© Х. Мэй, 2019
ISBN 978-5-0050-4929-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Поместье «Белый нарцисс» было самым видным домом во всём городе. Пожалуй, он мог бы посоперничать даже со знаменитыми столичными усадьбами, если бы стоял в столице. Случайные прохожие любовались ухоженным садом, бело-жёлтыми башенками по углам дома, цветными витражами в окнах третьего этажа, узорчатой оградой… В общем, никто не удивлялся личности владельца этого поместья.
Однако ведьма из Хорого переулка всегда проходила мимо очень быстро, не глядя на дом и закрывая голову капюшоном тёмного плаща. Этому тоже никто не удивлялся.
***
Раслав Новак, селезень-анивиро в чуть старомодном оранжевом пиджаке, серой треугольной шляпе с собственным рыжеватым пером за лентой и позёрской тростью в правой руке, гулял по кварталу Красных крыш. Здесь было несколько небольших закусочных, похожих на уютные столичные трактиры – с той лишь разницей, что в них нельзя было остановиться на ночь.
Вдруг дверь одной из закусочных распахнулась, и из неё вылетела взъерошенная злая ани-уточка, яростно ругавшаяся с кем-то внутри.
– Да чтоб я ещё хоть раз заглянула в такое паршивое место! – рыкнула она и тут же врезалась в Раслава. Девушка почти было упала, но селезень вовремя подхватил её одной рукой за локоть и удержал, не меняя благодушно-расслабленного выражения лица.
– Кто это у нас такой шумный? – Раслав взглянул в лицо уточке и усмехнулся. – А, ну как не узнать этот истеричный голосок. Как дела, Валерика?
– Руки прочь, чёртов нарцисс! – девушка оттолкнула его и гордо выпрямилась. – Я собираюсь спалить эту чёртову закусочную, и лучше тебе быть подальше отсюда, пока и тебе перья не подпалили!
– Ну зачем так сурово? – усмехнулся Раслав. – Если уж тебя выгнали за твой скверный характер, тебе стоит начать с себя. Вот лично я знаю, что и так необычайно прекрасен…
– Нарцисс! – бросила Валерика и зашагала прочь. Молодой человек закатил глаза и отправился дальше по своим делам.
Почти каждая их случайная встреча проходила по подобному сценарию, а встретиться специально никто из них не стремился.
Раслав неспешно догулял в торговом квартале до лавочки, где продавались необычайно аппетитные на его вкус булочки, заплатил за целый бумажный свёрток золотым и, так же, не спеша, направился домой, разглядывая товары лавочников. Больше у него с собой не было ни гроша на сегодня, но Новака это особо не беспокоило.
Возле магазинчика с разнообразными алхимическими ингредиентами, почти на границе квартала с соседним, Раслав второй раз за день увидел знакомое лицо. Валерика практически прижималась носом к стеклянному окну магазинчика, с тоской разглядывая витрины с разными корешками, порошками и прочими штуками, в которых Раслав почти не разбирался.
Молодой человек хотел было начать разговор с какой-нибудь остроумной колкости, но вместо этого остановился в трёх шагах от ведьмы и обаятельно улыбнулся.
– Добрый день снова.
– Прочь пошёл, – беззлобно ответила Валерика.
– Право, можно подумать, что нам всё ещё пятнадцать. Я просто здороваюсь.
– Как минимум я тебя терпеть не могу, – Валерика выразительно зыркнула на него. Раслав фыркнул и направил стопы дальше.
– Подумаешь.
Каждый раз, возвращаясь домой, Раслав старался идти другим путём. Пускай Шовор и не был столицей, но в городе было на что посмотреть. Вот и сегодня он свернул с улицы Стуу в переулок Хорый.
Переулок был, откровенно говоря, бедноват на вид. Но не всем же жить в высоких домах с цветной черепицей, верно?
Молодой человек шёл прямо посередине переулка и вертел головой, разглядывая истёртые, чуть покосившиеся домишки, жавшиеся друг к другу плетёными заборчиками.
