Kitabı oku: «Тест», sayfa 7

Ошеломленные выходкой осужденного конвоиры разом уставились на адмирала, ожидая его действий. У Государственного защитника Дромада от происшедшего затряслись руки.

Менес Сатанас качнул головой.

Конвоиры восприняли его движение как приказ и вывели Арно Таноса из зала заседания. За ними, пугливо прижимаясь к стене, выскользнул так называемый Государственный защитник.

– Как вам, господа! – к князю Сатанасу, наконец, вернулся голос.

– Поразительно наглый тип. Удивляюсь, как ему, при его данных, удалось стать офицером! – выдавил из себя князь Типур Скант, а князь Кере Альгион заметил.

– Жаль, не имею возможности его лично казнить. Он у меня бы умирал долго и мучительно.

– Теперь понятно, почему князь Ратмир Брегович именно нас назначил в трибунал по делу Арно Таноса, – проговорил князь Скант.

– И наше счастье, что он это сделал. Таких, как этот Танос, давить надо сразу и без жалости! – дополнил коллегу князь Альгион.

– Благодарю вас, господа! – адмирал Сатанас жестом показал коллегам по трибуналу, что они свободны. Сам же подумал:

– Теперь понятно, почему граф Кей Смоленин так настаивал на смерти Арно Таноса. Представляю состояние графа, когда этот наглец нанес ему оскорбление при всех. Тут без свидетелей оскорбили и то сердце чуть не выскочило! А если б при журналистах или просто посторонних… Вот же наглец!

Адмирал, князь Менес Сатанас расстегнул мундир, вынул платок и вытер вспотевшую шею.

Вечером, в комнату, в которой находились Красава и Алтена, ворвался Раст, смотревший очередной выпуск новостей в зале просмотра.

– Мама, бабушка, – с порога начал подросток, – только что передали. Трибунал приговорил капитана Таноса к расстрелу!

– Арно! – Красава схватилась за сердце.

– Мама, что с тобой! – кинулся к ней Раст. Но внука перехватила Алтена.

– Иди, малыш, к себе. Мы тут сами. Иди.

Едва Раст, оглядываясь, вышел, как Алтена склонилась над Красавой.

– Что, доченька плохо?

– Арно, как же так, – по щекам Красавы побежали слезы. – Арно!

Алтена молча села рядом с дочерью. Обняла её. Привлекла к себе, чтобы та могла выплакать горе на груди любимого человека.

В Малом императорском дворце, где проживали братья и сестры Великого звездного, принцесса Светомира Печера, выслушав сообщение о приговоре трибунала капитану Арно Таносу, поставила мужу ультиматум:

– Если на приеме присутствует граф Кей Смоленин – меня на этом приеме не будет. Доведи это до всех знатных Домов империи!

– Сделаю, дорогая! – вздохнул принц Печера.

Утром, через день после трибунала, вся империя узнала из выпуска новостей, что приговор, вынесенный капитану Таносу «за невыполнение приказов командования», «самовольные действия», «создания угрозы жизни представителю Императорского дома» приведен в исполнение.

Красава, с достоинством обреченного, выслушала это известие и, полная печали, в сопровождении матери, сына (глаза последнего сверкали от ненависти ко всем виновникам гибели бесстрашного офицера) и защитника Ля Роша, отправилась в Дом юстиции, к судье Коннолли, который ждал женщину на слушания по ее делу.

Судья Коннолли, многоопытный представитель юстиции шестидесяти лет, понимал, что бракоразводный процесс в семье графа Кея Смоленина, семье, которая еще недавно считалась одной из самых счастливых в империи, привлечет всеобщее внимание. А всеобщее внимание – это когда за каждым движением и словом судьи следит огромное множество любопытных глаз, и любая его, даже мелкая погрешность, получает толкование множества невежд, со всеми вытекающими неприятностями. Потому он вел дело практически втайне от всех, стараясь, чтобы о нем знали только самые доверенные люди. Подобное ведение процесса вполне устраивало Красаву, Алтену, защитника Ля Роша. Еще больше устраивало графа Кея Смоленина. Последнему страшно не хотелось, чтобы о его поведении на Леверинге всем любопытным излагали б не третьи лица, а любимая жена. Потом доказывай – не доказывай, что она больна – ее лечить надо, ничего не поможет. Клеймо позора прочно ляжет на безупречном послужном списке и репутации графа. Потому, когда судья Коннолли пригласил графа к себе и в личной беседе предложил никого из посторонних не посвящать в процесс, граф был ему благодарен.

