в Эзилат, он случайно узнал о вас. Он в каждом порту расспрашивает местных про исключительные товары, которые там можно приобрести. Так он зарабатывает. И тут сразу несколько людей посоветовали ему говорить с вами. «Портной из Юкстомара, Натан Алфаят», – говорили они – он поверить не мог, что встретить вас в Эзилате. Да, он никогда не упоминал вас, но он все время грезил этим путешествием, и последние несколько лет готовился к нему. И если вы действительно являетесь тем человеком, кто поведал ему о тех самых титанах, то, я уверен, он точно не останется у вас в долгу.

– Я не хочу иметь дела с всякими торговцами из Ашара!

– Джарир не всякий! Я уверен, что он найдет решение вашим проблемам! Вам нужно только встретиться с ним. Он многим людям смог помочь. За примером далеко ходить не надо: посмотрите на меня. Если бы не Джарир, я бы голодал, моя мать голодала бы! Он пожалел меня, дал мне работу от чистого сердца, а я ведь раньше воровал. Теперь мне не надо заниматься низким делом, и я могу прокормить себя сам, еще могу помогать моей маме.

– Хватит-хватит своей истории, мальчишка! – перебил Лотара Натан. – Мне не интересна помощь от всяких там чужеземцев!

Лотар нахмурился. Он сразу понял, что у Натана были какие-то предрассудки.

– Скажите, господин, вы имеете дело только с людьми из Эзилата?

– Да, только с ними.

– Но вы же сами из Юкстомара. Почему вы не доверяете чужеземцам?

– Я не доверяю вам, ашарцам.

– Но у вас же в мастерской лежали ткани из наших земель – я сам видел.

– Ты слишком наблюдательный.

– Это значит, вы все-таки имеете дело с нашими торговцами.

– Я покупал их через дру… знакомого.

– Так в чем ваша проблема?

– Среди вас много обманщиков! Вот в чем проблема.

– Какой смысл нам обманывать вас?

Натан встал и прошелся по комнате. Он все еще подозревал, что Онестус мог иметь отношение к появлению Джарира, но, с другой стороны, сколько должно было бы совпасть, чтобы это было правдой. Скорее уж он подкупил бы стражу. Возможно, Натан действительно погорячился в отношении Джарира.

Натан чуть сбавил тон:

– Мое дело вынуждало меня общаться с торговцами, и я встречал среди них немало лжецов. Я не мог терпеть всего этого. Я нашел посредника и вот! Он тоже меня обманул. Теперь появился этот Джарир … Все это сыпется на меня в таком количестве. Почему мне следует доверять этому твоему капитану, я пока совсем не пойму.

Лотар почувствовал, что терпение Натана иссякает вновь, как и вчера, но возможности отступать у него не было, и он решил объясниться перед ворчливым стариком, в надежде, что тот все-таки согласится пойти с ним:

– Видите, обманывают все, не только люди из Ашара. Натан, прошу вас мне поверить. Все, что я сейчас скажу, будет исходить из моего сердца. Джарир самый честный и мудрый человек из всех, кого я знал; я уверяю вас, если вы с ним пообщаетесь, то сами убедитесь, что от него можно ждать только искренней помощи! Возможно, он даст вам работу, которая будет высоко цениться, либо что-то не менее полезное для вас! Ему нет смысла вас обманывать. И, самое главное: что вы потеряете, если согласитесь? Вас и так всего лишат после суда! Прошу вас только пойти со мной, времени ведь осталось совсем немного – сегодня корабль покинет порт и такого шанса у вас уже не будет.

Натан явно стал сомневаться, и ему в голову то и дело стали приходить мысли согласиться с настойчивым юношей. А Лотар все продолжал:

– Натан, я очень беспокоюсь о вашей судьбе! Люди здесь вас не ценят! Что они написали на стенах вашего дома! Что может с вами стать, если вы останетесь тут… И если вы действительно столкнулись с тем, что вам угрожает опасность здесь, то на «Рихе» вы найдете себе новый дом.

– Ты предлагаешь мне бежать из Эзилата? Куда? Мне незачем больше жить. Мне проще отдаться судьбе, чтобы со мною поскорее покончили.