– Есть какое-то очарование в этой простоте, – рассуждал Раслав сам с собой, постукивая по земле любимой франтовской тростью. Почему-то один домик привлёк его особое внимание.
Одноэтажное зданьице, державшееся в тени дома с соседней улицы на одном честном слове, с кругом дырявой крышей и одним занавешенным окном. Заборчик вкруг него состоял из воткнутых в землю палок и двух прибитых между ними досок, внизу и вверху. Весь клочок земли, принадлежавший владельцу домишки, видимо, был отведён под сад или огород.
Раславу стало даже немного жаль владельца всего этого «богатства».
– Кошмар.
Молодой человек аккуратно тронул забор. Тот покачнулся, но выстоял. Тогда, поддавшись какому-то странному порыву, анивиро открыл хлипкую калитку и прошёл во двор. Несмотря на зимнюю прохладу, в этом миниатюрном огородике торчали три чахловатых кустика с маленькими кроваво-красными ягодками на них.
Раслав невольно вспомнил старую знакомую. Валерика наверняка знала бы, что это за ягоды, что растут зимой – даже несмотря на то, что зимы в Тенебрисе, как и во всех других странах на этом конце Двуморья, не шибко холодные.
Дверь, несмотря ни на что, была относительно чистой. Ручка её даже тускловато сияла в пробивавшемся через щели между крышами луче солнца.
Раслав потянул за дверную ручку, и та осталась в его руке.
– Упс…
– Ты что творишь, кретин?! – завопили сзади. Молодой человек развернулся и едва успел уклониться от удара по голове палкой из забора. Валерика была очень зла.
– Эй, нечего меня убивать из-за какой-то дверной ручки. Я могу тебе хоть новую дверь вставить, – фыркнул Раслав и принялся поскорее приделывать ручку обратно. Ведьма злобно фыркнула и воткнула палку обратно в землю.
– Какого чёрта ты вламываешься в чужие дома, придурок? Тебе мало твоей баснословной кретинской удачи, так ты уже воровать решил там, где брать нечего?
– Я просто гулял, – угрюмо отозвался Раслав. Выходило и правда как-то неловко, но… Он же чувствовал, чувствовал, что ему нужно посетить этот дом!
– Гулял он. Смотри дверь мне не сломай, идиот.
Ручка щёлкнула и встала на место. Дверь затрещала и упала внутрь дома.
Валерика выдала ещё один истошный вопль.
– Да что ты творишь, придурок?!
– Я не виноват, что твоя лачуга разваливается! – огрызнулся Раслав и нагнулся, чтобы поднять дверь. От дыры дверного проёма пошли трещины, и дом страшно заскрипел.
Валерика снова вскрикнула и потащила селезня из дома за подол пиджака.
– О, боги, да он рухнет сейчас, – заметил Раслав с каким-то даже интересом. Ведьма зашлась в истерике.
– Мои зелья!!!
– Тихо, – Раслав быстро сунул ей трость в руки и юркнул в дом. Дырявая крыша страшно покосилась и начала проваливаться.
Молодой человек выскочил из домишки с навесным деревянным шкафчиком в руках и парой книг под мышкой. Вслед за ним домишко со страшным треском обвалился внутрь самого себя.
Раслав и Валерика некоторое время смотрели на груду камней и соломы, в которую превратился домик. Ведьма бухнулась на колени и завопила со злостью.
– Ты, засранец!
– Тише, тише, спокойно, – селезень отбежал на максимально возможное в этом переулке расстояние и закрылся спасённым навесным шкафчиком. Ведьма вскочила на ноги и погналась за ним с его же тростью, заискрившейся в руке девушки.
– Клянусь Тремя, я тебя прикончу!
– Не совершай поступков, о которых можешь пожалеть! – попытался парировать Раслав, и ему по лбу едва не прилетело круглой рукоятью трости. – Так, немедленно прекрати, а то я могу шкаф этот уронить!
– Он мне ещё и угрожает! – Валерика изловчилась и пребольно ткнула молодого человека концом трости в ботинок. Раслав вскрикнул и едва удержал шкафчик.