По закону, когда у разводившихся супругов были общие дети, их обязательно спрашивали с кем из родителей они б желали остаться. Здесь же, учитывая щекотливость ситуации, судья Коннолли принял решение, что граф Смоленин будет находиться в соседней комнатке, за специальной перегородкой, за которой, беседующие с судьей, его видеть не будут. Граф же будет видеть и слышать все, что произойдет в комнате судьи. И сможет узнать с кем, на деле, хочет остаться сын графа Раст в случае развода. А чтобы к судье не было претензий, для объективности ведения дела, судья предложил подобную же схему Красаве. Она займет другую комнату, устроенную так же, как и первая, то ли сама, то ли с матерью и защитником Ля Рошем, как пожелает. Ни про первую, ни про вторую комнаты мальчик знать не будет. Это даст возможность Красаве узнать, что на самом деле думает ее сын, не притворяется ли перед матерью. Алтена одобрила подобное предложение судьи. Согласилась на него без колебаний и Красава.

Таким образом, точно в назначенное время, в день, когда официально объявили о расстреле капитана Арно Таноса, в Доме юстиции судья Коннолли беседовал с Растом. В комнате для беседы, кроме судьи и Раста, никого не было. В комнате слева сидели на стульях Красава, Алтена, защитник Ля Рош. В комнате справа – граф Кей Смоленин и его защитник, ловкий и прожженный тип, готовый за деньги выполнить любую прихоть защищаемого, по имени Никон Бурхан.

Когда Раст вошел в комнату, где его ждал судья, он поздоровался и сел на предложенный ему стул. Коннолли сразу же подметил, что подросток, несмотря на свой юный возраст, держится с уверенностью, не свойственной его сверстникам.

– Был в бою. Говорят, сам убил несколько рилов, – вспомнил судья характеристику на сидящего напротив подростка. – Рано повзрослел.

– Ты знаешь, где находишься? – спросил судья Раста.

– Да!

– Знаешь, что обязан говорить только правду?

– Да!

– Готов ли говорить только правду и честно ответить на все мои вопросы?

– Да!

– Твое полное имя?

– Раст Кей Смела!

– Нет, – покачал своей лопоухой головой судья. – Пока развод официально не оформлен ты носишь имя и фамилию отца. И так, твое полное имя?

– Раст Кей… – подросток скривился, как от зубной боли, но произнес, – … Смоленин.

– Возраст?

– Двенадцать лет.

– Ты знаешь, что твоя мать подала на развод с твоим отцом?

– Да!

– С кем ты хочешь остаться в случае развода отца с матерью?

– С мамой!

– Закон предоставляет тебе право самому назвать число дней в неделю, когда бы ты мог проводить время в доме отца, общаясь с родным тебе человеком! Какие дни недели ты выбираешь?

От предложения судьи у Раста засверкали глаза, ноздри вздулись, кулаки сжались, и Раст ответил громким, на удивление твердым голосом, четко выговаривая каждое слово.

– После того, что было в Орвине и на Леверинге, после того, как он оболгал нашего спасителя капитана Таноса, я, Раст Кей, с трусом и подлецом по имени граф Кей Тор Смоленин не то что встречаться, я с ним на одном поле ср… не сяду!..

Красава ахнула. Алтена неодобрительно качнула головой. Кей пошел пятнами. Оба защитника сделали вид, что ничего особенного не происходит.

– … Я, Раст Кей, заявляю вам, господин судья, что мне не нужны дни свиданий с графом Кеем Тором Смолениным. Я официально вам заявляю, что граф Кей Тор Смоленин мне более не отец и таковым никогда мне не будет! Я все сказал!

Закончил Раст фразой, вычитанной им в какой-то книге.

– Это твое последнее слово, Раст Кей Смоленин?