– Но вы же сами вчера сказали, что не добрались на север. Почему бы не попытаться исполнить эту свою мечту?

– Это невозможно, – задумчиво сказал Натан.

– Почему же? На «Рихе» вы как раз сможете сделать это. Что вам мешает? Просто примите помощь.

Натан молча подошел к небольшому столику в другом конце комнаты, где стоял кувшин с водой. Он прильнул к нему губами и стал пить. Лотар с нетерпением наблюдал за ним, а потом взволнованно воскликнул:

– Господин, прошу вас не отказываться от приглашения! Джарир сможет вам помочь в ваших незаконченных делах!

Натан обернулся и удивленно посмотрел на Лотара. Его отчаянной настойчивости удалось пробить брешь в ледяной стене, окружившей сердце Натана. Но сколько еще сомнений было впереди у старика, Лотару не было известно. Пожалуй, даже для самого Натана это было большой тайной.

– Пойми, мальчик, – обратился он к Лотару, – даже если бы я поверил твоему капитану, то какой мне смысл делать все это? Мне осталось не так много. Не проще ли отпустить все?

– Так отпустите! Отпустите все и отправляйтесь с нами на Север.

– И что меня там ждет?

В этот момент Лотар понял, что ему не обойтись без «подарка».

– Кто-то вас там точно ждет! – твердо сказал Лотар.

Когда Натан услышал эти слова, он будто онемел. В мыслях, будто перед глазами, проплыли строки из письма Аврелии: «…знаю, что твой путь необходим, и буду ждать тебя. Но знай, если ты не вернешься, то я сама отправлюсь к тебе на Север. Я разыщу тебя! Я обещаю, Дорогой мой…»

– Господин, я принес вам нечто особое… Прошу не злиться на меня, если вас это расстроит, – Лотар нерешительно достал сверток из-за пояса и передал его Натану.

Натан развернул его и в эту секунду его сердце дрогнуло.

«Возлюбленный мой, свет мой, где ты, Натан…? Прошло столько времени, но от тебя нет ни одной весточки.

Ты не поверишь, но случилось чудо. Я пошла на поправку и сейчас полна сил. Я пишу это письмо и надеюсь, что оно найдет тебя. Я отправляюсь за тобой, чтобы вернуть домой. Мне не страшно идти в этот далекий путь, но мне страшно, что я не отыщу тебя в тех далеких Северных краях, но я буду пытаться».

Видимо, это письмо было написано еще до войны, которая помешала Натану вернуться сразу. Но как же судьба заставила их разминуться? Ледяная стена пала. Натан сел на кушетку. Лотар продолжал что-то говорить ему, но все было как в тумане. Он вдруг представил себе, что Аврелия может ждать его там. Сердце его стало рваться из груди. Если существовала хотя бы малейшая вероятность, что она там, он был обязан пуститься в этот путь. Натан посмотрел на Лотара и спросил:

– Откуда оно у тебя?

– Я нашел это письмо в столе у капитана, когда убирал каюту, – дрожащим голосом ответил Лотар. – Должно быть, он не смог его найти. Я знаю – плохо, что я взял его без спроса, но в нем было столько… любви. Я перечитывал его, когда мне было тяжело. Оно согревало мне душу. А когда мы прибыли в Эзилат и Джарир впервые упомянул вас, я вдруг все понял! Это письмо ваше! Должно быть, он хотел принести его вам, но он его не нашел, а мне было стыдно сказать ему, что оно у меня.

– Но откуда это письмо у Джарира!?

– Не знаю, но я вас очень прошу – не говорите ему, что я украл это письмо.

– Ладно, – согласился Натан, а потом добавил, – отведи меня к нему. Узнаю, где он виделся с Аврелией последний раз, а заодно послушаю, что он предлагает.

Теперь Натан, наконец, решился.