– Я серьёзно! Ты так хочешь меня убить, что совсем не думаешь о плодах своих трудов!
Ведьма злобно засопела, но прекратила попытки его стукнуть. Молодой человек кое-как выпрямился, понемногу начиная ощущать, кажется, тяжесть каждой склянки и баночки в шкафчике.
– Придурок, – сплюнула Валерика и развернулась к дому. – Чёрт побери. Ну и что, прикажешь на улице мне ночевать? Да я в суд на тебя подам.
– И проиграешь с вероятностью в девяносто девять процентов, – вздохнул Раслав. Рука Валерики начала снова поднимать трость, поэтому он поспешил добавить, – Но, слушай, раз я это твоё жильё разрушил, я всё исправлю, хорошо?
– Угу, – почти безразлично буркнула ведьма. Молодой человек поудобнее подхватил шкафчик и направился дальше по переулку, бросив девушке как можно менее приказным тоном:
– Иди за мной, пожалуйста.
Валерика глянула злобно и сжала трость в руках, но всё же отправилась за ним.
Когда шкафчик уже порядочно напряг Раславу плечи, наконец показалось его поместье. В глазах Валерики зажглось недовольство вперемешку с любопытством.
– Добро пожаловать в «Белый нарцисс»! – торжественно объявил Раслав, спиной открывая белую калитку с вырезанным на ней цветком нарцисса. – Ну, и ты заходи, – Валерика фыркнула и вошла следом.
Вблизи дом Новака был ещё более приятен на вид. Вокруг двери главного входа располагалась тонкая деревянная решётка для плюща, сейчас пустая, а тропинка к дому петляла меж нескольких вишен. Несмотря на безлистье, деревца выглядели очень ухоженными, и Валерика даже без прикосновений почувствовала их лёгкую защитную ауру. Вокруг ствола каждой вишни была повязана цветная ленточка.
– Так и думала, что это ты здесь живёшь, – Валерика насупилась. Раслав фыркнул:
– Я получаю всё от судьбы по мере необходимости.
– Можно подумать, что здоровое поместье – жизненная необходимость!
– Для меня – да, – усмехнулся молодой человек и поставил шкафчик на маленький коврик перед главной дверью. Раслав с наслаждением разогнулся, размял затёкшие руки и дёрнул шнурок, уходивший за дверь. Внутри раздался мелодичный звон.
Через минуту дверь открыл высокий мужчина с неглубокими морщинками на лице и в синем пиджаке дворецкого.
– Добрый день, сэр, мисс…?
– Это моя гостья, Анджей, – Раслав юркнул внутрь мимо дворецкого. – Занеси пока её вещи, пожалуйста.
Анджей легко поднял шкафчик и понёс внутрь дома. Валерика потопталась на месте и побежала за селезнем.
Раслав привёл ведьму на кухню. Первым делом он выложил на стол купленные булочки и зажёг огонёк под большим зелёным чайником.
– Садись, – он опёрся одной рукой на столешницу. Девушка с весьма недовольным видом пристроилась на краешке стула. – Ужин?
– Подкупить меня вздумал? – презрительно прищурилась девушка. Молодой человек закатил глаза:
– Не глупи, дорогуша. Я стараюсь быть вежливым. К тому же я тебе должен, раз уж так вышло.
– Ничего мне от тебя не надо, кретин, – Валерика гордо расправила плечи. Раслав вздохнул.
– То есть, ты предпочтёшь скорее на улице спать, чем принять мою помощь? – ведьма насупилась. Раслав стиснул зубы и хлопнул ладонью по столу. – Так! Мне не важно, насколько я тебе не нравлюсь, вредина, а умереть от голода и нищеты я тебе не дам, ясно?
– Попробуй заставь меня принять что-нибудь из твоих рук.
Раслав поднял руки, словно сдаваясь, и начертил тремя пальцами на груди возле сердца треугольник.
– Вот те треугольник. Я не замышляю ничего плохого.