– Да!

– Спасибо. Ты свободен. Можешь идти. Мой помощник, он ждет за дверью, отведет тебя к матери.

Раст поднялся со стула, вежливо попрощался с судьей и вышел.

Судья нажал кнопку, открывающую дверь между комнатой, в которой находился он, и комнатой, в которой находился граф Смоленин. Одновременно нажал вторую кнопку, установившую звуконепроницаемую перегородку, чтобы Красава, Алтена и защитник Ля Рош не могли слышать и видеть, что происходит в комнате судьи.

– Господин граф, прошу вас, зайдите ко мне! – сказал судья в специальное устройство.

Кей Смоленин в сопровождении защитника Бурхана перешел в комнату судьи и вошедшие расположились на предложенных стульях.

– Вы хорошо слышали, господин граф? – обратился судья Коннолли к Кею Смоленину.

– Слышал! И понимаю, что мне здесь делать больше нечего! Оформляйте развод! Я даю свое согласие! Где подписать согласие о разводе?.. Где подписать заявление на мое согласие на отказ от встреч с Растом?.. Что-то еще?..

– Нет. Вы подписали все, что необходимо.

– Благодарю, господин судья. Надеюсь…

– Не обижайте, господин граф. Произошедшее здесь не станет достоянием общественности.

– Полагаюсь на ваше слово, господин Коннолли. Идемте, Никон…

– Раст, я горжусь тобой! – Красава с чувством обняла и поцеловала своего сына.

– Ты достойный внук своего деда, Раст! – Алтена также обняла внука. – Только не надо было так грубо! Ты, все-таки, не мальчик из подворотни!..

Когда двери кабинета судьи Коннолли за Кеем Смолениным и его защитником закрылись, судья нажал нужную ему кнопку и предложил Красаве Смеле и защитнику Ля Рошу пройти в его кабинет.

Подписание документов об официальном разводе и смене фамилии Раста со Смоленина на Смелу заняли не более десяти циклов.

После чего судья Коннолли поздравил Красаву с разводом, пожелал дальнейшей счастливой жизни и распрощался с семьей Смела.

Уже в машине, по дороге домой, Кей Смоленин обратился к Никону Бурхану.

– Я принял решение. Упеку эту похотливую стерву в психлечебницу до конца жизни. Арно она вспомнила, дрянь! Подготовь все необходимые документы, а я получу на них необходимые подписи. Раста, тварюку, отправлю в специнтернат для самых отпетых с особо строгим режимом. Я ему покажу поле. Охамел, сопляк! Пусть его поучат там уму – разуму! Сколько тебе понадобится времени, чтобы собрать и подготовить необходимые документы для Красавы и Раста?

– Дня за три справлюсь!

– Жду тебя через три дня со всеми документами!..

Утром того дня, когда Красава и Раст вышли из Дома юстиции с новыми документами, выданными им на Красаву Смелу и Раста Смелу, их на входе встретил встревоженный Ля Рош.

– Быстро в мою машину. По дороге все расскажу.

– Что случилось? – обратилась Красава к защитнику, когда его машина отъехала от Дома юстиции.

– Вам нельзя возвращаться в дом вашей матери. За домом следят. Я навел справки. Никон Бурхан, защитник и доверенное лицо Кея Смоленина, собирает документы, чтобы отправить вас, Красава, как тяжело больную, в психлечебницу для промывки мозгов. Кей Смоленин рассчитывает добиться разрешения на это у главного психиатра Червоного. Мне сказали, что ваш бывший в таком состоянии, что может нанять наемников выкрасть вас или Раста. Именно поэтому домой вы не вернетесь. Я подготовил вам комнаты в одной из гостиниц. В ней вы будете в безопасности. Владелец гостиницы мой друг. Для сотрудников гостиницы вы Алия Коренс и Али Коренс с планеты Замбино. Поживете, пока, там. А как друзьям вашей семьи удастся расстроить планы вашего супруга, вернетесь домой. Договорились?

– Как, сынок?

– Едем в гостиницу, мама, – согласился Раст и обратился к защитнику Ля Рошу. – У меня просьба. В доме у бабушки я оставил свою снайперскую винтовку. Я прошу, привезите её мне со всем боезапасом. Я не отдам им маму без боя!