***

Старику понадобилось некоторое время на сборы. В это время Лотар нетерпеливо ждал. Он то и дело смотрел на Натана, мысленно подгоняя его. Он с трудом сдерживал себя, чтобы не подхватить старика под руку и не вывести его из дома почти насильно. Мысли Лотара смешались. То он представлял себе, как обрадуется Джарир, а Кадир похвалит его, то вдруг начинал думать, что все сорвется, Натан откажется и тогда на «Рихе» его ждет наказание, если вскроется его отсутствие. Он уже ясно видел разъяренное лицо и Саида, и Кадира, которые готовят орудия наказания к исполнению. Чем больше времени проходило вне корабля, тем сильнее разыгрывались страхи Лотара – сценарии становились один хуже другого. В какой-то момент он был уверен, что его вышвырнут с «Риха» и останется ему скитаться по свету – это если повезет, конечно, ведь кто знает, где его вышвырнут. «А что тогда будет с матерью? – спросил себя Лотар. – Она же ждет меня. Ее сердце не выдержит, если она узнает, что я остался в чужих краях!»

Он снова взглянул на старика. Натан надевал на себя тогу уже довольно долго. Лотар подумал, что у него получилась неплохая речь, раз этот упрямый старик все-таки согласился пойти с ним. Конечно, он преувеличил, когда говорил, что Джарир будет столь благосклонным к Натану. Ему по-хорошему нет дела ни до кого, кроме себя. А вчерашний поступок Натана изрядно разозлил капитана – он ругался после того еще долго. А вдруг Джарир вообще откажется говорить с Натаном? Что тогда делать? А если нет, то потом все равно все вскроется. Натан останется несчастным и запертым на корабле. И Лотар с трудом представлял себя рядом с ним – это тоже было чревато неприятностями.

Беспокойству юнги не было предела, мысли смешивались в голове в одну кучу. «Как поступить? И, правда, стоит ли так тревожиться обо всем этом?» Уже был поздний обед, а они еще даже не выдвинулись в обратном направлении, а там еще толпа народа, и старик наверняка будет еле переплетать ногами. Значит, они точно застрянут в пути еще, по меньшей мере, на час-полтора. В это время уже вовсю должна вестись подготовка к отправлению судна, где у Лотара важные обязанности. Кто захочет выполнять чужую работу… Пожалуй, ему точно влетит. Возможно, его вообще переведут в обычные матросы, и тогда Саид, наконец, доберется до Лотара. Он сможет измываться над ним хоть каждый день, пока он не выдержит и не уйдет. Калейдоскоп страшных мыслей был прерван появлением Натана.

«Идем!» – наконец объявил Натан и подтолкнул Лотара в плечо в сторону двери. Когда они вышли из дома, их лица осветило полуденное солнце. Припекало. Жаркий воздух обливал тело нежной лаской. Весна была в самом ее разгаре. Воздух был чист и свеж, заполнял легкие, дарил чувство умиротворения и молодости. Но старому портному не было никакого дела до красоты вокруг. Его отвлекла кроваво-красная надпись на стенах его жилища, которую Лотар видел ранее.

Натан внимательно прочитал ее. Она была выше уровня его глаз, и пока он читал, глаза его явно погрустнели. Через мгновение пришло осознание того, что Эзилат больше никогда не будет ему местом, где он будет чувствовать себя в безопасности. Вместе с этим взгляд опустился на землю, под ноги, воздух глубоко наполнил грудь, и с выдохом проскочило лишь короткое «Эх». Натан махнул рукой, ознаменовав новый этап своей жизни.

Старый портной и Лотар отправились в порт. К счастью, им уже не пришлось сталкиваться с такой веселой толпой, которая мешала бы их движению. Людей все еще было очень много, но бурная горная речка празднества сменилась на течение равнинной реки – спокойной и тягучей. Основная масса празднующих людей длинной вереницей покинула пределы города и отправилась в поля, где происходило жертвоприношение богам. А те, кто не пожелал уходить так далеко, бродили по улицам, улыбаясь встречным и проходящим мимо. Все также блистательны были наряды женщин и священнослужителей, все также звонко раздавалось пение из переулков и площадей, но уже никто не улюлюкал, не кричал и не плясал. Многие сидели в тени деревьев. Видимо полуденное тепло не давало разгуляться юношам и девушкам в их пылких чувствах. Запах нектаров и свежих весенних листочков и цветов тонкой струйкой разносился повсюду. Город Эзилат благоухал. Любой, кто там побывал в тот момент, навсегда запомнил бы его.