– Ну, допустим, – Валерика с гордым независимым видом взяла булочку. Раслав едва удержался от смешка. – Но я с тебя сдеру за моральный ущерб, не сомневайся.
– Да погоди ты глотать мои куски, – молодой человек залил ей в чашке сухие листья кипятком. – Я непременно заплачу тебе за ущерб… Непременно.
– Не сомневайся, – по пальцам Валерики пробежали синеватые искры.
– Гм. Но тебе же надо где-то жить будет, ну.
– Решил по-рыцарски уступить мне свою спальню? – хмыкнула девушка. Раслав улыбнулся.
– Даже лучше. Одну из своих спален.
– …Зачем тебе несколько спален? – Валерика скривила рот. До чего же материалист!
– Люблю разнообразие, – Раслав позволил себе тихо засмеяться. – Ну правда. У меня Зелёная, Жёлтая и Синяя спальни. Тебя, пожалуй, я поселю в Синей.
– Ты даже не получил ещё согласия на это, – ведьма весьма обвиняюще ткнула в его сторону булочкой.
– Ты головой-то подумай. Я не требую с тебя денег и даже, упаси боги, не предлагаю интим, – Раслав наконец сел на стул напротив неё и протянул Валерике руку, словно деловому партнёру. – Несмотря, я говорю, несмотря на нашу взаимную неприязнь, я не изверг какой, и я признаю свою вину. Я починю твой дом за свой счёт, а ты пока просто поживёшь здесь. Я разрешаю тебе пользоваться всем «Белым нарциссом» пока, как своим собственным домом. Да именем Хаоса, я твой гардероб на три раза сменю, если пожелаешь!
– Слишком уж добренько, – Валерика быстро пожала его руку и наконец откусила от булочки. В глазах её тут же пропал какой-то чудившийся Раславу голодный огонёк.
– А вообще, почему ты живёшь… Ну, там? Я думал, ты продаёшь зелья и где-то там же живёшь, возле Красных крыш, как большинство торговцев.
– Алхимия – не бизнес, – презрительно фыркнула Валерика. – Это для души. Впрочем, тебе не понять, бездушный селезень…
– Тем не менее, тебе же надо что-то кушать. Чем ты на жизнь-то зарабатываешь?
– Ну, зелья продаю, – надулась ведьма. – Не от хорошей жизни, знаешь ли! Мне не оставили кучу золота в наследство.
– А ты не считай мои деньги, – Раслав и сам взял булочку. Запах корицы и сладкого теста немного его успокоил.
Спальни располагались на втором этаже дома. Раслав любезно распахнул сам перед собой выкрашенную в синий дверь и прошёл вперёд Валерики.
Спальня и правда располагала всеми оттенками синего и голубого – и это даже смотрелось очень прилично. Валерика тут же села на кровать с несколько воинственным видом.
– Где мои вещи, кретин?
– Анджей, – позвал Раслав. – Принеси этой вредине её шкафчик!
Дворецкий принёс зелья и поставил шкафчик на стул у кровати. Валерика тут же кинулась к своему имуществу и принялась рыться среди зелий.
– Я ничего не трогал, мисс, – осмелился вставить Анджей. Валерика махнула рукой и вдруг вскрикнула от радости.
– Утя! – она вытащила из шкафчика потёртого плюшевого утёнка и прижала его к груди. – Если бы он потерялся, нарцисс, я бы тебя убила.
– Спокойно, спокойно, – Раслав на всякий случай отступил на шаг. – Пхе… Так это твой дружок?
– Это подарок папы, – буркнула Валерика, устраивая утёнка на подушках. Повисло неловкое молчание, пока ведьма перебирала свои зелья в шкафчике, а молодой человек раздумывал.
– Ладно. Осваивайся пока, позже я тебе проведу экскурсию по дому, – Раслав взглянул в окно на растущие тени деревьев в саду и улыбнулся загадочно. – Если что-то понадобится – моя спальня сразу напротив.
Ücretsiz ön izlemeyi tamamladınız.