– Хорошо, Раст! Ты получишь ее. Вам, Красава, я также привезу какое-нибудь оружие. Раз граф пошел на такие подлости, вы должны иметь оружие для самозащиты…

Трехкомнатный номер с прочной дверью и задвижками изнутри на четвертом этаже, с решетками на окнах, устанавливаемыми изнутри, исключал проникновение внутрь во время сна. Никакая отмычка не откроет дверь, заложенную изнутри ломом, или закрытую на надежную задвижку. Он вполне устроил, как временное убежище, Красаву и Раста. Но уверенно они почувствовали себя лишь вечером, когда защитник Ля Рош привез им, помимо прочих вещей, оружие: снайперскую винтовку для Раста и ручной пульсар для Красавы.

XII

Яркий луч света резанул по глазам и Арно Танос охнул, прикрыв невольным движением руки глаза.

– Закройте глаза ладонями и поморгайте. Боль пройдет, – раздался мелодичный женский голос, ворвавшийся как бы со стороны в затемненное сознание офицера.

Арно Танос последовал совету и удивился. Резь и боль прошли. Глаза вновь стали видеть. Арно даже рискнул отнять ладони от глаз.

Яркий свет и… восстановленная резкость зрения.

Арно огляделся в полном недоумении. Он ведь хорошо помнил лучи, вырвавшиеся из плазменных ружей расстрельной команды и направленные на него. Сильный удар в грудь и голову одновременно.

– Так что же произошло? Где он? Куда он попал? Он, что, еще жив? Похоже!

Двое мужчин с могучими плечевыми и шейными мышцами, мощь которых не могли скрыть просторные белые костюмы, в которые явно по ошибке нарядили этих костоломов. Оба стоят у выхода из комнаты и непроницаемым, полным спокойствия, взором, смотрят на Таноса. Комната без окон, с одним выходом, выкрашенная в унылый серый цвет. Койка, на которой до этого лежал Арно, и стул подле койки, на котором, забросив ногу за ногу, сидела миловидная женщина в белом костюме с нашивками майора медицинской службы.

– Пришли в себя, капитан? – спросила дама, взирая на Таноса своими ярко-серыми глазами.

– Кажется, пришел, – несколько неуверенно ответил Арно, усаживаясь на койке и с интересом рассматривая бесформенную робу черного цвета, в которую его нарядили.

– Скажите, кто вы и где я? И почему я жив?

– Вам все объяснят, капитан.

Майор поднесла ко рту свой коммуникатор.

– Господин генерал, он пришел в себя.

Два последующих цикла ожидания прошли в полном молчании. Арно сообразил, что ему никто ничего не расскажет, а говорить, без шанса получить ответ, ему не хотелось.

Наконец, дверь комнаты открылась, и вошел молодой, стройный, атлетически сложенный и подтянутый генерал в форме личной охраны Великого звездного.

Голубые глаза, коротко стриженые волосы цвета спелой пшеницы, курносый нос. Генерал являл собой расовый тип, доминирующий на планете Жива, и произвёл приятное впечатление на Таноса своим мягким взглядом очень умного человека.

При его появлении присутствующие вытянулись. Арно, на всякий случай, также поднялся с койки. Зачем обострять отношения, если ты еще жив.

– Садитесь, капитан, – предложил Таносу генерал, жестом выпроваживая прочих из комнаты; сам же сел на стул, рядом с койкой.

– Давайте знакомиться, – предложил генерал, когда они с Арно остались вдвоем. – Меня зовут Ольг Курко. Я заместитель генерала Кона Алерина, начальника личной охраны Великого звездного. Вы Арно Танос, офицер, приговоренный к расстрелу военным трибуналом и официально расстрелянный, повторяю, расстрелянный согласно приговора. Вы меня понимаете?

– Для всех я уже мертв!

– И даже похоронен. Вы правильно меня поняли. Арно Танос совершил серьезное преступление, выказав неповиновение вышестоящим командирам и создав опасный прецедент неповиновения, недопустимый в условиях тяжелых военных поражений. Арно Таноса нет. Он расстрелян!