При приближении к порту чувствовался уже морской бриз, запах морской воды, пропитанной солью, запах морской рыбы, жирной и скользкой. И все это было приправлено криками чаек, скрипом весел и мачт, которые податливо поворачивались под порывами ветра то вправо, то влево. Чайки сгрудились у одной из рыбацких лодок в ожидании пиршества. Лодка только прибыла из своего плавания и принесла на своем борту много скафской сельди. Натан не очень любил море – морская романтика была ему чужда, но вряд ли это могло изменить хоть что-то. У Лотара же все было неоднозначно. За те две версты, которые они прошли от дома Натана в порт, у него четырежды сменились ощущения – от гордости за свой талант уговаривать до страха и ненависти на себя

«Почти пришли! – сообщил Лотар своему спутнику. – Вон за тем складом». Утром перед складом было много ящиков, которые погружали на «Рих». Тогда там толпились торговцы, кладовщики, носильщики; сейчас было подозрительно тихо и пусто. На местах, где стояли ящики, остались только следы мокрой грязи, не успевшей высохнуть под солнцем. Только несколько торговцев все еще бродили по пустынной пристани в надежде продать оставшийся товар матросам по бросовой цене. Лотар стал, щурясь, озираться по сторонам, пытаясь понять, почему на причалах вдруг стало так мало людей и почему он выглядит таким заброшенным. Натан шел позади и также оглядывался по сторонам. «Что-то не так», – подумал юнга. Миновав узкий проход между складом и крепостной стеной, преодолев выставленные к выбрасыванию остатки старой рухляди, спутники оказались у причала, где стоял «Рих». Но там было пусто.

Две чайки сидели на кнехтах, где только недавно были накиданы толстые швартовые «Риха». Лотар замер в ужасе и смятении. Натан, не заметил, как Лотар остановился, врезался ему в спину.

– Чего встал, как вкопанный! Веди меня к своему господину! – повелительно сказал Натан, не догадываясь о том, что произошло.

Лотар все стоял, не обращая внимания на недовольство старика. Ему было не до него. «Куда пропал «Рих»? Что это все значит? Еще утором на этом самом месте стоял корабль! Он не должен был отплыть так скоро!» – мысли проносились с бешеной скоростью. Но было очевидно – корабля на месте не было. «Его нет!» – схватившись за голову, воскликнул Лот.

– Я вижу, что здесь его нет. Где он? Веди нас к нему! – возмутился старик.

Лотар обернулся к Натану, все также держась за голову обеими руками, и негромко сказал:

– Мы на месте, но его нет!

Паника подкрадывалась к горлу Лотара. Его решили бросить за его проступок? Он округлил свои глаза и удрученно посмотрел на Натана, а потом по сторонам.

– Вала кэйф ли ’эн ’астамри? Кэйф дхалика? Хадха эакаби! Аэдхёрини! Аэдхёрини! – стал бубнить себе под нос Лотар на родном языке, кружась на месте.

Натан огляделся и стал догадываться, что произошло.

– Твой корабль уплыл?

– Да, господин, – Лотар даже подбежал к краю пристани и показал, где стоял корабль. – Утром он был тут! Корабль пропал!

Портной посмотрел на то место, куда указывал Лотар, а после еще раз осмотрелся. Корабля действительно не было на месте. Все произошло в мгновение: «Зря потраченное время!» – прорычал старик, махнул рукой и побрел обратно. Лотар все еще стоял и смотрел в сторону моря, но услышав, что Натан уходит, побежал за ним: «Натан, нет! Прошу вас, не уходите! Возможно, они где-то тут!» – закричал он ему вслед. Старик уходил, не оглядываясь и не обращая внимания на вопли юноши. Тот догнал его, но Натан с хмурым лицом взглянул в глаза Лотара: «Я не вижу корабля. Может быть, ты видишь его где-то?» – и не дождавшись ответа, зашагал прочь. Лотар знал, что ему нечем ответить на этот вопрос. Впрочем, этот вопрос волновал его больше, чем Натана. Но Лотар не хотел, чтобы старик ушел до того, пока он не убедится, что произошла катастрофа.

