Kitabı oku: «Волчья маска», sayfa 2

Он сжал руку в кулак и слегка кивнул, будто решив для себя что-то. Развернулся и пошел заниматься отложенными делами.

Алан собирал остатки хвороста в небольшую стопку. Осень выдалась теплой, но близился сезон дождей. Ему предстоит сделать большой запас хвороста для таверны, так как целую неделю он не сможет появляться в городе. Он отпросился у старшей по кухне Кеи, рассказав, что мама попросила его помочь с мытьем всех замковых подсвечников. Приезжий гость королевства, остановившийся в замке, высказал самой королеве, что подсвечники очень грязные, и теперь всем уборщицам, одной из которых была его мать Нарула, предстояло целыми днями намывать закопченные железяки. Кея возмутилась глупостью знати и одобрила идею помочь женским рукам.

– Сегодня поздно не задерживайся, а то отец в дом опять не пустит, будешь в конюшне спать, – с улыбкой произнесла она и убежала дальше хлопотать на кухне.

“Милая женщина, – подумал Алан. – Если бы не мозолистые ладони и морщинки возле глаз, то ей можно было бы дать около двадцати лет. А так…”

После полудня Алан шел по лесной дороге, покрытой опавшей листвой, в компании Керо и Певиана, подростков четырнадцати лет, с которыми он дружил уже не первый год. Сопровождал их старший брат Керо – Юго, парень двадцати семи лет от роду. Он вел за собой смирного осла и шёл с ним чуть позади подростков. Осел изредка останавливался и по возможности щипал траву на обочине, пока сильная рука не натянет поводья, увлекая за собой. Путь был недалекий, в минутах сорока от города, где собирали хворост в лесу за пригорком. Компании предстоит собрать хворост для таверны и себе в дом. Хворост хорошо подходил, чтобы приготовить еду или согреться в дождливые зябкие дни. Древесину же заготавливали на зиму. Долгое и сложное занятие это было. Поэтому дрова не использовали без особой надобности и берегли до морозов. А за хворостом посылали молодежь и одного-двух взрослых.

Ребятишки гонялись друг за другом возле сосен, растущих вдоль дороги. Дрались палками, представляя, что это мечи и копья. После очередной схватки парни, запыхавшись, упали в кучу листвы. Проходивший мимо Юго убедился, что с парнями все нормально, и прошел не спеша дальше.

Отдышавшись, Алан спросил:

– А вы верите, что король превратился в волка?

Певиан приподнялся и громко возразил:

– Нет, не так! Он каждую ночь превращается.

– Он не превращается! Он всегда выглядит как волк, – сказал Керо.

– Нееет, я точно знаю, так как в замке запрещается ходить ночью. А это значит, что он ночью превращается в волка и нападает на тех, кто ослушивается, – уверенно сказал Певиан.

– Да нет же, – снова перебил Керо. Встав и отряхнувшись от мелкой листвы, он закрыл лицо руками, как бы изображая маску, – Они целый день ходят в масках и у них нос потеет. А ночью они любят с семьей гулять по замку, не пряча лица… ну или морду.

– А может они просто страшные как карил, вот и надевают маски, – громко произнес услышанную недавно шутку Алан и начал громко смеяться. Парни сперва не поняли шутки, а потом поддержали его дружным смехом.

Отец Керо и Юго был кузнецом, а их мать помогала на кухне Кее. У Певиана была только мама, она работала кожевником. Тяжелая работа для женщины, хоть и неплохо оплачиваемая. Стоило ли это постоянно больных рук и едкого запаха, от которого невозможно отмыться, но кожевником она была отличным. А вот чем занимался Юго, Алан не знал наверняка. “Вроде помогает страже города”, – как-то ответил отец Алана. С его массивным и коренастым телом в самый раз идти в стражи или военные. Но почему-то оружие он не носил.