– Тогда зачем меня оставили в живых? И кто же теперь я? – недоумевая, спросил Арно.

– Хороший вопрос, – раздался негромкий голос от двери. Арно Танос перевел взгляд на говорившего. Генерал Курко подхватился на ноги.

– Его…

– Оставьте, Ольг, – мягким движением руки вошедший остановил генерала. – Он меня узнал.

– Ваше… – начал было потрясенный Арно Танос, вскочивший на ноги и вытянувшийся во фрунт, при виде голубоглазого мужчины с волевым лицом, который выглядел лет на тридцать. Хотя – это знала вся империя – правителю, которого все величали в разговорах между собой Великий звездный – уже исполнилось сорок пять. Среднего роста, кряжистый, с ладной и тренированный фигурой, император был одет в любимые им серые цвета: темно-серый костюм, светло-серая рубашка, темно-серые, почти черные, элегантные и удобные в носке туфли. На груди правителя империи висела большая императорская звезда, выложенная из редкого звездного камня. На безымянный палец левой руки был одет перстень с эмблемой династии, выточенный из цельного куска уникального и, пожалуй, единственного в империи метеорита. Более никаких украшений и ничего иного, что бы выделяло повелителя судеб многочисленных звездных миров и их жителей среди прочих граждан империи.

Жест правителя империи остановил Арно.

– Отныне вы полковник Ник Теодор, родственник расстрелянного Арно Таноса, с планеты Карастин звездной системы Трех Солнц. Вы единственный из офицеров Карастина, уцелевший при захвате рилами системы Трех Солнц. Прочие обитатели вашей звездной системы погибли. Вам выдадут соответствующие документы. Как офицер, совершивший в одиночку, на слабовооруженном разведчике, геройский прорыв в космос под огнем пяти линкоров врага, вы назначаетесь командиром так называемой Аварийной команды, создаваемой при моей персоне. Ваша задача, Ник, создать бригаду из отчаянных парней, способную спасти наши окруженные части или эвакуировать людей с гибнущих планет. Вооружением и техникой бригаду обеспечит генерал Курко. Людей подберете сами. Разрешаю набирать их из военных тюрем и попавших под трибунал. У вас, Ник, будут соответствующие полномочия. На создание бригады вам отводится месяц. Ее структуры и вооружение на ваше усмотрение. По любым организационным вопросам смело обращайтесь к генералу Курко. И запомните, вы выполняете приказы отданные мной лично. Приказы, просьбы, пожелания других лиц, независимо от их званий, должностей, заслуг для вас не существуют. Мне нужна воинская часть, Ник, способная успешно решать задачи в самых гиблых, гнилых и безнадежных ситуациях. Мне надоели медлительность и неумение действовать быстро и уверенно бюрократов из Генштаба и Адмиралтейства. Мне нужна воинская часть, на которую я мог бы положиться в сложнейших ситуациях. Часть, которая начнет действовать сразу же после получения приказа, чьи офицеры и солдаты не будут ждать, когда там, наверху, звездные генералы и адмиралы раскачаются на решительные действия. После Леверинга и Кобрана я верю, что вы, Ник, способны успешно решать мои пожелания.

– Благодарю за доверие, мой повелитель!

– Бросьте, Ник. Для вас я не повелитель, а друг, несущий на себе тяжелое бремя тяжелой войны, и переложивший часть свой ноши на ваши плечи. Разрешаю обращаться ко мне «государь».

Великий звездный протянул руку опозоренному военным трибуналом. Взволнованный Ник Теодор, в прошлом Арно Танос, пожал руку Великого звездного. Из рассказов сослуживцев и сплетен, ходивших по империи, Ник знал, что величать Великого звездного титулом «государь» имели право только самые доверенные и близкие к нему люди. Пожать же руку Великого звездного удостоилось не более сотни особей на всю империю.

– Ольг, – Великий звездный обратился к генералу Курко, – проводите полковника в его апартаменты и снабдите его всем необходимым для начала работы.

– Надеюсь на вас, Ник, – еще раз кивнул теперь уже Нику Теодору Великий звездный и покинул комнату.