Юнга предпринял последнюю попытку задержать мастера: «Господин, я вас прошу подождать немного! Я взберусь на ту скалу и осмотрюсь». Натан посмотрел на скалу – это была самая высокая точка на мысе Капа-ду-Рей. Пик Короля – так она звалась. Портной решил дать шанс своему проводнику. «Валяй», – сказал он, ведь ему все равно некуда было спешить. Рядом со складом лежало несколько мешков. Натан подошел к ним, убедился, что они не были слишком грязными и присел на них. Лотар, поняв, что у него есть какое-то время, резво помчался к скале.

Она была относительно недалеко, и вид ее захватывал дух – настолько высока. Именно потом в этом месте построили Королевский маяк, который возвышался еще выше, даже выше величественного царского дворца и башни магов. Дворец располагался чуть западнее от порта и маяка.

Морские волны, хоть и не сильно – погода была спокойная – разбивались об острые камни каменной гряды. На откатах слышался недовольный шепот камней, гальки и голышей, которые утягивала с собой вода, крики чаек, бесконечно искавших еду. Тут начинается морское царствие – людям надо смотреть в оба глаза. Последние дома в стороне от скалы были особенно ветхими. В этих местах никто ничего уже не строил, с таким рельефом это было мертвое дело. Подступы к берегу были испещрены подводными скалами, валунами и рифами, значит, корабли не смогли бы подходить к такому месту. Здесь располагались только лачуги работников и пара рыбацких баз и лодки, которые шныряли вдоль береговой линии, добывая рыбу. Лотар проскользнул мимо них, не уделяя им никакого внимания. У него в горле стоял ком. Он запыхался, вспотел от бега. В теле появилась слабость, но не от усталости, а от страха, ноги становились ватными. Все было будто в тумане, мысли уходили в небытие, растворялись в молоке паники.

Лотар пробрался по узкой тропе к подножью скалы, нашел удобные уступы и полез на отвесную стену. Камни были скользкие и покрытые слизью; из скалы сочились капельки воды, возможно, из ручьев, а может это стекала морская вода, каким-то образом попавшая наверх. Руки Лотара надежно вгрызались в уступы и держали своего хозяина. Он раньше никогда не лазал по скалам, но в этот раз делал это так, как будто имелся опыт. Вскарабкавшись, юноша осмотрел гавань – корабля не было. Потом он посмотрел на юго-запад: на самом краю мира, где морская гладь сливалась с небесной твердью, виднелось небольшое пятнышко – это и был «Рих», покинувший Эзилат, по всей видимости, час или два тому назад. Он направлялся на север в залив Пимонт. Лотар знал, какой порт был следующим пунктом назначения. Теперь он точно был уверен, что его бросили одного в совершенно чужом мире, и перед ним вместо окружающих красот стоял лишь один вопрос: «Что теперь делать?»

Лотар спустился со скалы и увидел, что Натан накручивает круги у склада с мешками, где они разошлись некоторое время назад. Завидев Лотара, он встал в стойку, подняв руки на уровень пояса, и бросил нетерпеливый взгляд на приближающегося юношу. Тот выглядел растерянным и озадаченным.

– Ты верно надо мной решил пошутить, малец! – опять зарычал Натан. – Притащил меня в это вонючее место…, обманом затащил ведь! Сам пропал куда-то! Ты обещал мне встречу с Джариром, у которого есть корабль! Где он? Где твой капитан? Где корабль?

– Не кричите на меня! – огрызнулся Лотар. Ему теперь было все равно. Он не хотел слушать угрюмое ворчание старика – натерпелся. Он прямо заявил Натану: – Я сам, знаете ли, не ожидал такого. Всеми богами клянусь, корабль должен был быть тут. Они должны были отплыть вечером.

– Если бы отплытие планировали на вечер, то корабль был бы тут! – отрезал Натан.

