Kitabı oku: «Избранные новеллы. Уровень 1 / Les Nouvelles Choisis», sayfa 2

– Que veux-tu que je me mette sur le dos pour aller là?

Il n’y avait pas songé; il balbutia:

– Mais la robe avec laquelle tu vas au théâtre. Elle me semble très bien, à moi…

Il se tut¹⁵, stupéfait, éperdu, en voyant que sa femme pleurait. Il bégaya:

– Qu’as-tu? qu’as-tu?

Mais, par un effort violent, elle avait dompté sa peine et elle répondit d’une voix calme en essuyant ses joues humides:

– Rien. Seulement je n’ai pas de toilette et par conséquent¹⁶ je ne peux aller à cette fête.

Il était désolé. Il reprit:

– Voyons, Mathilde. Combien cela coûterait-il, une toilette convenable, qui pourrait te servir encore en d’autres occasions, quelque chose de très simple?

Elle répondit en hésitant:

– Je ne sais pas au juste¹⁷, mais il me semble qu’avec quatre cents francs je pourrais arriver.

Il avait un peu pâli, mais il dit:

– Soit. Je te donne quatre cents francs. Mais tâche d’avoir une belle robe.

Le jour de la fête approchait, et Mme Loisel semblait triste. Sa toilette était prête cependant. Son mari lui dit un soir:

– Qu’as-tu? Voyons, tu es toute drôle depuis trois jours.

Et elle répondit:

– Cela m’ennuie de n’avoir pas un bijou, pas une pierre, rien à mettre sur moi.

Il reprit:

– Tu mettras des fleurs naturelles. C’est très chic en cette saison-ci.

Elle n’était point convaincue.

– Non… il n’y a rien de plus humiliant que d’avoir l’air pauvre au milieu de¹⁸ femmes riches.

Mais son mari s’écria:

– Que tu es bête! Va trouver ton amie Mme Forestier et demande-lui de te prêter des bijoux.

Le lendemain, elle se rendit chez son amie et lui conta sa détresse. Mme Forestier alla vers son armoire à glace, prit un large coffret, l’apporta, l’ouvrit, et dit à Mme Loisel:

– Choisis, ma chère.

Elle essayait les parures devant la glace, hésitait, ne pouvait se décider à les quitter, à les rendre. Elle demandait toujours:

– Tu n’as plus rien d’autre?

– Mais si. Cherche. Je ne sais pas ce qui peut te plaire.

Tout à coup elle découvrit, dans une boîte de satin noir, une superbe rivière de diamants¹⁹; et son cœur se mit à battre²⁰ d’un désir immodéré. Elle l’attacha autour de sa gorge et demeura en extase devant elle-même.

Puis, elle demanda, hésitante, pleine d’angoisse²¹:

– Peux-tu me prêter cela, rien que cela?

– Mais oui, certainement.