Потрясенный Арно Танос проводил взглядом, полным преданности, повелителя империи и посмотрел на генерала Курко.

– Если не возражаете, будем обращаться друг к другу по именам, предложил новоиспеченному полковнику один из самых влиятельных генералов империи.

– Согласен, Ольг.

– Отлично, Ник. Следуйте за мной…

XIII

Красава движением усталого человека открыла дверь, ведущие в комнаты гостиницы, которые вот уже три недели (после бегства от ищеек бывшего мужа) она занимала с сыном с подачи защитника Ля Роша, вошла внутрь и встретила настороженный взгляд Раста.

– Что он тебе сказал, мама?

– Защитник сказал, что ему придется обращаться еще выше. Имя твоего отца всех пугает.

– Как может пугать имя труса! – возмутился Раст. – Это всё его происхождение. Судейские и медики ведь из аристократов?

– Не все.

– Но начальники-то из аристократов. Вот они и прикрывают своих. Как же не прислушаться к словам аристократа? Невозможно! Я это понял, когда слушал новости о процессе капитана Таноса.

– А ведь ты уже мыслишь, как взрослый, – Красава движением, полным нежности, коснулась светлых волос своего сына. – Прости, сынок, что твое детство закончилось так рано.

– Мама, любимая, – Раст взял в свои руки пальцы матери, – ты ни в чем не виновата. Ты хорошая, смелая, умная. Ты самая лучшая. А вот уроду, который смеет унижать меня, называя себя моим отцом, я содеянного никогда не прощу!

Глаза паренька сузились от ненависти.

– Сынок, ты…

Звонок коммуникатора прервал Красаву. Она взглянула на код. Звонил защитник Ля Рош.

– Слушаю вас?

– Госпожа, – голос защитника был полон тревоги, – ваш бывший муж добился разрешения отправить вас на промывку мозгов в спецлечебницу, а Раста забрать в специнтернат. Стражи порядка уже выехали к вам. Кто-то сдал им ваш адрес. Немедленно спасайтесь!

– Спасибо, защитник.

Красава отключилась и обратилась к сыну.

В руках Раста она увидела снайперскую винтовку. Карманы его куртки оттопыривались от магазинов с зарядами.

– Я не отдам тебя им! – решительно заявил подросток, встретившись взглядом с матерью.

– Ты не будешь стрелять. Мы не будем стрелять, – поправилась Красава, укладывая в сумку с документами свой пульсар. – Бросай все и бежим!

– Бежим! – согласился Раст.

Красава выходила из номера первой. И только убедившись, что в коридоре никого нет, сделала знак сыну следовать за ней.

Раст, сжимая в руках винтовку, готовый открыть огонь в любой момент, решительно вышел за матерью.

Красава сразу же направилась к служебному лифту, пользоваться которым разрешалось лишь обслуживающему персоналу. На плече у нее висела сумка с документами, деньгами и оружием. Прочие вещи, как свои, так и сына, она оставила в комнате, надеясь тем самым сбить стражей порядка со следа. Путь думают, что они куда-то вышли и вскоре вернутся.

Лифт бесшумно пошел вниз до самого нижнего яруса подвала здания.

Красава имела образование архитектора и разбиралась в планах и устройствах зданий, а потому, имела представление, как можно уйти из заблокированного здания через подземные коммуникации.

Покинув лифт на самом нижнем ярусе, на котором обычно размещались энергоустановки, Красава отправила лифт обратно наверх, сама же, в сопровождении сына, пошла длинным, узким коридором. Экономное освещение. Тихий гул энергосистем и фигура рослого сильного человека с бесстрашным взглядом темно-серых глаз. Одетый в рабочий комбинезон, он сжимал в руке аварийный импульсатор – прибор с помощью которого запускались энергоустановки, если, вдруг, управляющие роботы выходили из строя.

Раст молниеносно направил на него винтовку.

Красава мягким движением руки остановила готового стрелять сына.

– Это не страж порядка!

– Вас преследуют стражи порядка? – глухим, негромким басом спросил неизвестный.

– Да! Я бывшая графиня Смоленина, дочь капитана Мирослава Смелы. Бывший муж хочет отобрать у меня сына!