– Я был уверен, что он будет тут! Я поднялся к маяку и увидел, что «Рих» уже у горизонта. Я ума не приложу, почему они уплыли… без меня. – Тут Лотар немного слукавил. Догадывался он, почему «Рих» уплыл без него – что-то там случилось между матросами и стражей, но Лотар не знал подробностей. Как бы там не было, Лотар верил, что его не бросят, а так получается, его наказали за своеволие, бросив в Эзилате. Он быстро осознал, что без Натана он точно на корабль вернуться не сможет. Лотар был уверен, что с ним даже разговаривать никто не станет, если он не приведет Натана, ведь это могло стать хоть каким-то оправданием его проступка. Но портной уже не был настроен на продолжение разговора, не говоря уже о том, чтобы он куда-то отправился с Лотаром.

– Ха! И поделом, потому что нечего обманывать людей!

– Натан, я не собирался вас обманывать!

– Ты это мне скажи, когда здесь будет твой господин, да его тут не будет! Знал я, что вам чужеземцам доверять нельзя. Нет, поверил!

Юноше надоел этот спор, и он замолчал.

– Знаешь, что, Лотар, отстань от меня! Больше не смей ко мне подходить! Я сам знаю, как мне лучше поступить, и мне не нужна ничья помощь, особенно твоя!

Натан выкрикнул последнее предложение, резко развернулся и пошел быстрым шагом прочь. Лотар остался один наедине со своими мыслями. В его груди начала кипеть ярость и злоба. Дыхание с трудом удерживалось в спокойном ритме – он так хотел доказать Натану, что его обвинения были совершенно несправедливы и он, Лотар, оказался чуть ли не в еще более затруднительном положении, чем старик. Молодой человек даже представить себе боялся, что теперь будет с ним, с его родными в Ашаре и с Артифом на корабле. А ведь мама всегда просила его быть осторожным и не совершать безрассудных поступков. Он поклялся ей, что будет возвращаться каждый раз из морских странствий. Кто теперь позаботится о ней? Как же она будет страдать о потерянном сыне! Теперь он оказался на другом краю земли без возможности вернуться домой. Корабли из таких дальних краев, наверно, раз в десять лет заходят в Эзилат. У Лотара не было шансов. Разве что пробраться на «Рих» тайком, поймав его в другом порту. Это можно было устроить, если бы нашелся способ добраться до следующего порта, но Лотар даже не знал, как называется этот порт.

«Рих» уже вошел в залив Пимонт, потом попадет в реку Динрин, по ней обогнет лес Ланиш, и после достигнет своего следующего пункта назначения. Это около тысячи семисот-восьмисот верст. «Рих» за день проходит почти триста пятьдесят – он гораздо быстрее Лотара. При этом еще нужно понять, как попасть туда из Эзилата. Эзилат окружен с трех сторон высокими горами со снежными шапками и труднопроходимыми перевалами. Два массива гор раскинулись между Эзилатом и рекой Динрин на севере. Значит Лотару никак не нагнать ушедший корабль, да и потом: даже если он сможет догнать корабль и забраться в трюм, то, сколько времени ему придется провести там тайком?

Джарир затеял далекий поход аж до города Вуно, который находится в тысяче верст на Севере. На самом деле вообще не было ясно, действительно ли этот город существует. О нем Джарир узнал от других торговцев и расположение его известно лишь примерно.

В общем, Лотара либо найдут, либо он умрет с голоду. Юноша просидел полчаса на тех же самых мешках, где его ждал Натан, обдумывая сложившуюся ситуацию, и пришел к выводу, что все для него кончено. Лучшее, что пришло ему в голову, отправиться на рыночную площадь, чтобы искать хоть кого-то, кто отправится в направлении востока.

Страшно ему было, ведь если бы он и дальше смог остаться служить Джариру, то по окончании похода он должен был получить долю от всего заработанного богатства. По слухам, уже в Эзилате Джарир заработал так много, что всем бы хватило. Вероятно, после Вуно Лотару вообще не пришлось бы прислуживать на корабле Джарира. Даже может быть он смог бы купить себе собственный корабль, если бы захотел, а матери подарил бы свой дом и нанял слуг. Но судьба с ним или он сам с собой сыграли злую шутку – теперь ему не светило ничего, кроме скитания по Эзилату.