– А маму отправить на промывку мозгов! – вмешался в разговор старших Раст. – Убью, урода!

– Это меняет дело, – неизвестный опустил импульсатор. – Идите за мной. Я выведу вас отсюда и спрячу так, что ни одна вонючая ищейка вас не обнаружит. Меня зовут Эрн Калев. Механик. Живу в трущобах 217-го района.

– Идем, сынок! Доверимся этому человеку.

– Идем, мама, – согласился Раст, но пальца с курка винтовки не снял.

– Момент, – вдруг остановился Калев, сделав два шага. – У вас коммуникаторы есть?

– Да.

– Давайте сюда.

Красава достала из сумки коммуникатор, по которому общалась с защитником, и протянула механику.

Эрн Калев взял прибор, нажал какую-то кнопку на ближайшей энергоустановке и, в открывшийся лючок, сунул коммуникатор. Вновь нажал кнопку, подавая команду: закрыть лючок, – и пояснил, направляясь в глубь коридора.

– Импульсы работающей энергоустановки уничтожат всю электронику на коммуникаторе и превратят его в бесполезный кусок, сродни уличному камню. Никто и никогда не найдет его и не узнает, что вы были здесь. Здесь налево.

Более двух часов водил Эрн Калев Красаву и Раста по узким коридорам подземного города, напичканному энергоустановками, питающими столицу. Несмотря на свое архитектурное образование, Красава давно запуталась и даже приблизительно не могла сказать в какой части Червоного они находятся. Что уж говорить про Раста.

Ориентируясь по одному ему известным приметам, механик подвел беглецов к очередному лифту, ведущему наверх: к свету, солнцу и… людям. Нужно ли было последнее Красаве и Расту, после всего происшедшего, надо было еще подумать.

– Сюда, – предложил немногословный проводник и первым вошел, через открывшиеся двери, в лифт.

Мать и сын вошли в лифт следом за спасителем.

Несколько пролетов вверх и лифт остановился на, хорошо освещенном дневным светом, этаже. Только оказавшись в помещении, Красава и Раст поняли, почему так много света. Здание, в которое они поднялись из подземного города, оказалось в аварийном состоянии. Полуразобранная крыша. Пустые квадраты вместо окон. Мусор под ногами.

– Будьте внимательны. Не споткнитесь и не наступите на штырь, – предупредил Эрн Калев своих подопечных.

Красава и Раст вняли совету механика. Последний провел их через, не имевший двери, этаж, и вышел на улицу. Беглецы, повинуясь жесту проводника, остались в здании. Эрн Калев отсутствовал недолго.

– Все в порядке. На улице никого. Выходите в тот проём. Слева увидите ступеньки, ведущие в полуподвал, к металлической двери. Спускаетесь по ним и заходите внутрь. Дверь не заперта. Только винтовку сунь под куртку, парень. Не надо, чтобы тебя какой-нибудь случайный прохожий увидел с оружием.

– Он прав, Раст, – Красава обернулась к сыну. – Спрячь винтовку. Если тебя кто с ней увидит – вызовут стражей порядка.

– Хорошо, мама, – вздохнул паренёк и, углядев в углу здания грязную тряпку, прошел к ней. Подобрал. Развернул. Оценил. Завернул в тряпку винтовку так, чтобы со стороны не было ясно, что у него в руках.

– Молодец, парень, – одобрил его действия Эрн Калев и первым вышел на улицу.

Огляделся по сторонам и жестом дал понять Красаве и Расту, что им можно идти. Первой вышла Красава и тут же повернула налево. Спустилась вниз, и, нешироко приоткрыв двери, прошла внутрь. Прикрывавший тылы Раст повертел головой, но никого не заметил. Грязная, сжатая ветхими, зачастую разрушенными домами, улица, была пустынна.

Помещение, куда Раст попал следом за матерью, оказалось чистым и просторным. Оно состояло из большой, просторной комнаты для жилья, и небольшой ванной комнаты, совмещенной с санузлом. Из мебели в большой комнате стояли: небольшой кухонный стол для приготовления пищи, два стула и узкое, жесткое ложе для сна. Небольшая печь для готовки стояла за кухонным столом у стенки, точно напротив входной двери. Последняя была сделана из бронелиста, применявшегося для изготовления ворот на складах армии, флота, и для хранения особо ценных грузов.

– Вы можете, пока, пожить здесь, – объявил Эрн Калев беглецам, и пояснил. – Про это жилье практически никто не знает. Я его оборудовал на случай, если кому из моих парней придется скрываться от стражей порядка. За второе ложе и постельное белье не беспокойтесь. Я привезу их до вечера. Дверь изнутри запирается на щеколду. Открыть снаружи её можно только с помощью лазера или бронеразрушающей гранаты. Тут вы будете в полной безопасности. Сейчас я уйду. Вы запретесь и никому не открывайте. Только мне и только если я постучу условным стуком. Вот так.

Эрн Калев стукнул три раза негромко. Сделал перерыв и стукнул еще два раза.

– Запомнили. Если я постучу как-то иначе, значит, нас выследили и я не один. В таком случае, вам решать: открывать или не открывать дверь. А если открывать, то с боем или без него. Пока я не вернусь, никуда не выходите. Я принесу еду и постараюсь раздобыть для вас какие-нибудь документы. Ведь, как я понимаю, под своими вы уже жить не сможете. Вопросы? Пожелания? Тогда я пошел. Запритесь!

Эрн Калев вышел и прикрыл за собой двери. Красава заперла их на массивную щеколду. Спаситель был прав. Теперь ворваться к ним в помещение можно было только с помощью спецтехники.

– Твое мнение, сынок? – повернулась Красава к сыну.

– Он нам поможет! Он хороший человек! – негромко заявил Раст, у которого, непонятно почему, с первых же минут возникла симпатия к этому незнакомому им представителю из низов общества.

– Будем надеяться! – вздохнула Красава и устало опустилась на ложе.

Раст осмотрел ванную, кухонный стол, нашел чашку. Набрал в нее воды. Дал напиться матери. Напился сам. Затем, размотав винтовку, уселся на ложе рядом с матерью. Винтовку положил себе на колени, готовый открыть огонь в любой момент. Красава обняла сына за плечи.

В тревожном ожидании прошло два часа, когда тройной стук в двери возвестил бывшей графине и её сыну, что кто-то решил их потревожить. Небольшой перерыв и ещё два удара.

– Эрн, – облегченно вздохнула Красава и направилась открывать двери. Раст, на всякий случай, навел винтовку на вход в помещение, готовый стрелять, если что-то окажется не так. Но его тревоги оказались напрасными. В комнату вошел Эрн Калев с долговязым подростком лет двенадцати. Оба тащили тяжелые тюки, застегнутые специальными ремнями.

– Дверь затворите, – попросил механик дочь Мирослава Смелы, а Раст отложил на постель винтовку и подошел к пришедшим: помочь.

– Мы принесли вам еще одну кровать, – сообщил Эрн Калев, когда Красава заперла изнутри двери помещения. – Знакомьтесь, мой сын Лайм.

– Раст, – сын Красавы протянул руку светловолосому подростку, похожему на отца не только внешне, но и выражением глаз. Взгляд Лайма демонстрировал такое же бесстрашие, как и взгляд его отца.

– Лайм, – пожатие подростка оказалось на удивление крепким. – Твоя винотовка?

– Моя.

– Можно посмотреть?

– Да.

– Потом, Лайм, – вмешался в разговор юных старший Калев. – Сначала собираем кровать. Не забывай, нам сегодня надо успеть сделать еще две ходки.

Лайм, без спора, тут же начал расстегивать один из тюков.

– Что мне делать? – спросил Раст.

– Кровати когда-либо собирал? – спросил Эрн Калев.

– Нет.

– Тогда расстегивай тюки и будешь на подхвате: подавать то, что попросим.

– Что должна делать я? – заинтересовалась Красава.

– Посидеть в сторонке и не мешать. Не женское это дело, судырыня, собирать сложные конструкции.

– Зовите меня лучше Красава, – попросила механика мать Раста. – Я ведь все-таки архитектор.

– Спасибо за предложение, но вам лучше посидеть.